Месть демонов

Глава 27 Опасное решение

Мое тело напоминало тяжелый камень, когда я медленно приходила в сознание.

Тишина пронзила мои уши хуже, чем крики, которые я слышала ранее. Звук давал жизнь, в каком бы ужасном состоянии она ни находилась, но отсутствие звука говорило только об обратном. Я попыталась открыть глаза, но темнота оставалась непроницаемой, и в нее не проникало ни капли света. Паника сжала мою грудь, и я изо всех сил постаралась пошевелиться, мышцы протестовали против самой мысли об этом.

— Калеа? — хриплый голос Райкера звучал тягуче после сна, но этого звука оказалось достаточно, чтобы успокоить мое колотящееся сердце. С ним все было в порядке. Если только мы оба не погибли, но, по крайней мере, мы были вместе.

Раздался тихий шелест, и в ладони Райкера затрепетало пламя, немного рассеяв темноту. Он сел рядом со мной, теплый отблеск огня высветил его усталое лицо, полуприкрытые от сна глаза с беспокойством смотрели на меня. Мы снова были вдвоем в нашей комнате на кровати. Как бы это ни радовало меня, но это только усиливало мой ужас.

— Где все остальные? — спросила я, едва слышно прошептав. Неужели земля ответила на мой зов?

— Они в порядке… благодаря тебе. Все просто спят, день был долгим.

— Так это сработало?

Он кивнул.

— Я не был уверен, что мы победим, когда из земли начали вырываться лианы и обвиваться вокруг всех одержимых, удерживая их до тех пор, пока Харпер не удалось их усыпить. Сейчас они заперты в подземельях, пока мы, надеюсь, не победим Лилит, но сегодня мы потеряли много хороших людей…

— С тобой все в порядке?

Он выдохнул сквозь стиснутые зубы, но ничего не ответил.

Я снова попыталась сесть, и на этот раз мне это удалось, прежде чем Райкер усадил меня к себе на колени и обнял. Я положила голову ему на плечо, мое сердце заколотилось в горле.

— Она точно знала, где и как нас ударить, — прошептала я, чувствуя боль внутри. — Она настроила людей друг против друга и ослабила наши ряды изнутри.

— Я понятия не имею, как мы должны выиграть эту войну. — его голос оборвался, и я прижалась ближе, надеясь, что мои прикосновения смогут передать мои чувства лучше, чем слова, которые я пыталась подобрать.

— У нас все получится, — пробормотала я. — Видения не лгут, помнишь?

— Может, и нет, но мы все равно не знаем, чем закончится то, что мы увидели: там просто был изображен демон, насаженный на пылающий меч. Это мог быть любой демон, столкнувшийся с любым Чужеземцем… но, говоря о видениях, что ты видела, что тебя так взволновало?

Кровь застучала у меня в ушах, но я сохранила спокойное выражение лица.

— Это неважно. Сначала я подумала, что это имеет значение, но потом поняла, что все ерунда.

— Почему ты не хочешь мне рассказать? — спросил он, убирая с моего лица выбившиеся пряди серебристых волос.

— Потому что не хочу, чтобы ты волновался.

— Почему я должен волноваться, если это пустяк?

Я скептически выгнула бровь.

— Потому что ты беспокоишься обо всем.

Его губы приоткрылись.

— Потому что ты — мое все. — он поцеловал меня, и я рассмеялась.

— Хорошая попытка, но я все равно не скажу…

Громкий звонок разнесся по комнате, и я подскочила, мой пульс участился.

Райкер напрягся. Он отпустил меня и пересек комнату. Отперев дверь, которую уже успели починить, дал пройти в комнату крылатому человек с зажженным факелом, хватавшему ртом воздух.

— Сет, в чем дело…

— Райкер, это случилось!

Мое сердце замерло.

Сет выпрямился, схватившись за грудь, его глаза стали шире, чем яйца грифона.

— Один из наших шпионов из города только что передал сообщение. Лилит собирает свои армии.

Черт!

