Наследие Чёрного Мага

Глава 13

Новости об Альберте ни сильно радовали, придурок точно что-то задумал, но я старался не поднимать тему косорукого недонекроманта раньше времени, однако это никак не отменяло необходимости посетить столицу королевства и закупиться там лучшими предложениями на рынке и тем, что потянет наш кошелёк, всё-таки есть доспехи со стоимостью в сотни миллионов – церемониальные. Объяснить необходимость делать крюк удалось простыми словами о повышении шансов на выживание и общей боевой мощи, хотя для этого пришлось залезть в небольшие долги в банке Фиора, но это мелочи и скукотень в очередях, но обо всём по порядку.

Магнолия почти на самом юге; столица Фиора на севере, хотя через несколько лет её обещают перенести в Крокус, это в центре королевства; Гвоздика, наш путь назначения, на западе, туда и туда ехать почти одинаковое время, всё зависит от погоды, аварий и других обстоятельств, иногда пути могут банально повредить прошедшие по путям монстры. Хех, нам повезло, добрались до Крокуса всего за четыре дня, а не неделю или больше. Как же сейчас у Фиора и всего мира плохо с логистикой, Харгеон рядом с Магнолией, но до него трястись почти два дня, а до столицы от четырёх дней до двух недель в зависимости от условий, то-то Джуд Хартфилий разбогател, когда занялся этим вопросом.

Итак, несмотря на то, что Фиор является частью полуострова Ишгал, север и юг, кто бы мог подумать, омывают разные моря с разными течениями, потому на севере, о удивительно, немного холоднее, это сказалось на местной архитектуре – дома выглядят мощными, монолитными и крепкими, хотя всё ещё отдают западной Европой века так шестнадцатого в фэнтезийном представлении, зато улицы широкие и чистые, а из окон не торчат афедроны, всё-таки несмотря на налёт фэнтези, здесь знают про канализацию.

Первым делом с вокзала мы отправились в банк для офрмления займа, и вот там нас ожидал настоящий ад именуемый бумажной бюрократией, потому как о «цифровизации» данных учёные задумались на так давно; есть магия Архива, по сути персональный терминал с доступом к зачатку интернета, но владеют ею не все, тем более среди клерков почти нет магов, потому нужен особый артефакт. Можно посылать запрос напрямую Душе Мира, но на это нужно много сил и умений, которых у многих волшебников банально нет, потому и идёт такое извращение, в будущем грозящее стать магическим аналогом интернета. Но, если вернуться к банку, то мы познали ад, ибо медленно, нудно, постоянно ворчат недовольные клиенты ещё и запахи немытых тел – гадость.

Наша с Эльзой очередь шла в разы быстрее, потому пока оформлялись документы Мэв и Миры, Эльза успела сходить отменить старый заказ на меч, который ещё не начали ковать и оформить новый, в этот раз срочный, да и само оружие теперь куда выше качеством. Кроме того, дева-воительница вытянула меня на осмотр оружия ну очень удачно, когда Мира и Мэв были заняты выкручиванием мозгов клерку-банкиру и не видели событий за спинами. И вот просто очень удачно поход к столичному артефактору растянулся из-за небольшого крюка в славного вида кондитерскую, где мы провели часа так два, скрашивая прекрасную беседу разнообразными десертами и чаем, тем более внутри кафе отдаёт такой приятной домашней атмосферой, аж уходить не хочется, предпочитая тратить время, чтобы посидеть ещё чуть-чуть, а уж если время уходит на красивую девушку, кою я без стеснения люблю…

– Серьёзно, Мира это сделала? – я чуть чаем не подавился. – И после этого коварным называют меня!

– Ты коварный, – Эльза спрятала улыбку за чашкой чая. – Разве обычный парень-ровесник смог бы выдержать напор Миры и увидеть за её, – Эльза покрутила рукой, а потом вздохнула, – сучностью, настоящую Миру?

– Это не трудно, – на самом деле Эльза права, для большинства Мира видится высокомерной сукой. – Для некоторых, – вернул я улыбку.

– А сделать так, чтобы две сильные волшебницы, не всегда способные найти общий язык между собой, не послали к Зерефу парня, решившего закрутить роман с обеими? – её улыбка стала фирменной драгновской ухмылкой. – А когда появилась третья?

Я взял Эльзу за руку, отчего та о чём-то подумала и слегка зарделась, при этом оставаясь не просто довольной, но и счастливой – ощущать чужие эмоции крайне полезная способность всех магов с определённого уровня развития.

– И тебе не хочется послать? – посмотрел я прямо в карие глаза. – Даже теперь?

Эльза лукаво улыбнулась, «спрятавшись» за чашкой только что подлитого чая:

– Если бы хотела – давно послала, – ухмылка стала милой улыбкой. – Я не Мира, иногда её поведение сильно раздражает, не хочу быть такой же, и… хочешь секрет? – принцесса получила кивок. – Я никогда не ревновала, я хочу, чтобы окружающие улыбались, а ревность… никогда не чувствовала её.

– Неожиданно, – я отёр челюсть, прекрасно понимая, откуда происходит этот феномен. – Очень неожиданно.

– Потому что я девушка и якобы должна ревновать тебя к каждой юбке? – ох уж эти женщины из дома Драгн, их ухмылки – это что-то с чем-то.

– Не только, – я подмигнул. На самом деле весь секрет в генетике, Эльза из второго поколения Убийц Драконов, в том плане, что её отец был слабым дракономобрцем, а мать одной из первых прошла ритуал драконизации. У драконов иная биохимия, иные принципы морали, буквально зашитые в гены. Понятие ревность им чуждо настолько же, насколько человеку чуждо дышать огнём и вдыхать серный концентрат.

– И ты не скажешь всё? – Эльза перешла к флирту? Интересно. – Даже когда мы вместе? – хм, если бы не доспехи, эффект был бы убойным, а я мог всё выложить, а так, наклон и попытки стиснуть грудь в латах не приводят ни к чему.

– Сейчас у меня нет всех данных, не хочу говорить об этом, пока не соберу побольше информации.

– Буду ждать, – кивнув, она продолжила кушать тортик. Да-а-а, девушки-драконы так же идеальны, как девушки демоны, даже набор атрибутов один и тот же – рожки, крылышки, сияние глаз, клыки. – Сейчас ты подумал о чём-то пошлом, – опять драгновская ухмылка! – Представил меня в облике демона?

