Наследие Чёрного Мага

Глава 14

– Как их много, – Эльза уже переэкипировалась в серебристый доспех с большой стальной юбкой.

– Я использую форму Ситри! – кто о чём, а Мира о разрушении.

– Никаких форм Ситри в моей песочнице! – а Мавис столкнулась с угрозой срыва нового плана.

Суть вот в чём, за несколько минут нежити стало охренеть как много, несколько сотен тысяч там точно набралось, и вся эта армада пробежит жалкие полтора километра быстро, куда быстрее чем многие думают, всё же здесь были ровные луга, а не болота. Само по себе такое войско представляет большую угрозу для многих, очень многих, но сильная гильдия справится даже без волшебников S-класса, мне или Мире они вообще на один удар чем-нибудь мощным.

– И как же ты собралась справиться с армией нежити? – ехидство Миры взяло новую планку. – Потрясёшь «нижними головами»? – моя демоница полоснула взглядом по верхним достоинствам конкурентки. На самом деле она завидует и злиться, что эти самые части у кого-то в нашей команде больше, Мира… такая Мира.

– Я дуну на них! – постав руки в боке, гордо заявила Верховная Фея. – Учись, пока я молода! – сказала вечно молодая волшебница.

Подняв перед собой раскрытую ладонь, Мэв правда дунула, на ладонь, будто там был некий порошок, однако на деле Мэв собрала побольше волшебной силы и применила комплексное заклинание, для большего пафоса скрыв иллюзиями десятки магических кругов. Результат получился красивым: она словно сдула с ладони о-о-о-очень много сияющей золотистой пудры, полетевшей в сторону армии зла; по мере движения частички «пудры» сперва превращались в светящиеся шарики, а затем в мультяшных фей, состоящих из желтоватой волшебной силы. Количество фей было велико, практически любой подсчёт стал невозможен, отчего приходилось просто стоять и наблюдать, как стилизованные снаряды резво летят к нежити. Каждое столкновение порождало взрыв и всплеск светлой волшебной силы; один, пять, десятки, сотни, тысячи взрывов слились воедино, с каждым разом уничтожая всё больше и больше нежити, испепеляя её навеки, пока на поле не осталось дохляков.

Спектакль пронял всех, особенно мусорных клоунов, выпавших из реальности, ведь они все из себя такие бравые толпой не смогли сделать то, на что способна моя архифея. Наверное, сравнивать девушку-архимага с толпой бездарей не совсем правильно, но эй, это моя девушка-архимаг, пусть завидуют и познают грани бесполезности.

– У… убедительно, – Мира впала в небольшой шок, ведь одно дело ощущать чью-то силу, а другое, видеть действие заклинания. – Повылазили чудища на мою голову… – милая демоница опустила плечи. – Чувствую себя слабой и ненужной.

– М-м, – утвердительно помычав, покивала Эльза. – Теперь понятно, почему мы занимались… разным, а не планировали действия.

– Сандро… ты меня учишь… я, вроде как, официально сделал ученицей, да? – не своим голосом спросила Мира, прекрасно оценив сложность заклинания Мавис. – Ты… научишь меня чему-то… такому?

– Конечно, Мавис тоже научит, если попросишь, – тот случай, когда моя улыбка тёплая и заботливая. – Эльза, это и тебя касается.

– Разве… в тот день это не было… шуткой? – Эльза оказалась под впечатлением, в этом минус её соперничества с Мирой.

– С чего бы? – как-то само-собой получилось нахмуриться. – Ты умная, хорошая, красивая, трудолюбивая девушка – почему нет?! Какие могут быть шутки?

Эльза почувствовала себя виноватой, опять, прямо как тогда на балкончике поезда. Эх, н-да, всякого ожидал, но чтобы такого… будем работать.

– Я согласна… – Эльза приняла как можно более суровый вид – стесняется, ей о-о-очень стыдно, практически до слёз. – Мог выбрать момент получше… – скрыть реальные чувства за агрессией, Эльза такая Эльза.

Момент милоты прервали самым наглым методом Альберта, чтоб он там сгнил!

– Ещё идут, – указала Мира на новую волну нежити. – Их больше раза в два!

– Сандро, – заговорила Мэв, – сколько нежити он способен поднять?

– Мно-о-о-ого, на этой земле часто случались войны, вторжения с Аракиташия, демонов, тёмных богов, ангелов, пришельцев из других измерений – это место веками напитывалось кровью, Альберт могущественный маг Смерти, раз уж стал личем, значит, продвинулся в этой теме очень глубоко… Навскидку, х-м-м, миллионов пять-шесть низшей нежити можно поднять без особых усилий с его стороны. Главное, чтобы эта сволочь не решила поднять скелеты богов или поверженных королей Ада, вот тогда будет не до смеха, – армии клоунов.

– А-а, – Мэв снисходительно махнула рукой, – Юрий всегда говорил: «не бывает больших проблем – бывает мало взрывчатки».

– Зачем магу взрывчатка? – поинтересовалась Мира. – Она же слабее огненного шара! Даже самый слабый волшебник способен выучить огненный шар, – логика в её словах есть, в мире, где нет никаких ограничений на магию, где можно учить всё, что пожелаешь, за редкими исключениями, взрывчатка не получила широкого распространения, она не нужна там, где заклинания класса авиационный фугас можно купить практически в самой захудалой лавке, хоть свитком, хоть палочкой, всё зависит от толщины кошелька.

– Вначале они не были магами, они были простыми исследователями, – угу, если можно так сказать, помню этих деятелей при первой встрече! – Они состояли в гильдии, охотились за сокровищами.

– И что? – Мира вздёрнула бровь. – Зачатки магии есть в каждом человеке, никто не запрещает купить посох или волшебную палочку.

