Наследие Чёрного Мага

Глава 29

– Моё бессмертие не распространяется на стыд!

Это было ужасно! Это было стыдно! Это худшая моя роль за две имеющиеся жизни! Не сказать, что я вспомнил что-то новое о первой жизни, но такого там точно не было, ибо оно не забывается! А-а-а-а! Мавис, это всё Мавис! И Ул! Злобные, коварные ученицы доводят учителя до сгорания от стыда! И я горел! Я буквально горел сорок три минуты, потому что «магия идёт от сердца, воли и желания»! А я очень, очень ну ОЧЕНЬ хотел сгореть от стыда! А ещё у меня забрали весь источник милоты, потому что «детям пора спать, Сандро»!

Сандро. Требует. Возмещения!

– Ты слишком экспрессивно реагируешь, – Мэв сидела на кресле, активно делая вид, будто не ржёт.

– Где. Моя. Справедливость?! – я рухнул на кровать, ибо стоять на ногах не было сил. – Хочу домой…

Мэв молчала, потому как если начнёт говорить, то слова тут же превратятся в ржание! Эх… а когда-то была милой, пакостливой девочкой, любящей читать и троллить, где она теперь? Никто не знает, ибо теперь там чудище, доводящее учителя до инфаркта! А ведь у меня была надежда на окончание приступа стыда после снятия номера в самой обычной гостинице, но нет, стало только хуже. Была надежда, что это прекратится после ухода детей, Люси и Ул, но… нет, снова нет. Сорок три минуты! Сорок три!

– Помогло хоть? – спросил я, глядя в потолок. – Скажи, был ли там смысл?!

– Экстренные выпуски пестрят заголовками, репутация Хвоста Феи однозначно поднимется, а некоторые знакомые получат возможность провести чистки среди Рунных Рыцарей и стражи, – ответила она деловитым тоном, без привычного флёра дурашливости. – А ещё ты жених номер один по версии… всех изданий королевства, – опять толпы девиц около участка…

– У меня нет проблем с личной жизнью – ты, Ул, Мира, Эль, ещё Джейн мне впихиваете, – это не ворчание, это факт, с остальным я уже смирился.

– Никто Джейн не впихивает, кстати, где она? – Мэв задумалась. – Разве она не обещала заглянуть в гости через несколько дней?

– Разница в потоках времени, как ни странно, нужно время для их синхронизации, потому что как нашли реальности находятся далеко друг от друга, – проклятая метафизика, из-за неё наш ректор спился. – Скоро заглянет, в моём понимании через полгода – это тоже скоро.

– Хорошо бы, мне не хватает общения с доброй Мирой, – так я и поверил в отсутствие других причин.

– Это, разумеется, никак не связано с желанием получить компромат на Миру, чтобы шантажировать её, – на лицо полезла привычная ухмылка. – Или на Эльзу.

– Как ты мог подумать обо мне такое? – она снова «сильно обиделась». – Я для него стараюсь, а он! Ух, как я зла!

– Ты шантажировала деда нашего короля.

– Это другое… – Мэв широко раскрыла глаза, будто получила озарение… или опять съела сверхострый перец. – Я придумала, как отвлечь тебя от самой позорной роли!

Фыркнув и покачав головой, я перевернулся набок:

– Моё внимание полностью твоё.

А вот и ухмылочка, с такой она всегда троллила окружающих, Юрий всегда икал, когда Мэв так делала, поскольку в их первую встречу она сожрала мозг раздолбая.

– Хочешь, станцую стриптиз?

Заманчивое предложение, но:

– Ты когда танцевать научилась? – эротический танец от возлюбленной девушки всегда желанен… умей она хоть немного двигаться.

– Я репетировала перед отъездом! – Мэв гордо вздёрнула носик, а мне стал понятен источник грохота. Думал, она там тренируется бою, а это кости падали. – Так танцевать или нет? – мило надувшись, она поставила руки в бока.

– Конечно, я даже сделаю вид, будто ты не вышла из ванной десять минут назад и совсем ничего не планировала на случай, когда мы получим возможность остаться наедине, – и как её не любить после такого?

– Ты поступаешь как правильный чёрный маг! – встав с кресла, похвалила меня моя любимая архифея. – Самый правильный!

Ладно, должен капитулировать и признать победу, а я однозначно победил, ибо кое-чему Мэв научилась, например, соблазняюще двигаться, медленно стягивая воздушный сарафан, сантиметр за сантиметром показывая всю эпохальность нового кружевного белья – чашечек с прорезями в центре или трусиков без промежности я не видел даже у Миры, а это показатель и «предсказание», ибо Мавис похвастается, тем самым спровоцировав Миру и Эльзу сделать тоже самое. И всё бы хорошо, пританцовывая, Мэв подошла к кровати и потянулась ко мне рукой, как…

– Ох… простите, – ворвавшейся Ул стало неловко. – Я не смотрю, не смотрю! Мне нужно взять наши документы, стража проводит учёт всех постояльцев.

Захотелось спустить стражников с лестницы, этажей десять для начала, а там всё будет зависеть от степени наглости.

– Им обязательно делать это в пять ночи? – в голос прорезалось немного раздражения от такого облома. Не люблю, когда столь важное занятие прерывают из-за какой-нибудь тупой мелочи. – Не могли подождать до утра?

– Ловят пособников Боры, несколько человек увели в кандалах, – кажется, Ул была довольна, мне не видно, потому что я лежу на кровати, а здесь спинка. – Это не только у нас, облавы по всему городу.

Моя клоунада спровоцировала серию мероприятий следственно-розыскного толка, отчего в душе появилось тёмное чувство хорошо проделанной пакости, ибо я отдыхаю в компании прекрасной волшебницы, а кто-то работает.

– Сами себя обломали, – мой тяжёлый вздох оказался слишком громким. – Чёртов Бора, отдам его Кёке на развлечения, – только перед этим нужно немного переписать её, убрав помешательство на садизме, предварительно преодолев чувство брезгливости, которое начинает бесить, умом-то я понимаю всю полезность Тартара.

– Так, документы взяла, – послышались шаги и щелчок замка. – Ещё раз извиняюсь.

– Покажи документы и возвращайся! – Мэв хитренько улыбнулась. – Втроём будет весело!

– Э-э-э… Извращенцы, а кто за детьми будет смотреть, когда они проснуться? – дверь открылась. – Всё, я ушла! Пока-пока!

Когда дверь хлопнула, я фыркнул:

– Не ушла, а сбежала.

– У-у-у, врунья, недавно хвалилась, как участвовала в тройничке! – не исключая двойственности такого утверждения.

Пока любимая негодовала, я осознал весь великий облом – настроя на шалости у Мэв больше нет, отчего стало немного печальней, а в руке появилась колода карт.

– Пасьянс, покер?

