Наследие Чёрного Мага

Глава 22

– Хм-м-м… М-м-м… Хм-м, – Мира уже минут десять крутит и нагло лапает свою копию.

Существование параллельных миров ни для кого не секрет, кто хоть немного поднимает голову над серой массой, про обычных пришельцев из других миров и реальностей говорить не стоит, о них вообще все знают, Мира активно троллит выходцев из реальностей, где обычный огненный шар считает высоким уровнем. Большей неожиданностью для меня стало попадание в такую реальность именно сейчас, спонтанно, из-за сбившихся настроек портала, вот это по-настоящему плохо, ибо вернуться домой будет чуточку сложнее, чем хочется, придётся немного подождать здесь, а затем попрыгать по другим реальностям, пока не доберёмся домой. Чёртовы Рунные скотоложцы, я им иск выдвину! Ладно, некоторый плюс в этом есть, знакомая атмосфера и новое приключение неплохо сбрасывают стресс, девочки почти отошли, я от вида на двух столь разных и столь похожих Мир вообще готов превратиться в счастливую лужицу радости, как какой-нибудь Веном из всем известной вселенной.

Как и положено, больше всех охреневали местные, это мы привычные к путешествиям по разным мирам, отчего банально устойчивей к таким вот случаям, чего не скажешь про аборигенов, им-то да, интересно, жутко и всё такое. Хотя в основном всё дело в двух Мираджейн, одна из которых их «обновленная-привычная», а вторая «прежняя-щас-зарежу-тебя-Визитер».

– У меня больше, – гаденько улыбаясь и выгнув грудь колесом, заявила Мира. – Я про мозги, если что.

– Верим, – хором сказали я, Эльза и Мэв.

– Тьфу на вас, – «обидевшись», Мира сложила руки под грудью. – Тьфу!

– Как ты можешь не верить в нашу веру, Мира? – Эльза пошла в вербальную атаку. – Неужели после тех событий у тебя начался кризис веры?

– Тьфу на вас ещё раз.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?! – первым не выдержал Дворф, тридцать семь Фей предпочитали не выпендриваться сразу на двух Мир и Эльзу.

– Последствия воздействия Адской энергии на портал, какие-то кретины потыкали в Арку, когда мы почти дошли до выхода, – выдал Макарычу краткую версию событий. – Нам нужно… от нескольких часов до пары… недель, чтобы пространство и энергетика стабилизировались и очистились для дальнейшего перемещения.

– Быстрее никак? – нетерпеливо спросила Эльза. Могу понять мою прелесть, дома у нас дела, Ул, помолвка, свадьба, а там и дети пойдут, возможно, меня попросят о них в первую брачную ночь! Мечты, но всё-таки…

– Не стоит рисковать, – демонстративное приобнимание Эльзы за талию, на что она охотно ответила, вызвало падение на пол десятков челюстей и выпадений глаз, Феи отказывались верить увиденному, даже Мастер пивом подавился и был в шаге от заклинания реанимации, которое для поднятия нежити. – Кажется, твоя копия продолжает вести жизнь одинокой волшебницы.

– Это очень печально, – сочувствие в голосе Эльзы услышит даже такой раздолбай, как Нацу. – Мастер, – обратилась она к Дворфу, – в вашей версии Хвоста Феи нет Сандро? – меня тыкнули в нос.

– Первый раз вижу… – тяжко мужику, тяжко, к нашествию «клонов» его не готовили.

– Если в этой версии событий Сандро не в гильдии, – в глазах нашей Миры появился ужас и, как ни странно, сострадание к своей копии, – то её никто не отвлёк… значит… – с каждым словом Мира-клон становилась печальней и печальней, – мы пошли на Короля Гор… чёрт.

– Я… – Мира этой реальности потупила взгляд, не нужно уметь чувствовать чужие эмоции, чтобы понять, какие чувства на неё нахлынули. – Хоть кому-то повезло…

– Никакого самобичевания! – грозно воскликнула наша демоница. – Значит так, – закинув пискнувшую «копию» на плечо, Мира повернулась к нам, – Сандро, девочки, я отойду на… пару часиков, не скучайте!

– П-поставь меня, пожалуйста!

– Ч-ч-чего?! – наша Мира аж завибрировала от шокирующих её душу слов. – «Пожалуйста»?! Сандро, девочки, я не ослышалась?!

– Это точно было жалобно-писклявое прошение, – не уколоть соперницу Эльза не могла, хотя за этим она, как и обычно, прятала настоящие чувства. – Ты, иногда, тоже так пищишь, – бр-р-р, какая наглая драгновская ухмылка.

О чём-то подумав, Мира мрачно сказала:

– Та-а-ак… мне понадобится больше пары часиков.

Проходя мимо стойки с «мешком» на плече, не останавливаясь, она вернула хвост и воспользовалась им, чтобы достать из-за стойки ключи от кабинета Макарова, попутно сграбастав ящик с вином. Сегодня кто-то будет очень бухой. Что ж, это Мира, для неё брат и сестра не пустой звук, достаточно посмотреть на здешнюю Миру и сравнить с моей – это два разных человека, вот как сильно на ней сказалась утрата сестры, Эльфман то вон он, сидит подавленный.

– Значит, в этой версии событий мы с тобой не встретились, – кому стало по-настоящему грустно, так это Мэв, она постаралась это скрыть, но я слишком хорошо знаю эту безумную манипуляторшу. – Другая я продолжает сидеть на острове… а ты…

– Милая… – не люблю, когда близкие печалятся.

Обняв Мэв с двух сторон, мы с Эль повели её в «наш» любимый угол общего зала.

– Не нужно, я знаю и понимаю, что вы хотите сказать, – Мэв посмотрела в сторону выхода сразу, как мы сели. – Мы можем помочь им?

– Если в этом мире их история сложилась так же, как в нашем, – ответил я. – Возможно, они все эти годы живут вместе или покинули Земной Край, – про возможность избавиться от бессмертия никто уточнять не стал. – Завтра, когда Мира проспится, можем посмотреть остров и места, где я жил.

У всех есть слабые места, возможность нашей разлуки одно из них, Мэв невыносима сама мысль о подобном, не после столетия ожиданий и начала семейной жизни, где она может быть компенсирующей недостаток нормальных детства и юности раздолбайкой, а не суровым, сдержанным лидером, ведущим за собой войско.

– Я хочу посмотреть на себя, – моя алокожая демоница решила смахнуться с копией, это слишком очевидно. – Мы можем открывать порталы в пределах страны?

– В пределах мира сколько угодно, – пожал я плечами. – Сейчас опасны только межвселенские порталы, потому что для них требуется устойчивый тоннель.

– Как думаете, сколько Миры будут бухать? – с явной целью отвлечься, спросила Мэв.

– Весь день, вечер и ночь, это же… Миры, – пытаясь поддержать подругу, ответила Эльза. – Сами знаете, они живут эмоциями.

– Зато сколько у нас будет компромата… – чего все побледнели?

– После таких ухмылок он отрицает свою злодейскую натуру, – Эльза покачала головой. – не думай возражать, ты всех ребят напугал!

– Я же не виноват, что они такие пугливые.

– Ты кого сыклом назвал?!

Феи ожидаемо повелись на провокацию, а значит, шоу быть! Вальяжно выйти в центр питейного зала, забив на вопли раздвигая столы и скамьи телекинезом, тем самым создавая рукотворный ринг; вызывающее, то есть как обычно, ухмыльнуться и поманить первого крикуна пальцами. Народ быстро воодушевился, мастер что-то там орал про «валите на улицу» но его никто не слушал, все хотели хлеба и зрелищ при столкновении двух Хвостов Феи, и они получили первый в истории межмировой махач Хвоста Феи – Сандро против Козлы, раунд первый!

