Наследие Чёрного Мага

Глава 25

– Как мне хреново, – из уборной доносились звуки не очень пышущей здоровьем Миры. – Что б я ещё… – это не самые приятные звуки выхода содержимого желудка наружу. Говорили ей, чтобы следила за тем, сколько бухает, но нет, мы же самые умные.

Ситуация немного странная, а началось всё как обычно: когда почти все Феи собрались и узнали последние новости о помолвках моих девочек и беременности других дам с отвратным вкусом на парней, нам устроили такую попойку, каких Хвост Феи не видел с тех времён, когда Энно, бывшая Макао и мать Ромео, залетела – это случилось лет шесть назад, с тех пор естественного пополнения рядов гильдии не было. Кроме того, подтянулись дни рождения Миры и Эльзы, а мне напомнили о пропущенной годовщине вступления в гильдию поставив по бочке пива и вина. Феи вливали в себя как никогда, причём отнюдь не только вино, для таких случаев у Могучего Дворфа имеет запас особого бухла, способного пронять даже высшего демона, заставив его обниматься с фаянсовым другом.

– Ты умеешь лечить, – в отличие от платиновых блондинок, Эльза меру знала, потому, как и Мэв, лежала под боком с довольной моськой. – Используй магию!

Да уж, пока мы лежим в кровати и наслаждаемся обществом друг друга, кое-кто включил баранье упрямство.

– Магия не слуш… бу-э-э-э… Не работает!

– Может быть, – задумчиво проговорила Мэв, – она беременна?

– Нет, я бы сразу узнал.

– У-у-у, – грустно промычала вторая блондинка. – Жалко.

– Хочешь ребёнка? – спросила её Эльза.

– Не сейчас, – она мило улыбнулась, – нужно подготовиться. Лет через десять точно, – учитывая иное восприятие времени, это мало.

Хм, вообще, в последнее время тема детей стала мелькать куда чаще прежнего – это хорошо, они морально подготавливают себя к новому этапу в жизни, не скажу, что это принесёт кардинальные изменения, деньгами и здоровьем семья будет обеспечена, большую часть хлопот возьмут на себя созданные мной демоны, здесь больше психологический аспект. Забавно, но меньше всего этим вопросом задаётся Мира, Эльза стала более задумчивой по этой теме, а Мэв… её реальные желания для меня не секрет, она хочет, сильно хочет, но вынуждена ждать, когда созреют остальные. Остаётся Ул, но Мороженка, с ней сложно, пара свиданий – это не то, что заставит возжелать завести ребёнка, даже она не настолько стукнутая.

Не считая этого, за минувшие дни было другое не менее эпохальное событие – Ул начала учиться, полностью подтверждение утверждение о способностях к обучению, наверное, в любой сфере, ибо с алхимией у неё каких-то кардинальных трудностей не возникло. Повелительница Хлада показала выдающиеся результаты там, где многие ломали головы месяцами, если не годами, так-как алхимия требует усидчивости и определённого склада ума, кои есть у леди Милкович по множеству косвенных показателей, в виде трёх детей на воспитании или личного могущества с отличными способностями в созидании льда. Приятно учить красивую и далеко не глупую девушку, действительно схватывающей налету новые знания, отчего Мира рычала, фыркала и выказывала своё фи, по большей части пытаясь перетянуть на себя чуточку внимания. Вопрос и «тайна» такого поведения не в клонах, Мира всегда получает необходимую долю внимания, пошёл второй год общения, мне понятно, когда нужно подойти самому или через клона, потому «тайна» проста, как наличие мозгов у тролля – соперничество, Мира не может перетянуть Ул на свою сторону или задоминировать с учётом новой силы, Ул быстро восстанавливается и почти сравнялась с платиновой блондинкой.

– Тебя точно не нужно лечить? – прикрикнул я в сторону уборной. – Работы на десять секунд!

– Н-е-е-ет… бу-у-уво-о-оу!

С недавних пор у Миры снова включился принцип «я сама», Эльза окрестила это явление «подростковой дурью», время от времени оно проявляется самым смешным образом, отчего нередко Мира страдает. В прошлый раз сие событие кончилось за неделю до встречи со мной, то есть снова вначале года, что указывает на гормональный бум, ведь весна в Фиоре проходит именно в эти месяцы, всё начинает цвести и пахнуть, наполняя мир ароматами, вот и сносит крышу. И это при редкости такого явления, как настоящая зима со снегом из-за климата Фиора, которую обещали на конец этого года.

– Дура баклажановая, – Эль закатила глаза. – Каждый год одно и тоже.

– Зато весело! – Мэв радостно задрыгала ногами.

– Обхохочешься, – Эльза не разделяла энтузиазма подруги. – Вы не знаете, как она чудила раньше.

Мэв что-то задумала, эмоции стали слишком уж… говорящими:

– Расскажешь нам? – Мэв заканючила, а Эль мотнула головой. – Ну пожа-а-а-а-алуйста!

– Эти секреты уйдут со мной в могилу, – мрачно ответила алокожая демоница, как раз пребывающая в истинной форме. – Это позор на всю жизнь.

Глазки Мавис заискрились от порыва нездорового энтузиазма:

– Мы выкопаем зомби, ты ему всё расскажешь, а он мне!

– Нет.

– У-у-у, никакого уважения к магам тьмы, – Мэв ожидаемо надулась, на пару секунд, пока не посмотрела на часы. – Пора работать.

Посмотрев в сторону настенных часов, я согласился с утверждением, работать и правда пора, ибо скоро на поезд, нужно закрыть вопрос с Венди и начинать учить девочку, тем более у неё потенциал могущественного целителя, а это мой основной профиль.

– Быстрее закончим, быстрее вернёмся, – Мэв начала слезать с кровати и начала надевать сарафан, тихо ворча про распущенность современной моды, а я немного задержался, потому как нельзя уходить не поцеловал принцессу драконов. – Эльза, тебя дополнительно целую на расстоянии. Мира, тебя целую только на расстоянии!

– Жмот! – донеслось из уборной заметно более бодрым и позитивным тоном, видимо, закончила.

