Наследие Чёрного Мага

Глава 21

Часть разбитого в лесу лагеря пылала золотым пламенем, восьмая часть Первого Легиона была в мгновение убита неизвестным воителем в белоснежных доспехах, состоящего на службе лже-Аврелия, он буквально появился из ниоткуда и ушёл в никуда, забрав с собой ценного информатора. Стоящие рядом товарищи разделяли боль и негодование командира, понимая всю пикантность ситуации и грядущий репутационный удар по всей Зентопии разом, от такого уже не оправиться никогда, СМИ раструбят о позоре быстрее, чем сгорит сухой перелесок.

– Как мы могли не заметить этого?! – прислонившись спиной к дереву, Шугарбой спрятал лицо за ладонями. – Как?! – запахи горелого дерева и плоти резали нос, в груди горело праведное пламя, жаждущее отмщения.

– Репутация святого Аврелия была слишком непогрешима, они знали, кого использовать для злодеяний, – добавил Хьюз.

– Злодеяния, сокрытые за маской добродетели… – лицо Шугарбоя помрачнело. – Довести мальчика до такого… сделать безумца, маньяка… ради развлечения, а потом убить наших людей в нашем лагере!

– И попытка стравить Хвост Феи с Зентопией…

– Или использовать это как отвлекающий манёвр, чтобы мы не заняли город.

Повернувшись, Шугарбой взглянул на Первый Легион Зентопии, священное воинство, отправляемое в самые опасные места планеты. Маги и рыцари в кольчуге и латах с бело-золотым сюрко нетерпеливо ожидали команды, жаждали спасти заблудшие души от обмана и ереси, им нужен был лишь один приказ, всего несколько слов.

– Противник нанёс нам удар, убил наших братьев и сестёр по вере, – заговорил Шугарбой. – Они захватили город, оболгали нашего святого, пытались стравить нас с Хвостом Феи, – собравшееся войско дрогнуло, ничто не пугало простых людей так, как отморозки из самой злобной гильдии мира. Никакие драконы, демоны и чудовища не сравняться с гневом отродий Зерефа. – За Владыку Света! Очистим этот город от ереси!

Заревев, Первый Легион устремился в атаку, Зентопия отстоит Астру и спасёт души прихожан от ереси, по крайней мере, они в это верили, все… без исключения.

***

Сандро

Когда с двух боков тебя обнимают две полусонные красавицы-демонессы, а третья легла в ногах так, чтобы использовать мой живот как подушку, то выражение «замуровали демоны» приобретает новый, пикантный смысл, особенно если припомнить не менее пикантные подробности ночи, когда конкуренция, вожделение, алкоголь и немаленький градус персонального безумия волшебников сорвали некоторые оковы.

– Сандро, ты ужасающе распущенный парень, – не-а, не Мира – это сказала Эльза. – Кто бы мог подумать о таком год назад.

– Готов искупить грехи, – пальцы сжали упругую попку алой демонессы, – в любое время.

– Кто бы сомневался, – а это уже Мира, тоже получившая «порцию «сжиманий». – Ты такой предсказуемый, – несмотря на попытки ворчать, она потёрлась щекой о моё плечо и сильнее прижалась. – Извращенец.

– И нас такими сделал, – Эль повторила действия подруги. – До сих пор не верю, что мы пошли на это.

– Это всё Сандро и вино из Ада, – даже Мэв на их стороне – спелись! – Сделаем этот формат основным?

– Е-хе-х!

– К-хм!

Мира и Эльза закашлялись и зарделись, всё-таки осознавать произошедшее на трезвые головы для них оказалось не столь простой задачей, как могло бы показаться на первый взгляд, со временем всё образуется, они обвыкнуться и перестанут так реагировать, а пока имеем то, что имеем, и получаем с этого порцию милоты и позитива. Мне вот приятен настолько высокий уровень доверия, без него они бы никогда не открыли этот грань себя и не перешли на новый уровень отношений.

– Сан, ты точно… не будешь ругаться? – даже местное общество не будет ругаться, потому что всё произошло в рамках «гарема» в компании с мужчиной, наставником, парнем и практически мужем, в таком случае на произошедшее смотрят сквозь пальцы.

– Не-а, – пальцы добрались от попок до спинок и хвостиков двух очаровательных волшебниц.

– Я же говорила, – буркнула Мавис. – Сандро никогда вас не осудит.

– Это правда, – кивнул я посмотревшей на нас старшей жене без всяких кавычек, в то время как руки снова начали поглаживать кое чьи попки, вызывая у их хозяек постанывания и мурчание, для них – это как копошение в волосах, то есть никакого сексуального подтекста. – Как я могу осуждать самое ценное и прекрасное в своей жизни?

– Пф, пошляк… – сильнее покраснев, Мира отвела взгляд. – Спасибо.

– Наш пошляк, – крепче обнимая меня, добавила Эльза.

– Сами-то, что об этом думаете?