– Вспомни моего брата, – важно уточнять мелкие детали, от них зависит всё.

– Чёрт… то-о-о-очно, – Мире стало грустно, это значит только одно – приобнять! – Начинаю понимать твои опасения о племянниках.

– Всё не настолько плохо, видишь? – мой перст был направлен на новую партию мяса. – К нам бежит вторая волна, можешь взять Эльзу и повеселиться.

– Угу, – заметно приободрилась моя демоничная извращенка, – тогда пришло время для…

– …Никаких форм Ситри в моей игрушке! – резко осадила её златокурая извращенка. – Мы пришли развлекаться, а не ломать города.

В ответ Мира выдала крайне ёмкую матерную конструкцию, оказавшуюся грязной даже для человека, нормально воспринимающего речь карикатурных строителей на просторах СНГ.

– Идите все нафиг, раз вы не даёте мне никого сжечь, тогда я всех утоплю! – по телу нашей злоязыкой волшебницы прошло сияние трансформации, всего миг и она находится в одной из демонических форм. В отличие от базовой версии, в этой преобладает морская тематика и синие цвета, хотя к степени открытости «костюма» у меня есть большие вопросы, ибо откровенный полосатый купальник в обтяжку лично у меня плохо ассоциируется с боевой формой. В остальном всё выглядит миленько и сексуально: эльфийские ушки, две пары синих рожек, того же цвета крылья, хвост и не портящие вида чешуйчатые бронированные наросты на руках и ногах. – Скучайте сами! Эльза, твои слева, мои справа! – оттолкнувшись от земли, «повелительница воды» полетела навстречу армии мёртвых.

– Подожди меня! – полетев за подругой, выкрикнула Эльза. Не знал, что у этого доспеха есть стальные крылья. Хм.

Что-то в последнее время я стал развратней, и дело не в открывшихся видах, банально добравшись до сладкого с любимой девушкой, распробовав всё за пределами возможностей обычного человека, хочется больше. М-да, я подсел. С другой стороны, а что ожидать от пришибленного фетишиста с манией на демонических и, как оказалось, драконьих девушек? Просто в силу того, что внешне они почти идентичны. Какой же я изврат.

– И вот… нас оставили одних, – неподалёку столпились зевака Рунные Рыцари, выстроившиеся на холмах в пару линий, дабы наблюдать было проще, но их наличие никто не учитывал.

– Переживаешь? – спросила Мэв.

– Немного. Они сильные, только ситуация всегда может пойти как-то не так, – не видел смысла врать той, кого люблю и уважаю. – Не хочу, чтобы они пострадали, но по-другому никак.

– Понимаю твои чувства, но они должны стать сильнее – Хвост Феи должен стать сильнее, иначе мы обречены, – кивнув, она предложила следовать за ней в шатёр. – У нас не так много времени.

– О чём ты? – войдя в шатёр, я применил Тишину, простенькое заклинание, отсекающее звук в обе стороны. – Какая угроза? Какое время?

– Я потратила на эти исследования пятьдесят лет, – Мэв создала над столом иллюзию планеты, да и в лице сильно переменилась, стала серьёзной настолько, будто лишилась эмоций. – Все расчёты показывают одно: не позднее девяносто восьмого года этого века Акнология либо уничтожит мир, либо начнёт захват власти, – иллюзия стала пугающе красной.

– С чего такие выводы? – встречаться с Акнологией мне не хотелось, этот ублюдок давно сравнялся по силе с верхней планкой божественного уровня, а я даже на пике сил еле тянул на середину. – Он веками вёл жалкое существование отшельника, иногда вылезая из дыры, чтобы разнести нового сильного «противника» и сравнять с землёй какую-нибудь страну.

– Я вела анализ много десятилетий, иногда забывая о сне на недели и месяцы, – сказала Мэв без эмоций в голосе. К-хм, ей нужны еда и сон или это крылатая фраза той эпохи? – за последние сорок лет количество появлений Акнологии выросло на девятьсот семьдесят три процента, за четыре века он появлялся реже, чем за сорок лет. Каждое третье появление Акнологии уничтожало небольшую страну, преимущественно на другом полушарии, – то-то я об этом не знал. – Пророчества, анализ происшествий, показания выживших, психотип Дракона Апокалипсиса, уровень силы и ещё триста сорок три параметра дают однозначный ответ – Акнология зальёт мир кровью не позднее семьсот девяносто девятого года, но не раньше восемьдесят пятого.

Если честно… поджилки у меня задрожали, сильно… Встречаться с этим чудовищем страшно даже с моим бессмертием, мы с Мэв выживем, но остальные не обладают такой живучестью… И я не знаю, как убить или победить такую хренотень, его даже в известные мне порталы не запихнёшь, те тупо выйдут из строя от силы божественного дракона.

– Значит… у нас не меньше двенадцати лет на разработку плана по убийству или нейтрализации Акнологии. Может, к тому времени Игнил и остальные сумеют восстановиться?

– Ты про сидящих в драконоборцах драконов? – нисколько не удивлён ей осведомлённости. – Не надо так смотреть, пока ты «примерял Миру», со мной связалась Грандинэ, она объяснила всю ситуацию. К сожалению, драконы не успеют восстановиться даже на Острове Небесного Волка, – хм-м, не удивлён, Грандинэ светлый дракон, ей всегда нравились волшебницы, вроде Мавис. Тем более, она единственная, кто может общаться за пределами нынешней клетки.

– Жаль, – ни слова лжи, на душе стало немного погано.

– Понимаю, ты хотел бы помочь друзьям, но у нас более важные задачи.