Мира такая Мира, иногда, в запредельно редких случаях, её эмоциональность может раздражать, но большую часть времени она создаёт умиление и позитив яркими эмоциями и живой мимикой, а пока шёл разговор, всегда можно одеться с применением телекинеза, так быстрее и удобней.

– Всё, мы ушли, буду заглядывать через проекцию, – подмигнул я довольной «рыжей» ученице. – Или портальчик открою.

– Занимайтесь делами, мы не маленькие, чтобы за нами присматривать, – перевернувшись набок, Эль подпёрла щёку кулаком и ухмыльнулась по-драгновски. – Немного поскучаем, никто не помрёт. Мира, скажи им!

– Эльза прав… м-у-у-у-о-о-ов! – сильно же она траванулась, и ведь не вылечишь, будет потом дуться неделю.

– Она… она сейчас правда промычала, как корова? – Мэв была удивлена и опять что-то задумала. – Правда-правда?

– Хе-хе-хе, – у меня даже смешки копируют! – Му-уов, – Эльза зловеще оскалилась, прямо как Ирэн, когда собиралась казнить очередного предателя. – Это я буду вспоминать до-о-о-о-олго, – бр-р, женщины из дома Драгн стра-а-а-ашные.

– У-у-у, коварная рыжая ученица коварного злодея, – Мэв тихо заворчала, как всегда, сжав перед собой кулачки. – Ты отлично на них влияешь! – просияв улыбкой, мне показали большой палец.

– Я не рыжая, я – алая, – возразила Эльза. – Волосы алые, – потрепала она короткую прядь, – кожа, – скинув тонкое одеяло, Эль продемонстрировала роскошное нагое тело красной демоницы, специально прикрыв промежность хвостиком, – тоже алая.

– Рыжик! – Мэв как обычно, а Эль закатила глаза. – Пока-пока!

– Эльза, обязательно сообщи, если начнётся процесс драконизации, – отбросив дурашливый тон, настоял я, – у тебя он протекает слишком быстро. Обязательно снимай показатели раз в сутки.

– Всё сделаю, не переживай, – мило улыбнувшись, моя «рыжая» принцесса посуровела. – Никаких проекций и порталов, двойники нестабильны на больших расстояниях, а порталы будут отвлекать от работы. На случай, если нам станет… очень одиноко… у тебя есть Мавис и Ул, а у нас сандрозаменители, – и ухмылочка вызывающая!

– Я возмущён до глубины души! – всплеснув руками, я нарочито вздёрнул нос и пошёл к выходу, иначе отъезд затянется на неопределённый срок. – Хмпф!

– Сделаю вид, что поверила! – донеслось из спальни, когда мы вышли в коридор.

– Хорошо, но данные записывай, это важно!

– Иди уже!..

Не так уж часто мы разделялись за последний год, каждый раз было грустно и тоскливо без любимых девушек, а им без меня, но тем слаще было каждое воссоединение, хотя иной раз даже не замечаешь тоски, а как увидишь её, в душе разливается теплота-а-а, желание обнять, потискать… и не только. Хе-хе, даже воспоминания прекрасны настолько, что Мэв пришлось тормошить меня, иначе точно опоздали бы на поезд, а ехать-то не близко, путь опять лёг через всю страну, на северо-восток, практически у границы с Севеном – родиной одной волшебницы-мороженки, обещавшей отморозить мне всё «лишнее» за такие прозвища.

По пути до гильдии мы сделали маленький крюк, Мэв хотела оставить заказ на какие-то травы, большие свечи и благовония, словно решила то ли ритуал провести, то ли в ванной полежать, с ней никогда не бываешь уверен хоть в чём-то. За покупками можно было бы отправить проекцию, но это глупо! А как же совместные воспоминания? А подержаться за руки? А поцеловаться в подворотне? А пошутить друг над другом? Без этого никуда. Зато путь до гильдии был приятным, весёлым и немного безумным, ровно таким, как принято у нас в гильдии со дня её основания, хм, да, хороший тогда был день, хороший... я за деревом прятался. Дойдя до гильдии, мы столкнусь с ЯВЛЕНИЕМ Величайшего Владыки Смерти! Как ещё назвать вылетевшую из дверей глыбу льда, глыбу не простую, а магическую, которая весело вращалась в полёте, проскакала несколько метров, а потом воткнулась в землю остриём – в глыбе был виден вмороженный Грей… как символично, учитывая его фамилию Фуллбастер.

– Он опять лез к Ул с «учитель, я помогу вам, учитель, я донесу за вас, учитель, давайте я»? – смотря на глыбу не моргая, спросила Мэв. – Может, нам стоит помочь ему?

Припомнив одного эпичного персонажа из прошлой жизни, я ответил со всем уважением и почтением той персоны:

– Мы должны защитить честь пожилого орка-инвалида от посягательств жалких подражателей.

И защитили! Глыба была поставлена ровно, а замороженный Грей обзавёлся эпично-мрачным шлемом и не менее пафосными церемониальными латами, изобразившими эталонный косплей на одного короля с Севера. Иллюзии, но зато какие, подобное не в каждом магазине прошлого мира купишь, а здесь халява. Временная.

– Фалрик и Марвин придут позже, Ваше Величество, – я церемониально поклонился по эталонам этикета Драгна, а Мавис сделала идеальный реверанс. Угу, девчонка, которая к королям с ноги входила.

– Благодарим короля за неожиданный визит, – сказала Мавис да так, чтобы все манерные придворные суки удавились от зависти. – Эти земли никогда не забудут оказанной чести.

Кажется, Грей пытался что-то сказать, скорее всего благодарил нас за помощь и демонстрацию идеальных манер, достойных высшей аристократии прошлого, а не как у скатившихся нынешних. Это придало нам духа, уверенности и решительности… пойти подальше от монаршей особы, чтобы не раздражать Владыку непочтительными нарядами, однако войти в гильдию не получилось, потому как нас чуть не сбила практически выбежавшая Лисанна, злая Лисанна.