– Не знаю, – Эльза посмотрела на продолжающих краснеть подруг, – нам очень стыдно… и хочется повторить… Это нормально?

– А вам понравилось? Вы причинили друг другу боль, обидели кого-то или вам было хорошо? – глянув на пристыженных подруг, Мэв покровительственно улыбнулась. – Хорошо подумайте. Не спешите, а потом ответьте, хотите ли продолжать?

Они и правда подумали, минут пять мои милашки о чём-то размышляли, эмоции сказали так, что пришлось приглушать чувствительность эмпатии, зато, спустя означенное время, они и переглянулись и одним голосом ответили:

– Да.

– Так удобней, можно не делить ночи, – добавила, как ни странно, Эльза.

Больше эту тему мы не поднимали, вообще не разговаривали, продолжая лежать и наслаждаться обществом друг друга, пока Мира не достала один из подаренных на Галуне учебников с просьбой объяснить непонятные моменты. Изучая одну главу за другой, мы привычно не заметили перехода очередного лежания на кровати в спонтанный урок, где я потрошил память предшественника и выдавал откровение за откровением в области магии. Эльзе тоже было интересно послушать лекцию и банально изучить нечто новое, всё-таки одним ближним боем сыт не будешь, однако сегодняшнее утро стало даже более эпичным, чем минувшая ночь – Эль пришла к мнению, что с мечом и заклинанием можно добиться куда больше, чем просто с мечом! Фактически Эльза решила ступить на путь полноценного боевого мага, способного и оружием махать, и врагов магией сжигать, и всё это в зачарованных доспехах. Охренели все! Мира даже не стала зубоскалить касательно их давнего противостояния с попыткой выяснить что круче – магия или оружие? То есть, несколько заклинаний она уже изучила, но это так, под давлением Миры и Мэв, а теперь у неё появилось именно желание, личное, своё, полностью пойти по выбранному пути.

Наверно, сегодня у меня приступ гордости наставника, ведь Эль сама стала инициатором того, что я планировал предложить позже, она снова доказала один факт – S-класс Эльза получила не за красивые шоколадные глазки, а за талант и силу! Моя будущая миссис Драгнил очень умненькая и способная волшебница, за два часа освоила улучшенные версии ранее изученных заклинаний – Град Огненных Шаров и Взрывную Цепную Молнию, смогла окутывать руки и оружие стихийной энергией! Хотя чему удивляться, если она и так сильна, образована и талантлива… но как же приятно видеть успехи учениц, аж на душе радостно, ведь и Мира от неё не отставала, расширяя знания по Магии Крови.

К тому же не стоит забывать о выдающейся наследственности Эльзы, ведь она дочь не абы кого, а Ирэн «Алой Погибели» Драгн – возможно, самой могущественной волшебницы в истории планеты, создательницы Убийц Драконов, первой драконизированной женщины, прозванной за это Королевой Драконов и просто запредельно одарённой чародейки, которой я с гордостью служил. Как правило, ребёнок одарённых родителей далеко не всегда наследует таланты предков, но здесь точно стопроцентное попадание, как в нераскрытых талантах, так и во внешности, ибо после демонизации Эльза стала почти идеальной копией матери, не хватает только более тёмных багряных волос, в остальном она точная копия моей давней подруги. Пожалуй, ещё не хватает драконовости, но до недавнего времени этот вопрос вообще не поднимался, для пробуждения драконьей крови мне требовался, внезапно, дракон, но… форсированная демонизация активировала спящую суть принцессы без столь экзотических ингредиентов – демонический, блин, дракон. Тц, обидно, но всплыло это не во время ритуала, а ночью, когда я на всякий случай проверил девушек, а то мало ли, вдруг придурковатый Сигизмунд или его подельники воздух отравили, с них станется… В общем, пока не знаю почему, Эль пробудила наследие, став самым настоящей Убийцей Драконов во втором поколении… демоническим. Чёрт, если Ирэн пережила чистку Акнологии, то она точно убьёт меня! Или превратит в жабу! Или прикажет немедленно жениться! С последним я только за, сегодня же сделаю им предложение! Хватит тянуть, мы и так семья.

Однако, несмотря на мою тягу перестать быть холостяком, с Эльзой есть и другая, уж не знаю, проблема или нет: скоро форсированные изменения начнут проявляться, сперва будет трескаться и опадать кожа, под коей обнаружится чешуя, потом отрастут ранее непредусмотренные части тела, а в конце она сможет превращаться в дракона и обратно, в мелкого и слабого, разумеется, до громадины Эльзе расти и расти, но сам факт… Пожалуй, пришло время попробовать разыскать опальную королеву, или её тело, всё-таки есть у меня большие сомнения касательно её шансов пережить Пир Короля Драконов, как историки окрестили ту бойню, когда-то освободившую половину планеты от диктата драконов-людоедов.

