Когда нельзя умирать

Глава 30

— Боже, какая встреча! Вот прям совсем не ожидал тебя здесь увидеть! — съязвил я. — Ну давай, рассказывай, какими судьбами в наших краях?

— Смешно, — оценил Генрих. — У нас еще будет время наговориться, а сейчас я рассчитываю, что ты пойдешь со мной.

— А я рассчитываю, что ты поцелуешь мою задницу, уважаемый.

— Твоя девушка у меня.

— Не верю, — фыркнул я, хотя внутри все и оборвалось.

— Я не стану убивать этих двоих, — пообещал вампир. — И не пытайтесь убиться, у меня с собой зелье, которым твоего деда обратили.

— А мы зелье от вампиризма час назад принял.

— Врешь. Его нельзя смешивать с зельем от ликантропии.

— Вру, — сознался я. Терракинез еще действовал, но у меня осталось всего два клинка с крохами магии внутри. Дальше только собственный резерв, которого в бою с этим монстром ну никак не хватит! Поэтому я продолжил тянуть время и врать. — Выстрел в голову решает эту проблему.

— Да кто тебе даст его сделать?.. И спасибо, что подтвердил.

Я выгнул бровь, и вампиру пришлось объяснять.

— Я наблюдал за тобой, чтобы убедиться в том, что ты ничего вроде ошейника смерти не прихватил. Признаюсь, ты умеешь удивлять, парень, и прошлые ошибки учитываешь. Девушку, на этот раз, хорошо защитил. Вытаскивать ее из палаточного городка было бы той еще морокой. Легче тебя отыскать.

С Эйли все в порядке! Проклятье, а ведь раньше, после такой новости я бы не колеблясь приставил ствол к подбородку и спустить курок. Хотя нет, не спустил бы, пока Логан и Эван в опасности. Но дело не в том! Впервые, в столь сложной ситуации все мои мысли были не о том, как выгоднее продать свою жизнь. Я не хотел с ней расставаться! Черт его дери, хватит уже смертей! Нельзя мне умирать! Я хочу жить!

Мои кузены сразу поняли, с кем имеют дело и замерли, позволив мне вести разговор. Сами же не отсвечивали и вообще не шевелились. Логан перестал пытаться напоить Эвана зельем лечения, а Эван пытался не стонать, хоть каждый вздох и заставлял его корчить лицо от боли, а на выдохе воздух с подозрительным свистом вырывался из груди.

— Ладно, — сказал вампир, — пора бы вам, ребята, умереть.

В тот же момент, невесть откуда появившаяся тень врезалась в Логана и отбросила его от Эвана. Мужчина наступил на грудь Эвану, заставив кузена орать от боли и бросил ему в лицо заклинание «крови». Кузен затих.

Произошедшее и для вампира стало неожиданностью, он окутался тенями и поднял руки с комками клубящегося меж пальцев «тумана» в сторону незнакомца. Я воспользовался неразберихой, провел рукой с пистолетом над левым предплечьем, и формула заклинания кармана повисла в воздухе, но активировать ее я не успел. Незнакомец повернулся ко мне и выставил перед собой руку со сложенными пистолетиком пальцами. Перед указательным и средним в воздухе горел крохотный, но весьма опасный огонек.

— Замри! — приказал Шон Ферон.

Вампир его тоже узнал, опустил руки и злобно вскрикнул:

— Какого хрена?!

Я хоть и замер, но стал медленно вытаскивать кристаллические клинки из живота оборотня. Все равно в ту сторону никто не смотрел, а круговой обзор здесь только у меня, надеюсь. Заряд в клинках истощился окончательно, и я перешел на личный резерв.

Надо активировать «карман» и достать накопитель!

— Последнего блохастого вот-вот прикончат, — ответил колдун вампиру, — а ты поболтать решил?! Уходить нужно!

— Я неделю здесь гуляю, — возразил вампир. — Единственный, кто меня заметил — наш юный друг.

— Отлично. Дай ему своей крови, и покончим с этим. Этот, — Шон пнул Эвана по сломанным ребрам, — еще жив, если нужен.

— Конечно, нужен! — сказал Роберт.

— Предатель! — прошипел я.

