Когда нельзя умирать

Глава 15

За два дня до свадьбы Саймона, я притащил булыжник с «карманом» к Древним камням. Было интересно, как повлияет на заклинание место силы. Мы с Гарри никогда не говорили на эту тему, но я точно знал, что он превратил в «карман» стены Наковальни, выстроенной вокруг места силы. Его заклинание, конечно, отличалось от моего хотя бы тем, что использовало только «эфир», тогда как мое базировалось еще и на «земле». В общем, я не брался даже предсказать результат. Главное, что Гарри уже изготовил мне другой «карман», раза в три больше предыдущего, так что этим можно было рискнуть. Я понимал, что в него вложено немало труда и на рынке такое изделие стоило бы десятки, если не сотни тысяч фунтов, но продать его, значило рассказать всему миру о том, что у меня есть пространственное хранилище, а так же показать, каким образом оно устроено. Ровно то же самое это значило бы и для Гарри, приоткрыв его тайны и способности врагам. Я даже в лес пошел сам, оставив Эйли дома, чтобы ни одна живая душа не знала, чем я занимаюсь.

В клане уже успокоились и перестали переживать, что мои тренировки пойдут не так как надо, да и восстановился я. Постоянные тренировки и прием укрепляющих зелий сделали свое дело. Ну и привычка появилась. Я регулярно бегал к Камням и регулярно ничего не происходило. Так-то я уже неплохо овладел заклинанием пространственного кармана. Тренировался не на артефактном браслете, а на полном заклинании, которое внес в книгу. Именно этот успех сподвиг меня заказать новый более вместительный «карман». Но не браслет! Это в спокойной обстановке у меня заклинание получается, а в бою я предпочту облегченную версию. Старый «булыжник» можно было спрятать под кровать и забыть, но я решил утилизировать его самым интересным способом, который сумел придумать. Бог с ними, с деньгами, мне их все равно никто не вернет.

Как обычно, древние камни вызывали неприятное чувство переполненности внизу живота, распирая родник стихий мощным потоком энергии, но за столько дней тренировок, я уже привык и нормально справлялся со многими отвлекающими факторами. Однажды жонглировал клинками посредством терракинеза, попросив деда Патрика стать напротив и стрелять в предметы за моей спиной. И даже нормально справлялся, пока старый хрыч не взъерошил мне волосы пулей. Я чуть штаны не испортил, а он только мерзко по-стариковски захихикал.

«Булыжник» я поставил на один из валунов, с разложенными накопителями, а рядом положил книгу и открыл на странице с заклинанием пространственного кармана. Поскольку к эксперименту я готовился, то еще дома опустошил «карман», а тут уже и веревку к поясу прицепил, после стольких тренировок, ее наличие вошло в привычку, а монетка в пять пенсов стала объектом эксперимента. Я активировал заклинание прямо на странице и сунул в него монетку. Ну, ничего неожиданного не случилось — камень принял монету, я вытащил руку и развеял заклинание. В рекордные сроки перезарядил его магией земли, а вот с эфиром пришлось повозиться, «земля» подавляла другие стихии и потери энергии были просто чудовищными: я полностью осушил третий глаз и даже зачерпнул из накопителя. При втором использовании заклинания, мне легко удалось достать монетку, но над продолжением экспериментов я задумался.

Была идея, что близость места силы поможет мне экономить энергию, необходимую для использования заклинания. Не ту энергию, что необходима для активации, а ту, что тратится для поддержания окна, сквозь которые я перемещаю предметы в «карман». Но, тут были свои тонкости и сложности. Поскольку я мог опираться только на личные ощущения, то особой разницы не почувствовал. Не зря же природные источники магии называют местом силы: магия здесь слишком концентрирована и почувствовать что-то, кроме нее, очень сложно. Да еще и проблемы с перезарядкой… Оказалось, я взял недостаточно накопителей эфира, чтобы продолжить эксперименты в полной мере, но энтузиазм угас не полностью. Я отошел на край поляны, где тренировал терракинез и снова перезарядил заклинание. «Эфир» на этот раз лился легче, а «земля», соответственно, тяжелее, но больше накопителей у меня не оставалось, а третий глаз под воздействием места восполнялся очень медленно.

