Месть демонов

Глава 25 Шанс

Шум льющейся воды заполнил мои уши, и я открыла глаза. Я лежала под белым каменным шатром посреди голубого водоема, окруженного со всех сторон огромными каскадными водопадами, низвергающимися с гор. Я приподнялась среди кучи белого меха и перьев, подходящее по цвету свободное платье облегало мои бледные плечи. Сесть оказалось труднее, чем казалось, и я опустила глаза, чтобы посмотреть, что мне мешает, и ахнула. Мой живот неестественно выпирал, давя на свободную ткань платья, а под кожей что-то шевелилось.

Сдавленный крик застрял у меня в горле, и я подскочила, когда легкое прикосновение коснулось моего плеча. Я резко подняла голову. Рядом со мной на коленях сидела Тарра, на ее юном лице появилось веселое выражение, а голубые глаза сверкали.

— Ты готова?

— Готова к чему?

— К знакомству со своим ребенком. — Тарра рассмеялась, и я откинулась на мягкие меха, наблюдая, как мир кружится вокруг меня: голубая вода и белые водопады, зеленые горы и глаза Тарры, переливающиеся из голубого в красный. Когда мир наконец успокоился, Тарра взяла что-то в руки, и я в ужасе уставилась на это. Это было гигантское яйцо пестрого цвета. Она протянула его мне с широкой улыбкой на лице.

Я отшатнулась, страх сжимал мою грудь, когда яичная скорлупа треснула.

— Разве ты не хочешь встретиться со своим сыном? — смущенно спросила Тарра.

Часть панциря отвалилась, оставив зияющую дыру, и сквозь нее просунулась покрытая чешуей черная голова, щелкающая блестящим розовым раздвоенным языком. Змея выползла из яйца, и я попыталась закричать, но мое тело не слушалось. Я застыла на месте. Тарра рассмеялась, но это был не ее смех, а смех Лилит. Она отбросила разбитый панцирь, и змея поползла ко мне, обвивая мое тело и шею.

— Он прекрасен, — промурлыкала Лилит. — Почему бы тебе не познакомиться со своим сыном, Райкер?

Райкер? Змея обвилась вокруг моей шеи, и рядом с Лилит появилась темная фигура. Но это был не Райкер, а Каин, и в руке он держал пылающий меч. На его лице появилась злобная улыбка, и, не в силах пошевелиться, я была вынуждена смотреть, как он поднимает меч и вонзает его прямо в мое сердце.

Черт! Я резко села, хватаясь за грудь и тяжело дыша. Потянув за мягкую ткань своего сиреневого платья, не обнаружила никакой дыры в груди. Я похлопала себя по животу. Он был по-прежнему плоским. Спасибо Создателям!

Я откинулась на мягкую кровать и закрыла глаза. Это был всего лишь кошмар. Однако это осознание мало помогло унять нависший надо мной ужас. Даже после того, как я поняла, что это не было изображение Райкера и меня, поскольку Лилит больше не могла обладать мной, оно все еще мучило меня в кошмарах, и сомнения продолжали терзать меня.

Звон колокольчика эхом разнесся по комнате, я выдохнула, пытаясь успокоиться, и поднялась с кровати. Смахнув остатки сна с глаз, я провела пальцами по волосам, пытаясь привести себя в приличный вид для того, кто находится по ту сторону двери. Я подошла и отперла замок… Райкер настоял, чтобы я запиралась после его ухода. Его беспокоила наша стычка в катакомбах, и, хотя он доверял стражникам, но беспокоился о тех, кто был менее лоялен. Очевидно, тот молодой человек, на которого я обратила внимание, когда мы направлялись навестить мертвых, любил устраивать неприятности, и Райкер не хотел рисковать.

Я толкнула дверь и выглянула в коридор.

— К вам можно зайти? — раздался знакомый голос, и я нахмурилась, увидев Лану и мою сестру, стоящих в позолоченном коридоре, каждая из которых держала на бедре корзину.

— Райкера здесь нет. — я поспешила к сестре, чтобы освободить ее от ноши: одной рукой она держала корзину, а другой поддерживала Ксандера в перевязи на груди.

— Жаль. — Кэсси ухмыльнулась, и мы вернулись в комнату, а у меня потекли слюнки от свежего аромата специй, мяса и хлеба, доносившегося из корзины.

