Когда нельзя умирать

Глава 22

Для кланового района, где все удобства и заведения были прямо под рукой, царило невероятно оживленное движение. Изрядно подросший автопарк продолжал использоваться. Пара десятков легковых автомобилей и пикапов разной степени потрепанности сновала туда-сюда, развозя добычу по инстанциям: зелья в лабораторию, бумаги и деньги в ратушу, оружие в арсенал и так далее. При том количестве автомобилей, что сновали кругом, возможно, нам с Логаном легче было пройтись. Кучу времени убили на поиск парковки.

В холле ратуши царило оживление. Десятки ребят с ящиками, с парой листов и пустыми руками, но серьезными лицами бегали из кабинета в кабинет. Под дверью Николаса вообще целая очередь образовалась. Бойли никогда не прибегал к помощи секретаря, но в этот раз поставил на дверях девчонку из Феронов, с канцелярским планшетом в руках. Увидев нас, она подняла пару листов из закрепленных в планшете и сказала:

— Вы двое заходите.

В очереди поднялся ропот, на который девушка не посмела возразить и предпочла проигнорировать, но нас все же пропустила.

В кабинете уже были посетители. Уставший как собака, с красными воспаленными глазами Николас Бойли беседовал с тетей Айлин. Конкретно в этот момент жена главы клана выступала как главный алхимик и сыпала терминами.

— Я понял, — отмахнулся Ник. — Могла бы просто сказать, что уверена, — и отпил из большой кружки глоток сверхкрепкой заварки зеленого чая, от которой в воздухе стоял терпкий запах зеленых орехов.

— А еще я уверена, что тебе пора завязывать с этой дрянью.

— Либо это, либо стимуляторы, — ответил Николас.

— Я не уверена, что хуже, — пошутила Айлин, направляясь к двери. — Привет, ребята.

— Здравствуй, тетя, — ответили мы, но задерживать Бойли разговорами не стали.

— Значит так, сладкая парочка, — вы снова в командировку отправляетесь. — Твои орлы, — Ник указал пальцем на меня, — собрали интересные слухи.

— Стоп, какие такие орлы? — не понял я.

— Жулики, которых ты Лизе сплавил.

— А, эти… — я уже и забыл о них.

— Пару недель назад они слышали об одной интересной рыбацкой деревушке на юге — Неттон. Вроде бы там какая-то чертовщина твориться, люди пропадают, волки на луну воют. Пара охотников там уже была, но ничего не обнаружила.

— Что изменилось? — поинтересовался я.

— Это еще неделю назад было, и главная задача у ребят была себя не обнаружить. Мы начали вампирские бумаги разгребать…

— Отец, еще вечером чемоданом занялся, — вставил Логан.

— Он это дело и возглавляет. Я под утро прикорнул немного, так нет, прилетел твой папаша ни свет, ни заря, разбудил и потребовал все бумаги. Развел в бухгалтерии бардак… — недовольно пробурчал Николас и зевнул во весь рот. — Они там меловую доску повесили, и все имена личные из бумаг выписывают, будь то название завода или фамилия поставщика вина.

— Там есть Неттон, — уже понял я, к чему ведет Ник.

— И три плюса после него, — добавил безопасник. — Я сначала тех же ребят отправить хотел, что и первый раз ездили, но они в Балливинтерурке остались. Отправлять туда полноценную команду не хочется. Они либо нарвутся, либо кучу времени потеряют. Брайана я никуда не пущу, его иллюзии и в клане пригодятся. Остаешься только ты, глазастенький. Если выедете сейчас, к вечеру будете на месте, к утру — дома. И без геройства. В саму деревню не суйтесь, понаблюдайте издалека. Ваше дело не уничтожение, а разведка, но пару БАРов в оружейной прихватите.

— Пулемет? — уточнил я.

— Пару? — уточнил Логан.

— Мы у вампиров целый арсенал конфисковали. Там столько всего есть, что можно было бы небольшую армию вооружить. Выбирайте что душе угодно.