– Я настолько читаем? К-хм, то есть, тебе бы пошло, без шуток, очень пошло.

– Я подумаю, – а я чуть не задохнулся! Она правда подумает! – В такие моменты ты очень милый, – Эльза тихо захихикала! – Пошли, а то Мира будет ворчать и фыркать.

И мы пошли, небольшую остановку для оплаты заказа, к сожалению, настолько рано утром у старичка на кассе не было нужной суммы, уж слишком крупные у нас номиналы, потому он пошёл к соседям в ювелирный, где, как сказал кондитер, работает его зять. Когда мы остались одни, Эльза покрепче сжала мою руку, в последние дни она стала часто держаться за руки, мотивируя это душевным равновесием, и толикой романтики, чего скрывать-то.

– Спасибо, – неожиданно сказала она, разрывая тишину и… целуя меня в щёку, отчего я начал улыбаться, как последний дурак, но дурак счастливый. – Мне нравится то, что происходит со всеми нами, – руку сжали крепче.

– А как же, – держа Эльзу за руку, я чуть обошёл её, чтобы смотреть в глаза, – один скромный чернокнижник? – тон мой стал игривым.

– Он мне тоже нравится, – как и соперничество с Мирой, но в этом она никогда не признается даже себе. Потому, если ничего не запороть, всё может перерасти в настоящий роман, однако в данным момент это не любовь, а простая симпатия, хоть и сильная.

– О-о, это интересно.

– Может быть…

Лёгкий флирт прервал звон колокольчика, старик вернулся со сдачей, потому мы пошли дальше, если точнее пошли обратно на поезд, где условились встретиться, если разойдёмся, к тому же это девчонкам нужно прикупить артефакты, мне-то ничего такого не требуется в силу бессмертия и проблем с магией. Зато оставшееся время, пока никто не пришёл, мы с Эльзой продолжили ворковать, если так можно назвать прощупывание почвы каждой стороной и стремление Эльзы выиграть у Миры не за счёт постели, а путём общения, и то сильно долго сие не продлилось, девочки вернулись, скомандовав машинисту двигаться дальше – в Гвоздику и армии нежити.

***

Из-за оползня в горах и без того длинный путь от столицы до границ герцогства затянулся на полторы недели, машинисты свернули на старые пути в совсем дикой зоне, где когда-то поставили оставшийся от Драгна пугач монстров. В пути Мира старалась, как бы сказать, не выпускать меня из купе лишний раз, занимая не только собой, но и книгами по магии, где просила объяснить действительно непонятые вещи, набившись ко мне в официальные ученицы, о чём как-то прознала Эльза и сделала тоже самое. В общем, большую часть времени мы либо разбирали содержание книг, либо страстно любили друг друга, иногда на этих же книгах, ибо иной раз коснёшься её, она коснётся в ответ, а там по цепочке всё это приводит к страстному коитусу.

Разумеется, долго такое продолжаться не могло, гормоны начали отходить от мозга, а за несколько дней подобного веселья Мира нашла свою высшую точку пресыщения, когда продолжать не хочется более чем полностью, что несколько выбилось из предполагаемого графика, я-то думал... её хватит на несколько дней таких «покатушек», а оно вон как вышло. Разумеется, эти дни были наполнены не только учёбой, ласками или развратом – сон, еда, разговоры на очень личные темы, капелька приключений – всё это было, однако накал страстей спал, нужно было возвращаться в привычный ритм жизни, тем более мы подъезжали к Гвоздике – главному городу павшего герцогства, месту, где засел один знакомый мне волшебник, коего, когда-то, можно было назвать другом и боевым братом. Даже если он полный придурок и неудачник, каких поискать.

– О чём думаешь? – застегнув до груди кожаную рокерскую куртку, спросила меня лучшая платиновая блондинка Земли. – Ритуал прошёл не идеально? Всё-таки нашлись косяки?

– С ритуалом-то всё в порядке, в расчётах нет и не может быть нареканий, методика давно изучена и отработана, – к сожалению, этот способ не поможет залечить основные раны души, там требуется время, а не магия.

– Уверен? – Мира не скрыла переживаний, она вообще стала более открытой. – Скиадрам сомневался… – при эпичной неоднозначности, это просто схожее имя у очередного дракона тьмы, не имеющего никакого отношения к моему другу из этого мира. Возможно, те два братца просто альтернативные версии моих друзей, отражения, как тот же Эдолас и ещё десяток реальностей схожего типа.

– Ты придаёшь слишком большое значение словам не очень образованного дракона, – отмахнулся я. – Братец его не лучше.

– Вообще-то, они создали жизнь в том мире, – сложив руки под грудью, Мира сузила глаза. – Несколько раз создали.

– Твой ужасно нахальный парень может сделать тоже самое и даже лучше, – столь явное проявление заботы способно вызвать лишь улыбку до ушей. Действительно, приятно ощущать эмоции, где полно любви, заботы и тепла.

В чём суть якобы проблемы и беспокойства? После очередного раунда взаимной любви Мире захотелось найти приключений на упругую попку не только в виде плётки, вот мы и отправились в тот мирок с чёрными то ли монстрами, то ли демонами, они как раз налетели на какой-то здоровенный город, активно сметали сопротивление, всех жрали и вовсю резвились в духе орды злых чудовищ… Пришлось сколдовать Закон, не слишком сложное, но очень затратное заклинание, кое, при моих резервах, не заставляет родить звёздный крейсер. Признаться, я до последнего сомневался в способности применить Закон, но… получилось, криво, не с таким большим радиусом, как должно, но ведь получилось – огромный серебристый магический круг раскинулся на сотни метров, а затем испепелил всех монстров в радиусе нескольких километров, после чего взорвался!

