Месть демонов

Глава 15 Испытания и невзгоды

Я проснулась от криков и резко открыла глаза. Мы все еще были в ванне, но Каин корчился передо мной, рыча и царапая свою тлеющую кожу, разбрызгивая воду повсюду. Я едва могла расслышать его крики из-за тех, что раздавались у меня в голове. Моя демоница пронзительно кричала, корчась внутри, пока пламя, все еще охватывающее мое тело, пожирало ее.

Изображение моего горящего тела сотни раз отражалось от зеркальных стен. Золотое пламя пожирало рога, торчащие из моей головы, а белые крылья чернели, превращаясь в пепел. Я не чувствовала боли, но вопли демона лишь усиливались, пока не оборвались совсем, а пламя не угасло. С поверхности зеркала на меня смотрели голубые глаза.

Райкер сделал это; он спас меня. Я заметила, как Каин выполз из ванны, продолжая ругаться и закрывая руками изуродованное лицо. Его тело превратилось в белую змею, и она уползла прочь.

Я не испытала облегчения. Он все еще был жив.

Я бросилась к мокрым ступенькам на краю бассейна. Дрожь пробрала меня, когда я опустилась на кафельный пол и рухнула, тяжело дыша и пытаясь побороть слезы. Я не хотела думать о том, что Каин и демон сделали в мое отсутствие, но ноющее тело не позволяло забыть об этом. Холод от плитки проникал в мою покрытую синяками кожу, и я закрыла глаза.

Мне нужно было встать. Чтобы найти Кэсси и остальных. Но я не могла пошевелиться. Пока не могла. Усталость навалилось на меня, воспоминания и депрессия грозили всплыть на поверхность… Нет! Я сосредоточила свои мысли на Райкере, и в моей руке вспыхнуло маленькое пламя. Даже если он не был здесь, он все равно рядом. Помогал мне, поддерживал меня, любил меня. Слабая улыбка тронула мои губы. Он наконец-то сказал это. Признался, что любит меня. Теперь, если бы только я смогла каким-то образом сбежать и добраться до него, у нас был бы шанс выиграть войну.

Я подскочила, когда дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвался Маршал.

— Калеа?

Я села, и он захлопнул за собой дверь, защелкнув замок. Правая сторона его лица была залита кровью, и он опустил взгляд на кафельный пол.

— Черт! Ты в порядке?

Я не была уверена, что когда-нибудь снова буду в порядке, но благодаря Райкеру у меня все еще были силы двигаться дальше. Маршал не стал дожидаться ответа и расстегнул свой черный плащ. Он поспешил ко мне и протянул одежду.

— Спасибо. — я взяла плащ и натянула его на плечи, благодарная за плотный материал, который скрывал меня и защищал от холода.

— Сможешь подняться?

Не уверенная, что смогу, я подтянула под себя ноги. Маршал обхватил меня за плечи и помог встать.

— Где остальные? — спросила я.

— Они в безопасности.

Я снова подскочила, когда что-то тяжелое ударилось в дверь, а затем раздался быстрый стук.

— Маршал! Открой дверь, немедленно!

— Калеа. — Маршал повернулся ко мне, на его лице отражалось решительность. — Тебе нужно сделать портал…

— Я не знаю как…

— Харпер объяснила мне, но мы должны использовать твою божественную кровь, так как я всего лишь человек.

Я нахмурилась, но кивнула, застыв на полпути при звуке раскалывающегося дерева.

— Черт. — Маршал схватил меня за руку и снял с пояса кинжал. — Прости, — пробормотал он, проведя лезвием по кончику моего пальца. Я вздрогнула, но не отдернула руку, полагая, что он рисковал своей жизнью, пытаясь меня спасти.

Маршал присел, притянув меня к себе, и прижал мой палец к плитке. Используя его как перо, он начертил несколько кровавых символов, прежде чем отпустить меня.