Первым пошёл тот самый крикун, чьего имени я не знаю, в нашей гильдии его нет или пока нет, всё-таки в этой реальности на дворе лето восемьдесят четвёртого года, что чуть-чуть подальше от нашего января того же года. На деле крикуном оказался низкорослый пацан в больших очках, после отсчёта начавший стрелять в меня магией Света, обычные «стрелы», «сферы» и слепящие вспышки, ничего опасного, их уровень оказался ниже необходимого, чтобы пробить пассивную защиту мага моего уровня. В общем, парень получил пинка и полетел в следующую цель – Макао.

Вот с Конбольтом было веселее, он сильный маг, если бы не пинал болт, то давно мог получить S-класс, огнём владеет виртуозно, намного превосходя Нацу на этом поприще, демонстрируя такие достижения, как «липкий огонь», «живой огонь», разнообразные огненные руки и прочие гадкие приёмы, способные заставить попотеть многих противников рангом повыше. Но… до нашего Макао этот недотягивает, раза в два слабее, может, чуть меньше, перехватить контроль над его огненными конструкциями легко, натравить их на создателя ещё проще, особенно если тот паникует и полностью утрачивает возможность вернуть созданий.

– Макао, ты лох, – выкрикнул довольный Вакаба.

– Сам такой! – потирая ушибленный от падения зад, огрызнулся Конбольт. – Иди сам махайся с этим чудищем, раз такой умный.

– А вот и пойду, – вышел франт с «причёской Элвиса» и курительной трубкой в зубах. – Хочу посмотреть, на кого Мирочка и Эльзочка запали.

– Только не ревнуй, – ухмыльнулся я, – а то позову твою жену.

– Чудище! Не упоминай её! – ожидаемо подорвался Вакаба, выпустив в меня большое количество дыма. – У тебя нет сердца!

Маг Дыма, любит создавать копии и бить из «скрытности», тем более в дуэте Макао-Вакаба он наиболее опасный, не знаю, по какой причине он забил на развитие и сидит на месте около десяти лет, но история явно неприятная, как и у многих в Хвосте Феи. Тем не менее дым Вакабы опасен, если не знать, как с этим бороться, когда твой обзор полностью ограничен.

– Чёрная дыра…

По щелчку пальцев между нами появляется сфера тёмной силы, притягивающей к себе всё, до чего доберётся. Обычное заклинание магии Гравитации, с сильно уменьшенной мощностью, разумеется, город уничтожать не нужно, двойникам моих девочек здесь жить, как и Хвосту Феи существовать. Тем временем «Дыра» притянула не только весь дым, но и верещащего Вакабу.

– Чёртово чудище, – заворчал он как дед, едва освободился.

Разумеется, такие «гладиаторские бои» немножко не в моей весовой категории, это как пришедший в песочницу архимаг, разве что пальцы не выгибаю и через губу не говорю, со стремлением унизить всех, кого только можно – вся эта клоунада нацелена исключительно на развлечение Мэв, любящей смотреть, как «Зереф доминирует», что так, что в спальне. Продолжались битвы до позднего вечера, там и Эльза подключилась к общему безумию, после чего местные Феи устроили нам грандиозную попойку со словами «раз в бою продули, то перепьём!» – было весело, было безумно, было фейно, а значит, хорошо, хотя меня больше волновало состояние Мэв, кое, к счастью, улучшилось, а уж когда нашли место, где можно уединиться на ночь, м-м-м.

Наутро проверил обеих демониц, те спали в обнимку… каждая со своей бутылкой, рядом тоже было немало пустых алк-снарядов, павших в неравном бою с могущественными волшебницами. Быстрая проверка показала, что будить их нет смысла, они упились до состояния, когда внятная речь будет подвигом, про способность передвигаться даже на четвереньках умолчу. Наложив на них парочку исцеляющих заклинаний, дабы токсины были переработаны, а сами красавицы просто хорошо выспались, я потопал к девочкам, те как раз проснулись и привели себя в порядок. К тому же, требовалось решить вопрос жилья на ближайшее время, найти нечто подходящее для нас летом, скажем так, затруднительно, пространство лишний раз тоже лучше не расширять, я не настолько убеждён в схожести магических законов, чтобы пускать любимых девушек в непроверенное недоизмерение. Используемое минувшей ночью помещение и без того было не самым вместительным, мы едва уместились втроём, потому что Мэв спала на мне, а Эль под боком.

Позже

На семейном совете было решено не трогать Миру, дабы дать ей время отоспаться и прийти в норму, правда другие Феи активно храпели в общем зале и… не считая стойкого перегара, это было единственным признаком жизни в гильдии. Поэтому мы тихонько вышли на задний двор, насладились видом на озеро и большой лес за ним, самое то перед началом трудового дня, если всё пойдёт по известному сценарию.

– Я смогу увидеть, где жила основательница гильдии, – встав у портала, Эльза улыбнулась. – Скоро узнаем, на какой остров ты иногда «сбегаешь кормить волков» и «отключать плиту».

– А-а-а… Не было такого! – в панике Мэв юркнула в портал. – Не опаздывайте, мы можем не успеть! – зазвучало с той стороны.

– Когда бессмертные говорят про нехватку времени, я испытываю очень… двоякие чувства, – тихо заворчала Эльза.

– Могло быть и хуже…

– Куда хуже то?

– Она могла предложить какое-нибудь безумие, вплоть до кровавой оргии – это же Мэв.

– У-у-у, никакого уважения к труду и заслугам! – зазвучало из портала. – Демонолог и демонесса выставляют демонами честных волшебниц!

– Ты тоже демонесса, – с ехидцей заговорила Эльза, – если не забыла в силу… прожитых лет.

– У-у-у, Сандро, Эльза обзывается!

– Эльза, не обзывайся… когда цель тебя слышит.

Моя алая демоница отёрла подбородок:

– В этом есть смысл, – кивнула она.

– Я Мире пожалуюсь!

– Сильный аргумент, – кивнул я ультимативности заявления. – Эльза, у нас нет выбора, мы должны устранить свидетеля.

Злобно улыбнувшись, Эль призвала напитанный Силой Света полуторник:

– Дважды просить не нужно.

Едва Эльза скрылась за той стороной портала, послышался весёлый визг:

– А-а-а! Спасите! Демоны-извращенки убивают честных демонов!

– Да ты самая двинутая из нас! – тут же возразили ей. – Забыла, чем занималась недавно?! Мне до сих пор стыдно!

– Это не я! Меня заставили! Шантаж и угрозы! Коварство Сил Зла!

– Мы и есть Силы Зла!

– А… точно… Помогите! Коварные Силы Добра атакуют!

Сложность во всём этом состояла в том, чтобы не заржать и не спугнуть, уж очень хотелось надорвать глотку, но со стороны они выглядели запредельно мило, особенно когда визжали и бегали по пляжу и валялись в песке. Увы, хорошего помаленьку, пришлось отлавливать их, целовать и напоминать о цели визита, однако для начала Мэв предложила посетить её/не её дом, в смысле руины здания, где раньше базировалась тёмная гильдия, ныне ставшее библиотекой-домом одной отшельницы, а стоял он недалёко от берега, сокрытый густыми зарослями, с моря его никак не увидеть.

– Ты здесь жила? – Эльза выпучила глаза.

Я не отставал от любимой, потому что древние руины сегодня не входили в список туристических зон! Понимаю, море, магия, агрессивная флора и фауна, но выглядит трёхэтажка очень плохо, где-то в глубинах души колыхнулись остатки самобичевания Зерефа версии один точка ноль, пришлось задавить их волей, нечего вылезать, когда не просят. И всё это в окружении дикой природы и сваливших от нас волков… медведей и каких-то гигантских грибов с руками-ногами.

