В ту ночь я к Фэнриду не пошла. Конечно же, нет! Я еще не растеряла остатки гордости и самоуважения, чтобы уступить ему власть в нашем маленьком противостоянии.
А может, я просто боялась. Нельзя бесконечно дразнить злодея и остаться невредимой. Если я приду к Фэнриду в постель еще раз, точно уже не останусь девственницей. А решиться на это все еще было непросто даже после его необыкновенных, убеждающих ласк.
Но теперь я всерьез задумывалась над своим поведением: стыдилась собственных желаний и злилась. Если женщине не полагается ощущать радость от близости с мужчиной, то зачем вообще вступать в брак?
Это что же, я должна терпеть или притворяться, будто мне все безразлично? Почему в Тумелоне принято так? Почему в Ланхарии об этом даже не говорят?
Мне не нравились оба варианта, и поэтому я решила вернуться к старой манере: игнорировать принца и ждать, когда надоем ему, и он предложит аннулировать брак, раз уж убить его невозможно.
Не тут-то было. Сны, пришедшие ко мне этой ночью, стали еще более реалистичными. Учащенное дыхание мужа разбудило меня незадолго до рассвета, а точнее, я проснулась, оставаясь во сне.
Посмотрев вполоборота, обнаружила Фэнрида рядом с собой: черные глаза проникали в самую душу, рот приоткрыт, лицо полно желания. Уже одно это подчеркивало, что передо мной всего лишь иллюзия: в реальности мужчина ни разу не демонстрировал мне страсти, всегда оставался собранным и хладнокровным, и даже в момент экстаза его дыхание было ровным.
Таким… возбужденным и заинтересованным Фэнрид нравился мне гораздо больше. Охотно развернувшись к нему лицом, я решила поддаться соблазну, раз уж все не по-настоящему. Может девушка помечтать?
Горячие губы сомкнулись на моих устах, двигаясь нежно и с чувствами, и даже языки начали собственный танец, пробуждая мои спрятанные глубоко потребности.
Если б мои желания исполнялись, все было бы именно так: Фэнрид вел бы себя подчеркнуто обходительно, а его рвущаяся наружу страсть заставляла бы меня чувствовала себя желанной. И он бы любил меня прямо как сейчас.
Я задохнулась, когда с губ мужчины сорвался тихий стон, и распахнула глаза, потому что дальше все пошло совсем не по моему сценарию. Ведь разве же я хотела, чтобы он нетерпеливо раздвинул мои ноги и овладел мной, сжимая мои бедра и двигаясь все быстрее? Я об этом даже не думала!
И все же вот он, мой супруг, воспользовавшийся моим полусонным телом и приближающийся к финалу. Я не испытывала боли, это ведь был только сон. Но я следила за мужчиной с удивлением.
Не только потому, что потеряла контроль над иллюзией и стала лишь пешкой. Но и из-за удивительного зрелища: глубоко в груди Фэнрида шевелился зверь.
Я видела перекатывающуюся чешую там, где должно находиться сердце. Движение длинного хвоста, как у змеи, свернувшейся тугим клубком в тесной клетке и неспособной вырваться на свободу.
Чешуйки топорщились и вибрировали все чаще по мере достижения Фэнридом развязки и в самом конце проявились даже на его лице.
Что это такое? Я подняла руки к его щекам, и супруг замер, пытливо всматриваясь в мои глаза, словно ожидал какой-то другой реакции и был разочарован ее отсутствием.
Брови сдвинулись, будто муж изо всех сил пытается меня понять. Разве иллюзия вела бы себя так необъяснимо и сложно? Это было так сильно похоже на нашу давнюю связь через зеркало, что я нахмурилась тоже.
Как будто его разум и мой тесно переплелись, и наши души вслед. Мы стали единым целым, и я читала мысли Фэнрида так же, как он читал мои: внимательность, удивление, настороженность и, наконец, опасность.
— Постой! — крикнула я, начав кое-что понимать, но Фэнрид уже исчез. Будто перед моим лицом с грохотом захлопнулась тяжелая дверь, выбросив меня из эфира!
Задыхающаяся, я тут же проснулась и резко села на постели.
Вокруг было тепло и поразительно тихо. Пахло выпечкой. Раннее утро, только забрезжил рассвет. Желание между ног ощутимо тянуло, но мое тело было в полном порядке: того, что я только что испытала, в реальности не случилось.
А что же тогда это было?!
Привстав на колени, я начала придирчиво оглядывать собственную кровать, заглянула под нее и под матрац и обратила взор на окружение. Где же амулет слежения?
Синий камень в серебристой оправе оказался аккуратно спрятан в одну из стоек балдахина. Если бы я намеренно его не искала, то никогда бы не обнаружила!
Мерзавец-муж следил за мной все это время. Меня беспокоили не странные сны, а он сам! Подслушивал разговоры со служанками. Вторгался в спальню, когда ему заблагорассудится, прямо в мой беззащитный разум, и делал все, что захочет! Соблазнял меня? Считывал мои мысли и намерения? Изучал мои потребности?! Да как он только посмел обманом влезать в мое личное пространство!
Скрепя зубами, я попыталась вызвать подонка на разговор, но дверь эфира была наглухо закрыта: никакие мои способности не помогали взломать защиту!
Куда уж мне тягаться с человеком, который пользовался этой штукой с самого рождения и чувствовал себя в слежении как рыба в воде.
Сразу после обеда, который я опять провела в полном одиночестве, я решительно отправилась искать мужа.