– Угу, например, найти Венди, раз уж с тобой связалась её опекунша, – помню эту милаху, она была самой маленькой в той группе. – Сомневаюсь в способности её новых опекунов дать девочке нормальное образование.

– Сейчас она находится в одной гильдии, потом мы обязательно туда наведаемся, но пока ей ничего не угрожает, ребёнок счастлив и не подозревает кое о чём.

– О чём же?

– Сейчас неважно, потом… – Мэв так и не продемонстрировала ни единой эмоции, ни голосом, ни мимикой, будто превратилась в робота. – Тебе будет полезно поговорить с одним призраком.

– Ладно… придётся поднять настроение на роже Альберта.

– Мужчины, – о, она всё-таки улыбнулась уголками губ. – Вернёмся к Акнологии. За пятьдесят лет мне удалось найти единственный гарантированный способ убить его без шанса на выживание или возрождение.

– Та-а-а-а-ак, – это очень интересно, аж сердце застучало. Или во всём виноваты опершаяся руками на стол Мэв и глубокий вырез на майке?

– Чтобы гарантировано убить Акнологию и не дать ему шанса адаптироваться под новую атаку, мы должны, – она будто специально сделала большую паузу. – Мы должны взорвать планету.

– Чё-о-о-о-о-о?!

***

Бывшие владения герцога

Мерно постукивая костлявыми пальцами по спинке отнятого у герцога трона, некромант раздумывал, как дошёл до жизни такой и что делать дальше, ибо после подтверждения личностей давнего друга и наследницы женщины, которой он лично клялся в верности, всё резко изменилось. До сегодняшнего дня некий Сандро и Эльза казались просто похожими людьми, двойниками из газет, кои иногда рождаются чуть ли не на другом конце света, а здесь… могли сойтись звёзды, не было доказательств… не было. Воевать с Зерефом было настолько же глупо, как простому человеку пытаться дышать в воде, в этом не было никакого смысла, даже стирать предателей с лица земли не было никакого смысла, принцесса наверняка этого не одобрит, тем более она точно на стороне Красного Волшебника, не может не быть, слишком уж очевидные взгляды закованная в сталь девушка кидала на старого друга.

– Надо же… какова ирония, Моя Королева, – сухой голос лича эхом пронёсся по пустому тронному залу, – вы хотели породниться с кланом Драгнил через брата Зерефа. Кто мог знать… никто не мог знать. Забавная ирония, Драгны и Драгнилы объединятся тогда, когда в этом меньше всего смысла – Драгн стал королевством призраков, страницей на учебниках искажённой истории.

Осмотрев мрачный тронный зал, декорированный под более приятную глазу тематику некромантов и нежити, волшебник заострил внимание на слишком плотной тени около жаровни с изумрудным огнём.

– Кайлан, подойди.

Из тени вышел закованный в чёрные латы рыцарь, сияя алыми глазами через прорези шлема.

– Повелитель, – первый из чёрных стражей этой эпохи встал на колено, – приказывайте.

– Недавно твоя команда была всего лишь расхитителями гробниц, с тех пор вы получили силу, статус, деньги, – в мыслях лича проскочила сцена их первой встречи.

– Всё благодаря вам, господин, – верность команды Кайлана держалась не на магии, контракте или чём-то сомнительно надёжном, во главе угла стояли уважение и почитание того, кто дал всё. – Благодаря вам моя семья ни в чём не нуждается, я смогу приглядывать за ней – вечно.

– Тогда собирай свою команду, возьми отряд рыцарей и заклинателей, с ними вы отправитесь в Онибас и смешаетесь с простыми горожанами. Купите поместье, разместите там вверенные вам силы и ждите моего приказа.

– Как прикажете господин, – встав, чёрный страж посмотрел на хозяина. – А что бой?

– Я пересмотрел решение, Зереф согласился провести один ритуал.

– План Р, – понятливо кивнул рыцарь. – С вашего позволения.

– Ступай.

О чём не знал бывший расхититель гробниц, так это об очерёдности планов, несмотря на занимаемое место почти в середине списка «План Р» был основным с самого начала, именно ради него в городе создавались и прятались лакримы-накопители, заманивались войска и провоцировалось нападение, всё ради получения большого количества эфира в атмосфере. Единственной проблемой мог стать Эфирион, но древнее оружие было выведено из строя в самый подходящий момент для Альберта и в очень неудачное для потомков изменников.

– Осталось недолго, два века исследований… два ожиданий… сна… скоро всё завершится.

Костлявые пальцы чародея задрожали от нетерпения, долгая подготовка и не менее долгий сон… прерванный сон, они не пошли на пользу терпению, сказались на желании поскорее закончить то, что должно было начаться лишь через сотню лет. Планировалось проспать ещё не меньше века, дождаться, когда эфир восстановится после великого катаклизма, дабы всё прошло без шанса на провал, однако после внезапного пробуждения и ознакомления с современной прессой многое пришлось пересмотреть, включая планы по реставрации Драгна, теперь это зависит от воли наследницы, скорее всего не подозревающей сколько власти сконцентрировано в её руках, сколько старых родов может желать вернуть былое положение, низвергнуть «герцогов» и прочих предателей, возвысившихся исключительно за счёт начавшегося раскола империи.

– Ещё немного…

Взмах руки создал золотистую консоль и десяток экранов – Магия Архива продолжала работать безотказно, даже лучше, чем в былые времена, отчего следить за обстановкой и контролировать нежить было проще простого. Набрав несколько коротких команд, чародей получил полный обзор на происходящее как в городе, так и за его пределами, включая холм со ставкой командования, который был бы давно снесён, сложись обстоятельства немного иначе, ибо военная доктрина Драгна предусматривала полное уничтожение командного состава, если то было в зоне поражения.