Райкер с проклятием повторил мои слова. Он провел свободной рукой по волосам и закрыл глаза, от этого зрелища у меня сжалось все внутри.

— Совет уже собрался и ждет твоего присутствия, чтобы принять окончательное решение, — сказал Сет.

— Я сейчас приду…

— Я тоже пойду. — я соскользнула с края кровати, но глаза Райкера расширились, и он поспешил ко мне.

— Калеа, тебе нужно отдохнуть, — сказал он, положив твердую руку мне на плечо.

— Ты думаешь, что я смогу отдохнуть, пока демон, которого мы должны победить вместе, готовится к вторжению?

— Пожалуйста…

— Я могу помочь! — взмолилась я, не заботясь о том, как неловко чувствую себя с Сетом, который ждал в дверном проеме, переминаясь с ноги на ногу. — Я могу вывести големов из строя, как в прошлый раз…

— Их слишком много, — вмешался Сет, покачав головой. — Наш информатор дал нам приблизительную оценку их количества, и оно продолжает расти. Судя по всему, у Лилит под городом есть пещеры, полные големов. То количество, с которым ты столкнулась в прошлый раз, когда они вторглись в Лехаву, едва не убило тебя, а здесь их по меньшей мере в сто раз больше. Ты не успеешь и глазом моргнуть, как умрешь, а ты нужна нам живой, чтобы уничтожить Лилит.

— Калеа. — Райкер прижался своим лбом к моему, и я поборола желание отстраниться. Какой бы слабой я ни была, не собиралась просто сидеть и ничего не делать, пока он бросается в бой. — Лилит только собирает свою армию — на это нужно время, — и даже если бы они отправились сейчас, им все равно придется добираться до одного из перевалов и пробираться через Великий Раскол. Если они уйдут, то доберутся до нас как минимум за три дня. Сегодня ночью ничего не случится, обещаю. Восстановление сил и энергии — самое важное, что ты можешь сделать сейчас. Я не смогу победить ее без тебя, а ты не сможешь противостоять ей, если не сможешь даже ходить.

— Что, если она снова перенесется сюда?

— Не уверен, что у нее хватит сил открыть такие большие порталы… особенно с учетом того, сколько сущностей она исторгла, чтобы контролировать Айан и наш народ.

Я наконец отстранилась и тяжело сглотнула. Как бы мне ни была ненавистна мысль о том, что он меня бросит, Райкер был прав. Я буду для него только обузой, а военный совет — последнее место, где мне сейчас было место. Я удрученно кивнула, и Райкер крепко меня обнял.

— Я люблю тебя, Калеа. Мы справимся с этим, обещаю.

Хотела бы я быть такой же уверенной, как он, но по мере того, как обнимала его, постоянно растущая пропасть ужаса внутри меня становилась все глубже.

— Я тоже тебя люблю.

— Я пришлю одну из девушек…

— Нет, пусть они спят. Со мной все будет в порядке.

Райкер кивнул и, поцеловав меня в последний раз, ушел с Сетом, оставив меня одну в темноте. Я подтянула колени к груди и зарылась в них лицом, охваченная ужасом. Я давно знала, что мне предстоит встретиться с Лилит, но это казалось далеким будущим, которое я могла отодвинуть на задворки сознания, пока не наступит время. Но теперь оно наступило, и я понятия не имела, как мне победить ее и спасти всех, кого любила, и кто рассчитывал на меня.

Свернувшись в клубок в центре кровати, я зарыдала.

— Великие Создатели, почему вы не можете помочь нам? — я всхлипнула, обращая свой срывающийся голос к небесам. Они помогали и раньше. Сходство между нынешним временем и временем Утира не упускалось из виду. Но, в отличие от моего предка, у меня не было времени, чтобы создать колоссальных гигантов, которые помогли бы нам в битвах, а те, кого он создал, лежали в своих могилах недалеко от города…

У меня перехватило дыхание, а мысли вернулись к тому хаосу, когда король Балин прибыл с ужасной вестью о том, что Лилит уничтожила его народ. Големы последовали за ним, и я, все еще учась использовать свои силы, попыталась выкачать их сущности. Мне это не удалось, но перед этим что-то привлекло мое внимание в глубине джунглей. Неяркое, но мощное присутствие. Что, если големы не совсем мертвы? Могут ли големы вообще умереть?

