Когда нельзя умирать

Глава 6

Раньше я мог сутками носиться с полным рюкзаком по Бреморскому лесу и не уставать, но стоило провести пару дней «в гостях» у вампиров и я обессилел. Дыхалка сдохла на первой минуте бега по темному коридору, но еще полторы я протащился на морально-волевых а потом споткнулся и полетел лицом в пол. Рефлексивно выставив перед собой руки, я все же не удержался на них, сил не хватило. Пистолет вылетел из руки, накопители и прочая мелочь полетели из карманов, разлетелись по полу, а я врезался в пол подбородком. Зубы лязгнули как медвежий капкан: слава Богу, бежал я молча, иначе бы точно лишился языка. Из глаз брызнули искры, зарябило, я попытался вскочить и врезался лбом в стену и высек из нее новый сноп искр. Это ж надо было мастера вампиров грохнуть, чтобы потом о стену убиться!

На помощь пришла Эйли: девушка поставила меня на ноги, забросила руку на плечо и потащила вперед.

— Пистолет! — простонал я через несколько шагов. У меня же совсем оружия не осталось!

— Купим тебе новый, — совершенно невпопад ответила Эйли, продолжая обливаться потом и тащить меня в одной ей известном направлении. Где-то за нами послышались крики и выстрел. Пуля выбила сноп искр из стены впереди справа от нас и ушла в рикошет. Эйли тут же затащила меня в какое-то ответвление коридора и протянула до новой двери с такой же замечательной зачарованной ручкой, как и в шахте нашей темницы.

— Дверь? — спросила она, протянув руку.

Я бы в любом случае ответить не успел, она схватила ручку и провернула.

— Стой! — приказал я, пытаясь освободиться от ее помощи.

Девушка неправильно меня поняла и одернула руку от уже открывающейся двери.

— Пусти! — приказал я, не желая тратить время и силы на попытки вырваться из хвата перевертыша.

— Нужно бежать! — сказала девушка.

— Стоять! — приказал я и полез в карманы за жезлами.

Один из них я потерял при падении но, слава Богу, не тот, что был нужен сейчас. Что-то я часто Бога стал поминать. Раньше за собой такой религиозности не замечал. Это все кровососы, они кого хочешь молиться заставят.

Выбрав жезл, что режет металл, я приказал Эйли стать с другой стороны двери, придержать ее за ручку, а сам, начал пилить с этой. Дело шло чертовски медленно. Топот в коридоре приближался.

— Дункан! — предупредила меня Эйли.

— Знаю! — отмахнулся я.

Еще одной схватки я точно не переживу: оружия нет, амулеты… Один трофейный я даже напялил и активировал, но это дерьмо бесполезно в ближнем бою, да и против огнестрела не столь уж эффективно. Если от первого попадания не взорвется и не убьет меня — уже удача!

Удача, к слову, была на моей стороне. Показавшиеся на повороте преследователи — пара кровососов — сразу же стали палить. Первых два выстрела меня миновали, врезались в стальную дверь и заложили пару чудных рикошетов. Третий и четвертый попали, но были остановлены амулетом. Камень на груди нагрелся как уголек, но не взорвался, за что ему отдельное спасибо.

— Дункан! — снова взвизгнула Эйли и, не дожидаясь пока я закончу, втянула меня за дверь, швырнула на пол с такой силой что я и этот жезл потерял.

— Нет! — заорал я.

Там всего пара миллиметров оставалась! Но Эйли была неумолима, она потянула дверь на себя, и захлопнула ее буквально перед носом у кровососов.

— Держи ручку! — приказал я.

На этот раз Эйли повиновалась, знала, что от парочки преследователей хорошего будет мало. С другой стороны нажали на ручку, пытаясь открыть дверь, но Эйли вцепилась в железяку мертвой хваткой, пока с той стороны не пропало давление: звякнул металл и послышалась ругань.

— Что за хрень!? — возмутился один.

— Сломал?

— Нет, придурок, это тот засранец что-то сделал!

В дверь ударили кулаком и заорали:

— Мы вас достанем, уроды! Вам не уйти!

Именно этот крик напомнил нам, что надо бежать.

— Пусти, — тихо приказал я Эйли, — они сломали ручку. Куда дальше?

— Понятия не имею, — созналась Эйли. Судя по голосу, она снова была на грани истерики. — Мы не должны были поворачивать. Я запаниковала, когда в нас стрелять начали.