– О чём задумался? – прижимаясь ко мне, тихо спросила Эльза, я как раз уже часа полтора сидел на окно и любовался городом. – Опять что-то задумал?

– Как знать, любовь моя, – оценивающий взгляд и поглаживание плоского тренированного животика увели её мысли в другое русло, многие парни и девушки хотят быть желанными, особенно от второй половинки. – Вообще, я думал о драконьих нравах, – и свадьбе, но им об этом пока лучше не знать.

– Опять сравниваешь меня с драконом? – меня шутливо пихнули в плечо.

– Но ты и есть дракон!

– Ты решил так, потому что… – она покрутила кистью, призывая дать ответ.

– Потому что я – твой парень, твой учитель, твой целитель – демонизация пробудила драконью кровь.

– Чего?! – сорвавшееся заклинание опешившей Миры создало задымление. – К-ха, к-ха, какую ещё «драконью кровь»?!

– Мне тоже интересно, – Эль выразила удивление менее ярко.

– О, и мне! – пока мы занимались, Мэв играла в шахматы со своей материальной проекцией.

– У Эльзы есть драконье наследие, она была неинициированной Убийцей Драконов, после недавних событий стала полноценной, как Нацу.

– И что это даёт? – спросила Эльза, никак не выражая паники или предвкушения.

– Кроме возможности в будущем превращаться в дракона, силы, способности поедать магию для восполнения резерва и общей шикарности девушек драконов? – я нарочито почесал подбородок пальцем. – Ничего, кроме моего безграничного восхищения.

– Хочешь сказать… ты будешь пускать на меня слюни… ещё сильнее? – я быстро закивал, ибо девушки-драконы столь же шикарны, как девушки-демоны. – Тогда ничего страшного, – отмахнувшись, она повернулась к подругам. – А вы что скажете?

– Я всегда хотела подругу-дракона! – глазки Мэв сияли от восторга, кулачки были перед грудью. – Феи и драконы должны дружить! – Мэв и логика, ага.

– Раз тебе ничего не угрожает, то мне же лучше, – Мира пожала плечами, – сохраню демоническую эксклюзивность.

– Ты забыла про Ул, – напомнила Мэв.

– Чёрт, точно… – Мира показала потрясающую игру эмоций от подбирающегося «уныния» до вернувшегося боевого духа. – Минуточку! Эльза! Это же значит, что твои родители не абы кто!

– Мне всё равно, – наша прелесть пожала плечами, даже в эмоциях никак не отреагировав за рамками сухого ответа.

– Они же твоя семья, – Мире не доступно восприятие Эльзы, наша пурпурная демоница потеряла родителей, Эльза же никогда их не видела.

– Вы и Хвост Феи моя семья. Те люди… они или погибли, или я просто не нужна им, у них было двадцать лет, чтобы разыскать меня, – милая приобняла меня, положив голову на плечо. – Зачем терзать душу, когда настоящие близкие на расстоянии вытянутой руки?

– Хм-м-м, звучит логично, – Мира слегка порозовела.

– Так и должно быть, – едва уловимый румянец появился даже у Мэв.

– Идём на пляж? – спросила Эльза. – Хватит сидеть в четырёх стенах, – коварно улыбнувшись, Эль подтянулась к моему уху и прошептала: – Я видела, кольцо, – чёрт, меня раскрыли, когда ночью я снова смотрел на бижутерию. Я немного мандражировал в такие моменты, в глубине души боясь отказа, хотя никаких предпосылок для этого нет, ведь, к примеру, Эль сказала о желании провести со мной вечность перед демонизацией. – Не нужно тянуть, мой ответ ты знаешь, – ага, в глазах-то бесенята бегают, щёки горят.

Ох, сколько же сил пришлось приложить, чтобы не продолжить ночное действо, о Тьма, как же мне сейчас хорошо, ещё чуть-чуть и я превращусь в шарик, улечу в небеса и буду плевать в братцев!

– Чего вы там шепчетесь? – Мира выразила сильное подозрение, вон как щурится.

– Ничего, просто я сказала Сандро, что очень люблю его, – нагло соврала Эльза, это все поняли, не умеет она врать. – А что?

– Сказала так, что он сейчас сдохнет от эйфории?

– Это только мо…

На окраинах города прогремел мощный взрыв, послышались ревущие глотки сотен воинов, люди закричали и заметались по улицам, стараясь бежать подальше от опасностей; освобождающиеся места быстро заполнялись вооружёнными людьми с символикой местного прихода Зентопии, тысячи людей кричали воинственные лозунги и требовали защитить город от вторгшихся еретиков под личиной их братьев и сестёр по вере.

– Почему, когда у нас начинается романтика, случается какая-то хрень?! – сверкая алыми глазами, возопила Мира. – Как это понимать, а?!

– Плакал наш поход на пляж, – отойдя от меня, Эльза перевооружилась в жуткий, шипастый доспех с не менее жутким шлемом. – В этот раз от меня не сбегут! – полностью согласен, за сорванную помолвку они ответят сполна.

