Месть демонов

Глава 14 Любовь побеждает

Я лежала в темноте. Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Даже не могла плакать, когда в голове проносились воспоминания. Кровь на моих руках, на моем лице, на моей коже… прикосновение Каина к моей коже. Я задрожала, сворачиваясь в клубок и молясь, чтобы темнота поглотила меня полностью и положила конец моим страданиям. Я не хотела существовать. Не могла существовать. Больше нет. Не в мире, где я убила сотни невинных существ и где Райкер… нет! Я с трудом подавила рвущийся из легких крик. Я никогда не смогу встретиться с ним лицом к лицу. Не сейчас. Я не переживу боли и мучений, которые ему причинят. Он никогда не сможет полюбить меня, если узнает правду. А я этого не хотела.

Время больше не имело значения. Я лежала так несколько секунд или целую вечность.

— Калеа? — испуганный голос Райкера разорвал темноту, и я еще сильнее зажмурилась.

Нет, пожалуйста, нет. Он не мог быть здесь. Он не мог меня видеть.

— Калеа? — нежные руки обхватили мои плечи. — Что случилось? Пожалуйста, поговори со мной, — умолял он.

По моему телу пробежала дрожь, страх и стыд боролись во мне.

— Пожалуйста, просто уйди, — захныкала я, желая только одного — исчезнуть навсегда.

— Калеа, ты меня пугаешь. — Райкер посадил меня к себе на колени, и мои глаза распахнулись. Темнота отступила, открыв его комнату и нас в центре кровати с белым мехом. Я отшатнулась и, споткнувшись о кровать, отбежала в дальний угол. Дрожа так сильно, что стучали зубы, я опустилась на пол, спрятала лицо в коленях и свернулась в жалкий комок.

Мягкие шаги последовали за мной, раздался легкий шорох, а затем что-то теплое и тяжелое опустилось мне на плечи. Я подняла взгляд. Райкер присел передо мной, натянул на меня белое меховое одеяло и подоткнул его под подбородок.

Он не должен этого делать… не стал бы, если бы знал, в каком состоянии находится мое бодрствующее тело. Я снова попыталась спрятать лицо, но он протянул руку и сжал мой подбородок. Я закрыла глаза, чтобы не видеть мучения, написанные в его золотых глазах.

— Пожалуйста, скажи мне, что тебя тревожит. — его дыхание коснулось моего лица, и я вздрогнула, ненавидя сильное желание, пронзившее меня. Желание броситься в его объятия, чтобы он прижал меня к себе и никогда не отпускал. Потерять себя в нем и забыть об ужасах, которые были в моей жизни. Но это было эгоистично и неправильно. Я не заслуживала Райкера и не заслуживала забвения.

— Калеа. — он откинул с моего лица спутанные пряди волос, как это только что сделал Каин… и я отшатнулась, опустившись на колени.

— Калеа! — он схватил меня за плечи и притянул мое дрожащее тело к себе, крепко прижимая. — Что происходит? Что…

— Я убила их! — закричала я, мой голос звучал надломленным и жалким.

Он напрягся, но не отпустил меня, даже когда я снова попыталась вырваться.

— Кого?

— Пленников Внешних земель. — я опустила голову, отказавшись от борьбы и обмякнув в руках Райкера. — Я избавила Кэсси от тьмы, пытаясь ее спасти. Императрица отвела меня в тюрьму… и выпустила демона… — мой голос надломился, и я зажмурила глаза, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, но это лишь сделало текущую кровь в моих глазах более яркой.

Райкер вздрогнул, но не отпустил меня. Его губы прижались к моей макушке, и он крепче прижал меня к себе. Его бешеное сердцебиение отдавалось в груди, и я ненавидела себя за то, что причиняю ему такую боль.

— Это была не ты…

— Это была я!

— Калеа. — его голос был нежным, пронизанным горем и болью, но в то же время решительным. — Если бы Айан убила тех людей вместо тебя, ты бы ее винила?

— Это не то же самое…

— Разве? Вы обе одержимы демонами и не можете контролировать свои действия…

— Демон жива только потому, что я сама все испортила, а теперь я стала слишком слаба, чтобы сопротивляться. Твой народ погиб из-за меня, моих ошибок и слабостей.

— Я так не думаю.

Ну, лучше бы ему так думать. Я была чудовищем, совершавшим отвратительные поступки.

Райкер ахнул, слегка отстраняясь от меня.

— Что с тобой происходит?

Я задрала голову, и он поднял мою руку. Сквозь нее я видела обсидиановый пол, освещенный пламенем.

В голове прозвучали слова Лилит. «Я хочу наслаждаться тем, как уничтожаю тебя, пока ты не потеряешь желание жить». И напутствие демона… «не пытайся вернуться. Тебе не к чему будет возвращаться».

— Я исчезаю…

— Что? — он попытался схватить меня, но его руки прошли сквозь мои. — Ты должна бороться!

Я все еще не могла встретиться с ним взглядом.

— А что, если я не хочу?

— Не говори так! — его голос сорвался, и я прикусила губу, борясь с нахлынувшими на меня эмоциями. Я не хотела причинять ему боль, но, в конце концов, это было бы гораздо менее болезненно. — Не сдавайся, Калеа. Ты нужна мне, я не могу без тебя.