Из-за использования заклинания божественного класса к нам заявилась парочка драконов из светлой и тёмной энергий, они решили разузнать, кто вмешался в проводимый эксперимент и были сильно удивлены появлению в мире кого-то равного по силам. Должен признать, я тоже удивился, когда увидел не таких уж сильных драконов для возраста в несколько тысяч лет, но… всякое бывает, зато удалось быстро найти общий язык (Светлый, который Вайсология, получил по наглой морде), обменяться информацией и сделать ещё один эксперимент, в этот раз по созданию своего двойника, дабы тот занимался исследованиями в отражении того мира с монстрами. Проблемы, как бы нет, ну встретились бессмертные, ну обменялись опытом, провели парочку экспериментов и заключили соглашение о сотрудничестве… проблема, если это так назвать, была в Мире, она не оценила решение отрезать крохотный кусочек души, по сути духовный рудимент, оболочка, из коей можно создать двойника. Само-собой я не дебил чтобы наносить душе новые повреждения с учётом информации от заклинания Мавис, потому и был выбран бесполезный рудимент, тут же восстановленный за счёт энергии души какой-то мрази. Однако… Мира девушка, любящая и беспокоящаяся, это-то и создало ту «проблему», обеспечившую мне первый скандал… быстро перетёкший в страстный секс, где мне пришлось отрабатывать...

– Хм-м-м, – кажется, мне не очень поверили. – Вот так взять и создать разумную жизнь?

– Создать человечество с зачатками магии не так уж сложно, пара сотен лет работы обеспечит приемлемое число дикарей и генетическое разнообразие, дальше они сделают всё сами. Можно как наблюдать издалека, так и прикинуться местным боженькой.

– И такому учат в той крутой академии? – она снова сузила глаза. – Берут и учат быть богами?

– Чем могущественный маг отличается от богов? Ничем, кроме срока жизни и силы души. Или… думаешь… титул богоравный волшебник появился на пустом месте? Большинство известных мне богов были волшебниками в начале пути!

– Хм-м-м-м… ну ладно, убедил, – кивнула она. – Слушай, а у тебя второго имени, случайно, нет?

– Есть – Люциус, – хе-хе, в нынешнее время мало кому известно полное имя воплощения Зла Всего Мира – Зереф Люциус Драгнил.

– Прхкх, – пытаясь сдержать ржач, любимая закряхтела в ладошку. – Твоё второе имя означает… свет? Свет! У тебя!

– К твоему сведению, я был очень добрым и послушным мальчиком, – не смог я не возразить на столь дерзкое посягательство!

– Ага, конечно, а потом, как те девки, задушенные опекой и строгостью недомамашек, пустился во все тяжкие? – и улыбочка пошире.

– Что-то вроде того, – отвёл я взгляд, не говорить же Мире, как именно меня занесло на поле боя с соседями… стыдно-то как.

– Я так и поняла, – ехидно ответила эта прелесть. – Хватит мять постель, пошли уже!

Идти и правда было пора, всё-таки до приезда оставалось чуть больше часа, а некоторые вопросы ещё не были решены, тем более перед посещением некрополя неплохо было бы поесть, да и по Мэв с Эльзой я начал сильно скучать. Разочарование настигло нас по пути в купе Мэв, где как раз ощущались обе девушки, неприятный момент возник ровно по той же причине, что и несколько дней назад – невозможность пройти вместе, как пара, к нашему общему с Мирой разочарованию. Исправить это удалось только войдя в купе, Мира сразу прижалась ко мне, приобняла и чмокнула в щёку, после чего подмигнула сидящей на кровати Эльзе… чего не скажешь о реакции на Мавис! В этом моменте лучшая платиновая блондинка схватила меня за пах и показала Мэв средний палец, после чего усадила одного чернокнижника на кровать таким образом, дабы он оказался между Эльзой и одной девчонкой с характером.

– Привет, Сандро и Мира, – помахала нам невероятно довольная Мавис. Меня… начинает немного пугать такой энтузиазм и коварство старшей жены.

– С добрым утром, – улыбнулся я двум красавицам.

– Чё как, неудачницы? – стало первой фразой Миры после долгих дней… отсутствия общения.

– Доброе утро, – глянув на довольную Миру, Эльза покраснела. – Мира, ты подаёшь дурной пример…

– Я не превзойдённая и роскошная! – грудь колесом, носик вверх, гордость в голосе. – Я подаю отличный пример!

– Нет.

– Вот чё тебе не нравится? – нахохлилась лучшая платиновая блондинка.

– Заниматься любовью… после первого свидания – неправильно, – Эльза старалась выглядеть строгой и невозмутимой, а не жутко смущённой, отчего стала немного агрессивной. Ну да, как-то так вышло, что факт соития всплыл совсем недавно. Это точно происки Мавис, по хитрой моськи видно, она специально укрывала нас от Эльзы!

– А нечего было уши развешивать, – отмахнулась от неё лучшая подруга, не чувствующая ни капли смущения. Хех, вот до чего доводят многие дни кутежа, а ведь всего месяц назад она бы и сама начала смущаться. – Между прочим, ты всё знала и сама отказалась, – чего-чего-чего?! – Раньше надо было думать.

– Я не такая, как ты, – нашу принцессу демонов смерили взглядом опытного инквизитора. – У меня есть честь, принципы и воспитание. И… я решила, что ты передумала!

– Угу-угу, – ох, сколько же сарказма, – мне-то лучше знать, что у тебя есть, а какой чести да-а-а-авно нет.

– Не твоё дело, – Эльза не смогла скрыть смущения, отчего приступ милоты испытали все остальные, даже Мира. – И будет тебе известно, это – нормально! – украдкой взявшая меня за руку милая прелесть полностью права, сохранить эластичный, но всё же не такой уж прочный кусочек плоти невозможно, когда по тебе бьют с силой сверхбыстрого поезда, пробивают тобой скалу навылет или банально одним ударом вколачивают в землю на несколько метров, в связи с этим отравление, порезы, рваные раны и повреждения внутренних органов издавна считаются самыми распространёнными травмами среди волшебников.

– Давайте сменим тему, – вмешалась Мэв, – у нас есть более важные дела и заботы, чем обсуждение малозначимых фактов биологии, – сказала столетняя девственница.

– О-о, и правда, у нас есть намного более важные вопросы, – Мира хищно оскалилась. – Я промолчу про удачные провокации, – ещё бы она осталась недовольной, в особенности после признания о том, как благодарна Мэв за ускоряющий пинок, но об этом, разумеется, я не скажу никогда и никому. – Скажи-ка мне, Мэ-э-эв, как так получилось, что ты носишь фамилию основательницы Хвоста Феи?

– А если я та самая основательница Хвоста Феи? – вторая лучшая блондинка Земного края невинно похлопала глазками, аки ангелочек.

