Лорды не дремлют (СИ)

Часть 2 Глава 12

Новый король Истинной земли драконов был настолько хорош собой, что Кларисса тут же занесла его в список подозреваемых.

Примерно за час до начала торжественной части он показался из окна башни, окинул взглядом собирающуюся возле замка толпу и снова исчез, но присутствующие во множестве девицы с родителями, друзьями и знакомыми тут же оживились и принялись перешептываться.

— Как ты думаешь, король участвует в отборе? — зашептала Мелли, дергая Клариссу за рукав, и та тут же поняла, чем они будут заниматься этот час. — Говорят, он до сих пор не женат.

Дознавательница улыбнулась, прислушиваясь к разговорам. Вокруг них, в парке возле огромного песочно-желтого замка, собрались примерно с полторы сотни народу: участвующие в отборе леди и лорды, их друзья и родственники или просто зеваки. Чтобы подслушать, Клариссе и стараться не надо было — девушки вокруг в полный голос обсуждали молодого золотоволосого короля и нежную благородную красоту его лица.

И, разумеется, то, что он не женат, а у них тут отбор.

— Не уверена, Мелли, — покачала головой дознавательница. — Я бы не стала брать жену на отборе, будь я королем. Короли женятся или по любви, или из политической целесообразности, а тут ни туда, ни сюда. А некоторые, — она подумала об отце, — вообще никогда не женятся.

— Не расстраивай меня! — вздернула носик Мелли. — Он такой душка! Вот зачем мы так рано сюда пришли? Чтобы я влюбилась и страдала?!

Кларисса фыркнула и открыла блокнот, дабы записать туда эту историческую фразу, но тут их окликнули из толпы:

— Эй! Леди Кларисса, леди Мелинда!

Дознавательница обернулась и увидела разряженных по случаю отбора лордов Рагона и Карниэля. Кто-то из них, видимо, услышал в толпе крик души Мелли.

Аринские стояли возле ворот замка: Рагон махал рукой, а чуть более сдержанный Карниэль молча и чуть озадаченно смотрел в сторону Мелли. Дознавательнице показалось, что он рассматривает ее волосы. Видимо, запомнил, что рыжий цвет был поярче.

С Аринскими были еще два каких-то дракона. В одном из них Кларисса узнала лорда Грайси, знакомого по прошлогоднему расследованию в Академии драконов. Изящный и щуплый, с балетной осанкой, он преподавал хорошие манеры, а в последнее время вел еще и спецкурс по танцам. Дознавательница знала, что лорд прекрасно танцует, а вот с преподаванием хороших манер у него не очень-то задавалось — в основном по причине мерзкого характера. Клариссе было очень интересно, собирается ли Грайси участвовать в отборе, и кому такое «счастье» попадется.

Второй дракон тоже казался Клариссе знакомым. С виду он был похож на Рагона с Карниэлем, только чуть старше, серьезней, с коротко подстриженными волосами и без россыпи украшений на камзоле. Этакая мрачная тень в черном камзоле.

Кларисса не успела подумать, где могла видеть этого типа, потому, что в этот момент Мелли увидела Грайси. Сестра ахнула, подбежала к Грайси, схватила его под локоть и потащила в сторону от толпы с решительным предложением «поговорить». Преподаватель хороших манер не сопротивлялся, но отпускал по этому поводу ехидные комментарии. Дознавательница услышала «о нет, только не сеновал!» и отвернулась, скрывая улыбку.

На мужественном лице лорда Карниэля мелькнула тень сожаления. Дознавательница подумала было утешить его мыслью о том, что Грайси не во вкусе Мелинды, но потом вспомнила, какими глазами сестра смотрела на молодого золотоволосого короля Истинной земли драконов, и решила никого не обнадеживать. А то мало ли, с Мелли станется попросить отца устроить их свадьбу.

А с Крылатого Короля с его своеобразным чувством юмора станется пообещать правителю Истинной земли драконов простить за это историю с лордом Нэйтом.

— Леди Кларисса, мы тоже решили участвовать в драконьем отборе, — важно сказал лорд Рагон, когда они обменялись приветствиями и отошли в сторону от ворот, чтобы не мешать толпе горожан. — Втроем. Я, Карниэль и Магариэн.

Дракон в черном камзоле взглянул на Клариссу — тревожный, оценивающий взгляд золотисто-карих глаз — и поклонился.

При ближайшем рассмотрении этот лорд уже не казался мрачным. В отличие от Рагона с Карниэлем, на его лице не было и тени драконьего снобизма. Какой-то особенной красотой лорд похвастаться не мог и казался вполне обычным. Кларисса, привыкшая к красавчикам-драконам с тонкими, благородными чертами лица и — непременно! — длинными волосами, могла бы посчитать его невзрачным. Внимание привлекали только золотистые глаза: яркие, теплые и живые.

А еще этот дракон казался Клариссе неуловимо знакомым.

— Вы лорд Магариэн? Очень приятно, — кивнула дознавательница, пытаясь понять, где могла его видеть, — я леди Кларисса Шар-Трени. Мне кажется, мы как будто уже встречались.