После Николаса мы с Логаном разделились: он в оружейную, а я за машиной. После чего сошлись у дома его родителей и были безжалостно закормлены тетей Мэри. Собственно за этим и шли. Ничего не имел против колбасок, что Эйли запекла, но нарываться на ссору не хотел. Поэтому позвонил Салли, чтобы она убрала девушку из моего дома, но никто не взял трубку. Выручила другая племянница — старшая из сестер Логана, Иви.

— Можешь не переживать, она уже на работе.

— На какой еще работе?

— А что? Девушке надоело дома сидеть, вот она и попросилась на конюшню. Она же дочь ветеринара, да еще и травоядный перевертыш — сразу взяли.

Что же, это было хорошо.

— Тогда я попрошу тебя передать ей, что я уехал.

— Эй, я тоже работаю!

— Ты с детьми в яслях возишься, — парировал Логан.

— Вот появится скоро у тебя спиногрыз, я на тебя посмотрю, — огрызнулась Иви.

— Мимо, — сказал я. — Он обожает детей. А они его. Забыла, как сама хвостиком бегала за братиком?

Я сбегал домой за личной винтовкой, зачарованным боеприпасом, накопителями и комплектом сменной одежды. Пока носился по дому, заметил ящик в кабинете под рабочим столом. Вытащил и вскрыл.

Там обнаружился «булыжник», который Гарри изготовил мне взамен старого. Со всеми этими переездами, я совсем о нем забыл, хоть и продолжал носить на руке браслет с «карманом». Собрав на скорую руку набор: полдюжины накопителей, Бульдог с зачарованными патронами и пара фунтов бумагой, я активировал заклинание и сунул все в камень. Подхватил дорожную сумку и выбежал на улицу.

Это был первый раз, когда меня отсылали с заданием так далеко, да еще и в столь скромной компании. Я даже усомнился, в том, что послужило причиной. То ли Николас уверовал, наконец, в мои способности, то ли не знал куда послать, чтобы под ногами не путался. В любом случае, к вечеру мы действительно были на южном побережье страны, обильно заросшем ковылем, если не считать узкой полоски песчаных пляжей.

К Неттону вела приличная дорога, но мы подбирались с другой стороны, поэтому часть пути сделали по бездорожью. В связи с этим у нас возникло сразу две проблемы. Первая — в высокой траве пряталось слишком много камней, и надо было держать черепашью скорость, чтобы не разбить «Купер» к чертям. Вторая проблема была в том, что черный автомобиль сильно выделялся на серо-зеленом фоне ковыля и был заметен издалека. Как назло, большие кустарники в этих краях не росли, а одинокие сосенки имели столь редкую иголку, что сквозь нее просвечивало все, что можно. Но при помощи тесака и накопителя «тумана», мы превратили машину в самый большой куст можжевельника в этих краях. То есть, забросали автомобиль ветками и прикрыли заклинанием, формулу которого пришлось выцарапать прямо на капоте. Помогло нам еще и то, что местность здесь была не только каменистой, но еще и холмистой. Так что свой «куст» мы посадили как раз на дне котлована образованного холмами. Сами же прихватили оружие, в том числе и один пулемет с парой запасных магазинов и направились к деревне вдоль побережья, не выходя из высокой травы, в которой можно было легко спрятаться просто пригнувшись.

Трава немного тормозила движение, путая ноги, но я использовал братца как путеукладчик и шагал вслед за ним. Логан же надел собачью морду, и стал держать нос по ветру, а уши торчком. Временами, конечно, я выглядывал вперед, поскольку имел преимущество в зрении как обычном, благодаря эликсирам, которыми меня дед в детстве пичкал, так и магическом. А еще у меня бинокль был.

Неттон располагался в небольшой, но уютной бухте, закрытой с запада скалами, что росли прямо из воды и холмами с востока. На восточную часть песчаного пляжа было вытащено несколько рыбацких лодок. Маленьких скорлупок, совсем не под стать добротному причалу, у которого мог пришвартоваться нормальный корабль. По крайней мере, шхуна контрабандистов так точно. О том, что местные занимаются контрабандой, говорила архитектура. Сама деревушка жалась к каменистой западной части побережья. Здания там были построены на каменных террасах в несколько уровней высоты, а дорога петляла между ними как змея, сползающая снизу вверх. На самой верхушке этого массива стоял маяк и с него все окружающие земли просматривались на несколько километров вокруг.

