Месть демонов

Глава 30 Грубое пробуждение

«Райкер! Калеа!» — голос Тена прозвучал в моей голове, и я проснулась, дезориентированная в окружающей темноте.

Райкер, лежавший рядом со мной, высвободился из объятий и резко выпрямился. Божественное пламя загорелось на его ладони, осветив черты лица, на которых застыло беспокойство.

— Что случилось? — мой пульс учащенно забился, кровь застучала в ушах в наступившей тишине, пока я обдумывала этот вопрос.

«В мертвом лесу за Лехавой начали открываться порталы, и из них хлынули големы. Они еще не прорвали стену, и фейри и три архангела отбиваются от них, но ее армия огромна. Если у нас есть хоть какая-то надежда остановить их, мы должны покончить с ними прямо сейчас!»

Черт! Я думала, у нас будет больше времени. Мы с Райкером, спотыкаясь, поднялись с кровати, на ходу натягивая свою одежду, доспехи и оружие, которые разложили прошлой ночью. Мой разум был переполнен адреналином, и я едва соображала, когда мы выбежали из комнаты. В каменном коридоре царил хаос: мужчины, женщины и дети спешили в разные стороны. Райкер схватил меня за руку и притянул к себе, и мы последовали за основной массой людей, направляясь к главной пещере.

Огромное помещение было забито от одной каменной стены до другой, громкие голоса отражались от потолка пещеры. Райкер пробирался сквозь толпу, выкрикивая приказы на своем родном языке. Я крепко вцепилась в его руку, стараясь не потеряться в толпе.

— Калеа! — сквозь шум раздался знакомый голос Кэсси. Мне потребовалось мгновение, чтобы найти ее в толпе, но, когда я это сделала, то взяла инициативу в свои руки, встретив ее на полпути.

Она обняла меня, и я прижала сестру ближе к себе, ее худенькое тело дрожало.

— Пожалуйста, будьте аккуратнее, — прошептала она. Я едва разобрала ее слова, когда другие люди тоже торопливо прощались.

— Я люблю тебя, — ответила я, не в силах больше ничего обещать.

Она отстранилась, вытирая слезы с покрасневшего лица, и кивнула.

— Я тоже люблю тебя. Мы будем ждать тебя здесь, когда ты вернешься с победой. — Кэсси натянула на лицо улыбку, поправляя перевязь Ксандера на груди, а я перевела взгляд с нее на остальных, собравшихся позади нее. Пема, держащая на руках Зайлит, Лана, наполовину спрятавшаяся в объятиях Сета, Джуэл с Диланом и Ониксом и Харпер. Я была благодарна за то, что, даже если не вернусь, моя сестра больше не будет одна.

— Готова? — спросил Райкер рядом со мной.

Нет. Я никогда не буду готова встретиться лицом к лицу с Лилит и смертью, но у меня не было выбора. Я кивнула. В последний раз помахав на прощание своей семье, взяла за руку Райкера, и мы отвернулись.

Мое сердце бешено колотилось, а паника сжималась вокруг горла, как петля палача. Я поспешила вслед за своим связанным — вокруг нас раздавались тысячи шепчущих голосов, когда мы покидали пещерный город, оставляя позади все, что нам было дорого. Я сосредоточилась на своих ногах. Обратной дороги не было. Так или иначе, война закончится сегодня, и либо мы вернемся победителями, либо не вернемся вовсе.

Предрассветный воздух обжигал кожу, твердая земля холодела под моими босыми ногами. Я задрожала, плотнее натягивая на плечи кожаный плащ. Сумрачное серое небо намекало на восход солнца, которое лишь едва заметно проступало на разоренных полях, переполненных рядами закованных в кожаные доспехи Чужеземцев и фейри, готовившихся следовать за своим королем в бой. Четыре каменных архангела стояли на окраине леса, возвышаясь над деревьями позади них, и, если бы я не знала, что они живые, то приняла бы их за древние статуи.

Мы поспешили вниз по тропе, разделявшей армию, и мое внимание сосредоточилось на Райкере, который шел по тропе с решимостью в золотом взгляде. Несмотря на наш поспешный выход, он выглядел как король-воин: одетый в темные, покрытые кожей доспехи, с пылающим мечом у бедра. Его заплетенные в косу волосы спадали между сложенными крыльями, усыпанными разноцветными перьями фейри.

Громкие голоса, наполнявшие долину, стихли, когда мы приблизились к надвигающимся големам. Уриэль, Михаил, Рафаэль и Селафиил… Варахиил, Габриэль и Иегудиил, должно быть, уже были за стенами. Уриэль стоял в центре четырех оставшихся големов, и именно перед ним мы остановились, опустившись в поклоне. Голем склонил голову в знак признательности и, наклонившись, протянул руку. Я настороженно взглянула на нее, вспомнив, как в последний раз была в его объятиях, но легкое прикосновение Райкера к моей руке подтолкнуло меня вперед, и мы вместе шагнули в ладонь голема.