Я сдержал ругательство, готовое сорваться с языка, не хотел, чтобы девушка приняла его на свой счет.

— Ну, благодаря этому, мы все еще живы.

— Это тупик! — громко заявила девушка.

— Да! Вы там и подохните! — криком заявил вампиры с той стороны двери.

— Подслушивать нехорошо!

— Шутник, я вырву твой язык! — ответил мне вампир.

— Я вырву тебе печень и сожру у тебя на глазах! — добавил второй.

— Фу, извращенцы! — я позволил себе насмешку. — Предпочитаю помереть в собственной постели.

Несколько ударов по двери сообщили нам, что шутка вампирам не понравилась. Действительно не лучшая моя острота.

Я снова поблагодарил Господа за то, что с той стороны не княгиня. Она бы одной рукой эту дверцу… И это повод шевелиться! В месте, где мы находились, было так темно, что даже улучшенное в детстве зрение не справлялось. Полагаю, глаза перевертыша видели несколько больше. Чтобы лучше осмотреться, я перевел взгляд в тонкие материи. Здесь глаза Эйли уже не так сияли, самым ярким пятном оказался накопитель магии огня в двери, а вот «земля» почти полностью сливалась с окружающей нас тьмой, не говоря уже о «стали».

Ориентируясь по огонькам глаз перевертыша, я нащупал Эйли, и прижал девушку к себе, чтобы шепнуть ей на ушко:

— Не верю! Зачем тупику такой длинный коридор и стальная дверь с замком?

Отпустив девушку, я буквально через два шага уткнулся в стену и постучал по ней кулаком. Вампиры за дверью бесновались: орали и стучали, так что процедуру пришлось повторять трижды, прежде чем мы с Эйли четко услышали гулкий звук пустоты.

— Ищем подвижный блок! — шепнул я.

Мы быстро прошлись по стене, ощупав каждый камешек, нашли кучу щелей между камнями, но линии самой двери не нащупали. Кладка была грубой, неровной но казалась цельной. Мы прошлись снова, стирая кончики пальцев до крови и нажимая сильнее, прошлись по соседним стенам, но так и не нашли замок, открывающий эту дверцу. Зато подобрали выроненный жезл. А замок, он ведь и магическим мог быть. Скорее всего на основе магии земли, а ее не так просто разглядеть в темноте! Я всматривался как мог, уже в глазах рябить стало, но я старался не терять оптимизма, потому что Эйли была к этому близка.

— Это бесполезно! — вскрикнула она и со злости пнула стену ногой. Ножки у моей козочки сильные, и каменная плита внезапно скрежетнула под напором ее злости. Не сговариваясь, мы навалились плечами, камень заскрежетал громче, вся стена монолитной плитой медленно начала проворачиваться вокруг своей оси, открывая нам путь к свободе. Не было никакого замка — решение одновременно простое и элегантное: чтобы сдвинуть плиту с места, нужна была грубая физическая сила. Много грубой физической силы. Моей точно было недостаточно, подозреваю, что Эйли сама тоже не справилась бы, если бы не злость и перекаченное магией крови исцеляющее заклинание, получасом ранее. Даже вдвоем мы с большим трудом повернули стену так, чтобы можно было пролезть. Спасибо вампирам и диете, на которой нас держали, щель понадобилась небольшая.

В новом помещении было так же темно, но совсем не пусто: я сразу стукнулся о что-то. Что-то ответило стеклянным звоном. Мои руки нащупали бутылку, другую, деревянную полку…

— Мы винном погребе! — сказал я. Жажда дала о себе знать, я схватил первую попавшуюся бутылку и попытался отбить горлышко о полку.

— Т-с-с! — зашипела на меня Эйли, гневно сверкнув глазами. — Ты что делаешь?!

— Пить хочу — умираю.

— Не вздумай! Ты не умеешь пить!

— Глоток не помешает, — отмахнулся я и с новой силой стукнул горлышком о полку. Бутылка у меня в руках разлетелась к чертям. Осколки полетели во все стороны, а вино преимущественно на одежду. В воздухе повис аромат винограда, алкоголя и сладостей. Видно хорошее было вино, хоть я в них и не разбираюсь. Что же, этот запах хоть немного разбавил аромат дерьма и старого пота, который въелся в нашу кожу.