Подбежав к окну, Мира злобно зашипела:

– Какого… они творят?!

– Войско с обеих сторон режет всех без разбора и орут «Смерть Ереси – искупление в очищении», – аж сам удивился спокойствию в собственном голосе, ибо внутри мне хочется устроить гадам кровавую баню. – Фанатики, – никто не смеет портить мне помолвку с любимыми женщинами!

– Мы должны что-то сделать! – воскликнула Эльза.

– Чтобы что? Откуда нам знать, что это обычные граждане, а не замаскированные «еретики»? Откуда знать, какая из сторон правая, а какая нет? – воспоминания предшественника вытянули из меня тяжёлый вздох. – Это не наш бой, лучше открыть портал и уйти подальше.

– Мы можем защитить людей, – поддержав подруг, настояла Мавис. – У нас достаточно силы и влияния.

– Потом не говорите, что я не предупреждал… и никакого косплея демонов! – заулыбавшись, Мира начала подготовку обрезанного закона, на большее её пока не хватит. – Никаких Законов! Это может быть провокацией, чтобы обвинить Хвост Феи в использовании заклинаний массового поражения. Тем более, мы не знаем, по кому именно бить, кто виноват и так далее. Как разберёмся, там и будем думать.

– Поняла.

– Надеюсь, потому что раз это ваша инициатива, то вам нести всю полноту ответственности за свои решения, – хмуро ответил я, – даже если кто-то из вас пострадает или умрёт, потом не жалуйтесь, – воскресить или исцелить не проблема, в моём мировоззрении эта небольшая травма, а вот отвечать за поступки нужно уметь, дабы потом не устраивать подобный цирк.

После недолгого обсуждения было принято решение разделиться, так мы покроем большую площадь и спасём больше людей, тем более пошли мы сразу в полной выкладке: я снова одолжил у Эльзы саблю, ибо свою, каюсь, забыл дома; Мэв создала несколько сложных иллюзий, а Мира трансформировалась в базовую форму Души Сатаны, ту самую, где у фиолетового боди декольте ниже пупка. Разделились мы так, чтобы охватить зоны вокруг храма и находится от него на определённом расстоянии, исключительно на всякий случай, неизвестно что решат выкинуть одни фанатики против других фанатиков. Взяв курс на запад Астры, я стократ чертыхнулся из-за желания девушек погеройствовать, вместо разумного отступления куда подальше от места стычки психов на службе лицемерного мага-бога, но кто будет меня слушать? Никто. Само собой я мог бы надавить авторитетом учителя, если бы хотел порушить дальнейшие отношения, однако, раз им так хочется нюхнуть серы на поле боя, да будет так.

Первые несколько кварталов не представляли ничего интересного: люди бежали, как стадо овец от волков, психопаты резали друг друга и кидались заклинаниями, иногда их «великая магия» летела в толпу, где в дело вступал я, всё-таки это монетка в достижения Хвоста Феи. Порубив психов, я миновал ещё один квартал, выйдя на небольшую площадь, где как раз собрались обе стороны конфликта, отличить кои можно разве что по сюрко – у одних Анх нормальный, у других перевёрнутый.

– Господа, прошу прерваться, – усиленный голос и огненный шар в центр толпы лично привлекают внимание. – Прошу вас сложить оружие, прекратить бой и дождаться Рунных Рыцарей. Если вы этого не сделаете, то я буду вынужден убить всех отказавшихся.

Сработало ли это? Конечно нет, Психи и Психи переглянулись, назначили меня архиврагом и побежали всей толпой, в общем сделали то, чего от них добивались простенькой провокацией.

Несколько рыцарей из первой волны были вынуждены ознакомиться с содержанием своей требухи, дав мне неограниченный доступ к своей крови и тому разделу «Алой Магии», кою Мира ещё не начинала изучать. Кровь любого волшебника несёт в себе силу, достаточную, чтобы, к примеру, толкнуть три трупа в толпу и сдетонировать заряженную «влагу жизни». Результат ожидаемо действенный – три кровавых бомбы забрали с собой несколько десятков врагов, позволяя применить простое, но эффективное в коротких боях заклинание из школы Некромантии – оно реанимирует трупы, заточает в них души и снимет любые ограничения тела, на несколько минут такие трупы превращаются в неистовых берсеркеров, начинающих в прямом смысле рвать бывших друзей на части, позволяя получить ещё больше заряженной эфиром крови.

– Ч-чудовище! – видя быструю и жестокую расправу над товарищами, психи начали паниковать.

– Чудовище? Это простейшие заклинания Крови и Некромантии, – злодейская ухмылка снова вернулась, – я только начал, твари двуличные, вы ответите за своё преступление! – никто не смеет портить мне отпуск и помолвку!