– Коне-е-ечно, ты основательница, а Сандро, наверное, твой ученик и бывший любовник, – бр-р-р, никогда не слышал в голосе Миры столько яда. – Хотя стой! Погоди! Это Сандро твой наставник и сам Зереф во плоти! Он тебя учил, а потом помогал создавать Хвост Феи!

– Ну-у-у-у, – Мэв стало неловко, она запустила пятерню в волосы и начала… чесать затылок, – эхе-хе-хе-хе… почти так всё и было!

– Ври больше! – прикрикнула моя демоница. – А ну, быстро выложила, ты кто нахрен такая?! Внучка Мавис Вермиллион?! А?

– Мне снова никто не верит, – Мэв сложила руки под своей пятёрочкой, слегка сгорбилась и надулась, как маленький ребёнок… опять. – Никакого уважения к статусу и заслугам, – заворчала она о своей любимой теме… опять.

– Вот так и сиди там! – победно заявила Мира, даже не заметив появившихся на голове иллюзорных ослиных ушей и бараньих рогов – символично. – А теперь к наименее важному – что будем делать с нежитью? Мы почти ничего не обсуждали, – взгляды трёх человек устремились в одну точку, подозрительно похожую на надутую волшебницу, однако нас послали лесом, в смысле проигнорировали.

– Потому что кто-то занимался полировкой, – буркнула моя стеснительная прелесть, зыркнув на Миру, – клинков.

– Ой-ой, только посмотрите, кто здесь не рыжая и не завидует, – Мира демонстрировала, кто именно королева бала. – Смотри не лопни, всё, твой поезд ушёл, – поезд символично тряхнуло. – Не-у-дач-ни-цы! Аха-ха-ха-ха!

– Твой выход из пещеры никак не связан с закончившейся полиролью? – бр-р-р, какая знакомая ехидная ухмылка – моя ухмылка. Начинаю понимать, почему некоторые личности хотят прикопать меня, но… Точно в мать пошла. – У тебя же не истёк срок годности?

– Пф, как у твоих веснушек? Ры-ы-ы-ыжая.

– У меня нет веснушек!

– Потому что ты их свела, но давай, говори-говори, – отлипнув от меня, Мира развалилась на подушках, – мне слишком классно, ты не сможешь меня выбесить.

– Так Кана была права? – деланно удивилась Эльза. – Твоя су-у-у… отважность была связана с забитыми трубами?

– Напомните убить Кану, когда вернёмся, – замогильным голосом простонала Мира, полностью опровергнув недавнее утверждение, а я ещё раз убедился, насколько женщины из дома Драгн бывают коварны… А ещё Эльза две недели общалась с Мавис! Две недели! Наедине! – Так! Хватит меня отвлекать! Вы задолбали! И вообще, это Сандро виноват!

– При чём здесь Сандро? – выражая бесконечное сомнение, спросила Эльза.

– Да хватит менять темы! – возмутилась главная любительница менять темы. – Что будем делать с нежитью?

– Разнесём, – пришло время вмешаться, иначе пикировка может затянуться до вечера. – Рядовая нежить не представляет угрозы; драконы и рыцари смерти более опасны из-за повышенного сопротивления эфиру, раньше их использовали для прорыва обороны городов; настоящей проблемой могут стать чёрные гвардейцы.

– Это же… легенда, – Эльза дрогнула, отчего сильнее сжала мою руку. – Неужели такие монстры существуют?

– Существуют, но они не монстры, чёрная гвардия – это один из подвидов высшей нежити, от живых отличаются только серыми оттенками кожи и подавляющим превосходством в силе, скорости, ловкости и прочности. Их можно назвать одной из высших форм человека. Повторю, они не дохлый разлагающийся монстр, а продукт высшей некромантии, они полностью разумны, испытывают все эмоции и могут иметь потомство, основная разница только в силе, поддерживающей функционирование организма, у нас – энергия Жизни, у них – Смерти. Ещё есть мрачные колдуны, в основном там личи разного пошиба.

– Это может стать большой проблемой, – самой серьёзной снова оказалась Эльза. – Думаешь… там могут быть настолько могущественные создания?

– Это не станет проблемой, потому что у нас есть Мэв! – указал я на продолжающую дуться волшебницу. – Она быстро разберётся даже с чёрной гвардией.

– Хочешь сказать, – Мира сощурилась, – эта пигалица сисястая… правда сильнее меня?!

– Зачем спрашивать, если можешь проверить на практике? – «вернулась» к нам Мавис. – Я всегда рада помочь друзьям достичь новых успехов, – здесь нет двоякого толкования, Мэв ответила очень честно. Семья, друзья, гильдия – эти слова имеют большое значение для неё.

– Сама всё увидишь, когда доберёмся, сейчас важнее подкрепить силы, времени осталось в обрез…

Чуть позже

Быстро позавтракав, девушки разошлись собирать вещи, проверять не забыли ли чего и заниматься прочими, известными только девушкам делами, о чём мне прямо сказали, когда оставили в вагоне одного. Благодаря этому удалось поразмышлять не только о девушках и магии, но и о возможных проблемах, способных возникнуть, если одна костяшка будет слишком говорливой. Со стороны гильдии или девочек каких-то негативных последствий не будет, Мира так вообще радостно заорёт, что её трахнул бог тьмы, после чего полезет целоваться – трудности могут возникнуть с Советом, хотя подобные обвинения дутые, небольшой осадочек может остаться и быть использован в качестве одного из кирпичиков возможного столкновения в будущем. Впрочем, раскрытия я опасался несколько месяцев назад, сейчас же, обретя дом, семью и… себя, те размышления уже не кажутся столь логичными и адекватными, теперь у меня есть понимание разницы в уровне сил, надёжный тыл и талантливый генерал. Тем более, в головном офисе Совета сидят не местечковые придурки, а серьёзные люди, при ряде недостатков, делающих для человечества много хорошего и полезного, они достаточно умны, чтобы устроить десяток казней идиотов из региональных отделений, решивших развязать войну гильдий под смехотворными предлогами либо… развязать войну с древним могущественным волшебником, чьи преступления не только не доказаны (многое на меня повесил Пергранд), но и давно истекли с точки зрения законов.