Мавис посмотрела на карты, о чём-то подумала и вздохнула, прийдя к тем же выводам:

– Давай покер, отыграюсь за прошлый раз…

Утро

Мэв старалась отыграться до девяти утра, но все попытки были тщетны, ибо при всех талантах она не умеет играть в такого рода азартные игры, её можно назвать полной противоположностью Эльзы, ибо моя драконица-демоница неплохо зажигает и так, а когда захмелеет в неё вселяется Фортуна. После девяти все проснулись, начался шум-гам, девушки перепроверяли собранные вещи, проверяли вещи детей, даже Люси подключили к этому действу, чему потомок Анны была рада и охотно вливалась в коллектив. С каждой минутой она напоминала безумную фанатку рок-группы всё больше и больше, даже не знаю, что навело на такие мысли – поведение или джинсовые мини-шорты и чёрная футболка с надписью «I love Rock».

Все дела удалось закончить только к обеду, тогда же мы оставили персоналу на чай и открыли портал к дверям гильдии, можно было бы поехать на поезде, но сие не требовалось в силу утраты необходимости тормошить девочек от хандры, да и работы прибавилось. Входя в портал, больше всех волновалась Люси, отчего болтала без умолку не в силах решить, что посмотреть первым из достопримечательностей «столицы Хвоста Феи» и в самой гильдии, мне же было немного не до того: Во-первых, я думал над тем, как потренировать Нацу и свести его с Лисанной нормально, иначе, боюсь, племянников мы с Алом получим, только когда Мира накрутит сестру, дабы та на самом деле связана Нацу и утащила в «пещеру». Во-вторых, я наслаждался видами блондинки в мини-шортах, из-за нервозности активно крутившей… шортами, к-хм.

Всё закончилось, когда временами взрослые волшебницы придали остальным ускорение до портала к, как оказалось, открытым дверями гильдии, где можно было уловить отчётливые ароматы свежего пива и чего-то мясного; около дверей в коридор, соединяющий подсобки, подвал, кабинет Дворфа и кухню, стояла Лисанна, активно жестикулируя перед группкой официанток. Забавно, в нашей реальности Лиса заняла нишу Джейн из известной нам истории, даже характеры схожи; народ в зале занимался чем обычно – бухал и пялился на красоток, иногда мне кажется, что это заскриптованная зона, а на местах сидят одни и те же люди. В реальности это не так, но не самый здоровый разум иногда забавляет вывертами.

– А-а-а-а, – с придыханием протянула Люси, окончательно превратившись в стукнутую фанатку, – это же святая святых всех гильдий – общий зал!

Возгласы Люси, а она девушка громкая и шумная, привлекли всеобщее внимание.

– Ну вот, он снова притащил девушку, – не понял, что значит «снова»?

– Трёх, – почему это прозвучало, как контрольный выстрел в голову?

– Две из них блондинки.

– Взрослая только одна.

– Но блондинок-то две!

– Аргумент…

Что эти черти себе позволяют?!

– Люси, Венди, Шарли, – обратилась к ним Мэв, – идёмте, мы с Лисанной оформим вас в гильдию.

Толпа ушла, оставив нас с Ул наедине около входа в гильдию.

– Я знала, однажды это должно было случиться, – голосом Ул можно выносить приговоры. – Неотвратимости судьбы, кажется, так это писал Голдштейн.

– Так, во-первых, Голди жадный козёл, – возмутился я столь наглой интерпретации моей жизни. – Во-вторых… Какого архидемона?! Как это понимать?! Ты о чём?!

Ул закатила глаза:

– Твоя тяга на блондинок неизвестна только тебе и статуе на входе.

– Чего-о-о? Ты почти брюнетка, а у Эльзы алый оттенок волос! Формально она рыжая, но кого волнуют такие детали?

– Любую девушку?

Я грозно сузил глаза:

– Стебёшь учителя.

– Пф, на меня такое не действует, – Ул аж гордиться этим фактом. – До вредной бабки из приюта тебе далеко.

– Надеюсь… Вот же…

Пока мы обменивались фразами, Феи столпились вокруг новеньких и засыпали их вопросами, и ладно бы они были по делу, вроде используемой магии, к Люси прицепились с вполне очевидными вопросами, касающихся вкусов на парней, цветы, еду и так далее, хоть из опроса девочек исключили романтическую составляющую.

– Заклинательница Звёздных Духов? – Мики первой спросила про магию, минут через пятнадцать. – Локи будет в ужасе.

– Почему? – очень красивой девушке даже по меркам волшебниц, сказали, что от неё будут в ужасе. В общем, Люси растерялась и не знала, как реагировать на такое.

– Никто не знает, но Локи панически боится волшебников твоего профиля, – конечно, боится, они же быстро раскроют «кота-ловеласа» и одного из самых сильных Звёздных Духов. – Выпьем за это!

– Локи ссыкло! – поднимая кружки, взревела толпа, чуть не оглушив жерт… новеньких.

Или оглушив? Шарли пытается зажимать обе пары ушей и ворчит, какие здесь громкие люди, Венди и Люси морщатся.

– А у тебя какая магия? – феи переключились на Венди.

– Н-небесный Убийца Драконов, – сильно стеснясь, тихо и робко ответила эта милаха. – Ещё умею… лечить и… давать усиления.

Толпа зависла с разинутыми ртами, всё же Убийцы Драконов крайне редкие экземпляры волшебников, а целительство считается утерянным четыре века назад, про возможность накладывать баффы лучше вообще не упоминать – это архиредкость. Вопрос о магии достался и Шарли, отчего народ снова заглох, осознав, что перед ними женская версия Хэппи в человеческом обличии. В общем, знающим людям есть о чём подумать. Это если знать и думать, а как это воспримут две девочки в начале пубертата и без нормального общения со сверстниками, прожив всю сознательную жизнь в созданных Робуалем тепличных декорациях? Воспримут однозначно: «Нам не поверили, нас считают врушками» – это написано на их лицах, ведь взрослым неприятно, когда им не верят, а здесь дети.

– Ого-о-о!

– Это круто!

– У нас два Убийцы Драконов!

– И Целитель!

– И кошка!

Феи вовремя начали ликовать, Венди вот-вот могла выдать какую-нибудь фразу, означающую, что пауза была воспринята неоднозначно, зато столь бурная реакция на её способности заставила забыть о разрастающейся обиде, девочка одночастье стала счастливой и вместе с Шарли была утащена стайкой девушек, начавших объяснять им как и что устроено – всё как предполагалось, девушки быстро взяли шефство над младшими. Думаю, полгода-год и от излишней робости ничего не останется, будет просто милая, добрая девочка, как Леви, коя может и нахрен послать особо наглых идиотов. Пока я отвлекался на Венди и Фей, Мэв утащила Люси к барной стойке и на пару с Лисанной оформляла волшебницу в гильдию, как раз застал момент, когда ей поставили розовый герб на тыльную сторону ладони, отчего главная фанатка Хвоста Феи грозилась упасть в обморок от переизбытка чувств, уж очень радостной выглядела.

