Когда нельзя умирать

Глава 23

— Что делать будем? — поинтересовался Логан.

— Ничего в голову не приходит, — сознался я. — Идеи?

— Ни одной годной, — хмыкнул братец. — Это как Балливинтерурк, только наоборот.

— Объясни.

— Ну как же… Там мы не оставили и шанса вампирам, а здесь не имеем сами. Это еще хорошо, что дядя не полез в это пекло. Додумался остановиться.

— Думаю дело в другом.

Логан заинтересовано вскинул бровь над светящимся глазом.

— Думаю, предчувствие — один из его фокусов. Когда по детдому шарахнули, он заранее среагировал. Только благодаря этому детей удалось вывести.

— Вполне возможно… Но вряд ли он предчувствует наше присутствие. Надо как-то сообщить ему.

— Как-то так, чтобы нас не обнаружил наблюдатель из Неттона.

Пока мы обсуждали проблемы коммуникации, команда Брайса тоже не спала. Водитель, кем бы он ни был, вернулся за руль и поставил машину поперек дороги. Один из охотников…

Дед Патрик?! Проклятье, эта ночь продолжает меня удивлять.

Я совершенно точно уверен, что огромную винтовку из салона достал именно старик Кинк. Естественно я не мог рассмотреть его лицо, но мы так часто ходили с ним к Древним камням, что я хорошо выучил эти старческие движения. Вот тебе и старичок-пенсионер. И куда он стрелять собрался? До деревни больше чем полкилометра осталось…

А ведь это орудие очень похоже на противотанковое ружье, только с оптическим прицелом, которого не предполагалось в оригинальной конструкции. Из похожего убили лорда Ласлоу. И там расстояние было метров семьсот. Хм, если кто и способен, сделать такой выстрел, то это старик. При всей своей дряхлости, он все еще сильный перевертыш с удивительным зрением.

Дедушка Патрик прислонил винтовку к машине, достал раскладной стульчик, и какую-то скатку. Скатку он бросил на капот, поверх уложил ствол винтовки со сложенными сошками, а на стульчик умостил задницу.

Пара мгновений, и отдача дернула винтовку, дед качнулся на стульчике, а до нас донесся слабый звук хлопка и бледная, неубедительная вспышка выстрела. А вот фонарь маяка вспыхнул так, что крышу разметало. За вспышкой до нас докатился рокот взрыва и почти утонувший в нем вопль.

Семьсот метров? А два километра не хотите?

— Это был выстрел? — не понял Логан. — Или у нас тут еще одна команда?

Дед передернул затвор, заставив винтовку выплюнуть гильзу размером со стакан, и тут же вставил новый патрон.

— Ага, — подтвердил я. — Старик Кинк.

— Я слышал, что он хорош, но чтобы настолько… — поразился Логан. А из чего стрелял?

— У меня не настолько хорошее зрение, — ответил я. — Что-то запредельно большое, с деда ростом. Однозарядное. Главное, что теперь мы знаем, что делать.

— Ты знаешь, — поправил Логан. — Не играй в загадки, делись.

— Маяк. Его ведь не просто так взорвали.

— Наблюдателей сняли?

Я добавил в голос яда:

— Мой дорогой братец, зачем вообще нужны маяки?

— Для кораблей, — недовольно ответил Логан и замер. — Оу… Думаешь?

— Ну, мы сами видели причал. Это самый очевидный путь побега. Предлагаю присмотреть за акваторией, пока старшие играют здесь.

— Как бы не заигрались, — усомнился Логан. — Они же не знают, что мы здесь. Не знают, есть ли в бухте корабль. Если поспешат, могут нарваться на встречу.

— Не похоже, чтобы они спешили, — сказал я и снова приложился к биноклю.

Был неправ. Автомобиль окутался туманом, который немного мешал мне видеть. Я перешел на тонкие материи, но это не сильно помогло. Похоже, у моего магического зрения есть пределы дальности. Но Логану все равно пришлось хуже:

— Куда делись? — спросил он.

Я же с трудом различил, как дядина команда, до этого демонстрировавшая активность сонных мух, в два счета собрала манатки и уселась в «Купер». Машина сорвалась с места задним ходом и стала удаляться от нас по полю.

— На восток, — ответил я брату. — С северо-востока заходить будут, с гор.

— Да разве ж это горы? Вот у соседей в Элфшире…

— Не суть, — прервал я его. — Возвращаемся к предыдущей точке. Я наблюдаю за деревней, а ты на море смотришь.