Что можно сделать с кровью? Например, можно использовать её для рисования магической Печати Призыва Демонов, создающих в центре рисунка во-о-он те жутко-багряные врата в одно из измерений Ада, а захваченные души сорока семи зентопийцев пустить на оплату, скажем, небольшого отряда закованных в мрачную броню адских рыцарей, как раз маршем вышедших из портала.

– Господин Зереф, – гаркнул лидер отряда, в этот раз мне выдали демонов с двуручниками, – Лорд Баал приветствует вас.

– Зереф?! – это был единый вопль ста пятидесяти рыцарей Зентопии, смотрящих на меня с животным ужасом.

– Убейте всех воинов Зентопии, их души ваши.

– Сегодня вы щедры, господин, – поклонившись, адский рыцарь гаркнул своим: – Вы слышали приказ господина Зерефа! Убить кастрированную шваль! Принести их души Лорду Баалу! За Баала! – поднял он двуручник. – Во славу Владыки!

– Во славу Владыки! – заревели демоны.

Хех, бедняги фанатики из Зентопии, их начали активно крушить с невиданной изящностью опытных воинов, ужас от моего имени был настолько велик, что церковники далеко не сразу начали сопротивляться. А вот нечего было обламывать мне поход на пляж после шикарной ночи и срывать помолвку, скоты фанатичные, уроды с промытыми мозгами! Туда вам всем дорога!

***

Мираджейн

Вырубив вооружённую толпу Проклятием Ужаса, волшебница вздохнула, из-за начавшейся бойни все планы сгорели в инфернальном пламени, а ведь они специально купили новые купальники перед поездкой, никто же не отменял разгорающуюся конкуренцию – это весело и, как Мира начала считать, правильно, так и должно быть, иначе такая жизнь быстро станет скучной. А уж когда ночью открылся один интересный факт, то поход на пляж просто обязан был состояться, ведь это был бы их последний отдых под старыми фамилиями, тем более, в отличие от рассказов старших девушек, Сандро не пришлось подводить к этим мыслям, он сразу заявлял о серьёзности намерений, снова доказав это, когда тайком разглядывал кольца минувшей ночью, думая, что все спят. Но все планы сорвали лицемерные фанатики, оттого-то Мираджейн проклинала каждый из отрядов с особым рвением, пока враги не кончились. Выслушав очередные угрозы, оскорбления и разделавшись с новой группой Зентопии, девушка вздохнула, несмотря на репутацию дерзкой стервы и хабалки-пацанки она редко желала окружающим того, что часто слетало с языка, а уж помочь людям в беде она старалась по мере возможностей, даже если иногда приходилось заниматься самообманом.

– Здесь принцесса демонов! – злобно закричал рыцарь с перевёрнутым Анхом на сюрко. – Быстрее!

– Убить тёмную тварь! – поддержал его рыцарь с классическим знаком Зентопии. – Очистить город от скверны!

После всего случившегося эти слова почти перестали трогать сердце, старые шрамы словно обросли цинизмом, Мираджейн прекрасно это чувствовала, понимала, что чуть меньше года назад она бы уже бы грозилась всех проклясть до десятого колена и в целом могла вести себя крайне экспрессивно, но теперь… это просто раздражает, а не как иногда говорит Сандро, «плавит котёл». Снова посмотрев на бегущих к ней рыцарей, волшебница в очередной раз похвалила себя за решение поехать в Астру, годами ноющая рана всегда казалась огромным, гнойным нарывом, на деле оказавшемся заражённым шрамом, вычистить который было легко и приятно. Демонесса давно не чувствовала такой лёгкости на душе, всего-то стоило поговорить с несколькими людьми и увидеть бывший соседей, представшими в её глазах обычными лицемерными трусами, способными только с детьми бороться, таким как они достаточно обозначить уровень ответных мер и всё… их сдует ураганный ветер.

– Принцесса Демонов Мираджейн, – рыцарь покрупнее взялся за рукоять сияющего золотистым светом двуручника. – Твоим злодеяниям пришёл конец!

– Это каким же? – подобная формулировка забавляла.

– Сигизмунд нам всё рассказал, подстилка Баала! – лицо рыцаря исказила гримаса отвращения. – Продажная, похотливая тварь, мы не позволим тебе призвать Баала! Мы спасём души невинных от адовых мук в логове повелителя похоти и чревоугодия!

– Э-э-э… вы убиваете всех без разбора, чтобы «спасти души от попадания в Ад», путём отправки жителей на подпитку древнего ритуала призыва Короля Ада?

– Да! – заорали… обе ветви Зентопии.

– Нафиг мне старый ритуал, если я могу попасть в Ад в любой удобный день? – девушка выразила полное недоумение. – Я хожу в другие миры, как к себе домой. Королям Ада не нужны никакие призывы с кучей жертв, если бы хотели, давно бы пришли, они всегда ржут как стадо коней, когда их призывают дебилы.

– Мерзкий демон, до чего же прогнила твоя душа, – ожидаемо, фанатики услышали совершенно иное.

