Муж мой. Враг мой. Дракон

Глава 42. Пленник

Все это было слишком для моей неподготовленной психики. Когда я оказалась в покоях мужа, меня уже трясло. Мысли путались, перед глазами все плыло, изо рта вырывались судорожные всхлипывания.

Оставив меня у дверей, принц прошел к столу и налил мне фужер воды. Но когда я сделала глоток, мои внутренности буквально обожгло пламенем!

Задыхаясь, я смотрела на мужа в ужасе. Но… удивительнейшим образом успокаивалась с каждой секундой.

— Это не вода! — прохрипела я испуганно.

— Нет, не вода, — ровно согласился он и сделал глоток из того же фужера — возможно, чтобы меня успокоить и я не подумала, что он хочет меня отравить.

Это просто что-то очень-очень крепкое. Не вино. Может, ром.

Дрожь утихла, ноги ослабели, и я осела на стоящий рядом стул.

— Мне интересно, — ухмыляясь, возвышался Фэнрид надо мной, изучая меня внимательным, но насмешливым взглядом, — на что надеялись твои наставники, посылая тебя в качестве убийцы? Как ты собиралась справиться с последствиями, если не можешь вынести всего лишь крошечного инцидента, который я уладил за две минуты?

К моему лицу яростно прилила кровь, и не только из-за алкоголя.

— Думаю, они рассчитывали на мою юность, которая не позволит тебе разглядеть за ней мои истинные намерения. На мою преданность стране, которая помешает мне поверить в другую правду. И на мою наивность, потому что… я ведь просто пустоголовая принцессочка, которую легко использовать!

— Да, полагаю, что ты права, — неожиданно согласился со мной Фэнрид, а его насмешливость сменилась на сочувствие и… уважение?

Я сама потянулась за лекарством, и принц отдал мне фужер, наблюдая за тем, как я поглощаю остатки, стремясь вернуть утраченный дух.

— Успокоилась? — забрал он опустевший хрусталь.

В горле и желудке пылал пожар, разбегаясь по венам горячей рекой. Да, успокоилась!

— Ты… — подняла я на мужа глаза, разглядывая его с благодарностью и восхищением… нет, пора было уже признаться самой себе: с любовью! — Все еще считаешь, что тебе на меня плевать?

— Что? — не понял он моего прямого вопроса.

— Ты меня спас! Ради меня солгал. Ты мог позволить им забрать и казнить меня, но не стал. С самого начала ты защищал меня, несмотря на все мои поступки. Я стала тебе небезразлична уже очень давно, ты что-то ко мне чувствуешь!

— Ты слишком высокого о себе мнения, — даже не улыбнулся Фэнрид, задумчиво покручивая фужер на свету, и я с тревогой заметила прочерчивающую его ладонь красноватую царапину, оставшуюся после «веселых» игр со стрелами. — Ты моя жена и защищать тебя — моя обязанность, что бы ты себе там ни надумала…

— Хочешь сказать, что сделал бы это для всех своих жен, если бы они тоже пытались убить тебя? — не поверила я в его нелепое оправдание ни капли.

— Возможно, — отнес он фужер на стол. — Ты не убийца, Шена. Ты — жертва. Почему я должен желать твоей смерти?

Что ж, он продолжает упрямиться. Ладно, у меня сейчас были проблемы поважнее споров о скрытых чувствах.

— Что будет дальше? — тихо спросила, когда Фэнрид вернулся с нечитаемым лицом и протянул платок, чтобы я поправила расплывшуюся косметику.

— С тобой — ничего, — поклялся он почти уверенно, но я услышала в его голосе напряженность.

— А с моим другом?

Красивые черты лица ожесточились, в глазах засветилось неприятное серебро.

— Я должен избавиться от него прежде, чем до него доберутся дознаватели Зоаба. В противном случае он расскажет им, кто ты на самом деле. И они поймут, что я лгал.

Вся кровь отлила от лица, пока муж спокойно говорил об убийстве хорошего, всего лишь запутавшегося парнишки. Только отчасти я понимала его позицию: он хотел защитить и меня, и свою честь. Но есть же и другие способы избавления от нежелательного болтуна?

Поэтому, как только Фэнрид ушел, я схватила амулет и бросилась искать темницы в сложном лабиринте дворца.

Мне понадобилось не так уж много времени и смекалки. Разумеется, постовые не пропустили бы меня без разрешения, но амулет открывал другие пути в любую часть замка.

Очень скоро я оказалась в подземелье, где в сырых и мрачных камерах томились за решетками пленники.

Арисоб сам увидел меня издалека.

— Шена! — подозвал он голосом, полным раскаяния. — Прости, я сглупил! Я был так зол! Но как ты могла? Я думал, между нами что-то есть. Ты же обещала, что он тебя не тронет. И что я вижу? Ты теперь с ним?! Ты предала Ланхарию? Свой народ? Собственного отца? Знаешь, что происходит на линии фронта прямо сейчас?! Перемирие не продлилось даже неделю, Шена! Наши гибнут сотнями! Ты должна вернуться домой!

Арис тянул руку ко мне через прутья, но я ее не приняла. Он сам угодил в это положение, подставил и себя, и меня. И даже план Эласара разрушил бы — в случае, если бы я еще не привела его в исполнение по какой-то причине, но собиралась.

