Наследие Чёрного Мага

Глава 2

Как же хорошо, ещё немного и я превращусь в лужицу улыбающейся плоти и растекусь по скамье, д-а-а-а, ещё немного и это случиться. Почти сутки тишины и покоя, никаких неспособных поговорить с милашкой трусливых стражников, никаких придурков с пистолетами, никаких золотых мальчиков или отчаянных карманников, нет ничего, кроме меня, перестука колёс и блаженного покоя. Разумеется, прошедшее время было потрачено не только на гедонизм, им-то я начал наслаждаться не так давно, однако пустой вагон (пассажиры прямого рейса не захотели ехать с «психом») позволил как следует покопаться в памяти Зерефа и отработать правильное поведение, мимику и жестикуляцию… насколько они вообще сочетаются с моим характером, ибо большая часть этикета королевства Драгн не подходила никак, будто пытаешься влезть в одежду на десяток размеров меньше. Выдавать себя за того, кем не являешься, пытаясь изображать несвойственные натуре манеры, этикет и традиции равнозначно появлению дрессированной обезьяны на собрании родовитых аристократов, чья родословная длиннее пятидесяти двухметрового рулона туалетной бумаги.

Лучше всего вести себя естественно, так, как велит сердце, к чему лежит душа, тогда я не буду выглядеть подозрительно и не проколюсь на какой-нибудь глупой мелочи, тем более по логике я еду практически домой, а не куда-нибудь на приём к королю Боско, так зачем заниматься бездарной клоунадой дома, в месте, где я рассчитываю осесть на несколько веков, изучать магию, найти девушку и завести семью, друзей? Ложь вскроется, а отмыться от неё будет весьма сложно, если вообще возможно, ведь есть большая разница между определениями «недоговаривать» и «нагло лгать».

Если забыть о модели поведения, то сложнее было с алым свечением глаз, подсветка, делающая меня похожим на инопланетного шизика, никак не хотела выключаться! Не сказать, что в этом мире мало кого таким удивишь, народ-то привычный, но эта люминесценция мне не нравится, из-за неё я похож на кое-кого! К счастью, удалось как бы «отодвинуть» поток внутренней энергии от глаз, совсем чуть-чуть, чтобы они не светились, будто у меня шаринган пробудился... на косплей Учиха я не готов! И плевать, что у меня тоже чёрные волосы и ониксовые глаза! Никаких Учиха! Исключения только для милых девушек с демоническим сиянием глаз! Точка. Э? Меня потянуло на демонических девушек? Странно, это мой фетиш или фетиш Зерефа, или общий? Непонятно. Хм, а Учиха можно считать демонами?

Но хрен с этими Учиха, с ними всё равно случилось самое страшное и омерзительное явление – Боруто – куда интересней было порыться в памяти Зерефа, кроме этикета удалось выудить много важной информации о его прошлом, молодости, семье, чувстве долга перед королевством, желаний возвыситься и просто познать суть магии. Выяснилось, что за долгую жизнь Зереф был и скромным мальчиком, и высокомерным магом и даже ворчливым «стариком», однако каким бы ни был этот человек, он всегда ценил создаваемые узы, то, что когда-то придавало чернокнижнику силу, впоследствии ставшие его приговором. Начиналось всё неплохо, Зереф успел прославиться как один из бессмертных, как великий тёмный маг, жуткий чернокнижник, защитник королевства и всё в таком ключе, в связи с чем у соседних стран начиналась истерика почти сразу, как Драгнил появлялся на поле боя, а иногда хватало имени архимага Драгна, чтобы разогнать парочку армий, с какого-то угара решивших взять могучее королевство с наскока в союзе с другими имбецилами. Спустя годы новой вершиной карьеры Драгнила должна была стать презентация истинного сокровища, средства, способного решить фундаментальную проблему малой численности магов – высокой детской смертности. Что тогда, что сейчас, сильные дети сильных волшебников редко доживают до десяти лет, ибо рождаясь могущественными они гибнут от собственной волшебной силы. Зереф разработал способное решить эту проблему лекарство, если точнее, то это был какой-то мутаген, превращающий человека в недодемона, не самое «светлое» средство, но чего ещё ожидать от чёрного мага? А ведь высокая смертность по тем временам кажется сущим пустяком в сравнении с нынешней эпохой, когда показатели этого ужасающего явления во много раз выше и ставят под вопрос сам факт размножения сильных волшебников, ведь чем сильнее родители, тем выше риск смерти ребёнка или роженицы.

Но вернёмся к зелью. Так что же такого случилось на презентации? Поначалу всё начиналось стандартно для таких мероприятий, пожалуй, через чур стандартно для королевства Драгн: множество лизоблюдов увлажняли воздух перед представителями королевы Ирэн, знать разбилась на группы по интересам и влиянию; коллеги, конкуренты и сподвижники обсуждали светлое будущее королевства, начав делить трофеи и размышлять о том, куда бы деть столько потенциальных волшебников, ведь требовалось изменить подход к образованию; писцы из самых влиятельных СМИ той эпохи ожидали начала потенциально выдающегося открытия, предвкушая информационную бомбу. Зереф же волновался, всё-таки даже на демонстрацию его первого демона приглашали далеко не всех, а на показ лекарства, способного вывести Драгн на новый уровень силы и заложить основу доминирования над миром, собрался едва ли не весь цвет уходящего в закат королевства, в связи с чем чернокнижник забыл про еду и воду на несколько месяцев. Он полностью погрузился в доведение мутагена до эталонного состояния, чтобы не возникло ни одной осечки, способной сгладить день его настоящего триумфа. Волновался маг не зря, конкуренты и продавшиеся другим королевствам подонки пытались утопить его с первых минут презентации, хотя и были вынуждены делать это крайне аккуратно, всё-таки вызвать гнев королевы или её протеже было опасно для всего рода, на тот момент Ирэн правила железной рукой и не терпела идиотов, с которыми, редко, жестоко расправлялась, когда те совсем теряли связь с реальностью.

