Когда нельзя умирать

Глава 21

Я боялся, что не получится, но нам все же удалось вынести чемодан из здания. На самом деле не вынести, а выбросить через окно. Граф Росс сразу же заперся в кабинете бухгалтера, выставил пару обормотов у двери и занялся взломом сейфа, пока я вроде как проверял наличие людей в кабинетах, Берк уговаривал охранников выйти, а Логан контролировал ситуацию снаружи. Когда я просил его выйти, то выразительно стрельнул глазами в сторону кабинета. Он меня не сразу понял и порывался зайти за чемоданом, но я не дал и выставил его на улицу, предварительно повторив пантомиму с глазами. Думаю, он так ничего и не понял, пока я в окне не показался.

Я заходил в каждый кабинет, делал вид, что проверял, не спрятался ли кто. На самом же деле просто хотел, чтобы охранники в коридоре привыкли. Плохо, конечно, что они перевертышами были, наверняка слышали, как я окно открывал, но сразу значения не придали, а потом уже поздно было. Как только Логан поймал кейс, я дал ему знак уходить. Мы и сами с Берком ушли. Вроде как на второй этаж, а на самом деле — сбежали. Когда пролезли через забор, наш «Купер» был на месте, а вот «Мартин» графа отсутствовал. Похоже, братец взял машину быстрее.

С одной стороны, Логан прямо намекал, что это мы взяли документы, а с другой… Ну да и черт с ним. Дружбы у нас с Россом и так не получится, а делать непонимающе лицо я уже научился не хуже некоторых кровососов. Впрочем, убраться по быстрому все равно не мешало.

В оцеплении вампирского гнезда прибавилось народу. Полиция, которая непонятно где пряталась во время и после бомбардировки, выставила блокпосты вокруг ямы, в которую превратился особняк. Правда это была только видимость, и командовали злыми, вооруженными до зубов копами наши ребята, так что проехали мы без проблем.

Работа в яме и вокруг нее кипела полным ходом: еще до того, как мы припарковались, мимо проехал полный мусора грузовик, Питер орал так, что на весь район слышно было, работники бегали как наскипидаренные, охранники наоборот замерли ледяными фигурами, навострили уши и смотрели в оба. Гарри что-то магичил в самом центре, изредка отдавая указания Питеру. Больше всего работа кипела возле одного из колодцев, что построили элементалисты, но самой парочки наемников видно не было. Над обозначенным колодцем соорудили стальную арку и подвесили большой блок. Сквозь него пропустили стальной трос от установленной рядом мотолебедки и доставали насаженные на большой крюк тела кровососов. Второй колодец использовался для подъема вещей и спуска людей, хотя при мне Дональд МакЛал схватился за крюк, с которого только сняли вампира, и прыгнул в колодец. Спешил видно.

А вот мы не спешили, тем более что в воздухе аппетитно пахло мясным рагу. Мы вернулись с победой, так что можно было и подкрепиться. Но прежде мы пытались отыскать дядю, потом Николаса, а в конце концов не нашли даже Дональда и ограничились Брайаном. МакЛили был сильно расстроен и немного зол.

— Ты чего надулся? — спросил его Берк.

Брайан переглянулся с Крисом и сообщил:

— Норманн мертв. Вся команда…

— Как?!

— Нарвались на княгиню со свитой. Брайс с Ником пошли по следу.

— Хреново! — сказал я.

Всего пру дней назад Норман крутил в руках свои керамбиты. Буквально пару месяцев назад, когда я лежал в больнице, и дядя приставил его сторожем, мужчина угощал меня кровяными колбасками своей сестры. Еще хвастался, что она готовит лучшие колбаски во всем клане. Сестра будет горевать… Как и родители, они ведь оба живые, а вот детей у Норма не было. Никак наши кумушки его женить не могли, хоть парень видный был и далеко не мальчик…

Тим только недавно женился…

У Артура детей уже двое, а Лиза, жена Сэмми, на сносях была. Или уже родила? Когда я ее в последний раз видел?

В последний раз… Лизу я еще увижу, а вот ребят действительно в последний… Разве что на похоронах.

Вот и первые потери. И явно не последние.

Не последние…

— А где Логан? — спросил Брайан. У меня на фоне последних мыслей чуть сердце не оборвалось.