Пока все занимались делами, я принял дарованную мне кружку и занял место Макарова на барной стойке, не всё же Дворфу здесь пиво распивать, надо делиться, к тому же, отсюда удивительным образом открывается отличный обзор на бегающих туда-сюда официанток, да и на других девушек поглядеть можно. Вот же… хитрый… усатый… мелкий гном! Почему я раньше не попробовал посидеть здесь?! Такие виды, такие виды, а пиво заходит в несколько раз лучше!

– Сделай лицо попроще, – подсела ко мне Ул, где-то раздобыв полную кружку пива. – Ты слишком активно пялишься.

– Ты так думаешь? – губы изогнулись в привычную ухмылку. – Перестал, теперь всё моё внимание принадлежит тебе, – подмигнул я прекрасной демонице.

– Пялься сколько хочешь и на кого хочешь, – скопировала она ухмылку и подмигивание. – Я же не против.

Хм, раньше она меняла тему, когда мы начинали говорить о таком.

– Могу поинтересоваться почему?

Прекрасная белая демоница закатила глаза:

– Парни, вы совершенно не представляете как это выглядит для волшебниц.

– Почему же, я всегда думал, что большинство девушек хочет обладать полными правами на парня, без необходимости делиться ими с другими, – а пиво с третьего крана ничего, приятно горчит.

– Хотят, и ревнуют, как Мира, – усмехнулась Ул, подливая себе пива из того же крана. – А знаешь где все они остаются ближе к тридцати? – я приподнял бровь. – Остаются одни. Как думаешь, сколько волшебниц состоит в браке?

– М-м… к своему стыду, никогда не интересовался этим вопросом, – попытка вспоминать точные данные ничего не дала. – Расскажешь скромному слабому волшебнику о великой тайне? – Ул была обнята за талию.

– Ох, ты не оставляешь мне выбора, – хлебнув пива, она продолжила. – Всего треть волшебниц замужем, одни или с конкурентками.

– Интересная статистика, как понимаю, всё дело в силе?

– Не только в ней, но… она играет немалую роль в отношениях. Волшебники и волшебницы думают не так, как простые люди, у нас нет проблем простых людей… – она замолчала. – Некоторых плюсов тоже нет, например, когда волшебница сильнее парня или мужа… как думаешь, у неё получиться побыть обычной девушкой, она сможет спрятаться за крепкими плечами, чтобы побыть Ул, просто Ул?

Я не особо рассматривал этот вопрос с такой стороны.

– Сильно не задумывался, полагаю, там где сила, там ответственность и гордость, начнутся очевидные упрёки и претензии, волшебница начнёт всё больше и больше тянуть дела сама, пока отношения не станут адом и не приведут к разводу.

– Это одна из причин, почему волшебницы собираются в стайки вокруг сильных парней, лучше так, чем одной, – глянув в опустевшую кружку, Ул вздохнула. – Лет в двадцать о таком почти никто не думает, а когда тебе за тридцать, то встроится в устоявшиеся отношения очень сложно. Эй! – она мило встрепенулась. – Даже думать не смей, что я с тобой только из-за силы!

– Никогда так не думал, – Ул любит, когда её целуют в мочку ушка, например, как сейчас. – Просто интересна твоя точка зрения на всё это.

– Она простая, как жадность торгашей – когда появляется некий парень, который воскрешает тебя из мёртвых, – милая усмехнулась, – я сказала воскрешает, мне пофиг, как это обыгрывается по закону или правилам. Я была мертва, почти мертва, а ты дал мне новую жизнь, дал мне тело, здоровье, вечную молодость, дал возможность зарабатывать и развиваться, дал крышу над головой, вернул Ультир мать, а мне дочь, любишь, заботишься. Думаешь, мне сложно закрыть глаза на некоторые мелочи? А ещё, – а вот теперь обняли меня, – я знаю, ты не оставишь меня.

– Не оставлю, но позволь узнать, почему ты так думаешь?

– Потому что это противоречит твоему характеру, – милая демоница ополовинила кружку. – Мне тут по секрету рассказали, как ты переживал из-за Делиоры и влюблённости в «героиню Севена».

Об этом не знает никто, кроме Альберта и моих демониц, хотя это не секрет, иногда… по сей день возникает чувство неловкости, приходится напоминать себе о разнице между мной и прошлым Зерефом, чей питомец был повинен в том инциденте. Наверное, рассказала об этом Мавис, скорее всего, для закрепления результата, если так можно назвать любовь со стороны Ул, всё-таки она втрескалась по уши в тот день, когда очнулась в новом теле.

– Значит, у нас всё хорошо? – ответ ясен, как полнолуние, но почему бы не задать вопрос, целуя одну из важнейших женщин в моей жизни?

– «Хорошо»? Хорошо… – Ул немного поворчала. – У нас не «хорошо», не знаю, как у других, но я счастлива, Сандро, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой! И знаешь… – она с хитрецой улыбнулась, – после этой поездки я кое-что поняла.

– И что же?.. – подыграл я.

– Секрет! – мне показали язык. – Так, мне пора вызволять Венди и Шарли из плена, иначе их затискают! – соскочив со стойки, Ул повернулась ко мне. – Они же будут жить с нами?

– Конечно, не в Холмы Фей же отправлять их, – покосился я на слегка замученных вниманием девочек. – Думаю, после такого, они не будут возражать даже в мыслях.

Ул хотела пошутить, сильно хотела, но нас прервало явление злобного дворфа с кипой бумаг в руке. Громко сопя впятеро увеличенной головой, он грозно шагал в нашу сторону, обещая… Обещая! Не знаю в чём мы провинились, но, по его мнению, мы все однозначно виноваты.

– Са-а-а-андро! У-у-ул! – над нами нависла громадная башка. – Вы что наделали?! – мне тоже интересно. – Меня завалили благодарственными письмами, поздравлениями и деловыми предложениями, мэр сватает за любых парней из гильдии нескольких дочерей! – а-а-а, понятно, ленивца заставили работать, а я-то думал… – У нас много новичков, Макс сбежал в Харгеон, Мира с Эльзой куда-то делись! Я хотел тихо дожить пенсии! Как вы можете это объяснить?!

– Мы привезли ещё новеньких, надо бы оформить бумаги, в мэрию там передать, печати подставить, расписаться, – с каждым словом Макаров активней бледнел, мрачнел, хватался за сердце и изображал умирающего опоссума. – О-о-о, точно, скоро у нас будет курорт, я обо всём договорился, Макс привезёт бумаги на подпись.

– ЗА ЧТО-О-О-О-О-О-О?! – старый ленивец.

– За грехи? – спросила Ул.

– Не хочу слышать про грехи от демонолога и его демона! – надо мной снова нависла большая башка. – Ты почему увиливаешь от экзамена на S-класс? Ты в гильдии второй год, а никто не знает твоего ранга! Ты не проходил ни одного теста!

Проходил же… или нет? Кажется, я был занят важными делами. Точно, важными, очень важными.

