Наследие Чёрного Мага

Глава 39

Утро… или сколько сейчас времени, прекрасно во всех смыслах, особенно когда у тебя на груди развалилась любимая девушка, пребывающая в восхитительном настроении после первой «брачной ночи», назовём это так. Да-а-а, Ул хороша во всех смыслах, и как бы я ни любил остальных, как бы ни восхвалял их таланты на поприще разврата, до Льдинки им далеко, уж слишком мало у них опыта и понимания, что нужно делать, теперь я оценил разницу в полной мере.

– И как тебе? – негромко спросила Ул. – Понял разницу между женщиной и соплячками?

– Ты богиня, – зачем скрывать восхищение или отрицать очевидное? Ул богиня, во всех смыслах, как по силе, так и по прочим показателям. – Склонясь пред вашими талантами, моя равная богам королева.

– То-то же, – соблазнительно потянувшись, Ул села мне на живот и снова погладила мои щёки обеими руками, похоже, ей нравится так делать. – Ты тоже был великолепен.

– Ненасытная богиня, – руки сами легки на роскошные ножки. – Неужели кто-то хочет продолжения?

– У тебя есть какие-то важные планы на день?

– Нет.

– Тогда не выпендривайся, на неопытного юношу ты похож, только когда не ухмыляешься.

– Так уж похож? – а вот и ухмылочка, хотя Ул права, в обычной одежде и без фирменной мимики я выгляжу слишком молодо, надо бы накинуть несколько лет. – А если так? – лицо должно сделать на несколько лет старше.

Ул вызывающе облизнулась:

– Хочу эксклюзивные права на это лицо, хотя бы на пару месяцев!

Очень ненасытная богиня!

Сильно позже

Освободиться удалось ближе к вечеру, к тому времени мы наговорились, наигрались и просто хотели временно сменить обстановку, тем более перед отправкой домой некоторые дела требовали внимания и выдачи указаний, провались они в Пустоту. Для начала нужно было добраться до кабинета Фауста и ознакомиться с документами, кои мои двойники разгребали почти сутки, в первую очередь меня интересовала статистика, нужно было чётко понимать, какие отрасли отвалятся в ближайшие дни из-за исцеления мира и возвращения магии; понимать это важно, ведь бесполезность целых отраслей поднимет безработицу, а с ней возникнет социальная напряжённость, значит, нужно занять и обеспечить этих людей до того, как спадёт первая эйфория от возвращения магии.

Чем занять людей придумали быстро, стоит отметить, идея принадлежит Люси, разбирающейся в этом лучше нас, на первое время предложенный вариант подойдёт, потом нужно будет смотреть по ситуации, однако до бунтов дойти не должно, уж слишком малая доля населения «не впишется в новый мир», в основном маргиналы, вроде Кусуфа или террористы в лице местного Хвоста Феи, оскорбляющего мой дом фактом своего существования и деятельности. Кроме этого, пришлось наделать слабых демонов, много демонов, запредельно много демонов, ибо есть и пить они не просят, платить им не нужно, поскольку созданные существа безоговорочно верны создателю и готовы тысячи лет носить ему тапочки в зубах, а мне нужна стража для обеспечения порядка, дохрена стражи.

Ближе к ночи основные дела были завершены, работы предстоит много, но это станет головной болью оставляемого здесь двойника, потому часов в десять вечера я пошёл… нет, не к прекрасной Льдинке, она всегда была рядом и помогала как могла при активном участии Люси; пошёл я в тронный зал, знати опять что-то там потребовалось. Как оказалось, голубокровым вырожденцам потребовался... бал… в «честь нового короля и спасителя мира», если точнее, не способная широко мыслить аристократия стала действовать привычным образом, решив укрепить свои позиции через подкладывание в мою постель сестёр, дочерей, племянниц и прочих родственниц.

Больше всех от таких новостей негодовала Люси, внешне она была спокойна, вежлива и учтива, однако реальные чувства милой блондинки были далеки от демонстрируемых, всё-таки одна из причин побега из дома крылась в желании Джуда продать её в сексуальное рабство умственно отсталому жирдяю. Называть это можно как угодно, суть не меняется, зато появился лишний повод аккуратно завершить «приём» обещаниями устроить бал, пусть радуются, пока могут, а дальше будет видно от какого дома польза есть, а кто способен только действовать на нервы, продолжая жить по старым установкам.

К часу ночи «высокие гости» наконец-то покинули тронный зал, даже не догадываясь, как скоро подобные сборища «благородных» радикально сожмутся в численности из-за полной оторванности от реальности и попыток ссылаться на какие-то там права аристократов. Когда все ушли, я смог свободно растечься на троне и немного подумать о вечном, а если кто-то скажет, пялился на волшебниц, то буду всё отрицать!

– Ты правда хочешь устроить этот бал? – спросила Люси, продолжая держать маску воспитанной девушки из высшего света.

– Да, – Люси мастерски скрыла разочарование. – Должен же я продемонстрировать в каком месте видел их примитивные интриги и попытками продавать своих женщин в рабство, – я снова стал героем для одной светловолосой красавицы.

– Сказал парень с сотнями созданных демонов, – Ул решила поразвлекаться за чужой счёт. Плохая девочка.

– Но-но-но, от Сейры я успешно бегаю.

– Ты хотел сказать, с непревзойдённым мастерством прячешься в кусты от красивой девушки? – теперь меня и Люси троллит…

– Вы ничего не докажете!

Пока девчонки заливались смехом, я отправил домой весточку о скором возращении, ибо основные дела сделаны, осталось выдать девушкам подарки и «отдохнуть» перед «поездкой».

