Кожаный башмак. Шляпа из соломы

Эпилог

Воздух больше не содрогался от громыхающих звуков сражения. Серые тучи, провисевшие над полем битвы, очень быстро разошлись, а следом пробились теплые солнечные лучи, озаряя ярким светом: высокие горы, зеленые верхушки деревьев, душистые поля и землю залитую кровью.

Часть выживших воинов страны Луны трусливо бежали прочь, спасая свои никчемные жизни. Никто из химайцев не думал их останавливать, ибо уставшие монахи не были настроены на бессмысленное убийство уже побежденных и опозоренных противников.

Служители принялись собирать брошенные вражеские оружия, связывать и следить за оставшимися пленниками, не пожелавшими уходить, либо не способными скрыться в силу полученных ранений. Они покорно сидели среди мертвых тел, дожидаясь вердикта.

Шляпа пытался разжать холодные пальцы Лияны Саньли. Чертовка хватко вцепилась в его волосы и никак не хотела отпускать. Тяжело выдохнув, он выдернул меч из тела убитой, а затем резким движением руки отсек себе волосы с одной стороны, потом с другой, чтобы выровнять по плечи.

Лежа спиной на влажной земле Башмак открыл глаза и тут же их прищурил от яркого дневного света. Неестественно спиралеобразные облака медленно закручивались на голубом небе, очевидно форму они такую приняли в результате недавно бушевавшей энергии под воздействием скипетра Хвалы.

Башмак принялся вспоминать, что же произошло до того, как прогремела яркая вспышка и его сознание окончательно отключилось. Память восстановилась быстро. Он ужаснулся от некоторых деталей в своей голове.

Его окружили Верховные мастера, и подошел Амура, протягивающий ему руку, за которую Башмак сразу же взялся.

Амура потянул на себя, Башмак поднялся на ноги.

— Немыслимо! — пробурчал Митр, держа скрещенные руки над животом. — Как мы можем доверять живой душе Ахримана? — Он, приподняв бровь над правым глазом, посмотрел на Адарана, а затем на Сроаша и Нахид.

— Это моя проблема, — заявил Амура. — Я готов взять на себя ответственность за Ормузда.

— Интересно, а куда делась темная энергия? — спросила Нахид, подозрительно глядя на Башмака.

Башмак хоть и находился в центре обсуждении, но его разум витал далеко не здесь. Он размышлял о своем, не воспринимая голосов. Все его мысли были заняты осмыслением себя и принятием сложного решения: следует ли рассказать людям о собственных внутренних ощущениях или втихую признаться только Амуре?

— Не думаю, — ответил Амура и, заметив, что Башмак отвлечен, влепил ему подзатыльник, что тут же вывел его из состояния озадаченности.

— Я не против, — растерянно сказал Башмак.

— Не против чего? — нахмурившись, спросил Амура.

— Не против вернуться в Божественную страну.

Тия, не обращая внимания на Верховных мастеров, подбежала к брату со спины и, схватив его за плечо, развернула лицом к себе. Обеспокоенно рассматривая его с ног до головы, она параллельно спешно задала ему пару вопросов:

— Ты ранен?! Как себя чувствуешь?!

— Я в полном порядке, — буркнул он и слегка оттолкнул ее от себя. — На себя посмотри, — добавил он, видя ее глубокие порезы и раны.

— Тия, — раздался сдержанный голос Митра и девушка, посмотрев на своего учителя, неохотно подчинившись, но смиренно отступила назад.

Этим временем, отдыхая сидя на камнях, Тагар, Литас и Мия внимательно слушали разговор старших. Их поразила новость. Все это время они, не догадывались, что преследовали и вступали в бой с Ахриманом, пусть даже и не совсем с ним, но от одной мысли, что у души красноволосого парнишки из Божественной страны есть грандиозное прошлое, волосы вставали дыбом.

— Откуда нам знать, что покинув Химай, ты не возьмешься за старое? — грозно спросил Митр.

— Мне бы с новым разобраться, — тихо пролепетал Башмак.

— С ним не будет проблем, — уверенно сказал Амура. — Он мой ученик, а также я как облупленного знал Ахримана.

— Но не смог его одолеть, — с насмешкой подметила Нахид.

— Смог! — не согласился Амура. — Посмотрите на Ормузда. В нем нет Зла.

— А может и есть, — потерев лоб, вслух произнес мысли Башмак.

— Помолчи! — гаркнул Амура. — Я тебя защитить пытаюсь!

— Мне кажется, темная пневма со скипетра Хвалы все-таки во мне, — взволнованно признался Башмак и его взгляд столкнулся с задумчивым взглядом Шляпы, находящегося позади мастеров.

— Логично. Черная и светлая духовная энергия высвободились. Правда, из-за ослепляющего света я толком не разглядел исход, но уверен, что ты и Амура поглотили силы, — сказал Сраош.

— Так и было, — подтвердил Адаран и добавил: — Я видел, как черный дым накрыл Башмака и растворился, как и светлые сгустки над Амурой.

— Да. Я вернул себе свои силы, — признался Амура. — Будь честен и скажи всем, насколько изменились твои мысли? — обратился он к Башмаку.

— Ни на сколько, — ответил он. — Мне по-прежнему не важен ранг моего боевого мастерства. Хочу вернуться домой, но ни за что не стану патриархом отцовской секты.

