Муж мой. Враг мой. Дракон

Глава 11. Свадьба

Я видела мыски его начищенных туфлей на длинных и стройных ногах, обтянутых белыми с красным — по случаю женитьбы — штанами. Великолепно сидящий по фигуре дублет без отложного воротника и обилия кружев казался более строгим и менее вычурным, чем было принято в королевстве, что сразу отличало моего жениха от большинства находившихся тут помпезных гостей.

То ли он предпочитал комфорт и простоту военной формы праздному роскошеству, то ли диктовал подданным собственную моду.

То, что этот палач противопоставляет себя обществу по каким-то другим соображениям, вряд ли можно было предположить.

Очевидно было одно: мой будущий муж очень непрост. Сражаться против него, обмануть его, даже имея защитную руну, будет сложно.

Последним я взглянула на его лицо: оно оказалось хмурым и напряженным, со сдвинутыми бровями и цепким, светящимся взглядом. Его обладатель привык видеть людей насквозь и не ждать ничего хорошего.

И это все. Похоже, я все еще оставалась для него незнакомкой, он не разглядел мой истинный облик под фатой.

Я оступилась, запутавшись в собственных ногах, только рука отца удержала меня от неуклюжего падения. Уголок рта жениха тут же дернулся, и это меня взбесило.

Ему было смешно! То, что его невеста до смерти напугана, так что едва может шевелить ногами, забавляло его, и эта мысль помогла вернуть присутствие духа, наполниться прежним гневом и желанием отомстить за все зло.

С этим тяжким чувством я и подошла к алтарю, храбро встречая свою судьбу.

Моя маленькая рука опустилась в протянутую мужскую ладонь по велению отца, громко благословляющего наш брак, заключающийся во имя примирения двух враждующих королевств. Глупые надежды, которые принц вскоре после свадьбы превратит в пепел, если оставить его в живых.

Я вновь оступилась, на сей раз зацепившись длинным подолом, когда поднималась на постамент. Рука жениха не позволила мне упасть, на мгновение став надежной и сильной опорой, поразительно бережной для тирана.

Я удивленно взглянула на принца, и он, убедившись, что я больше не собираюсь падать, аккуратно поднял мою фату и убрал назад.

Зал замер, музыка заиграла торжественно. Наступил момент истины…

Я прокручивала в голове множество вариантов реакции Фэнрида — негодование, ярость, требование немедленного расторжения помолвки или даже приказ сегодня же казнить неблагонадежную невесту. Но не того, что напряжение на его лице сменится… облегчением?

Что за?..

Он не выразил удивления. Будто знал или как минимум догадывался, кто его невеста. И теперь был доволен, что предположение подтвердилось.

Доволен?!

Я пыталась убить его. Дерзила. Ему что, понравилось?!

Уголок его идеально очерченного рта снова дернулся, на этот раз без издевки. Ледяной огонь в глазах потух, они стали спокойными — должно быть, принц не полагался на свою магию сейчас, уже не пытался меня ею «прощупать».

Смирился, что не может? Проявил уважение к невесте? Неужели доверился?

Он подвел меня к алтарю и взял за обе руки, как полагается. Так бережно, будто не отдавал каждое хмурое утро приказов о сожжении деревень соседнего королевства и поголовном вырезании мирных крестьян.

Его славная внешность была обманчива: внутри прятался монстр. Я не должна об этом забывать, даже если хочется верить, глядя в потрясающие глаза, что мнение о принце ошибочно и основано на дурных сплетнях завистливых людей. Что в глубине души он такой, каким сейчас и кажется.

Что это не наложенные им чары заставляют меня трепетать, а я сама испытываю естественным путем возникшее влечение к красивому мужчине и одаренному магу, тяжело пережившему трагедию гибели родителей и запутавшемуся в хитросплетениях политических интриг.

В то же время я запоздало осознала, что моя руна работает на обе его способности. В противном случае Фэнрид уже учуял бы мои настоящие намерения, мою ненависть и мой страх. И отменил церемонию.

Духовник стал зачитывать клятвы — мы повторяли за ним. Тембр голоса принца — когда он в хорошем настроении — оказался бархатным и глубоким. Приятная хрипотца обволакивала мое сердце как лозой, обладая отдельной магией. Словно этому дьяволу мало было привлекательной внешности, и он решил доконать меня еще и этим.

Я и не заметила, как ритуал подошел к концу, полностью очарованная моментом. Как духовник объявил нас мужем и женой, зал зарукоплескал, и Фэнрид наклонился ко мне за поцелуем.

Его мягкие губы с необъяснимой осторожностью прижались к моим губам, вызвав во мне неожиданный ответ: кровь прилила к лицу, рот приоткрылся, а руки сами легли на сильные плечи.

Что я делаю? Почему наслаждаюсь этим странным моментом, как будто в самом деле вышла замуж?!

Разве не должна я сосредоточиться на предназначении и не отвлекаться на приятные ощущения во всем теле, такие новые и непривычные для невинной девушки? Мне нельзя потерять себя, отдавшись спонтанному влечению, нельзя забывать о миссии.

Принц отстранился первым — в его внимательном взгляде я тонула, как в омуте. Он улыбнулся как самый обычный новоиспеченный муж, проявляющий искреннюю симпатию к жене. И развернул меня к гостям, принимая овации, поздравления и горсти риса, сыплющиеся со всех сторон.

Его вовсе не холодная, а очень даже горячая рука властно легла на мою талию, и на минуту я расслабилась в этом надежном объятии, будто оно может защитить меня от всего.

Мужчина, которого я должна буду убить, занял место в сердце за считанные мгновения, не иначе как с помощью еще каких-то таинственных чар завладев заодно и моей душой.

Последний бастион — мое тело — недолго продержится, если я позволю чувствам брать верх над долгом.