Мимо пронесся поток воздуха, несущий с собой запах земли. Пространство перед нами завибрировало, когда дверь распахнулась, ударившись о стену.

Черт! Стражники в черной броне ввалились внутрь с оружием наготове, и мое сердце подскочило к горлу. Маршал встал, рывком поднял меня на ноги и толкнул в пульсирующий воздух. Я споткнулась, и мои босые ноги ступили на землю, а не на плитку.

Я огляделась, внешний мир изменился, меня окружал полумрак пещеры, но я все еще видела Маршала в нескольких шагах от себя в ванной. Стражники засуетились, подняв оружие.

— Маршал! — я бросилась вперед. Его лицо ожесточилось, и, протянув руку, он размазал кровавые руны по плитке, когда стражники добрались до него и портал закрылся.

— Маршал! — мой крик эхом отразился от стен пещеры. Нет. Я не могла потерять его, не так, не тогда, когда я только его вернула. — Маршал…

— Калеа! — кто-то налетел на меня сзади, обхватив тонкими руками.

— Кэсси? — я повернулась в ее объятиях, и меня охватило облегчение, когда сестра зарыдала, уткнувшись мне в плечо. Я обняла ее одной рукой, а другой прижала к себе плащ Маршала, и мы обе задрожали в объятиях друг друга.

— Я так испугалась, — прошептала она. — Думала, что потеряла тебя.

Это почти произошло.

— Мне очень жаль, — выдавила я, слезы катились по моему лицу.

— Калеа. — Харпер вышла из-за поворота в задней части пещеры, где разветвлялся туннель. Она подняла в руках светящийся фонарь и показала грифона, стоящего рядом с ней, и ее глаза расширились. — Ты победила демона?

Я покачала головой и вытерла лицо.

— Нет, это сделал Райкер. Когда демон вернула меня обратно во тьму, он использовал божественное пламя, чтобы отправить меня обратно, и это почти убило ее… хотя она все еще здесь. — я чувствовала, как она затаилась глубоко внутри меня, уменьшилась, но не исчезла полностью.

— Слава богу. Я волновалась, что ты не придешь. — плечи Харпер опустились, когда она огляделась вокруг, и ее губы сжались.

— Маршал не придет. — я зарылась лицом в волосы сестры, она крепче обняла меня и всхлипнула. Вздох Харпер отразился от стен туннеля. Она придвинулась ближе и опустила фонарь. Стрела последовала за ней и обвила нас с Кэсси своим телом, что было похоже на объятия грифона, издавая тихие трели.

Обняв меня в последний раз, Кэсси отодвинулась, опираясь на Стрелу, чтобы не упасть. Хотя моя сестра все еще выглядела бодрой, ее тело обмякло на грифоне. Она начала копаться в сумке на спине грифона, и я, вытирая лицо, подошла ей помочь. Она достала серое платье и нижнее белье и протянула их мне.

— Спасибо.

Кэсси слабо кивнула, ее нижняя губа задрожала, пока она рассматривала меня. Я была благодарна ей за то, что она не спросила, что случилось с моей одеждой.

Я поплотнее закуталась в мягкую ткань и натянула платье через голову, и напряжение во мне ослабло, когда я снова оказалась одета. Выдохнула и перевела взгляд на Харпер, нуждаясь в ответах.

— Что случилось после того, как императрица забрала меня?

— Когда мы вернулись в спальню, Маршал снял оковы, блокировавшие мою силу. Как бы мне ни хотелось остаться и помочь тебе, я знала, что, как только императрица вернется, куда бы она тебя ни забрала, она убьет всех нас. Восстановив свои силы, я смогла открыть портал и вывести Кэсси и Стрелу, но Маршал настаивал на том, чтобы остаться и найти тебя, привести сюда. Я собиралась вернуться за тобой, но он не хотел уходить без тебя. Я рассказала ему, как создать портал с помощью твоей крови… — она опустила голову.