— Правильно, бить баклуши, да без дела слоняться по округе — куда более перспективней, чем хоть какую-нибудь пользу в жизнь принести, — укоризненно прокомментировала Тия.

Башмак недовольно сжал губы и сдвинул брови к переносице. Именно это ему не нравилось в сестре — ее поучения.

— Ему лучше остаться в Химае и находиться под присмотром одного из Верховным мастеров, — сказал Митр.

— Я назначил его своим учеником, поэтому я готов исполнять свои обязанности, — гордо заявил Адаран. — Это касается и Шляпыэ — Он махнул головой в сторону второго парня.

Шляпа подошел ближе и воодушевленно сказал:

— Я рад, что вы приняли меня в Дастур и приложу все силы, чтобы стать мастером огня первого ранга.

— Не сомневаюсь, — усмехаясь, сказал Адаран.

— А я не хочу! — твердо заявил Башмак. — Мне нечего здесь делать.

— Не лучший способ удерживать против воли того, кого вам следует бояться, — выдал Амура.

Верховные мастера переглянулись.

Адаран задумчиво посмотрел на Скрытую гору, обращая особое внимание на огромную зияющую черную дыру в ней. Она будет вечно напоминать о горьком дне битвы.

— Так ты признаешь его злую натуру? — спросил Митр.

— Нет, — ответил Амура. — Он уже выбрал свои путь и исправил свои ошибки. Ахримана больше не существует!

— Хватит! — резко выкрикнула Нахид и тряхнув руками. — Я поддерживаю Ахуру-Мазду. Пусть он уводит Баш… — она осеклась, — Ормузда Дауля домой к семье.

— Согласен, — сказал Сроаш, удивив Адарана.

— Это ничего не гарантирует, — неуступчиво возмутился Митр. — Ахриман тоже не таил злых умыслов, когда начал постигать боевые искусства.

— Вам-то откуда знать? — парировал Амура. — Его амбиции ввели его по темному пути с самого первого дня зарождения храма Семи стихий.

— Ладно. Я не буду возражать, — удивил Адаран. — Я доверяю Амуре.

— Отлично! — Амура хлопнул в ладоши.

— Я останусь при своем мнении, — гордо сказал Митр, понимая, что его голос ничего уже не решает, большинство высказались в поддержку перерожденного Ахуры-Мазды.

Мия зевнула, сверля взглядом спину Бахрама Адарана. Рядом с ней присела Тия.

— Какая ты хитрая. Рассказать нам про своего братца не думала? — язвительно спросил Литас.

— Не думала! — буркнула Тия, хотя она даже предположить не могла, что такое возможно в ее семье. Почему Ахриману вздумалось переродиться в Божественной стране, ко всему прочему, в секте Тотального божества, где люди только и делают, что днем и ночью молятся, почитая своих богов. Для него было бы более удачным не покидать пределы Химая — родины стихийных сил и боевых искусств.

Башмак облегченно вздохнул, когда Верховные мастера разошлись, но многие служители еще одаривали его заинтересованными взглядами. Некоторые не скрывали молчаливого презрения, а вот большинство равнодушно занимались своими делами: залечивали раны, помогали соратникам, очищали территорию от трупов и вели перекличку, а также следили за пленными. Кто мог стоять на ногах, часть отправились копать могилы, другая часть ушли в лес на охоту да к реке рыбачить. До завтрашнего дня нужно было успеть управиться, отдохнуть, собраться с силами и подготовиться к дороге до храмов.

— Стрижку сменил? — усмехнулся Башмак, глядя на Шляпу.

— Не зубы, отрастут, — ответил Шляпа, оглядываясь назад, где около трупа царицы Луны собрались зеваки.

Люди шутили над ее телом, тыкали в нее пальцем и плевались. Несмотря на свою ненависть, даже к мертвой Лияне, Шляпа отвернулся, не желая это видеть. Она больше не сможет им ответить. Все кончено.

— Исполнилась твоя мечта, — сказал Башмак, — стать учеником Великого Бахрама Адарана. А вот как же теперь будет страна Луны, без правителя?

— Там остался еще один человек, который пожелает мне отомстить. — Шляпа представил разгневанное лицо Дэя Саньли. — Я намерен добиться полного успеха в изучении огненной стихии и только после этого вернусь на родную землю. Народ не виноват в жадности его прошлых правителей, нужно исправить ошибки.

— Понятно, — сухо произнес Башмак. — Удачи тебе! — искренне пожелал он.

— А что будешь делать ты?

— Пока еще не знаю, — признался Башмак. — Скорее всего буду практиковать все семь стихий, постараюсь сохранить культуру прошлых лет.

Они по-товарищески пожали друг другу руки. Шляпа уверенно направился к Адарану, ведущему разговор с Мией. Он поведал ей о ее дальнейшей судьбе в храме Дастур — она станет ученицей Вейжа. Девчонка не особо обрадовалась предстоящему. Ей пришлось лживо улыбнуться. Теперь придется серьезно учиться и отлынивать, как прежде, не получится.

Башмак отыскал взглядом Амуру в окружении любопытных монахов храмов Химая. Они донимали его вопросами, на которые он сдержанно, а порой и с заинтересованностью отвечал.

Конец!

Автор благодарен за Ваши отзывы.

Огромное спасибо всем читателям за внимание к этой истории.