— Он что, еще не явился?!

— Я не видел, — сказал Брайан.

— Возвращаемся! — скомандовал я Берку, что было лишним, поскольку на лице племянника застыло такое же перепуганное выражение, которое должно было быть на моем.

— Стоять! — рявкнул Брайан.

Мы, конечно же, не послушались, рванули к машине, но Берк неожиданно споткнулся и едва не упал, а меня вообще на асфальт повалили.

— Вы, мать вашу, совсем охренели! — разозлился Брайан. — Головой подумать не судьба?!

— Ты бы долго думал, если бы Крис пропал? — огрызнулся Берк, сверкая красными глазами, которые позволяли ему ориентироваться в тумане, что Брайан наслал.

— Представь себе, думал бы! Потому что если бы его грохнули, от моей смерти матери с отцом легче не стало бы!

— Отпусти, — попросил я Криса, который прижал меня к земле. — Больше не побегу.

— Ты тоже успокоился? — спросил младший МакЛили Берка.

— Успокоился! — недовольно рявкнул племянник, и Брайан убрал туман вокруг него, а Крис отпустил меня.

— Я понимаю, что необходимо организовать поиски, — сказал МакЛили, — но, может вы сначала расскажете, куда ездили? Я же совершенно не в курсе.

— Ездили мы за город… — сказал Берк и замолчал, переосмысливая события последнего часа. — А если он не брал «Мартин»?

— Тогда кто-то другой забрал его, — сказал я.

— А, ну тогда все понятно! — со злым сарказмом произнес Брайан, но мы от него отмахнулись.

— Люди Графа? — предположил Берк.

— Очень на это надеюсь, — сказал я. — Потому что хоть эта обезьяна меня и раздражала, шансов договориться с ней было куда больше, чем с кровососами. Да и не нужны были Россу проблемы с кланом, только чемодан. Но именно это и настораживало.

Мои опасения озвучил Берк:

— Логан им не нужен. Только чемодан.

— У меня прямо руки чешутся вам морды начистить. И чем дольше вы продолжаете говорить загадками, тем больше! Учтите, пока Дональд внизу, только я могу организовать чертовы поиски, так что потрудитесь изъясняться понятней!

— Эм… Ребята, — прервал наш спор Крис и указал в сторону ближайшего блокпоста, откуда весело шагал наш здоровяк с чемоданом.

— Тьфу! — сплюнул Брайан. — Развели панику.

— Тебя где носило?! — высказал я Логану, когда он подошел.

— Надо было «Мартин» пристроить так, чтобы угнали быстрее.

— Пристроил?! — гневно спросил Берк.

— Вы чего злые такие? — насторожился Логан. — Случилось чего?

Мы дружно переглянулись. Брайан вздохнул и снова взял тяжкую ношу на себя:

— Команда Норманна мертва.

— Как мертва? — опечалился Логан и на мгновение ушел в себя. Представляю, что у него в мозгах творилось. Но долго грустить Берк не позволил:

— Так что это за чемодан?

Избавившись от лишних волнений, мы быстро поведали Брайану о своих приключениях на подшефном вампирам заводе. В свою очередь МакЛили огорошил нас известием, что буквально через несколько часов мы возвращаемся домой. По крайней мере, таков был план.

Атака привела в действие многие силы и наши враги: явные и не очень, просто обязаны были ударить в ответ. Балливинтерурк почти очистили от вампиров, а на тех что остались и пары групп охотников хватит. Дядя Брайс планировал оставить в городе их и всех наемников, которые были на это согласны. Я кстати узнал парочку ребят в масках — соседи из клана Элфин. Но еще больше мужчин и женщин продолжали скрывать свои личности.

Нас накормили рагу и поставили на погрузку. Лебедки не переставали доставать грузы. Тела вампиров валили на кучу, мы их не трогали, а вот связки оружия, ящики с боеприпасами, зельями, бумагами и просто ценными вещами грузились в грузовики, которых у ямы выстроилось уже просто таки неприличное количество. Рабочих рук столь сильно не хватало, что Дональд решил набирать работяг в соседних домах, они и так много чего видели.