Следующих полчаса прошли в напряженном ожидании. Пожар на маяке стих, там показались люди и быстро возобновили освещение, подключив несколько переносных электрических фонарей, но надолго это не помогло. Вскоре кто-то из команды дяди добрался до неучтенных ранее опор линий электропередач, и вся деревня погрузилась во тьму. На маяке снова зажгли огонь, пользуясь старым дедовским методом — огромной жаровней, вязанкой дров и жидкостью для розжига. В деревне тоже стало светлее: зажгли свечи и масляные фонари.

Я ожидал какой-то позиционной войны, подкреплений, не верил в то, что наши станут атаковать столь малыми силами и был неправ. Вскоре где-то у подножья маяка раздался раскатистый рокот выстрела, а за ним ночное небо разрезал яростный вой десяток глоток.

Оборотни.

Логан дернулся, я, уже не таясь, встал. Нас обоих разрывало чувство неопределенности и желание помочь. Десяток плешивых для дяди не угроза, но мы же не об обычных шавках говорим…

Татуированные!

Я более чем уверен.

Додумать мне не дали еще два мощных выстрела и молния, которая на мгновение осветила небо и спустилась на скрытые за крышами улочки Неттона. Раскат грома смешался с новым многоголосым воплем, на этот раз напоминающим скулеж побитых собак.

Происходящее напомнило мне показушную драку, которую устроили Джеймс Флауэр и Гарри, когда вампиры украли Финеллу. Что же, допускаю, я недооценил силы сокланов. Это в Авоке им приходилось сдерживаться, чтобы мирные жители не пострадали. Здесь, похоже, никто сдерживаться не собирался.

— Дункан, — отвлек меня Логан. Как ни странно, смотрел братец не туда, куда молния ударила, а на море. — Посмотри вон туда. — Он протянул руку и указал мне на вход в акваторию бухты.

Я приложил бинокль к глазам и немного порыскал по водной глади. В абсолютной тишине и темноте, на малом ходу к бухте приближался небольшой пароход. Похоже, там тоже нашлись одаренные, способные видеть в темноте, либо же соответствующие зелья. А еще отважный и хитрый капитан, судя по тому, что на борту не светилось ни одного огонька. Явно контрабандист! Эта братия за деньги готова доставить кого угодно и куда угодно. Мы не могли этого допустить! Это в Дутхайе княгине не дали бы жить спокойно. Свои же собратья на тот свет отправили бы во избежание, так сказать. Но в мире еще полно мест, где такие как она могли найти приют. Не без боя, конечно, но зачем давать врагу шанс?

— Наша цель! — определил я.

— То есть? — не понял Логан. — Мы должны захватить корабль?

— Дядя Гордон был бы рад новому активу, — поддел я брата, — но нет. Потопить!

— Как? У тебя в кармане пара пушек завалялась? — скептически поинтересовался Логан, но быстро сменил тональность голоса на адекватную. — Или в книге что-то вроде той молнии есть?

— Увы, ничего похожего.

— Тогда как?

Я указал на берег, где на песок были вытащены лодки, и пародируя пиратов из радиопостановок произнес:

— На абордаж, карамба!

— Рехнулся?

— Шучу, — отмахнулся я с нездоровым энтузиазмом. — Это то, что я хотел бы сделать, но, увы, не вижу никакого безопасного способа. Пока эта дура в движении, нам к ней не подобраться.

— Я сомневаюсь, что корабль пришвартуется у пирса, — сказал Логан. — Это лишит их маневренности…

В Неттоне швейной машинкой застрочил пулемет. Я узнал знакомую мелодию Томми-гана, вот только он, скорее всего, принадлежал врагам, потому что в ответ дважды гаркнул крупный калибр, за крышами сверкнуло красным, синим и автомат заткнулся. А вот светопреставление только началось. По крышам домов пронеслись разноцветные искры, а на улочках то жалобно, то яростно взвыли оборотни.

— Брандер? — предложил брат.

Брандеры — лодки начиненные взрывчаткой или просто горючими материалами издревле использовались для уничтожения больших кораблей малыми силами, но и тут у нас возникала проблема.

— Лодку, допустим, можно на берегу взять, а начинить чем?

— Кусками других лодок?

— Двадцатый век на дворе, — напомнил я. — Сомневаюсь, что корпус этого кораблика сделан из дерева. Но ты подал мне идею!

— Какую?

— За мной! — крикнул я, срываясь на бег. — Не можем потопить, попытаемся прогнать.

Я бежал до самого пляжа, запыхался, но скорость не сбавил. Ситуацию усугубляла ругань Логана, который легко держал темп и пытался выведать мой план. На самом деле у меня была только заготовка, и я продолжал ее совершенствовать, пока работал ногами.