Кроме конкурентов и продажных уродов, коих отмечала служба безопасности для дальнейшего расследования и выявления ячеек предателей, были и более предметные темы для разговора. Например, аристократия интересовалась возможностью получения чудо-мутагена раньше других, ведь могущество семей определялось количеством магов и их уровнем сил, те же Драгнилы не были самым многочисленным родом по меркам Драгна, зато они входили в десятку сильнейших семей за счёт одного только Зерефа, а ведь среди их родичей были не менее слабые волшебники. Чего там говорить, сама королева была не против породниться с Драгнилами и вела тайные переговоры с главами всех ветвей семьи, дабы согласовать гипотетический брачный союз.

Нормальных учёных интересовала логика процесса, побочные эффекты и многие другие важные детали, включая сложность воспроизведения мутагена; другие интересовались вакантными местами подле гениального волшебника, нашедшего способ решить фундаментальную проблему всего человечества. Представители СМИ тарахтели без умолку, в надежде, чтобы ответ Зерефа был дан конкретно их изданию, и плевать что другие тоже услышат заветные слова, в их среде свои заморочки и неписанные правила, включающие в себя безумную систему внутреннего рейтинга.

Все эти словесные дуэли, вопросы, попытки подлизаться и давить авторитетом померкли ближе к вечеру, когда на Зерефа и гостей было совершено покушение от лица королевства Пергранд, решившего начать войну с лишившимся драконьей защиты королевством Драгн. План был по всем показателям хорош, всё-таки не каждый день удаётся вырезать, отравить или сжечь часть вражеской аристократии и двигателей науки, однако просчитались перграндцы только в одном – Зереф был истинно бессмертным, а не просто вечно молодым магом, как считалось до того. Пробитое сердце, отсутствие бока и срубленная голова не добавляют здоровья никому, во всяком случае так думали перграндцы, когда предвкушали лёгкую победу над сильным противником… каково же было их удивление, когда убитый козырь королевства не только не умер, но и полностью восстановился вместе с одеждой – ужас, паника, ощущения провала и отчаяние стали лишь кратким перечнем обуявших их души чувств.

Хе-хе-хе, мне по душе такие эмоции.

К сожалению, на этом время триумфа Зерефа подошло к логическому концу, ибо в тот же миг случился первый и самый мощный выброс Силы Смерти. Не разбирая живых на своих и чужих, голодная, противоестественная Жизни энергия затопила зал, она буквально вытягивала и пожирала само понятие жизнь из всего, до чего дотягивалась, не видя разницы между людьми, животными, растениями или артефактами. Неудержимая тёмная сила усиливаясь с каждой жертвой, никем не сдерживаемая, она устремлялась всё дальше и дальше, пока в загородном дворце королевы не осталось ни капли Жизни, ни артефакта, ни человека, никого – кроме Зерефа. Мимолётная радость чернокнижника сменилась приступом омерзения к самому себе, ведь неизвестная сила выпила жизнь из друзей и знакомых, из коллег и конкурентов, буквально из всех, кого он знал, ненавидел, симпатизировал или презирал, но хуже всего был «привкус» их душ и волшебной силы, будто напоминание о содеянном и тяжком грехе, от подробностей коего можно было бы нарваться на священный поход местной религии.

Быть может, ограничься всё одним выбросом, Зереф пережил бы произошедшее, однако это стало только началом настоящего ада. Из дворца Зереф со всех ног помчался в свою лабораторию, расположенную в самом центре города, это-то и стало ещё одной ошибкой и без того паникующего мага, ибо вечно голодная энергия начала новую жатву! Вновь и вновь, не делая различий между жертвами, она убивала всё на своём пути и набирала силу, распространясь быстрее огня по сухой траве, за считанные минуты неистовая сила превратила город-миллионер в самый большой склеп за всю историю человечества. Похолодев от ужаса, Зереф заперся в лаборатории, первое время сжирая литры алхимической разновидности успокоительного, антидепрессантов и много чего другого, в обычной ситуации способного привести в чувства целое войско. Спустя десятки литров алхимической дряни и несколько недель затворничества Драгнил смог успокоится, схватить волю в стальной кулак и взять силу под контроль, хотя бы ограничив радиус действия до нескольких метров, что стало большим подспорьем в будущем, однако на тот момент произошедшее всё равно было катастрофой, потому что на сцену вышло королевство Пергранд, нанёсшее новый удар. Знать огромного восточного королевства давно ненавидела Зерефа за его силу, за нежелание переходить на их сторону, за дружбу с тогда ещё живыми драконами, однако оценив реальную мощь и опасность волшебника, а также поняв, что тот неспособен контролировать выбросы, перграндцы начали информационную компанию по уничтожению репутации чернокнижника в родном королевстве – «Зереф встал на защиту Пергранда. Зереф уничтожил гнилую аристократию Драгна. Зереф Драгнил – тайное оружие Пергранда» – и много-много других интересных заголовков почти всех газет королевства. Всё это, включая неконтролируемые выбросы Смерти, обернуло славу Драгнила против него же: союзники либо отвернулись, либо стали врагами, почёт сменился презрением и страхом, а репутация могучего чернокнижника превратилась в славу безумного чёрного мага-предателя, жаждущего смертей и разрушений сограждан. Имя Зерефа стало ассоциироваться с воплощением Зла, его боялись, его ужасались, его презирали! Без додумываний… великий Герой королевства превратился в его врага и никто не мог… или не хотел менять это, ведь случившаяся катастрофа открыла слишком много окон возможностей не только для врагов страны, но и для желавших реформ аристократов.