– Сто сорок три тысячи пять! – уничтожив несколько сотен скелетов, выкрикнула хищно скалящаяся молодая демонесса. – Эльза, я выиграла!

– Нет, – лаконично ответила наследница престола.

– Да как это «нет»?!

– Хочешь пересчитать? – пройдясь по подруге тяжёлым взглядом, спросила принцесса.

– Бр-р-р, – несмотря на физическое состояние, лич ощутил, как по спине пробежал холодок. – Почти точная копия матери. Местами не хватает «зрелости», хн, Ирэн тоже поздно «оформилась», как и все женщины их рода.

Смотреть, как «войско» нежити уничтожают всего две волшебницы, была забавно, ведь они даже не подозревали, что сама нежить не усилена, даже ослаблена, не имеет поддержки некромантов и более мощных образцов, способных мешать полётам и срывать создание заклинаний. Фактически волна за волной на ставку командования шли орды примитивной нежити, чьей задачей было подыхать, заставлять волшебниц тратить силы, насыщать поле боя эфиром, дабы бесчисленные лакримы в подземельях Гвоздики заполнялись быстрее и быстрее, приближая момент триумфа.

«Веселье» продолжалось до наступления вечера, солнце неуклонно стремилось к горизонту, однако волшебницы уже выдохлись, они с трудом держались в воздухе, сил на атаки уже не оставалось, поскольку несмотря на слабость и хрупкость низшей нежити мертвецов было много, очень много, хочешь не хочешь, но рано или поздно силы закончатся, в том и смысл такой тактики – изматывать защитников, пока те не смогут бить в ответ.

– Они всё прут и прут! – заворчала демонесса, приземляясь рядом с Драгнилом.

– Мы точно сможем справиться с этим? – в более спокойной манере спросила аловолосая принцесса. – Мы сдерживали их несколько часов, но нежити не стало меньше, – указала она на новую волну.

– Это игрушки, вам не доводилось видеть, как армия низшей нежити превращается в способных рвать сталь берсеркеров, как уничтоженные скелеты восстанавливаются прямо на глазах, – как и всегда, Зереф был флегматичен, нисколько не волнуясь о происходящем, ужасающая расчётливость, пугавшая даже почти бесчувственную нежить.

– Так… так всё было зря?! – вспылила демонесса. – Ради чего мы с Эльзой потели полдня?

– Такое возможно только на осквернённой земле, – как ни в чём ни бывало, продолжил Драгнил. – Для осквернения земли нужно время, много времени, к тому же Перграндом разработаны способы очищения и освящения земли для противодействия нежити и демонам.

– О-о-о, так ты можешь обломать рога наглой черепушке? – отвергающая свою суть демонесса злобно оскалилась.

– Нет, эти ритуалы мне неизвестны, – Зереф пожал плечами, – в моём случае проще и быстрее сколдовать Закон, чем заниматься всякой фигнёй.

«Ты остался прежним, Зереф, продолжаешь прятать истину и реальные мотивы за словами, переплетая истину и ложь, делая их неотделимыми, – пронеслось в мыслях некроманта. – Ты всегда так делал».

– Ты уже можешь использовать Закон? – принцесса была сильно вымотана, но всё равно проявила заботу и беспокойство, это видно на лице, слышалось в голосе.

– Могу, но мне не потребуется.

«Неужели?» – подумал лич.

Постучав пальцем по спинке трона, Альберт спустил с поводка рыцарей смерти и драконов-скелетов, усиленных на сопротивление магии лично мастером-некромантом. Рыцарей было немного, всего несколько сотен, драконов и того меньше, однако этого было достаточно, чтобы впечатлить двух молодых волшебниц, успевших оценить столкновение с могущественным магом Смерти.

– Да вы издеваетесь! – воскликнула девушка-демон.

– Сандро, ты можешь что-нибудь сделать? – пытаясь сохранять хладнокровие, спросила принцесса. – Это уже не шутки, всё оказалось куда серьёзней, чем ты говорил.

– Могу, но не потребуется…

– Да ты смеёшься, Зереф, – Альберт был уверен, будь у него плоть на лице, то глаз начал бы дёргаться.

Тем временем модифицированная нежить пересекла половину пути до ставки сил Совета, грозясь смести всё, до чего смогут добраться, не говоря уже о новой волне низшей нежити.

– Как это… не потребуется? – поинтересовалась Мираджейн, выражая общий с Альбертом скепсис.

– Легко, – он непривычно оскалился. – Мэ-э-э-эв, зажигай!

– Ладно, – проекция неизвестной волшебницы с жемчужным оттенком волос слегка надула губки. – Всё ради пафоса! – поднеся ладони к груди так, словно между ними был какой-то предмет, она зажгла сферу золотистой энергии, достаточно мощной, чтобы ощущать мощь заклинания даже в паре километрах от места действия. – Обычно, принято считать до трёх, но сегодня у нас выходной! – задорно выпалила проекция, после чего её глаза засияли золотым светом.

В небе развернулся исполинских размеров золотистый магический круг с гербом Хвоста Феи в центре печати, огоньки в глазницах лича резко увеличились, ведь он буквально ощутил исходящую от круга силу Света, обещавшую испепелить всё, до чего доберётся заклинание.

– Она смогла улучшить Закон?! – смотря на экран, опешил Альберт. – Кто она такая, Зереф? Где ты смог найти её?!

Тем временем действие на экране продолжалось, волшебница соединила ладони, полностью пропустив через себя всю мощь улучшенного заклинания, улыбнулась подобно ребёнку и радостно выкрикнула:

– Закон Фей!