– Внутри оно выглядит лучше! – поспешила оправдаться «хозяйка» острова. – Правда!

С лучшим лицом для игры в карты Эльза толкнула ветхую дверь пальцем, вызвав мерзкий для ушей скрип, зато увидев часть внутреннего помещения я выдохнул, там и правда всё в более лучшем состоянии, чем-то напомнило Драгн с его древнегреческой архитектурой и дизайном спален. Войдя внутрь, мы с Эль присвистнули: чары контроля температуры и влажности, защита от насекомых, деактивированные светляки и огромная библиотека, выделенная частично смещённым пространством.

– Я говорила, – гордо «надулась» Мэв, – а вы не верили!

Мэв решила устроить нам детальную экскурсию по «своему» жилью, в красках описывая, как доставался тот или иной трофей, я же объяснял и показывал Эльзе, как правильно пользоваться и смотреть Магическим Зрением, ибо Мавис многое скрыла даже не иллюзиями, а «смещением», большую часть без магического зрения не увидеть, как ни старайся. По мере экскурсии Мэв углублялась в рассказы о некоторых исторических фактах, показала парочку черепов известных монархов прошлого… говоря, что собирала, когда хотела коллекционировать их ради потакания стереотипам о чернокнижниках и магах тьмы; в конце мы зашли на чердак через подвал, где она начала рыться в старом хламе, иногда «находя» неплохие артефакты, вроде жуткого тёмного посоха с навершием в виде не менее жуткого клыкастого черепа, силы туда вбухали столько, что глазницы стали пылать даже в «спящем режиме».

– Ага! Вот он! – сколько радости-то. – Я сделала его… – Мэв постучала пальчиком по подбородку, – лет шестьдесят назад!

– Неплохой посох, – кое-какие места можно и нужно править, но… работа хорошая. – Ты молодец.

– Знаю, – просияла Мэв широкой улыбкой, повернувшись к пустому углу. – Можно я подарю посох подруге? М-м-м, – слегка надув щёки, она грозно сощурилась. – Не молчи, я знаю, ты там.

– Ясно, – несколько пассов руками создают в углу упрощённую версию той ловушки, на которую я ловил Мэв, только теперь в чары были внесены кое-какие модификации, срывающие невидимость, смещения в пространстве и прочие «гадкие» штуки. – Привет, Мини-Мавис, – улыбнулся я мелкой версии моей, де-факто, жены.

– Э-э-э, – хе-хе-хе, у неё вид пойманной с поличным преступницы-извращенки, как мило. – Привет? Вы из другой реальности?

– Да, мы немного заблудились по пути домой, – мило улыбнулась моя Мэв. – Так я заберу посох? –чтобы она забыла о добыче? Не в этой жизни.

– Ам… для наглого Зерефа? – указала она на меня. – Ну-у… – заканючив, она опустила плечи. – Почему мой не такой же?

– Отставить сахар! – рявкнула Эльза. – Я не хочу просить здесь бесцельно! – Эльза начала волноваться, а значит, стала агрессивной. – Мелкая, – указала она на Мини-Мэв, – посох реквизируется за косметические услуги, а теперь… – мрачная воительница нависла над мелкой древней ведьмой. – Говори, где Зереф?.. Другой Зереф!

– И-и-и… я ничего не скажу! – запищала мелкая, разумно отказавшись сдавать учителя и любовь всей жизни непонятным пришельцам из другой реальности.

– У меня есть фотографии Зерефа, где он стоит в героической позе с голым торсом и играет мускулами.

Какого чёрта обе Мэв задумались?! Я не настолько мало стою! Впрочем, вопрос местоположения местного Зерефа отпал сам собой, ибо я ощутил появление на острове тёмной силы, практически один в один напоминающей мою, с о-о-очень небольшими отличиями. Предупредив девчонок о необходимости поговорить с двойником, я перенёсся к источнику силы самозакрывающимся порталом, выйдя на рукотворный скалистый пирс Острова Небесного Волка, откуда открывался дивный вид на бескрайние морские просторы и ясное небо, даже звуки моря приобретали здесь особый шарм, звуча несколько иначе.

– Здоров, мой непотерянный не брат, – привычная оскал-ухмылка всегда со мной, всегда просит дать сапога, но… ничего не могу поделать, оно само. – Ты по что девушку обидел?

– Я причинил вред себе или своим близким из другой реальности? – спросил он с видом, будто хочет сдохнуть от тоски… К-хм, так-то этого местный Зереф и хочет. – Прости… я не хотел, – от него стало разить таким количеством негатива и самобичевания… аж тошно. – Я не могу контролировать это.

– Может, тебя в блендер засунуть часика на три?

– Не поможет, – тоскливо вздохнув, местный Зереф сел на край пирса. – Я пробовал.

– Да-да, знаю, это так, для морального удовлетворения, – м-м-мда, это оказалось сложнее и тяжелее, чем думалось. – Так нахрена девушку обидел? Я про Мавис из этой реальности, демонов меланхолик! Даже не думай наврать про «я не знал», если бы не знал, то сидел бы сейчас где-нибудь в лесу.

– Я не могу её видеть, – местная Мэв модифицировала чары, что ли? Например, подключив к дереву? Скорее всего. – Но… её присутствие успокаивает, – он дёрнул уголками губ, это хорошо, значит, не потерян для общества, – рядом с ней всё становится…

– Легче, проще, веселее – знаю-знаю. Зереф и Мавис без друг друга, как… слишком много аналогий.

Вскочив, мой двойник застонал, схватился за голову и закричал:

– Уходи… быстрее!

В душе появилось сочувствие, Зереф один точка ноль был точно таким же – уставшим и сломленным мужиком, в конце создавшим меня, свою улучшенную версию, лишённую некоторых «багов». Я знал, что произойдёт, это было очевидно… знал и не боялся, даже тогда, когда из его тела вышла тёмная полупрозрачная сфера, когда она закрутилась и начала расширяться. Подобно дикому, необученному бойцовому псу, она устремилась рвать всё, до чего может добраться, однако пёс дикий редко может превзойти пса тренированного, потому я ответил тем же, однако моя сфера была меньше и более концентрированной, особенно в месте столкновения двух сил. В этот миг в голове словно что-то щёлкнуло, пришло осознание, что… я могу не просто победить этого Зерефа, я могу убить его, полностью поглотить без остатка, сделав неотъемлемой частью себя… залечить душу и значительно увеличить магическую силу, на годы, если не столетия сократить путь до полноценного бога, коим меня считает… внушительное количество людей и прочих существ.

Мог бы, но не стану, это не мой путь… Уже нет. Я не могу лишить Мавис Зерефа, сама мысль о подобном причиняет… сильные неудобства, наверное, это отголоски совести или чего-то такого.

– Ты… смог? – так вот какое у меня лицо, когда я сильно охреневаю… Теперь понятна тяга Миры троллить одного слабого чернокнижника. – Как? – тёмная сила развеялась, остался только шокированный двойник.

– Есть способы, – м? Чего он так перепугался, я просто улыбнулся!

Сложно ли вернуть опытного меланхолика-суицидника-психопата к нормальной жизни? Как оказалось, нет, местный Зереф был готов ухватиться за любую крупицу возможности избавиться от «проклятия», а если напирать на возможность нормально общаться с Мавис и то, как хорошо она целуется, в общем… я купил Зерефа с потрохами и снимал самые сливки!