Возможно, Зереф смог бы справиться и с этой проблемой, но… когда хоть немного обуздавший силу Драгнил пришёл в последнее тихое место, где его всегда ждали несмотря ни на что… мужик застал лишь пепелище и задницу улетающего дракона – родной город превратился в выжженное кладбище из руин и костей, где единственными «собеседниками» были только запах гари и завывающий ветер. Друзья, соседи, знакомые и опалённые тела родителей, которым он смог дать вечную молодость… не осталось ничего… за исключением чудом выжившего младшего брата, ставшего единственной причиной, почему Зереф не сломался окончательно прямо над телами близких. Кто-то бы начал вопить о неправильном поведении, тупости и прочем, но… человек, каким бы могущественным он ни был, это не только разум и магия, но и примитивнейший набор инстинктов, биохимия в конце-то концов – Зереф был не в том состоянии, чтобы полностью отдавать отчёт своим действиям. Независимо от возраста и силы, у человека может наступить момент, когда подобно ребёнку ему снова захочется спрятаться за спинами родителей, получить защиту, заботу и поддержку. Вместо этого он пришёл на пепелище и рухнул на колени от разрывающей сердце боли.

Когда Драгнил стал чуть более вменяемым, он передал брата в единственное безопасное место – под опеку короля красных драконов Игнила. После этого Зереф предпочёл миру общество драконов, попросту скрывшись из поля зрения сильных мира на несколько лет, за которые события на континенте приобрели эпохальный масштаб и помчались с запредельной скоростью: Акнология, сильнейший убийца драконов, окончательно рехнулся на почве силы и практически полностью истребил драконье племя; Пергранд развязал ещё несколько войн и захватил почти весь полуостров Ишгал, методично отрывая кусок за куском от ослабленного Драгна. Зерефу же было плевать на «мышиную возню», его интересовали только личные проблемы и ставший убийцей драконов брат. Ради этого Драгнил согласился поучаствовать в авантюре выживших драконов, всего-то требовалось создать артефакт для перехода в будущее, не машину времени, а одноразовое устройство перехода. Как ни странно, мистер Драгнил превзошёл ожидания и хотелки драконов, сумев создать исполинский артефакт на основе магии Звёздных Духов, назвав его Вратами Затмения (если точнее, то врат было несколько, однако, насколько знал Зереф, уцелели только одни). И вот, казалось бы, наступает счастливый момент, с безопасного расстояния Зереф провожает маленьких убийц драконов и их воспитательницу, держащую на руках новорождённую принцессу практически погибшего Драгна. Любопытно, но до самого конца чернокнижник так и не узнал, по какой причине Ирэн отдала столь желанную дочь Анне Хартфилии, дабы дитя переместилось в будущее, возможно, он не хотел знать, возможно, боялся правды или гнева бывшей подруги, как он считал… слишком много домыслов.

После закрытия врат Зереф несколько месяцев пытался разобраться в себе и обуздать Силу Смерти, найти ей полезное применение… быть может, у него бы что-то получилось, но спустя время как минимум весь континент накрыла неизвестная энергия. Нет, она никого не убила и не искалечила, во всяком случае физически, но все войны в одночасье прекратились! Непримиримые враги начали чуть ли не в дёсны целоваться, жестокость сменилась миролюбием, ненависть стала добротой и далее по накатанной. К сожалению, были и негативные стороны, ибо миролюбивые озлобились, вчерашние сердобольные церковники превратились в маньяков, это могло бы стать трагедией, но число исконно положительных людей было невелико из-за постоянных войн, потому неадекватных личностей быстро скрутили и обезопасили общество до того, как начался новый хаос.

Наступила короткая эпоха мира и дружелюбия, однако с того дня Зереф окончательно превратился в убитого горем меланхолика, ибо притупившаяся боль от потерь, чувство вины и несбывшиеся мечты вспыхнули с новой силой, только в этот раз рядом не оказалось ни одного якоря, способного удержать чернокнижника от падения в пучины отчаяния и самобичевания. Именно в тот день он принял окончательное решение умереть любым способом и потратил четыре века на достижение этой цели, найдя его в самом безумном и противоестественном для мага способе – он создал меня, грёбанную духовно-ментальную химеру без ясного прошлого и с туманным будущим.

Я не буду горевать о случившемся, о прошлой жизни или горести Зерефа, это минувшие события давно забытых дней, меня выдернули из смерти, когда в прошлом мире я помер. Что ж, покойся с миром, достойный волшебник и спасибо за вторую жизнь.

– Поезд прибудет в Магнолию через десять минут, – отвлёк меня голос из динамика.