— Напомнить тебе как я обута? — поинтересовалась Эйли?

— Упс… — Вместо нормальной обуви у нее на ногах были обмотки, а пол внезапно стал скользким, мокрым и покрытым кривыми осколками стекла. Удивительно, что новых порезов на руках, я не заработал. — Давай аккуратно двигаем отсюда. Ты первая. — Сказал я, стянув с полки еще одну бутылку. Потом открою.

Вампиры за дверью с той стороны что-то притихли, и это было не к добру. Из погреба следовало выбираться как можно скорее. Обычно такие помещения имеют свои требования, если их делают не дилетанты, то есть они обязательно имеют вентиляцию, изоляцию стен и пола для поддержания одинаковой температуры и уровня влажности. Понятия не имею, откуда я это знаю, однако знания мне пригодились. Погреб явно принадлежал богатому человеку, потому что в отделке здесь пошли куда дальше обычной архитектуры, снабдив стены и потолок огромными печатями на основании магии болота, тумана и песка. Я не стал разбираться в том, что именно они из себя представляли, зато по расположению, которое легко просматривалось в темноте, сумел определить размеры помещения и примерное местоположение выхода, спасибо Питеру Логгу и его науке. В том месте нас ждала довольно длинная лестница с высокими ступенями и дверью в конце. Сквозь щели тонкими лучиками пробивался такой желанный солнечный свет. Эйли даже замерла, когда впервые его увидела.

Чтобы вывести девушку из ступора, я закинул руку ей на плечо и повинился:

— Боюсь, этот подъем я сам не осилю. Тебе придется меня тащить.

Не то, чтобы я действительно испытывал необходимость, но с ее помощью получилось действительно быстрее. После десятка ступеней меня снова бросило в жар, ноги задрожали, так что помощь пришлась весьма кстати.

Дверь, к которой мы так спешили, была сделана из дерева твердой породы: толстая, тяжелая и крепкая, окованная металлом и, конечно же, она была заперта снаружи. Но еще она была старой, так что кое-где просохла, кое-где проржавела и немного болталась на петлях. Из-за предыдущего опыта мы пытались было ее толкать, но только определили, что снаружи ее держит металлический засов, судя по звуку, а я к тому же, едва удержался на ногах и не полетел кубарем вниз по ступеням.

Если бы хоть петли выходили на эту сторону, я мог бы попытаться… Но петель не было видно, дверь открывалась наружу. С этой стороны можно работать только с деревом двери и камнем стен. Как назло, жезлы земли я потерял, остались только по металлу: режущий, с почти севшим зарядом и размягчающий. А уцелевшие накопители как раз наоборот, принадлежали стихии земли.

Дункан, чтоб тебя! Ты чародей, или погулять вышел? У тебя на руке браслет с «терракинезом» а в карманах нужные накопители! Действуй!

Там, внизу кровососы, а за дверью свобода и будь я проклят, если не доберусь до нее!

Вручив прихваченную бутылку Эйли, я попросил ее спуститься на пару ступеней и не мешать. Выгреб из карманов все накопители и зажал их в левой руке. Чтобы вывалить стену, нужна была чертова уйма энергии. Я даже сомневался, хватит ли мне той, что имелась в накопителях. Скорее всего, нет, но вывалить пару камней возле рамы, напротив засова было мне по силам!

Я стал перезаряжать заклинание. Снова справился в рекордные стоки! Гарри был прав, стресс идет мне на пользу. Но это ровно до того момента, пока не загонит меня в гроб. И все же силы в него было вложено мало. То есть, достаточно чтобы швыряться парой крохотных камешков, но не для того чтобы вывалить здоровенную каменюку из давно схватившейся кладки. Я настроился на то, чтобы после активации быстро влить в заклинание всю доступную энергию: крохи собственного резерва, и ту магию, что осталась в накопителях.

За мгновение до того, как я активировал «терракинез», затвор лязгнул и дверь открылась. Солнечные лучи больно ударили по глазам, и я качнулся, пытаясь удержать тело на ступенях, а подготовленную магию в узде воли.

— Кто такие?! — властно спросил старый сердитый голос. — Отвечай, тля!

Я удержался, в глазах прояснилось, и прямо перед собой я увидел седого бородатого старика в рабочей одежде с лопатой наперевес. Сбоку, за дверью пряталась молоденькая девушка в сером платье и белом переднике, вооруженная сковородкой. Оба неодаренные, даже не близко: у девушки энергоузлы в зачаточном состоянии, а у деда вообще атрофировались.