Позже

Я смог, я преуспел, я несколько часов вбивал в меланхоличные мозги двойника нужную информацию и рассказывал о радостях семейной жизни с Мэв, за это время… нет, местный Зереф не воспылал, как второе солнце, но перестал источать ауру отчаяния и тоски – это большой прогресс, дальше с этой ситуацией сможет справиться только Мавис, всю необходимую информацию ей наверняка передали Эльза и моя Мэв, не могли не передать.

– Вы закончили? – из открывшегося портала вышли обе Мавис и Эльза. – Или… мы помешали? – точно не вытерпели.

– Да, закончили минут десять назад, – на лицо снова полезла злодейская улыбка. – Вы вовремя.

– Они… как близнецы, – Эльза удивлённо моргнула. – Один добрый, а второй злой.

– Да-да, я злой близнец, восхищайтесь мной!

– Мэв, ты закончи… – Эльза повернулась к обеим Мавис, заметив одну очень важную деталь. – Мавис?

Они стояли чуть позади, потому Эль не заметила этой забавной картины – две Мавис стоят, палятся, как фанатки суперзвезды, и разве что слюнями не истекают, руки прижаты к груди, в глазах нездоровый блеск, почти как у сумасшедших… хе-хе-хе.

– Д-два Зерефа, – прошептали «фанатки». – Настоящие, – н-да.

– Это будет сложнее, чем я думала, – Эль провела ладонью по лицу, вторая рука была занята тем жутким посохом. Хм, у неё появилось ещё больше сходств с матерью.

Наверно, к счастью, разговор и безумие были прерваны открывшимся рядом порталом, откуда вышла крайне радостная Мира в человеческой форме:

– Угадайте, кто вернулся?! – разведя руками, радостно выпалила моя демоница. – Ну же, признавайтесь, без меня вы совсем стухли?!

– Эй, Мира, – на устах Эльзы появилась фирменная «семейная» ухмылка.

– Ну?

– Лови палку!

Палкой, конечно же, был шикарный посох тёмного мага, ловко пойманный красавицей с серебряными волосами:

– Не поняла… – вокруг Миры появилась тёмно-фиолетовая волшебная сила, – вы меня чё… с собакой сравнили? – волшебной силы стало больше. – ОХРЕНЕЛИ ЧТО ЛИ?! – ор сотряс весь остров. – Напишу на ваших надгробиях «дразнили демона».

Давление волшебной силы стало настолько велико, что окружающая нас вода начала испаряться.

– У нас нет времени, нужно починить местную Мавис и вручить её Зерефу… или Зерефа ей, сами разберутся, – обозначил я цели визита. – И найти место для жилья.

– И проверить Ул, – добавила отошедшая от созерцания моей персоны Мэв. Ожидаемая просьба, ещё до начала романа и семейной жизни они начали вбивать себе в головы идею фикс о наличии Ул, дальше это переросло в небольшую девиацию, они считают Ул частью семьи… только сама Ул об этом пока не знает.

– Хм-м, – Мира убрала давление. – Чёрт с вами, живите… – зато добавила дьявольскую усмешку, – … пока что.

– На Ул больших надежд не возлагайте, учитывая разницу во времени и обстоятельства, там… вряд ли что-то осталось, как только Ледяной Гроб лишится основного источниками силы от Делиоры, он начнёт активно убивать Ул, – вздохнул я в конце. – Я понимаю ваши чувства, но, скорее всего, там остались ошмётки двух демонов с набором воспоминаний про Ультир и Грея, как самые яркие чувства Ул.

– Жаль, – Эль и Мэв загрустили, по понятным причинам наши двойники не поняли о чём речь.

– Пофиг, я всё проверю, – волевым усилием, Мира продемонстрировала очень высокий уровень в магии Трансформации, превратив свой наряд в какой-то оккультный костюм… относительно пошлый, разумеется – белая костяная маска монстра на всё лицо, мрачный балахон с капюшоном, кожаный корсет с перекрёстными ремнями на груди, штаны в обтяжку и что-то вроде армейских ботинок. – Ну как?

– Недостаточно мрачно, – посетовали обе Мавис, вызвав усмешки у остальных.

– А так? – Мира приняла демоническую форму – пурпурная кожа, сияющие красные глаза, крылья, хвост, рожки и стилизованный голос с металлическим эхом, м-м-м, вот оно, блаженство. – Сандро, а ну, прекрати истекать слюной!

– …Нет, – это принципиальный вопрос!

– Тьфу. Всё я ушла стебать Фей, если они не свалили с Галуны… – рядом с ней открылся портал. – И спасибо за посох, он крутой.

Мира ушла троллить двойников друзей и родственников, нам же предстояло много работы: следовало привести местную Мэв в порядок, предварительно сломав кристалл в другом мире и, хе-хе, у меня есть кандидат на роль Мастера Порталов; купить всё необходимое для создания тела; тем более Мавис нужно вначале спереть из подвала; немножко вправить мозги двойникам, чтобы те полностью взяли силу под контроль. Только после этого можно будет приступить к поиску жилья, отдохнуть и повеселиться, заодно придумать, как и когда лучше сделать предложение, с Астрой-то нас обломали.

– Он смотрит и улыбается, как злобный злодейский злодей, – с восхищением прокомментировала Мини-Мэв мою мимику. – Это страшно и круто!

– Да-а-а…

Моя Мэв и Эльза расплылись в ухмылках, как самодовольные кошки, ведь в отличие от этого Зерефа, я куда круче, эксклюзивней, второго такого найти не так-то просто! Но всё потом, сейчас нам нужны коровы… Разве что напоследок можно открыть портал, отправить девочек за покупками, а затем, с просящей кирпича ухмылкой, толкнуть Мавис в объятия Зерефа, отчего у них будет очень неловкая сцена. Вот после этого можно уходить!

Какой я плохой!

***

Остров Галуна, Люси Хартфилия

Следуя за Эльзой по пескам пляжа острова Галуна, девушка вспоминала недавние приключения, вновь чуть не стоившие им жизни в возможной стычке с могущественным демоном Зерефа и самонадеянными выходцами из гильдии Чешуя Ламия, решившими отомстить злобному чудовищу, некогда разорившего их родину. Делиора – одного слова было достаточно, чтобы по спине пробежал мистический холодок, а в груди встал ком, об этом чудовище писали многие, но мало кто мог похвастаться тем, как выжил во время атаки демона… благодаря жертве учителя. Люси было по-человечески жаль друга, ведь он столько лет прожил с чувством вины, так и не успев нормально проститься с Ул, окончательно убитой первым учеником минувшей ночью.

Леон Бастия и его люди отчаянно желали отомстить Делиоре за многое, возможно, у них бы получилось, ответа на вопрос никто не даст, ведь заклинание Лунная Капля сработало, уничтожило темницу демона, выпустив того на свободу после практически десяти лет прозябания в магическом льду Ул. Ценой жизни могущественная волшебница запечатала чудовище, став подпиткой для заклинания, медленно вытянувшего из него все силы и окончательно убив – это выяснилось, когда Ледяной Гроб был разрушен, а туша мёртвого демона рухнула в воды грота, напоследок издав протяжный вопль отчаяния и злобы.

После такой «победы» Грей пытался выглядеть радостным и счастливым, веселился на пире наравне со всеми, но иногда в его глазах мелькало то же, что и у Люси, когда она лишилась матери, девушка отлично понимала причины – вначале встретил обезумившего старого друга и соперника, разбив его со второй попытки, а потом стал свидетелем, как Ул окончательно уходит из мира живых, забирая с собой Делиору и накопленную мстителями ненависть, лишив тех воли к борьбе, заставляя задуматься о своих поступках. Грей держался, это радовало, даже пришедшая за ними Эльза стала более мягкой и дружелюбной, будто не собиралась привести их к Мастеру за заслуженным наказанием, всё-таки они украли высокоранговый заказ и чуть не убились в стычке с Культом Леона и Делиорой.