Хорошо, очень хорошо, а то немного надоело рыться в памяти Зерефа, там слишком много боли и тяжёлых моментов. Эх, а ведь было так хорошо, я почти стал счастливой лужицей…

Позже

А мне нравится Фиор, да, большую часть страны занимают леса и поля, однако дикая смесь его архитектуры – это что-то с чем-то, во всяком случае не могу вспомнить ничего подобного из прошлой жизни. Так вот, если Гортензию веками возводили воплощением мощи магической металлургии, буквально строя город из стали, то Магнолия другая, разница будет очевидна самому распоследнему раздолбаю при сравнении из окна поезда, ибо мало кто способен не увидеть различий между странным футуризмом и карикатурой на европейскую глубинку западной Европы. Окружённый холмами город оказался весьма красивым, открывающиеся пейзажи обладали каким-то успокаивающим мятежную душу эффектом: плотная застройка из облицованных камнем домов разделена широкими мощёными дорогами; сам город искусственно поделён на районы речными каналами, где плавают гондолы; чуть восточнее возвели поистине монументальное воплощение местной религии – двадцатиметровый кафедральный собор Кардия; на самом севере, рядом с обрывом в озеро, можно увидеть так называемую Старую Магнолию, дома там совсем маленькие, деревянные и немного ветхие, среди них выделяется разве что большая трёхэтажка с колокольней на крыше – здание Хвоста Феи, стоящее на краю уходящего в огромное озеро обрыва.

На перроне крытого вокзала тоже было интересно, на вышедших пассажиров сразу налетели разного толка торгаши, желающие впарить свой товар, даже удивительно, как ещё не передра… некоторые всё-таки устроили потасовку на другом конце вокзала. В остальном здесь неплохо, довольно светло и чисто, хотя общий дизайн отдаёт то ли Древней Грецией, то ли Римом той же эпохи, хотя на полуострове это считается «стилем под старину» и данью королевству Драгн, в кое когда-то входил Фиор, вон те витражные окна не копия, а самый настоящий оригинал семисотлетней давности.

Спрыгнув с поезда, я быстро «растворился» в толпе, нисколько не опасаясь Выбросов Смерти, всё-таки чем дольше нахожусь в этом теле, тем сильнее ощущение, что они мне не грозят по, пока что, неизвестной причине, вопрос ещё предстоит изучить с задействованием мозгов Хвоста Феи. В отличие от Зерефа, я не считаю себя религиозным человеком, однако если всё-таки его бессмертие как-то связано с проклятием от бога Анкселама, в чём у меня огромные сомнения, потому как условия получения немного бредовые, то, возможно, меня оно не касается, ведь я-то не Зереф. Разумеется, в случае форс-мажора я отбегу подальше, всё-таки старший из живых Драгнилов сумел ограничить радиус этой хрени до пяти метров, к тому же сам по себе всплеск Силы Смерти начинается немного раньше «спецэффектов», такое чувствуется как ничто другое, поэтому при первых признаках начала Выброса просто прыгну в речной канал с криком «Щас всех зарежу!». Ради такого у старика на выходе из вокзала можно прикупить во-о-он ту финку Летающих Гвардейцев Барона Томпсона. М-м-м, нет, пожалуй, не стоит, это тупо, для таких выкриков нужен качественный кинжал сантиметров тридцати в длину.

Махнув рукой, я быстро зашагал к выходу, где меня ожидали полупустые улицы Магнолии, мощёные идеально ровным камнем и собор Кардия вдалеке, который мне посмотреть вблизи, ведь приехать в «столицу Хвоста Феи» и не посетить собор могут разве что сумасшедшие! Поначалу было желание пройтись пешком, но рациональность требовала арендовать гондолу плыть к «маяку судьбы», а не оттягивать неизбежную встречу с гильдией и братом. Так я и поступил, затягивать действительно глупо, тем более желание пощупать нормальную магию куда сильнее понимания, насколько может быть тяжело ощущать отголоски чужих переживаний и комплексов, культивируемых несколько веков. Но посмотреть на собор всё равно нужно, нельзя взять и пройти мимо поражающего своей монументальностью произведения искусства, сравнимого с великаном, по пьяни зашедшим в деревню карликов.

До сегодняшнего дня я бы никогда не подумал, что путь на гондоле может быть настолько безумным… Возможно, всё дело в грузе краболовов, а может в говорящем полуразумном крабе с замашками вуайериста, или в том, что у меня в кармане нашёлся универсальный магический переводчик, раскрывший тягу краба к совсем уж нецензурной брани, которой тот нахватался в нескольких морских портах полуострова. Это было странно, это было дико, однажды этот чёртов мир меня прикончит, если не вылезшей из ниоткуда хтонической дрянью (читай регулярное событие), так какой-нибудь мозговыносящей хренью, вроде того краба! Говорящий краб-матершинник, любящий заглядывать девушкам под юбки! Это вообще что?! В этом мире и так водится несколько охочих до девушек полуразумных монстров, одних только вулканов, этаких приматов переростков, семнадцать видов, и каждому подавай…

Ай, к чёрту их.

На мою радость, поездка закончилась быстро, как раз недалеко от собора, всего-то пройти две улицы и вот он – архитектурный монстр, памятник былого величия Зентопии и один из источников негодования Зерефа в прошлом. Церковники вечно совались с нравоучениями, нудными речами, угрозами и даже небольшим военным конфликтом, и где они теперь? Нет больше ни церковников, ни их богов, остался только исполинский храм из гладкого белого камня с дизайном под лёгкую готику и тысячи легенд. Забавно, но когда-то храмы с такими украшениями собирали в себе служителей бога войны, чести и доблести – помогли ли ему честь и доблесть против Акнологии и других? Конечно же, нет. Акнология достиг вершины развития Убийц Драконов став громадной ящерицей, а эти рептилии переростки относятся к божественным расам, во всяком случае стоят с ними на одной ступеньке – сильные, долгоживущие, превосходящие людей во многом, но не во всём, прямо как Богоравные волшебники. Ох, что-то комиксами по вселенной Марвела повеяло. Но вернёмся к храму! Если много веков назад Зереф чувствовал себя некомфортно просто стоя рядом с храмом любого из светлых богов, то теперь… ничего, совсем ничего, даже коснувшись огромных ворот Собора я ничего не почувствовал, в нём совершенно нет никакой божественной силы, она полностью иссякла без подпитки. Жаль, очень жаль, было бы интересно поглядеть на реальное божественное чудо, но теперь это просто кусок белого камня в готичном оформлении и символ былого величия некогда могущественной организации, с которой приходилось считаться. Зато эстетически выглядит ничего так, хоть какой-то прок от ныне никчёмной Зентопии. Пожалуй, в их падении есть множество плюсов, никто не будет зудеть над ухом о «неприемлемости такой магии», не будут грозить Святым Воинством… да-а-а, много они крови и нервов мне попили, много.