С двумя точно не справлюсь. Да и будет всего мгновение. А вот себя убить… Проткнуть мозг клинком не так и сложно. Я даже Эвана с Логаном могу от участи кровососа обезопасить! Но не хочу! Не хочу! Не хочу я убивать родных! Да и сам умирать не хочу.

Боюсь? Я стал трусом?

За последнее время этих смертей было столько… Слишком много. Все были отданы за клан, ради тех, кого мы любим, но смерти не принесли любимым радости. Только страдание. Вдовы, родители, родня и друзья были обречены на горе. Эйли будет страдать. Кинкейды будут горевать, а когда узнают, что нас убили мои клинки… Не могу представить лицо тети Мэри, когда она узнает, что в голове ее сына нашли мой кристалл. Я не смогу! Пускай брат и мертв…

Стоп! Он жив! Какого черта?!

— Эй! Не дергайся, я сказал! — строго произнес Ферон, но огонек погасил, наклонился над Эваном и легко взвалил безвольное тело на плечо. — Не тяни! — сварливо сказал колдун вампиру. — Сам ты, может, и уйдешь, но тела и детишки твои останутся здесь. А плату я в любом случае возьму.

Сказав это, Шон снова размазался в воздухе, применив заклинание быстрого перемещения.

— Какой неприятный человек, — сказал Роберт. — Неудивительно, что вы его выгнали.

— Надо было убить, — сказал я и метнул один из клинков, что лежали на земле, в спину вампира.

К моему большому удивлению, тело и кости новоиспеченного грандмастера оказались куда мягче, чем у его сестрицы и оборотня. Клинок вошел в тело примерно на треть, пробил ребро под лопаткой и застрял. Роберт выгнулся дугой от боли и неожиданности. Он не понял, что это я и развернулся, а я активировал «карман», сунул руку за накопителем и вытащил… монетку…

Где к черту мой накопитель!?

Пять пенсов…

— Я смотрю, что-то пошло не так? — зло поинтересовался Роберт, увидев мое озадаченное лицо, завел руку за спину и вытащил клинок. — Ну все, хватит сюрпризов, парень.

Я не клал монету в новый «камень», только в старый, который в Древних камнях расстрелял.

Крепкий подзатыльник, встряхнул мое тело и выбил монетку из руки. Пятипенсовик нырнул обратно в окно портала, которое почему-то не спешило закрываться, и я рефлекторно потянулся за ним, просунул руку и словно опять в месте силы оказался. Магия земли бурным потоком хлынула в родник, раздирая его изнутри.

Вампир сделал резкий шаг вперед, и я бросил в него сразу все три свободных клинка. Энергии хватало, но кровосос взорвался клубами черного дыма и буквально пропустил их сквозь себя, что-то похожее делала Матильда на пристани Неттона. Но в этой форме скорость вампира сильно замедлилась, хоть облако и ползло в мою сторону, но вполне себе с человеческой скоростью, что позволило мне отступить. Но едва я вытащил руку из окна «кармана», давление силы на родник исчезло. Я лишился притока магии, а без нее я кровососу на один зуб! Поэтому я снова решительно шагнул вперед и сунул руку в «карман», а вампир принял твердую форму и сделал рывок уже на сверхскоростях. У меня было лишь мгновение чтобы среагировать и я не пожалел сил, вырвал толстый кусок асфальта и поставив его между нами стеной. Роллан врезался в него и попытался разорвать руками. Плита затрещала и поддалась, но я тут же укрепил ее магией и отбросил вместе с тем куском асфальта, на котором вампир стоял, на добрый десяток метров.

Генрих не стал больше соревноваться в силе и просто оттолкнул плиту в сторону, но до меня уже дошло, что я стою посреди каменных джунглей и чувствую каждый кирпич, каждую тротуарную плитку и каждую песчинку в асфальте. Да я не просто удивить сейчас способен, а сделать это со смертельной эффективностью!

Прежде чем вампир снова бросился ко мне, я поднял руку вверх и сломал внешнюю стену на пятом этаже соседнего дома. Большие куски кирпичной кладки, ускоренные моей волей и магией обрушились прямо на вампира. Но он снова взорвался дымом и собрался воедино уже поверх обломков. Тогда я поднял в воздух гору обломков, на которых он стоял. Вампир потерял устойчивость и провалился между них, так что я снова поспешил впечатать кирпичи в асфальт, но добился только новой вспышки дыма и более злого вампира поверх более мелких кусков кирпичной кладки.