К счастью, всё обошлось, демон был мёртв, культ разбит, награда получена, как и Золотой Ключ Духа Зодиака, наглый летающий кошак накормлен, и лишь Нацу с ужасом предвкушал, как поплывёт на стоящем недалеко корабле пиратов, захваченном Эльзой для быстрого путешествия на остров. Несмотря на всё, Люси гордилась этой авантюрой, ведь они смогли остановить Леона, направить его на верный путь, помочь жителям Галуны и посмотреть на грозного монстра, пусть всё это было опасной затеей, но она была верной, правильной и достойной.

– Жарко, – застонал Грей.

– А-а-а, чё ты там говоришь? – Нацу, как обычно, начал строить из себя крутого парня. – Достал ныть, Ледышка.

– Помолчите! – прислушиваясь к окружению, рявкнула Эльза. – Что-то не так.

С вершины пирамиды древнего бога свернуло какое-то заклятие, небеса стали окрашиваться тёмным багрянцем, облака помрачнели, загрохотали мрачными молниями, свежий морской воздух потяжелел, будто наполнился серой и пеплом. Словно этого было мало, новое сияние на вершине пирамиды создало несколько лучей тёмной силы, Эльза успела подавить несколько вызванным щитом, однако парочка угодила в корабль пиратов, уничтожив паруса и мачты.

– Чё происходит?! – предвкушая драку, Нацу заулыбался. – Что с небом?

– Искажение пространства… – ответила Эльза. – Кто-то приоткрыл врата в Ад.

– В Ад?! – пискнула Люси. – Самый настоящий, где обитают злобные демоны похуже Зерефа и его питомцев?

– Нет, – Люси выдохнула, – Зереф был намного хуже. Я изучала многое, связанное с Чёрным Волшебником… Большинство Королей Ада считало его равным себе, а некоторые до дрожи боялись Зерефа и его чудовищ.

Воздух и остров сильно задрожали, повалив людей с ног; хуже всех было Нацу, парня начало укачивать, в связи с чем убийца драконов рухнул лицом в песок, чуть не придавив синего, прямоходящего кота. Словно мало было проблем, Люси и ребятам захотелось опорожнить желудки, в их души будто начала проникать что-то зловещее и едва осязаемое.

– Держитесь! – Эльза призвала какой-то сияющий светом меч, отчего стало легче. – На острове появился могущественный демон.

– Из-за этого… нам было, – Люси сглотнула ком, – было так мерзко?

– Что это было? – спросил Грей. – Оно… оно пыталось пробраться к душе.

– Магия Тьмы – Адский Воздух, – с пугающей серьёзным видом, ответила Эльза. – Высокоранговые демоны использовали его в прошлом, когда вели войны с людьми, так они усыпляли целые города, чтобы утаскивать людей в Ад и обращать в низших демонов, чудовищ и дешёвых солдат без разума, способных исполнять простейшие приказы демона Погонщика Падших.

– Звучит… мерзко, – Люси, как и кот, поёжилась.

– Да чё думать! – воскликнул Нацу, едва землю перестало трясти. – Пойдём в пирамиду и вломим всем козлам!

– Выбора нет, если мы не выясним, что здесь происходит и не закроем врата, то в наш мир может вернуться один из Королей Ада, – мрачнее на глазах, сказала Эльза. – Мы обязаны защитить простых людей от чудовищ.

Из пирамиды в небо ударил луч тёмной энергии, разливший по острову злую силу:

– Что это? – Грей напрягся. – Похоже на Лунную Каплю.

– Н-не может быть, – впервые на памяти Люси, Эльза дрогнула от страха. – Немыслимо… На вершину храма! Живо! – громко скомандовала воительница, первой помчавшись в бой. – Быстрее, я не могу оставить вас без защиты от демонов! – облачившись в серебристые доспехи с большой стальной юбкой, валькирия создала за спиной серебристые крылья и подхватила всех неведомой силой, буквально полетев с «грузом» до пирамиды.

– Эльза! – выкрикнул Нацу.

– Эльза, что происходит? – Грей был более спокойным. – Что случилось?

– Это похоже на заклинание воскрешения! – на лице аловолосой воительницы читалась тревога. – Кто-то хочет вернуть Делиору к жизни!

Шок, трепет, ужас и ступор окутали души команды их Хвоста Феи, ведь если кто-то воскресит демона Зерефа, то его будет не так-то легко остановить, если вообще возможно. Невозможно, Люси осторожно поинтересовалась у Эльзы и получила отрицательный ответ, остановить такого монстра могут всего несколько человек, в число которых Эльза не входит, что стало шоком для многих, ведь Эльзу по праву считают сильнейшей девушкой гильдии.

– Это… шутка… да? – стуча зубами, спросила Люси. – Эльза так шутит?

– Нет, – ответил ей Грей. – Эльза очень сильная, но… учитель была богоравной волшебницей, возможно, она была не слабее Мастера или Гила…

– Как нам тогда победить?! – завопила девушка. – Я хочу домой!

Несмотря на возмущение, никто не повернул назад, команда неустанно приближалась к вершине пирамиды, с ужасом взирая, как у её подножия появляются демоны, много демонов всевозможных видов, некоторые были похожи на людей, как жители Галуны, но, в отличие от добросердечных островитян, эти выглядели монстрами с жуткими рожами и пугающим оружием. Приближаясь к вершине, они заметили у столба чёрного света одинокую фигуру в балахоне… с рогами, кожистыми крыльями, хвостом и демоническим чёрным посохом в руке – сомнений в видовой принадлежности не было ни у кого.

– А-а-а, пожаловали гости, – демон, точнее демонесса, заговорила пугающим троящимся голосом с металлическим эхом. – Почуяв злобный смрад, ощутив недостаток добра – Хвост Феи примчался спасать мирок от Команды Зла, – когда демонесса развернулась, Люси увидела фиолетовую кожу в тон крыльев, страшную маску какого-то монстра и жуткие, сияющие алые глаза. – А вы не торопились, быть может, заблудились по дороге за пиратов желая отомстить? Или, быть может, всё дело в предрассудке, навеянном глупцами с мозгами утки?

– Кто ты? – нетерпеливо спросил Грей, сложив руки в жесте для атаки магией. – Что ты собираешься делать с Делиорой?

– Моё имя ничего вам не скажет, люди, – в пугающем голосе демонессы послышалась усмешка. – Эльза, Нацу, – она начала переводить взгляд, – Грей, Хэппи и… – взор монстра остановился на Люси. – Тебя я вообще не знаю, большие сиськи – всех мужей гроза.

– У самой-то, – рефлекторно прикрывая грудь руками, тихо огрызнулась Люси.

– Ты не ответила на вопрос, – Эльза попыталась надавить, но Люси показалась, будто жуткое адское создание… забавляется.

– А должна? Хи-хи-хи, ладно-ладно, о всех Фей гроза , – демоница покрутила посохом. – Я собираюсь немножко Делиору воскресить, хочу создать забаву для друзей, – все напряглись, даже кошак Хэппи приготовился к бою. – Интересует вас, зачем мне это или сразу броситесь в неравный бой недооценив противника силу в раз очередной?

– Хотелось бы узнать, – изменив положение сияющего светом меча, мрачно сказала Эльза. – Что ты собралась делать? Убить всех людей на побережье?