Основная проблема может быть в истеричках и обиженках ишгальских отделений, если решить вопрос с ними, то большая часть проблем как моих, так и Хвоста Феи, решаются сами по себе, нужно лишь приложить усилия, много усилий, но они точно окупятся, ибо мне не хочется лить кровь из-за дебилов. Нужно будет поговорить с Мэв по этому поводу, она лучше разбирается в хитросплетениях вонючей кучи под названием политика, знает аристократов, умеет себя вести и… Ладно, Мэв идеальна, чего уж там.

Вырваться из размышлений получилось… немного резко, чуть было не влетел лбом в дверь на небольшой балкончик, где можно постоять, наслаждаться пейзажами и просто думать. До сегодняшнего дня мне было немного не до экскурсий по жутко выпендрёжному поезду, такая показуха сильно бесит, однако… как-то так вышло дойти сюда, так что… почему бы и нет?

– Не отвлекаю? – выходя наружу, спросил я милую любительницу сладкого. Само собой Эльза ощущалась за дверью, но… почему бы не пообщаться с любимой девушкой наедине, когда все заняты и не развешивают уши?

– Нет, – Эль сдвинулась, места на балконе не так много. – Так странно… – не отвлекаясь от просмотра пустой деревни, тихо сказала она, – это пятый посёлок, здесь совсем нет жизни… все убежали подальше от нежити.

– Вернутся, когда мы закончим с работой.

– Если закончим… Мы – волшебники, каждая миссия таит множество опасностей, однажды везение может закончиться, тогда не станет нас… и тех, кого мы должны спасти, – хм, на неё напала какая-то хандра, надо исправлять.

– Что-то ты слишком мрачная и задумчивая, – приобнял я девушку, отчего ей сразу стало лучше. – Посмотри вокруг, – пейзаж как раз сменился, – солнце, редкие облака, красивые луга, друзья за спиной.

– Да… я знаю, – взяв меня за руку, всё так же тихо сказала Эльза, – мысли о друзьях всегда придавали мне сил двигаться дальше, даже когда ситуации казались безвыходными.

– Теперь-то друзья совсем рядом, а ты продолжаешь хандрить уже которую неделю, теряешься в мыслях и времени, – вспомнилось несколько случаев. Перед «местью Миры в ресторане» она была почти такой же.

– Знаю, – в эмоциях красноволосой радости промелькнули положительные эмоции, – мне нужно время, чтобы понять, чего мне хочется от жизни. Впервые за многие годы я… почувствовала себя не волшебницей S-класса, не Эльзой из Хвоста Феи, Титанией или Тёткой-монстром-в-юбке, – за последнее прозвище некоторые уже получили в морду лично от меня, – теперь мне не нужно тянуть всё одной, не нужно первой идти вперёд, чтобы защищать других, – она положила голову мне на плечо. – Благодаря всем вам я могу побыть просто Эльзой.

– Но тебя беспокоит не только это, так ведь? – эмоции, чёртовы эмоции указывали на что-то ещё.

– Не только… Я… чувствую, что поступила неправильно и не знаю, как с этим быть, – моя стеснительная прелесть о-о-о-чень тяжело вздохнула. – Наверное… наверное, лучше сказать это сейчас, пока есть возможность. Я… чёрт, орать на ребят проще, – и снова вздохнула, а в эмоциях начался такой кавардак, что мне пришлось глушить чувствительность. – Прости меня… я… использовала тебя, чтобы позлить Миру… очередное дурацкое соревнование ради азарта. Сначала всё казалось забавной игрой… а потом… Потом всё резко поменялось… Мне понравились наши беседы, совместные задания, веселье и отдых, а неделю назад я поняла, осознала риски потерять всё, если ничего не изменится. Но… даже тогда в столице… – и-и-и-и всё, дальше запал иссяк.

– Но ты считаешь себя виноватой, поэтому сомневаешься, задаёшь себе вопросы, пытаясь понять, достойна ли.

– Ты… всё правильно понял, – кивнула она.

– Ага, понял, тебе нельзя долго оставаться наедине с мыслями, – усмешка получилась сама собой.

– Что это значит? – впервые за время разговора Эля перестала говорить тихо.

– Это значит… не занимайся глупостями, – прижал я прелесть посильнее. – Никто не обижается, а ты однозначно ни в чём не виновата. Или ты будешь так же думать о продавце в лавке, если обыграешь Миру в скоростной закупке продуктов? – у них действительно были такие соревнования, несколько недель назад.

– Нет… Ты не понимаешь, это другое! – она начала так мило паниковать. – Даже в столице я больше думала, чтобы обставить Миру, – врёт, ей понравилось свидание.

– Одно и то же, милая, одно и то же, – стальной нагрудник мешает обнимашкам, но никто не запрещает прижать прелесть ещё чуточку сильнее. – Раз уж ты поставила меня на место «пострадавшей стороны», – главное, поиграть голосом, дабы выразить весь абсурд возникшей ситуации, – то мне и только мне решать, пострадал я или нет. Полагаю, оскорблённая сторона вряд ли бы пригласила одну хорошенькую воительницу в театр, – достал я парочку раздобытых Мэв билетов. Каким образом ей удалось заполучить два билета на спектакль, где всё места были заняты за пару месяцев до начала… хрен бы её знал, это Мавис.

– Это… это же… – Эльза, как выяснилось, любит театр, в особенности одну труппу со… своеобразным подходом к исполнению. – Не может быть! – извернувшись, она посмотрела мне в глаза, столько счастья в Эльзе я ещё не видел. – Как?

– Это… – я ухмыльнулся, – секрет. Ну так что, ты прощена?

– Ты… ты… – бедняжка чуть не задохнулась от возмущения, хотя вырваться не пыталась. – Ты наглый, хитрый, коварный – злодей! Вот ты кто!

– Премьера через три недели! – проворковал я тоном искусителя. – Всего через три недели ты сможешь увидеть один из самых высокооценённых спектаклей в истории Фиора. Прости себя, вырви эти билеты с цепких злодейских рук! Спаси билеты!

– Хрмф, – внешне Эльза пыталась быть немного строгой, но волшебная сила, эмоции, они говорили о счастье, радости, сильной симпатии, кое-чём очень-очень личном, но там точно не осталось накопленного негатива. – Сан, ты… ты… ты дурак! И злодей!

