Ликвидация 1946. Том 1

Глава 8

Лицо задержанного вновь слезливо перекосилось:

— То… гражданин подполковник, простите, сам не знаю, как вышло…

— Про беса даже не говори, — предупредил Покровский. — Бесу в протоколе не место.

— Не буду! Сам виноват, понимаю. Позарился на деньги… Мальцы слабенькие родились, двойня. Молоко надо, мед надо…

— Это младенцев-то медом кормить надо? — Покровский сдвинул брови.

— Теща сказала. Мед, говорит, нужен. А я пошел на базар, так это ползарплаты отдай за этот мед… Отдал, ясное дело. А жить на что? Зубы на полку… а тут этот черт…

— Я сказал: нечистого не поминать!

Вряд ли Покровский хотел шутить, но вышло так, что сострил ненароком.

— Да нет, — заторопился Жеребков, — я не про то! Я в другом смысле. В этом… В переносном!

В переносном смысле бес-искуситель возник почти как в сказке Гоголя. Там он пересыпал с руки на руку золотые монеты, хохоча и подмигивая… Ну и здесь близко к этому. Жеребков жил, ел, спал, нес службу — а в голову как гвоздь вбивали: где взять деньги? Где? Где⁈

Ответ: нигде. Один сержантский оклад и больше ничего. И четыре живых души на горбу: жена, теща и двое новорожденных пацанов. Ну и от горьких, как хрен с редькой, дум Максим забрел в пивнушку. В штатском, разумеется. Выпил кружку — вроде полегчало. Взялся за другую. Выпил половину — еще легче стало. Как-то мягче, вольготней на душе. И мысли потекли хмельные, лихие: а, хрен с ним! Прорвемся! Что-нибудь придумаем…

И как раз в этот миг рядом с ним возник развязный бойкий тип уголовно-жлобского вида. Драповые пальто и кепка, наглая рожа. При себе пиво, вобла — как положено.

— Здорово, сержант, — сказал он. — Грустишь, что ли?

Находчивостью Максим никогда не отличался, потому оторопел, не сообразив, что ответить. А тип вдруг нырнул рукой во внутренний карман пальто и вынул оттуда несколько купюр. Показал — и тут же спрятал обратно.

— Видал? — хохотнул он. — Хороши бумажки?

Жеребков смотрел остановившимися глазами на серый драп пальто. Про пиво забыл. А этот гаденыш с удовольствием хлебнул, отгрыз кусочек воблы, вновь глотнул.

— Так-то, сержант! Кто ищет, тот всегда найдет. Вот ты искал — и нашел. Понял?

— … Хотите верьте, хотите нет, — жалостливо лепетал Жеребков, — я первым делом хотел в рожу ему плюнуть и уйти!

— Не верим, — отрезал Покровский. — Не крась навоз сметаной. Хотел бы — ушел. Не ушел ведь?

— Нет, — вздохнул, поникнув, арестант.

— Пива жалко стало, — сказал я. — Недопитого.

Он поник сильнее.

— Ладно, — подполковник поморщился. — Психологию побоку. Давай факты!

Факты были таковы: вид денег обжег душу надзирателя… впрочем, это тоже психология. Факты: остолбенел, не ушел и стал слушать, что говорит тот проклятый.

А он говорил вполголоса, чтобы никто не услыхал: тебе же нужны деньги? Нужны. А где ты их найдешь? Нигде. Только у меня! И хлопнул себя по груди. Ну и так дальше слово за слово.

Видно было, как трудно дается Жеребкову признание. Он запинался, мямлил, отводил взгляд… Но говорил честно.

Неизвестный сразу открыл карты: нужно устранить заключенного Наймушина. За это заплатят очень хорошо. Если согласен — аванс сейчас, а расчет по исполнении.

— Ну, — выдавил сержант, — ну, я и согласился.

— Аванс получил? — спросил я.

— Да, — чуть слышно шепнул Жеребков.

— Деньги эти у тебя дома?

Он кивнул.