Он выпрямился, подняв нас на уровень глаз, и я уставился в клубящиеся белые шары.

— Сын небес и дочь ада, готовы ли вы положить конец великой тьме, которая слишком долго омрачала эти земли?

— Да, — ответили мы с Райкером в унисон, и его рука крепче сжалась вокруг моей.

— Хорошо. Тогда, независимо от того, выживем ли мы или уйдем в Великое Запределье, давайте все вместе будем стремиться к этой цели.

Я вздрогнула, когда слова Уриэля вонзились в мою плоть, словно лезвия. Райкер отпустил мою руку и, приблизившись к краю ладони Уриэля, заговорил на своем родном языке. Несмотря на то что я не понимала слов, по телу пробежали мурашки от убежденности, прозвучавшей в его послании. Все глаза в долине устремились на своего короля, надежда и решимость наполняли их взгляды, несмотря на понимание того, что многие, если не все, никогда не увидят свет нового дня. Мои глаза горели, но я не позволяла слезам вырваться наружу, и с последним словом Райкер обнажил меч, зажег божественное пламя и поднял его ввысь, возвысив голос в боевом кличе. Весь его народ откликнулся, крича и ликуя в пылком согласии.

— Хорошо сказано, сын, — сказал Уриэль, положив руку ему на плечо. Райкер вновь убрал меч в ножны, вернулся ко мне, и мы вместе шагнули на широкое плечо голема. Уриэль опустил руку, и, жестикулируя своим собратьям, они двинулись вперед.

Я покачнулась, ухватившись за прядь каменных волос, чтобы не упасть. Рука Райкера обвилась вокруг моей талии, поддерживая меня с другой стороны, и я прильнула к нему, не желая отпускать.

Крики ярости и страха раздались вдали, когда голем приблизился к дальней стене Лехавы и резко остановился. В унисон они сложили ладони и склонили головы, словно молясь.

— Что… — земля под нами задрожала, и Райкер крепче сжал меня, а его крылья расправились, удерживая нас на месте. В черной стене появилась глубокая трещина, и грохот земли усилился. Мои глаза расширились, когда трещина стала глубже и шире, и камень отделился, за исключением верхней и нижней части. Поверхность скалы искривилась, камни и грязь посыпались на землю, а растущая дыра в стене превратилась в гигантский каменный круг, открывая взору выжженный пепельный лес и сражающиеся на другой стороне армии.

Земля затихла, и к каменному кругу подошли несколько Чужеземцев — десять старейшин в том числе. Каждый из них держал на ладони нож и, проведя лезвием по коже, своей кровью рисовал на камне руны. Небольшое пространство в центре круга начало мерцать и пульсировать. Сначала медленно, но с каждой новой руной эффект усиливался и нарастал, пока не заполнил все отверстие, скрыв мертвый лес и тех, кто защищал свой дом по ту сторону.

Последний Чужеземец подошел, добавил свою руну к вратам, и пространство в центре затвердело и замерло. По ту сторону портала появилось серое небо, похожее на то, что окружало нас, а первые лучи солнца осветили сцену, словно огонь. Я прищурилась от яркого света. Насколько хватало глаз, простирались заснеженные поля, вдоль которых ряд за рядом стояли бесчисленные големы со светящимися красными глазами. Вдали возвышались белые стены Эмпирийского города, дразня нас, осмеливаясь приблизиться к королеве ада, спрятавшейся за их защитой.

Уриэль грозно зарычал, от чего у меня клацнули зубы.

— Так вот что стало результатом предательских и эгоистичных действий Утира. — вокруг нас раздалось рычание других архангелов, оказавшихся в ловушке, и я чуть не свалилась с плеча Уриэля, когда он бросился вперед. — Покончим с этими мерзостями, братья!

Их одобрительные крики разрушили утреннюю тишину, и земля задрожала под их шагами, когда мы проскочили через портал, а я изо всех сил вцепилась в каменные волосы Уриэля. Когда я устояла на ногах, Райкер отпустил меня и взлетел в воздух рядом с атакующим големом.

Каменная армия Лилит закричала в ответ, подняв массивные мечи, и бросилась навстречу своим гигантским собратьям. Пронзительный звук разлетающихся камней разорвал воздух, пронзив мои барабанные перепонки, и я вздрогнула. С каждым шагом Уриэля все больше големов падало, рассыпаясь в пыль под его ногами.

