Глава 2

Спустя пять часов полета горы остались позади, а впереди показались морское побережье и город из желтовато-песочного камня — столица Истинной земли драконов. Из окна летящей в драконьих когтях кареты Кларисса рассмотрела дома, сады, парки, особняки и главную достопримечательность — древнюю крепостную стену прямо посреди города, от королевского замка к морю.

Назначение крепостной стены в городе, где четверть населения умеет летать, от дознавательницы как-то ускользало. Зато смотрелась она красиво и необычно, Клариссе даже захотелось сделать зарисовку в блокноте. Разумеется, после того, как они окажутся на земле.

За время полета Кларисса успела отправить в задницу Багровому демону всех, начиная с драконов, которые тащили карету по воздуху, и заканчивая проклятым послом. Запасной план на случай, если карету уронят, дознавательница тоже продумала. Правда, Мелли не очень понравилось, что им придется выпрыгивать из окошка и спешно задействовать артефакты.

Второй вариант, когда Кларисса перекидывалась в дракона и ловила ее, Мелинде не нравился еще больше. В отличие от лордов-драконов дознавательница не имела природных способностей к полетам и могла принимать драконий облик только с помощью специального зелья. Состав, пробуждающий драконью сущность у леди, изобрели меньше двух лет назад, и полетные навыки Клариссы, участвующей в испытаниях зелья на добровольных началах, были далеки от идеальных. Поэтому Мелли предпочитала, чтобы сестра тренировалась ловить падающих девиц не на ней.

К счастью, Клариссе не пришлось никого ловить. На подлете к городу драконы снизились, аккуратно поставили карету на землю, отошли в сторону и приняли облик лордов: высоких, широкоплечих и разодетых, как девицы на выданье. Они небрежно поклонились в сторону леди и сложили руки на груди, терпеливо ожидая, пока Кларисса с Мелиндой немного отойдут от пятичасового полета и выползут из кареты знакомиться.

— Багрового демона в задницу, ну что за пижонство, — вполголоса сказала дознавательница, рассматривая три золотые цепочки на мощной шее ближайшего дракона. — Мелли, это лорды Рагон и Карниэль Аринские. Они дальняя родня лорда Магарыча. Пойдем знакомиться или ты хочешь сначала расчесаться?

— Конечно, я расчешусь, тут же такие красавчики! — оживилась измученная долгим полетом Мелинда. — Немного похожи на твоего обожаемого завхоза. Ну, если снять с него ужасный рабочий камзол, в котором он ходит по своей Академии и нарядить во что-нибудь нарядное. И почему он не может отрастить длинные волосы? А щетину? Легкая небритость сейчас в моде. Вот, посмотри на этого, как там его, Рагона, ему же идет!

Сестра могла не стараться. Кларисса слушала этот гениальный план ровно до стадии «снять с Магарыча камзол».

— Пойдем, Мелли, они сейчас улетят, и ты не успеешь познакомиться.

Дознавательница уже сталкивалась с Рагоном и Карниэлем и запомнила их как двух невоздержанных на язык охотников за чужим наследством. Отношения с лордом Магарычем у них были натянутыми, это проявлялось даже в обращении. Магарыч терпеть не мог свое настоящее имя «Магариэн Арический», а лорды Аринские его именно так и называли. Принципиально.

Зато самой Клариссе теперь было грех жаловаться — Рагон и Карниэль довезли их с сестрой до столицы, причем вместе с транспортом. Они даже остановились в удобном месте — чуть в стороне от дороги, с видом на арку, символизирующую въезд в столицу. Леди оставалось только настроить кристалл и заехать в город.

Так что дознавательница решила начать с благодарности:

— Спасибо, лорды, вы очень любезны, — сказала Кларисса, кое-как выбравшись из кареты. — Позволите познакомить вас с леди Мелиндой Красс, дочерью Крылатого Короля.

— Еще одна дочь? — уточнил лорд Рагон, с интересом рассматривая морковные волосы Мелли. — Да сколько их там вообще?

— Много! — обрадовала лордов Кларисса.

Крылатый Король был известен своей любвеобильностью. Причем дочки у него почему-то получались гораздо чаще сыновей. Кларисса знала всего троих, и все они числились наследниками престола.

С весьма туманными перспективами когда-нибудь этот престол получить.