Монетка вновь отправилась в окошко, которое я открыл в воздухе, но не остановился на этом и придержал заклинание активным, чтобы хоть как-то определить, влияют ли Древние камни на потребление энергии. Установить это точно не удалось, прозрачная рябь в воздухе провисела минуты три, но все же схлопнулась, когда в заклинании выгорел весь эфир. Для нормальной проверки теории, стоило бы активировать заклинание дома, или вообще, в Фарнелле, но для этого, камень-карман нужно было оставить здесь. Доверие доверием, но в таком случае я должен был объяснить сокланам что это за штука и что она здесь делает.

Я достал из кобуры ВМ, сменил магазин с зачарованными патронами на обычные и сделал выстрел. Пуля легко откола большой кусок от камня. Он упал на валун, сбросив с него пару накопителей. Здешней почве не стоило доверять, она любила пожирать полудрагоценные камни еще больше, чем рождать валуны и элементалей, так что я быстро опомнился, подобрал накопители и вернул их на место. Свой «булыжник» и его осколок я наоборот, поставил на землю, отошел и прицелился. Первый же выстрел расколол камень надвое и разрушил магию, удерживающую предметы внутри. Звук выстрела слился с металлическим звоном, в воздухе блеснула монетка и унеслась куда-то за валуны. Землю быстро усеяло крупными кусками зачарованного гранита, но я продолжил стрелять по ним, пока не опустел магазин, и только после этого успокоился. Искать монетку я не стал, отвязал веревку, сложил в рюкзак и двинул домой.

Уже на выходе из леса я вспомнил, что еще одно заряженное заклинание есть в браслете и активировал его. К моему большому удивлению, окно открылось, но рука наткнулась на упругую поверхность, словно кто-то повесил в воздухе гибкое стекло. Оно прогибалось под давлением руки, но не пускало ее внутрь, а еще, чем сильнее я давил, там больше магии жрало заклинание. Я физически чувствовал, как проседает заряд. Едва успел руку убрать. Кто знает, что могло случиться…

Поздним вечером, после семейного ужина, Брайс отозвал меня, Берка, Логана и Криса в сторону. Наверное, только ради этого мы все в доме Салли и собрались.

— Вы четверо, подчиняетесь Брайану. Его приказы выполнять как мои. Все понятно?! — строго спросил глава. Мы вразнобой замычали и согласно закивали головами. Лично я выразил полное согласие, но мой ответ дядю не удовлетворил. — Шутки кончились, ребята. Вы двое! — Мне и Крису пригрозили пальцем. Больше Крису, чем мне, и это радовало. — Не создавайте проблем!

— Да он уже и так зазнался дальше некуда, — наябедничал Крис. — Его бы приземлить пару раз.

— Берк, Логан? — дядя включил главу клана. Ребята даже вытянулись перед ответом.

— Не замечал такого, — ответил Берк.

— Он стал проще, — уточнил Логан. — Последний месяц так точно.

— Похоже, у нас тут просто детство в жопе играет! — выговорил Криса Брайс. — Не можешь принять младшего брата как начальника или это зависть?

Крис слегка покраснел, от укола, но дядя не дал ему оправдаться:

— Брайан за старшего. Точка!

Утром, практически сразу после восхода солнца, три «Купера» покинули территорию клана. В каждой машине было по четыре бойца: два старых закаленных охотника и двое молодых, но уже зарекомендовавших себя ребят. Я, Брайан, Берк, Логан и Эйли были приглашены на свадьбу, остальные же должны были обеспечивать нашу охрану в дороге. И хотя Брайан командовал молодняком, старшим всей группы был Норманн Логг — перевертыш-кот.

Мы быстро и благополучно добрались до Фарнелла: ребята отправились отдыхать, а мы с Эйли на генеральную репетицию всего мероприятия. Подробный план на десяти страницах у нас был, Финелла почтой прислала, но этого было мало, а еще, распорядитель, этот усатый изверг заставил меня трижды перекроить заготовленную речь о том, какой Саймон хороший. Все шутки выбросил, и едва ли не ангела из этого гуляки слепил. Черт подери, это было весьма и весьма утомительно!