Лич почувствовал обрыв связи со всей низшей и средней нежитью, золотистый свет испепелил их быстрее, чем секундная стрелка совершила новый ход, однако неистовая мощь поистине божественного заклинания продолжала изливаться на когда-то благородные земли, испепеляя любой намёк на зло и тьму, сама земля и погребённые под её толщами люди и животные насыщались Светом, лишая некроманта возможности призвать их в нечестивое воинство. Всего за несколько секунд от огромной армии, как действующей, так и заготовленной не остались и следа, однако… всё прошло по плану, мощь Закона Фей практически полностью зарядила лакримы, нужно было подождать ещё немного, совсем чуть-чуть и тогда долгая работа будет завершена.

– Закон Фей?! – прокричала ошарашенная демонесса. – Ты сколдовала легендарное заклинание?! Наше заклинание!

– Это… поразительно, – принцесса продолжала быть сдержанной, а ещё в её голосе слышалась гордость. – Спасибо, Мэв.

– Закон Фей! Да какого Зерефа здесь происходит?! – демонесса продолжала буйствовать, в то время как лич слегка удивился, ведь либо любовница Зерефа таким выражениям посмеялась, либо не знает, с кем делит постель. В статусе девушки чародей не сомневался, для него всё было слишком очевидно. – Так. Всё. Задолбали. Когда вернёмся домой, вы мне всё расскажете! Это совсем уже перебор! Откуда она знает Закон Фей?! Его даже ты не знаешь!

– Мне хватало базовой версии и версии Драгна, – Зереф нагло улыбнулся, некроманту тут же захотелось дать такой роже хорошего сапога. – Хотя и эту вариацию стоит изучить… для большей аутентичности.

– Угу-угу, – сузив глаза, мрачно промычала демонесса, – дома поговорим.

– Меня не забудь, – добавила принцесса.

– Обязательно.

– М-м-м, какое небо голубое, – блаженным голосом пробурчал Драгнил, не забывая смотреть на то самое небо с видом умалишённого. – Пти-и-ички.

– Не притворяйся, будто впал в маразм!

– Да, дорогая, – покладисто ответил Красный Волшебник.

– Р-р-р, меня таким не проймёшь, – несмотря на слова и грозный вид, молодая демонесса сильно зарделась.

– Сказала любительница плёток, – прошептала принцесса Драгна, так, чтобы все услышали.

Отстранившись от явного флирта, Альберт сосредоточился на ощущениях и пожалел, что не может выражать эмоции мимикой, поскольку несмотря на вложенную в Закон Фей мощь он не затронул главный козырь на случай непредвиденных ситуаций, причём не затронул явно намеренно, ведь перед использованием заклинания тому следует задать критерии врагов.

– Какая… занимательная ситуация, – некроманту не хотелось использовать эти создания, однако для ритуала требовалось ещё немного волшебной силы и, к большому сожалению, требовалась чуждая сила, ни его мощь, ни мешанина Эфириона никак не подходили. – Как ты решишь эту проблему, подозрительно могущественная проекция неизвестной волшебницы?

На миг левая рука Альберта окуталась изумрудной волшебной силой, а в глазницах засиял ядовито-зелёный свет, всего через несколько секунд светопредставления земля по всему городу задрожала, с потолка посыпалась известь, наиболее слабая стена тронного зала рухнула, открыв вид на мрачный город и заходящее солнце, однако это волновало некроманта меньше всего, всё внимание древнего волшебника устремилось к одному из экранов.

– Это… это что за хренотень такая?! – на лице демонессы проступил испуг.

– Огромные, – мрачно добавила принцесса Драгна.

– Видела такое в Адском Бестиарии Леонида Старицкого, – сказала чем-то довольная зеленоглазая блондинка. – Хочу такого же!

– А я и забыл, какие у Баала, Мефистофеля и Тристана стрёмные рожи, – нагло ухмыляясь, сказал Драгнил. – Давно их не бил.

– Это те самые тела Королей Ада, о которых ты говорил? – призывая двуручный меч, спросила Эльза. – Не уверена, что смогу поцарапать такое.

– Там всего-то двадцать этажей роста, – ответил Зереф, когда земля затряслась под шагами трёх исполинов. – Или двадцать пять?

– Всего?! – опешила демонесса. – От них даже в таком состоянии шибает силой на пятерых Гилдартсов! Как это вообще убили?!

– М-м-м… неважно… – некромант был солидарен с Зерефом, вспоминать тот позорный эпизод не хотелось. – Мэ-э-эв, они скоро начнут стрелять, нам бы план какой. Это твоя песочница, тебе решать.

– Вижу-вижу.

– Мы… мы все умрём! – один за другим начала орать убегающие Рунные Рыцари. Убегать, бросая оружие и снаряжение.

«Презренные прислужники предателей, – пронеслось в мыслях некроманта. – войско ряженых клоунов».

– Сандро? – оторвав взгляд от трёх громадных монстров, Эльза посмотрела на парня. – Мы справимся?

– Справимся, милая, – убрав нахальную улыбку, кивнул Зереф, – верь мне.

– Хорошо, – кивнула аловолосая волшебница.

– Хочу домой… – не спуская взгляда с монстров, буркнула Мираджейн. – Дома хорошо, тепло, там есть ванная, пена, книги, секс и нет чёртового МАРАЗМА!

Тем временем три исполинских чудовища вышли на линию атаки, разинули широкие пасти и почти сразу выстрелили по штабу сил Совета, однако вместо предполагаемого результата и ужасающих разрушений, кои должны были бы последовать после такой атаки, всё пошло строго по ожиданиям Альберта – уничтожающие городские районы атаки монстров разбились об огромную золотистую сферу с гербом Хвоста Феи.

– Это ещё что такое? – спросила демонесса, наверняка ещё не решившая, что удивляет её больше – атака чудовищ или защита. Альберту тоже было интересно такое заклинание.