– Сандро! – лицо красное, злое, глаза горят от гнева, кулачки сжаты, а руки вытянуты вдоль тела. – Твой брат, он… он… глупый! – тоже мне, Аракиташиа открыла.

Увидеть Лисанну злой… к-хм, нет уж, куда больше шансов убедить Миру надеть платье не для свидания, а уж если речь пойдёт о платьях столетней давности… с макияжем, или, если не считать джинсов, хоть что-то без приписки «мини», когда попа едва прикрыта, боюсь, она на полном серьёзе пошлёт даже меня и Эльзу, а тут злая Лисанна!

– Это ни для кого не секрет, – сказал я в спину убегающей девушке. – Что такого нужно сделать, чтобы разозлить милую и добрую девушку, вроде Лисанны?

– Лапал при всех?

– Они целоваться-то недавно начали… – это известие стало большим шоком, чем залёт Каны и Лаки! Я настолько уверился в пришибленности Нацу, что не верил, пока сам не увидел! – Может, он сказал какую-нибудь глупость, а Лисанна не так поняла?

– Мы проведём расследование! Опросим свидетелей, – а глазки-то загорелись. – Соберём улики!

– Или спросим у Нацу, – указал я на братца. – Вон он сидит.

– Ну-у-у-у… – заканючила она. – Так не интересно…

Пока Мэв сокрушалась о разбитых желаниях устроить нуарный детектив, я дошёл до Нацу, засевшего за барной стойкой, где не оказалось Макарова, а это тоже удивительно, ведь они почти срослись, ещё немного и они станут единым целым. Вид у Нацу был странный, необычно задумчивый, как у парня, познавшего новую грань отношений именуемой скандалом.

– Здоров, братец, – сел я на соседний стул, ровно в момент, когда сюда телепортировался Альберт, секундой позже сев с по другую руку Нацу. – Я поражён твоими талантами! Не каждый способен довести Лисанну до исступления.

Он хотел что-то сказать, но к нам подсел трухлявый недоволшебник:

– Нацу, я слышал, ты облажался, как законченный неудачник! – насел на него некромант недоучка.

– Отвалите, – какой-то Нацу мрачный.

– На-а-а-ацу, – поднёс я к носу братца сияющий от магии палец, отчего придурок чешуйчатый почти сразу вспотел. Помнит, паршивец мелкий! – Сам расскажешь или тебя щёлкнуть?

– А-а-а! Расскажу! Я всё расскажу! – заорал он на всю гильдию. – Расскажу, только убери чёртов палец!

– Я поражён твоим успехам на почве дипломатии, – скотина некромантская изволит язвить. – Такие навыки, да на переговоры с нашими врагами…

– Трухой не осыпься, – скотина сразу скривилась, бытие скелетом ему не по вкусу. – Выкладывай, – обратился я к Нацу, – ты по что девушку обидел, а?

– Я никого не обижал! – возмутился братец, а мне захотелось приложить руку к лицу, трухлявая скотина поступил проще – сделал это.

– Извращенец, – обратился ко мне трухлявый недонекромант, – я держу, ты щёлкаешь.

– Да не делал я ничего! – у Нацу началась паника, хорошо хоть здесь нет тупого кота. – Она спросила, знаю я какой сегодня день или нет!

А-а-а, те самые страшные вопросы от женщин, здесь без опыта не выкрутишься.

– И чё ты ответил? – Альберту бы словарь другой, м-м-м, нет, нормальный словарь для нормальных магов, а не криворуких недоучек с комплексом бога. – Ты же не спросил «какой?» – Нацу занервничал, уставившись в кружку пива. – Не спросил, да?

– К-хм… – братец захотел нырнуть в кружку, это видно. – Я спросил «какая разница?»

– Плакали мои племянники, – голова моя впечаталась в столешницу. – Надежды рушатся на глазах.

– Наши племянники…

Чёрт, это было так ожидаемо, что никто не мог ожидать!

– Да чё не так?! – Нацу попытался возмутиться, получив за это тычки по рёбрам с обеих сторон. – Ауч!

– Сегодня твоя годовщина вступления в гильдию, – вспоминаем, как учили идиотов из гарнизона, там всё было намного хуже. – Лисанна хотела сделать тебе подарок.

– Зачем? Раньше она так не делала, – Нацу выразил недоумение, Альберт застонал от отчаяния, а мне захотелось провалиться под землю. Братец хороший человек, но в некоторых аспектах бытия он даст фору любому пню в силу некоторого непонимания взаимоотношений, ибо рос в гильдии, а здесь почти любая девушка является воплощением выражения «сильная и независимая» в хорошем и здоровом смысле этих слов. В общем, если обобщать, несмотря на попытки подглядывать за купающимися девушками, зачастую успешными, прекрасные девы в его башке описываются как «братан с сиськами».

– Ал, меня ребёнок ждёт, – про Венди он в курсе, – выручишь?

Некромант недоделанный закатил глаза:

– Должен будешь… наденешь на мою свадьбу цвета Драгионов, – скотина помассировал виски. – Выбора нет, династия должна продолжаться.

– Когда свадьба?

– Зимой.

– Эй, я первый занял зиму!

– Так женись другой зимой, тебе торопиться некуда, она всего лет через десять, – пожал он плечами, выдав разумную мысль. – В чём проблема?

– Это для нас с тобой всего лет через десять, я время замечаю, только из-за составления и отслеживания расписания тренировок, а для наших с тобой почти жён – это целых десять лет, – хорошо или нет, но это правда, в какой-то момент перестаёшь ощущать время в привычном понимании, год назад это воспринималось иначе, однако с тех пор память почти полностью стабилизировалась, а с ней пришло искажение восприятия того же времени – ожидаемый побочный эффект.

– Хм-м… проблема, – Ал задумался. – Постоянно забываю об этом, вот значит почему на меня посмотрели, как на придурка Люка, когда я предложил попутешествовать лет двадцать.

– Это ж дофига! – воскликнул Нацу. – Двадцать лет! Чё с вами не так?!

