Марічка і Червоний Король. Подорож туди, де сніг

42. Повернення

Марічка вийшла з кімнати, витираючи сльози і до болю стискаючи в долоні металеве сонце. У тронній залі дівчина побачила друзів. З ними була Арсеніка. Вони зустріли її, коли втікали від слуг Чорної Королеви. Довелося тікати разом. Марічка розповіла їм, як Король переміг Чорну.

Отже, всі гуртом пішли з Вогненного Замку. З Пашком та Арсенікою попрощалися біля лісу, який був тепер ясним і дзвенів пташиними голосами. Пашко мріяв знайти батьків, але поки що вирішив повернутися до сестри, а Арсеніка поверталася до діда. Отже, їм по дорозі.

Марічка, Іринка, Денис і Макс взялися за руки навколо «Скіфського сонця». Світ став прозорим, а потім змінився.

Бабуся Надія сиділа біля столу і чекала. Годинник вже показував четверту по обіді. Звісно, бабусі було тяжко на серці: де ж діти? І щойно вони з’явилися в кімнаті, вона кинулася обіймати всіх чотирьох.

А діти стояли спантеличені, не знаючи, чи вірити тому, що сталося з ними. Макс запитав:

— Скажіть мені, будь ласка, чи то був не сон?

Денис відповів:

— Та де там! Цей сон наснився нам усім. Та й немало ми навчилися з нього.

Друзі повернулися такими самими, якими подалися в мандри: Денис і Макс — обидва одинадцяти років, Іринка — десяти років і восьмирічна Марічка. Вони тепер зовсім не відчували, що довелося довго блукати чужим світом і навіть подорослішати. Лише більше подружилися.

Макс, Денис та Іринка пішли додому, а Марічка лишилася ночувати в бабусі. Тато й мама прийшли також, і дівчинка зраділа їм, наче не бачила багато років. Хіба ж вони могли знати, що саме так воно й було!

Бабуся Надія частенько розповідала онучці казки на ніч, та цього разу навіть не пропонувала. А коли вона зайшла до кімнати, дівчинка запитала її:

— Бабусю, як тобі здається, чи зможу я коли-небудь хоч на годинку повернутися до того казкового світу?

— У тебе там лишилися друзі? — поцікавилася бабуся Надія. Марічка замислилась на хвилинку і відповіла:

— Так. Хотілось би ще їх побачити.

— Ну що ж, можливо, колись і зустрінешся з ними.

Цієї ночі Марічці снилися дивовижні різнокольорові краї, вірний Кульбабка, хлопчик Юрко, Принц Сніг, лісові мешканці і Король Вогонь.