Проклятье, эта зараза неубиваема! Если быть в лицо…

Я выбрал пару самых острых кусков кирпича сзади под кровососом и выстрелил ему в спину. Этот удар он пропустил, выгнул спину от боли, оскалился, но не дал развить успех. Я собирался протолкнуть осколки внутрь его тела и устроить ту же мясорубку, что и с оборотнем, но вампир снова взорвался дымом и куски кирпича пролетели его насквозь.

Эта его новая способность крайне раздражает!

Я вновь поднял в воздух обломки и обрушил их на дым. Вверх, вниз, вверх, вниз! Я бил ими об асфальт, пока не размолотил всю кладку на отдельные куски и каждый кирпич на несколько осколков. Не скажу, чтобы вампиру это навредило. Оставшись в газообразной форме, он медленно, но верно пополз ко мне. Я обрушил на него еще пару стен с третьего и четвертого этажей, и это несколько замедлило черное облако, но никак не остановило. Хоть беги!

Да какое тут беги?! У меня лоб покрылся испариной, пот глаза заливал от перенапряжения, а ноги дрожали как щенок на морозе. Как только я спину покажу, так сразу и конец. Остается еще вариант с пулей в висок… Да ну его к чертям. Ферон говорил, наши последнего оборотня добивают. Должны же они этот грохот услышать!?

Я обрушил на тварь очередную стену, удержав ее почти целой плитой, и размазал черное облако по асфальту в трех метрах от себя. Клубы волнами расплылись в стороны и снова собрались воедино. Я даже зарычал от досады. Когда-то я считал, что заклинание терракинеза делает чародея похожим на элементалиста земли, но это не так. Элементалист мог бы размягчить камень, расплавить, создать шар и заключить этот дым внутрь. Короче, устроил бы кровососу веселую жизнь. Я же мог только двигать камень, да и то, пока одна рука в портале. Даже книгу достать не могу, чтобы применить…

Идиот!

Дымок был уже в двух метрах, но я устроил ему настоящую адскую круговерть из кирпича и асфальта, взглядом нарисовав в воздухе гигантское, перенасыщенное заклинание жидкого камня.

В глазах начало темнеть от напряжения. Руны поплыли, а ноги едва не подкосились, но я активировал его. Внезапно круговерть камня поплыла, словно грязный горный поток. Тяжелая каменная жидкость вихрем завертелась вокруг черного облака, и накрыла его волной, отрезав от мира.

Вампир почуял неладное, принял твердую форму и попытался выплыть, пробив рукой окружившую его сферу жидкого камня, но камень поплыл и захлестнул руку. Вампир сделал шаг вперед, но камень поплыл вместе с ним, не выпуская из плена. В глазах моих тоже все плыло, родник горел как доменная печь, а камень начал твердеть и плохо слушался. Еще немного и он станет коркой на вампирском теле, после чего Генрих просто сломает ее. Если я не упаду без сил раньше.

Рот, уши, нос, глаза… Я надавил на них, заставляя камень проникать в тело кровососа, чтобы добраться до мозга. Вампир вздрогнул от боли, бешено задергался, упал на землю всего в полуметре от меня, пытаясь содрать из себя камень, но он плыл под его руками, и Генрих снова принял газообразную форму. Я тут же исказил его вместилище таким образом, чтобы в нем не нашлось места телу, сжал газ до предела, до жидкого состояния и наделал в сосуде внутренних перемычек. Нарисовал сверху окаменение, активировал и упал.

Связь с местом силы разорвалась, родник мгновенно остыл, замерз как пруд суровой зимой, а я содрогнулся от боли. Но сил кричать уже не было.

Цепляясь за остатки ускользающего сознания я услышал недовольный голос Шона:

— Вот, говнюк мелкий, опять все испортил.

— Эй, полегче, это мой племянник! И он только что убил грандмастера вампиров! — в голосе дяди прозвучала гордость. — Разве мы не то же самое собирались сделать?

— Строго говоря, — произнес голос Гарри. — Он его не убил. Вампир заключен вон в той… скульптуре.

Моя бедная голова не выдержала. Я отключился и пришел в себя в знакомой палате клановой больницы. Рядом в раскладном кресле мирно дремал Саймон Кеттл. И я подумал, что мое помешательство продолжается, но он так натурально похрапывал…

— Эй… — прохрипел я, и Саймон встрепенулся.