– Много? – недонекромант выразил сомнение. – Только начнёшь, а оно закончится…

Говорили мы минут тридцать, всё-таки сложно объяснить принципы восприятия окружающей реальности тому, кто чувствует мир совершенно не так, как ты и не обладает должным уровнем образования. Нацу не идиот, но воспитание у дракона, постепенная драконизация и взросление в самой шумной магической гильдии этой половины планеты накладывает отпечаток. Зато, пока разговаривали, проверил его на мутации и не заметил никаких отклонений от плана, сидящий внутри Игнил самым позитивным образом влияет на драконизацию, сглаживая скачки до плавной линии, а вот Эльза… У моей милой принцессы нет дракона внутри души, она не проходила через ритуал – она потомок двух могущественных убийц драконов, Эль могла начать стремительно мутировать в ближайшие годы, причём в куда более острой форме, чем происходит сейчас, но что-то стало катализатором.

Ирэн тоже быстро менялась, однако у нас был живой дракон, следящий за процессом и вносящий корректировки, в общем, делающий тоже, что и я, однако по какой-то причине мутации Эльзы, кои, как правило, должны проходить за годы, пролетают за месяцы и дни. Это можно было бы списать на ритуал демонизации, но нет, после десятка перепроверок можно с уверенностью говорить о моей непричастности, и это плохо, мне неизвестны истоки вопроса, складывается впечатление, будто в последние месяцы Эль жаждет могущества, это находит отголосок в её сердце и душе, отчего происходит форсированные изменения. Я всегда говорил: «магия идёт от сердца». По какой причине Эльза может жаждать силы догадаться не сложно, она тяжело переносит неспособность закрыть собой близких, начинает чувствовать себя слабой и ненужной, такой вот бзик. К тому же, на текущий день Эльза самая слабая в нашей группе, разрыв в силе между ней и вечной соперницей стал непреодолимой пропасть, пока что, вот и комплексует из-за этого.

– Что за шум? – рядом раздался голос Мороженки. – Где драка? Утра.

– Доброе утро, – повернувшись, я не мог упустить возможности подтянуть к себе эпическою героиню Севена, чтобы, разумеется, поцеловать на зависть всем остальным. – Ты почти опоздала.

Отстранившись, Ул была весьма самодовольной, хитро стрельнув глазками в сторону Мавис. Должен признать, для меня она немного странная, в том плане, что Ул не против таких отношений, как и Эльзе, ей вообще всё равно, Ул готова встраиваться в ритм, если её не будут выдавливать. Можно вспомнить попытки Мороженки втиснуться в чей-то гаремчик, однако там её загнобила толпа мегер, случай не самый приятный, однако, как мне известно, тот мужик плохо закончил.

– Я не опоздала, я пришла вовремя, – а ещё у неё новая рубашка, без пуговиц. – Пока вы сидели, я купила вещи для ребёнка, – указала она на небольшую тележку у входа.

Хм, в плане подхода к детям и опыта общения с ними Ул уделает любого из нас, этого у неё не отнять, а идти правда нужно, иначе не успеем на поезд.

***

Несколько часов спустя

Внимательно присмотревшись, Мираджейн оскалилась и громко захохотала, всё шло по плану, секунда за секундой событие следовало её железной воле и готовилось стать одним из лучших творений молодой чернокнижницы, лишь распаляя злодейский хохот, ведь оно было почти готово, почти совершенно, недоставало всего нескольких штрихов, нужно лишь протянуть руку к банке…

– А-а-а-а-а-а! – на кухне раздался истошный писклявый вопль. – Хозяка, нет! Толька не хвост Стига! А-а-а-а!

– Молчи, – чернокнижница сухо отмахнулась от воплей низшего демона, без каких-либо угрызений совести оторвав хвост и бросив его в кастрюлю. – Достал с нытьём.

– Хвост, чудесный хвост, Стиг любить хвост, – крошечный демон держал в лапках обрубок и чуть ли не плакал. – Он быть новый.

– Отрастёт.

Хмыкнув, девушка вернула импа в банку, продолжив помешивать содержимое кастрюли, иногда задумчиво поглядывая на подругу за столом, усердно делающую в воздухе наброски будущей татуировки и слишком часто отвлекающейся на попытки устранить зуд.

– Не думала поменять демона? – спросила Эльза, выводя в воздухе новый рисунок. – Этот… не очень умный.

– Не-е-е-ет, только не Стига! – заверещал имп, колотя по стенкам банки. – Стиг хороший. Стиг не вкусный!

Мираджейн скривилась:

– Хочешь, чтобы я потратила полгода на избавления от гнилого послевкусия?

– Выкинь в Пустоту, – чётко выверенным движением Эльза закончила рисовать сердце в готическом стиле с буквой D внутри, по задумке девушек перед ней должна стоять первая буква имени той, на кого нанесут Знак дома, например, MD – Mirajane Dragneel.

– Хм-м… нет, пока он полезен.

– Фуф, – имп утёр лоб лапкой. – Стиг жить.

Покачав головой, Эльза вернулась к созданию рисунка, кривясь всякий раз, когда снова приходилось усилено чесаться.

– Проклятый зуд… Всё, хватит, мне нужна определённость, – вздохнув, Эльза посмотрела на подругу. – Куда будем наносить знак?

Помешав содержимое кастрюли, Мираджейн посмотрела на себя, пробурчав высокую оценку своих внешних данных, затем на Эльзу, сидящую за столом в точно такой же одежде, как и она – только в стрингах, оказывающих на Сандро наибольших эффект. Почти год совместной жизни и высокая внутренняя конкуренция изжили классические варианты белья, а конкуренция крайне высока, нередко доходило до прямых столкновений и использования созданного Сандро артефакта для восстановления тренировочной зоны.

– Немного ниже пупка? – в мыслях платиновой блондинки предстал падающий ниц Сандро, восхищающийся её неотразимостью и смелостью. – Да-а-а, – демоница расплылась самодовольной улыбкой.

– Нет, – почёсывая сильно судящее предплечье, Эльза мотнула головой, – рисунок получится либо маленьким, либо придётся носить одежду ниже рамок приличного.