Но даже с учетом того, что сулил он неплохие деньги, местные не позарились. Район был не из простых, и в подработке такого рода жители не нуждались. А вот после того, как Дональд объявил, что чем раньше мы разгребем завалы, тем раньше свалим, господа дали разрешение использовать слуг. Среди этой братии поработать вечерок за десять фунтов, было хоть отбавляй. Беда в том, что за ними глаз да глаз нужен был, но присматривали другие, а мы с ребятами занимались тем, что складировали добро в грузовики, то есть старались примостить ящики с неизвестной жидкостью поверх мешков с какой-то рухлядью. Я даже не уверен был, что нам стоит все это домой тащить. Вдруг оно отравлено или проклято, да так, что даже я не вижу.

В отведенные Брайаном несколько часов мы не вложились. Погрузка затянулась до самого утра. Повара успели даже завтрак приготовить, а Николас Бойли с охоты вернуться. Жаль только хороших вестей безопасник не принес. Матильда Роллан ушла, хоть и потеряла при этом остатки своей свиты. Брайс с командой самых опытных охотников клана вел преследование княгини. Николас из этого уравнения был исключен, поскольку кто-то должен был вести караван честным трудом награбленного домой. Дональд для этой работы не подходил, поскольку его собирались оставить и дальше копаться в яме, извлекать ценности уже не из уцелевшего подземелья, а буквально разгребая кучи хлама, что были особняком.

При всем этом, где был братец княгини — непонятно. Возможно, Николас что-то об этом знал, потому, что с уверенностью заявил, что кровососа вообще в особняке во время бомбардировки не должно было быть.

И вот, после бессонной ночи длинная змея каравана из грузовиков и легковых автомобилей поползла на север в графство Брем. Удивительно, расстояние между Балливинтерурком и Авоком всего на несколько километров превышало расстояние между Авоком и Фарнеллом, но те, кто рассчитывал, что переезд между городами займет столько же времени, сильно ошибались. Во-первых, колонна машин была длиннее, некоторые грузовики были сильно перегружены, а люди валились с ног. Именно грузовики диктовали скорость нашего хода. Ник запретил легковым автомобилям отрываться. За всю дорогу случилось три крупные поломки, отнявшие в общей сумме часов шесть, зато подарившие людям время на разминку и перекус. Последний грузовик сломался буквально на границе графства. Николас приказал его бросить, а груз распихать по легковушкам. Багажник нашего «Купера» тоже пополнился парой мешков и запечатанным наглухо ящиком, в котором что-то подозрительно позвякивало.

Балливинтерурк мы покидали утром, а в Авок въезжали уже глубокой ночью. Тем ни менее, нас ждали. Практически все члены клана, кто не был задействован в патрулях, высыпали на улицы и приветствовали героев, вернувшихся с первой победной битвы. Крики, свист, аплодисменты. Грузовикам приказано было тащиться на тренировочный полигон, поскольку только там можно было разместить такое количество автомобилей. Новоприобретенные легковушки было приказано ставить на личной земле, в гаражах, во дворах и за ними. Где угодно, лишь бы не мешали. Разбираться еще и с ними ни у кого желания не было, так что герои возвращались домой, в объятья родных, чем вызывали еще больше радостного шума.

По крайней мере до того момента, пока кто-то не сообщил родне погибших о смерти. Я так и не понял, кто это был, услышал только истошный женский крик:

— Не-е-ет!

Он сбил весь победный настрой и сокланы, встретившие родных спешили убраться с улицы, другие же напряженно выглядывали по сторонам. Ну а мы спешили их успокоить. Лично я покинул машину у дома Салли, где снова жила Эйли. Племяшка сразу же повисла у Криса на шее, а вот Эйли сначала ударила меня в плечо и только потом с недовольным видом обниматься полезла.

— И как это воспринимать? — поинтересовался я.

— Злюсь я на тебя! — заявила Эйли.

Я благоразумно решил не уточнять, за что конкретно. Как минимум за то, что зельем напоили, хоть это и не я был.

— Пойдем, — сказала Эйли и потянула меня в сторону дедового дома.

— А-а-а, ну-у-у… — смутился я, оглядываясь на Салли, присосавшуюся к Крису.

— Не видишь, людям наедине побыть нужно? — лукаво спросила Эйли, сменив гнев на милость.