– Умри же, демон! – удар, видимо, капитана оказалось легко заблокировать ладонью, попросту схватив клинок. Могучий, усиленный Светом двуручник не причинял никакого вреда, кроме лёгкого покалывания. – Невозможно, Свет Люменора должен испепелить Зло!

– Здесь только одно Зло, – лёгкий жест свободной рукой лишает сознания ещё одну вооружённую толпу. – Вы.

В последнее время, особенно после прибытия в Астру, Мираджейн всё чаще задавалась вопросами о своей природе, пыталась разобраться в том, кто она на самом деле, однако теперь, когда «защитники» режут всех, кого могут, ради «спасения», а демон спасает всех, кого может… не лучше ли быть демоном? Не лучше ли быть хорошим тёмным существом, чем плохим человеком, устраивающим такой беспредел?

Вздохнув, волшебница подняла отполированный до блеска широкий двуручник и внимательно всмотрелась на вновь ожившее отражение, в этот раз выглядящее как простой человек.

– Не лучше ли быть… собой? – впервые за многие годы промелькнула именно такая мысль. – Быть такой… какая есть, – отражение показало большой палец и счастливо улыбалось. – Тоже так думаешь? – излучая радость и позитив, отражение закивало, как болванчик. – Дожили… общаюсь с частью своего сознания через отражение, – Мира закатила глаза, а Отражение по-детски надулось.

– Помогите! – закричал кто-то вдали.

Источником шума оказался отряд рыцарей Зентопии, забегающий на площадь с противоположной от волшебницы стороны, вслед «защитникам», словно запущенные в полёт куклы, летели их бездыханные товарищи. Рыцари вовремя отбежали от входа в узкую улочку, пространство между домов начало искажаться, заходило ходуном подобно желейной массе, после чего взорвалось вместе с целыми рядами зданий, выплюнув из себя несколько десятков «святых воинов». Несмотря на произошедшее, с другой улицы начали прибывать всё новые и новые силы Зентопии.

– Перегруппироваться! – завопил капитан в сторону пребывающего с другой улицы подкрепления. – Мы устоим против Зла!

Что-что, а дисциплина и выучка у рыцарей присутствовала, они быстро построились полумесяцем и приготовились отражать угрозу, однако их никак не интересовала Мираджейн, будто с той части города идёт кто-то более опасный. Пока врага не было видно, воины неустанно произносили молитвы Люменору, как оказалось, зря, ведь на Миру Свет Бога практически не действовал, хотя по логике должен был причинить немало вреда… будь она Злом.

– Идёт! Приготовиться!

Хотя всё и было ожидаемо, Мираджейн всё равно с предвкушением ожидала того, кто смог напугать отряд вооружённых мужиков и девиц, к тому же ждать пришлось недолго: сперва из-за угла вылетел какой-то огромный мужчина в доспехах, раза в два превосходящий габаритами отца Аврелия, отчего рыцари впали в отчаяние, а следом за ним вышла Эльза в мрачно-шипастом Доспехе Чистилища. Мерно вышагивая с огромной булавой на плече, она нагоняла на рыцарей всё больше ужаса, изливаемая алая волшебная сила была видна не только вокруг тела, но и за его пределами, указывая на высокую концентрацию эфира, вдобавок в небольшом радиусе пространство словно искривлялось, намекая на использование одного из переданных Зерефом заклинаний магии Пространства.

– Ч-чудовище! Она чудовище! – раздались выкрики в толпе вояк. – Она порождение Зерефа! – чернокнижница усмехнулась, ведь настолько точно попасть в цель, тыкая пальцем в небо, может далеко не каждый. Тем более, Эльза и Ул как раз являются самыми настоящими порождениями Зерефа без двояких толкований, из-за чего время от времени Миру колет зависть, ведь в этом плане она уступает Эльзе и клятой Сосульке. Да, она ученица и девушка человека со славой Бога Тьмы, главного врага Люменора, может считать себя невестой и даже женой Зерефа, но не творением, как Эльза или Ул.

– После содеянного, – голос Эльзы был громким и мрачным, – вы потеряли право называть других чудовищами! – взмах огромной шипастой дубиной снёс часть рыцарей, остатки зданий и содрал асфальт.

– Бегите! Бегите в храм! – заорал капитан рыцарей во всю глотку. – Зовите паладинов! Отец Аврелий должен знать!

Основное сборище рыцарей сбежать не успело, Эльза совершила стремительный рывок и снесла оставшихся, посеяв втрое больше разрушений, но… на этом неистовство воительницы не закончилось, убегающие в другой квартал силы Зентопии были поражены сорвавшейся с пальцев Взрывной Цепной Молнией, выученной буквально утром. Повинуясь воле волшебницы, заклинание высокого ранга уничтожило не только воинов, но и здания рядом с местами взрывов, породив слышимый на весь город грохот.

– Вот же разошлась! – возмутилась Мираджейн.