Чувство вины и сожаления свернулось в моей груди. Даже сейчас я не была уверена, что смогу полностью простить его, но все еще надеялась, что однажды мне представится возможность поблагодарить его за спасение моей жизни. Я не хотела, чтобы он умер — единственная участь, которая могла постигнуть его после того, как он бросил вызов императрице.

Кэсси слабо улыбнулась.

— Я думаю, это был его способ извиниться. Он хотел показать, как ему жаль, что он сомневался в тебе, и попытался искупить свои грехи.

А как же мои грехи? Смогу ли я когда-нибудь начать их возмещать? Я обещала Райкеру, что постараюсь. Но сначала мне нужно было с ним связаться.

Вдохнув, я почувствовала, как холодный воздух обжег мои легкие.

— Где мы, Харпер?

Она выпрямилась, осматривая пещеру, и ее глаза остекленели.

— Этим порталом я пользовалась много лет назад, когда тайком уходила к Рейнору. Я была удивлена, что он все еще работает. — она подошла к стене пещеры и провела рукой по поверхности, где свет фонаря смешивался с тенями. В скале было высечено несколько рун ржавого цвета, точно таких же, как те, что Маршал написал моей кровью.

Теперь, когда я знала об их существовании, заметила множество рун, рисунков и слов на языке, который не могла прочесть. Ими была испещрена вся пещера. Харпер и Рейнор не смогли бы исписать ее всю.

— Что это за место? — спросила я, изучая надписи.

— Скажем так, мы были не первыми влюбленными, которым пришлось… или хотели… держать отношения в секрете. — Харпер сглотнула и снова повернулась ко мне. Мое сердце болело за нее. Найти любовь, а потом потерять ее, как это случилось с ней? Я не могла представить ее боль. — Эти туннели находятся глубоко под древними руинами Лехавы.

У меня перехватило дыхание.

— Мы на горе Лехава?

Харпер кивнула, и я потерла виски, когда у меня закружилась голова. Я думала, что путь до места назначения займет несколько дней, но мы уже были на месте. Я посмотрела на потолок туннеля, как будто могла видеть сквозь него лес, в котором был Райкер. Возможно, это и удалось бы, если бы я использовала силу земли, но слишком боялась пробовать. Несмотря на то что демон была практически выжжена из меня, я все еще ощущала ее слабое присутствие, и меньше всего мне хотелось рисковать, предоставляя ей доступ к большей силе и позволяя снова взять верх.

Тем не менее, мой пульс участился. Райкер был так близко… подождите. «Обещаю, Калеа, если ты вернешься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти тебя». Его обещание прозвучало у меня в голове, и я вцепилась пальцами в волосы, меня охватила паника.

— Мы должны подняться туда! — мне нужно было не дать ему уйти! Если еще было не слишком поздно.

Харпер подпрыгнула от неожиданности и нахмурилась.

— Мы так и сделаем, но нам нужно быть осторожными. Мы не можем просто ворваться в центр Лехавы, мы же имперцы. В последний раз, когда ты была здесь, они пытались тебя убить, а сейчас, когда все находятся в состоянии повышенной боевой готовности, никто и не задумается, прежде чем убить нас.

— Но Райкер…

— Калеа. — Харпер пересекла туннель, сжимая мои дрожащие плечи. — Ты скоро его увидишь…

— Нет, ты не понимаешь! Он обещал найти меня, но, если попытается встретиться с Лилит один, без своей силы… — мой голос оборвался, и Харпер крепко меня обняла.

— Все будет хорошо. Я пойду вперед. У нас будет больше шансов, когда они меня узнают, и один человек не будет представлять такой угрозы, как трое…

— Нет, пожалуйста, мы должны держаться вместе. Я не могу больше никого потерять.

— Калеа. — Харпер отстранилась от меня, в ее голубом взгляде читалось понимание. — Я не буду рисковать вашими жизнями…

Резкий вздох сестры отразился от стен туннеля, и она схватилась за живот, опустившись на пол рядом с передней лапой Стрелы, а грифон обеспокоенно подтолкнула ее клювом.