– И чё?

– И то, это тебе нравятся мини-юбки, в которых мне даже слегка нагнуться стыдно, – взгляд девушки-рыцаря потяжелел, – мне не нравится, когда другим известно, какое на мне бельё.

– Пф, ты такая зажатая, – ухмыльнувшись на прожигающий взгляд снова зачесавшейся Эльзы, Мираджейн задумалась. – Спина?

– Я ношу плотную одежду или доспехи, Ул тоже не разделяет твоих взглядов на гардероб… штаны могла бы носить повыше…

Вернувшись к готовке, Мираджейн заворчала:

– С тобой одни проблемы… Предплечье?

– Маленькая.

– Живот?

– Плотная одежда.

– Лицо?

– Пошлости.

– Попа?

– Без комментариев.

– Р-р-р, бесишь… Давай так, пусть каждая сама решает, куда наносить знак! В отличие от тебя и древней феи, я не стеснительная.

– Ну-ну, – Эльза вспомнила множество моментов, опровергающих это утверждение. – Помню, какой не стеснительной ты была в Хризантеме.

– Не стеснительная в одежде, – мрачно ответила демоница с платиновыми волосами. – Будешь возникать, Рыжая, останешься без жаркого из бобра.

– Я не рыжая! – возмутилась воительница. – Почему все вспомнили про это прозвище после возвращения? Теперь меня так называет треть гильдии!

– Рыжик, – ухмыльнулась Мираджейн. – Теперь не отвертишься.

– От баклажана слышу, – Эльза начала огрызаться.

– Пф, после того как некоторые представители «благородных» кровей в глаза называли меня шлюхой, баклажан звучит мило, – полуулыбка с снисходительный взгляд стали красноречивей слов. – Рыжик.

– Да-а-а-а, – Эльза осуждающе помотала головой, вспоминая те случаи. – Сейчас они сильно жалеют о невозможности заключить контракт с Хвостом Феи. Мастер непреклонен.

– Зато какие у придурков рожи, когда они тратят в несколько раз больше, чтобы другие гильдии работали в зоне влияния Хвоста Феи, – с радостью заявила Мираджейн. – Теперь они все такие вежливые, думают, никто не знает об их реальных мыслях.

– Надеюсь, они не будут воплощать мысли, – Эльза снова зачесала руку. – Сколько же можно! Тс-с-с! – зуд стал сильнее. – Тс-с-с, а-а-а! Почему так сильно?!

– Эльза, ты чё там? – повернувшись, Мираджейн увидела, как игнорируя окружение, названная сестра чешется везде, куда может дотянуться. – Это не нормально, – сдвинув кастрюлю, она подошла к подруге. – Эльза?

– Сделай что-нибудь!

– Погоди, я вспоминаю нужное заклинание! – Мираджейн питалась скрыть панику, ибо рядом с Эльзой было много отмерших частичек кожи. – Ага, точно, попробуем увлажнение кожи и блокировка нервов!

Создав магический круг, демоница коснулась Эльзы пальцем, по началу эффекта не было, пока Эльза не выдохнула, распластавшись на столе, на лице девушки отразилось блаженство и радость избавления.

– Хорошо-о-о-о…

– Э-э… я бы так не сказала, – чернокнижница продолжила нервничать. – Эльза… Ты видела, как змеи кожу меняют?

– Мы смотрели вместе, – сквозь негу ответила она. – Что не так?

– У тебя… шкура отходит… ты линяешь!

– Что-о-о-о-о?! – воительница подпрыгнула, чуть не перевернув стол. – Сандро говорил, это будет потом! – Эльза с ужасом оттянула быстро мертвеющую кожу на предплечье. – Фу-у-у!

Не зная, как лучше реагировать в таких ситуациях, Мираджейн снова действовала на эмоциях:

– Может сделать из тебя сапоги?

– Выбираешь, чем тебя придушить? – прошипела Эльза, не переставая тянуть кожу. – Лопнула… Ого, – увидела она новую девственно-чистую кожу под «выползком». – Мира, отрывай!..

– За что мне всё это, я просто хотела поесть жаркое из бобра…

Полтора часа спустя

Очистка Эльзы пошла не по плану, в некоторых случаях потребовался скребок, а про ёмкость для выползка запаниковавшие девушки вспомнили не сразу, её тоже требовалось найти. Зато спустя время Мира села на стул с видом хорошо проделанной работы и внимательно рассматривала нагую и полысевшую подругу на предмет пропущенных участков.

– Итак, – Мира ещё раз прошлась взглядом по названной сестре. – У нас есть несколько килограмм змеиной кожи, порванные трусики и «не рыжие» волосы на продажу.

– Я лысая, – не своими голосом сказала Эльза, смотря на собственный выползок. – Сандро нравилось моё каре.

– Отращу тебе волосы, не ной, – Мираджейн сияла от гордости. – Там работы на несколько часов… Чёрт, какая у тебя шикарная кожа, – в голосе чернокнижницы прорезалась зависть. – Я потратила дофига денег, проводила ритуалы, а ты получила всё за так!

– Тебя только это волнует? – вознегодовала воительница. – Почему это случилось сейчас, а не через два года?

– Надо связаться с Сандро, – Мира призвала на стол хрустальный шар, куда сразу подала немного волшебной силы. – Давай, отвечай, – нетерпеливо заворчала чернокнижница, под одобрительные хмыки Эльзы. – Опять сосёшься с Ул… или другой древней ведьмой?

– Мира… они едут в купе, – Эльза отвела взгляд. – Большом купе. Втроём.

– Думаешь, она сразу пойдёт так далеко? – чернокнижница задумалась. – Хм-м, сложно.

– Ты же пошла!

– Верно… чёртов падкий на девок изврат… Ага! Вот ты где! – несмотря на слова, улыбка девушки была далеко от злой или дерзкой, она была радостной. – У нас тут событие, а он жёнам изменяет! Подлец!

В образовавшемся внутри шара тумане появилась небольшая проекция Сандро.

