Месть демонов

Глава 32 Последнее Вознесение

Холодный металл, обхвативший мое горло, разорвал связь с моей божественностью, высасывая из меня силы. Волна за волной на меня накатывала агония, словно с меня заживо сдирали кожу и поджигали каждое нервное окончание. Я закричала, хватаясь за горло. Прошла целая вечность, прежде чем боль наконец утихла, и я рухнула на холодный мраморный пол, содрогаясь.

— Я предупреждала тебя, чтобы ты сдалась, — прохрипела Лилит, с трудом переводя дыхание.

У меня не было ни сил, ни желания открывать глаза. Если она говорила, значит, руна не сработала. Я потерпела неудачу. Болело все: тело, душа. Но я не могла сдаться. Пусть я проиграла Лилит, но я была не одна.

Я заставила себя открыть глаза. Я лежала, развалившись, у подножия мраморного помоста; императрица скрючилась рядом со мной на нижней ступеньке, ее золотые локоны беспорядочно разметались по бледному, детскому лицу, залитому кровью. Рядом с ней стоял на страже Джудекс, а в центре комнаты в луже крови лежал Тенебрис, его голубые глаза остекленели, а бока вздрагивали от неровного дыхания. Нет!

— Тен…

— Убери это жалкое существо с моих глаз, голем. — Лилит щелкнула обломанными красными ногтями в сторону сопротивляющегося фейри. Джудекс шагнул вперед, его каменное тело покрылось глубокими царапинами от копыт и рогов Тенебриса.

— Джудекс, нет…

Лилит схватила меня за подбородок, притягивая мое лицо к себе.

— Его смерть будет на твоей совести.

Мое зрение затуманилось, когда Джудекс добрался до Тенебриса и, схватив его за рога, потащил в тень, окутывающую тронный зал.

— Тен! Сражайся! Смени форму, пожалуйста!

«Не… ценой… твоей жизни». Прерывистый шепот Тена затих в моей голове, и я подавила всхлип.

— Райкер прикончит тебя! — я пристально посмотрела на Лилит; даже это легкое движение вызвало боль на моем лице.

— Думаю, что нет. — измученное выражение лица Лилит исказилось злобой, и она провела тонкими пальцами по моей щеке. — Думаешь, почему ты все еще жива? С тобой, как с щитом, Райкер не сможет заставить себя убить свою любовь.

Ужас сковал мое тело, когда в голове промелькнуло видение, увиденное в катакомбах.

— Ты не можешь владеть мной как своей дочерью, — произнесла я слова, которые повторяла в своей голове с тех пор, как увидела это изображение, пытаясь убедить себя, что они правдивы.

— О, неужели? — Лилит выгнула бровь, ее глаза жадно впились в меня.

— Ничего не осталось, тебе некуда бежать и прятаться, некем обладать. Мы с Райкером выжгли твою сущность из земли и всех твоих потомков, кроме Тарры.

Лилита оскалилась в ужасающей ухмылке.

— Что ж, ты промахнулась. — моя грудь тяжело вздымалась, но я подавила панику и, превозмогая боль, села. — Неужели ты думала, что я не предусмотрела такой исход, Калеа? Как ты думаешь, почему я отдала тебя своему сыну?

— Чтобы помучить меня?

— Это была лишь половина причины. — ее ухмылка стала еще шире, и меня затошнило. — Во время твоего пребывания здесь в твою пищу добавляли травы, обеспечивающие зачатие, и Каин вложил в тебя семя тьмы. Даже божественное пламя не сможет выжечь его, поскольку оно является частью самой сути их существования. Как кровь от моей крови, оно позволит мне завладеть твоим телом.

У меня перехватило дыхание. Моя рука инстинктивно коснулась живота, а последние слова демона прозвучали в моем сознании как ужасающая насмешка.

«Ты не можешь забрать ее! Она моя… Моя и Каина… Пожалуйста, позаботься о ее сестре… не дай им причинить ей вред».

Она говорила о своем ребенке! У меня перехватило дыхание и замутило, так как в желудке ничего не было. Этого не может быть. Это была неправда, я не…

— Ты лжешь! — закричала я, дрожа всем телом. — Ты королева лжи!

Лилит поднялась со ступеней и, прихрамывая, села в свой трон, украшенный драгоценными камнями.

— Это не так, и ты это знаешь. Я вижу твою божественность, как и ты видишь мою. Я бы поздравила тебя, но у тебя никогда не будет возможности встретиться с ними… ни у тебя, ни у Каина. Если твой связанный окажется тем, кем его описывают, мне не придется долго беспокоиться о своем сыне. Я ожидаю, что Райкер вскоре позаботится о Каине, если он еще этого не сделал.