– Э-э… зачем мне экзамен? – как правило, звание старшего волшебника гильдии позволяет брать задания S-класса и выше, а также легитимно пинать остальных работать. Но зачем мне это звание, если две мои жены могут взять нужную листовку, третья вообще основала гильдию, а народ я и так стращаю, всё время беря на слабо.

– Как… зачем? – Дворф завис… вот взял и завис.

– Ты сломал Мастера! – попеняла меня Ул. – Кто теперь будет вместо него?

– Не знаю никаких сломал, сейчас хлебнёт Нектара Жизни, – налил я полную кружку пива, – и будет как новенький.

– Сандро! – Дворф ожил. – Кто будет думать о престиже гильдии? М? Почему команда богоравных прохлаждается? Кто получит медаль вместо вас? – зашёл он с другой стороны, тем более титул богоравного даёт автоматическое повышение до старшего волшебника. Хитрый и коварный дворф.

– Нам лень.

– Больше никакой лени, я записал всех вас на экзамен! Через месяц-два вас вызовут в Эру для экзаменации!

– Деспот, – налитое пиво досталось мне.

Отвертеться от экзамена можно, это легко, но глупо, потому что нужно повышать престиж и элитарность Хвоста Феи, ни что не повысить престиж гильдии так, как целая команда богоравных волшебников. Вся команда, потому как теперь у меня есть возможность ускорить развитие Эльзы, спасибо останкам Ирэн и почти полное генетическое сходство, будто она клон, а не дочь. Это норма для рода Драгн, потому переживать не стоит.

– Хорошо, мы поедем, – почему-то Дворф с облегчением выдохнул. – Не буду спрашивать, какого хрена. Что насчёт моего трухлявого кузена? Ему лучше не светить рожей и способностями, сам понимаешь.

– Да, – Макаров стал серьёзным, заодно принял нормальные размеры и запрыгнул на стойку. – Хочется, но не будем давать Совету лишний повод наезжать на гильдию. Им до сих пор сложно мириться с живой и молодой основательницей.

– А Варрод их не смущает, значит?

– Сам знаешь, не все в Совете дружат с разумом… Сейчас они тихие, а какими будут через год никто не скажет.

– Мы не можем дать разум тем, кто от него отказывается, – пиво кончилось, а меня потянуло на философию. – Ладно, пойду я…

Ул как раз добралась до стайки девушек, начав отбивать младших, пока лишь словесно, но как дело пойдёт дальше понятно любому, кто хоть немного общается с магами, ибо где ещё толпа девиц найдёт робкую девочку, неумеющую говорить нет, когда её тискают и пытаются причесать? Такое даже с Леви не получалось, а она тихая, начитанная и неконфликтная девушка, то есть отличается от подавляющего большинства магов, ибо у нас принято показывать характер.

– Всем привет! – отсалютовал я девчонкам.

– Сандро! – на меня сразу наехали. – Почему твоя девушка пытается забрать у нас Венди и Шарли?!

– Нечестно!

– Кажется, кого-то, – мрачно протянула Ул, – давно не ставили на место, – говорю же, многие волшебницы с характером, а некоторые вообще пацанки.

Пока девушки снова выясняли отношения, я выполнил суперзадание – смог «похитить» новеньких, пока другие отвлекались, уведя их поодаль от группки охочих до милоты волшебниц.

– Ну как? Не передумали пожить в Холмах Фей, где проживает большинство девушек гильдии? – Шарли напирала поселиться в общежитии, – или пойдём в наш с Ул и Мэв дом?

Переглянувшись, девочки-подростки начали пихать меня к выходу.

– Идём быстрее! – какое удивительное единство взглядов, решений и действий!

Столь яркий энтузиазм выглядит мило, а девочки сильно увлеклись, ибо продолжали толкать меня за пределы гильдии и подходов к ней, если точнее, то мы прошли целую улицу, и то остановка возникла по причине появления Мавис.

– Попались! – и прыгнула мне на шею, да так, чтобы покрутился на месте по инерции. – Поймала!

– Кто кого поймал судить сложно, – потому что она была у меня на руках. – Пойдём до дома прямо вот так!

Завибрировав, она соскочила, будто я раскалён до пары тысяч градусов:

– Нет! – смущённая Мэв явление редкое. – Я не Мира!

Для Мэв Сарафан – это очень открыто, а тут парень предлагает нести её на руках до порога родного дома через полгорода.

– Все блондинки одинаковые, – нагнала нас Ул, откуда-то раздобыв два больших пакета.

– Неправда, я скромная!

– Статистика, Мэв, статистика не врёт, – Ул нашла себе новое развлечение. – Я не знаю ни одной скромной блондинки. Мира, Люси, Кэтти, Вероника, Лисанна, они всё одеваются с небольшой разницей.

– Я – приличная девушка, – Мэв гордо вздёрнула носик. – Не надо сравнивать меня с современными блондинками.

В нашу пикировку нагло влетели, буквально из-за угла выскочили Кана и Люси, уже успевшие найти общий язык.

– Что не так с блондинками? – спросила Кана. – Мавис опять назвала их развратными?

– Всё как обычно, – Ул пожала плечами. – А вы откуда так бежали?

– Зерефова СКБ начала истерику, хотела натравить на нас стражу, – улыбочка Каны стала зловещей. – А я всего-то хотела показать Люси город. Понаехали истерички…

– Ясненько, – оставалось повздыхать, слишком много приезжих в городе. – Люси, загляни к нам как-нибудь, у нас есть ненужный Золотой Ключ.

– Веч… Золотой Ключ?! – шумная, но милая блондинка выпучила карие глаза, хм, а они более «шоколадные», чем у Эльзы. – Ты хочешь продать Ключ Зодиака?!

– Я хочу отдать Ключ Зодиака, но все разговоры потом.

Люси о чём-то подумала:

– Хорошо, я приду.

– Тогда… до встречи!

Обменявшись парочкой малозначимых фраз, мы пошли домой по одному из самых коротких путей, можно было бы открыть портал, но кто тогда покажет девочкам как добираться до дома без пространственных манипуляций? Никто. Зато было весело, потому что у Шарли кончилась трансформация, медленно подъедавшая волшебную силу, на постоянную у неё пока не хватит мощи, ибо затрагивается область магии Превращения, а это уже специализация семейства Штрауссов. Мира или Лисанна обязательно научат её всему необходимому, возможно, в гильдии будет на одного мага превращения больше, а может нет, всё-таки у Штрауссов специализация на разновидностях магии Захват, которая и позволяет превращаться в поглощённых существ.

– До-о-о-о-ом, – Мэв была довольна, Ул тоже, а мелкие стеснялись, каждая по-своему.

– Нормальная ванная, – Добавила Ул. М-да, Мира всех приучила кайфовать в ванне с пеной или травами.

Тихо открыв дверь, мы столь же не слышимо вошли и разулись, как вдруг со стороны гостиной прозвучало:

– Хо-хо-хо, ода-а-а! – столько себялюбия я никогда не слышал! – А теперь подбрось!