– Так что, – слегка наклониться, чтобы стеснительная прелесть повисла, опираясь спиной на мою руку, сблизиться ещё больше, дабы касаться друг друга кончиками носов и… смотреть в глаза, главное, смотреть в глаза и слушать эмоции, – ты прощена? – момент можно считать критическим, либо мне дадут по шарам, либо нет. В любом случае нужный результат будет получен – она перестанет хандрить, переключится на другие темы, мне нужно именно это.

Однако удара или попытки вырваться не последовало, наоборот, милая принцесса драконов начала густо краснеть, зрачки стали расширяться, я буквально слышал, как наши сердца набирали обороты, ощущал, как дыхания становились обжигающими даже на балкончике мчащегося поезда. Важно понимать, Эльза не Мира, несмотря на резкий характер, она стеснительна, моя прелесть не из тех, кто набрасывается в коридоре или планирует коитус заранее, робость не даст ей сделать первый шаг – я сделаю. Что ж, меня не пнули, когда на время мы стали «единым целым», отчего выяснился съеденный в купе вкус пирожного, нет, вначале для Эльзы такое стало удивление, шоком, а позже, спустя время, обе руки красавицы оказались у меня на спине; не пнули, когда один наглый волшебник проник дальше, подразнив язычок принцессы драконов, отчего в глазах красавицы загорелся азарт. Усадив леди на перила, поймал себя на мыслях, что в отличие от Эльзы, мне не дать волю рукам – стальной панцирь защитил хозяйку от посягательств всяких там Сандро, чего не скажешь про хорошие гладенькие ножки, штанов в гардеробе прелести нет, а юбка задралась из-за ветра, чем я и воспользовался к нашему общему удовольствию, особенно когда одна разошедшаяся радость, сама того не понимая, успела побывать у меня под рубашкой. В этот раз приходилось себя одёргивать, вольности, как с Мирой, здесь мне не позволят, не тот характер, хотя пару раз я забывался, забирался к скрытой кружевной тканью подтянутой попке, вызывая у Эльзы сложный клубок эмоций.

Эльза не Мира, поэтому, когда она поняла, что своевольные руки вовсю исследует мои спину и торс под одеждой, то резко разорвала контакт. Раскрасневшаяся, с тяжёлым дыханием, довольная, улыбающаяся и счастливая Эльза – такая картина радует сердце и душу, душевный подъём стал таким, будто ещё немного и я смогу сворачивать не горы, а целые планеты. Как же хорошо-о-о-о.

– К-хм, ещё рано, – поправив юбку, стеснительная радость соскочила с перил, быстро вернувшись в вагон… и не забыв забрать билеты. Однако, почти сразу она потешно выглянула из-за двери – было видно только часть головы, лобик, карие глазки. – Мне понравилось, – сказала она слегка дрожащим от волнения голосом, после чего скрылась за дверью… чтобы сразу выглянуть схожим образом. – Сандро, спасибо, что поддержал… ты всегда будто знаешь, когда со мной нужно поговорить или побыть рядом… Для меня это важно.

Дверь закрылась, потому что… «поцеловалась на балконе, стыдно-стыдно-стыдно, и хорошоо-о-о, и стыдно!» Эльза… такая Эльза. Хех, м-да, Ирэн была точно такой же.

– Я знаю, моя милая, я знаю, – голос прозвучал как-то странно, хотя чего таить, молотящееся сердце и вспотевшие ладони орут благим матом. – А ещё я знаю нечто другое, – по-другому быть не может, – давай, вылезай, Мэв, твоя упругая попка здесь.

– Как ты узнал?! – отменив Невидимость, чуть ли не плача, возмутилась ещё одна прелесть. – Я накручивала Эльзу на поцелуй несколько недель, планировала, как тихо скроюсь в купе, а ты взял и разрушил мой пла-а-а-ан, – ну вот, заревела белугой. Вечно так делает, когда что-то идёт не по планам. – Он был идеален, а ты всё испортил! В-а-а-а…

Как-то забыл один факт, Мавис – плакса и в такой момент может заехать в ухо.

– Ай!

***

Из-за проблем с путями поезд задержался почти на целый час, благодаря появившемуся времени страсти поулеглись, девушки вообще затащили меня в купе и увлеклись пустой болтовнёй о древних «героях», если точнее о нашей группе, где состоял я, Альберт и ещё несколько волшебников, стоящих на защите Драгна. Разумеется, там не было имён, только цвета-прозвища, но слушать романтизированную интерпретацию своих похождений из уст любящей девушки немного… непривычно, вроде бы всё правильно, но то, как Мэв подавала информацию… Кажется, мне стало понятно значение слов «оживший женский роман», а уж когда моя принцесса драконов предложила оформить всё в виде сценария и продать в театр… Бр-р-р-р, нет уж! Я же со стыда сдохну! Заодно стал понятен смысл, почему далеко не каждый способен удержать такие отношения, даже если общество и законы чуть ли не требуют их заводить – грёбанный серпентарий! Сейчас они мило воркуют, обсуждают легенды и героев прошлого, идиотские стереотипы тех времён – когда тёмную магию или некромантию считали «злой» – а через полчаса могут вгрызться в глотки и травить-травить-травить!

Наблюдать за воркующими девушками несомненно интересно и приятно, но мысли мои были заняты несколько иной темой – нежить и один придурок, ведущий себя несколько странно, потому что логично было бы снести войска Фиора и Совета, пока есть такая возможность, пока полуостров не консолидировался для ответа страшной угрозе… Однако этого не произошло, он закрылся в границах герцогства, выдвинул ультиматумы и… не стал ничего делать, буквально сломав весь выстроенный образ. Полудохлая скотина точно что-то задумал, но вот что именно остаётся большой загадкой даже для меня и Мэв, отчего нельзя назвать опасения Эль беспочвенными.

Что же ты задумал, хер моржовый?

– Са-а-андро! – окрик Миры вырвал меня из размышлений. – Ну наконец-то! А то сидишь весь такой мрачно-серьёзный!

– Я думал.

– И о чём же ты думал в компании трёх роскошных девушек? – ехидно поинтересовалась моя демоница, отчего Мэв победно улыбнулась, а Эльза зарделась. – М?

– Что чего-то не хватает, – выдал я результаты размышлений. – Недостаёт какой-то детали, я что-то упускаю, но не могу понять что… Это бесит!