– Стереотипы, штампы, шаблоны и копирка для глупцов… Какая скучная ты, Эльза, не можешь мыслить шире, – демонесса начала открыто насмехаться. – Убить, устроить бойню… мнение твоё ограничено завистников словами, Злом считаешь нас, не истратив на Ада изучение ни дня, а ведь твоя подруга такой же демон, как и я.

– Мира не демон, – насупилась Эльза. – Не смей так говорить о ней!

– А то что? Потыкаешь зубочисткой той в меня? Пф, Люменора силы не действуют на таких как я, превзойти глупцов и чернь мне удалось давно, в граде большом то было дело. Но давай вернёмся к вопросам твою душу обуявшим, а то… ходили слухи о непостоянстве Фейном города опустошавшем, буйные – говорят о вас на адских заседаниях недалёких стариков… Желаю я Делиору возродить, дабы учителю способностей рост показать, важно мне, чтобы знал он – на меня время потрачено не зря.

– А-а-а-а-а! – Нацу схватился за голову. – Почему она так странно говорит?! Это бесит!

– Так ты всего лишь ученица? – игнорируя вопли друга, Грей насупился. – Значит, твой учитель где-то здесь.

– Ученица я, но для вас хватит и меня, а учителя здесь нет, но скоро он Хвост Феи посетит, – демонесса расхохоталась пугающим, злобным смехом, однако остальным стало не до смеха, они были на пределе. – О-о-о, какие гримасы злобные, гордыни полные, возмездия желающие. Чего же так? Такова судьба. В подземелье гильдии таится истинное сокровище – Сердце Феи, дева заточённая, что свободы и любви отчаянно желает.

– Откуда, – на лице Эльзы появился испуг. – Откуда ты знаешь?

– О «Тайне» той «Великой»? От учителя. Сердце Феи – только ему принадлежит оно, поскорее забрать его желает, оттого и пошёл Великий в гильдию волшебную, желая собственность вернуть, – Люси пробрала дрожь, ведь если «всего лишь» ученица способна на такое, то что может учитель? Представлять было страшно. – Первый Мастер принадлежит Зерефу, смертные, не победить вам больше в битве, сдавайтесь, или придётся вас сломить!

Готовность к бою резко сменилась ступором, никто не ожидал услышать имя чудовища, от которого кровь стынет в жилах.

– Бедные, бедные Феи, как и остальные глупцы наивно вы поверили в сказки о Зерефа гибели? – демонесса опёрлась на посох и снова расхохоталась. – Вы такие милые, когда боитесь, м-м-м, этот страх, он так приятен, кровь чёрная бурлит, желая ощущений новых. Не бойтесь, падите, смиритесь, Зереф Фей не обижает – Зереф Фей обожает.

– Ты безумна… – держа подрагивающий меч, сказала Эльза. – Зереф мёртв, его дух заперт далеко отсюда.

– Ох, наивность и детство, принесённое в головы штормами, как тяжело мне с вами, думали, шептали вам ветра, а это была всего-то пустота эхом отдающая. – демонесса покачала головой. – Веришь в это или нет – Зереф жив, и Сердце вернуть желает, защитников силой и магией сгибает. Но не бойся Фея «грозная», планы на гильдию у Зерефа большие, жить все будут под сенью Тьмы, где будут править он и Мы.

– Я не позволю, – вернув боевой дух, Эльза насупилась. – Я остановлю вас ценой собственной жизни!

– Предсказуемая, наивная, слепая, истины не видит, – демонесса сжала посох. – Ну же, Феи, покажите Дух боевой, только не плачьтесь, когда встретитесь со мной!

Эльза рванула первой, продемонстрировав выдающуюся скорость и мощь, с которой она обрушила меч на демона, вкладывая в него всю ярость и доблесть Хвоста Феи… выбитую из рук древком посоха; вторыми стали Грей и Нацу, однако от парней банально отмахнулись рукой, отправив их в дальний угол большой площадки на вершине пирамиды; Люси же ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к самому сильному средству – призвать Звёздного Духа, сильнейшего из её арсенала. Возможно, у неё бы ничего не вышло, но вооружённая двуручным мечом Эльза сковала демонессу боем, а там и Нацу с Греем подоспели, разя врага огнём и льдом.

Пока демоница отбивалась от элитной команды Хвоста Феи, Люси искала хоть какой-то источник воды, найденный в кувшине на краю платформы, словно кто-то специально поставил его именно сюда, уж слишком чужеродно тот смотрелся на фоне остального. Погрузив снятый с пояса золотой ключ в воду, Люси молча понадеялась, что своенравная русалка ответила на призыв вне условий контракта, если помнить, как Водолей не любит соблюдать уже оговорённые условия, потому что ей мешают встречаться с неким парнем. К удивлению Люси, вода сразу забурлила, являя миру синеволосую русалку с надменным лицом, словно она королева, а все вокруг ничтожные рабы.

– Люси… как ты посмела сорвать моё свидание с парнем, – с презрением просила Водолей. – Решила испортить жизнь другим, потому что у самой никого нет?

– Водолей, нам нужно остановить ученицу Зерефа! – проигнорировав привычную тираду об отношениях, Люси указала на сражающихся. – Она хочет воскресить Делиору – Демона из книги Зерефа!

Легендарный Дух посмотрела на бой, сильно нахмурилась и призвала кувшин:

– Я знаю, кто такой Делиора, – отмахнулась Дух, осматривая местность. – Ад? Нет, Искажение…

– Ты поможешь? – с детской надеждой спросила Люси. – Пожалуйста!

– Не вопи, уши вянут, – ответив с нескрываемой злостью, Водолей взмахнула кувшином, создав рядом с пирамидой огромную волну вдвое выше пирамиды, тут же устремившуюся к демонам и сражающимся на вершине. – Проклятье, – устало выдохнула Дух, – ты слишком слабая… не могу использовать всю силу.

– Нас тоже смоет! – закричала Люси.

– Замолчи и смотри, – сузив глаза, Водолей завела кувшин за спину. – Когда начнёшь хоть чему-то учится? Глупая, безответственная девчонка.

Заметившая огромную волну демонесса с ужасающей лёгкостью обездвижила команду каким-то заклинанием, и взмахом руки испарила воду обжигающим пламенем, одновременно сдув весь образовавшийся пар куда-то в море. Как оказалось, Водолей хотела именно этого, атаковав демона мощной струёй воды из кувшина… только этого оказалось мало, выставленный на пути атаки посох разрезал воду, направив две струи в разные стороны.

– Такова сила духа легендарного? Видала я магов посильнее, русалки сила, – демонесса с насмешкой прошлась по русалке взглядом с головы до кончика хвоста, – не впечатляет.

– Это из-за девчонки! – взорвалась разгневанная и ослабленная Водолей. – Она сдерживает мои силы!

– И чтобы изменилось без сдерживающих тебя оков? – язвительно спросила ученица Зерефа. – Ничего. Даже Король ваш не смог справится демоном одним, Учителя творением, так куда вам до учителя и учениц его, заклинаний мастеров?

– Однажды мы встретимся в Измерении Звёздных Духов, человек, – смотря исподлобья, мрачно сказала Водолей. – Там ты не будешь такой дерзкой.

– Ха-ха-ха-ха, ничего не сделаешь ты с силами стихией скованной, на себя же ты взгляни и «союзников» своих – демонесса открыто забавлялась. – Девственников команда сила зла разить пошла – свернула не туда, ха-ха-ха! Две девы одиноких, ласки парней не знавших, два жезлов натирателя и кот. Кот! Сей волшебник грозный, ход боя изменить способен.

К шоку Люси, Водолей стыдливо отвела взгляд:

– Я не выбирала союзников.