– Барьер Фей, на его основе создавалась Сфера Фей, – выгнув грудь колесом, заявила золотая блондинка.

– Первый раз слышу, – устало ответила молодая чернокнижница. – Любишь фей, да?

– Феи самые классные! – ответила вторая блондинка, будто фанатка известного поэта, готовая на этого самого поэта набрасываться, если тот окажется в поле зрения ярой поклонницы. – Зачем нужны драконы, демонюги и зомбаки, если есть феи?! Феи лучшие!

– Сколько атак выдержит щит? – поинтересовалась принцесса.

– Ещё один такой залп точно, – Мэв кивнула скорее своим мыслям, чем собеседнице. – Пора заканчивать.

Засучив рукава, Мэв провела пальцами по десяткам татуировок-стрелок на предплечьях, при касании каждый рисунок начинал ярко сиять золотистым светом, что указывало на мощность неизвестного Альберту заклинания, вдобавок некромант вновь ощутил силу Света со стороны холмов.

– Жалко портить таких монстров, – слегка приуныв, волшебница вытянула руки. – Они могли круто смотреться рядом с башней, пылающее Око, монстры…

Всё закончилось мгновенно, на бывшие тела Королей Ада обрушилось три сияющих золотом потока волшебной силы, земля под ногами монстров просела, а спустя миг от грозных чудовищ не осталось даже пепла, лишь три кратера и угасающий Свет хоть как-то намекали на случившееся.

– Моя самооценка втоптана в грязь, – не своим голосом сказала демонесса. – Чувствую себя слабой… немощной… хочу, чтобы меня пожалели.

– Ты канючишь у Сандро поцелуй, – с явным осуждением таких действий промолвила аловолосая волшебница.

– Тц, что б тебя, Эльза…

Убрав экраны небрежным движением руки, некромант сосредоточился на других данных, радостных, тревожных, волнующий и столь желанных! Пальцы снова задрожали, огоньки в глазницах стали чуть больше, в душе разлилась радость и предвкушение, ибо всё прошло точно так, как и планировалось, практически до мельчайших деталей – лакримы полностью зарядились, приблизив момент триумфа, какого не было больше двух тысяч лет! С тех самых времён, когда появился первый из богов смерти, дальнейшая его история была трагична, как и финал, однако некромант не собирался повторять тех глупых ошибок.

Говоря о ритуале – всё было подготовлено заранее, вопрос был лишь в сроках реализации, полгода, год, десяток лет сдерживания Совета роли не играли, нужно было просто ждать, заставлять предателей тратить ресурсы, чтобы впоследствии одним ударом снести им головы, но… с недавних пор некоторые детали плана пришлось пересмотреть, многие, кроме основной цели – встать вровень с мастерами прошлого, когда человечество было едино, задолго до прихода в этот мир драконов и последующего истребления «низшего вида».

– Наконец-то, – с нетерпением пророкотал лич, не отрывая взгляда от засиявших подле трона магический кругов, выстроенный в ровный столб. – Время пришло.

Соскочив с престола, аки ребёнок, чародей вошёл в столб бодрой походкой, сразу же активируя последний компонент ритуала – руны на рёберных костях. Театрально разведя руки и запрокинув голову, волшебник почувствовал, как в него вливается вся собранная энергия, как спрятанные по всему городу лакримы отдают каждую частичку эфира, устремляющуюся прямиком в застарелые кости. Сознание почти утонуло в эйфории и ложном чувстве всемогущества, на миг Альберту показалось, что теперь ему не страшны ни Зереф, ни верховные боги, ни драконы, будто все они стали частичками мусора под ногами Великого Мага. Обманчивое ощущение было загнано в глубины сознание, оно мешало, не позволяло сконцентрироваться и продолжить творить поистине Высшую Магию, переворачивающую основы основ учения. Вобравшие возможный максимум кости ярко засияли, затрещали, ломаясь, перестраиваясь и срастаясь согласно воле и желаниям Мастера Смерти, не было ни боли, ни других неприятных ощущений, наоборот, впервые за долгое время некромант ощутил небывалый духовный подъём. Одним скелетом дело не кончилось, следом пошли ткани, мышцы, сухожилия, нервные окончания, внутренние органы и горячая, густая кровь, потёкшая по новосозданным жилам; лёгкие наполнились воздухом, сердце бешено застучало, во рту стало влажно, розовые волосы упали на плечи – молодо выглядящий волшебник вздохнул впервые за несколько веков.

Спустя время сияние начало угасать, магические круги исчезали один за другим, оставляя в тронном зале лишь молодого парня с длинными розовыми волосами и жуткими глазами, радужка сохранила изумрудное свечение, намекая на силу стоящего подле трона мага.

– Получилось? – не веря собственным глазами и чувствам, волшебник внимательно рассмотрел руки не имеющих намёка на волосок или испорченную кожу, без полузабытых шрамов и потёртостей, это были идеальные чистые руки. – Получилось, – прошептал он. – Получилось! Хи-хи… Ха-ха-ха, – некромант зашёл в истеричном смехе, годы, десятилетия упорного труда дали плоды, вернули то, что когда-то было утрачено в попытке сдержать неодолимую силу, тогда ещё малоизученную и опасную для всех окружающих. – Я. Снова. Жив! – радостно воскликнул Альберт. – Запах догорающего эфира, щекотка ветра на коже, колотящееся сердце, бегущая по жилам кровь… НЕПЕРЕДАВАЕМО!

Ничто не могло омрачить триумфа возрождения, ничто и никто… почти никто.