Переглянувшись с Ул и Мавис, я убедился, что мне не послышалось, чем бы кто ни занимался, уровень нарциссизма безжалостно убивал любые счётчики! Ещё раз переглянувшись, мы влетели в гостиную и застыли статуями, роняя челюсти: на одном диване сидела качественно связанная Эльза в строгом костюме горничной и кляпом во рту, сгорая от стыда смотрела дикую сцену; на другом диване лежала «Эльза» в тоге древнеримского патриция или обычной одежде некоторой знати Ишгала, вид её был настолько самодовольным и спесивым, что неловко стало даже мне. Но это часть дичи, ибо Делиора, одетый как минстрельский шеф-повар, кормил «Эльзу» виноградом, кормил с рук.

– О, мои ничтожные прислужники, вы явились по прихоти своей госпожи, – даже голос подделала, это вершина базовой версии магии Превращения. – Падите ниц, пред моим сиянием!

– Она совсем поехала… да? – спросила Ул не своим голосом. – Это не только я вижу, правда?

– Однажды… это должно было случиться… – Мэв тоже выпала из реальности.

– Как стыдно… – Венди закрыла лицо обеими руками.

– Это что?! – Шарли оказалась самой экспрессивной.

– Слабаки! – дерзко скалясь, «Эльза» села. – Я победительница!

– Не сомневаюсь, – мрачно ответила Ул, щелчком пальцев разрушая верёвки и кляп. – Совсем обезумела.

– Спасибо, – буркнула настоящая Эльза, злобно зыркнув на копию. – Мы не закончили, – пара секунд сияния магии Перевооружения и она предстаёт в домашнем топе и шортах.

– Слабаки, – самодовольно ухмыльнувшись, Мира превратилась в свою человеческую версию. – Привет, мелюзга! – подмигнула она подросткам.

Шыкнув на подругу, моя алая демоница подошла к новеньким, наклонилась, почти встав на колено, чтобы быть примерно на одном уровне и заботливо улыбнулась:

– Здравствуйте, я Эльза, – любимая протянула руку. – Добро пожаловать в наш дом, не смотрите на поведение Миры, она пытается быть «крутой».

– А и есть крутая! – спросить с этим заявлением трудно.

– Вот видишь, – улыбка Эльзы стала ещё милее и добрее. – А как вас зовут?

– Шарли, – кошка попыталась храбриться, но привычная к Мире Эльза сразу раскрыла карты.

– В-Венди… – голос милахи задрожал от волнения. – Венди Марвелл.

– Какие они милые! – Мира почти пропищала от восторга, а затем посмотрела на часы. – Пора есть, я всё приготовила! – бедный Стиг и бобры, женщины из Астры жестоки…

Обед был… шикарен настолько же, насколько шикарна Мира и её таланты, то есть она всегда готовит как богиня, но сегодня превзошла саму себя, устроив нам настоящий пир на любой вкус. Кажется, я заново влюбился. После поистине божественного пира наступила пора знакомить девочек с домом, показывая им что да как, но разве может обычная экскурсия пройти спокойно, когда речь заходит о Хвосте Феи? Конечно нет! Не обошлось без дежурных пикировок, куда по чуть-чуть втягивали Шарли и Венди, дабы те учились «правильно общаться», ибо, по мнению моих прекрасных демониц, любая волшебница должна уметь такое, иначе какая из неё волшебница. Экскурсия по первому этажу была… обычной, здесь у нас ничего такого нет; следом показали подземелья, где было много всякого-интересного, включая наши с Мирой лаборатории, к которым скоро получит доступ Ул; потом пошли на второй этаж, начав с пустых комнат, чтобы девочки могли выбрать подходящее им место и-и-и, они не сразу поверили, что получат отдельные комнаты, потому что в Кошкодоме как-то само получилось, что единственные живые представители гильдии всё время жили вместе.

А отдельные комнаты им нужны, потому как сколь бы яро во мне не горели то ли отцовские, то ли братские инстинкты, девочки взрослеют, рано или поздно в комнату к ним заглянет не только подруга. Конечно же, такого заглядывальщика мы с Мирой разберём на атомы и поглядим, что тот из себя представляет, а потом решим, стоит ли собирать обратно, но факт есть факт, я не настолько туп, чтобы не учитывать фактор взросления. К тому же, я испытываю негатив к эдоласским эксидам, вернее тем, кто вырос в их культуре, Хэппи и Шарли к ним не относятся – белая кошка-цундэрэ воспринимается исключительно девочкой подростком с особенностями характера, а не как жуткий монстр из иной реальности. К тому же, волей-неволей я начал учить и её, хотя чуть больше года назад сам был бараном, неспособным сколдовать позорный огненный шар.

Когда девочки выбрали себе комнаты, мы продолжили экскурсию, заглянув в комнату Мэв, если так можно назвать расширенную магией пространства многоуровневую библиотеку-артефакт, где есть не только простая литература, но и учебники военного ремесла, книги по магии и карты, много-много детальнейший карт всех стран мира и их земель – военных карт с высотами и прочим необходимым. Дети-подростки были в восторге, в захолустье они никогда такого не видели и, скорее всего провели бы здесь весь день, не потащи их дальше.

Второй «комнатой» стал арсенал Эльзы, никак не изменившегося с того эпичного дня, здесь по-прежнему совмещается огромный арсенал с кучей доспехов и оружия, и комната обычной скромной девушки – это произвело на Венди и Шарли не меньшее впечатление, чем библиотека Мавис.

Комната Ул не производила такого мощного эффекта, зато отдавала домашним уютом и флёром северной свежести, в общем, это всё та же самая копия её дома из Севена, разве что кровать по-прежнему выглядит здоровенным траходромом, ибо для этого и покупался, а рядом стоит большущий холодильник. Я до сих пор не уверен, спит ли Ул в нём, или это очередная шутка в нашем милом логове змеедемонов.

Главная спальня, она же моя комната была до удивления простой, большая и всё, ничего лишнего в ней нет, никаких расширений пространства, мистических эффектов или чего-то такого, только необходимые мне вещи и шкафы жён, где они хранят сменную одежду и бельё. Ничего другого там не нужно, это место лёгкой работы, отдыха и любви, а не заклинательный зал или кабинет, в который мы тоже заглянули, но и там нет ничего выдающегося, много книг и документов на полочках.

Последней на очереди стала комната Миры, куда не так-то просто попасть, вернее зайти-то можно, однако если сделать это без приглашения, то влететь может даже мне, ибо «пометившая территорию львица» ревностно относится к сохранности границ, и неважно, как часто она сама там бывает. Святая святых Мираджейн пока ещё Штраусс произвела на девочек самое сильное впечатление: Опочивальня Миры готично-мрачно-фэнтезийная, это дикая смесь музыкальной студии и логова жуткой ведьмы – чёрные, серые и фиолетовые тона, множество музыкальных инструментов, разнообразные книги по магии далеко не светлых направленностей, некоторые вообще относятся к запрещённым, о таких и говорить нельзя (регулярно у меня таскает), черепа, кости, магические рисунки, банки-склянки на полочках и огромная кровать около входа, идеально заправленная кровать. На мой взгляд, это не самое лучше место для постоянного проживания, однако здесь Мира чувствует себя крайне комфортно и, несмотря на всё, чаще спит у меня, а не здесь, сие помещение можно назвать комнатой релаксации, чем личной спальней.