— Не думаю, что у нас есть выбор.

— Кэсси! — я бросилась к ней и упала на колени, морщась, когда камни впились мне в кожу. — Что случилось?

Она посмотрела на меня, и боль исказила ее черты лица, когда она начала задыхаться.

— Я… Я… — ее голос оборвался, и она зашипела, зажмурив глаза.

— Небо. — Харпер поспешила ко мне и присела рядом с Кэсси. Она положила руки поверх рук моей сестры, сжимая ее живот. Она сосредоточенно закрыла глаза, и я снова поблагодарила Маршала за то, что он освободил Харпер. С ее божественными силами моя сестра была в самых лучших руках… но в голове промелькнули образы моей тети Джуэл и ее предсмертные роды, уничтожив ту малую уверенность, которую я только что обрела. Харпер была прекрасной целительницей, но что, если этого недостаточно?

— Что случилось? — повторила я, ужас накатывал на меня, как бесконечные волны.

Харпер наконец открыла глаза, выражение ее лица было решительным.

— Все в порядке. У нее начинаются роды.

— Сейчас?

— Прости. — Кэсси всхлипнула, и я заключила ее в объятия.

— Тсс, тебе не за что извиняться, — промурлыкала я, глядя на Харпер через ее плечо. Как бы я ни была напугана, я не могла этого показать; мне нужно было быть сильной ради Кэсси.

— Пройдет еще некоторое время, прежде чем ребенок будет полностью готов к появлению на свет. — Харпер поднялась, выражение ее лица стало жестким. — Но это место не подходит для родов. Нам придется рискнуть и отправиться на поверхность вместе.

Я вздохнула, сомневаясь в выборе, в котором была твердо уверена несколько минут назад. Я не хотела подвергать сестру еще большему риску, но роды сами по себе представляли опасность, и сейчас мы были не готовы.

Кэсси вздрогнула и выскользнула из моих объятий.

— Боль прошла, — прошептала она, прижимаясь к Стреле, которая прижалась к ней всем телом. Грифон нежно поглаживала ее клювом, издавая тихие звуки.

— Пока что, но она вернется, — сказала Харпер. — И будет только усиливаться, пока не появится ребенок.

Кэсси захныкала, обхватив себя руками.

Харпер убрала с лица моей сестры потные пряди золотистых волос и взяла ее за подбородок.

— Кэсси. С тобой все будет хорошо. Роды — это естественное и прекрасное событие. Хоть это и больно, но ты справишься.

— Больно? — прошептала Кэсси, глядя в твердый взгляд Харпер. — Ничто не может быть хуже той боли, которую я испытала, потеряв Алекса.

Я поморщилась, но Харпер кивнула. Если кто и мог понять боль Кэсси, так это Харпер.

— Мне очень жаль, дитя. Но сейчас с тобой твоя сестра, и скоро ты встретишь своего сына. Постарайся сосредоточиться на этом.

Кэсси покорно склонила голову, и Харпер повернулась ко мне.

— Помоги мне затащить Кэсси на грифона. Она не в состоянии идти, а нам предстоит долгий путь.

Я поднялась, поддерживая Кэсси под руки, пока она с трудом поднималась на ноги.

— Стой, Стрела, — прошептала я, когда грифон собралась встать, но замерла. Я помогла Кэсси забраться на широкую спину Стрелы, и она наклонилась вперед, обхватив шею и положив голову на сумку. Я села за ее спину, чтобы удержать сестру на месте. — Вставай.

Стрела медленно развернулась и выпрямила ноги.

— Хорошая девочка.

Харпер схватила фонарь, и я провела пальцами по спине сестры. Она слабо улыбнулась мне, прежде чем закрыть глаза, и по знаку Харпер мы направились вглубь туннелей.