***

Нацу Драгнил

Пробуждение оказалось не самым приятным, мало кому понравится упавшая на лицо черепица, третья за ночь, отчего настроение молодого убийцы драконов устремилось к нулю в первые же секунды осознания произошедшего. Грузно вздохнув, Нацу нервно швырнул черепицу в стену, пробив последнюю насквозь, в связи с чем пришлось долго ворчать на подгнивающие стены и вбитое на рефлексы укрепление заклинанием метаемых предметов. Посмотрев на потолок, через который прорастает дуб, парень в очередной раз пожалел о покупке этого дома и попыток привести его в порядок своими руками, несколько лет назад он считал это «крутой идеей для начинающего мужика», ныне подобное казалось глупостью, нескончаемый ремонт пожирал средства подобно голодному дракону, а общие затраты превысили стоимость нового дома с ремонтом и мебелью, что вновь не приносило радости, тем более это жилище сейчас строит втрое меньше прежнего.

Перевернувшись, чтобы не попасть под ещё несколько падающих из-за ветра черепиц, Нацу упал с кровати, вновь задумавшись о предложении Лисанны съехаться, что немного пугало и в чём Драгнил никогда не признается вслух, ведь если об этом прознают два чудовища, то ему гарантированы пожизненные приколы. Заставить их заткнуться любимым «удар в репу» не получится, оба чудища слишком сильные, оба с «боевым гаремом», который если не попытается прикончить физически, то сожрёт мозг, как месяц назад или половина других схожих случаев.

Надев мешковатые штаны и жилетку на голое тело, Нацу присмотрелся к потёртым ремням сандалий, с грустью отметив необходимость замены обуви на нечто более прочное, чем шкура виверны, не выдерживающей работы волшебника А-класса, и ведь стоят эти сандалии немало. Пройдя на кухню, пока ещё самый младший Драгнил добрался до холодильника, увидел пустые полки и печально вздохнул, ибо перед отправкой на задание просил Лисанну закупить долгохранящихся консервов или продуктов, способных выжить в холодильнике две-три недели.

– Воняет, – принюхался Нацу.

Несмотря на чуткий нос, вчера парень был слишком уставшим, чтобы различать запахи, да и сегодня находился не в том состоянии, дабы быстро осознавать окружающую реальность, однако стоило Нацу повернуться к источнику запаха и увидеть в раковине гору грязной, заплесневелой посуды, как внутри прошла волна бодрости.

– Это чё?!

Ответ Нацу знал без долгих поисков или измышлений, перед отъездом Лисанна просила ключи, чтобы посидеть с подругами, поскольку теперь уже её дом был занят коробками и друзьями Эльфмана, решившего съехать в тот вечер. Смотря на жуков и плесень, на миг Нацу подумал, будто наросты на посуде вот-вот оживут и нападут с целью сожрать свежую плоть, как в прошлом году на задании в Роуз, однако ничего не произошло, возможно, из-за смиренного вздоха и последовавшей прожарки посуды огнём и тщательной промывки. Не успела закончиться посуда, как началась уборка всей кухни, нашлись колбы от каких-то зелий, мусор оказался не выброшенным и активно вонял на всю кухню, с каждым часом Драгнил чаще задумывался нужно ли ему всё это и стоит ли поступить по совету Альберта, парней и девчонок из гильдии.

Посмотрев на часы, Нацу рухнул на стул, запрокинул голову и устало выдохнул, утро началось не так, как он ожидал, ещё и Хэппи нигде нет, это значит лучший друг опять улетел в гильдию с первыми лучами солнца, чтобы попытаться добиться внимания Шарли. Смотря в полоток, парень вновь задумался о том, как сильно поменялась жизнь с появлением родственников, однако несмотря на возникшие сложности, заставляющие задумываться о происходящем дольше обычного, он был по-настоящему счастлив, особенно когда удаётся пообщаться с вечно занятыми братьями.

Размышления прервал громкий стук в дверь, принюхавшись, Драгнил учуял запах вечного соперника и ещё одного человека, подходящего под определение лучший друг.

– Открыто, Сосулька!

Не заставляя себя ждать, спустя полминуты на кухню вошёл брюнет с растрёпанными волосами, Нацу же порадовался, что в этот раз Грей одет и не ведёт за собой хвост из монстров.

– Выглядишь не очень, – стало первыми словами Грея. – Не спал, что ли?

– Спал… рано проснулся из-за упавшей на рожу черепицы, пошёл пожрать и увидел… – Нацу скривился. – Лисанна опять устраивала вечеринку.

– Всё так плохо? – вместо ответа Нацу указал на угол, куда сложил мешки для мусора. – Их больше, чем обычно. У тебя есть чё пожрать?

– В гильдии обед приготовят через час, – пожал плечами Грей. – Лень готовить, что ли?

– Лисанна забила холодильник деликатесами, – махнув рукой, Драгнил снова задумался. – Угощайся.

– Какой-то ты совсем невесёлый, – заметив странное поведение друга, Грей открыл холодильник, посмотрел на пустые полки и закрыл, предпочтя делать вид, будто ничего не видел. – Понятно, будем ждать обед в гильдии.

– Ага…

– Тц, – сев на стул спинкой вперёд, Грей присмотрелся к другу. – Рассказывай.

– Нормально всё.

– Тебя приморозить и позвать Альберта? – от перспективы общаться с дотошным кузеном Нацу грузно вздохнул, он точно допытается до правды. – Ну? Я жду.

– Достало всё… раньше было проще! – Драгнил всплеснул руками. – Ешь, бухай, бей рожи, ходи на задания! А теперь надо думать про завтра, про месяц вперёд! Угадай намёки девчонки! Выслушай упрёки! Убери срач, когда договаривались прибирать за своими гостями! Снова!

– Ты сам не педант.