Вообще, городская свадьба вышла куда чопорнее клановой. Более напыщенной и пафосной. Вот уж не думал, что у Финеллы именно такие представления об идеальной свадьбе. Как-то это не слишком вязалось с ее вспыльчивым характером. Если обилие роз и клятвы вечной любви я еще мог понять, сегодня клянется, завтра Саймону зад сожжет, то поминутное расписание мероприятия было просто за гранью добра и зла. А ведь все пошло не так еще с самого утра, когда в свадебном экипаже вместо четырех белых лошадей оказалось только три, а четвертая была соловой, то есть золотистой с белым хвостом и такой же гривой. Все, идеальная свадьба была испорчена, кучер чуть не сгорел в праведном гневе невесты, а сама она, едва не угодила за решетку. Ее с трудом удержал брат, жених и присутствие детектива в качестве гостя. Ситуацию исправил Брайан, набросивший на лошадь иллюзию, но, чтобы ее поддерживать, парню пришлось еще и личину кучера взять. Он просто не знал куда ввязался, потому, что на следующие пару часов, именно он стал объектом тихой ненависти невесты.

Мы опоздали сначала в церковь, а потом в загородный клуб, где происходило основное действо. Брайан проклял этот день, надеюсь, что не проклял молодых. Им бы не мешало принять успокоительного, грамм по триста каждому, но Финелла была беременной, поэтому не пила. Саймон не пил, чтобы поддержать ее, отчего нервничал и нервировал всех вокруг. Брайан плюнул на все и воспользовался положением, которое даровал ему дядя — приказал нам отвести жениха в тихое место, скрутить и влить пару рюмок в глотку. Хорошо, что Криса на свадьбу не приглашали, и он не видел, как младший брат пользуется положением. А мы, Кинкейды, приказ исполнили с удовольствием. Саймон даже не сильно сопротивлялся, поскольку боялся испортить костюм. Мы ему так и заявили, виски выльется в рот или прольется на смокинг.

Я бы, конечно, с большей охотой скрутил Гарфилда — брата Эйли, который уже достал меня комментариями типа: «Ты следующий, зятек! Эйли, не проворонь букет!» Но не для того, чтобы напоить, этот конь и так пил как не в себя. Я бы его в кладовку засунул, от греха подальше, но вскоре Гарфилд нашел себе жертву женского пола и всецело переключился на нее. Дело пошло спокойнее и веселее, по крайней мере, один из молодоженов держал рот на замке до первого поцелуя. Надо было видеть его перепуганные глазки, когда Финелла поняла, что он пил. Впрочем, к чести молодой жены, она и слова не сказала… На людях.

Дальше был стол, танцы, представления, сотни роз, что распустились в определенный момент. Финелле очень запомнился прием, который использовали на свадьбе Логана, так что Саймону за бешеные деньги пришлось нанимать столичного чародея, который сумел бы провернуть такой трюк здесь. Он к Гарри подкатывал, но учитель отказал, мотивируя невероятной загруженностью и не тем профилем. Хотя фейерверки они с Джеймсом сообразили просто отличные: в полночь на небе распустились сотни огромных разноцветных огненных цветов. Светопреставление продолжалось минут десять, очаровав всех присутствующих и окончательно растрогав Финеллу. Несмотря на все перипетии, ее свадьба удалась. Свадьба Саймона удалась еще раньше, когда подействовал алкоголь. Молодых ждала первая брачная ночь, а нас с Эйли — полный облом, она собиралась ночевать дома, что было заранее оговорено с дядей.

После фейерверка, прощания с Кеттлами, Шериданами и всеми остальными, ко мне подошел Брайан и с гадкой улыбочкой протянул зелье детоксикации.

— Это обязательно? — спросил я.

— Нет, конечно. Но лучше бы ты трезвым был, когда начнут стрелять.

— Скотина ты, МакЛили, мог бы заранее предупредить, чтобы я не пил.

— Тебе все равно по должности положено было.

— Я бы пил меньше.

— Куда уж меньше! Ты и так не доработал. Из тебя получился просто таки отвратительный шафер. А эта речь… Я чуть не подавился от пафоса и умиления.

— Иди в задницу, Брайан.

Я выпил проклятое зелье и пошел к ближайшему дереву, приготовившись вывернуть желудок под напором покидающих тело токсинов, но его уже занял Берк, так что мне досталось следующее. В перерывах между спазмами мы договорились начистить МакЛили харю, когда все утрясется. Хорошо еще, что я действительно пил слишком мало, для такого мероприятия, поэтому и организм очистился быстро, но к тому времени, все гости уже разъехались, остался только персонал, среди которого оказалось неожиданно много бреморцев. Знакомый парень провел меня в одну из клубных комнат, где собралась знакомая компания — все те, с кем я ехал в Фарнелл.