Опыты и любование храмом нисколько не мешали ходить туда-сюда вокруг собора, всё-таки Зереф давно перешёл на иной уровень существования, его восприятие мира тоньше и чётче, даже зрение острее, я могу без труда рассмотреть мелкие детали на большом расстоянии или рассмотреть крошечные трещины в облицовке храма. Однако, несмотря на оставшиеся от чернокнижника способности, навыки и ряд мелких привычек нисколько не защищает от нелепостей, глупостей и прочих забавных моментов, например, можно увлечься осмотром храма и совершенно не заметить, как сталкиваешься с синеволосой девчонкой в оранжевом сарафане, отлетающей от тебя с достаточной силой, чтобы приземлиться на место пониже спины.

– Простите, – пискнула девушка. Плюхнулась она не сильно, скорее уж неприятно.

– Это я должен извиняться, – помогаю девушке подняться, краем глаза замечая бегущих в нашу сторону парней в количестве двух штук, – залюбовался храмом, совсем не обращал внимания на людей вокруг, – хм, а внешне она довольно милая, и точно волшебница, для понимания этого не требуется ощущать волшебную силу, достаточно посмотреть на внешность, ибо в этом мире маги отличаются от людей, особенно девушки.

– Нет-нет, всё хорошо, – чем больше она рассматривала мою одежду, тем сильнее слышалась паника в голосе. Видимо, не брезгует исторической литературой, похвальное рвение для молодой волшебницы, значит, в будущем точно станет сильной, если займётся развитием, а не только чтением. – Мне не нужна помощь, – а на лице так и читается «мне не нужна твоя помощь». Это всё одежда, точно она! На рожу Зереф всегда считался симпатичным среди девушек.

– Точн...

Меня нагло перебили.

– …Ты чё творишь?! Отошёл от неё! – слились два вопля примчавшихся защитников. Хм-м-м, её парни, что ли? Шведская семья? Реверсивный гарем? Если так, то девчонка бойкая… и смелая, поскольку если у того же мэра Магнолии, по слухам, пять жён, да и некоторые аристократы этим балуются, то чем-то таким знаменита всего одна волшебница из ненавистного Зерефу Пергранда.

– Спокойно-спокойно, буйные головы, – выставил я руки в примирительном жесте, и дело не в том, что у каждого ощущается метка Хвоста Феи, просто не хочется устраивать потасовку, – на место в гареме не претендую.

– Чё-о-о?! – вновь в голос протянули эти двое. Эти гиббоны вообще умеют разговаривать отдельно, или они используют разновидность Магического Унисона? Хм-м, нет, слабоваты для такого.

– Говорю… не претендую на место в гареме этой милашки, осуждаю я такое, – гаремы из мужиков, но им об этом знать не стоит. Хотя раскрасневшаяся от смущения девушка всё верно поняла.

– Ах ты…

– Джет, Дрой, хватит! – слегка прикрикнула на них эта милаха. Причём со стороны выглядит так, будто воспитанная отличница ставит по стойке смирно двух хулиганов.

Отчасти умилительная семейная сцена, прохожие начали останавливаться и смотреть на всё с таким же интересом, как у меня, а некоторые вообще потянулись к фотоаппаратам.

– Но, Леви! – возмутился хмырь номер один.

– Этот хмырь толкнул тебя! – возмутился хмырь номер два, взглядом обещая мне стра-а-а-ашные кары.

– Это было недоразумение, мы засмотрелись на храм и не заметили друг друга, – в их компании есть мозг, это можно считать праздником на фоне происходящего абсурда. И плевать, что смущённая и паникующая девушка, судя по всему, решила, словно ещё чуть-чуть и один маг, одетый на манер мясников прошлой эпохи, устроит бойню.

– Извини, милая, воспитанная девочка, ваша семейная драма со стороны выглядит мило и потешно, но я спешу, мне ещё выбивать из брата дух и узнавать, почему он до сих пор не порадовал меня племянниками. Если на этом всё, то предлагаю закончить, на нас и так люди сморят, – качнул я головой в сторону собирающихся в отдалении зевак.

Девушка продолжала паниковать, наверное, не очень любит драки, а вот два хмыря стали сверлить меня взглядами типа «Мы прикончим тебя за то, что ты посмел дышать в сторону нашей самки». Ладно, если они правда состоят в таких отношениях, то пускай, но если нет… скорее всего, придётся учить уму-разуму более радикальными методами.