Мы с Покровским переглянулись. Поняли друг друга. Допрос, по сути, кончился. Началась оперативная комбинация.

— Когда и где ты должен получить расчет?

Жеребков подумал — и воспрянул. Не мыслитель, но тут смекнул, чем дело пахнет.

— То… гражданин подполковник! Разрешите! Я все исправлю! Виноват. Разрешите искупить вину⁈

Все это он прокричал с надрывом и надеждой. Подполковник не ответил. Я тоже. После недолгой паузы Покровский попросил меня:

— Вызови конвой.

Конвойный явился, козырнул:

— Товарищ подполковник, младший сержант Дремов прибыл…

— Забери этого, — прервал Покровский. — Под замок. До дальнейших распоряжений. И чтобы никаких контактов ни с кем!

— Есть.

Понурого Жеребкова увели.

— Ну? — спросил Покровский, когда мы остались вдвоем. — Что скажешь?

— Думать надо, — сдержанно сказал я.

— Так думай.

Я не стал уточнять, конечно. «Думай» — это приказ к немедленному исполнению. Сон, отдых — несущественно.

— Можно час на раздумье?

— Сорок минут, — распорядился подполковник. — И жду здесь.

— Есть.

Вновь стол, бумага, карандаш. Крепчайший чай. Вновь исписанный, изрисованный лист. Вновь пепельница, спичка, пламя. И все в памяти. Тридцать шесть минут на все, про все. И я в кабинете Покровского:

— Разрешите, товарищ подполковник?

— Входи. Подумал?

— Вполне.

— Садись. Слушаю.

— Значит, так. Вижу два варианта. Первый: Жеребкова отправляем на встречу с этим неизвестным одного. Сами наблюдаем со стороны. Далее придется решать на месте: либо брать сразу и активно колоть, либо скрытно вести его и проследить, куда он придет. Тем самым выявив его связи.

— Ну, скорее всего встреча будет поздно, в темноте. А мы не чудотворцы. Упустим — нам такую клизму вставят… Так что в Пинкертонов играть не будем. Ладно! А второй вариант?

Я изложил второй. Он же основной. В рамках той модели, которую прежде мы обсуждали с Лагуновым. Покровский слушал внимательно, потом долго соображал, прикидывал. Видно было, как трудится его мысль. Наконец, он промолвил:

— Ну, вот это, пожалуй… Надо будет подумать. Еще соображения есть?

— Только самые рутинные.

— Слушаю.

Я сказал, что сейчас самое главное — предотвратить любую утечку информации. Задача вроде бы простая, но трудоемкая. Надо, чтобы никто лишний не узнал об аресте Жеребкова, чтобы Банкет, Труба, да и все обитатели той камеры на момент убийства Рашпиля были изолированы.

— Ну, на этот счет можно не беспокоиться, — Покровский усмехнулся. — Наш изолятор на то и изолятор, чтобы изолировать. Ничего не протечет.

— Но откуда-то же протекло, что Жеребков в деньгах нуждается! Не случайно ведь те узнали?

— Это дело такое, — подполковник поморщился. — Какой-то дурак из охраны болтал по пьяному делу, вот тебе слово и не воробей. Но это выясним! И кто трепался, и кто мог услышать. А сейчас так воспитаем, что сразу все свои языки засунут поглубже. Да заодно и выясним, кто мог проболтаться.

— Выясним?

— Ну, майор! Ты что, все думаешь, что это вы только в СМЕРШе работать умели? Мы тоже мух ноздрями не ловим.

— Не спорю, — улыбнулся я.

— Тогда хорошо! — подытожил он. — Будем думать, и думать быстро. А для этого сейчас что нам требуется?

— Спать.

— Золотое слово. Всё, отдыхаем, и в девять утра здесь.

Утром в девять я прибыл, настроенный работать по Жеребкову, но меня вдруг вызвал Лагунов.

Настрой у него был приподнятый.

— Соколов, — сказал он, — тут один наш сотрудник неплохо, кажется, поработал по ограблению сберкассы. На сегодня подключись к нему, вдвоем, глядишь, быстро дожмете вопрос до конца.