– Да знаю я… – Нацу поставил локоть на стол и подпёр щёку рукой. – Раньше всё было просто… весело… а теперь… думаешь что купить, на что отложить, у кого занять… чёрт… всё стало слишком сложным!

– Это называется взросление, такая хрень, когда начинаешь думать о жизни, – со знанием дела сказал Грей.

– Отстойная хрень!

Усмехнувшись, Грей пожал плечами:

– Привыкнешь.

– Отстой… хочу назад… Почему у братанов всё так просто?! – стукнул он кулаком по столу. – С работой проблем нет, девчонки мозг не едят.

– Потому что они взрослые мужики, думающие о жизни на годы вперёд? – хмыкнув, Грей задумался. – Когда Сандро только появился, он почти сразу заявил о поиске серьёзных отношений, Альберт с первого дня стал подкатывать к своим жёнам.

– Чёрт, – Нацу упёрся лбом в стол, – чувствую себя неудачником… О, точняк, ты чё пришёл?!

– Ты сам просил сказать, когда явится Сандро, – Грей никак не отреагировал на выпад. – Он вернётся к обеду.

– Тогда чё сидим?!

Резко прыгнув со стула, Нацу выскочил из дома вперёд Грея и побежал в гильдию так быстро, как только мог, ему нужны были советы и лишь кто-то из братьев мог дать их, даже если сказанные слова сильно не понравятся, а они однозначно не понравятся. Парень не заметил, как пробежал весь путь от дома до гильдии, лишь в конце пути вспомнив про Грея и понадеявшись, что тот выбросит мусор.

Ворвавшись в гильдию, Нацу сразу обратил внимание на большое количество людей, будто вся гильдия собралась в один день, такое бывало и раньше, однако в этот раз причины были не самые приятные, ибо Драгнил вспомнил про Фантом Лорд. Несмотря на всё, Нацу собрался, вопрос фантомов, это когда-нибудь потом, а сейчас есть более важные вопросы, чем неудачники-конкуренты; высмотрев Альберта за барной стойкой, он устремился к кузену, чуть не сбив двух официанток.

– Альберт, надо поговорить! – прокричал Нацу, садясь на свободное место рядом с кузеном. – Срочно!

– Приличные люди здороваются, скот мелкий, – как всегда, едко ответил некромант. – Чё надо? Я занят.

– Ничем ты не занят.

– Я делаю вид, что занят, чтобы меня не припахали, – Альберт украдкой глянул за плечо, – всякие мелкие с нытьём «Альберт научи».

– О-о-о, умно! – Нацу радостно покивал головой.

– А то, учись, пока я… точно, я ж бессмертный, ха-ха-ха-ха! – отсмеявшись, некромант поставил на стойку два пива. – На… Говори, раз припёрся.

– Я хотел поговорить про… – Нацу смотрелся в поисках Мираджейн, а его кузен, закатив глаза, создал несколько барьеров для приватности разговора, – про Лисанну.

– Брось нахрен и не подбирай больше, – как ожидал Нацу, Альберт высказался грубо.

– Она мне нравится!

– Она ленивая, она засранка, она не любит учиться, она ненадёжная, – Альберт залпом выпил половину пинты. – Сколько ещё причин нужно, чтобы избавиться от бесполезного балласта, тянущего тебя в сраное болото? Ты Драгнил, а не какой-нибудь убогий Тонфи с соседней фермы.

– Она сильная волшебница, а не свинопаска.

– Сильная? – усмехнувшись, Альберт отпил ещё четверть пинты. – Лучше промолчу, пока меня опять не обвинили в грубой речи, – некромант задумчиво постучал пальцам по столешнице. – Послушай, мелкий, в мире есть девушки получше. Да, Лисанна милая, любовь… всё такое, но минусы, помни о минусах, такие как она не меняются, ей, как говорят в это время, нужен папик.

– Лисанна не такая и она может исправиться.

– Поэтому ты пришёл поговорить о ней после того, как всё утро убирал засранный дом и не пожрал, потому что в холодильнике сдохли мыши, – некромант усмехнулся. – Не смотри так, таких как Лисанна я знаю получше многих, сам обжигался несколько раз.

– Чёрт, – Нацу отвернулся, начав смотреть на пиво в кружке. – Как всё сложно.

– Послушай совет больного на башку волшебника и не мотай сопли на рукав.

– На кулак.

– Да посрать, руби цепи, пока можешь, дальше будет хуже, – Альберт вздохнул. – Она же тебе больше как сестра, вы росли вместе… Ой, только не устраивай трагедию… вы хоть говорили? Нормально, по душам.

– Говорили…

– И ты рассказал, ты просил?

– Я не могу требовать от других, что сам не всегда делаю.

– Тут ты прав, малой, – допив пиво, Альберт хлопнул по столешнице. – Тогда начни с себя, стань лучше, если эта девка продолжит тянуть тебя на дно, тогда бросай.

– А если не продолжит?

– Тогда извинюсь и буду не прав, а я всегда прав.

Вздохнув, Нацу снова сосредоточил взгляд на кружке:

– Как всё сложно… надо поговорить с Саном.

– Он скажет то же самое, другими словами, – Альберт похлопал кузена по плечу. – Я пошёл, малой, дела. Думай головой, а не хреном.

– Ага… И вообще, говоришь про статусы, а сам крутишь не с аристократками!

– Кана талантливая и сильная, у неё проблемы из-за отца дебила, Лаки, к твоему сведению, из мелких аристо, Леви умная, начитанная и довольно сильная для прохождения экзамена на S-ку, она тихая, и всё. Я пошёл, бывай.