На этой неловкой ноте мы и разошлись, точнее я пошёл, а Леви начала что-то там рассказывать двум спермотоксикозникам, отчего те начали посматривать на меня с опаской по типу, когда до пускающего слюни идиота доходит вся степень опасности дёргания льва за усы, дёргать-то можно, только не очень долго. Хотя, если подумать, Хвост Феи гильдия боевого типа, у них принято выяснять отношения лицом к лицу, а не строить интриги или как-то подставлять недруга. Даже случись стычка, это бы ни на что не повлияло, Феи (как и многие волшебники) часто устраивают драки, всё-таки тела магов куда крепче чем у простых людей, от удара обычной силы не останется синяка даже у слабого волшебника, чего уж говорить про того же Нацу, способного без особых последствий получить удар валуном. И сейчас, и в прошлом были теории, будто волшебники относятся к божественным расам, просто на текущем этапе они слабы и неразвиты, словно дети, неспешно вырастающие в здоровенных лосей. Теория интересная, Зереф как раз собирался проводить исследования, но случились описанные события, стало не до того, а после чернокнижник вообще забыл обо всём, включая собственное развитие, а ведь в некоторых странах его до сих пор посчитают как бога тьмы.

С такими мыслями незаметно прошёл путь до границы так называемой старой Магнолии, разительно отличающейся от остальной части города, даже мощёная дорога здесь выглядит более старой, хотя из поезда было заметно, эту часть Магнолии застраивают, только очень медленно. Не думаю, что это как-то связано с эфемерными трениями между гильдией и городом, скорее всего, имеется какой-то другой мотив, не удивлюсь, если средства для застройки уходят на расширение города, а не перестройку старых зон. Если правильно всё оформить, то подобное можно подать как туристический аспект «Посмотрите на старую Магнолию», не думаю, что в месте базирования одной из сильнейших гильдий мира сидят дебилы, поэтому… пока что не стоит забивать голову маловажной информацией.

Спустя время я достиг конца речного канала, уже виднелись кованные ворота гильдейской земли, как… меня попытались зашибить зёрнышком! Зёрнышком! Понимаю и знаю, в этом мире есть Зелёная Магия, этакий «друидизм» с цветочками, деревьями и прочими возможностями устроить адский сад на земле, но… зёрнышко… без всякой магии… просто для привлечения внимания. Здесь даже остатки Зерефа начали негодовать и требовать какого-нибудь наказания для придурков, просто чтобы не игрались с огнём.

Грузно вздохнув, я оборачиваюсь и… лицезрею картину: солнце печёт, на небе ни облачка, птички поют, где-то вдалеке матерится знакомый краб, а на земле, со злобными рожами, ко мне бегут гаремные мальчики той девчонки… Зет и Рой, кажется, никак пояснять политику партии в отношении чужих девушек собрались.

– Стой! – выкрикнул рыжий, который в смешном цирковом цилиндре и коротком пальто с меховой оторочкой… в такую-то жару. Кто из них Зет, а кто Рой я так и не понял. Может начать раздавать прозвища? Мне точно будет проще.

– Стой, тебе говорят! – заорал второй, который темноволосый и в белой водолазке, никак на контрасте решил играть. Хм, а ещё у него длинные волосы, уложенные так, будто из затылка торчит то ли антенна, то ли цветок.

– Вы же погнались за мной не для того, чтобы пояснять политику партии с целью поиграть мускулами перед девчонкой? – спросил я с видом, будто выразил сомнения в их ментальном здоровье. Хотя почему «будто»? – Позиция в какой-то степени здравая, но вы хорошо оценили свои силы? Я же могу оказаться проходящим мимо архимагом с паршивым чувством юмора и превратить вас в жаб… или в красивых девушек, после чего сдать куда-нибудь в Пергранд, там любят «западных дикарок».

Парни засомневались, это было видно по глазам, что ж, наличие мозга у них есть. По крайней мере, зачатки мозга… не могут же они быть имбецилами с двумя извилинами, куда вместилось только желание покрасоваться перед симпатичной девчонкой с целью залезть к ней в трусики?

– Ты толкнул Леви, – насупился рыжий в цилиндре, будто на той площади произошло то ли кровавое жертвоприношение, то ли надругательство, а не бытовая ситуация.

– Из-за тебя Леви ударилась! – сжимая кулаки выкрикнул Антенна.

На время о-о-очень тяжёлого вздоха я смеживал веки, беру слова назад они… спермотоксикозные имбецилы:

– Трагедия, она никогда не оправится от такой травмы, – главное, побольше яда в голос, – подумать только, столкнуться с прохожим в крупном городе. До сего дня человечество не знало такого коварства и жестокости. Парни, без шуток, – перешёл я на более нейтральный тон, – шли бы вы к своей госпоже, у меня полно дел.

– Он нас совсем за говно держит, – начав шарить в кармане штанов, насупился Антенна, сильно ошибившись в выводах, для меня они находятся намного ниже означенной ступеньки.

– Угу, – кивнул Цилиндр, разгоняя внутри волшебную силу.

Как выяснилось, рыжий разгонял волшебную силу для применения какой-то разновидности магии Скорости, рванул он резво… для простого человека или слабого волшебника, однако… тело Зерефа – это тело Зерефа, чернокнижнику приходилось сражаться с врагами, у которых такие скорости были без всякой магии, в общем, мне не составило труда просто отойти в сторону, предварительно оставив небольшой, но плотный сугробик, как раз чтобы один придурок запнулся и полетел мордой в речной канал. С мистером Антенной вышло и того проще, недодруид схватил меня лианой и начал тянуть к себе, уж не знаю зачем, то ли с целью надавать по лицу, то ли ещё какую природную гадость выдать, но на всякий случай я дёрнул посильней и отправил начинающего Малфуриона во всё тот же речной канал. Пусть остынут, полезно будет.