— О-о-о! Наконец-то!

— Ты что здесь?… — в горле пересохло, и последнее слово мне не далось.

— Воды? — понял друг и пошел к тумбочке с графином и стаканом. — Приехал, как узнал, что у вас тут полная задница твориться, — сказал Саймон, наполнив стакан. Он помог мне сесть и напиться, а после обиженным тоном сказал. — Могли бы позвать. А то, Джеймса наняли, а обо мне и не вспомнили. Я все же не последний элементалист, да и обязан вам. Тебе уж точно!

— Чем?

— Тренировки в месте силы, — напомнил он. — Нина, Грегор… Финелла!

— Примечательно, что все три имени у тебя в одном ряду, — пошутил я.

— Полегче, парень, ты шутишь о моей жене! — хохотнул Саймон. — Желание прибить ее возникает не так уж часто.

— Ты сказал, Джеймса наняли?

— Так ты не в курсе?

— А похоже?

— Тогда тебе лучше поговорить с кем-то из своих. Сейчас позову.

Но прежде, чем я увидел родных, ко мне зашла Миранда МакЛал, проверила состояние, потом пожаловал незнакомый старичок-целитель, с которым Миранда носилась, словно он из королевской семьи происходил. Только после того, как дедок одобрил, ко мне конвеером стали пускать других посетителей: Эйли, кузены и кузины, тети дяди, но только под присмотром Миранды. При докторе никто ничего толком не говорил, но все были рады видеть меня в сознании. Разве что Эван не зашел, поскольку лежал этажом ниже.

Предпоследним посетителем был Гарри, но его больше интересовало, как поживает мое второе быстрое заклинание.

— Какое еще заклинание? — Я тут же попытался нырнуть в медитацию, но получил нагоняй от Миранды, а Гарри вообще за дверь выставили.

Впрочем, это не помешало мне провести осмотр тонкого тела, когда все ушли. Это был тихий ужас. Такое впечатление, что его на куски рвали. Но печать в духовном сердце все еще держалась. Вот буквально на честном слове, но держалась, а в полуразрушенном роднике действительно поселилась искра заклинания, но я поостерегся его использовать. Судя по тому, как вели себя родные, клану сейчас ничего не угрожает, есть время прийти в себя.

Поздно вечером ко мне пожаловал последний посетитель — дядя Брайс.

— Привет герой, — сказал он, пытаясь спрятать улыбку.

— Привет. Давай мы пропустим часть с пожеланиями скорейшего выздоровления, и ты расскажешь мне то, что я действительно хочу знать.

— Спрашивай, — разрешил Брайс, убрав таки улыбку.

— Шон?

— У нас был договор. Он втирается в доверие к вампирам, и возвращается домой уже героем. Если возвращается. Это он помог вам с Эйли удрать, нам — выследить Миранду и устроить засаду на Генриха.

— Только засады не получилось, — догадался я. И догадался не только об этом. Шон спас Эвана и Логана, но меня оставил помирать. Я изначально был разменной монетой в этой игре. Я был наживкой, за которой пришел вампир, а Логан и двое одаренных были там для того, чтобы никто ничего не заподозрил. Как вписывался в эту схему Эван, я не знал, возможно, кузен оказался там случайно, но это не так и важно.

— Прости, — повинился дядя. — У нас была наготове пара целителей, способных вытащить человека с того света. Даже заражение вампиризмом не помешало бы. Главное, чтобы мозг был цел.

Не только, ой не только! Я знаю о таких целителях. Там много нюансов, начиная со времени смерти, степени повреждений, уровня заражения и прочего, прочего, прочего…

Но, как ни странно, у меня не было обиды на дядю. Если бы я или Логан пострадали смертельно, семья живьем его съела бы. Так что он рисковал куда больше.

— Я понимаю. Сложные решения, чтоб их…

— Чтоб их в …! — выругался дядя и улыбнулся. Да он просто расплылся в улыбке. — Но ты справился. Черт подери, парень, мы до сих пор ломаем голову над тем, как тебе это удалось!

Я бы мог легко отказаться отвечать и дядя бы меня понял, но я устал от секретов и решил ничего не скрывать. Вспомнил тот подзатыльник, что выбил монетку из рук и ответил:

— Кажется, дед помог.