— Что? Ты надеялась на бесплатную еду и шоу? — вздохнула я.

— Я бы не стала жаловаться. — Кэсси подмигнула, и Лана рассмеялась.

У этих двоих не было стыда. Я поморщилась и поставила плетеную корзину на стол.

— Мы просто дразним тебя, потому что любим. — Кэсси толкнула меня и села за стол.

Ага, конечно.

— А еще, потому что с тобой просто, — добавила Лана, опускаясь на подушку рядом со столом и выгружая содержимое своей корзины.

В этом было гораздо больше смысла. Я присоединилась к ним за столом и достала миску со свежеиспеченными булочками, усыпанными сухофруктами. Там же находилась тарелка с тонко нарезанным мясом и масса сливочного белого сыра, настоянного на смеси трав. Я поставила их на стол рядом с тарелками Ланы с фруктами и крекерами.

— Кстати, где же твой любовник? — спросила Лана, откусывая кусочек яблока.

— Он отправился сообщить старейшинам и твоему народу о наших планах по устранению тьмы и использованию огненного меча на Лилит. Зимнее Солнцестояние наступит через неделю, и он хочет, чтобы они подготовились.

— И он не взял тебя с собой? — удивленно спросила Кэсси.

— Он предложил мне пойти с ним, но я захотела немного отдохнуть, прежде чем мы попытаемся выжечь тьму, — сказала я, не желая лгать им. На самом деле мне не хотелось отдыхать, но я не могла сосредоточиться после того видения в катакомбах. Меня тошнило, и я была не в том состоянии, чтобы противостоять Чужеземцам. Отдых не был моим изначальным желанием, но в какой-то мере он помог.

Что-то пискнуло, и я взглянула на Кэсси, сидящую рядом со мной, ее повязка ожила от движения.

— Все хорошо, малыш, — промурлыкала Кэсси, освобождая его от пут и поднимая на руки. Его сморщенное личико разгладилось, и он моргнул своими изумрудными глазками, с обожанием глядя на мать. — Хочешь подержать его? — спросила Кэсси, заметив, что я наблюдаю за ними.

Во мне зашевелилась неуверенность, но я кивнула, понимая, как много это для нее значит. Кроме того, никогда не бывает слишком рано начинать тренироваться, а мне предстояло пройти долгий путь, прежде чем я смогу чувствовать себя полностью комфортно рядом с хрупкими маленькими существами. Она переложила Ксандера ко мне на руки, и я прижала маленький сверток к себе. Он на мгновение засуетился, и мое сердце ускоренно забилось.

— Просто покачай его немного, — проинструктировала Кэсси, раскачивая руки из стороны в сторону.

Я повторила ее движения, и через мгновение Ксандер успокоился, наблюдая за мной. Я ответила ему тем же, рассматривая его черные пушистые волосы и невероятно маленькие пальцы. У меня до сих пор не укладывалось в голове, что этот живой, дышащий человечек существовал в теле моей сестры всего несколько дней назад.

— Он прекрасен.

После разговора с Райкером я не могла не задуматься, что будет, если… когда, поправила я себя, у нас появится свой собственный малыш. Будет ли он похож на Райкера? На меня? На нас обоих?

Несмотря на недавний кошмар, меня охватило легкое волнение, заставившее мои губы растянуться в улыбке. Я никогда прежде не задумывалась о возможности иметь детей. Когда была моложе, то смирилась с тем, что мой долг — родить наследника, которого даже не успею узнать. После того как Райкер попытался убить меня и все изменилось, я не могла смириться с этой мыслью. Но сейчас?

— Ты же знаешь, что хочешь его, — поддразнила Лана, откусывая булочку.

— Когда-нибудь, — пробормотала я.

Кэсси, сидевшая рядом со мной, ахнула, прежде чем ее крик перешел в визг

— Значит, мысль о том, чтобы завести детей, больше не вызывает у тебя никаких противоречий?

Ксандер скривился от повышенного голоса матери, и я снова начала его укачивать.

— Я никогда не была против этой идеи, просто всегда сомневалась. — я вздохнула, стараясь быть терпеливой. Кэсси просто радовалась за меня, как и всегда, когда речь заходила об этой теме.

— Что изменилось? — взволнованно спросила она. — Подожди, ты поговорила с Райкером?