— Есть, товарищ полковник. Разрешите обратиться?

— Обращайся.

— Деньги, которые Жеребков получил от неизвестного…

Полковник вмиг схватил мою мысль:

— Те самые или нет?

— Именно так.

— Изымем. Изучим. Мысль верная. А сейчас погоди.

Он поднял трубку одного из телефонов, кратко бросил:

— Кудрявцева ко мне.

Через пять минут возник совершенно неприметного, можно сказать невзрачного вида паренек:

— Товарищ полковник, разрешите? Старший лейтенант Кудрявцев по вашему приказанию явился.

— Входи. Знакомы?

— Поверхностно, — старлей улыбнулся. Я вроде бы тоже припомнил его среди тех, кому показывал рукопашку и стрельбу.

— Значит, познакомитесь поближе.

Я улыбнулся, протянул руку:

— Майор Соколов. Владимир.

— Старший лейтенант Кудрявцев. Иван.

— Кудрявцев, расскажешь Соколову свои наработки, — велел полковник. — И действуйте. Вперед!

Расположились у меня в кабинете.

— Слушаю вас, господин поручик, — пошутил я. — Делитесь вашими наработками.

Старлей охотно начал говорить, и я быстро убедился в его толковости и хваткости.

Он отправился в ОРУД и въедливо там постарался прошерстить все данные по «Виллисам». Работал с умом: скажем, по заведениям типа ГорОНО, где сплошь женщины, пробежался бегло, а вот разные технические организации: заводы, Горкомхоз, а особенно полукоммерческие артели — вот это привлекло его пристальное внимание.

Рассказывая, он увлекся, пришел в азарт:

— Видите, товарищ майор⁈ Шарашкина контора! Практически бесконтрольность полная! Я уже первичную разведку провел: да, разъезжают по окрестностям, скупают всякие рога и копыта. Ну не работа, а песня!

— И пляска. Ну-ка, подробнее…

Речь шла о системе Потребкооперации. Действительно, работники этой организации мотались по сельской местности, скупая у населения по сходным ценам продукцию натурального хозяйства вплоть до ягод и грибов. Вольница, в общем-то. Очень удобная легальная маска для темных дел.

— Интересно… — я тоже испытал сыщицкий кураж. — Как бы нам начальника этой конторы на беседу выдернуть, не заезжая туда?

— А что, думаете, спугнем там кого-нибудь?

— Спугнем-не спугнем, а береженого Бог бережет.

Кудрявцев задумался.

— Позвоним? Пригласим сюда под каким-нибудь предлогом?

— Не годится. Вот так точно напугаем до обморока. А вот позвонить-пригласить… Давай из паспортного стола. Здесь как раз предлог несложно придумать.

— Давайте! — оживился Иван.

— Тогда вперед!

В паспортном столе наш визит с предъявлением удостоверений вызвал легкую дрожь волнения:

— Д-да, здравствуйте, товарищи офицеры… Вы к начальнику?

— Конечно, — сухо отвечал Кудрявцев. — У себя?

— Да-да, проходите… Семен Лукич! К вам.

Начальник Семен Лукич — немолодой милицейский капитан — напротив, был спокоен и даже радушен. Предложил чаю. Но мы вежливо отказались.

Разговор, естественно, проходил с глазу на глаз. На троих.

— Кооперация? Знаем, как же… Главный там Прохоров Андрей Андреич. Мужик ушлый! Крутится как уж на сковородке, но без нарушений. И так, и сяк его проверяли — по бумагам все чисто. Ну, так уметь надо.

— С чем его и поздравляем, — сказал я. — Нам бы с ним потолковать. Здесь, у вас. Чтобы без свидетелей.

— Понимаю, — многоопытный капитан не стал спрашивать ничего лишнего. А нужное спросил: — Какие-то документы ему взять с собой?

— Книгу учета кадров, — сказал я.