В конце экскурсии было новое для меня место – «детские» ванная и уборная, ибо одно дело, когда кто-то из моих демониц займёт ванную, чтобы понежиться в воде и почитать книжку, тем более места хватит на всё семейство, другое, когда ванна занята немного для других целей. Как оказалось, Мэв обновила дом во время поездки в Харгеон, когда было много свободного времени, а навыки жития в двух телах у неё никто не забирал, вот и создала удобные условия для сестрёнок-учениц.

Дела в гильдии, поход по городу, обед и обход дома заняли весь день, когда мы закончили за окном стемнело, а детей начало немного клонить в сон, потому Ул приняла верное решение – повела их на ужин, пока Мэв подготавливала их комнаты ко сну. Я же пошёл в ванную, по пути в которую меня поймала Эльза, сделав то, о чём я говорил в день нервного срыва – она начала извиняться, в прочем уже без наплыва тех эмоций, просто ей было стыдно за слова и поведение. Уладив этот вопрос, удалось узнать, какого чёрта было в гостиной, ответ был прост: вчера мои демоницы играли в карты, Эльза с треском слила все партии и отдувалась, вот и весь секрет.

Слава какому-нибудь богу (например, мне) у Эль не было депрессии или чего-то схожего, она умничка, она всё понимает, просто милой демонице было очень-очень стыдно, так что мне не составило труда поднять ей настроение до отметки «Превосходно» и немного позажимать в углу, где меня и кинули с совместным походом в ванную, прямо в лоб сказав о наличии какого-то хитро-коварного плана, требующего немедленного воплощения в жизнь. На этой ноте Эль сбежала, оставив меня одного в большом и пустом коридоре, а за окном почти ночь, призраки всякие ходят… подальше от нашего дома, а то пару раз заявилось несколько, пытались пояснить за права, кажется, Мира запихала их в банку и выкинула в реку.

Наскоро приняв душ и надев любимый махровый халат, я заглянул в пустующую кухню, если не считать моющего посуду Делиору, перекусил остатками ужина и пошёл к себе, нужно составить план обучения для Шарли, посмотреть на Бору и его подонков, найти не пришедшую Люси с целью расспросить про Ключи Зодиака и Анну, обсудить дату «свадьбы», то есть узнать, когда пойдём расписываться, потом можно придумать ещё один способ убийства Акнологии. Отличный план, надёжный, эпичный, фейный, но провальный, ибо проходя мимо комнаты Миры меня сцапала изящная ручка и втащила внутрь логова ведьмы, где стребовала свою часть супружеского долга, а затем скрылась в неизвестном направлении после пары часов ласк, разговоров и любви.

Да уж, и не скажешь кто кого испортил.

***

Около Магнолии

Выйдя из портала, Мираджейн осмотрела подступы к дикому лесу вблизи Магнолии, куда опасно ходить и днём, а глубокой ночью, как сейчас, по лесу бродили монстры, представляющие для людей смертельную опасность – если зайти в лес. Однако нынешней ночью единственной опасностью в лесу были четыре волшебницы, собравшиеся для тайного ритуала под светом полной луны, в месте, где их точно никто не побеспокоит. И без того странная для обывателя картина дополнялась нестандартной для таких мест одеждой – по настоянию Мавис все волшебницы были в лёгких домашних халатах, нисколько непредназначенных для дикого леса или выхода за пределы дома, но все попытки возражать ультимативно отвергались главной феей.

– Ты опоздала, – нахмурилась Ул. – Полчаса ждём.

– Пф-ф, сами просили отвлечь Сандро, – Мираджейн самодовольно ухмыльнулась. – Нечего было торопиться.

– Угу, «отвлекла», – Эльза принюхивалась. С недавних пор её обоняние сильно обострилось.

– Перепихнулась? – Ул приподняла бровь, а когда Эльза мрачно кивнула – закатила глаза. – Как ожидаемо.

Мираджейн с вызовом посмотрела на созидательницу льда:

– Слышу зависть!

– Потом поругаетесь! – в строгой манере Мавис напомнила о своём присутствии. – Мы собрались для важного дела, а не склок, – возражений не последовало, в нужные моменты никто не оспаривал её лидерства в доме, а волей-неволей почти во всех случаях последнее слово оставалось за основательницей гильдии.

– Так куда мы идём? – спросила Ул.

– Скоро узнаете, – улыбаясь, Мавис создала портал. – Прошу.

– Почему нельзя было открыть портал дома? – спросила Мира.

– Дома его заметит Сандро, а здесь прокол скроет естественный фон леса.

Без размышлений волшебницы пересекли границу пространства и ахнули, когда увидели где оказались: живописные деревья и трава своей палитрой символизировали весну, лето и осень; несколько каменных домов были построены в старом стиле и напоминали о Харгеоне; мощёные дороги, скамейки, лазурный пруд и большие горячие источники, прямо как на туристических иллюстрациях Пергранда.

– Мы… мы рядом с Магнолией?! – выкрикнула Мираджейн, когда рассмотрела знакомое озеро и гильдию. – Почему это место никто не нашёл?

– Красиво, – Эльза была поражена и занята рассматриванием пейзажей.

– Недавно здесь были только горячие источники, – ответила Мавис в привычной беззаботной манере. – Когда-то я пользовалась ими вместе с другими девушками из гильдии. Пройти сюда сложно, место скрыто иллюзиями и пространственными искажениями – нужен особый ключ-заклинание. Наверное, после моего ухода они решили не тревожить напоминание о подруге.

– Оу, – Эльза крепко обняла подругу. – Не грусти.

– Я не грущу! Это было давно! Воздух! Воздух! Помогите первому мастеру! Фуф… спасена…

– Так чё за место? – спросила Мираджейн, оттаскивая основательницу подальше от Эльзы.

– М-м-м… да… точно. К-хм, я сама забыла о нём, пока не появилась необходимость в особом месте за пределами дома, – Мавис гордо приосанилась. – Чувствуете? Оно наполнено эфиром, здесь Точка Силы.

– Хм-м, значит, мне не показалось, – протянула Эльза, ещё раз осматривая окружение. – Здесь легче дышать.

– Потому что мы не люди – демоны, драконы, ангелы, боги, богоравные и прочие магические создания не просто так любят такие места, – пояснила архифея. – Раны и травмы будут исцеляться быстрее, сон станет крепче, а, – девушка покраснела, – беременность пройдёт легче, лучше и стабильней. Но только для сильных волшебниц! Рите это не помогло. Ох, забыла… вода в источниках тоже насыщенна эфиром, нам будет приятно находится в ней! – указала она на источник, рядом с которым лежали все закупки последних дней. – Купаемся!

