Как такое могло произойти?!
— Кто-то очень сильно не хотел, Шена, чтобы ты познала свои настоящие возможности. Ну, и чтобы кто-то еще узнал о них, например, я…
Я удивленно рассматривала узор, осознавая, что половина рисунков на моей спине была скрыта даже от меня самой, и только сейчас выступила наружу.
— Если все так, мы должны свести ее, — прошептала я, хватаясь за живот, который нет-нет да напоминал о приближающейся беде.
— Нормальным способом, — процедил муж сквозь зубы, снова усаживая меня к себе спиной, чтобы закончить лечение. — Шрамы украшают только мужчину. Мне не нужна жена со следами пыток на теле!
От удивления мои брови взлетели вверх, столько ярости прозвучало в голосе Фэнрида, обычно довольно сдержанного.
— А без шрамов — нужна? — сглотнув, уставилась я на него через плечо.
Глаза напротив замерцали диким серебром вырвавшейся из-под контроля энергии.
И я робко напомнила:
— Я перестану быть твоей женой через неделю.
Фэнрид молчал. Но его взгляд говорил сам за себя.
— Все еще считаешь, что тебе все равно? — развернувшись, прильнула я к мужу и обняла за талию, слушая сбившееся биение двойного сердца.
Он просто застыл, не обнимая в ответ и ничего не говоря. Но мы с драконом тут же нашли друг друга, каждый потянувшись со своей стороны клетки.
— Я не хочу тебя покидать, — обратилась я к зверю, ласково касаясь растрескавшейся поверхности ледяной скорлупы.
Чувствовала, как любовь переполняет меня. И он тоже чувствовал.
— Что я, по-твоему, могу с этим сделать? — мрачно пробормотал Фэнрид в ответ.
— Ты знаешь, что, — умоляюще заглянув в его глаза, в серебре которых сейчас плескалось пламя из камина, я взяла руку мужа и опустила на свой плоский живот. — Боль и шрамы ничего не значат для меня, если удастся сохранить жизнь малышу. Если я хоть немного стала тебе дорога, пусть даже ты и думаешь, что не чувствуешь ко мне того же, сделай это хотя бы ради своего сына, спаси его…
— Ты, правда, хочешь родить от меня ребенка? — приблизил он светящийся взгляд, и я стала тонуть в нем, как в омуте.
Он в это не верил? Никто до меня никогда не хотел быть с ним. Те жены наверняка не могли дождаться окончания срока, чтобы вернуться домой и забыть о муже и его обличающей магии как о страшном сне.
Хотел бы он пробраться сквозь мою защиту и увидеть все, что находится в моей голове. Даже амулет не давал ему полного представления — лишь поверхностное. Усиливал нашу связь, но не открывал мои мысли и чувства.
Но если я смогу убедить его, и мы снимем руну, он получит желаемый доступ.
— Конечно, — шепнула я проникновенно, смаргивая слезы в глазах, — ведь я люблю тебя.
Мне нравилось это говорить. Признания срывались с языка, и всякий раз трещина на ледяном сердце становилась шире. Я повторяла бы это до тех пор, пока корка льда не разрушилась бы окончательно, но у меня больше не осталось времени…
Фэнрид судорожно вздохнул, словно ощутил это стеснение в груди, о котором уже говорил. Мои слова беспокоили его, хоть он и не понимал причину. Они нравились его дракону.
И теперь я призадумалась над тем, что он сказал до этого. Как такое возможно, что он не чувствует собственного дракона, а я так легко нахожу его и общаюсь с ним?
Раньше я думала, это просто случайность. Но теперь очевидно, что дело в моих выдающихся магических способностях. Даже сдерживающая руна не смогла их полностью погасить.
Я послушно повернулась спиной и свернула трубочкой полотенце, приготовившись терпеть боль, когда муж неохотно сунул кинжал в угли.
— Я боюсь, эта руна нанесена слишком глубоко, — очертил он пальцем контур, теплое дыхание щекотало спину. — Ее не получится просто прижечь, придется вырезать.
— Ты справишься, — подбодрила я, и глазом не моргнув, хотя внутри от ужаса все перевернулось. — Ты же тиран, злодей и любишь пытать людей…
— Хм, — скептически фыркнул супруг, его позабавила моя неприкрытая издевка.
Вытащил из огня раскаленный клинок, а я наклонила голову, закусила полотенце и зажмурилась.
— Какая же ты все-таки бедовая, — раздался его сердитый голос за моей спиной и…
Очнулась я лежащей на полу. Голова кружилась, горло саднило — вероятно, от крика. Боль в лопатке адская. Но в животе разразился настоящий пожар!
— Быстрее! — бешено заорала я на Фэнрида, хватая его руку и прижимая к животу. — Спаси его!!!
Муж не медлил, и его руку тут же окутало голубоватое свечение. Оно проникло мне под кожу, и я каждой клеточкой ощутила то же, что чувствуют его жертвы. Ожидала боли, но она, наоборот, исчезла. Всё онемело…
Пожар потух не только в животе, но и на лопатке, и в плече, распространился по всему телу со скоростью лавины.
Мне расхотелось кричать, и я прилегла обратно, испытывая почти эйфорию. Страхи ушли, безмятежность окутала мысли и лишила сопротивления.
— Я запечатал свою магию внутри тебя, — наклонился супруг над моим лицом, объясняя свои действия. — Этого хватит на некоторое время, но затем придется повторить.
— Он твой сын, — ответила я со слабой улыбкой, больше не чувствуя связи с ребенком, который был заморожен, — выдержит. Будем делать это до тех пор, пока яд саламандры не выйдет из моей крови. Нужно обезопасить мою воду и еду, кто-то ведь подливает мне его…
— Доверь это мне! — сквозь зубы прорычал принц, и я не завидовала сейчас моему окружению, которое ждет незабываемая проверка на преданность!