Капитан кивнул, открыл записную книжку, порылся в ней, нашел номер:

— Андрей Андреевич? Узнал? Ну, ты бы да не узнал! Ладно, сразу к делу: срочно ко мне. И книгу учета кадров с собой возьми. Да, очень нужно. Что?.. Здесь скажу. Да, сейчас, сию минуту. Не опаздывай! Жду.

— Сейчас будет, — Семен Лукич положил трубку. — Может, все-таки чаю, ребята? Ну что так сидеть насухо?

Уговорил. Только попили чаю, как в дверь кабинета робко постучали:

— Можно?..

Это и был Андрей Андреевич. Типичный мелкий делец, хоть карикатуру с него рисуй: маленький, толстенький, лысенький. Мордочка пугливая и хитрая, глазки бегают. Увидев в кабинете троих, эти глазки забегали еще тревожнее.

Я мысленно усмехнулся. Ну, готовься, кооператор. Сейчас огорошим.

— Здрассь, Семен Лукич! И вам, товарищи, тоже здрасьте наше…

— Здравствуй, — сухо обронил капитан. — Проходи, садись.

Тот осторожно присел на краешек стула.

— Товарищи с тобой хотят поговорить. А я пойду, кое-что проверить надо, — объяснил он.

Прохоров начал потеть.

Я подождал, когда за капитаном закроется дверь, и вынул удостоверение:

— Министерство госбезопасности. Разговор секретный. Никому и ничего. Это ясно?

— Так точно, ясно… — едва слышно прошелестел бледный Прохоров. — А что такое…?

— Вопросы задаем мы. Товарищ Кудрявцев, прошу.

Кудрявцев, молодец, сообразил: сделал такую значительную физиономию, что дальше некуда.

— Скажите, товарищ Прохоров, у вас в конторе ведь такие машины числятся…

И перечислил все автомобили, включая два «Виллиса».

— Да! Так и есть!

— И все на месте?

— Ну да… То есть одни в гараже, другие в разъездах, по районам…

— Конкретно!

Андрей Андреич содрогнулся и вмиг все выложил.

В разъездах четыре машины. Две полуторки, трофейный «Опель-Блитц» и «Виллис». Последний должен заехать в лесную глушь — потому его туда и отправили. Три человека — два заготовителя и шофер.

Я ощутил знакомое чувство лихой удачи. Нюх гончей, напавшей на след. Но спросил очень спокойно:

— С этого места подробнее. Кто они?

— Трое-то? Э-э… Старший заготовитель Фильченков Геннадий. Помощник его Ступин Виктор. И шофер Величкин Марат.

— Прямо-таки Марат?

— Ну да, — Прохоров криво улыбнулся. — А что?

— Ничего. В книге учета все трое есть? Их адреса?

— Да! Конечно! Вот. Все есть. У нас учет строгий! Бдительность!

Амбарная книга тут же возникла в его мелко дрожащих руках.

— Хорошо. Андрей Андреевич, вам надо проехать с нами. Пойдемте… Да не волнуйтесь вы так! У вас что, по нашей линии что-то не в порядке?

— У меня⁈ Нет-нет! Все в порядке! Я и в оккупации не был. Как призвался в июне сорок первого, так вернулся-то сюда в прошлом годе… В Венгрии закончил. Награжден медалями!

— Ну и отлично. Идем. Но предупреждаю: крепкие нервы вам понадобятся.

— Нервы… Это зачем⁈

— Идем.

В морге очень бледный Прохоров долго и молча смотрел на труп с дырявой башкой. Губы тряслись.

— Это… — наконец, шепнул он, — это да… Фильченков. Но как так⁈ Что это…

— Вот так. Никому ни звука. Ясно? Вы ничего не видели. И никого. И нас тоже.

— Да. А…

— Вопросов не задавать. Спасибо, вы нам очень помогли. Эти трое формально еще в командировке?

— Да. Послезавтра должны вернуться.

— Ну, Фильченков не вернется. А те двое — если вдруг появятся, то немедленно сообщайте нам. Немедля! Вот телефон.

Еще раз проинструктировав Прохорова, мы его отпустили и наскоро обсудили ситуацию.