Сорвав халат, Мавис прыгнула в горячий источник и расплылась радостной детской улыбкой; оставшиеся волшебницы последовали примеру подруги, разве что не стали рвать единственную одежду, если не считать припасённой сменки на скамейке. Довольнее всех выглядела Мираджейн, погрузившись в воду по шею, она ощущала блаженство от нахождения в магической воде, коя приятно омывала не только тело, но и насыщала волшебной силой.

– Ка-а-айф, – платиновая блондинка прикрыла глаза. – Когда ты говорила помыться и не надевать ничего, кроме тонюсеньких халатов, я думала мы будем плясать голыми у костра, а это… как хорошо.

– Пляски у костра слишком банальны, – отмахнулась Мавис, как и остальные, погрузившись в воду по самую шею. – Потом покажу заклинание, чтобы вы могли пройти сюда без меня.

– Спасибо, – одновременно сказали Эльза и Ул, затем переглянувшись и расхохотавшись.

Волшебницы затихли почти на целый час, каждая наслаждалась новыми ощущениями и думала о чём-то своём, наверняка можно было сказать только одно – никто не выражала недовольства, каждая по-своему улыбалась и была рада.

– Знаете, – Мираджейн разрушила тишину, – я рада, как всё сложилось.

– В самом деле? – открыв глаза, спросила Ул. – Хм, не ожидала увидеть тебя без дерзости на морде.

– Джейн всегда так выглядит, – добавила Эльза. – Вы почти идеальные копии, когда ты не… ведёшь себя как обычно.

– Угу, знаю, оно само, – Мираджейн нарочито прокашлялась. – Так вот, о чём я? Чуть больше года назад я была невыносимой стервой, со мной почти никто не общался – сестра, брат, Эльза, это весь круг общения, а теперь… я нормально разговариваю почти со всеми в гильдии, у меня есть подруги, готовые прикрыть спину, – волшебница потупила взгляд. – Спасибо. Я ценю это… Всех вас. Даже тебя, Льдинка! – Мира вновь стала выглядеть дерзкой.

– О-о-о? – удивилась Милкович. – Уже не «сосулька» или «мороженка»?

– Считай это официальным признанием.

– Надо же… какие перемены.

– Нет никаких перемен, – ощетинилась платиновая блондинка. – Говорю как есть.

– Ладно-ладно, – Ул выставила руки в примирительном жесте. – Просто шутка.

– Да знаю я, просто… привычка.

– Мира, – подсев ближе, Эльза обняла названную сестру, – мы всё знаем и понимаем.

– …Спасибо.

В беседу вмешалась Мавис, создав иллюзию больших часов:

– Пришло время! – радостно возопила главная фея. – Ну? Если кто-то передумал, пора сказать! – посмотрев на подруг, демоница не нашла отказа. – Приступаем! Вон там сумки, вперёд-вперёд!

Пока девушки в правильном порядке расставляли и зажигали свечи и благовония вокруг горячего источника, Мавис создавала целый каскад из магических кругов, от вложенной силы круги светились, озаряя весь «курорт» тёплым золотистым светом. Когда первый этап завершился, демоницы зажгли пучки трав, сразу бросив их в воду источника, на это реагировали чары ритуала, медленно насыщая воду розоватыми оттенками.

– Теперь, – Мавис взяла ритуальный кинжал, украшенный драгновскими рунами, – нужна свежая кровь.

Без намёка на сомнения она рассекла ладонь, с полной уверенностью роняя кровь в воду, передав кинжал дальше. Следующей, в порядке условного старшинства, стала Мира, затем Эльза, последней присоединившийся к семье была Ул, ей же довелось закрывать эту часть ритуала. Когда упала последняя необходимая капля крови, воды источника окрасились багряным цветом; сильно запахло демонической кровью, обладающей пепельно-серными нотками; окрасившись алым, магические круги ярко засияли, утопив поляну в пугающем алом свете.

– Почти готово, – улыбка Мавис стала слегка зловещей. – Остался последний шаг, помните, потом будет больно.

– Помним, начинай, – ответила Мираджейн за всю группу.

Взяв один из десятков кристаллов с края горячего источника, Мавис приложила его к месту чуть ниже шеи, с новой модой открытое при любой имеющейся в шкафу одежде, засияв алым огнём кристалл распался на частицы и начал впитываться в кожу, секунда за секундой вырисовывая татуировку жуткого готического сердца с инициалом D в центре – во избежание повторов было решено оставить только имя дома, без личных имён. Процесс не доставлял удовольствия и был немного болезненным, это стало почти сразу видно по дёргающемуся лицу демоницы, особенно в конце, когда созданное тату засветилось почти на десять секунд. На этом очередь Мавис не закончилась, герб дома под шеей был для общей демонстрации наравне с гербом гильдии, однако каждой из них хотелось оставить как минимум один знак, который, в большинстве ситуаций, увидит только муж. Мавис выбрала область от лопаток до копчика, где расположится ещё одно сердце и знак гильдии, лишь немного выйдя на бока, для этого потребовалось больше времени и кристаллов.

– Ух, – выдохнув, Мавис села на край источника. – Думала, будет больнее. Кто дальше?

– Я, – вышла Ул. – Сделай такое же на спину, а основу чуть ниже пупка, я всё равно ношу штаны ниже талии.

– Вставай рядом, – кивнула главная демоница.

Процесс с Ул занять чуть больше времени, наносить знаки на себя Мавис было проще, ибо имелось чёткое представление о проходящих процессах, потому приходилось много раз задавать монотонные ответы. В прочем, вскоре Ул отошла в сторону, освобождая место следующей почти сестре.

– Всё ещё не верю, что ты согласилась, – хмыкнула нежащаяся в кровавой воде Мира. – Думала, струсишь, скажешь «рано, я не присмотрелась».

– За такого парня можно и побороться, – Ул стала мечтательной. – Любящий, заботливый, герой, спаситель. Нужно быть бессердечной сукой, чтобы не влюбиться.

– Ты права, – подходя к Мавис, кивнула Эльза. – Мне тоже самое на спину. Можешь сделать основную на шею, чтобы было похоже на сплошную линию?

– Ошейник? – опешила Мираджейн. – Э-Эльза…

– Всё нормально, я хочу… чтобы прошлое стало дорогой в будущее, а не висело тяжким бременем.

– Делай так, как велит сердце, – поддержала её Ул.

– Сделаю с узорами, чтобы подходило под стилистику сердца, – уточнила Мавис.

– Спасибо.

Встав на указанное Мавис место, Эльза поморщилась, как и у остальных процесс нанесения знаков был не самым приятным и длился втрое дольше, чем у Ул, меняющаяся энергетика вносила свои нюансы, кое-что приходилось править на ходу, однако результат того стоил, ибо спустя время Эльза улыбалась отражению в пугающей-кровавой воде и касалась татуировки на шее.