Я собирался подать кораблю сигнал, который должен был его запутать. Не сомневаюсь, что на борту имеется двусторонний радиопередатчик, но если повезет, то четыре горящие буквы сделают свое дело. Уже на пляже я понял, что буквы нужно развернуть вертикально, иначе с корабля увидят только непонятное кострище. То есть нам нужно было не просто выложить буквы, а заставить их стоять.

— Нужна веревка! — приказал я брату. — Строим из досок слово «БЕГИ» и поджигаем. Весла можно использовать как опоры.

— Смотри, вон у той лодочки есть мачта, там же оснастка.

На наше счастье, мачта оказалась съемной, и ее не пришлось выламывать из гнезда. Логан быстро заточил тонкий конец и вогнал тонкий столб в песок. Я же подхватил весла и проделал то же самое с ними. К этим опорам используя обрывки оснастки — куски тросов и обрывки паруса, который нашли на днище лодки парус, мы стали крепить всякий хлам, вроде выброшенного на берег валежника, но материала все равно не хватало, да и мачта свалилась, под легким порывом ветра. Логан со злости срубил лишнее, укоротив ствол до человеческого роста, и попытался разломать лодку ради просмоленной древесины. Поскольку это был самый крупный образец местного судостроения, толстые доски не поддались, и братец переключился на совсем ветхую, мелкую скорлупку. Судя по рассохшимся доскам и щелям между ними, на этой посудине уже давно не плавали, зато на растопку она подходила просто таки идеально. Логан вначале взялся рубить тесаком, но после того как первый же удар расколол три доски в днище, он принялся крушить ее руками и ногами. Запас дров мгновенно возрос, но проклятый корабль уже был посреди бухты

— В четыре руки мы соорудили что-то отдаленно напоминающее буквы, намазали горючим маслом из походного набора и подожгли.

Только благодаря маслу в нашем художестве можно было узнать буквы, но огненное «БЕГИ» не простояло и десяток секунд. Мачта, что была основой буквы «Б», свалилась, оставив догорать «ЕГИ». К тому моменту, мы уже были в метрах ста от огня и собирались убраться еще на двести, чтобы укрыться за ближайшим валуном на холме.

Что бы там ни было, послание было доставлено. На корабле не могли его пропустить. Но, как оказалось, заметили его и в Неттоне. Группа вооруженных лиц очень быстро спустилась на пляж, повалила наши художества и стала кричать кораблю, который, к несчастью не спешил предпринимать любые действия. Пляжники стали призывать моряков причалить. Один даже на причал побежал с криками:

— Сюда! Мы тут!

Логан вскинул БАР, но я его остановил.

— Дай мне сначала осмотреться, братец.

Крикун был значительно ближе всех жителей, которых я наблюдал ранее, но все же далековато для невооруженного взгляда — метров триста. Вот мне и было интересно, сумею ли я рассмотреть на таком расстоянии его тонкие материи или нет? А еще неплохо было бы узнать, как мои способности с биноклем работают, так что я прилип к окулярам.

На таком расстоянии, да еще и под зельем, я мог легко рассмотреть бородатое лицо мужчины. Его тонкое тело выглядело куда бледнее, но, из увиденного, можно было заключить, что он обычный человек. Оборотня в команде я все же нашел. Не нужно было сильно вглядываться. У мужчины, демонстрировавшего нам горбатую спину, кисти выглядывали из рукав пальто на сантиметров двадцать, а пальцы были увенчаны огромными когтями. И в тонких материях все как полагается: тьма в сердце, бледный налет «огня» и «крови» по телу. Ну, это, наверное, от расстояния, а не того, что татуировку плохо делали.

«Огонь» и «кровь»? Такого же оборотня мы на вокзале Авока брали. Повезло, что не с отводом пуль попался. А с регенерацией я справлюсь. Если, конечно, блохастый пренебрег защитным амулетом.

Я положил свою «Улыбку» на камень, прицелился и спустил курок. Голова оборотня дернулась, выплеснув на песок фонтан мозгов. Тело рухнуло и задергалось в конвульсиях. Тело безуспешно пыталось регенерировать. Я не старик Кинк, но с трехсот метров тоже не мажу.

Неодаренные из компании оборотня бросились врассыпную. Тот, что стоял на пирсе без затей сиганул в воду.

— А я бы всех достал, — недовольно пробормотал Логан.

— Ты к телу присмотрись, — сказал я, намекая на то, что оно все еще продолжало дергаться.