– Хватит орать на весь город, Тошнотик, – наслаждение вернувшимися чувствами было прервано самым наглым образом – Зереф вместе с боевым гаремом вошли через обвалившуюся стену. – Вижу, на всякий случай ты выстроил защиту от Закона, – сияющие алым огнём глаза друга прошлись по тронному залу.

– Я же не идиот, чтобы подставляться под такую магию, – Альберт иронично развёл руки. – мало ли чем бы по мне решили ударить.

– Подождите-ка! – возмутилась демонесса. – Это тот самый Альберт-Тошнотик, провалившийся в унитаз, где был портал в другое измерения с бешеными черепахами и какой-то огромной крысой? Вот он?! Мы же должны были мочить стрёмного скелетона, а не смазливого хрена!

– Дай ему в морду за смазливость, – Зереф флегматично пожал плечами. – Нефиг делать такую рожу, на маленький Фиор развелось слишком много смазливых козлов.

– А сам-то?! – хором спросили все присутствующие.

– В каком смысле «а сам-то»? – Зереф обернулся к «боевому гарему». – Вы на что намекаете?

– На то самое, – собравшиеся снова показали уникальную синхронность.

– Нет! Я – нормальный, а не смазливая скотина, – чернокнижник указал на Альберта, очень довольного Альберта, всё-таки не каждый день увидишь, как кто-то макает давнего соперника. – Посмотрите на него, а потом на меня!

– Смирись, Сандро, тебе не хватает расчёски и нормальной одежды, – усмехнулась принцесса драконов. – Прими это с достоинством.

– Да нет же! Нет-нет-нет, – Альберт самодовольно улыбнулся, видеть паникующего Зерефа доводилось нечасто. – Хватит меня стебать!

– Почувствуй себя в моей шкуре, – ответила хмурая Мираджейн. – А теперь кто-нибудь объяснит мне, что за херня здесь происходит?!

– Альберт решил воплотить в жизнь старую легенду про Возрождение Алой Королевы. Эта была первая правительница Драгна, сумевшая стать нежитью, а затем вернувшая плоть и жизнь. Первый высший лич в оставшихся хрониках.

– И ты ему помог? – с прищуром инквизитора, спросила Эльза. – Помог тому, кто держит весь Фиор в страхе, и кто знает, что сделал с мирными жителями!

– Все живы, если что, – оскорбился некромант столь наглому обвинению, даже если оно прозвучало из уст принцессы. – Я же не маньяк, какой-то, – покосился он на Зерефа.

– В смысле? – Мираджейн ошарашенно моргнула. – Все живы? Прям все-все-все? До самого последнего бомжа?

– Верно, – кивнул древний волшебник. – Все жители и захваченные люди находятся в магическом сне, в таком состоянии они могут проспать десятки лет без потребности в еде и воде. Они использовались для провокации войск предателей. Мне требовалось много эфира, им – «месть». Наши интересы временно сошлись.

– Тогда зачем Эфирион сбил?

– Сила Эфириона содержит всевозможные элементы, в некоторых случаях несочетаемые в обычных условиях, их можно разделить, но быстрее и проще зарядить лакримы естественным путём, чем рожать дикобраза. Моя сила и сила поднятых существ не подходит под условия ритуала, она не позволила бы провести восстановление тела должным образом. Хочу заметить, навредить себе собственной волшебной силой затруднительно, мне потребовались бы в десятки раз большие объёмы и то, в таких условиях результат маловероятен.

– То есть… ты не безумная нежить, жаждущая уничтожить всё живое?

– Я же не идиот, – вновь он покосился на всё ещё пребывающем в шоке Зерефа. – Может, перестанешь строить из себя полудохлую утку?

– Пошёл ты нахрен, Альберт! – разъярился Красный Волшебник. – Это ты виноват!

– О-о-о, знакомые нотки, – Изумрудный Волшебник закатил глаза, – годы идут, а некоторые вещи не меняются.

– Сдохни! – в некроманта запустили огненный шар, однако заклинание было развеяно взмахом руки. – А ну, иди сюда, сволочь! Ответь за своё преступление!

– О-о-о, хочешь начать новый раунд? – оскалился некромант. – Это будет интересно!

– Сожри мой сапог!..

Новая жизнь, новые ощущения, новые события, основанные на старых привычках, могучий некромант был счастлив, как никогда за последние несколько веков! Он жил! Он чувствовал! Даже назойливая драгниловская муха приносила непередаваемое удовольствие!

***

Мираджейн, там же

Девушка не знала, как реагировать на произошедшее, всё оказалось не тем, другим… иным, безумным и тупым одновременно, но во всём точно виноват Сандро, других виновников здесь быть не может по определению! А ещё она не знала, как реагировать на двух могущественных магов, дерущихся как обычная дворовая шпана, без навыков, без техники, без магии, просто два малолетних мальчишки валяются грязи, что-то там кричат и пытаются выяснить отношения.

– Дыши, Альберт, дыши! – сдавив горло некроманта обеими руками, прокричал Драгнил. – Давай же! А? Что, не получается?!

– Придурок, я – Высшее Существо, мне не нужен воздух! – извернувшись, владыка мёртвых вырвался из хватки, сел на противника и сам начал душить его. – Это ты дыши, чёртов кретин! Чему тебя учили?! Недоучка! Бездарь! Безграмотный мул!

– Идиот, это мне не нужно дышать!

Всё повторялось из раза в раз, будто во временной петле, фразы, действия, интонации, всё, абсолютно всё.

– Нахер, – опустив плечи, Мираджейн села рядом с остальными девушками на импровизированную скамейку из обломка стены. – Два великовозрастных дебила выясняют у кого шары и хрен больше.

– Утром ты не жаловалась, – поддела её принцесса драконов, смотря на валяющихся в пыли магов с не меньшим шоком, чем подруга.