– Мы женаты? – а вот парень привычно ухмыльнулся.

– А мне пофиг на бумажки, – вызывающе заявила чернокнижница. – Живём вместе? Кольцо на пальце есть? Остальное меня не волнует!

– Разве ты не хочешь запоминающегося праздника? – спросил парень. – Торжество, свидетели…

– К Зерефу свидетелей! – одним голосом заявили Мира, Эльза и кто-то на той стороне шара.

– Сандро, никто из нас не хочет всех этих… торжеств, – Мираджейн старалась проявить учтивость. – Совсем никто. Лучше тихо подпишем бумаги, проставимся перед народом из гильдии и сходим в тот мир с озером и тремя лунами, вот это будет запоминающимся, а не кривляние на потеху толпе придурков и стерв.

– М-м-м, понял вас.

– Кхе-кхе, – прокашлялась воительница. – Ничего не забыли?

– Точно, прости, – взгляд Миры стал виноватым. – Слушай, Сан, у нас тут проблем… Рыжая полиняла.

– Шкуру оставь для алхимии, – заявил он серьёзным тоном. – Чешуя на новой коже есть?

– Нет, – ответила Эльза. – Идеальная кожа, Мира почти померла от зависти, – не удержалась она от шпильки.

– Значит, будет в следующий раз, – голос Сандро стал задумчивым. – Учитывая скорость, до новой линьки от недели до месяца.

– А потом я стану ящерицей! – насупилась Эльза. – Я не хочу быть чемоданом!

– Проявление чешуи явление временное, это знак подготовки организма к возможности менять обличие, – менторским тоном ответил Сандро. – Возможно, придётся пользоваться тональным кремом, или Мира нарастит кожу сверху, если меня не будет, дорогая, – тон парня смягчился, а улыбка стала заботливой. – Всё будет нормально, потерпи временные неудобства, это как пубертатный период, только очень короткий. Мы же говорили об этом.

– Я помню… просто… думала… это будет позже, – тихо ответила Эльза. – Оно сильно чесалось.

– В следующий раз такого не будет, – Эльза кивнула, внутренне обрадовавшись. – Как вы там без нас? Не разнесли дом?

– Мы не маленькие дети, – возмутилась Мираджейн, пока Сандро не вздёрнул бровь. – Полигон не считается! Всё? Вопросы закрыли. На Эльзу насмотрелся!

– Нет, ты недооцениваешь мою тягу на демониц и дракониц! – гордо заявил самый распущенный маг на их памяти. – Я не продемонстрировал и процента своей мощи!

– Пока-пока! – Мираджейн оборвала связь. – Связалась с извращенцем! – самодовольно улыбнувшись, чернокнижница посмотрела на голову подруги. – Пошли, вернём тебе волосы и сходим к цирюльнику, завтра на задание – нужно больше денег.

***

Сандро

Добираться до Василька пришлось шесть забавных дней, в этот раз в купе, а то сидеть на сидениях по нескольку дней неудобно, хоть и заметно дешевле, если не забывать о прижимистости прекрасных волшебниц, привыкших жить исключительно на свои средства. Когда-то Василёк должен был стать воплощением фортификационной мощи Фиора, сорок лет назад отношения «цветочного края» и Севена были натянутыми, могла вспыхнуть эпичная войнушка, однако за неделю до пика кипения страстей Северное королевство разругалось с Боско, с коим делит немалую южную границу, в связи с чем король «как-то там» пошёл на попятную, получил войну знати, а затем был свергнут герцогом, водрузившим на свою голову корону монарха.

С тех пор дела у Севена медленно скатывались в ад из-за действий короля, на деле ставшего марионеткой Боско в борьбе с Фиором. Свержение ставленника южного царства не спасло ситуацию Севена, ибо к тому моменту боеспособность королевства упала практически до нуля, а затем в тех землях порезвился Делиора первой версии, чем воспользовалась нынешняя правящая династия Фиора, усадив на шаткий трон свою марионетку и активно готовит территорию для грызни с Боско за доминирование в этой части Ишгала, а затем, как мне доложила Ультир, планируется присоединить остров Келум, Минстрель, Десерто, Джою и Миди, давно ставших саттелитами Фиора, который, несмотря на небольшое население и размеры, является одним из самых мощных королевств, ибо здесь не про… ели наследие Драгна.

На фоне всех этих событий фортификация Василька затерялась, да и не нужно это, половина Севена уехала в другие страны, другие одичали, сейчас то королевство представляет собой сборище бандинтов, где закон есть только в королевских землях. Вот вам и маленький Фиора с населением семнадцать миллионов. Таким его сделали… барабанная дробь, мои чёртовы питомцы из Тартара, запланировавшие на следующий век большую войнушку между разросшимся до размеров Драгна Фиором и Перграндом, им нужен был какой-то дико сложный ритуал для поисков меня… Даже не знаю, что об этом думать. Но пусть помогают собирать Драгн обратно, нужные распоряжение я выдал.

– Что она делает? – отвлекла меня Ул, кивком указав на Мавис.

Поскольку мы готовились к выходу, то пересели в вагон с сидениями, людей здесь не было, мало кому требуется ехать так далеко на север страны, потому весь вагон был в нашем полном распоряжении. Мэв, например, села в другой ряд создала иллюзорные шахматы и часа так три переставляла фигуры, дав нам с Ул возможность пообщаться и притереться, хотя не сказать, что это нужно – леди Милкович девчонка компанейская, легко со всеми сходится, а если не сойдётся, то в дело может пойти запредельная магическая мощь.

– Просчитывает варианты, – в голосе моём зазвучали сомнения. – Возможно, она развлекается… или думает, как захватить Ишгал.

– Одно другому не мешает, – отозвалась Мэв. – Захватить Ишгал просто, основную работу сделали твои питомцы. Сложнее удержать, современная логистическая сесть недостаточно развита для эффективного контроля больших территорий.

– А-а-а, понятно, – не так уж ей понятно. – Я в этом не разбираюсь, – созналась «Улана».