Именно маяк привлек мое внимание и убедил в том, что с этим местом определенно что-то не так. На нем было двое: один наблюдал за морем, второй — за дорогой. Я бы еще понял, такую осторожность, если бы у причала вел разгрузку контрабандист, но его не было, а местные все равно ждали гостей. Благо, мы зашли с востока, той части, окружающих земель, за которой местные не вели столь пристального наблюдения. Да еще и мое зрение позволяло смотреть издалека. Не так далеко и детализировано как это мог бы сделать перевертыш из соколиных или ястребиных, но куда лучше всех остальных.

— Что скажешь? — спросил меня Логан.

— Скажу, что пару часов подождать надо и подобраться ближе.

— Николас в деревню соваться не велел, — напомнил брат.

— Так мы и не полезем.

Следующую пару часов мы провели за огромным булыжником на склоне ближайшего холма, что прикрывал нас от наблюдателей из маяка и выползли из-за него уже в сумерках — то время, когда большинству перевертышей, оборотням и прочей нечисти, уже необходимо задействовать сверхъестественные способности, чтобы хорошо видеть. Кроме того, на маяке зажгли огонь, так что наблюдателям стало не очень удобно высматривать пришельцев.

Короткими перебежками, стараясь не сильно высовываться из травы, мы двинулись в сторону деревни. Именно в это время из маяка вниз ударил луч света.

— Видел? — переспросил Логан, словно сомневался было ли это.

— Видел, — подтвердил я, и достал бинокль, но посмотрел не на маяк, а на дорогу. Там вдалеке тоже светилось небольшое пятнышко. Вскоре пятнышко расползлось вширь и оказалось вполне узнаваемым светом фар. Кто бы ни приближался к Неттону, он совершенно не жалел мотор автомобиля.

— Ну что там? — не выдержал Логан.

— Подожди, — отмахнулся я и перевел взгляд на деревню.

На улочках творилось что-то непонятное. Из одного дома выбежал мужчина и побежал в другой, оттуда уже выбежало двое, один из которых нес винтовку. Вскоре деревня кипела как разворошенный муравейник. Люди с оружием и без собрались в паре домов на въезде в деревню. Крыша одного из нижестоящих домов перекрывала мне весь обзор, так что я принял решение:

— Надо подобраться ближе. Бежим туда.

— Бежим? Не крадемся?

— Хм… Я бегу, а ты подкрадывайся следом.

Соревноваться в беге по высокой траве со скоростью автомобиля едущего по какой ни есть, но все же дороге — глупая затея. Вот и я не успел. Автомобиль остановился именно там, где я и рассчитывал, за домом, перекрывавшем мне вид. Но ни выстрелов, ни какой либо иллюминации от них, либо же применения оружия, я не наблюдал. Зато через три минуты после того, как автомобиль остановился, из дома, что просматривался, на улицу спокойно вышла пара вооруженных человек. Смею предположить, что тревога себя не оправдала. Еще через минуту на улицу высыпали остатки комитета по встрече и направились к машине.

Меня просто распирало от любопытства, что же происходит за той чертовой крышей. Как и Логана. Он не спеша подобрался к месту, где я остановился и более нетерпеливо повторил:

— Так что там?!

— А черт его знает! Надо еще ближе подойти.

Но, как только я произнес эти слова, машина двинулась вниз по улице, чтобы остановиться у самого большого дома в этом поселении. Детали я не различал, но там вроде была какая-то вывеска. И гараж, куда загнали машину.

— Чертовщина какая-то, — пробормотал я.

— Скажи хоть что видел? — не вытерпел Логан.

— Да гости к ним приехали. Их хотели встретить «горячо», но передумали. Похоже, признали как своих.

Тем не менее, суета в Неттоне прекращаться не спешила, наоборот, бегающих людей на улицах прибавилось. Одна крохотная фигурка побежала к маяку и, став у его подножья, что-то прокричала наблюдателю вверху, указывая рукой на въезд в деревню.

— Хм… Еще кого-то ждут? — пробормотал я свои мысли, поскольку Логан так или иначе попросил бы их озвучить.