Как правило, Эльза старалась сохранять жизни противников, пока дело не доходило до различных культистов, фанатиков, психопатов, работорговцев, врагов Хвоста Феи и остального мусора, вроде законченных извращенцев, на примере педофилов и насильников.

– Эльза! Ты чё разошлась?!

– Заслужили, – мрачно ответила подошедшая воительница. – Я закончила со своей частью города.

– Я тоже. Осталась Мэв.

– Я здесь, – волшебница появилась в большом сполохе цветастых искр. – Убежище создано под Барьером Фей, он не пропустит вооружённых людей и слуг Люменора.

– Значит, ты всё это время была здесь, – Мираджейн снова вздохнула. – Наблюдала за всем… извращенка.

– Странно слышать такое от Джейн, – буркнула Эльза, заставив Миру задрожать от волнения.

– Не… не используй это сокращение! – так она позволяла называть себя только Сандро, и только в спальне за закрытыми дверьми. – Идём в храм?

– Все пути ведут в храм.

Мавис отчего-то веселилась.

***

Сигизмунд

Ещё раз проверив снаряжение, Сигизмунд провёл пальцев по новому клинку, выданному взамен украденного лже-Зентопией, мерзкими подонками, посмевшими использовать имя Люменора и оболгать отца Аврелия. Подонки, еретики, прислужники Зла, все они будут наказаны, если посмеют приблизиться к храму! Наказаны лично им, новоиспечённым паладином Сигизмундом, утром получившим дар самого Люменора! Владыка Света и Справедливости признал его заслуги и силу веры, признал и возвысил руками отца Аврелия!

Нетерпеливо выдохнув, Сигизмунд осмотрел собравшихся в храме, лучших из лучших паладинов и жрецов Зентопии, возглавляемых лично отцом Аврелием, самым могучим и доблестным воином в мире. Братья и сёстры по вере сказали, что ученик святого отца лично ворвался в лагерь противников, рисковал своей жизнью, дабы спасти его, когда-то простого крестьянина из лап Сил Зла, облачившихся в знаки Зентопии.

– Я чувствую приближение Тьмы, брат, – заговорил человек в белом одеянии жреца.

– Готовьтесь к бою! – мощный голос Аврелия заставлял подчиняться. – Мы не дрогнем, цель близка! Наши действия праведны!

Слова отца Аврелия вселяли надежду и придавали сил, величайший из паладинов исцелил его душевные раны простым разговором, ведь Сигизмунд отчётливо понимал, в тот злополучный час он сломался, но святой отец всё исправил, залечил душевные и телесные раны, снова сделал его защитником Зентопии. Сделал паладином!

– Атака по воротам! – выкрикнул один из паладинов.

Раздался гулкий грохот, храм задрожал до основания, от ворот храма повеяло огромной волшебной силой, кою ощутили все собравшиеся защитники в зале для прихожан. Новый удар породил ещё более жуткий грохот, с потолка посыпалась штукатурка, однако усиленные благословением Люменора ворота продолжали держать атаки еретиков и демонопоклонников. В какой-то момент стало душно, удары врагов казались чудовищными, некоторые витражи банально треснули и разлетелись осколками, отчего Сигизмунд сжал клинок сильнее положенного, поскольку становилось очевидно – ворота не выдержат натиска Зла.

И они не выдержали, нижние части створок разлетелись на осколки, ранив несколько десятков простых рыцарей Зентопии, но это стало лишь началом нового испытания Сигизмунда, ведь вместо так называемого Первого Легиона к ним ворвались демонские подстилки в человеческих обличиях, от одного вида на лже-Миру парень задрожал от едва сдерживаемой ненависти, она шла по храму, как у себя дома, лжесвятая мило улыбалась, а развратная аловолосая подстилка вообще надела жуткий демонический доспех с шипами, полностью обнажив свою гнилую натуру.

– Я ожидал другого, – отец Аврелий был нечеловечески спокоен, как и все паладины и жрецы, включая его учеников. – Вам следовало покинуть город, девушки.

– Чтобы оставить невинных на растерзание твоим фанатикам, «святоша»? – лже-Мира начала капать ядом. – О, малыш Сиги, тебя уже починили, чёртов ты извращенец? – клинок в руках парня задрожал, ему очень хотелось вонзить меч по самую рукоять, только бы стереть с её лица эту мерзкую ухмылку. – Ну как, понравилось? – демоническая мерзость вызывающе поиграла бровями.

– Шлюха, – прошипел Сигизмунд.

– Уходите, девушки, это не ваша битва, – голос отца Аврелия вернул покой и здравомыслие. – Поезда ещё ходят.

– Мы не позволим тебе и твоим прислужникам мучать простых людей, – впервые на памяти Сигизмунда лжесвятая нахмурилась, теперь она не казалась милой и блаженной девушкой, она стала холодной и пугающей, однажды ему уже доводилось видеть такой страшный взгляд у людей… у тех, кто легко устроит бойню – очередной демон раскрыл свою суть.