— Ну и где они могут быть? Может, и правда в глухомани отлеживаются?

— Надо выяснить, откуда они родом. Если кто-то из деревни, не исключено, что да. Займись этим. Выяснишь — мне доложишь. И все. Без самодеятельности! Может, они и здесь, на городских квартирах. Очень аккуратно. Очень!

— Сделаем, товарищ майор, не волнуйтесь!

— Смотри. А мне тут надо кое-какие свои дела решить.

— Есть, товарищ майор!

Первым делом я забежал в тюремный лазарет к Егорову. Надо было просто его приободрить, чтобы не раскисал. Заодно же обронил несколько туманно-многозначительных фраз. Пусть думает. А я помчался в Управление.

В кабинете у Покровского меня ждал приятный сюрприз. Или не совсем сюрприз — все же я этого ожидал. Подполковник торжественно вынул из письменного стола купюры, конфискованные дома у Жеребкова:

— А ну, взгляни!

Купюры были разные, но были среди них и те самые. Новенькие. Довоенной серии.

Эпизоды складывались в систему.

— Значит, включаем вариант «Б», — сказал я.

— Да. Сейчас вызовем этого поганца. Как считаешь, можно его перевоспитать?

— Не безнадежен. И все-таки надо выяснить, кто и где протрепался про него. Что за уши там оказались рядом.

— Работают люди, — был краткий ответ.

Привели Жеребкова. Тот сильно осунулся и даже, как будто бы, похудел. Видать, переживал всерьез.

— Ну, садись, — голосом, не предвещающим хорошего, произнес Покровский, — что скажешь?

— Я, товарищ подполковник, все понял. Осознал. Виноват! Да. И если меня простят, я все готов сделать. Все!

Подполковник молчал, но уже не исправил «товарища» на «гражданина». Наконец, решил, что хватит паузы.

— Ладно, — сказал он. — Так и быть. Дадим тебе шанс.

И вот ночь. Все верно: неизвестный назначил Жеребкову встречу ночью. Не на окраине, но в месте глухом: заросшем углу городского парка. И счастье нам, что здесь, среди елок, можно было затаиться. Несколько часов мне пришлось провести в этой засаде не в самых, мягко говоря, комфортных условиях, но дело того стоило.

В 23.00, строго по уговору, появился Жеребков. Я до того собрался, что и видеть-то в темноте стал почти как кошка. И различил рослую сухощавую фигуру в пальто. Впрочем, неподалеку горел одинокий фонарь, все же превращая мрак в полумрак.

В движениях идущего сразу чувствовались боязнь и неуверенность. И это верно! Так и надо. Правдоподобно. Остановившись метрах в десяти от меня, Жеребков огляделся, поежился зябко. На самом деле, было прохладно. Я оделся потеплее, но и меня пробирало.

Я следил во все глаза, стараясь не прозевать появление фигуранта. И не прозевал. Сперва различил движение тени, вцепился в нее взглядом и уже не отпустил.

Тень превратилась в человека. Я сумел разглядеть, что одет он был в ватник, галифе, сапоги.

Неизвестный зашел к Жеребкову со спины, а тот дурак и не чухнулся. Мне так хотелось крикнуть: оглянись! По правде говоря, боялся, что сейчас сержанта попросту пырнут ножом сзади — и два младенца сироты.

Но, слава Богу, он все же услыхал шаги. Обернулся поспешно.

— Не ждал? — послышался смешок.

— Чего это не ждал? — дернулся Жеребков. — А чего ж я тогда здесь?

— Тоже верно. Ну?

— Гвозди пальцем гну! — громко сказал я, выходя из засады.

Неизвестный крутанулся как пружинах. Реакция нормальная, ничего не скажешь.

В полумгле я хорошо различал его лицо. Ну, лицо как лицо, ничего особенного. Только выражение…

На этом лице мгновенно сменилось несколько выражений. Узнавание — изумление — страх и ненависть.

— Старший лейтенант? — как бы само собой слетело с его губ. — Соколов⁈