Девчонки как-то странно переглянулись… и почему это читалось как «он совсем дурак?»

– Возможно, потому что здесь нет Ул? – робко, сильно смущаясь, просила Эльза.

– Так… минуточку! Я про нашу работу говорил, при чём здесь Ул? – о чём они вообще думают?! Какими размышлениями дошли до такого? – Как… как вы вообще приплели отважную волшебницу в беде к нашей работе и отношениям?

Три наполненных безнадёгой и обречённостью вздоха стали мне ответом, как и тройная доза жеста рука-лицо. Что за хрень?!

– Он… дурак, да? – спросила Мира.

– Не все замечают очевидное, – добавила Эльза. – Себя вспомни.

– Смиритесь, он у нас дурачок, – подытожила Мавис. – Парни не отличаются вниманием к деталям, что бы там о себе ни думали.

– А можно пояснение для «дурачков»? Потому что я не совсем улавливаю контекст, вообще не улавливаю! – и паникую! Вызовите уже бригаду с пояснениями! Ало, космическая связь!

– Послушай, Сан, – Мэв тяжело вздохнула, – все здесь собравшиеся изначально примирились с фактом скорого появления в нашем маленьком «клубе по интересам» некой волшебницы из заснеженной страны.

– Сосульки, – уточнила Мира.

– Мы всё поняли после пятого рассказа, какая она героическая, вдохновляющая и заботливая девушка, – спрятавшись за маской сурового армейского инструктора, сказала Эльза. – О твоём восхищении Ул знает вся гильдия.

– Но… но я имел ввиду… другое! – разве нет? Или, да? – Всё! У нас есть работа! Нам пора на работу! – поезд вовремя остановился, очень вовремя.

– Конечно, Сан, конечно, мы верим тебе, – дожили… даже принцесса драконов троллит меня.

Чуть позже

Мда-а-а-а, когда три девушки спелись и что-то вбили в головы, это сильно и никак не исправить, пока кто-то из самих девушек не начнёт продвигать в коллективе альтернативную точку зрения. Отрицать симпатий к Ул не буду, это и так понятно, тем более, как может не нравиться столь смелая и восхитительная девушка, готовая пожертвовать жизнью ради ученика? Но… я никогда не рассматривал леди Милкович в качестве романтического интереса… или рассматривал… или меня троллят? Что ж, это случилось, странный роман только начался, а девушки уже вынесли мне мозг! Надо будет спросить совета у Локи-Лео, он-то точно знает…

Духи Духами, а выход из поезда стал тем ещё весельем, Мира и Эля пытались решить, кто с какой стороны пойдёт, чтобы не подпускать «коварную мелочь», в итоге сошлись на мнении, что Мира пойдёт по левую руку, а Эльза по правую, и зыркали, зыркали на Мавис, будто уже победили, даже не догадываясь, насколько их действия укладываются в Великий План кое-какой плаксы. Держать лицо и не ржать было сложно, было трудно, но Сандро сильный, Сандро волевой, после миссии у Сандро свидание в театре и, скорее всего, сладостная ночь, потому что в этой культуре принято общаться месяц-два, только потом люди идут на «примерочное свидание», а уже после двух-трёх свиданий переходят к горизонтальным отношениям.

Способом отвлечься и не заржать стал анализ окружающей обстановки, вернее, полного раздрая на месте так называемой Армии Совета, представляющей собой сброд слабосилков, возомнивших себя крутыми магами, потому что их научили рунной магии. Это я к чему: поезд остановился в поле, на окраине военного палаточного лагеря, где всюду сновали мужики в кольчугах с белыми плащами и сюрко; кто-то был вооружён посохом, у других висели клинки на поясах, некоторые ходили без оружия; на холме поставили штаб-шатёр, для лучшего обзора на сокрытый тёмно-зелёной хмарью город и разделяющие нас иссохшие луга.

– Они… идиоты, – вырвалось у меня, когда мы почти дошли до штаба. Встретить нас так никто и не соизволил.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовалась Эльза, как и все остальные, внимательно разглядывая лагерь Рунных Рыцарей.

– Потому что будь это реальной войнушкой, то этот дебильный штаб сразу бы снесли, лишив войска командования и связи, – кивнул я на стоящие у шатра огромные лакримы удалённой связи.

– Фиор не воевал почти сто лет, – Мэв пожала плечами. – Рунные Рыцари не рассматривались как замена регулярной армии, их задача ловить преступников, а не воевать.

– Говорю же – идиоты, – и как мне работать в таких условиях?

– Ты слишком требователен практически к городской страже, – пожурила меня Мавис, видимо, на правах одной из самых опытных. – Рунные Рыцари армией считаются только на словах, всё из-за Стелльского Соглашения шестьсот восемьдесят восьмого года, ограничившего военные возможности Совета, когда одно из региональных отделений подняло восстание против монархии Стеллы и короля Андрея.

– Так идиоты же, – как ещё назвать придурков, решивших свергнуть короля, когда он был на пике могущества и поддерживался всем цветом королевства? Дебилы.

– Он не прошибаем, – печально вздохнули три девушки.

Как-то так мы и добрались до шатра, где обстановка была получше: ни бардака, ни лишнего хлама, никто не истерит, все при оружии, обсуждают тактику против нежити. Главным, судя по лычкам, у них оказался высокий брюнет в очках.

– Здравствуйте, господа командующие Рунными Рыцарями, меня зовут Сандро Драгнил, а эти очаровательные барышни – Эльза Скарлет, Мираджейн Штраусс и… Мэв, – вызывающе ухмыляюсь, указал я на каждую из девушек. – Поведайте же мне, как сильно Совет облажался, дабы я успел прийти в себя после осознания жестокости этого мира и решить ваши проблемы к ужину.

Нахрена так веду себя? Во-первых, у меня нет никакого уважения к идиотам и дармоедам. Во-вторых, интересно посмотреть на их реакцию. Некоторое офицеры, особенно какой-то коротко стриженный придурок, не скрыли раздражения и ненависти, однако парень в очках оказался крепким.

– Здравствуйте, меня зовут Лахар, волей Совета меня назначили командиром операции, – он галантно поправил очки, не выдав ни капли раздражения. Светоч разума в этом тёмном царстве, я нашёл тебя! – Если коротко, мы в глубокой заднице.