— Дункан! — приказала Эйли, явно подразумевая, что мне стоит убраться из ее дороги, но я притормозил ее энтузиазм.

— Люди!

— Люди, — подтвердил дед. — А вы кто такие? И как попали в погреб сэра Уинстона?

Погребок, к слову, находился посреди живописного сада, а дед, я так понимаю, был садовником.

— От вампиров сбежали, — ответил я, отмечая реакцию старика.

— Каких к черту вампиров? — возмутился он. — Что им делать в винном погребе торговца шерстью?

Вроде бы и не врет, но откуда у торговца шерстью такой погреб?

Снизу послышался звон стекла и уже знакомая ругань. Дед тоже обратил на это внимание и отвлекся, чем я и воспользовался, сделал быстрый шаг вперед и толкнул старика ладонью в грудь.

— В сторону! — рявкнул я.

Сзади что-то звякнуло, это Эйли отбила нацеленную мне в голову сковородку и ударила бедняжку в живот ногой. Горничную, думаю, это была она, сложило пополам. Я ожидал яростное сопротивление, но девушка скрутилась в позу эмбриона, выпучила глаза и пыталась сделать вдох, а дед потерял лопату, боевой настрой и медленно пытался подняться на ноги. Надо же, я думал, совсем уж обессилел, а тут… Да, это не с вампирами драться.

Кровососы напомнили о себе выстрелами: пули засвистели вокруг моей головы, заставляя пригнуться и обернуться. Вампиры неслись по узкой лестнице, один за другим и делали бы это гораздо быстрее, если бы первый не палил в белый свет. Стрельба его тормозила, солнце слепило, а из-за скоростных скачек по ступеням пистолет прыгал в руке, он не мог прицелиться и больше полагался на удачу.

Заклинание терракинеза само сорвалось с руки: я готовился применить его в точечном ударе, но вместо этого бросил в тоннель, мгновенно ощутил всю ту массу земли, чей вес аккуратно сдерживала прочная кладка в форме арки. В теории эта форма идеально распределяла вес земли, но кое-где строители схалтурили, а может изменения прошли с годами, и я ощутил место, где конструкция была совсем неидеальной, где давление земли было больше всего, и причиной тому была беседка! Хозяева поставили беседку прямо над входом в погреб! Видно чтобы далеко за выпивкой не бегать.

Я пустил в ход всю магию, что была мне доступна: родник опустел, накопители в руке резко раскалились, обжигая кожу. Наконец кровососу-стрелку повезло: пуля попала в амулетный щит, но он ее не удержал, издох, даже не сильно нагревшись от тех крох энергии, что в нем оставались. Пуля больно ударила меня в левую сторону груди, я отшатнулся, но до последнего контролировал те разрушения, что творило мое заклинание. Возросшее давление заставило один из камней потолка обрушиться на головы вампиров, я резко изменил свою волю, заставляя лишь немного ослабнуть кладку вокруг свежей дыры, и тонны земли осели прямо на вампиров. Стоявшая над тоннелем беседка затрещала досками, заскрежетала балками, завизжала гнущимися гвоздями креплений и сложилась внутрь образовавшейся ямы. Только после этого я позволил себе осесть на землю. Раскаленные накопители вывалились из обожженной руки.

— Мать моя… — прошептал в ужасе садовник.

— Дункан! — закричала Эйли.

— Все хорошо, — ответил я ей и улыбнулся.

Соврал. Ни черта мне хорошо не было: усталость, боль, жар и озноб навалились одновременно, в глазах потемнело, в ушах зазвенело, и чертова жажда навалилась с новой силой. У меня же вино было! Я попытался протянуть руку, но она не поднялась, попытался сказать Эйли, чтобы передала бутылку, но вместо этого просто рухнул на траву.

Трава была прохладной, только солнце снова резануло глаза, и я их прикрыл. Так значительно лучше! Свет никуда не делся, он проникал сквозь опущенные ресницы, согревал и освещал мою продрогшую в подземелье душу.

— Дункан! — снова крикнула Эйли и стала меня трясти. Какая-то вредная привычка у нее образовалась. Одно и тоже все время орет, а мне угадывай, что она в виду имеет.

Вина так и не выпил.