Муж мой. Враг мой. Дракон

Глава 59. Расплата

Расстояние между нами он преодолел в два счета. Некуда было бежать, да я бы и не успела.

Мы сцепились насмерть возле алхимического стола. Я успела перехватить запястье мага и отклонить удар в сторону, так что нож воткнулся в полку рядом с моим лицом, срезав лишь прядь волос.

Схватив первое попавшееся зелье, я разбила его о рыжую голову, но маг стряхнул резким движением осколки и вновь набросился на меня.

Я боролась за свою жизнь, как могла. Но откуда взять силы девушке, потерявшей всю магию? Как выстоять против воина, наращивающего свой опыт десятилетиями?

Его пальцы сомкнулись на моем горле, и в моих глазах заплясали черные кляксы. Я царапалась и брыкалась, пытаясь сделать хоть один вдох, но сознание ускользало с каждой секундой.

Я могла бы воспользоваться своей способностью забирать чужую магию, если бы не паника, превратившая разум в желе.

Я уже прощалась с жизнью, когда вдруг что-то резко переменилось. Стремительно, не давая мне шанса для раздумий.

Снежный вихрь заполнил лабораторию пробирающим насквозь холодом. Маг огня оторвал меня от стены и прижал к себе спиной. Выдернул из дерева кинжал и приставил к моему горлу.

Задыхаясь и пытаясь удержаться в сознании, я уставилась на Фэнрида, замершего в четырех метрах от нас с выставленными вперед руками.

Они оба кричали друг на друга — дядя и племянник, — но я далеко не сразу разобрала отдельные слова.

— Выбирай! — свирепо плевался слюной Морах, угрожая прирезать меня. — Делай, что говорю, или я убью их обоих!

Фэнрид медлил. Смотрел на дядю взбешённо.

Чего требует Морах? Почему просит моего мужа снять ледяную печать? Что изменится, если я потеряю ребенка? Все ведь уже кончено.

Но, кажется, он нашел способ вернуть себе власть. Если Фэнрид снимет ледяную печать, наш сын умрет, может быть, даже сразу, учитывая мое ослабленное состояние. Меня тут же отправят домой, так как срок договора истек.

Избавившись от угрозы в моем лице, регент придумает, как вновь пленить дракона, а если даже и нет, перерождение еще не завершено, оно только началось. У Мораха будет законное право отложить коронацию нового короля, и кто знает, что за это время произойдет?

Отчаянный план, но он вполне мог сработать. В коварстве и решительности Мораха я не сомневалась ни капли. А еще в том, что у него полно сторонников во дворце — во много, много раз больше, чем у Фэнрида, никогда реальной властью не обладавшего.

Если понадобится, регент удержит трон даже силой, ведь в его подчинении абсолютно вся тумелонская армия. В то время как Фэнрид командовал лишь малой ее частью: разведкой.

Обычные горожане поддержали своего молодого короля, но Мораху не составит труда вновь повлиять на их мнение. Толпой легко манипулировать, когда есть на это все средства.

Пока я искала способ спасти ребенка и себя, в лабораторию вошел кто-то еще.

Мой взгляд зацепился вначале за буковый лук, затем остановился на знакомом до боли лице.

Арисоб! Он следил за мной с самого начала казни. И теперь пришел сюда, чтобы что?

Моя радость от его появления длилась недолго, потому что в следующее мгновение он натянул тетиву и прицелился в спину Фэнрида.

— Что? Нет, идиот! — зарычал на него Морах так, словно они давным-давно знакомы. — Не в него! В нее целься, в нее!

Что?! Что вообще происходит?.. Почему мой друг ведет себя как преданный слуга нашего врага?

— Арис… — побледнела я, когда стрела нацелилась на меня, а Фэнрид подобрался, намереваясь перехватить ее полет.

— Тсс, — цыкнул на него дядя, предостерегая от поспешных решений. — Делай, что я тебе сказал, иначе лишишься обоих. Сомневаюсь, что девчонка выживет, если парень прострелит ей живот.

— Арис, как ты мог!.. — потрясенно всмотрелась я в равнодушные глаза бывшего лучшего друга, смаргивая горькие слезы предательства, пока муж и регент спорили. — Неужели ты не видишь, кто наш настоящий враг? Неужели тебе недостаточно того, что случилось на площади? Ты ведь для того здесь и остался, чтобы вступить в местное сопротивление и спасти Ланхарию, разве нет?

— Не вини его, — гаденько посмеялся Морах мне на ухо, и металлическое лезвие больно надавило на горло. — Разве это не ты разбила бедняге сердце, так что он пошел на самые крайние меры, чтобы избавиться от боли? Он был в полном отчаянии, когда я нашел его в тюрьме и предложил помощь в обмен на преданность. Больше он не чувствует боли, да, Арисоб?

— Пожалуй, — согласился мой бывший лучший друг ровным голосом, не прекращая целиться.

Так вот кто помог ему сбежать! Морах отнял часть его души и сделал своей марионеткой, как и всех других солдат.

— Он устроился в тумелонской столице весьма неплохо: у него теперь есть свой дом и, насколько я знаю, жена, у которой скоро родится ребенок. Я дал ему все! Ему больше нечего желать!

— Верно, — холодно согласился Арисоб и снова прицелился в Фэнрида, потому что тот почти перекрыл траекторию полета стрелы, двигаясь медленно и незаметно.

— Не трать на него стрелы, — сухо посоветовал Морах, — он ловил их голыми руками еще до перерождения, а теперь и подавно словит. А ты, — хлестко обратился он к племяннику, — даже не думай, что успеешь справиться с двумя. Пока ты будешь занят мальчишкой, я перережу твоей жёнушке горло, рука не дрогнет.

— И умрёшь, — угрожающе процедил мой дракон, давая понять, что у дяди нет никаких преимуществ. Ситуация патовая, Морах блефует.

— Не факт, — сквозь зубы прошипел маг. — Не забывай, у нас одна кровь, а значит, твоя магия на меня не действует.

— Арис, — обратилась я тем временем к бывшему другу, надеясь отыскать в нем последнюю капельку сострадания, — прости меня. Мне жаль, что я ввела тебя в заблуждение и заставила надеяться, что между нами что-то может быть. Использовала твои чувства ко мне, просто чтобы развлекаться вне дворца. Мне очень жаль. Но прямо сейчас мне нужна твоя помощь, Арис. Ты же не станешь убивать не родившееся дитя? Ты же не такой?..

— Стреляй, — тихо приказал Морах Арису, потеряв терпение. — Время вышло, племянник. Стреляй, Арис!

Все произошло стремительно, раздумывать было некогда. Арис выбрал целью меня и спустил стрелу, Фэнрид превратился в снежный ураган, и в мое лицо ударила ледяная волна.

Нас с Морахом отбросило далеко в сторону, давление металла на горло исчезло, но удар о стену вышиб весь дух.

Медленно уплывая в беспамятство, я видела ужасающую картину сражения: с искаженным от ярости лицом Фэнрид бьется с Морахом у стены: огонь против льда.

А Арис… он продолжает стрелять. Но не в меня, а в беззащитную спину моего мужа, выпуская одну стрелу за другой!