— Ты ведь хотела, чтобы Райкер услышал, как ты упоминаешь о том, что он был бы хорошим отцом, не так ли? — обвинила я.

Ее губы дернулись.

— Ну, я подумала, что, если кто-то и сможет убедить тебя, то у человека, с которым ты связана, будет больше шансов.

Я покачала головой. Сестра, вероятно, всегда будет вмешиваться в дела моей жизни, но я не возражала. Она все еще была со мной, а о большем я и не могла просить.

— Что ж, я рада за тебя. — Кэсси улыбнулась. Я улыбнулась в ответ и удивилась, когда ее радость угасла. — С тобой все в порядке? Ты выглядишь…

— Ужасно? — я и чувствовала себя так же.

— Нет, ты выглядишь усталой, — сказала она, аккуратно заправляя прядь серебристых волос мне за ухо.

Мои плечи опустились, но я пожала плечами, пытаясь скрыть это.

— Я плохо сплю… кошмары…

Кэсси нахмурилась, и я прикусила губу, ненавидя то, что заставляю ее волноваться.

— Все в порядке. Уверена, что со временем они пройдут. — по крайней мере, так я себе говорила.

— Просто подожди, пока не забеременеешь, — проворчала Лана, набивая рот едой. — У меня никогда не было более ужасных и ярких снов, чем за прошедший месяц моей беременности. — она вздрогнула.

— Не говори ей об этом. — простонала Кэсси. — Мы только убедили ее, что она хочет детей, не надо теперь отпугивать ее от этой идеи.

Мы все рассмеялись, и дверь распахнулась. Сет вошел внутрь, придержав дверь для Пемы, которая несла Зайлит, и Харпер. Я с надеждой посмотрела на двери, но через мгновение Сет закрыл их, и мое волнение угасло.

— Не волнуйся, Райкер скоро будет здесь, — сказала Харпер, явно уловив мое разочарование. Она направилась к дивану, а Пема передала Зайлит своей приемной бабушке и присоединилась к нам за столом.

Лана выскочила навстречу Сету и крепко его обняла.

— Похоже, ты начала вечеринку без нас. — он поцеловал ее в макушку, прежде чем она отпустила его и нахмурилась.

— Я была голодна.

— Ты всегда голодна, — поддразнил он, и я не могла не согласиться с ним: эта девушка умела есть.

— Это ребенок, — успокоила она его, и Сет ухмыльнулся, после чего они оба вернулись к нам за стол, а Лана взяла еще один крекер.

— Значит, теперь мы просто ждем тетю Джуэл и Райкера? — спросила Кэсси, откинувшись на подушку.

Я кивнула, отвлекаясь на дремлющего Ксандера в моих объятиях. Он заснул, пока я его держала! Гордость захлестнула меня. Мой маленький племянник чувствовал себя в безопасности рядом со мной настолько, что мог задремать. Либо он просто слишком устал, чтобы беспокоиться, но я предпочла поверить своим прежним предположениям.

— Исчезнут ли твои крылья, когда исчезнет тьма? — спросила Кэсси, и я подняла глаза на странный вопрос, поняв, что она обращалась к Сету.

Он заерзал, и на его лице отразилась неуверенность.

— Я не уверен…

— Не должны, — отозвалась Харпер с другого конца комнаты, где она укачивала Зайлит, чьи глаза были закрыты от удовольствия. — В отличие от нас с Калеа, у Сета крылья нефилима. Когда с него снимут тьму, это не должно возыметь особого эффекта.

— Но ты потеряешь крылья, как Калеа? — продолжала Кэсси, и я была рада, что она задает вопросы, которые я еще не успела задать.

Харпер кивнула.

— Да, хоть наши формы и изменятся, божественность нет. У нас по-прежнему есть способность исцелять и соединяться с землей, и мы можем делать это, не опасаясь быть испорченными.

— Даже если мы снова все испортим? — спросила я. На лицах окружающих появилось растерянное выражение, и я поспешила объясниться. — Мы пробудили наших демонов, злоупотребляя своей силой, забирая энергию вместо того, чтобы отдавать ее. Если мы сделаем это снова, что произойдет, ведь у нас больше нет тьмы? А нефилимы когда-нибудь злоупотребляют своей силой?