Фейри пронеслись между архангелами, наполнив небо своими яркими красками. С пронзительными криками они бросились на штурмующую армию големов. У меня перехватило дыхание, и я замерла, наблюдая, как существа превращаются в гигантских существ, светящихся разными цветами. Они были настолько яркими, что я едва могла рассмотреть их истинные формы: гигантские светящиеся шары, покрытые щупальцами света, похожие на миниатюрные солнца… дети солнца! Именно так представился Тенебрис. Каждый голем, соприкоснувшийся с ними, рассыпался от их прикосновения, и во мне зародилась надежда.

— Калеа. — голос Райкера вывел меня из транса, и я посмотрела направо, где он парил рядом с Уриэлем. — Найди Лилит.

Дрожа от адреналина, бурлящего в моих венах, я кивнула. В отличие от окружающих, нам с Райкером нужно было сосредоточиться только на том, чтобы добраться до Лилит. Я крепче ухватилась за Уриэля и закрыла глаза, соединяясь с землей. Окинув ее взглядом, я потянулась к ней в поисках сущности, которая должна была положить конец всему этому. Найти ее оказалось несложно. Там, в центре дворца, мимо тысяч големов и имперских солдат, сгустилась черная клубящаяся сущность.

Мои губы скривились, и я открыла глаза.

— Она все еще во дворце, — прокричала я в ответ, не будучи уверенной, что Райкер услышит меня в окружающем шуме.

Он кивнул, и через мгновение Тенебрис пронесся по небу к нам, все еще в форме крылатого оленя. Райкер подлетел ближе, и я прижалась к нему, когда он подхватил меня на руки. Его мышцы напряглись, и без того изможденные тяжестью оружия и доспехов, а у меня внутри все оборвалось, когда мы покинули относительную безопасность плеча Уриэля. Я хотела зажмуриться от головокружительной высоты, с которой упаду, если Райкер меня уронит, но Тен остановился рядом с нами, и Райкер опустил меня на его спину. Я рухнула на крылья фейри, вцепившись в его гриву и тяжело дыша.

Я откинула с лица серебристые волосы и выпрямилась.

— Давай встретимся с Лил…

Далекие крики прервали меня, и у меня застыла кровь в жилах: два огромных дракона поднялись над стенами Эмпирии, пронеслись над войсками големов и устремились прямо на архангелов.

— Айан и Зохар! — выдохнула я, крепче сжимая гриву Тена, когда он выпрямился, поднимаясь все выше и выше. Сердце бешено заколотилось, и в небе прорезалась знакомая фигура Айан с белой чешуей, а за ней — Зохар, солнце отражалось от его темной чешуи. Императрица драконов приблизилась к ближайшему архангелу, бросив ему вызов. Тот приостановился, сокрушая големов вокруг себя, и поднял руки. Из разинутой пасти Айан вырвался огонь и вонзился в грудь архангела, прямо перед тем как она последовала за ним. Гигантский голем попятился назад, и Айан сомкнула челюсти на его горле. Огромные трещины прорезали камень, и последним рывком она отделила его голову от тела. На одно мгновение время словно остановилось: голова голема упала на землю, а следом за ней и его тело, вызвав сильную дрожь в земле.

Из меня вырвался сдавленный крик, но через секунду был заглушен, так как остальные архангелы закричали от ярости и бросились прямо на Айан.

— Нет! — мой крик унес ветер, и мне оставалось только смотреть, как Зохар вступает в бой, атакуя архангелов огнем и когтями и не давая им добраться до своей подруги. Это была не ее вина. Она не должна была умирать.

«Сосредоточься, дитя земли, — приказал Тенебрис. — Вы с Райкером — единственные, кто может это остановить».

Я оторвала взгляд от смерти и бойни на поле боя, решимость наполнила мою душу.

— Давай убьем демона.

Тенебрис полетел вперед, Райкер оказался рядом с нами и закричал на своем странном языке. Несколько фейри оторвались от битвы, вернулись к своим малым крылатым оленеподобным формам и поднялись, чтобы обойти нас с фланга. Внизу промелькнули поля — смесь грязного снега и корчащихся каменных тел. Через несколько мгновений мы пронеслись над городскими стенами, и мои глаза расширились. Каждая улица была забита вооруженными солдатами Эмпирии… она знала, что мы придем. Мы пролетели над стенами дворца, и ужас охватил мою душу при виде того, что нас встретило.

Посреди двора лежала огромная белая змея, размером чуть больше Айан, свернувшись калачиком, с поднятой головой и оскаленными клыками, готовая нанести удар.

— Каин! — прорычала я сквозь зубы, начиная трястись. Я была готова встретиться с Каином еще раз, но не в виде колоссального монстра. Как он стал таким большим?

Змея зашипела, распахнув пасть, и низкий голос прошелестел:

— Моя принцесса вернулась ко мне.