– Сложно…

Нацу не любил задумываться о будущем, это доставляло дискомфорт, заставляло отвлекаться от веселья и стычек с врагами, от тренировок и прочего, более весёлого и жизнерадостного, нежели планирование завтрашнего дня… недели… месяца. Временами это сильно раздражало, отчего возрастало количество возливаемого в себя пива и появлялось ощущение родства со стариканами, вроде Макао или не дай боги Вакабы. Решение этой проблемы, как говорили стариканы, есть – продолжай возливать, ходи на задания, чисти рожи всяким хмырям, со временем привыкнешь и, если повезёт, будешь получать удовольствие.

Слушать советы двух разведёнышей, одному из которых не повезло с первым браком, а второй всё же, как он сам говорил, «избавился от ноши» после неудачной попытки примириться с женой и дочерью. Альберт всегда был хамлом, остальные, с кем плотно общался Нацу, в лучшем случае сами только-только начали заводить отношения, потому оставался только брат, коего нет в гильдии. По мнению Нацу, Сандро был единственным достаточно компетентным для дельных советов, ведь, во-первых, он старший брат, а во-вторых, каким-то образом выживает среди злобных змей. Как брату удаётся последнее Нацу не понимал, ведь у него немало проблем с одной Лисанной, а у Сандро только официально четыре девчонки, Мира из другой реальности строит глазки и новенькая Люси начала поглядывать как-то иначе, а Сандро не сдох и продолжает радоваться жизни!

– Кана, кто говорил «Мира не оденется как персонаж комиксов»?! – грохот и громкий крик Мираджейн помешали размышлениям самого младшего Драгнила. – Гони сто тысяч!

Повернувшись на источник звука, Нацу вздохнул, в мыслях оценив очередной вызывающий наряд Мираджейн, в этот раз состоящий из плаща с капюшоном и чёрного боди с глубоким декольте.

– Что-о-о?! – раздалось из зала. – Не может быть!.. Чёрт… Зереф бы тебя побрал!

– Это будет вечером, – самодовольно ответила платиновая блондинка, – а теперь гони сто тысяч!

– Слушай, давай частями, а? – взмолила шатенка, недавно сменившая фамилию на Драгион. – Вчера всё потратили.

Мираджейн победоносно вздёрнула нос:

– М-м-м… ладно, сегодня я добрая!

– Это-то и пугает, – услышал Нацу едва различимое бурчание.

– Сегодня прекрасный день! – едва ли не пропела Мираджейн. – Восхитительный день, а вы сидите с мрачными рожами! Вам не хватает веселья!

– Не надо! – прокричало немало людей.

– Это как понимать? Я тут с ними радостью делись, а они «не надо», – Мираджейн зловеще сузила глаза и призвала плётку. – Кто-то напрашивается на серьёзную порку! – десятки человек начали бледнеть. – Ха-ха-ха-ха-ха! Ну и рожи!

Пока девушка развлекалась и делилась позитивным настроением, как умела, Нацу не могу понять, что пугает больше – шутки Мираджейн или её слишком позитивный настрой, выбивающийся из образа.

– Попались! – схватив пару детей, Мираджейн начала их тискать. – Я нашла милоту! Эльза! Эльза, посмотри кого я нашла!

Спустя немного времени у перил второго этажа показалась довольная жизнью Эльза:

– Мило, – согласилась красноволосая волшебница.

– Помогите! – пропищал Ромео. – Она нас съест!

– С кепчупком! – пискнула его сводная сестра.

– А-а-а-а, – умилясь, простонала Мираджейн. – Теперь хочу их съесть с кетчупом!

– Не-е-ет! – прокричал Ромео. – Сабрина, глупая, не подсказывай!

Пока одна из самых злобных девушек гильдии тискала детей, Нацу посмотрел на Эльзу и негромко спросил, зная, что с усилившимся слухом его отлично услышат:

– Эльза, чё она такая довольная? – Нацу снова покосился на жизнерадостную платиновую блондинку. – Это стрёмно.

– Она сильно скучала по Сандро, вчера ревела полвечера.

Снова посмотрев на Мираджейн, Нацу потряс головой, он никак не мог представить самую злобную стерву королевства рыдающей от тоски девчонкой, хотя текущее поведение тоже не желало совмещаться с обыденным поведением бывшей Штраусс, коя годами вела себя как злобная колючая сука.

– Какой-то дур…

Договорить Нацу не успел, в центре зала открылся портал, откуда вышла довольная жизнью Люси и несущий большой сундук телец.

– Всем привет! – радостно улыбаясь, Люси забавно помахала рукой. – Вы ни за что не поверите!

– О, Люси, без крыльев! – первым выкрикнул Макао.

– И хвоста.

– И рогов.

– Со своим цветом кожи.

Пока народ обсуждал возвращение Люси, некоторые шли к Кане за выигрышем в очередной тотализатор, в этот раз ставили на плюс одну к гарему во время миссии, выиграли далеко не все. В то же время из портала вышли обнимающиеся Ул и Сандро, Нацу сразу обратил внимание на королевские мантии с меховой оторочкой и зубчатые короны из золота.

– Славьте короля! – выкрикнул брат. – Славьте Сандро Первого и неповторимого!

– Он совсем проехал? – тихо заворчали многие феи. – Этого стоило ожидать.

– Пф, раз вы все такие скучные… Я захватил власть в Эдоласе, теперь у меня есть личная планета! Завидуйте, черти!

– Да ты гонишь!

– Нет, теперь я король Эдоласа, а раз там единое государство на всю планету, то я повелитель планеты! – Сандро патетично развёл руки. – Король и четыре королевы!

– Сандро-о-о! – закричала Мираджейн во время прыжка на мужа.