– Осталась только Мира, – Мавис взяла несколько кристаллов. – Насколько пошлое у тебя всё будет?

– А ты догадайся! – дерзко ухмыляясь, Мира неспеша прошла мимо будущей названной сестры, сев на край источника и широко разведя ноги. – На спину, как всем, пусть будет общей темой. В область декольте мне нужно по половинке сердце на каждую «сестрёнку», чтобы они образовывали сердце при сжатии, – остальные закатили глаза, ожидая чего-то такого. – Ещё одно, как Ул, ниже пупка. И последнее, я хочу знаки, которые будут видеть только свои, – вначале нарочито сжав соски, демоница поводила пальцами вокруг небольших ареол, – по сердцу сюда и, – разведя ноги ещё шире, коснулась нижних губ, – половинки сюда.

– Даже в такие моменты выпендривается! – выпалила Эльза, не зная, восхищаться или возмущаться поведению подруги. – Не может без этого!

– Это… не знаю, как назвать… – Ул была менее красноречива.

– Какая есть, – громко хохоча, Мира развела руки. – Вы бы видели свои рожи, ха-ха-ха-ха!

– Так это была шутка? – надеждой спросила Эльза. – Ты же не серьёзно?

– Серьёзно, – хамски скалясь, ответила платиновая блондинка. – Так сделаешь?

– Сделаю-сделаю, – Мавис выражала полное согласие с подругами. – Нет слов… А ПОТОМ НАС СТАВЯТ НА ОДНУ СТУПЕНЬ! – не выдержала жемчужная блондинка, услышав смешки подруг.

Из-за особенностей Души Сатаны энергетика Мира оказалась наиболее податливой для таких изменений, процесс прошёл быстро и безболезненно, не вызвав ни капли внешнего проявления дискомфорта. Когда Миру отпустили, она встала между подругами и гордо скалилась, радуясь произведённому эффекту.

– Осталось последнее, – Мавис указала банную утварь. – Мы должны набрать ведро и окатить себя этим, – палец на воду, по запаху и густоте полностью неотличимой от демонической крови. – Шесть раз.

Отдав приказ части магических кругов, Мавис наравне с подругами окатилась алой жижей указанное в ритуале шесть раз, после чего достала из личного пространства последнюю часть ритуала – четырёх живых чёрных петухов. Раздав борющихся животных девушкам, Мавис первой поднесла ритуальный кинжал к шее петуха.

– Чужими мы были рождены, – сказав часть предложения, Мавис отсекла петуху голову, бросив части в воду и передала режущий сталь клинок дальше.

– Но сердцами мрачными желаем, – Мира повторила действия Мавис, передав кинжал.

– Несправедливость устранить, – сделав всё точно по указанием, Эльза отдала ритуальный предмет.

– О, Сакеш, Богиня Крови, покровительница братьев, сестёр и мести, – Ул выполнила свою часть действий.

– О благословении мы просим! – одним голосом закончили они.

Магические круги засияли, померцали и погасли, полностью выполнив свою работу, позволяя крови в источнике забурлеть, запузыриться, усиливая ароматы железа и серы; поднялся лёгкий тёплый ветерок, заботливо ласкающий окровавленные нагие тела; прозвучал мистический шепотом, словно оценивающий просителей. Бурление крови прекратилось в тот же миг, когда в центре источника начал подниматься кровавый массив, быстрее и быстрее принимающий очертания красивой женщины с сияющими красными глазами.

– Демоны из Книг Зерефа, – голос богини звучал мягко и мелодично. – Бывшие люди. Не думала я ночь сию застать, когда Чёрного творения разум обретут. Вижу не просто молодую блажь, вижу сердец стремление сестринство создать.

– И как? – спросила Мираджейн. – Сделаешь? И как нам… пригласить других, когда те появятся?

– Как создать посвящения ритуал я покажу, ибо без ритуала сестринство существовать не может. Но знайте, демоны младые, боль и кровь вас объединит, она же разлучить способна, – богиня создала несколько магических кругов. – Вокруг меня вы встаньте, новую судьбу примите!

Выполнив указание богини, демоницы приготовились к финальной части ритуала.

***

Окраины Минстреля

Нарезая круги в подвале скромного на вид домика в минстрельской глуши, старик с длинной седой бородой не мог поверить собственному глаза всякий раз, когда смотреть на стену, где висели газеты с громкими заголовками и фотографии. Не верил и собственной глупости, когда в погоне за секретами Зерефа не уделял должного внимания внешнему миру почти два полных года. Ошибка, едва не ставшая катастрофой, обещавшей погубить все труды последних пятидесяти лет.

– Как такое возможно? – подойдя к стене, старик огладил длинную седую бороду, смотря на газеты не закрытым повязкой глазом. – После стольких лет…

Ситуация казалась абсурдной, безумной, поскольку Зереф должен был быть запечатан, он не мог помнить кто он на самом деле, не обладал всей силой Бога Тьмы. Для снятия печатей требовались особые ключи, информацию о которых приходилось собирать по крупицам, путешествуя по всему миру и ближайшим реальностям, где отметился Чёрный Волшебник. Однако Зереф пробудился без ключей, на это указывало множество факторов: Тартар, вынужденные союзники и Демоны из Книг Зерефа недавно засуетились, сказав, что больше не будут вредить людям и выглядели счастливыми, словно собаки, дождавшиеся возвращения хозяина; удары по Магическому Совету, как по фиорскому отделению, так и по центральному; вступление в Хвост Феи; резкое усиление гильдии и ряда избранных; появление так называемого кузена, удачно совпавшее с победой над ещё одним древним колдуном эпохи Зерефа; возвращение героини Севена и матери ставшей подозрительной Ультир; жестокие расправы над всеми, кто пытается прикрываться именем Зерефа или нарушить устоявшийся порядок. Порядок, оставленный Зерефом перед там как заснуть. И, последний важный факт, преобладающий над всеми – возвращение Мавис Вермиллион в повзрослевшем виде. Возвращение во плоти.

Старик знал, что вызволить Мавис из плена кристалла под силу только поистине легендарному волшебнику, ставшему в один ряд с богами, а ещё он знал о главном – Мавис почти сразу влюбилась в Зерефа, только на него она готова ТАК смотреть. Их слова в интервью, действия явные и скрытые говорили об одном – ни Мавис, ни Зереф не желают Мира Истинного Волшебства, это значит где-то была совершена фатальная ошибка в суждениях, ставящая под сомнение само существование тёмной гильдии Сердце Гримуара.

– Неужели… я ошибался? – признать ошибку было тяжело, но ещё тяжелее было чувствовать себя молодым глупцом. Внезапно с разума старца словно сошла пелена, он увидел ранее незримые пути. – Варрод, мне нужен Варрод, он всегда давал правильные советы! – призвав бумагу, он начал выжигать символы волшебной силой. – Варрод, дорогой друг…

Написать письмо старому другу оказалось не так-то просто, не после тридцати лет молчания.