Охваченная любопытством, я выпуталась из своего клубка страданий и сползла с кровати на пол, все еще слишком слабая, чтобы стоять. Я прижала дрожащую руку к холодному обсидиану и, закрыв глаза, соединилась с землей. Сущности ожили в моих глазах, пока я пробиралась по лабиринту туннелей. Я миновала подземелья, и меня охватила печаль, когда я обнаружила, что они переполнены одержимыми жителями Внешних Земель. Я двинулась дальше, оставив город позади и пробиралась через равнины и леса, мимо фейри, пока не достала до руин.

Непрошеная улыбка появилась на моих губах. Там, глубоко под поверхностью семи каменных големов, находились слабые, но все же отчетливые, бледно светящиеся сущности.

По словам моего отца, жители Внешних Земель не могли создавать големов, потому что им не хватало силы вдохнуть в них жизнь. Они не могли, а я — да.

* * *

Через пять минут я рухнула на тяжелую позолоченную дверь, тяжело дыша и пытаясь удержаться на ногах, несмотря на дрожь в ногах. Мне удалось добраться до двери в спальню, используя новую мебель для опоры. Дойти до цели было проблемой, с которой я столкнулась, как только перевела дыхание. Держась за одну дверную ручку, я навалилась на другую. Она едва сдвинулась с места под моим слабым воздействием, но, к счастью, один из стражников с другой стороны заметил, когда дверь снова захлопнулась, и открыл ее.

— Ваше Величество? — мужчина подался вперед, ухватившись за мою руку.

Я вздрогнула от этого звания. Они не должны были называть меня так, но в данный момент это казалось наименьшей из моих проблем.

— Я в порядке, мне нужно поговорить с Райкером. Думаю, я могу помочь…

— Вы едва можете идти, но, даже если бы смогли, король сейчас на совете. Он вернется, когда сможет…

— Ты не понимаешь, — сказала я, вырываясь из его железной хватки. — Мне нужно…

Стражник развернул меня обратно.

— Мне жаль, но я не могу позволить вам уйти. — его взгляд был сочувственным, когда он надавил на мою руку, направляя обратно в комнату. У меня не было сил протестовать, кроме как сердито посмотреть на него и поплестись следом.

Видимо, понимая, сколько сил мне стоило просто стоять, стражник проводил меня до ближайшего дивана, и я рухнула на мягкие подушки.

— Пожалуйста, отдыхайте, ваше величество, — с легким поклоном сказал стражник, после чего вышел за дверь и быстро закрыл ее за собой.

Я скривила губы и бросила неприязненный взгляд на дверь, прежде чем растянуться на диване. Кого я обманывала? Даже если бы стражник пропустил меня, я бы никогда не добралась до Райкера. Волнение от перспективы быть полезной взяло верх, и теперь, когда у меня была секунда на размышление, сомнения сменились решимостью. Что, если я ошиблась насчет големов и их нельзя пробудить? Я бы просто дала Райкеру и его людям ложную надежду. Может, мне стоит сначала проверить свою теорию? Нет. Я не хотела пробовать, не обсудив это сначала с Райкером.

Я вздохнула, чувствуя, как усталость затягивает края моего сознания. Как бы сильно я ни нуждалась в отдыхе, не хотела сдаваться. Перебирая в уме свои ограниченные возможности, я вспомнила о Тенебрисе. Он смог связаться с Райкером на некотором расстоянии, и, хотя я не была уверена, насколько далеко простирается эта связь и сработает ли она, на данный момент это был мой единственный приемлемый вариант. Я была слишком слаба, чтобы связаться с Райкером, но, возможно, Тен сможет мне помочь.

«Тенебрис?» — я мысленно произнесла его имя, чувствуя себя глупо, но твердо решив попробовать. Легкое ощущение, почти как нежное прикосновение, пронеслось в моем сознании.