– Мило, – подойдя к столу, Мэв нависла над картой. – Нужны детали.

«Детали» нам не понравились: первая атака Рыцарей захлебнулась ещё несколько месяцев назад, когда «Король-Тошнотик» выпустил свой зверинец поиграть в полях Гвоздики, где и насобирал первый «букет» из «вояк» в накрахмаленной белой форме; смертей не было, во всяком случае при свидетелях, нежить похищала людей и недовояк, выбивала жителей из городов ещё до своего прихода. Фактически, сейчас мы все находимся в котле, нежить может захлопнуть его в любой момент и методично перемолоть Рунных Рыцарей минут за… десять, после чего Тошнотик будет попивать чай с бергамотом… или чем там полудохлые маги любят развлекаться.

На сегодняшний день Рунные Рыцари лишились нескольких батальонов, в том числе иностранных, ибо на последний фиорский батальон мы посмотрели, когда шли к шатру – выглядит жалко. Сложившаяся ситуация тоже выглядит жалко, поскольку свободных резервов нет на всём полуострове, пересылать войска с материка дорого, долго и… не нужно, ибо был выбран компромиссный вариант – наем авантюристов, в смысле волшебников из боевой гильдии. Парней и девчонок даже жаль немного, скоро их самооценка будет окончательно уничтожена, потому что пафос, мощь, честь гильдии! Никогда нельзя забывать про пафос!

– Что вы намереваетесь делать? – спросил нас Лахар. – Нежить сильна и опасна, мои люди могут прикрывать ваши тылы…

– …Отдыхайте, – перебила его Мэв.

– Простите? – парень сильно удивился, всё-таки мы только что отказались от «помощи» со стороны «армии». – Вам не нужна поддержка?

– Нет, для решения этой задачи нам не потребуются ресурсы Совета или Рунных Рыцарей.

– Но это самоубийство! При всём уважении к силе Хвоста Феи, одумайтесь, если вы пострадаете или погибнете…

– Никто не умрёт, Лахар, – хитро улыбнулась Мавис. – Никто, если ваши люди не будут вмешиваться в мою операцию. Наших сил вполне хватит для решения небольшого кризиса силы, а свои задачи вы уже выполнили, теперь, когда мы здесь, я прошу не мешать нам спасать королевство.

Недовоякам такие слова были не по нраву, ведь их буквально назвали бесполезными и послали лесом, вдобавок они уже достигли отчаяния, буквально выложились на полную, а теперь им в лицо заявляют, что все Рыцари – слабаки и бездари. Так оно и есть, ведь все нормальные маги в гильдиях, а эти, как их ни называй… ряженый мусор.

– Хорошо, будь, по-вашему, – Лахар устало вздохнул.

К счастью, этот балаган прервали:

– Какое восхитительное единство, – на столе возникла проекция изумрудного черепа, – союзники не могут договориться!

Появление лысой башки вызвало сильный ажиотаж, ряженые клоуны чуть в обмороки не попадали.

– Король Мёртвых, – зашептались перепуганные офицеры.

– Жуткий говорящий череп! – а вот Мавис была довольна, как увидевший игрушку ребёнок. – Привет!

– Тошнотик, – кивнув я светящейся башке, – чё как? Где гнил?

– Мясник, – кивнули и мне, – наигрался в отшельника?

– Вроде того, комары заели, – вспомнилось мне, как решалась проблема москитов. – Думай, дай погуляю в городе, грибы продам.

– Хоть что-то не меняется в этом мире, – прошёлся он взглядом по собравшимся, – хоть что-то. Если бы не одно «но», Драгнил… меня удивляет твоё желание помочь неблагодарным свиньям, они забыли себя, свою историю, забыли всё, а ты стоишь в их шатре со своим боевым гаремом.

– Нет у меня никаких гаремов, – наезд был отбрит.

– Всё как всегда, – эй, какого чёрта он вздыхает и закатывает… огоньки в глазницах?! Почему сегодня меня все троллят?! – Ты не ответил на вопрос.

– Душнила… Ответ прост, как настроение ректора Рэйджа – в этом королевстве мой дом, моя гильдия и моя, – посмотрел я на девушек, – семья. Никто из нас не хочет жить в королевстве мертвецов. Поэтому придётся настучать по твоей пустой башке.

– Я вижу твою душу, сейчас ты слаб, как никогда, думаешь, у тебя хватит сил победить или сыграть Песнь Возрождения Королевы? – в голосе скотины Альберта зазвучала насмешка и… приглашение «потанцевать». – Или натравишь на меня проекцию девчонки? Может, её? – кивнул он на Эльзу. – Или демонессу?

– Я не демон, чёртова башка! – огрызнулась Мира.

– Я вижу души, девчонка, ты больший демон, чем некоторые Короли Ада. Отрицай, живи, примиряйся, однажды ты примешь себя… или сломаешься, – огоньки в глазницах придурка вспыхнули. – Обманывай себя сколько хочешь, потакая подростковому максимализму.

Так-то он прав, демонизация Миры ускорилась, того самого «человечного» в ней не так уж много осталось, а некоторые Короли Ада вообще падшие ангелы.

– На хер пошёл!

– Никакого самоконтроля, – а вот это шпилька в мой адрес. – Твоему наставнику следовало уделять воспитанию больше времени.

– Мы знакомы несколько месяцев, – пришлось вмешаться, а то ругань может длиться долго. – Если у тебя больше нет вопросов, то… Сыграем Песню?

– Сыграем – Четыре волшебника против Короля Мёртвых, это будет запоминающаяся победа – моя победа, Драгнил.

Связь прервалась, оставив после себя неловкую тишину: Эль была немного растеряна, Мира с предвкушением скалилась, Мэв излучала гордость, а бедолаги Рыцари выражали полное охреневание.

– Вы… знаете этого монстра? – первым из них отошёл Лахар.

– Знаю, когда-то учились вместе, – отмахнулся я от светоча разума из стана мусорных клоунов.

Хмыкнув, я покинул шатёр, вовремя покинул, поскольку смог стать свидетелем занимательного события – из города хлынула орда низшей нежити, десятки тысяч зомби и скелетов резво рванули в нашу сторону. Хе-хе-хе, это будет интересно!