– Это не мешает тебе владеть магией на высочайшем уровне, – похвалил я белую демоницу. – Мало кто способен добиться таких результатов к ста годам, а ты стала богоравной до двадцати.

– Наверное, – пожала она плечами. – Мне нравилось дубасить пацанов, а знакомая мамы говорила, что мой отец какой-то могущественный волшебник из известной гильдии. Может, пошла в него? – про мать можно не спрашивать, и так ясно что стало с женщиной, выносившей могущественную волшебницу.

– Возможно, – покивал я кое-каким догадкам об отце Ул, ибо сроки совпадают, а волшебная сила, если напрягать память, относительно похожа. – Не знаешь, кем был твой отец?

– Не-а, соседка померла до того, как я решила выяснить правду, она была последней, кто тесно общался с мамой, – Ул не выглядела расстроенной, для неё эта тема не болезненна, как для Миры. – Мне всё равно кто он и в какой гильдии состоит, он бросил нас, не пытался найти, а сейчас… если не подох, то стал трухлявым дедом, – это верно, для смертных времени прошло немало, Ул родилась почти сорок лет назад. Сейчас её внешность отличается от прошлой, но если взять старые фото… разрез и цвет глаз, губы, нос. Я не сразу обратил на них внимание, пока не нашёл кое-какие старые фото.

– Туда ему и дорога, – лучше сменить тему. – Значит, ты любила дубасить пацанов? – чем ещё заниматься сильной волшебнице в приюте, если она физически сильнее простого мужика? Толпой не взять, засады не сработают, вот и получали, когда лезли… если не вспоминать про её характер.

– Да-а-а, – на лице леди Милкович появилось наслаждение, – хорошее было время, пока я не поняла, что мужиков можно бить без кулаков и магии…

– Это как же?

Дерзко взглянув на меня, Ул обернулась белой демоницей с шикарными оранжевыми глазами, приняла кроткую позу и… послала мне воздушный поцелуй! Это было коварно! Жестоко! Неожиданно! Прекрасная демоница, в которую я влюблён, посылает мне воздушный поцелуй! Как здесь можно устоять? Кто на такое способен? Я увидел врата земель блаженства и радости, потянулся к ним с дебильной улыбкой на устах, образы сотен и тысяч прекрасных девушек демонов и девушек драконов были практически у самого носа, когда…

– …дро, Сандро! – меня вырвали из грёз подзатыльником. И кто? Мавис! – Смотри, что ты наделала! – поставив руки в бока, бывшая миниатюрная блондинка нависла над Ул злой Немезидой. – Мы приехали, а Сандро не отвечает!

– Я не виновата! – поражённая и возмущённая Ул, вернувшаяся в человеческий облик, пыталась отбиваться. – Откуда мне было знать?! Он законченный фетишист!

– Весь Фиор об этом знает! У него слабость на демониц, дракониц и блондинок, – Мэв продолжала давить. – Блондинки у них семейное! – это правда, сам об этом узнал недавно.

– Я не думала, что всё настолько сильно!

– Я ожил, если что, – лучше подать признаки жизни. – Говорите, приехали? – и сменить тему.

Судя по переглядыванию девушек, возможность сменить тему им нужна, в эмоции смотреть не хочу.

– Да, меньше минуты назад, – Мэв снова была счастлива и улыбалась. – Ты вовремя перестал пускать слюни.

– Стебёшь учителя, – заявил я строгим тоном, дабы вызвать ожидаемую реакцию.

– Да, простите, – приняв скромную позу, она потупила взгляд. – Сандро! – ожидаемо взорвавшись. – Нельзя так делать! Нужно уважать фей!

Какая милота, архифея пытается возмущаться, Ул вот-вот разразится смехом, а мне слишком хорошо и весело, чтобы отвечать. Впрочем, нужно было уходить из поезда, пока нас не выгнал контролёр, тот ещё вид инфернальных созданий, способных вытянуть деньги из Миры, ещё бы пришлось выходить в нормального вида город, а не «состаренную» Магнолию. Не считая района, где должны были закладывать основу крепости, остальной город далеко не новый, этакая поношенная западная Европа, отдаёт стариной и требует ремонта, если сравнивать с Магнолией; людей здесь меньше, одеты они похуже и заметно теплее, всё-таки Василёк выше и ближе к Севену, откуда тянет холодом из-за особенности ветров.

– Мило, – Мэв спрыгнула на перрон. Вокзала здесь нет, только забетонированный перрон.

– Напоминает родной дом, – Ул была довольна. – Не хватает шуб и снега… много снега… о-о-о-очень много снега.

– Любишь снег? – глазки Мэв засияли.

– Нет, он бесит.

– Но почему-у-у?! Он такой холодный! С него можно лепить снежки! Снеговиков! КРЕПОСТИ!

– Тц, южане, – северная леди ёмко высказалась о южных нравах. – Поговорим, когда поживёшь в месте, где сугробы до пяти метров наметает на ночь, где можно провалиться в снег и помереть. Ты не понимаешь, что такое снег, когда он везде. Знаешь, за что мне платили больше всего? За монстров? За боевые миссии? Мне платили за уборку снега, потому что других нормальных волшебников в городе не было.

– И брали они больше тебя за меньший объём, – вырвалось у меня.

– Да… – Ул сжала губы. – Тц, вспомнилось, как настоятельница всегда говорила, как моё неправильное поведение доведёт до демонов или Зерефа.

– И в чём она не права? – нет, мне правда интересно.

– На Зерефа ты не тянешь.

– Понял, Сандро, – Мэв миленько улыбнулась, будто пакость задумала, – ты неправильный Зереф! – навели на меня указующий перст.

– И как мне теперь жить…

Пока прекрасные демонессы развлекались за мой счёт, мы неспешно дошли до станции дилижансов, ибо выбора как провести путь у нас аж два – либо быстро пешком по дороге под ускорением, либо медленно в дилижансе, но с комфортом и весельем, тем более обратно ехать с ребёнком. Можно открыть портал, только зачем? Пусть девочка развеется в путешествии, нам всё равно нужно в Харгеон для оформления бумаг на остров Луны, который Галуна, ибо курорт Хвоста Феи до сих пор не создан.