Норманн Логг сидел в кресле возле телефонного столика, прижав трубку к уху плечом. Полотенцем он протирал ножи-керамбиты от крови, но на закатанных рукавах белой рубашки было полно еще свежих пятен.

Что здесь черт подери, произошло?!

Норманн указал мне на стол, где кучей была свалена наша одежда, некоторые личные вещи, вроде моей сумки для зелий, оружие и боеприпасы. Рядом стояли полностью переодетые для боя Логан с Брайаном. Что же, я все понял и не стал заставлять себя ждать, попутно прислушиваясь к телефонному разговору.

— … Дональд, он не врал, можешь поверить… Да жив он, жив… Не знаю… Возможно… Так что мне делать?.. Понял. — Логг положил трубку и начал стаскивать окровавленную рубашку. При этом он обратился к Брайану. — Планы изменились — обе сошки ваши. Напрасно не рискуйте, если надо отступите.

— Понял, — серьезно подтвердил МакЛили, подождал, будут ли дополнительные указания и начал инструктаж. — Сейчас мы едем в город, парни, и вяжем вот этого мужчину. — Брайан передал Логану фотокарточку человека в рясе. Брат показал ее нам.

— Кто он? — уточнил Берк.

— Человек? — уточнил я.

— Отец Донован. Человек: очень слабый перевертыш с идеальным слухом.

— То есть, — понял Берк, — он может отличить тишину от отсутствия звуков. Используем персональные шумоподавители?

— Шумовую гранату — ответил Брайан. — Штурмовать будем приют Святого Августа. Смотрите сюда. — МакЛили разложил на столе карту приюта и окружающих его территорий, а рядом расположил схему самого здания. — Спальня священника, как и всего персонала, расположена на последнем — четвертом этаже. Логан забросит туда гранату, После чего, мой братец, который сейчас притворяется новым постояльцем этой богадельни, стартует с первого этажа, врывается в комнату священника и выбрасывает ублюдка из окна. У нас будет немного времени, чтобы натянуть брезент и поймать тело.

— Так вот зачем были эти противопожарные тренировки? — догадался я. — Летающих священников ловить?

— Он не настоящий священник, — сказал Логан. — Настоящий вампирам не продался бы. Правда же?

— Чуть меньше месяца назад был назначен директором приюта и сразу же развил кампанию по привлечению благодетелей. В связи с чем регулярно бывал в Бреморском доме и нашем приюте, — быстро выдал Брайан, намереваясь продолжить, но я вставил свои пять копеек, чтобы ответить Логану:

— А почему ты думаешь, что его работодатели кровососы? — спросил я.

— А кто?

— Суслики, например.

— Суслики… это не хорошо.

— Не отвлекаемся! — рявкнул МакЛили, копируя дядю Брайса в роли главы клана. — Приют находится в Мозолях, оттуда мы едем в Пулл…

— Священник и вор лежат в одном багажнике, — сказал Берк. — Звучит как начало анекдота.

— Анекдот будет, если нам не удастся их туда запихнуть, — строго поправил его Брайан. — В Пулл должны были ехать ребята Норманна. Там все серьезней. — Он выложил на стол еще одну фотокарточку со страшной рожей. В свое время нос мужчины был сломан минимум трижды, а левое ухо напоминало котлету.

— Дай угадаю, — сказал Берк. — Его зовут Красавчик?

— Боксер, — огрызнулся Брайан, явно сетуя на то, что его не слушают. — Я понятия не имею, чем он провинился. Знаю только что мужчина слабый перевертыш, но сильный боец. Главарь одной из новообразованных банд. У него около десятка подручных, которых клан считает опасными…

— Я думал, мы вымели эту шваль из города во время большой чистки, — сказал я.

— Что в слове «новообразованный» тебе не ясно? Как только старые воры бежали из Фарнелла, в город хлынула целая волна отбросов. Вот один из ее представителей.

— И как мы его брать будем?

— Я бы рассказал, если бы вы меня вечно не перебивали. Заткнулись и слушаем! — сорвался Брайан.