«Дитя земли?»

«Ты слышишь меня!»

«Ты позвала, и я ответил, значит, да. Тебе нездоровится?»

«Не совсем, но мне нужна твоя помощь».

«Что тебе нужно?»

«Пока мы с тобой разговариваем, Лилит собирает свою армию». Я сделала паузу, борясь с паникой.

«Я в курсе. Твой муж готовится дать отпор».

«Да, но нас безнадежно меньше, Тен; мы не справимся в одиночку».

«У нас нет выбора».

«Но что, если он есть?» — настаивала я, решимость подавляла мои сомнения, когда я последовала совету Райкера и мысленно представила себе будущее. Наше будущее. Я хотела этого больше всего на свете и не отказалась бы от этой мечты до последнего вздоха.

«Что ты предлагаешь?» — спросил Тен, и я увидела, что его черные уши заинтересованно дернулись.

«Големы».

Тенебрис несколько секунд не отвечал.

«Семь големов в руинах…»

«Я знаю, о ком ты говоришь, дитя земли, но не могу потворствовать подобным мыслям».

«Почему нет? Возможно, я смогу их пробудить. Если они будут на нашей стороне…»

«Нет никакой гарантии, что они будут на нашей стороне, Калеа, — жестко произнес Тен. — Души големов были обмануты и пойманы человеком в ловушку, в которой они сейчас пребывают. Не думаю, что они обрадуются, если их вновь пробудят, и захотят сражаться за тебя».

«Какие души оказались в ловушке?» — отец не упоминал об этом, когда рассказывал мне о семи големах, спасших землю от гибели.

«Многое в истории было утрачено с течением времени. В тех историях, которые рассказывают сейчас, содержатся лишь фрагменты правды. Я был там тысячи лет назад. Я помню. Утир обратился за помощью к Великим Творцам. Они дали ему силу напитать камень душами семи архангелов, но при этом дали понять, что он создаст семь големов и отпустит их только после окончания войны. После войны Утир отказался от своего обещания. Он боялся волнений людей и того, что война вернется, а они будут слишком слабы, чтобы дать отпор без помощи големов. Он попросил семь архангелов остаться привязанными к своим формам големов на пять лет и, как только мир будет восстановлен, освободить их. Но он так и не освободил их. Вместо этого позволил им уснуть и создал более мелкие экземпляры, используя души низших существ, чтобы вдохнуть в них жизнь и управлять ими».

Мое сердце упало. Големы должны были стать решением наших проблем, помочь нам выиграть войну, но без них…

«Как мы сможем победить?»

«Не отчаивайся, дитя земли, — пробормотал Тен. — Фейри готовы помочь жителям Внешних Земель и защитить наш дом. С каждым днем их становится все больше, и к тому времени, когда мы встретимся с Лилит, их число будет исчисляться сотнями».

«Но будет ли этого достаточно?» Я захныкала, сжавшись в клубок на диване. Тен ничего не ответил, и я решила, что он оставил меня в покое. Мгновение спустя его тихий голос снова ворвался в мои мысли.

«Ты говорила с Райкером о своем желании пробудить древних?»

Я покачала головой, вспомнив, что он меня не видит. «Нет, у меня не было возможности. Я не могу связаться с ним в данный момент и надеялась, что ты сможешь передать ему мои мысли».

Глубокий выдох Тена эхом отозвался в моем сознании. «Чем ты готова рискнуть, чтобы выиграть эту войну?»

«Всем», — ответила я, не задумываясь.

«Даже своей жизнью?»

«Да.» Моя жизнь, как и жизнь всех, кого я любила и о ком заботилась, уже была потеряна, если мы не сможем победить Лилит.

«Тогда я расскажу Райкеру о твоем плане пробуждения големов. Возможно, еще есть способ успокоить их, но если нет, то ничто не помешает им убить тебя».

«Они этого не сделают», — сказала я, сжимая трясущиеся руки.

«Почему ты так уверена в этом?»

«Потому что. Я уже знаю, как умру, и это произойдет не от их рук».