По пути на станцию мы заглянули в магический магазин, хотелось посмотреть чем торгуют на северном приграничье и, мало ли, прикупить что-нибудь интересное, хотя у меня были сомнения, даже когда мы вошли в башню правильного мага, организовавшего себе магазин и бюро услуг. Первый этаж расширили пространственной магией, чтобы влезло множество «магазинчиков» с книгами, зельями, травами и артефактами, фактически мужик сделал магический торговый центр, где у него арендуют площадь другие торгаши. Сам владелец где-то наверху и, разумеется, выходить к нам никто не собирался, это не нужно, зато здесь есть полуразумный ассистент, выполняющий функции гида и справочника.

Пока Мавис и Ул пошли в лавки с травами и ритуальными предметами, я заглянул к артефакторам, не найдя в их ассортименте ничего интересного, эти же предметы продаются в Магнолии за меньшие деньги, а здесь за обычную карту, меняющую цвет одежды по настроению пользователя, просят сорок тысяч. Шли бы они в Пустоту с такими ценами. И так во всём! Слабенькие очки ураганного чтения почти двести сотен, и это за слабую модификацию, увеличивающую скорость всего в тридцать два раза! За эту цену в Магнолии можно купить новенькую модель со скоростью двести пятьдесят шесть! Наворчавшись как распоследний дед, я пошёл к выходу, девочки уже должны были закончить покупки, больше в этой башне ничего интересного на поприще артефактов не нашлось, если не считать заманчивых видов, когда проходил мимо отдела с зельями – какая-то фигуристая блондинка в мини шортах, словно взяла сие из гардероба Миры, о чём-то говорила с продавцом, судя по его лицу и тому, как вела себя девушка, из деда выбивали скидку. Девушку было видно только со спины, но мне хватило и этих ракурсов, а мужик, если смотреть на непрошибаемое лицо, привык к одному из излюбленных методов получения скидки на товары и стойко держался, хотя с каждой секундой воля его падала.

– Насмотрелся? – спросила меня Мэв, когда мы выходили из башни, однако в простом вопросе и ребяческой улыбке скрывался троллинг. – Нашел что-нибудь интересное?

– Кое-что нашёл, – ответ прозвучал пространно. – Кое-что.

– У-у-у, коварный злодей путает все карты!

– Да-да, – согласилась с ней леди Милкович, – будто ему в поезде «кое-чего» мало было…

К шуткам снова подключилась Ул, сделав поход до станции был весёлым и приятным.

На станции возник небольшой казус, из-за наплыва туристов все компактные дилижансы были разобраны, остался только один, от одного лишь вида у нас задёргались глаза, потому как двухярусное огромное нечто с мотором на лакримах – это очередная попытка чёртового мира прикончить меня! Кто и зачем додумался сделать эту хрень?! Зачем? На примирение с реальностью потребовалось несколько минут, потом Мэв отвалила денег «кучеру-водителю» и мы загрузились в эту… в ЭТО, познавая интерьерный ад, где золота и позолоты было на зависть эпичным коррупционерам из прошлой жизни. Как выяснилось, раньше этот дилижанс принадлежал герцогу, пока тот не разорился на таких вот тратах и не проиграл гонку за влияние вассалу, распродавшему дебильную собственность бывшего сюзерена.

– Кажется, эта обстановка делает меня тупее, – сев на диванчик и осмотревшись, Ул поёжилась. – Никогда такого не понимала.

– Попытка показать свою значимость, когда кроме золота нет ни ума, ни талантов – ничего, – добавила Мэв. – Раньше я часто сталкивалась с такими людьми… – оборвав фразу, Мэв села на кресло у окна.

Не дилижанс, а какая-то гостиная, боюсь смотреть, что на втором этаже.

Немного поумилявшись, я достал огромный древний талмуд с пергаментными страницами, эта хрень досталась мне в наследство от Зерефа один точка ноль, а ему от прадеда, вещь старая, есть более качественные современные аналоги, но их забыли дома.

– Итак, леди «Улана», – открыл я сорок третью страницу, – продолжим вчерашнее, – моя прекрасная белая демонесса кивнула, хоть и не стала радовать взор демоническим обликом. – Чем драконья мята отличается от мяты столовой?

– Это одно растение, – верно ответила моя ученица.

– Что будет, если ты смешаешь смертецвета с полынью?

– Они взорвутся.

– Чем ты погасишь реакцию, чтобы не допустить взрыва?

– Хм… – Ул задумалась, потому что в выданных ей книгах нужный способ был как упоминание. – Порошком из рогов демона, – ледяная волшебница задрала носик. – Я внимательно читаю.

Вспомнилось несколько… десятков забавных историй.

– Если бы все мои студенты были хотя бы на четверть так же усердны, то многих катастроф удалось бы избежать…

Учить Ул, как других девушек, одно удовольствие, всегда приятно работать с умными людьми, а не стадом баранов, а уж когда это приятная глазу девушка, которая не против… заниматься дольше пары часов в день, то остальные факторы становятся не столь значительными. Опрос Ул шёл с утра, как мы выехали, продолжался днём и закончился вначале вечера, когда кучер-водитель остановил дилижанс на подъезде к небольшому селению на десяток домой, где «хата вождя» была стилизована под кошачью голову, даже два окна похожи на глаза.

Вроде бы неплохая картина крошечного поселения на фоне бесконечного леса, птицы что-то там поют, ветер дует, на небе плавают забавные облака, а выглянувшие члены гильдии одеты в племенные одежды, чем-то похожие на американских индейцев.

– Сандро, всё хорошо? – спросила вышедшая из дилижанса Ул. – У тебя такой вид, как у маньяка, задумавшего бойню.

– Посмотри на «гильдию», Ул, – мрачно ответил я. – Видишь «кошкодомцев»?

– Угу, вижу, там много людей, я сорок человек насчитала.

– В них нет жизни, – Ул побледнела. – Мы приехали в посёлок мертвецов.