Брат вмиг переместился на второй этаж и понятно чем занимался с жёнами, отчего Нацу вздохнув, снова не уличив момента поговорить, время от времени он слышал обрывки разговоров гильдии с оставшейся внизу Ул, она подтверждала слова Сандро и бахвалилась новым статусом. Иногда в голове парня мелькала мысль запрыгнуть на второй этаж, мастера всё равно не будет ещё несколько дней, однако столь радикальные меры не потребовались, рядом возник Сандро, одна из его проекций.

– О чём хотел поговорить? – вздохнув, Нацу выложил всё как на духу, рассказывать это брату оказалось намного проще, чем Грею или Альберту, тем более он не перебивал, не хамил, а внимательно слушал до тех пор, пока парень сам не обозначил конец рассказа. – Большой проблемы нет, вот, – Сандро призвал бутылку вина, – это развяжет языки, сходите на ужин, поговорите, расскажите друг другу больше, чем обычно, поговорите о том, что вас раздражает, что нравится и всё будет хорошо.

– Думаешь? – с надеждой спросил Нацу, улыбаясь от того, как легче стало на душе.

– Знаю, Лисанна милая девушка со своими минусами, она может стать лучше, если получит нужную мотивацию, – Сандро сильно задумался. – Пока сделай как я говорил, а там посмотрим, есть у меня несколько интересных идей. И не слушай Альберта, он придурок, на него ведутся те, кому нравится такой типаж, остальные пошлют перграндским лесом.

– Спасибо, брат!

– Не за что, – Сандро забрался на стойку. – Народ! Этот день настал!

– Какой день? – вышла из толпы Ул. – Что ты задумал?

– Мы перестанем быть БОЧКАМИ! – закричала Мавис со второго этажа. – Он обещал сделать всё на прошлой неделе! Она ЗАКОНЧИЛАСЬ.

– Не кричи! – одёрнула её Эльза. – Ул, ты идёшь?

– Конечно иду!

Пока народ в гильдии обсуждал эпохальное событие, Сандро и его девушки успели сбежать в портал и лишь Нацу украдкой улыбался, ведь повозиться с племянниками хотелось не только брату, однако об этом никто не узнает. Пока стоит отыскать Лисанну и сходить на свидание, действуя по совету Сандро, возможно, всё и правда не так сложно и плохо, как казалось ранее.

***

Несколько часов спустя

Сандро

Если кто-то захочет найти самого счастливого идиота на этой планете, то сегодняшний день занят мной и моими девочками, причём всеми, включая тех, кто не превращался из «бочки» обратно в стройную красавицу. Если говорить о ритуалах, то роды прошли идеально, перед началом я вновь предлагал местную разновидность кесарева, но милые упёрлись рогами, почти буквально, в желании сделать всё «нормально». На очередные выверты женской логики оставалось разводить руками, к этому я был готов и не волновался о чём-то, а после родов было достаточно запустить заранее подготовленные каскады, дабы вернуть Эльзу и Мэв в дородовое состояние, будто и не было ничего.

В общем, спустя двадцать минут мы стали гордыми родителями: Мэв подарила нам двух девочек с серой кожей и вытянутыми «эльфийскими» ушками, учитывая рубиновые глаза, кои с годами приобретут естественное свечение, в некоторых мирах они легко сойдут за дроу, только без паскудского характера. Эльзе было чуточку проще, она носила под сердцем всего одного мальчика с такой же алой кожей, «эльфийскими» ушами и шоколадными глазами, как у мамы, однако по уровню счастья она превзошла Мэв с двойней, пришлось дать ей лёгкое успокоительное, на всякий случай. Хотя самой эмоциональной среди нас была Мира, несмотря на образ стервозной оторвы, она обожает детей и, судя по кидаемым взглядам, через несколько месяцев она дозреет, природа потребует своего без всякой «гаремной конкуренции», в этом плане с Ул проще, как она сказала вчера ночью, либо само случится, либо зелье выпьет, когда почувствует характерное желание.

Закончив с ритуалами, мы переместились в гостиную, где нас начала обслуживать демоническая прислуга, стараясь угодить и ощутить перемены в настрое, однако с последним возникли сложности, часа два мы были слишком заняты детьми, чтобы как-то реагировать на внешние факторы. Спустя часа три, мы сдвинули диваны и начали просто болтать, отходя от недавней эйфории, и то, немало времени девушки уделяли детям, Мэв в этом плане было сложнее, чем Эльзе, потому она создала свою копию.

– Мой мальчик, – держа малыша на руках и улыбаясь до ушей, Эль погладила нашего сына по щеке, глаза у неё продолжали блестеть как от радости, так и от скапливающейся влаги. – Как мы назовём его?

– Проведём ритуал, посмотрим, какое имя лучше подойдёт, спешить с этим не стоит, – хотя традиции дома Драгнил выбирает имя мать. – Выбирать имена лучше через месяц после рождения.

Восхищённое сопение от одной почти белокурой особы стало особенно громким:

– Можно подержать его?! – Мира пересела ближе к Эльзе. – Ну пожа-а-а-алуйста!

Эльза закатила глаза.

– Держи.

К восхищённому сопению добавились писки, как с такой любовью к детям она не подготовила той ночью на источниках зелье для себя… остаётся загадкой.

– Своего не думала завести? – спросила Ул, без экспрессии беря ребёнка у Мэв. – Как ты не «перепутала зелья» с такой любовью к детям? – наверное, это вопрос дня.

– Не, ещё рано, хочу почувствовать естественное желание, – вопросов больше нет, очередная принципиальность Миры.

Едва я потянул руку к Мэв, как весь дом слегка тряхнуло, а со стороны леса стало ощущаться сильное давление разнообразных элементов, словно кто-то из Юпитера пальнул; подскочив к окну, мы сразу же увидели источник магического возмущения в виде пятнадцатиметрового голема времён Драгна.