– Чего же учителя команду не избрала, боялась или выбрать не могла?

–Так получилось… Я не смогла найти его.

– Ты на чьей стороне?! – возопила Люси. – Это же Зереф!

– Помолчи, – рыкнула Звёздный Дух. – Ты не знаешь и не понимаешь о чём говоришь, – взор русалки вернулся к демонессе. – Я чувствую твою силу… и его силу в тебе… Чего ты добиваешься, женщина тёмного бога?

– Секрет великий то, – игриво ответила демонесса, – не могу поведать никому.

– Подождите! – выкрикнула освободившаяся от чар Эльза, тут же облачившаяся в пугающий шипастый доспех и вооружившаяся не менее пугающей и шипастой двухметровой дубиной. – Зереф мёртв…

– Глупая девчонка, – прошипела Водолей. – Ни мне, ни Королю Звёздных Духов не под силу убить Зерефа. Возможно, на это способен Акнология… Я бы не хотела видеть этот бой или находится ближе нескольких десятков измерений.

Пирамиду тряхнуло, следом за грохотом раздался мощный звериный рёв… знакомый и пугающий, им доводилось слышать его совсем недавно, когда Делиора освободился, а значит… они уже проиграли. Дух Люси окутали тоска, тревога, страх и ужас, а с ними и желание бороться до конца, бок-о-бок с друзьями до самого конца, каким бы он ни был – волшебница коснулась висящих на поясе Ключей Звёздных Духов, посмотрела на друзей и готовую к последнему бою Эльзу.

– Посмотри же, Дух, сколь милые они, – демонесса снова расхохоталась. – После новостей неприятных готовы к решающему бою! Самодурство это или отвага в головах, принесённая ветром ураганным?

– Мы… Хвост… Феи, – с трудом смогла проговорить Эльза, видимо, вновь скованная заклинанием.

– Ох, милые вы милые, но победить не в силах, написан сценарий сей давно, изменить его вам не дано.

Пирамиду снова тряхнуло, это ознаменовало появление огромной тени не менее огромного чудовища, поднявшегося к своей спасительнице! В полный рост, на свободе, Делиора выглядел в разы страшнее и опасней, чем в подземелье, глаза чудовища пылали силой, жуткая пасть с острыми зубами не закрывалась полностью, однако монстр смиренно стоял и ждал, даже когда рядом появились десятки демонов поменьше, те самые, недавно выходившие к подножию храма Бога Света.

– Что ты задумала? – Водолей пыталась быть спокойной, но Люси всё равно видела её тревогу и страх. – Зачем тебе столько демонов из Ада и ручной этериас?

– Чтобы лучше стать, в глазах учителя возвыситься и планку первенства держать! – усмехнулась демонесса. – Эй, вы, адовы глупцы, честно я купила вас души из Астры обменяв, – Люси дрогнула, никто до сих пор не знал точных подробностей уничтожения некогда процветающего города, но если там побывали демоны Зерефа, то это объясняло всё. – Помогите поглотить вас, как обещано Владыкой Баалом было!

– Да, госпожа! – разом взревели десятки демонов.

Впервые в жизни Люси увидела пугающую и завораживающую картину – десятки демонов подлетали к ученице Зерефа, превращались в тёмную энергию и собирались вихрем вокруг вытянутой руки куда более опасного чудовища, чем стоящий статуей Делиора. Всего сорок демонов, сорок жутких огоньков плясали вокруг руки, пока не превратились в единую сферу и не были сожраны более сильным демоном, нисколько не смущённой маской на лице, она с причмокиванием поедала их, будто преграды перед ртом не существовало!

– Слабые они… и вкусные, – отозвалась демонесса, как гурманка, разделавшаяся с роскошным ужином. – Продолжим пир же мы, имя Зерефа восславляя… Делиора, приказ всё тот же!

– Да, госпожа!

– Если ты сделаешь это, то перестанешь быть человеком! – рыкнула Водолей, как и все вынужденная быть простым наблюдателем, разве что добровольным. – Поглотив Демона из книги Зерефа, ты навсегда изменишься. Эти изменения не обратить!

– После событий в Астре пересмотрела на жизнь я взгляды и демонизм теперь мне мил, в нём будущее вижу, – в голосе ученицы Зерефа слышалось веселье. – Думаешь, пришла я сюда ради смеха? Веселья ради тоже, нужно мне повеселиться и друзей позабавить, дабы запомнили надолго… НО! – как и другие демоны, Делиора превратился в огонёк и подлетел к руке демонессы, разве что шарик был во много раз больше. – Не могу я годами оставаться на запасных ролях, сила мне нужна, ради цели этой Делиора возродился из тех ошмётков.

– Ты окончательно перестанешь быть человеком, – Люси показалось, будто для Водолей этот вопрос имеет особое значение. – Не сможешь вернуться назад...

– Всё равно мне, избран демона был путь, – гордо ответила пока ещё не демонесса. – Так и только так собой я быть смогу, мужа порадую взор и себе в отражении милой стану.

Девушка снова начала снова поглощать душу, только в этот раз всё было иначе: мощная волна волшебной силы чуть не сдула всех с платформы, а сама демоница мелко подрагивала, её крылья и рога начали светиться, понемногу становясь больше, особенно рога, принимающие форму мощной короны. Когда сущность Делиоры исчезла, демонесса выгнулась дугой, её пальцы ярко засияли фиолетовым светом, а затем… затем Люси придавило к полу давлением мощной тёмной силы.

– Хи-хи-хи-хи-ха-ха-ха-ха! – демонесса приосанилась, сперва скрестила руки перед собой, а затем резко развела, выстрелив тёмными сгустками куда-то очень далеко, однако мощь взрывов была видна даже с нескольких десятков километров. – Теперь… теперь мы потолкуем с Сосулькой, – заворчала она, нисколько не обращая внимания на других. – И с Феей тоже. Теперь они у меня попляшут, хе-хе-хе.

Люси взвизгнула, ибо не заметила, как остальные освободились и пошли в новую атаку, которую, к её удивлению, демонесса пропустила, и затем следующую, новую и так раз за разом, будто ей было всё равно, даже когда Водолей смысла этого монстра мощным потоком воды к подножию Храма.

– Время! Не дайте ей опомниться! – прыгая вниз, гаркнула Эльза. – Сейчас она дезориентирована из-за трансформации! Быстрее!

Поспевать за сильнейшей командой Хвоста Феи было непросто, когда Люси добралась до земли бой шёл в полном разгаре, демонесса вяло отбивалась от огня и льда парней, пропускала атаки Эльзы, выдирающие землю и деревья от каждого взмаха жуткой дубины, но… ни одна из этих атак не смогла повредить одежду чудовища, не говоря про саму ученицу Зерефа.

– Какие смешные вы детишки! – небрежно отмахнувшись, демонесса попала в Нацу, попросту отправив его прямиком в Грея – парни пролетели ещё несколько метров, перед тем как врезаться в основание пирамиды.

Это стало ошибкой, Водолей и Эльза воспользовались заминкой демонессы и нанесли ужасающей силы удар. От коего задрожала земля и накренилась пирамида, удар прямо по маске монстра, расколовшей её на осколки, однако… после этого бой остановился, когда демоница подняла голову, всё впали в ступор, ведь на них смотрела Мира в демоническом обличии! Голубые глаза стали алыми и светились, кожа приобрела пурпурный оттенок, появились крылья рога и хвост, но это всё ещё была Мира, та самая Мира, которую Люси запомнила как слабую, но очень весёлую и душевную волшебницу.

– М-мира? – сказали одновременно Эльза и подошедшие к ней парни.

