Я оказалась к нему спиной, а в его руке, прямо возле моего лица вспыхнуло алое заклинание. Оно потрескивало так близко к коже, что у меня внутри все сжалось. Неужели он убьет меня?
- Вот, - послышался на ухо голос, пощекотав его тихим шепотом. - Мадам, считайте, что вы убиты…
Потом последовал негромкий смешок, скорее усталый, чем радостный.
- Простите, мадам. Я просто очень устал. И сейчас я хочу доказать вам, что было бы у меня желание причинить вам вред, я бы им непременно воспользовался бы… - шепот снова пощекотал мое ухо.
Этельред медленно отпустил меня, а я выдохнула. Ноги меня почти не держали. Еще бы! После такого, сердце из груди выпрыгивает.
- Как видите, - с усмешкой произнес канцлер, пока я стояла, положив руку на горло, - Я мог убить вас или обезвредить в любой момент. Надеюсь, теперь вы убедились в том, что я не собираюсь причинять вам зло?
Мне понадобилось несколько секунд, что прийти в себя. Казалось все внутри аж подскочило. Мама дорогая!
- Простите, - произнес канцлер, поцелуем прикоснувшись к моей руке. - Если напугал. Можете быть спокойны. Да, пусть ваш дворецкий принесет мне бумагу и прибор. Я разошлю несколько писем, чтобы меня не искали.
Я смотрела на него во все глаза. А сердце в груди делало: "Бух! Бух! Бух!".
- Еще одна такая проверка, и я заикаться буду! А вот если я буду заикаться, то я обязательно поступлю в Магическую Академию, чтобы показать всем конец света! - заметила я, присаживаясь в кресло. Мой дрожащий голос был преисполнен решимости воплотить задуманное в реальность.
Канцлер рассмеялся.
- Простите меня, пожалуйста. Просто я бы не хотел терять время. С ваших слов и со слов ректора я понял, что счет идет на недели и дни. Мне очень жаль, что пришлось прибегнуть к таким мерам, но я не мог смотреть на твои сомнения и колебания. Так колебаться можно до бесконечности, но вашему сыну это не поможет, - заметил канцлер, спокойно делая глоток чая. - Остыл. Гадость!
Он отставил кружку, встал и направился в сторону ванной.
- Есть у вас чистая одежда? - спросил канцлер совершенно спокойным голосом. - Я хочу принять ванну. А то у меня такое чувство, что я стою на паперти с протянутой рукой.
Гербальд, собирающий осколки блюдца вперемешку с печеньем красноречиво посмотрел на меня.
- Да, да, - кивнул он. - Я постараюсь что-то найти.
Нда… Я даже не знала, о что думать, слыша в ванной плеск. Пока я сидела в кресле и переваривала произошедшее, Гербальд принес стопку одежды и постучался в дверь.
Потом с позволения он вошел и тут же быстро вышел.
- Мадам, - произнес Гербальд, будучи весьма встревоженным. Он нервно поглядывал на дверь, понизив голос до шепота. - Мне срочно нужно с вами поговорить. Очень срочно…
Что? Что там? Я даже представить не могла, что мог такого там увидеть дворецкий, что у него такая паника.
- Что там? - прошептала я, чувствуя, как в горле пересохло.
- Не здесь, мадам, - глазами указал на дверь Гербальд. Вид у него был такой, что меня стала одолевать тревога. Что там можно было увидеть? Голый мужчина в ванной… Мысли были разные. И не все приличные.