– Это… чё?! – выкрикнула Мира. – Что это за хрень… Минуточку… это тот самый голем фантомов?

– Похоже, Жозе решил сам нанести первый удар.

– Я пойду, – помрачнев, Эльза перевооружилась в мрачно-шипастый доспех, обновлённый, теперь к нему добавились «декоративные» черепа, несущие какой-то функционал, судя по ощущениям. – Никто не смеет угрожать моему дому и моему ребёнку! – вместо огромной булавы в руке Эльзы появился жуткий полуторник, такую штуку сложно назвать мечом, это больше похоже на нечто зубчатое, созданное, чтобы рвать врага на куски, причиняя тому уйму неприятных ощущений. – Геза, – обратилась она к служанке, – ты лично отвечаешь за моего сына.

– Не беспокойтесь, госпожа, – из тени вышла одна из демонических служанок, – если потребуется, я пожертвую жизнью.

– Мэв?

– Буду координировать отсюда, всё равно кто-то должен остаться, а ты, Сан?

– Займусь защитой города, влезу только в самом худшем случае.

– Хе-хе-хе-хе, – злобно расхохотавшись, Мира отдала ребёнка Гезе. – Оторву Жозе усы!

Прости мужик, ты сам нарвался.

***

Жозе Порла

– Как это понимать?! – смотря на собеседника в хрустальном шаре, выкрикнул Жозе. – У нас с ними была договорённость!

– Я понимаю ваши чувства, Жозе, понимаю, – заверил его старик со старомодной причёской, создающий эффект, будто у него есть кошачьи уши. – Они испугались Вермиллион и судьбы Эверли… а ещё эти слухи про возвращение Зерефа, покровительствующего феям.

– Зереф давно сдох, – практически падая на мягкое кресло, ответил Жозе. – Они предали нас в день атаки! Мы договорились использовать слухи про Зерефа против Макарова, а они?! Трусы.

– Наши партнёры никогда не отличались смелостью.

– Нам нужны их деньги и влияние в СМИ.

– Справимся без них, три корпуса рунных рыцарей прибыли на окраины города, ты получил право говорить от лица Совета, – советник пожал плечами. – Финансирование и СМИ возьмёт на себя Джуд Хартфилий, мы убедили его присоединиться к нашей… авантюре.

– Хартфилий?.. – ответ Жозе не понравился. – С такими деньгами нам не о чем беспокоится.

– Он кровно заинтересован в разрушении Хвоста Феи, такой союзник надёжней трусов-приспособленцев.

– Не сомневаюсь, – Жозе постучал пальцами по подлокотнику. – До связи, поговорим после триумфа.

Тяжело вздохнув, Жозе крепко сжал зубы, на Джуда Хартфилия и его девку у мастера Фантом Лорда были свои планы, теперь их придётся пересмотреть, на этот случай был разработан другой план, очерняющий Хвост Феи и превозносящий Фантом Лорд в глазах молодой девчонки. Через несколько лет она будет лояльна и сама отдаст всё наследство от скоропостижно скончавшегося отца, были и другие варианты, включая лично модифицированный Шарм, но для начала нужно разбить Хвост Феи.

По плану… Макарова сильно нагрузили бумажной работой в Совете, он не успеет прибыть вовремя, сейчас его должны арестовать, Жозе молил богов, чтобы надменный старик заупрямился и как минимум кого-нибудь покалечил, это легко используется для обвинений фей в заговоре против Магического Совета. Оставалось разгромить выкормышей Макарова, после удаления с поля боя самого сильного волшебника это будет вопросом времени, жаль не получилось подорвать их моральный дух перед боем, но это мелочи.

Губы Жозе тронула мимолётная злая усмешка, подойдя к окнам, из которых открывался вид на озеро, мастер Фантом Лорда посмотрел на осыпающийся золотистый щит, сдержавший первый выстрел Юпитера. Неприятная, но ожидаемая мелочь, тот же самый артефакт использовался для сдерживания нежити во время Кризиса Короля Мёртвых – Святой Щит Люменора, редкое и могущественное волшебство, доступное высокопоставленным жрецам бога Света или тем, кто купил сверхдорогие артефакты в центральном храме Пергранда.

Ещё раз ухмыльнувшись, Жозе достал артефакт, решив использовать против выкормышей Макарова их же приём из Минстреля; создав над городом десятки магических экранов, он придал лицу более официальный вид и активировал связь:

– Уважаемые жители Магнолии и те волшебники Хвоста Феи, кто может сопротивляться тлетворному влиянию секты Чёрного Волшебника Зерефа, замаскировавшейся под магическую гильдию. Меня зовут Жозе Порла, я мастер гильдии Фантом Лорд, Магический Совет уполномочил меня говорить и действовать от его имени во имя мира и порядка. Прошу горожан сохранять спокойствие, а членов секты Чёрного Волшебника Зерефа, взявшей имя Хвост Феи, требую сдаться во имя правосудия, как законопослушный гражданин и богоравный волшебник по праву силы, я обещаю вам справедливый суд. На ответ у вас есть пять минут, предупреждаю, город окружили силы союза Фантом Лорда и Рунных Рыцарей.

Отключив связь, Жозе с самодовольной улыбкой подошёл к мини-бару, дабы налить себе чего-нибудь редкого, подходящего случаю, ведь импульсивные глупцы из Хвоста Феи отреагируют как положено любому волшебнику. Выбрав напиток, мастер Фантом Лорда кинул лёд в бокал, налил синеватого южного «огненного сока» и вернулся к окну, с наслаждением ожидая начала последнего акта пьесы о Падении Хвоста Феи.