Во взгляде Брайса мелькнула тревога.

— Знаю, — сказал я, — звучит как бред. Через пару дней оклемаюсь, попробуем повторить. — Я рассказал о подзатыльнике, о том, как впервые почувствовал его на похоронах, и дядя успокоился.

— Знаешь, — сказал он. — Твоя история далеко не уникальна. В Древних камнях многие слышат или видят то, чего не должно быть. Все же, это не простое место силы. У многих членов клана с ним особая связь. Но я впервые слышу о том, чтобы эту связь можно было проецировать на такие расстояния. Ты прав, с этим нужно будет поэкспериментировать.

От разговора я совсем ослаб и отключился, но с этого дня ко мне стали пускать всех желающих и понемногу я узнавал о делах за стенами больницы. Самое главное — Генриха казнили. Гарри помог укрепить и транспортировать тот сосуд, к подготовленному месту засады, где и расколол сосуд. Печати и заклинания заставил истощенного вампира принять твердую форму и не дали развоплотиться обратно, так что ему срубили голову, вырвали сердце и сожгли тело. Джеймс Слепой огонь Флауэр сжег.

За шесть последних дней, это столько я провалялся без сознания, похоронили четырнадцать сокланов. Большинство из них погибло еще в полнолуние, остальных вытащили клановые зелья и наемные целители. Некоторых действительно из того света вернули. Лесли Бейли так вообще, трижды там побывал, но теперь его жизни ничего не угрожало. Потери огромные, но все кто выжил, получили бесценный опыт и пинок в развитии. Если будет Большая война, о которой все говорят, клан будет готов. Да и Авок тоже.

В городе погибло около четырех сотен человек. Половина из них была солдатами, которым решено было поставить памятник на одной из малых площадей. Больше городу ничего не угрожало, но эмоции все еще бурлили. Часть жителей искренне считала клан Бремор спасителем, вторая же назначила нас первопричиной всех бед. В клане насчет этого тоже велись свои споры, но не столь горячие, как насчет Шона и Брайса. Резко изменившийся статус Ферона не укладывался в головах сокланов, но выставлять претензии колдуну, который в кузове пикапа привез восемь трупов мастеров, никто не решался.

Произошедшее было событием куда более резонансным, чем прошлая атака оборотней. В газете событие окрестили «битвой за Авок», так что город на некоторое время заполонили журналисты и суслики, хотя последних тут и до атаки хватало. А вот король со свитой в наших краях последний раз останавливался лет триста назад. А тут приехал, половине клана ордена раздал. Мне в том числе. Но на самом награждении я не присутствовал, чему был безмерно рад. Из больницы меня выписали только через день после этого, и я сразу же взялся за эксперименты. Ладно, вру, первые сутки я провел в объятьях Эйли, а потом уже взялся за эксперименты.

Ничего не получилось. Вернее все получилось не так. Начнем с того, что теперь мне не обязательно было использовать формулу терракинеза. Это заклинание и так было мне доступно из родника. А вот окно «кармана», открывалось только в новенький булыжник Гарри. Я даже полностью повторил эксперимент с расстрелом, и один раз у меня получилось. Но только один. Гарри после этого отказался делать новые «булыжники» бесплатно, так что стрелять по ним выходило очень дорого. Надо было сначала освоить производство. А для этого следовало продолжить учебу и вернуться в Фарнелл, тем более что официально клан это сделал. Оливия Фокстрот написала об этом большую статью в «Фарнелл Дейли» после «интервью» с Берком.

Бреморский дом снова открыл свои двери, Питер Логг занялся строительством, а дядя Гордон лихо продавал еще не построенные дома рядом с особняком принца. Бетти МакЛал вернулась к должности заместителя директора интерната и, судя по словам Гарри, со слов дамы Кэрри, они с Кастетом неплохо справлялись. А со слов Кепки, Гарри туда только из-за дамы и наведывался. Даже на свадьбу Сансета вместе пойдут. Наш бравый детектив сделал предложение хозяйке своей квартиры. Мы с Эйли тоже приглашены.

Для меня пришло время определиться, нужна ли мне должность директора. И я решил, что нет, а вот инструктором для молодых одаренных беспризорников, я бы остался. Для меня это была возможность научиться воспитанию детей. А то, чем черт не шутит, лучше быть готовым.