– Хм, а барахтающийся в воде маг скорости под ускорением… это забавно…

Так, а теперь нужно красиво уйти, а то заржу как дебил, тем более скоро сюда прибежит их… не знаю, в каких они отношениях, мне всё равно. К-хм, в общем, скоро сюда прибежит их жена и начнёт наводить порядки, простыми словами, будет тратить моё драгоценное время.

Несколько минут спустя

Дом, милый дом, сказал бы я, подходя к большим армированным дверям гильдии, будь она моим домом, а не местом, где собираются сильные волшебники и работает брат… М-м? Я подумал о Нацу, как о брате? Эм… и не первый раз за сегодня. Чёртовы отголоски Зерефа, это всё они, больше сваливать вину не на кого… даже не знаю, хорошо это или плохо, не хотелось бы в один прекрасный день потерять себя. Хотя, возможно, мистер Драгнил специально подстроил всё таким образом, чтобы новый владелец тела не захотел прикончить Нацу или не был тому чужим, после чего удалил нужные воспоминания… Я бы так и сделал.

Коснувшись ладонью массивной двери, я остановился… всё из-за оставшихся во мне частей Зерефа, чужие эмоции и воспоминания пришли в движение, породив хаос и сумбур в душе, поднимая целые волны воспоминаний по ассоциативным цепочкам: Мавис – основательница гильдии, милая, миниатюрная убивашка-чернокнижница и настоящая любовь Зерефа, ради которой он снова пытался жить, забыв о стремлении к смерти; Нацу – последний живой родственник, глупый младший брат, родная кровь… желание опекать, защищать, обучать; Эльза – принцесса погибшего королевства, павшего из-за слабости и проклятия… – отогнать всё это было куда сложнее, чем казалось пару дней назад, но всё ещё возможно. Мертвецы должны оставаться в могиле, раз не справился сам, Зереф, то не мешай другим!

Как ни странно, яростный окрик в глубины души подействовал лучше волевой борьбы, наваждение полностью спало, позволив мыслить трезво, без оглядки на чужие чувства.

Негромкий хмык, небольшое усилие и массивная дверь Хвоста Феи раскрывается, впуская нового волшебника в обитель монстров, демонов, людоедов, наследников Зерефа и далее по длинному списку титулов от сердобольных граждан Фиора и ближайших стран. Первое, что донеслось до носа – это ароматы пива, много-много разных сортов пива, разносимых миловидными официантками, ходящими между длинных дубовых столов так, словно они не более чем часть интерьера; затем последовали шум и гам, кажется, сегодня собрались едва ли не все члены гильдии, народ пил, травил байки, отвешивал комплименты равнодушным к подкатам официанткам и просто веселился, создавая атмосферу этакой волшебной таверны; дальше общего зала стоял большой бар и не менее большая барная стойка, на которой восседал весело болтающий ногами старый карлик с мощной проплешиной, потягивая пиво из огромной кружки, старик явно наслаждался видами… молоденьких официанток – Макаров Дрейар, обладатель самых густых усов, третий мастер Хвоста Феи, крестник Мавис, один из самых могущественных волшебников королевства и просто старый хрен, которому я завидую! Сидит, бухает, пялится на девушек и радуется жизни! Вот же сволочь! А ещё над ним можно разглядеть перила, огораживающие второй этаж, но кому теперь какое дело до какого-то там второго этажа с видом на первый?

Наглый дворф.

Дёрнув щекой, я завёл руки за спину и неспешно двинулся навстречу судьбе, то есть к дворфу на барной стойке, туда как раз подошла фигуристая коротко стриженная платиновая блондинка, излучающая улыбкой столько позитива, что я почти сразу расхотел нести добро и справедливость старым хоббитам. Полные счастья лазурные глаза, наивно-детская улыбка и аура непосредственности создавали убойный эффект, настраивающий на позитивный лад. Милая девушка.

– Здравствуйте, мастер Макаров, – всегда нужно быть вежливым и обаятельным, особенно когда разговариваешь с равным богу волшебником. По крайней мере первые несколько минут, а там как пойдёт, раньше у меня и мелкие боги строевым маршем ходили.

– Здоров, – старик бодро отсалютовал ладонью, даже пиво глыкать перестал. – Заказ, встреча? К девушкам не приставать, на свидания не звать, – ответил он явно отработанной фразой.

– Я по другому вопросу, – злобная ухмылка появилась сама собой, – мне бы хотелось узнать, кому нужно настучать по голове, чтобы вступить в гильдию?

Разумеется, члены гильдии включили локаторы на максимум сразу, как я вошёл в здание, потому сейчас немного вытягивали лица от озвученной наглости с моей стороны.

– Кха-кхм! – вот так вот, давись пивом, я-то знаю, что таким образом вступление в гильдию никто не начинал. – Никому не нужно никуда стучать… пока что, – быстро он пришёл в себя, сказывается опыт управления самой шебутной гильдией королевства, если не всего мира. – Если хочешь вступить в гильдию – заполни анкету, – указал он на позитивную платиновую блондинку, уже доставшую магический маркер и планшет с бумагами. – Лисанночка всё оформит, – переложил он работу на плечи хрупкой девушки. Вот же старый ленивец… Ла-а-а-адно, я хотел сделать это немного иначе, но…

– Хорошо, – пожав плечами, я повернулся к девушке. – Приступим?

А зал-то сразу затих, интересно, если подождать минут десять-двадцать все волшебники в нём превратятся в одно огромное ухо или это у меня такая больная фантазия?

– Конечно! – она тут же уткнулась в планшет. – Начнём с имени…

– Сандро… Драгнил, – ответ прозвучал настолько буднично, будто я устал повторять его по тысяче раз в день на протяжении десятков лет.