– Не стоило бросать нам вызов, Макаров, тебя погубили самолюбие и несоразмерные амбиции, – мрачно промолвил Жозе, наблюдая из окон голема, как засуетились феи на заднем дворе.

***

На окраине города

Зайдя в шатёр командиров, Лахар навис над картой и никак не мог отделаться от чувства неправильности, ведь он помнил и видел на что способна одна лишь Команда Зла, видел бои в Минстреле и прекрасно понимал сколько бессильны рунные рыцари против Хвоста Феи. Его пессимизм не разделяли другие командиры и главы региональных отделений Фантом Лорда, они верили в свою непобедимость и существенный численный перевес, верили в победу почти двух тысяч волшебников со всего Фиора над монстрами из самой Преисподней.

Лахар пытался убедить остальных, приводил примеры, рассказывал о возможностях, вспоминал события с Королём Мёртвых, но никто не слушал, все верили в неоспоримую победу Альянса над якобы гильдией Зерефа. Лахар не знал, как лучше поступить, приказ поступил внезапно, переброска сил проходила в строжайшей секретности, до самого конца никто не знал, против кого будут брошены силы Рунных Рыцарей и всех филиалов Фантом Лорда. Когда правда вскрылась, Лахар и верные ему люди испытали настоящий ужас, ведь все они были в Гвоздике и понимали – людям не победить настоящих чудовищ.

– Ты слишком напряжён, Лахар, расслабься! – в шатёр вошёл командующий этой операцией, Аурон Донгрейд – массивный рыцарь в латах, широкой и ростом сильно за два метра он выглядел титаном даже на фоне известного на всё королевство Эльфмана. – Нет на свете силы, способной остановить славных Рунных Рыцарей!

– Я говорю о том же, – следом за ним вошёл один из лидеров региональных отделений Фантом Лорда, – наш Альянс стал самой грозной силой во всём Ишгале!

Командиры и главы отделений заходили и заходили, всякий раз говоря одно и то же разными словами, отчего раздражение Лахара лишь усиливалось. Ведь как ни называй, это запрещённая война гильдий, красиво оформленная как противостояние секте Зерефа – это было неправильно, однако Магический Совет Фиора посудил так, каким-то образом сумев привлечь силы из других регионов.

– Лахар, расслабься! – Аурон хлопнул парня по плечу. – Скоро мы одолеем секту Зерефа и прославим наших товарищей! Это будет славный бой!

– Они слишком сильны, – оперевшись на стол обеими руками, Лахар выдохнул. – Вы не видели того, что видел я и мои люди… Хвост Феи не обычная гильдия и не секта в привычном понимании. Я изучал их больше года, эти маги ценят узы превыше всего, для них гильдия – это люди, а не здание… они не остановятся ни перед кем, кто попытается нанести вред любому человеку, носящему их герб, Аурон.

– Ну и? – спросил бугай в латах. – Секта и секта, встречал такие в родном Пергранде.

– Все эти секты могли справиться там, где провалились лучшие силы Рунных рыцарей?

– Ты про некроманта, прозванного Королём Мёртвых? – Лахар раздражённо кивнул, тот постыдный эпизод он никогда не забудет. – Послушай, Лахар, вам попалась сильная нежить, вы были вынуждены позвать на помощь гильдию, сильную гильдию, это я не отрицаю, но никакой волшебник не сравнится с мощью войск Магического Совета.

– Хочешь сказать, мы были недостаточно сильны? – Лахар с трудом удержался, чтобы не сжать пальцы в кулаки. – Тебя там не было.

– Нежить есть нежить, наши паладины регулярно косят такую триста лет! – гордо заявил Аурон. – Будь мы там, эта поганая нежить не посмела бы выйти под благой свет Люменора.

– Какое потрясающее самомнение, – Лахар услышал знакомый голос, однако не мог определить, откуда он звучал. – А что думает об этом сам Люк? – на столе появился парень в красной одежде, как и раньше, его ухмылка сильно раздражала, а глаза продолжали светиться алым огнём.

– Сандро Драгнил, – нахмурился Аурон. – Даже от проекции несёт смрадом тьмы.

– Прости, у меня нет тяги нюхать мужиков, – ухмылка Сандро стала ещё более раздражающей, – твой смрад оценить не смогу.

– Тёмный гадёныш, я лично насажу тебя на меч.

– Перграндцы, – Драгнил закатил глаза, – вы это любите.

– Зачем вы здесь, мастер Драгнил? – спросил Лахар, дабы прервать глупую перепалку. – Хотите что-то сказать нам?

– Зачем ты разговариваешь с этой поганью, Лахар? – Аурон начал закипать, это видели все. – Какой смысл вести переговоры с трупом?

– Я хочу избежать лишних жертв.

– Души невинных омоет заботливый свет Люменора! – фанатично воскликну паладин. – Тех, кто будет на стороне тёмной погани, не жалко.

– Хвост Феи решил сдаться? – с нахальной усмешкой спросил один из лидеров Фантом Лорда. – Испугались силы нашего Альянса?

– Ты про тысячу девятьсот сорок три волшебника и почти тысячу Рунных Рыцарей? – другие члены Фантом Лорда тоже нагло ухмыльнулись. – Вы не представляете угрозы для Хвоста Феи, – флегматично сказал Сандро.

Мастера филиалов Фантом Лорда начали возмущаться, Аурон и другие командиры лишь насмехались, лишь Лахар знал об истинных причинах спокойствия Сандро Драгнила, ибо всё, как сказал монстр – собранные силы не представляю никакой угрозы, все они живы, потому что так хочет Хвост Феи.