Райкер выругался и, отцепив меч от бедра, сложил крылья и начал спускаться.

— Райкер! — мой крик унесло ветром, когда Тен бросился вслед за ним. Я низко склонилась над спиной фейри, обхватив его коленями и молясь, чтобы Каин не убил Райкера.

— Я знал, что ты вернешься. — Каин рассмеялся, и его массивная голова, левая сторона которой была испорчена отвратительным красным ожогом, выгнулась дугой вверх, прямо к моему возлюбленному.

Я подавила крик. Меньше всего мне хотелось отвлекать Райкера. Его меч вспыхнул, и он взмахнул крыльями, остановив свое падение как раз в тот момент, когда пасть Каина сомкнулась под ним. Райкер опустил пылающий меч вниз, но змея дернулась назад, и кончик меча пролетел мимо нее. Каин зашипел, с его клыков потек яд, и он развернулся для новой атаки.

Тен приземлился во дворе, и меня пронзила сила. Позади нас раздались крики, и я обернулась, увидев, как остальные фейри превращаются в свои солнечные формы и сдерживают имперскую армию и големов, пытающихся проникнуть во двор из города.

Тенебрис поскакал вперед, и я вцепилась в его гриву, пытаясь удержаться на месте. Мы пронеслись мимо Каина, едва не задев его трепыхающийся хвост, который продолжал оскаливаться и бросаться на Райкера, остававшегося на расстоянии вытянутой руки и метавшегося взад-вперед над его головой.

— Остановись! Я должна ему помочь!

Тенебрис лишь ускорился, взбегая вверх по мраморной лестнице, ведущей во дворец. «Доверься ему, Калеа. Он сможет победить это чудовище».

Ненависть и ярость к демоническому существу кипели во мне, когда я смотрела на свою ладонь, где он укусил меня за руку. Раны исчезли, но память о них осталась навсегда.

— Знаю, что Райкер справится, но я все еще должна Каину свою собственную метку. — приготовившись к удару, я спрыгнула с Тенебриса и сильно ударилась о землю. Я скатилась вниз на несколько ступенек и, остановившись, поднялась на ноги.

«Калеа!» Тен прижал уши и развернулся ко мне, стуча копытами по камню. Я закрыла глаза и прижала руку к холодным мраморным ступеням. Связавшись с землей, я показала ей свои желания, и она с готовностью подчинилась.

Земля задрожала, и я открыла глаза. Каменные шипы пробивали булыжники, пронзая свернувшееся белое тело Каина и разбрызгивая повсюду черную кровь. Его голова откинулась назад, а крик пронзил воздух. Райкер пронесся по небу, пылающий меч пронзил морду змея и вышел из его извивающегося чешуйчатого тела.

Меня затошнило от этого зрелища, но я не стала отводить взгляд. Божественное пламя с жадностью поглощало плоть Каина, превращая белую чешую в пепел и наполняя воздух дымом. Задыхаясь, я отпустила связь с землей, позволив шипам уйти обратно в землю. Все было кончено. Он…

Резкий смех прервал мои мысли, и я застыла на месте, когда дым поредел и в его центре появилась какая-то фигура. Каин шел сквозь серые клубы, снова в своей бледной человеческой форме, мерцающие доспехи цвета слоновой кости облепили его тело. Его белые волосы были собраны в сложную косу, а маска из змеиной кожи закрывала левую часть испорченного лица.

— Я думал, это только твоя темная сестра любит грубые игры. — он сверкнул клыками в злобной улыбке, и желчь обожгла мое горло, когда он сделал еще один шаг к лестнице. — Но тебе придется постараться, если ты хочешь произвести на меня впечатление, принцесса.

— Держись от нее подальше! — Райкер пробился сквозь испаряющийся дым, держа наготове пылающий меч, его лицо исказилось от ярости.

Зарычав, Каин развернулся и выхватил из-за спины черную саблю. Они столкнулись, и скрежет металла пронзил мои уши. Сердце бешено заколотилось, и я потянулась к своей связи с землей, готовая навсегда покончить с Каином.

— Калеа, не надо, — прокричал Райкер, уклоняясь от разящего удара Каина. — Побереги свою энергию для Лилит. — он хмыкнул, когда их мечи снова скрестились, и я прикусила губу так сильно, что почувствовала вкус крови.

«Идем, дитя земли. — Тенебрис подтолкнул меня. — Давай найдем королеву тьмы, и верь, что твой связанный скоро присоединится к нам».

Я сморгнула слезы, застилавшие мне глаза, и, бросив последний взгляд на Райкера, схватила Тена за гриву и взобралась к нему на спину. «С ним все будет в порядке», — напомнила я себе, пока фейри поднимался по ступеням. Ему еще предстояло победить Лилит, а видения всегда сбывались.