М-м-м, какая прекрасная какофония из кашля и попавшего в глотки пива, просто услада для ушей, особенно если смотреть на выпучившего глаза Макарова.

– Родственник Нацу? – спросила ошарашенная Лисанна, выпучив глаза даже сильнее, чем мастер гильдии. – Или это шутка? – хм, ладно, грозно щурить глаза она умеет.

– Нацу мой непутёвый младший брат, – пожал я плечами. – Так получилось.

– Нацу не говорил, что у него есть брат, – заметил Макаров, к своей чести, быстро собрав волю в кулак. – Никогда не говорил.

– Проще показать, – сказал я, протягивая «дворфу» снятый с шеи платиновый медальон.

– Хм-м-м, – задумался Дрейар, особенно когда открыл медальон. – Это… что это?! – посмотрел он так, словно благодаря мне раскрыл все тайны магии и ужаснулся.

– Семейное фото? – спросил я с самым невинным видом, какой только способен выдать. – Такие делают, когда хотят оставить памятную вещь.

– При чём здесь фото?! – как бы Дворфа удар ни хватил. – Я про это! – показал он кулон на вытянутой руке, заодно и заберу обратно.

– Грязный? Нет, чистый, вроде бы, – правда не понимаю сути претензий. – Что с ним не так?

– Что не так… Парень, ты знаешь сколько на нём защиты? – хм-м, почему его вопрос звучит с такой надеждой? – Им можно отбивать выстрелы Эфириона! – понятно, его удивила защита, способная держать удар военного магического спутника Фиора. Надо бы выставить Совету счёт за аренду.

– А-а-а, вы про это… Не обращайте внимания, просто одна моя знакомая решила дополнительно усилить защиту семейной реликвии, – пожал я плечами, вспоминая, под каким предлогом Ирэн вытягивала этот кулон. – Она была вредной и упёртой. Может, лучше вернёмся к моему рекрутингу?

– М-м-м… Лисанночка, продолжай, – продолжение «а я пока налью ещё пива, мне надо!» так и осталось висеть в воздухе.

– Так ты правда брат Нацу? – спросила продолжающая излучать позитив девушка. Вот уж кому точно быть секретарём в гильдии. – Он о тебе не упоминал…

– В последний раз мы виделись, когда Нацу было лет семь, нет ничего удивительного в том, что он не помнит меня, – с располагающей улыбкой ответил я. – Кстати, где он? – я покрутил головой.

– Он на задании, вернётся не раньше конца следующего месяца, – ответила блондинка. Ага, значит, у меня как минимум полтора месяца в запасе. – Продолжим? Возраст, каким волшебством пользуешь?

– Возраст не помню, магическая травма в следствии экспериментов криворукого волшебника. Касательно магии… Хм-м-м… Почти всё, что связано с магией Тьмы, особый упор на некромантию, тьму, тени, ритуалистику, магию крови, биомантию, демонологию, пространство, огонь, молнию, Чёрные Искусства и Оживление, – про Чёрные Искусства и Оживление, как правило, стоит помалкивать, но в этой гильдии вообще плевать чем ты занимаешься, пока это не вредит самой гильдии, а точнее её членам, так что, если не быть подонком, который режет своих же, то из Хвоста Феи выдачи нет. Во всех смыслах Мавис создала прекрасную гильдию.

По залу пошли шепотки, разумеется, не в стиле «надо бы сдать его совету или выгнать побыстрее», нет, всё куда интересней, Феи начали обсуждать «Вторая Мира; он как мужицкая Мира; никогда бы не подумала, что их станет двое», хе-хе-хе, а они забавные.

– Теперь сестрёнке Мире будет не так скучно! – вновь засиял этот источник позитива, а мастер… что мастер? Он как истинный дворф пожал плечами продолжил бухать и заглядываться на девушек. – Хорошо, – убрала она маркер и планшет под барную стойку, тут же достав оттуда большую печатку, – куда поставить знак? Цвет?

– Печать сюда, – протянул я руку, указывая на тыльную сторону ладони, так удобней работать, когда требуют показать принадлежность в гильдии, – цвет… красный.

Спустя мгновение герб гильдии оказался в указанном месте, после чего меня чуть не скрутило от вспыхнувших воспоминаний об Острове Тенрю, Святой Земле гильдии и огромном магическом древе, призванном спасти члена гильдии когда тот окажется на грани смерти, а уж если кто-то задумает вести войну с гильдией на её острове, то быстро сдохнет, ибо там Феи не могут ни умереть, ни потратить силы. Это непростое деревце создали последние ученики Зерефа, впоследствии ставшие теми, кто и основал Хвост Феи – Мавис, Юрий, Варрод и Претч. Мавис и Юрий давно ушли на Ту Сторону, Варрод сидит в горах и продолжает заниматься делами королевства в составе Десяти Богоравных волшебников Фиора, а Претч… лет двадцать назад он исчез из поля зрения Зерефа, вроде как основал какую-то там тёмную гильдию.

– Мастер, мы можем поговорить наедине? – спросил я сразу, как отпустили воспоминания.

– Это очень срочно? – с надеждой спросил дворф. – По традиции Хвоста Феи при появлении новичков мы должны устроить самую грандиозную попойку! – отсалютовал он кружкой завопившему от радости залу.

Хм-м… придётся отложить разговоры, по глазам вижу, никто не успокоится, пока не споит новенького, а без попойки не получится нормально поговорить с Макаровым. Ладно, я знал куда шёл, а вот Феи ещё не знают, что отравить того, кто перепил Игнила и Металикану концептуально невозможно.