– Смелые слова загнанной в угол тёмной падали! – отсмеявшись, сказал Аурон. – Все вы так говорите, когда хватаешь вас за глотку. Все, – Лахар был не согласен, это не фей загнали в угол, это Хвост Феи заманил всех в ловушку и ждёт удобного случая. – Сдавайся, чернокнижник, тогда твоя смерть и смерти остальных будут лёгкими, иначе мы сожжём вас на кострах священным пламенем Люменора! Да очистятся ваши поганые души от скверны!

– Вот как? – впервые на лице Сандро промелькнула злость. – Оболгали всех, пришли в мой город, угрожаете моей гильдии и собираетесь убить мою семью? Моих жён? Моих новорождённых детей?

На душе Лахара похолодело, живот скрутило от страха, ведь парень понимал, на что способен любой член команды Зла, особенно тот, кому она беспрекословно подчиняется.

– Любая тёмная погань заслуживает смерти, мы очистим их души во славу Люменора, во имя порядка и справедливости!

– Ты… совсем идиот? – щёлкнув пальцами, Сандро лишил Аурона голоса, это стало понятно по безуспешным попыткам рыцаря произнести хоть слово. – Можешь не отвечать.

– Нападение! Нападение на командующего! – обнажая меч, закричал один из рыцарей. – Убить его! Убить!

– Ещё фанатики на мою несчастную голову, – лишив голосов всех, кто кричал, Сандро стал выглядеть… разочарованным, Лахар же предположил, что весь шатёр изолирован, раз до сих пор никто не пришёл. – Лахар, ты единственный светоч разума в этом царстве абсурда. Скажу тебе, как неплохому парню с большим потенциалом – бери своих людей, уходите отсюда, это не ваш бой, вы нормальные люди, загнанные на бойню маразматиками и предателями в Совете. Не выполняй преступный приказ, через неделю всех, кто его отдал, вздёрнут в петле вместе с рыцарями исполнителями, угрожавшими моим детям.

– Предатели в Совете… – опустив взгляд, Лахар сжал кулак, такие мысли посещали его не в первый раз. – Спасибо, мастер Драгнил.

– Не за что, увидимся, когда всё закончится, – Сандро посмотрел на покрасневшего от злобы Аурона. – Ты же смотришь его глазами, Люк, слышишь всё… с тобой мы поговорим позже, «бог света», Альберт давно предлагал напомнить тебе про второй курс, скунс переросток. Лахар, рад был повидаться с умным человеком.

Драгнил исчез столь же внезапно, как и появился, с его уходом все вновь смогли говорить, начав пересуды о произошедшем, больше всех распалялся Аурон, дав обещание подготовить для Драгнила и его семьи особые костры. Слушая их, Лахар всё больше и больше понимал, что ему здесь не место, потому сняв с себя сюрко Рунных Рыцарей, парень пошёл к выходу из шатра.

– Как это понимать, Лахар?! – выкрикнул Аурон. – Ты не можешь уйти!

– Я забираю своих людей, господин Аурон, мы не будем участвовать в бойне.

– Предатель! Клятвопреступник! Тебя сожгут вместе с сектантами Зерефа!

– Не сожгут, а вы, несмотря на крутой нрав, не развяжете бой между рыцарями перед штурмом города.

– Так просто ты не отделаешься, Лахар! – Аурон ударил кулаком по столу. – Помяни моё слово, Лахар! Ты пойдёшь под трибунал! Я не успокоюсь, пока ты не понесёшь заслуженного наказания!

– Время рассудит, господин Аурон.

Покинув шатёр, Лахар быстро дошёл до места базирования своих людей, объяснение ситуации не заняло много времени, как и сборы, ведь все они были теми, кто прошёл Гвоздику, они видели возможности Хвоста Феи, понимали, против какой силы решили выступить остальные и… выбрали жизнь, поскольку каждый понимал простую истину – люди не могут победить настоящих монстров.

Спустя полчаса Лахар и его люди покидали одну из временных баз, стараясь игнорировать косые и злобные взгляды других рыцарей и волшебников Фантом Лорда, да, сейчас их считают предателями, однако в ситуации с Хвостом Феи ни в чём нельзя быть уверенным до конца, кроме судьбы перграндских рунных рыцарей, чей рок предрешил длинный язык Аурона. Лахар был уверен, те слова звучали для угрозы, блеф ради спасения жизней, однако Аурон слишком вспыльчивый, он не следит за языком, а феи не прощают тех, кто угрожает их семье.

– Лахар, что будем делать? – спросил его один из командиров, когда они дошли до подступов к лесу.

Обернувшись, Лахар посмотрел на большой город внизу, на окружающую его армию и огромного голема, видимого даже отсюда, однако у парня не было сомнений в исходе битвы.

– Будем помогать раненным, тем, кто выживет после удара Хвоста Феи.

– Думаешь, там будут выжившие…

– Нам остаётся молиться, чтобы среди фей не было фанатов Мясника из Драгна, в истории пишут, он всегда оставлял много крови, за это его назвали… – Лахар замер, его глаза расширились, а мыслях промелькнула страшная догадка, ведь он читал историю, знал фамилию Мясника. Сила, поведение, отношение к гильдии, ухаживание за девушкой, сильно похожей на королеву драконов Ирэн, её прозвище «принцесса драконов», отношение к богам… победа над демоном Зерефа и ещё сотни мелочей, установленных во время личного расследования, включая слухи среди знати о «возвращении Красного». – Зереф… он… никогда не умирал…

– Лахар, – потряс его командир и друг, – что ты бормочешь? Лахар, очнись.

– Я в порядке… – это было не так, впервые в жизни парень почувствовал настоящий страх. – Совет… заигрался.

Преклонив колено, парень начал молиться богу порядка и справедливости, чтобы безумная догадка не стала реальной.