– Иди ты в задницу, Эльза, – простонала принцесса демонов. – Как? Как мы до такого докатились, вот скажите?

– А что не так? – Мэв была единственной, кому нравилось зрелище. – Всё как обычно? Очень похоже на Нацу с Греем или вас двоих.

– Что не так? Я ехала на эпичную битву, – последнее предложение демонесса проигнорировала, – ехала испытать себя в борьбе с великим злом! Я хотела попасть на крутую перестрелку с пафосными фразами, думала превзойти себя, выйти за пределы возможностей! Я хотела Великую Битву, а не… то, что могу видеть в гильдии каждый день! Каждый грёбанный день, Мэв, каждый! Да какого Зерефа?!

– Всё могло быть хуже, – со знанием дела заявила волшебница-проекция.

– Куда уж хуже? – понуро опустив голову, спросила принцесса демонов.

– Альберт мог оказаться девушкой, давно влюблённой в Сандро, но не знавшей как рассказать о своих чувствах, – в глазах Мэв забегали бесы. – Или… или…

– Лучше молчи, иначе меня стошнит, – замогильным голосом простонала Мираджейн. – Я. Не. Хочу. Это. Слышать. Нет-нет-нет.

– Согласна с Мирой, это стало бы перебором… даже для Хвоста Феи.

– Скотина, как тебя дядя вообще из дома выпустил?! – тем временем «великая битва» продолжалась, Сандро как раз запрыгнул Альберту на спину, опёрся ногами на не слишком надёжную опору и вцепился в уши друга, словно собрался вырвать их с мясом. – Сидел бы, возился с мулами, как тётя Лукреция просила!

– СТО-О-О-О-О-ОП! – усиленным магией голосом, проорала чернокнижница, чем привлекла всеобщее внимание, включая двух волшебников. – Вы… вы что… кузены?!

– Наши отцы были братьями-близнецами, – манерно ответил Альберт. – Мы из разных ветвей одного клана. Один близнец возглавил ветку Драгнилов, второй – Драгионов.

Грязно выругавшись, Мираджейн снова свесила голову, в этот раз схватившись за неё обеими руками.

– Хочу домой, – простонала демоница. – Я очень хочу домой… подальше от… копии Нацу и Грея…

– Вот, возьми, – на плечи мисс Штраусс упало что-то большое и мягкое, – это иллюзорный плед, он как настоящий, – с подлинной заботой сказала Мэв.

– Да… спасибо, – буркнула демонесса. – Вы… вы поможете мне с переездом? – спросила она, стараясь не обращать внимания на ругань двух мальчишек.

– Конечно, какие могут быть вопросы? – радостно выпалила Мэв. – Подруги должны помогать друг другу.

– Угу, – тем временем Эльза продолжала коситься на парней. – Как думаете… Сандро потащит своего кузена в гильдию?

– Альберт, криворукий уличный ты фокусник, сейчас я тебя зарежу!

– Это я тебя зарежу, бесталатный выскочка из переулка!

– Кажется… – в голосе Мэв зазвучала твёрдость воли, – это решённый вопрос.

– И как мы объясним Рунным Придуркам всё произошедшее?

– О-о, для этого я разработал другой план, – вытянутой рукой, Альберт вцепился в лицо двоюродного брата, дабы тот не мог добраться до шеи некроманта. – Славные волшебники и волшебницы из Хвоста Феи одолели «великое зло», спасли горожан и вызволили из плена похищенного мага с другого континента – меня! В благодарность, оставшийся без гроша в кармане маг обещал вступить в гильдию спасителей!

– Ага, неудачник! – из тела Альберта показался эфирный меч. – Я же говорил, что зарежу!

– Иди к тётушке Августинии!

– Сволочь! Как ты посмел зарезать меня?!

Глядя на сюрреалистичную картину, Мира схватилась за голову:

– Можно я их ударю? – прошипела демоница.

– Думаешь… поможет?

– Нет, – Мираджейн ответила замогильным голосом, – но мне станет легче…

***

Тем временем в Хвосте Феи

– Вы не ждали, а мы вернулись! – пинком открывая двери Хвоста Феи, возопил розововолосый парень. – Мы вырвались из плена!

– Агась, – согласился с ним крошечный человекоподобный кот, – там было сыро и не было рыбки.

– Нацу, придурок, хватит орать!

– Чё сказал, Вакаба?! – младший Драгнил засучил несуществующий рукав, ибо их свободная жилетка не предполагала. – А ну, давай смахнёмся!

– Отстань, – отмахнулся от него немолодеющий волшебник, получивший возможность курить в гильдии, пока нет ни Сандро, ни боевого гарема. – Нас твой братец уже замучил, всё время берёт на слабо и спускает со всех семь потов!

– Чё? – скривился в непонимании убийца драконов. – Ты опять скурил не ту траву? У меня нет брата!

– Пхрп, – синий кот зажал мордочку лапками. – Вакаба снова перепутал табак и лекарство Мастера.

– Ни чё я не перепутал! Вон, – заклинатель дыма указал на доску заказов, – там фото твоего брата и его боевого гарема!

– А? – покривившись, повелитель огня подошёл к доске, выискал нужное фото и… застыл в ужасе! Между Мирой и Эльзой стояло… ОНО, ухмыляющееся чудовище из детства, жуткий монстр из глубин кошмаров. – Чёрт, – пискнул Драгнил. – Щёлкальщик вернулся! Хэппи, мы должны навалять ему! – страх сменился решимостью расквитаться. – Где он?! Где этот хмырь красноглазый?!

– Он на задании, скоро вернётся, – последовал ответ Макао.

Схватив фото, Драгнил побежал домой что есть сил, ему предстояли тренировки, много тренировок! В этот раз он не проиграет!