Его слова обожгли меня, как яростный огонь, и я вздрогнула. Может быть, если я скажу ему правду, он отпустит меня.

— Райкер. — я наконец посмотрела ему в глаза. — Убийство твоего народа — не единственное, что Лилит заставила сделать моего демона.

Он замер.

Я протянула руку, показывая две новые раны, пробивающие шрам на моей ладони.

— Она отдала меня своему сыну Каину… видимо, он жил в качестве домашней змеи императрицы неизвестно сколько времени.

На лице Райкера пронеслось море различных эмоций, а затем оно превратилось в ярость. Он выругался на своем родном языке и, сжав кулак, ударил им по стене, сдавленный крик вырвался из его стиснутых зубов.

— Я убью этого больного ублюдка.

Желчь обожгла мое горло. Меньше всего мне хотелось, чтобы он причинял себе боль.

— Райкер, мне жаль…

— Не смей извиняться, — умолял он, снова повернувшись ко мне. По его лицу текли слезы, его боль терзала меня, как когти. — Это не твоя вина, Калеа. — он попытался дотянуться до меня, но его руки снова прошли сквозь мою полупрозрачную форму.

Я сглотнула и посмотрела на свои слабеющие руки.

— Я была слишком слаба, чтобы сражаться с демоном…

— Именно поэтому ты здесь, не так ли? — прошептал он, понимая.

— Она отправила меня сюда умирать…

— Ты должна дать отпор.

Я покачала головой.

— Я пробовала.

— А как же огонь?

— За пределами тьмы демон заблокировала мне возможность использовать его, а здесь у меня нет доступа к нему…

— Но есть у меня.

Я выпрямилась, нахмурившись. Райкер придвинулся ближе, пока его колени не коснулись моих, на его лице появилось решительное выражение.

— Я могу использовать свой огонь, чтобы отправить тебя обратно.

— Почему? — прошептала я. — Почему это имеет значение? Почему ты не ненавидишь меня? — так же сильно, как я ненавижу себя.

— Калеа. — он пристально посмотрел мне в глаза. — Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Я люблю тебя.

— Нет. — я отпрянула от него. — Пожалуйста, не говори мне этого сейчас, не после…

— Это правда, — поспешно сказал Райкер. — И мне не стоило ждать так долго, чтобы рассказать тебе. Пожалуйста, подожди еще немного…

— Я не могу вернуться, — захныкала я. — Только не туда.

Он сглотнул, мышцы на его челюсти напряглись.

— И я не хочу этого, но не хочу, чтобы ты умерла. Обещаю, Калеа, если ты вернешься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти тебя…

— Нет!

Он вздрогнул.

— Ты не можешь прийти. Они убьют тебя.

— Я лучше умру, сражаясь за тебя, чем буду жить, зная, что ничего не сделал для твоей защиты.

— Райкер. Даже если я вернусь, тебе уже нечего будет спасать. — я закрыла глаза, и меня охватило странное ощущение, будто я плыву по облачной реке.

— Калеа! — его испуганный голос звучал отдаленно. — Пожалуйста, не оставляй меня!

Я в последний раз открыла глаза и увидела испуганное лицо Райкера, стоящего на коленях напротив меня. Сердце заколотилось в груди. Я причиняла ему боль.

— Пожалуйста, сражайся, — прошептал он, протягивая руку. — Сражайтесь за нас. За свой народ. За себя. Ты важна, Калеа, твоя жизнь имеет значение… ты имеешь значение.

Из моей груди вырвалось рыдание. Вопреки всякой логике, он каким-то образом все еще любил и заботился обо мне. Если я останусь, то смогу попытаться помочь ему и остаткам его народа… но, если уйду, если сдамся… у остальных Чужеземцев не будет шансов. У Райкера не будет времени полюбить кого-то другого, чтобы разрушить печати. Они проиграют. Императрица выиграет… именно поэтому она и подтолкнула меня к этому. Неужели я и впрямь была готова проиграть?

В голове промелькнули воспоминания — воспоминания о том, как мы смеялись с сестрой до слез. Об облегчении и радости, которые я наблюдала, когда избавила ее от тьмы, и о вновь вспыхнувшем волнении перед перспективой стать матерью. Воспоминания о Райкере, о том, как ненависть, которую он когда-то испытывал ко мне, сменилась чем-то совершенно иным. Я сблизилась с ним и узнала звук его хрипловатого голоса, ощущение его нежных прикосновений и жар его обжигающего поцелуя… узнала, что значит любить и быть любимой.

Я тяжело сглотнула, и мое тело задрожало от избытка эмоций. Даже несмотря на все, что у меня отняли, мне еще было ради чего жить.

Я подняла руку и положила ее на руку Райкера. Как только я коснулась его, моя почти невидимая форма обрела очертания. Его пальцы сжались вокруг моих, и он притянул меня к себе в крепкие объятия.

— Спасибо.

Я кивнула и уткнулась лицом в его шею.

— Я не могу обещать, что выиграю, но я постараюсь.

Райкер отстранился, вытирая большим пальцем слезы с моего лица.

— Мы победим вместе. Я люблю тебя, Калеа. — он прижался своими губами к моим, и наш мир вспыхнул золотым пламенем.