– Мира… как… почему? – со стороны казалось, будто Эльзе было тяжелее всех. – Ты… вернула силу.

– Я преумножила силу, – непривычно дерзко ухмыльнулась Мираджейн, вызвав ступор у Люси, никогда не видевший добрую девушку настолько дерзкой и злой. – Теперь… богоравные ведьмы будут говорить со мной на равных. Уж прости за каламбур.

– Мира… что с тобой случилось? – голос Эльзы задрожал. – Почему ты перешла на сторону Зерефа?

– Пфха-ха-ха, дура Эльза, ты не понимаешь, о чём говоришь, – Мираджейн начала открыто забавляться, словно для неё всё это игра. – Я всегда была на стороне Зерефа. Хвост Феи всегда был на стороне Зерефа.

– Кто-то взял её под контроль, – тихо сказал Грей.

– Ох, только не начинай, Грей, – Мира прикрыла лицо ладонью. – Это не ты, ты не была такой, тебя одурманили, подчинили-совратили… А… нет, последний пункт верен. Ай, ладно, поиграла и хватит, – она злобно оскалилась, – игры кончились, – жестом она применила какое-то заклинание, изгнавшее Володей из реальности.

– Водолей! – закричала Люси.

– Ты такая громкая… как там тебя… Луиси? Луиджи? Это обычное Изгнание в исполнении богоравной волшебницы, ничего с твоей рыбой не будет, я вернула её домой.

– А-а-а-а! Я понял! – заорал Нацу. – Мира обиделась, потому что Грей доводил её до слёз!

Словно получив озарение, опешившие Феи посмотрели на Грея, как на главного злодея всей истории.

– То-о-очно, Грей, было такое, – Мираджейн злобно оскалилась, – придётся тебя наказать, – Люси зарделась, ибо в руке демонессы появилась чёрная плётка для тех самых игр. – Я так давно никого не наказывала.

Перед глазами Люси промелькнули десятки эпизодов глупых ситуаций, когда сам того не желая Грей обижал Миру.

– Я-я-я не виноват! – Фуллбастер побледнел и взмок. – Оно само! Я не специально!

– Мда-а-а-а, – протянула Мираджейн, – у Фей удивительное свойство придумывать фактам безумные оправдания.

– Мира, если кто-то из нас правда обидел тебя, – заговорила Эльза, стараясь быть максимально мягкой и убедительной, – прости нас, мы не специально. Я понимаю, ты злишься, иногда ребята могут выводить из себя, понимаю, но твоё желание поквитаться заходит слишком далеко, Зереф и его демоны – это не шутки.

– Шутки? Я не шутила. Прямо сейчас Зереф и другие демоны забирают ведьму Вермиллион из подземелья, – несмотря на всё, Мира продолжала забавляться. – Немногим ранее он отделал как бог черепаху почти весь состав гильдии. Или, думаешь, Рыба вас обманула?

Эльза выставила руку:

– Мира, мы можем договориться! – Люси показалось, будто одна из сильнейших волшебниц не уверена в своих словах. – Мы должны сесть и обговорить всё, как старшие волшебницы.

Люси стало не по себе, ей никогда не доводилось видеть, чтобы у кого-то была столь наглая, вызывающая ухмылка:

– Не веду переговоров с девственниками, – с полным превосходством ответила Мираджейн. – Приходи, когда найдёшь парня.

– Это к делу не относится! – рявкнула сильно зардевшаяся Эльза. – При чём здесь это?

– Оно всегда причём, Эльза, всегда, в любой отрезок времени, – жутко ухмыльнувшись, Мира взмахнула плёткой. – Хе-хе-хе-хе, время пришло!

Безумная злая Мира окуталась тёмной силой, начав вдавливать всех запредельной магической силой, даже Эльзе оказалось тяжело стоять на ногах, остальные попадали и безрезультатно силились подняться.

– Сегодня будет торжество сильнейшей тёмной гильдии в мире! – радостно промолвила Мираджейн, шаг за шагом приближаясь к команде. – Зереф будет рад такому подарку!

– Мира… прекращай! – возмутилась Эльза. – Мы друзья!

– Вот именно, Эльза, как ты можешь отказывать подруге? Нехорошо-нехорошо, учитель будет недоволен.

– Да что с тобой?!

– Чёрт… она слишком сильная, – просипел Нацу, полностью распластавшись на земле.

– Ох, Нацу, скоро ты узнаешь, как плохо не оправдывать надежды братьев и динамить красивых девушек.

– А я причём?! – возопил придавленный Драгнил. – Я не виноват. Это всё Грей!

– Не вали всё на меня, чёртова Головёшка!

– Грей тоже получит заслужен… – рядом открылся алый портал, о таком Люси лишь доводилось читать. – Эй! – Мираджейн начала нервничать. – Уйди! Я не закончила! – портал стал ярче. – Уходи, говорю! Ты опять всё портишь! Брысь! Кому сказала?!

Давление волшебной силы полностью пропало, позволяя команде подняться на ноги.

– Это ты мне сказала «брысь»? – со стороны портала зазвучал голос… Эльзы.

Спустя мгновение случилось невозможное… или чья-то шутка с магией превращения, ведь из портала вышла Эльза! Эльза в шортах и майке без единого элемента доспехов. Ощутимо более фигуристая Эльза.

– Хо-о? – скользнув по ним взглядом, вторая Эльза сосредоточилась на Мире. – Значит, потратила собранные в Астре души сторонников Аврелия и сожрала Делиору.

Лицо Мираджейн вытянулось:

– Откуда узнали? Опять древняя ведьма следила?

– Нет, мы поспорили с Сандро… он выиграл, – индифферентно ответила фигуристая Эльза.

– Чёрт бы вас побрал… – Мира поникла.

– Кто вы такие? – наставив на двойников оружие, спросила настоящая Эльза. – Какие у вас планы?

Прикрыв глаза, вторая Эльза тяжело вздохнула и покачала головой.

– Да что?! – возмутилась Мираджейн. – Чё не так?!

– Пока ты прохлаждалась и жрала демонов, мы с Мэв думали, как лучше намекнуть Сандро сходить в Кардию этой реальности.

– Зачем?

– Бумаги идентичны, а церковь не ведёт учёта, нам достаточно предъявить её мэру «по месту жительства».

Глаза демонессы округлились:

– П-поняла!

Мираджейн смазанным пятном заскочила в портал, осталась лишь чему-то улыбающаяся вторая Эльза:

– В гильдии объяснить проще, оставлю портал открытым, он ведёт в общий зал Хвоста Феи, – пожав плечами, вторая Эльза ушла вслед за Мирой.

Обменявшись взглядами, команда пошла к порталу, ведь требовалось получить ответы на очень важные вопросы. О безопасности никто не думал, Нацу и Хэппи несколько раз прыгали в портал и из него, попросту найдя новое развлечение, пока всех не разогнала Эльза, силой пихнув внутрь. Как оказалось, ни вторая Эльза, ни Нацу с кошаком не соврали, портал привёл их в Хвост Феи, где что-то активно праздновали, лишь один мастер сидел на стойке, пил и кричал про отпуск; «Злая Мира» нашлась в углу зала, сидела на коленях какого-то парня и страстно целовалась, пока руки парня поглаживали её бёдра и попу, отчего Люси почувствовала, как загорелись щёки; вторая Эльза сидела в компании парня с тёмными волосами и фигуристых блондинок-близнецов.

– Люси, Эльза, ребята! – улыбнулась им их, настоящая Мира, чем вызвала новый ступор. – Вы не поверите, что произошло!

Ещё раз взглянув на занятую «Злую Миру», Люси сглотнула, ответы требовались, много ответов и чем скорее, тем лучше.