Лорд Рагон вскинул брови и пихнул в бок Карниэля. Кларисса взглянула на них, мысленно помянув Багрового демона и драконий снобизм. На лицо лорда Магариэна тем временем набежала тень, но это длилось только секунду. Потом дракон коснулся ворота камзола и чуть заметно улыбнулся:

— Леди Кларисса, я очень прошу называть меня «лорд Магарыч». Магарыч Арический. Имя «Магариэн» вызывает у меня неприятные ассоциации с… — лорд взглянул на Рагона с Карниэлем, — с тяжелым детством.

— Ишь ты! — громко шепнул Карниэль Рагону.

— И мы действительно уже встречались, это было в Академии драконов в прошлом году, — чуть помедлив, сказал лорд. — Вы меня, возможно, не помните. Я работаю там завхозом.

Кларисса закусила губы и кивнула: недавняя ситуация с Карниэлем и Мелли повторялись в точности. Лорд Магариэн… Магарыч казался знакомым, но она не могла вспомнить подробности. Кажется, у них были какие-то разногласия при встрече, а потом…потом…

— Плохо помню, — призналась дознавательница.

— Да? Это, наверно, потому, что я половину вашего расследования провалялся в лекарской, — лорд Магарыч осторожно потянулся пальцами к воротнику, словно хотел что-то там поправить, но потом спохватился и опустил руку. Этот жест тоже казался дознавательнице знакомым: вспоминалось, что раньше дракон носил на шее золотую цепочку.

Цепь?

Дознавательница нахмурилась, восстанавливая обрывки воспоминаний. Лорд Магарыч, какой-то дальний родственник Рагона с Карниэлем, был хозяином замка и близким другом Крылатого Короля. Во время войны он сохранил верность старому королю, за что Крылатый Король наложил на него заклинание Драконьей цепи, привязав к замку на тысячу лет. Впрочем, когда дело с убийством в Академии было закрыто, отец Клариссы сократил ему срок, оставив всего десять лет.

А теперь, видимо, он выписал лорду Магарычу амнистию и отправил помогать Клариссе и Мелли с расследованием.

— Да, точно, — сказала дознавательница. — На вас напали, а потом мы с Грайси и ректором Рикошетом искали Аринский кристалл и чуть не утонули в вашей ловушке на плотине. Вы выздоровели, а когда мы нашли убийцу, Крылатый Король сократил вам срок заточения.

— Так и есть, — кивнул лорд, а потом улыбнулся и заявил, — и я очень тронут, что вы помните мою плотину! И ловушки!

— Похоже, отец решил, что вы сможете применить свои знания насчет ловушек и замков здесь, — с легким раздражением сказала Кларисса, не совсем понимали, чему Магарыч так обрадовался. Впрочем, судя по имеющимся воспоминанием, лорд Арический действительно был безмерно влюблен в замковую архитектуру.

Магарыч снова улыбнулся и потянулся пальцами к шее. Потом убрал руку, чуть сощурился и сказал, что его просили кое-что передать. Просил, похоже, Крылатый Король, но лорд явно не хотел обсуждать это при такой толпе народу.

— Магариэн, это невозможно! — неожиданно заявил Рагон. — Почему тебе просто не сказать, что в этом замке ветер дует на зеленого гоблина?

— Да! — поддержал Карниэль.

Кларисса вздрогнула, ощутив мгновенный приступ головной боли, и прочитала напряженное ожидание в глазах Рагона.

Пусть и изрядно разбавленное драконьим снобизмом.

— Ветер дует на зеленого гоблина, леди Кларисса, — медленно повторил Рагон с видом садиста, загоняющего в голову дознавательницы раскаленный гвоздь.

И ощущениям Клариссы это полностью соответствовало.

— Не надо, Рагон, — помрачнел лорд Магарыч, напряженно всматриваясь в ее лицо. — Ты что, не видишь, что она…

— Магариэн, не лезь, потом спасибо скажешь. Леди Кларисса, когда вы заглянете в червоточину бесконечности…

Дознавательница не собиралась заглядывать, куда там предлагал Рагон. Она подозревала, что никакой «червоточины бесконечности» вообще не существует. Как и зеленых гоблинов. Что ей пытаются сказать что-то важное, наверно, относящееся к расследованию, но заклинание опять не дает ей понять, меняя слова на какую-то чушь.

Но думать об этом вдруг стало невероятно сложно.

— Багрового демона… — прошептала она, закрыв глаза и обхватив руками виски. — Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников….

— Рагон! Хватит!

— …когда вы заглянете в червоточину бесконечности, Вселенная разлетится на куски!

— А еще будет вонять, — добавил Карниэль.

Кларисса не могла это больше слушать. К головной боли присоединилось ужасное головокружение. Мир опрокидывался. Дознавательница схватилась за замковую стену, пытаясь не упасть, и скорее догадалась, чем ощутила, что медленно сползает вниз. И что ее подхватывают чьи-то руки.

— Да замолчите же вы, дебилы!..