Что? Я подняла голову, ярость всколыхнулась в клубке моих эмоций. Я больше всех хотела, чтобы Райкер убил Каина, но Лилит?

— Он — единственное существо, обладающее достаточной силой, чтобы соперничать с моей собственной, — огрызнулась она. — Веками мне удавалось держать его в повиновении, привязывая к себе в виде змеи, но он становится все сильнее и начинает сомневаться в моей власти. Я надеялась заменить его ребенком твоей сестры… послушным рабом, который будет выполнять мои приказы, но ты лишила меня этой возможности, и я скоро восполню это. Посмотрим, как они поживают? — она взмахнула рукой в воздухе, и темнота свернулась в кончиках ее пальцев, сплетаясь в черный шар, который парил над ее рукой. Она пробормотала странные слова, и тьма сменилась размытым изображением.

Мое сердце замерло, когда картинка прояснилась, и во внутреннем дворе столкнулись Райкер и Каин. Оба были покрыты ранами, кровь пропитала их доспехи. Левое крыло Райкера бесполезно волочилось за ним, когда он обходил Каина, их глаза были прикованы друг к другу. Маска Каина исчезла, обнажив обожженную плоть его лица, и отвратительная гримаса исказила его черты.

Райкер с криком бросился на него, замахнувшись пылающим мечом. Каин уклонился от удара и попятился назад, его движения были скованными, словно у него что-то было не так с ногами. Он парировал, но его удары замедлялись. Лилит усмехнулась.

Солнце поднималось все выше в небо, пока эти двое продолжали сражаться, и я вздрагивала от каждого звона их мечей, не в силах оторвать взгляд. Райкер не мог умереть. Я повторяла эту фразу снова и снова, пульс громко отдавался в ушах. Парирование, выпад и отступление. Райкер и Каин сражались друг с другом в своем смертельном танце. Позади них, на жутком фоне, у входа во двор, обнесенный стеной, лежали тела: горящие фейри продолжали уничтожать всех, кто осмеливался войти.

Раздался яростный крик Каина, и он бросился в атаку. Его черный меч столкнулся с пылающим мечом, и ноги Райкера подкосились от удара.

— Нет! — закричала я, когда Райкер упал на колени.

Каин победно зарычал и поднял клинок для смертельного удара. Оружие упало вместе с моим сердцем. В последнюю секунду Райкер увернулся от меча и, резко развернувшись, поднял свое оружие, всадив его в бронированную грудь Каина.

Черные глаза Каина расширились, смятение исказило его черты, когда он посмотрел на кровь и дым, вытекающие из раны. Райкер поднялся с колен и резко вынул меч. Он ударил Каина ногой, повалив его на землю. Кровь растеклась под ним, а из доспехов вырвалось золотое пламя, поглотившее его тело. Я закрыла уши, чтобы заглушить предсмертные крики Каина, которые отражались от окружающих стен.

Наконец они замолчали, и на мгновение воцарилась тишина, прежде чем я ахнула. От дымящегося трупа поднялось облако тьмы. Черт! Облако сгустилось, и Райкер сделал поспешный шаг назад, подняв свой пылающий меч. Черное облако зависло еще на мгновение, прежде чем устремилось прямо на Райкера. Он напрягся, на его лице появилась решимость, когда темное облако надвинулось на него.

Мое сердце остановилось. Но вместо того, чтобы погрузиться в рот и кожу Райкера, тьма рассеялась вокруг него, растворившись в воздухе, пока не превратилась в ничто. Райкер моргнул, и я ждала этого, но его глаза остались золотыми и не покраснели… Райкер сделал это; он победил. Каин был мертв… но это все еще не было концом. Я прижала руки к животу и со стыдом опустила голову. Каина больше нет, но его наследие живет во мне. Смерть уже не казалась такой страшной.

— Что ж, это было забавно. — Лилит щелкнула пальцами, и изображение в темноте исчезло. — Но, полагаю, теперь нам следует подготовиться к прибытию твоего связанного.

— Ты не должна быть так рада его видеть. Он придет, чтобы убить тебя, — прошипела я, с трудом вставая.

Взгляд Лилит устремился в сторону окон в потолке, где солнце приближалось к зениту, и ее губы сжались в самодовольную улыбку.

— Я не рада его видеть, но буду очень рада, если все закончится и я смогу начать наслаждаться следующей главой своей жизни в теле, которое всегда должно было принадлежать мне.