На палубе корабля должны были слышать выстрел и видеть подсвеченное пламенем тело оборотня. Я надеялся, что это убедит команду посудины уматывать к чертям, но в результате, они просто застыли на месте.

Признаюсь, глупо было надеяться, раз уж их канонада в Неттоне не испугала. Там, к слову, добавилось естественного освещения. Кроме иллюминации от заклинаний и амулетов, добавилась пара пожаров, которые не спешили тушить из-за активных боевых действий. Причем шум битвы разделился на несколько очагов. Один из них бушевал выше, в огне, а второй спускался на нижние склоны Неттона, ближе к причалу, и временами подкреплялся редкими бледными вспышками стихий. «Огня» преимущественно.

— Кто-то идет, — озвучил я очевидное.

— Как будто я не слышу, — огрызнулся Логан, но ствол БАРа повернул в сторону склона, на котором была расположена деревня. Туда, где кончались дома и начиналась дорога к пирсу.

Через мгновение по этой дороге со скоростью пули пронеслось большое черное пятно. Настолько темное и концентрированное, что ночь на его фоне казалась всего лишь сумерками. Логан ничего не заметил, а я рефлекторно спустил курок и ожидаемо промазал. Едва не пристрелил преследователя.

Не знаю, кто это был, но мужчина, объятый магией ветра, он явно отставал. Пятно пронеслось по причалу, замерло на краю, оформившись человеческой фигурой, и прыгнуло в воздух, снова потеряв форму. Более того, княгиня, больше некому, совершенно потеряла человекоподобную форму и разлетелась сотнями черных лоскутов, которые вместе формировали абстрактную фигуру летучей мыши.

Я о таком только в легендах слышал!

Преследователь не успевал, он только ступил на пирс, а княгиня уже улетала. В отчаянной попытке колдун бросил фаербол, попал и тот взорвался между лоскутов тьмы, совершенно не навредив, только подсветив монструозность и нереальность твари. Из последних сил колдун хлестнул тварь колючей грязно-зеленой плетью. Заклинание прошило переплетение черных лент насквозь и вначале показалось, что так же как и огонь, не нанесло вреда, но, едва тварь взмахнула крыльями, колдуна подняло в воздух. Ободренный успехом он бросил плеть со второй руки, и та плотно обвила одну из свай причала. Колдун повис в воздухе, тень летучей мыши замерла на месте, а Логан, наконец, определился, куда стрелять.

Все двадцать зачарованных патронов БАРа вылетели из ствола одной длинной очередью. «Сталь» и «магма» проложили яркую трассирующую дорожку к непонятному чудищу, прошили его навылет и унеслись в неизвестность. Не похоже, чтобы это доставило неприятности монстру, но что еще мы могли сделать?

Логан сменил магазин, а я принялся садить по твари из «Улыбки». Очень сожалея, что у меня нет с собой патронов зачарованных «защитой от эфирных сущностей». Думаю, это сработало бы!

Впрочем, то ли второй магазин БАРа таки достал княгиню, то ли она просто решила избавиться от надоедливого колдуна, но теневая мышь резко рванула в обратную сторону, пролетела сквозь колдуна, либо, наоборот, позволила ему пройти сквозь себя, и ступила на пирс злой вампиршей. Колдун еще не успел приземлиться, а она уже оказалась рядом и схватила мужчину за ногу. Рывок ее тела сопровождался вспышкой абсолютно черной магии, что намертво приклеила женщину к доскам причала. С нечеловеческой силой она рванула тело колдуна, и впечатала его в доски. Развернулась на месте, и, перебросив беднягу через себя, проломила им пирс с другой стороны, после чего крутанулась и швырнула мужчину в окутанную молниями фигуру, что только что появилась в начале пирса.

— Дядя! — понял Логан и, воодушевившись, разрядил в кровососку третий магазин.

Не то, чтобы хоть какой-то вред нанес, но на этот раз княгиня предпочла уворачиваться от пуль, а не пропускать их сквозь тело. Что обнадеживало.

Черной тенью кровососка бросилась на Брайса, а тот, растворившись в молниях, прыгнул вперед. Колдун и вампирша столкнулись посреди причала со звуком церковного колокола, но исчезли в абсолютной темноте.

— Где?! — не выдержал Логан. И словно в ответ на его вопрос, море под пирсом вспыхнуло красным и вспучилось фонтаном, а потом мигнуло фиолетовым, пошло синим, блеснуло зеленым и затихло.

Брат едва не сорвался на бег, но я его удержал.

— А если он ранен!? — вскрикнул Логан.

— А если она победила?! — рявкнул я в ответ. — Перезарядись!

— Только обычные остались, — повинился Логан.