Харпер покачала головой.

— Я не эксперт во всем, что связано с божественностью — знаю только то, что испытала и узнала сама. Когда твоя связь с тьмой будет устранена, демона пробуждать не придется, но я полагаю, что наши души все еще могут быть разъедены тьмой, как это произошло с Лилит. Злоупотребление властью не приведет ни к чему хорошему. — ее голос прозвучал как предупреждение, и наступила тяжелая тишина.

Мгновение спустя дверь распахнулась, и в дверном проеме появился Райкер. Мой пульс участился при виде его, и я приподнялась со своего места, прежде чем вспомнила, что держу на руках спящего Ксандера. Он улыбнулся, увидев меня, и мое сердце ускорилось, прежде чем он шагнул внутрь, держа дверь открытой. Джуэл вошла следом за ним, а Дилан последовал за ней, крепко прижимая Оникса к груди. Они уселись на незанятый диван у дальней стены, и Джуэл нежно улыбнулась мне, а ее муж одобрительно кивнул.

— Теперь, все, — сказала Харпер, и мои нервы сжались от волнения. Что, если я не смогу этого сделать?

— Давай. — Кэсси протянула руку и забрала сына, освободив мои руки. Она посмотрела на меня с любовью и ободрением. — Ты сможешь это сделать.

Я надеялась на это. Встав, я неловко переглянулась с Харпер, которая, похоже, была представителем нашей группы.

— Где мы должны это сделать?

— Можно в любом месте, лишь бы тебе было удобно. Я не знаю, сколько времени это займет, но предполагаю, что будет довольно долго и трудно.

Я посмотрела на Райкера, и он указал на кровать. Я едва заметно покачала головой. Мне было не совсем удобно лежать в нашей кровати с Райкером — как бы невинно это ни было, — пока наша семья находилась в этой комнате. Его рука переместилась на диван, и я кивнула. Так было немного лучше. Райкер направился в ту сторону, и я встретила его на полпути. Застыв, как доска, под пристальным взглядом всех присутствующих, я опустилась рядом с ним и сосредоточилась на том, чтобы успокоить свое учащенное дыхание.

— Тебе нужна как можно более тесная связь, — наставляла рядом со мной Харпер. — Райкер еще не научился управлять землей, так что большую часть работы будешь делать ты, Калеа, и, возможно, тебе понадобится его поддержка, пока он будет давать тебе доступ к своему божественному пламени, ведь его сила намного сильнее твоей собственной. — свободной рукой, обхватив спящую внучку, свернувшуюся у нее на коленях, она жестом попросила меня придвинуться поближе к Райкеру, и я наконец поняла, что она предлагает.

Обычно я бы не стала возражать, но в этой ситуации не было ничего нормального. Я придвинулась к Райкеру и пискнула, когда он обхватил меня руками за талию и посадил к себе на колени. Мое лицо пылало, но я постаралась не обращать внимания на неровное сердцебиение и выпрямилась, прижавшись спиной к его груди, когда его руки обняли меня, словно защищая, и он положил подбородок мне на плечо.

— Так-то лучше, — пробормотал Райкер, посылая небольшие мурашки по моей спине.

— Ну, раз уж вы двое устроились поудобнее, а остальные нет, я хочу пойти первым, — сказал Сет, приподнявшись, пока Лана не поймала его за руку и не покачала головой.

Перед сбором мы решили, что сначала проверим мою способность очищать тьму с помощью земли на тех, кто нам ближе всего. Джуэл, Сет, Харпер и Зайлит. Я была уверена, что это не причинит им вреда, ведь огонь сжигает только тьму, но прежде чем слишком глубоко погружаться, я хотела убедиться, что смогу это сделать.

— Разве кто-то другой не может пойти первым? — прошептала Лана, в ее глазах горел ужас.

Сет нахмурился и сел обратно.

— Это не причинит мне вреда…

— Мы этого не знаем, — настаивала Лана. — Раньше Калеа просто вытягивала тьму. Теперь она использует настоящее божественное пламя, чтобы выжечь ее… Я хочу убедиться, что у нее получится, прежде чем… Я не могу потерять тебя. — она опустила глаза. Сет крепко обнял ее, и она уткнулась лицом в его плечо, их светлые и темные волосы резко контрастировали друг с другом.

