Черный огонь в его рука вспыхнул, а я поняла, что он не шутит. “Он ждал… Он чего-то ждал…”, - пронеслось в голове. Я посмотрела на Матильду и Гербальда, понимая, что они стоят рядом со мной.
- Северин, я, конечно, знал, что ты мразь, - произнес Элизар. - Но чтобы настолько…
- Не тебе меня судить, - произнес Северин. - Попробуй, слиняй отсюда при помощи магии. Я мигом прикончу ребенка. Потом будешь оправдываться перед своей любовницей!
- Ай! - пискнул Эмброуз, когда пламя коснулось его щеки. Он зажмурился и вжал голову в плечи. Ему было очень страшно.
Северин смотрел на нас холодным взглядом. На его губах блуждала улыбка.
- Ты с ума сошел? - прошептала я, глядя на то, с каким ужасом на меня смотрит ребенок.
Папа. Тот, кого он всегда считал героем, сильным, смелым, добрым и отважным, сейчас взял его в заложники и угрожает убить.
- Думай, как хочешь, - небрежно заметил Северин.
И тут же его брови нахмурились. В голосе его прозвучал металл.
- Кольцо, - произнес он. - Считаю до трех. Раз… Два… Если ты воспользуешься кольцом, у меня будет несколько секунд, чтобы его убить. Ведь окаменение начинает с ног…
Я понимала, что от него можно ждать любой подлости. Медленно я стащила кольцо с руки, понимая, что он - прав. Заклинание действует не сразу. И тех секунд, пока оно подбирается к рукам будет достаточно, чтобы убить Эмброуза. А это чудовище не перед чем не остановится…
- Возьми кольцо и отдай мне сына. Живым, - произнесла я.
Я думала, он возьмет его у меня из рук, но он потребовал положить кольцо на стол и отойти на два шага.
Я дрожащей рукой положила кольцо на стол, глядя в испуганные глаза ребенка.
Через мгновенье муж резко толкнул Эмброуза на меня, а я поймала его, как вдруг ректор и канцлер окаменели.
Я даже не успела понять, как это произошло.
Все разом! И Гербальд вместе с Матильдой. Ему хватило меньше секунды, чтобы все, кроме меня и сына превратиться в статуи.
- Ты просто не умеешь им пользоваться, - насмешливо заметил Северин, глядя на ректора. - Это - фамильное кольцо. Родовой артефакт. То, что во мне течет кровь моего рода, во много раз усиливает его действие.
- Зачем тебе это все? - прошептала я, понимая, что я его удавлю.
- Скоро узнаешь! - бросил Северин.
Эмброуз прижался ко мне. В его глазах читался ужас и недоумение.
- Мама, это не папа… Это - чудовище… - прошептал он, дрожа всем телом.
- Да, малыш, это чудовище. Только это папа, - произнесла я, стиснув зубы.
Северин вырвал из моих рук ребенка и бросил его на кровать. Через мгновенье Эмброуз превратился в статую.
- Осталась ты! - усмехнулся Северин, направляя кольцо на меня. Я почувствовала, как мое тело замерло. Но я все видела и слышала все, что происходит вокруг.
- А теперь, слушай меня внимательно, - склонился ко мне Северин. Я понимала, что стала статуей. - Но для начала определимся, кем ты готова пожертвовать? Я вот подумываю разбить одну из статуй.
Он подошел к статуе Матильды.
- Может, начать с нее? - заметил Северин. - Добрая верная Матильда… Или с Гербальда? А может с твоего любовника? Как не стыдно, ты ведь еще замужем! А уже обзавелась любовником. И что-то собралась высказывать мне? У самой рыло в пуху… Или твой друг канцлер станет первым? Может, с него начать? Или с сыночка? Так, кого ты выбираешь?
Я не могла разомкнуть губы.
- Так вот, - заметил Северин. - Ты арестована по приказу короля. Он его еще не подписал, но сейчас подпишет. Ты обвиняешься в том, что держала в плену Главу Тайной Канцелярии, мешая исполнению его прямых обязанностей. За то, что подвергла государство опасности, лишив его защиты. За то, что подвергла опасности королевскую семью. За это ты приговариваешься к смерти. И сейчас мы едем во дворец, где преступница предстанет перед правосудием. И король подпишет все необходимые документы. Ты рада? Я тоже. После того, что ты сделала, легкой смерти я тебе не обещаю. Зато обещаю прилюдный позор.
Он на секунду вышел, а потом вошел.
- Сейчас за нами пришлют карету.