— Спасибо, что помогли нам добраться до столицы, лорды, — прощебетала Мелинда, выбираясь из кареты. — Мы с леди Клариссой были приятно удивлены вашей помощью! Мы думали, нам придется или ехать в карете еще дней пять, или оставить ее в приграничных районах и ходить по столице пешком, хи-хи…

На этом месте запас любезности у Мелли закончился, так что леди кокетливо хихикнула и поковыряла ножкой мостовую.

По мнению Клариссы, привычка сестры хихикать от смущения в присутствии понравившихся мужчин отпугивала от нее минимум треть потенциальных женихов. Вторую треть отпугивало постоянно читающееся в небесно-голубых глазах леди Красс желание выйти замуж. Оставшаяся треть ничего не боялась, и их приходилось отгонять Клариссе и Крылатому Королю.

— Мы, если честно, сами были удивлены, — светским тоном заметил лорд Рагон, — когда получили письмо от Магариэна, где он очень просил помочь вам, леди.

— Просто обычно он просит нас «отвязаться», «исчезнуть из его жизни», «никогда не появляться в замке» и что-нибудь в том же духе, — добавил лорд Карниэль, с явным трудом отведя взгляд от волос Мелинды. — В позапрошлый раз, например, он предлагал нам с Рагоном отправиться в задницу к Багровому демону и его пятнадцати приспешникам.

— Ужас! Приспешников-то за что! — посочувствовала Кларисса. — Магарыч, наверно, перепутал, куда и кого.

По свидетельствам очевидцев, в задницу Багрового демона можно было засунуть шпиль Академии, а вот его приспешники были не таких впечатляющих габаритов. Рагона с Карниэлем в драконьем облике им было уже многовато.

— Кларисса, ты сочувствуешь не туда, — одернула ее Мелли. — Лорды, хи-хи, не обращайте внимание.

Аринские переглянулись и продолжили рассказывать, что получили от Магарыча письмо, где он не просто просил помочь Клариссе, отправляющейся на задание в чужую страну, но и брал назад все свои оскорбления. Более того! Он даже извинялся за надпись «идите на…, уроды!», появляющуюся на воротах Академии при приближении Рагона с Карниэлем.

Деморализованные такими радикальным извинениями Рагон и Карниэль связались с одним из приятелей Магарыча, лордом Грайси, и получили ответ, что тот, к сожалению, ниоткуда не падал, просто влюбился в леди Клариссу, и это, увы, не лечится. Лично он, Грайси, считал, что Магарыч мог бы подобрать кого-нибудь и получше, а не помешанную на работе дознавательницу, отправляющую всех подряд в задницу Багрового демона. Только со стороны Рагона с Карниэлем будет очень недальновидно Магарычу отказывать, потому, что в таком случае он лет на двести запасется аргументами против «мы желаем тебе только добра».

— Не понимаю иронию это типа. Разумеется, мы желаем Магариэну только добра! — с апломбом сказал лорд Рагон. — Просто вокруг него вечно крутятся какие-то проходимцы, вот нам и приходится прилетать и защищать. От этого мерзкого альбиноса Рикошета, который уже лет пятьсот набивается ему в лучшие друзья, от той человечки, охотницы за замками, свадьбу с которой мы сорвали шестьдесят лет назад, от этого калеки Грайси с его длинным языком, да много от кого! Мы прилетаем и спасаем, а Магариэн обижается и пишет гадости на воротах. Но вы же, леди Шар-Трени и леди Красс, не проходимцы, а достойные девушки, правда?

— Ну, разумеется, — сказала Мелинда и снова хихикнула. Рагон с Карниэлем взглянули на нее с легким подозрением, и сестра снова взмахнула длинными ресницами.

Кларисса знала, что сейчас Мелли хихикнула специально. Судя по глазам, лорды разонравились ей сразу, как Рагон обозвал душку Рикошета «мерзким альбиносом». Только все еще рассматривающего волосы Мелли лорда Карниэля хихиканье, похоже, уже не пугало.

— Скажите, лорды, раз уж вы решили помочь «достойным девушкам», можете ответить на пару вопросов? — полюбопытствовала Кларисса, прислоняясь спиной к карете. — Насчет убийства посла?

Лорд Рагон пожал плечами:

— Да, конечно. Какой из убитых послов вас интересует?

Загрузка...