— Все в порядке, — сказала Харпер. — Я пойду первой. Мне интересно посмотреть, что из этого получится. — Пема поднялась и взяла свою дочь, а Харпер подвинулась на край дивана и повернулась к нам.

— Я-я не совсем понимаю, что делаю, поэтому может потребоваться некоторое время, — предупредила я.

— Потрать столько времени, сколько тебе нужно, дитя.

Кивнув, я в последний раз обвела взглядом комнату, вглядываясь в ожидающие и встревоженные лица родных. Я помолилась, чтобы не подвести их, и закрыла глаза. Тепло Райкера окружало меня, и я сосредоточилась на нем, на его сердцебиении и божественности, которая пульсировала в его венах под кожей. Свесив ноги с края дивана, я прижалась босыми ступнями к холодному каменному полу. Моя связь с землей вспыхнула, высветив в моем сознании сущность каждого человека вокруг меня. Я отметила тонкие мерцающие серебристые линии, соединяющие каждого из нас с землей и друг с другом. Именно эти каналы мне нужно было использовать в качестве проводников, если то, что показала мне Земля, было возможно.

Пришло время это узнать.

Я перевела взгляд на Харпер. На ее белоснежной фигуре проступали черные линии. То же самое было и с Зайлит, которая покоилась в объятиях Пемы, хотя ее темнота была гораздо меньше, поскольку ее кровь не происходила исключительно от Лилит, как у Харпер и Джуэл.

— Ты готова? — спросил Райкер, и я постаралась не обращать внимания на то, что совсем недавно Тарра произнесла эти же слова в моем сне. К счастью, на этот раз я была готова и знала, что он имеет в виду. Я кивнула.

Золотая середина его сущности была слишком яркой, чтобы на нее смотреть, но я чувствовала едва уловимое покалывание энергии, когда Райкер заставлял свою силу вливаться в меня, подобно тому как я использовала свою собственную энергию для исцеления. Заглянув в себя, я снова обнаружила щепотку тьмы, все еще пятнавшую мою сущность, но пропустила ее мимо и завороженно смотрела, как его божественность смешивается с тонкими золотыми нитями, пронизывающими меня. Они стали ярче и сильнее, и, сосредоточившись на этой силе, я направила ее в свою связь с землей. Огонь пронесся по серебряным венам земли, а затем соединился с сущностью Харпер и сжег ее тьму.

Она ахнула, и я приоткрыла один глаз, и мир раскололся между моей связью с землей и реальностью. На диване золотистый свет тускло освещал вены Харпер, но, кроме широко раскрытых глаз, она казалась невредимой. Она подняла руки, и в ее взгляде появилось любопытное выражение. Харпер передернула плечами, и ее тело словно завибрировало — из головы вырвалась пара рогов, а за спиной поднялись белые чешуйчатые крылья. Из новых отростков вырвалось настоящее пламя, они потемнели и обуглились, прежде чем рассыпаться в пепел мгновение спустя словно бумага. Божественному пламени нечем было питаться, оно замерцало и погасло.

Воцарилась тишина, и я вглядывалась в божественность Харпер, размышляя, не сохранила ли она тоже немного тьмы… Я прищурилась, но ничего не было. Чернота теперь сияла чистым, незапятнанным золотом, и я с тяжелым сердцем бросила связь с землей и затаив дыхание, как и остальные мои спутники, ждала, пока Харпер осматривала себя. Она пощупала лицо и снова передернула плечами.

— Ну? — спросила Лана. — Получилось?

Харпер подалась вперед и взяла мои руки в свои, одарив меня широкой улыбкой.

— Да.

Комнату заполнили несколько одобрительных возгласов и возбужденные разговоры. Я с трепетом выдохнула. Это сработало; ее тьма исчезла. Почему же моя осталась?

— Как ты себя чувствуешь? — Райкер убрал мои серебристые волосы с глаз, когда я придвинулась к нему.

— Я чувствую себя… хорошо. Я ничего не делала, только направила пламя туда, куда нужно.

Он прижался своими губами к моим.

— Я знал, что у тебя получится.

— Ты имеешь в виду у «нас», — сказала я и поцеловала его в ответ, прежде чем снова повернуться к остальным. — Мы можем это сделать, и, когда закончим, у нас действительно будет шанс противостоять этому монстру.