То, что, на этот раз жители готовились к горячей встрече, было очевидно. По крайней мере, как выглядит станковый пулемет, я знаю, а их таких на въезд два потащили.

— Точно ждут, — сказал я Логану, поскольку поведение жителей меня изрядно озадачило. — Пулеметы готовят.

— И что нам теперь делать? — спросил брат.

— Если бы я знал…

Допустим, в деревне наши враги. Тогда тот, кому готовят столь горячую встречу, с высокой вероятностью может оказаться нашим союзником.

— Николас велел не геройствовать, — напомнил Логан.

— Значит, не будем… Их надо как-то предупредить.

— Как? Ракету запустить? Чтобы эти, — Логан указал на деревню, — на нас переключились?

— Да что мы думаем? Двигаем к дороге, а там видно будет.

— То есть, как раз в ту сторону, куда наблюдатель смотрит?

— Ну, он за дорогой следить будет, а мы будем в стороне держаться.

На том и порешили. Больше мы с Логаном не неслись сломя голову, а слегка разошлись в стороны и двинули по широкой дуге к дороге. Как мы не старались держаться на гребне холмов, все же местность здесь была такая, что нам часто приходилось спускаться и терять дорогу из виду. Но каждый раз, как мы поднимались на вершину, я смотрел в бинокль ожидая увидеть свет фар. Не увидел и поэтому едва не пропустил.

Мы уже сделали изрядный крюк по холмам, когда братец стал шевелить ушами.

— Ты бы присмотрелся получше, советовал он.

Ночь уже вошла в силу, и света звезд было маловато даже для моего улучшенного зрения, но пить зелье я пока не хотел. Да и не потребовалось. Черный «Купер» сильно смазанным пятном летел по дороге без фар.

— Едут. — Сказал я и достал зелье ночного зрения, но пить не стал. А что собственно, я могу сделать? На дорогу мы не пойдем. Нас же сразу из маяка заметят.

— Пей, — посоветовал Логан. — Подойдем ближе и дадим очередь из пулемета. Зря я что ли его таскал?

— А если союзники?

— Если союзники, по ним так или иначе садить будут. Из двух пулеметов и Бог знает чего еще.

— Как бы по нам потом со всего этого добра не садили, — проворчал я.

Скорее по инерции потому, что логика в словах брата была. Обычных людей с пулеметами не встречают, а у необычных должна быть защита.

— Ну, если ты что-то со вспышкой сделаешь, то звук я беру на себя. — Логан продемонстрировал мне амулет звукоподавления на основе воздуха. Что-то подобное у меня на старом ФН стояло. Только тот амулет был наглухо вмонтирован и кроме подавления мог усиливать звук.

— Не успею, — покаялся я и тут же выпил зелье. — Но можно вон за тем валуном спрятаться.

— Давай попробуем, — решил братец и зарысил к валуну. — Кто стрелять будет?

— Давай ты, — открестился я. — Я в бинокль понаблюдаю.

— Ну, я их по-прежнему не вижу.

— Далеко еще, — снова отмахнулся я.

Мы присели за валуном, и братец сменил магазин бронебойных патронов на обычные, а так же навесил амулет на ствол.

Зелье начало действовать. Не скажу, что я стал различать цвета, но мир стал намного четче. «Купер» гостей подобрался ближе и был уже не таким размытым как раньше.

— Что-то вижу, — сообщил братец. — Стреляю по готовности, когда дистанция максимально сократится?

— Ага. Как тебе будет удобно, — ответил я, отслеживая движение машины. Мне показалось, она стала замедляться.

— Ну, тогда поехали…

— Стой!

— А? Останавливаются?

Из машины вышла пара человек, потом еще одна. Водитель стал выгибаться, разминая спину, а пассажир с переднего сиденья достал бинокль и навел его на маяк.

— Проклятье! — поразился я. — Это наши!

— Кто?

— Дядя Брайс.

— Да ладно! — настал черед Логана удивляться. — Хорошо, что я на курок не нажал. Он бы потом мне плешь проел!

— Любит он это дело! — согласился я.

— Погоди, — понял брат. — Раз они здесь, так это получается, в той машине княгиня была?