Я оскалилась, мои ноющие мышцы кричали, когда я поднялась на одну ступеньку и направилась к следующей.

Лилит наблюдала за моей борьбой, склонив голову набок.

— После долгих веков совершенствования и решения, каким я хочу видеть свое идеальное тело, я думала, что больше нечего улучшать, когда родилась ты. Я ошибалась. Твое тело не только обладает редким даром пробуждать и контролировать голема, но и связь с королем Чужеземцев дала тебе способность владеть божественным пламенем. Это произошло совершенно случайно, но это забавное преимущество, которым я с удовольствием воспользуюсь.

Тяжело дыша, я поднялась на верхнюю ступеньку и уставилась на монстра, который меня создал.

— Ты не сможешь насладиться этим, если умрешь.

Лилит усмехнулась со скучающим видом.

— Райкер убьет тебя. У него не будет выбора. Он пожертвует мной, чтобы спасти свой народ и покончить с тобой. Обладание моим телом не спасет тебя, особенно если во мне ребенок-демона; это лишь даст ему дополнительный стимул уничтожить тело, в котором живут два демона.

— Ты действительно недооцениваешь мои способности, не так ли? Впрочем, так было всегда. — она наклонилась вперед, подперев подбородок рукой и наблюдая за мной. — Если тебя не хватило, чтобы защитить меня от пылающего меча нефилима, то тот факт, что ты носишь его ребенка, может пошатнуть его решимость.

— О чем ты говоришь? Это не его ребенок…

— Калеа, ты происходишь из семьи близнецов. Для тебя не должно стать сюрпризом, что ты тоже их вынашиваешь… я чувствую присутствие светлой божественности вместе с темной в твоей утробе.

Я ахнула, мир закружился, и я рухнула на колени перед троном. Я обхватила руками свое дрожащее тело, пытаясь удержать себя в руках, пока мой мир рушился.

— Видимо, Каин не слишком тебя травмировал, раз ты забралась прямо в постель короля Чужеземцев, как только сбежала, — сказала Лилит, но я едва расслышала ее за хаосом, поглотившим мой разум.

Я никогда не была с Каином… это сделала мой демон… и то, что я была с Райкером помогло мне пережить ужас от этого знания. Тем не менее, этого не могло быть. Я не могла быть беременной. Только не от Каина. И не от Райкера, потому что если бы это было правдой, то я буду не единственной, кто умрет сегодня; видения никогда не ошибались. Я сжала дрожащие руки. Какая-то часть меня всегда знала, чем это закончится… как закончится… но это не имело значения, потому что Лилит исчезнет вместе со мной. Но что, если ее слова были правдой?

Лилит приподняла мой подбородок.

— Ты превзошла все мои ожидания, дочь. Ты подарила мне дитя и рая, и ада. С ними, подвластными мне, никто и не подумает усомниться в моей власти или правлении в течение очень долгого времени.

Ярость захлестнула меня, подавляя отчаяние, и я выплюнула.

— Я никогда не отдам тебе моих детей.

Она зашипела, откинувшись на спинку трона и вытирая лицо руками.

Бум! Двери распахнулись, ударившись о стены, и я развернулась, все еще стоя на коленях на полу. Вошли два голема, а Райкер и Гарет, прихрамывая, вошли в тронный зал с поднятым оружием. Их взгляды скользнули по уничтоженным големам и трупу Кроноса, прежде чем остановиться на нас с Лилит.

— Калеа! — Райкер рванул вперед, Гарет за ним, их неровные шаги сопровождались безумным смехом Лилит.

— Ты опоздал!

Солнце наконец-то достигло зенита, его лучи, падая на хрустальный потолок, усилились во сто крат, когда он струился вниз столбом света, окружая трон вместе с Лилит и мной. На полу вокруг нас ожили кровавые руны, которые, как и светящиеся, вновь появились по всему телу Лилит.

Вдалеке раздавались голоса, но я не могла их разобрать. Я завороженно смотрела, как голова Лилит откинулась назад, а из ее рта вырвалось облако тьмы. Я отшатнулась назад, сильно дрожа, но как только коснулась стены света, окружавшей нас, резкое жжение пронзило мою кожу. Я закричала и отпрянула в сторону, съежившись в центре.

— Тебе от меня не убежать. — металлический голос Лилит раздался из клубящейся темноты, когда последние нити тьмы вырвались из тела Тарры, и она неподвижно упала на трон. — Не в этот раз.

— Калеа!

Крик Райкера заполнил мои уши, когда тьма опустилась и скользнула в мое горло.