— Раз такое дело, — я тоже ухмыльнулся, и поцеловал Эйли, — не будем мешать…

— Ага, — шепнула мне на ухо девушка, — и они нам не будут.

Я вдруг понял, что не так сильно устал, как думал. Раздеваться начал едва порог дома переступил, но Эйли меня притормозила и вместо спальни повела на кухню. Я сначала даже обидеться хотел, вспомнил, как она раньше избегала близости, но девушка достала из духового шкафа кровяные колбаски.

— Уже поостыть успели, но можно на сковородку кинуть, подогреть.

— Специально для меня готовила? — спросил я.

— Ну а для кого еще? Сам же знаешь, что я совершенно равнодушна к этому блюду.

— А как узнала, что я домой еду?

— Салли сказала. Думала, не успею, но они даже остыть успели.

Неожиданно. И весьма приятно! Приятно, когда о тебе вот так заботятся. В принципе тетки тоже баловали меня вкусненьким, но сейчас было куда приятней. Колбаски пришлось греть на сковородке, но оно того стоило. Получилось весьма недурно.

А после ужина я принялся со всех сил благодарить Эйли за заботу. На меня даже злиться перестали. А уснули мы в крепких объятиях, довольные друг другом. Пробуждение, правда, было несколько суматошным.

— Дункан! — взревел Логан еще в дверях на первом этаже.

Мы с Эйли открыли глаза, все еще пребывая в некоторой неге от близости и тепла любимого человека.

— Дункан! — рев братца раздался буквально за дверью, после чего она содрогнулась от его кулака. — Просыпайся лежебока!

— Ой! — встрепенулась Эйли и села, мгновенно стянув с меня одеяло и обмотавшись им.

— Да не ойкай ты, — сказал из-за двери Логан. — И так уже все в курсе… Родня как минимум. Дункан собирайся, нас Николас видеть хочет.

— Что ему надо? — спросил я и полез в комод за чистым бельем. Помыться не мешало бы, да видно уже не успею.

— Он передо мной не отчитывается.

— Я с тобой! — внезапно заявила Эйли.

— Ты остаешься! — оказал я.

Девушка отбросила одеяло и стала в позу, уперев руки в боки:

— Поссоримся! — гневно заявила она

Вот только отсутствие одежды не давало мне воспринять угрозу всерьез. В голову сразу же полезли совсем другие мысли. С большим трудом я их стряхнул, подошел к прелестной валькирии, чмокнул ее в губы и сказал:

— Помиримся.

Натянул трусы и занялся носками.

— Дункан, я неплохо сражаюсь!

— Ты прекрасно сражаешься, — подтвердил я, натягивая брюки.

— Тогда я иду с тобой!

— Нет.

Я надел рубашку, ремни с кобурой и пиджак. Все не застегивая пуговиц.

— Почему!? Я не хрустальная!

— Не хрустальная, — подтвердил я, подхватив сумку с зельями и вскочив в туфли, — но есть одно обстоятельство, — сказал я, завязывая шнурки.

— Какое?

— Ты все еще голая.

Я чмокнул девушку в губы, года она пыталась возразить, и выскочил из комнаты, на ходу занявшись пуговицами рубашки.

— Бежим, — бросил я Логану.

— Дункан, — догнало меня девичье негодование, — подлец!

Орать она могла сколько угодно, потому, что буквально через десяток секунд мы с Логаном уже сидели в «Купере». Братец завел и тронул машину с места, но не смог удержаться от улыбки до ушей и ехидного вопроса:

— Ну, и когда?

— Что когда? — спросил я продолжая приводить себя в порядок.

— Забыл, каким вопросом вечно меня донимал?

— Не надо! — взмолился я.

— О, это доставит мне море удовольствия. — Логан оскалился так широко, как только мог, демонстрируя крепкие белые зубы и театральным голосом спросил. — Когда же ты, братец, сделаешь эту замечательную девушку приличной женщиной?

— Я в процессе, братец. Женщиной уже сделал.

Логан, не ожидавший такого ответа, убрал улыбку с лица.

Что съел? Будет он тут надо мной издеваться. Держи карман шире! Ладно, пока братец еще чего не придумал, надо переключать.

— Свежие новости от охотников имеются?

— Не уверен, но, предположу, именно поэтому нас и вызывают.