Я больше не могла ему доверять. Искренне переживала за его жизнь, но будет трудно и дальше считать его другом.

— Все не так просто, — прошептала я, не зная, есть ли смысл вообще что-то объяснять. — Мы ошиблись, Арис. Фэнрид совсем не такой, каким его представляет молва. Он не зло.

— Да? — лицо бывшего лучшего друга исказилось в гримасе отвращения. — Вот как ты заговорила теперь, Шениен? Значит, все это правда… — глаза сверкнули ненавистью из-под сведенных бровей. — Ты — изменница. Увидела красивое личико и поплыла! Шлюха!

Я отшатнулась, словно Арис влепил мне пощечину. Но еще не готова была отказаться от нашей дружбы, все еще верила, что парень попросту ослеплен ревностью.

Вскрыть замок мне не позволил внезапно появившийся Фэнрид, когда я вынула из прически две булавки.

Сначала я почувствовала его присутствие через амулет: он искал меня, не обнаружив в спальне. Я думала, у меня будет несколько минут, и я успею освободить пленника, но муж либо был невдалеке, либо умел передвигаться по замку гораздо быстрее меня.

Внезапно пальцы сжали мое плечо. Не успела я даже пикнуть, как Фэнрид оттащил меня от клетки. Буквально за мгновение до того, как я примерилась к замочной скважине.

— Дай только добраться до тебя! — тут же вышел из себя Арис, изрыгая оскорбления. — Прими бой, трус! Или прятаться за женской юбкой для тебя дело привычное?!

Заткнись, — хотелось мне на него закричать. — Жить надоело?!

Арис дергал решетки, как бешеный медведь. Насылал проклятия на голову Фэнрида. Его будто подменили или он разом потерял все свое воспитание.

А мы с мужем, отойдя в сторонку, ожесточенно спорили, убийство лучше или побег.

Фэнрид считал, что Арис не оставил другого выхода: он слишком много знает, и рисковать своей репутацией принц не намерен.

Я же полагала, что если дать другу шанс, он вернется в Ланхарию, где ему и место. Просила лишь немного времени, чтобы я могла его убедить.

— Он не хотел сделать ничего плохого! — доказывала я со слезами на глазах, но муж оставался непреклонен в своем жестоком решении.

— Ошибаешься, — цедил он, и в суровом прищуре его красивых, светящихся серебром глаз я не видела ни капли понимания или сострадания.

Только вынужденное терпение, потому что я вцепилась в его руки мертвой хваткой. И он, должно быть, не хотел навредить мне, если придется отталкивать.

— Я знаю его с самого детства! Он хороший человек, — умоляла я прислушаться к голосу разума.

Ну, или хотя бы уступить моему женскому капризу, ведь ничто другое не сработало. Рыдала белугой, но принцу было плевать на мою боль.

— Ты совсем не разбираешься в людях, Шена! — заявил Фэнрид высокомерно.

— Что ты имеешь в виду? — потребовала я объяснений.

— Я покажу! — рявкнул муж и, сбросив мои руки, решительно направился к решетке. — Смотри!

Не успела я осознать, что сейчас произойдет, муж схватил моего бывшего друга за грудки и притянул к себе.

— Кто надоумил тебя стрелять, — произнес Фэнрид громко и отчетливо, чтобы я каждое слово хорошенько расслышала.

— Муж мой, будь снисходительней, он просто мальчишка, — просила я за друга, воспользовавшись тем, что вокруг нет свидетелей. Ну, кроме других пленников.

— Говори! — встряхнул принц Ариса, и тот, окутанный ледяной магией, обмяк. Без сил опустился на колени, и его побелевшее лицо лишилось эмоций.

Я ожидала чего угодно, но не того, о чем заговорил Арис.

Пару недель назад его нашел человек из сопротивления. Принес весточку от Эласара и новый план покушения. Передал металлические наконечники для стрел, смазанные особо опасным ядом. Нужно было лишь оцарапать кожу врага — необязательно попадать.

Опять яд, — немало удивилась я, что мой учитель действует по сценарию, который уже однажды не сработал. Неужто магистр так в меня не верил, что решил, будто я даже не попыталась?

Он мог связаться со мной через птичью почту или подождать, пока я разберусь с проблемой сама. Мог дождаться моей весточки, в которой я объяснила бы, что происходит. Но вместо этого использовал ревность парня как оружие.

Он даже не подумал, что под ударом могу оказаться и я? Или готов был избавиться от своей лучшей ученицы, потому что считал ее предательницей?

В любви и на войне все средства хороши, так? Чем же мы тогда лучше тумелонцев?

Как остановить войну, если обе стороны мира не хотят?! Даже и не пытаются договориться? Пакостят открыто и исподтишка. По словам Фэнрида, перемирие нарушили ланхарийцы!

— Муж мой? — прошептала я растерянно, когда он закончил пытать Арисоба и медленно повернулся ко мне.

Его лицо стало серым, слишком нездоровым. Кожа покрылась крупными бисеринками пота.

Таким измученным я никогда прежде его не видела, и в сердце мое прокрался страх.

— Кажется, твой дорогой наставник все же придумал яд, с которым я не встречался, — покачнулся он, и я бросилась вперед, чтобы подхватить мужа, если он начнет падать.