– Вы не оставляете нам выбора, – в голосе Аврелия зазвучала усталость. – Вам всё равно ничего не изменить, час триумфа почти пробил, осталось всего несколько минут, – в руке верховного паладина появился странный жезл. – Уходите, это ваш последний шанс.

– Грёбанный фанатик грёбанного боженьки-лицемера, – злобно прошипела лже-Мира. – Только и можешь играть словами, чёртов кастрат-фанатик!

– Вы сами выбрали этот путь, дети, – жезл в руке Аврелия засиял, вмиг обратив лжесвятую в прах.

– Мэв! – выкрикнула Мира, злобно зыркнув на верховного. – Мразь.

– Она бессмертная, скоро воскреснет, но не будет мешать вознесению.

– Неважно, бессмертная она или нет, – в голосе Эльзы послышалась сталь, зал наполнила злая, удушающая силы, хотелось упасть на колени и задрожать от страха, столь велика была мощь проклятой слуги Баала. – Ты стал врагом Хвоста Феи. Мира, ты обещала не вмешиваться.

– Громкие слова, девочка, – Аврелий призвал могучий двуручный меч. – Ты не оставила мне выбора, дитя, я вынужден дать тебе ценный урок, – несмотря на всё, Аврелий оставался спокойным. – Я нападаю! – к удивлению Сигизмунда, Эльза смогла заблокировать атаку святого отца жуткой шипастой дубиной под два метра длинной. – Ты сильная, как я и ожидал.

– Замолчи!

Завязался бой, какого Сигизмунд ни разу не видел: Эльза и Аврелий двигались по быстро опустевшему залу с нечеловеческой скоростью, большую часть их движений парень видел только как размытые силуэты! Сила и скорость ударов были запредельными, порождали ударные волны, ветер и грохот, из-за чего рыцарь испытывал противоречивые чувства, ведь до сегодняшнего дня он считал Аврелия сильнейшим и непобедимым. Возможно, он просто играет с ней, изучает или специально поддаётся, как и положено благороднейшему воину, способному испытывать сострадание даже к прислужницам Баала – владыке Похоти и Чревоугодия.

– Какая сила, какой талант! – заговорил Аврелий во время небольшой паузы, лицом он радовался, но вот чему именно Сигизмунд понять не мог. – Такая юная, всего два десятка зим и уже такая сильная, клянусь Светом, ты учишься во время боя! Подстраиваешься, становишься сильнее, запоминаешь и копируешь мой стиль! Такой талант! Если бы не обстоятельства, если бы не цель, я бы с радостью сделал тебя главной ученицей. Таких самородков нужно огранять.

Сигизмунд не верит своим ушам, великий паладин хочет учить демона! Отродье Баала! Шлюху Сандро! Как такое может быть?! Что случилось с миром и Зентопией?! Или это всё морок лже-Миры, спокойно наблюдающей за дуэлью?!

– У меня есть учитель, – мрачно ответила Эльза.

– Я обязан поговорить с ним, надеюсь, когда всё закончится, мы ещё встретимся дитя, я не прощу себе, если твой талант будет загублен, – Сигизмунд никогда не видел отца Аврелия таким радостным и счастливым. – Прошу, дитя, убери оружие, нам не нужно сражаться.

– Ты убивал невинных!

– Как и тот мужчина, чьих детей вы трое могли носить, не пей ту алхимическую дрянь.

– Что?! – выкрикнули Мира и Эльза, однако если лицо воительницы закрывал жуткий шлем, то на лике лже-Миры отчётливо виделся шок.

– Я стар и кое-что умею, видеть следы неудавшегося сотворения жизни для меня легче, чем дышать. Мне видно, как оскорбляющая суть природы дрянь не дала начало новой жизни, – отец Аврелий покачал головой. – Зачем вы отказываетесь от столь прекрасного?

– Отвали, – огрызнулась лже-Мира, а Эльза и Аврелий начали новый раунд.

Наблюдая за боем, Сигизмунд не мог не поглядывать на спину ложной Мираджейн и как бы не силился, на то, что пониже. Но, в отличие от жалких прислужников Баала, он держался, мысли его занимали отнюдь не похоть и разврат, а возможность подкрасться и нанести сокрушающий удар. Так он и поступил, начав тихо приближаться к той, кто посмел украсть облик его Миры, опорочил её память противоестественными связями, как и вступить в них до свадьбы. Спина была всё ближе и ближе, ещё чуть-чуть, всего пара шагов отделяли паладина от Удара Справедливости!

– Положи свою зуботычку и сдрисни, – Мира посмотрела с полуоборота. – Знаешь, Сиги, в той жизни, когда я была человеком, ты мне даже нравился, – парень оторопел, выронив меч из рук. – Только не думай себе много, нам было десять, мы просто дружили семьями. С тех пор прошло много времени, я выросла и стала демоном, а ты… остался бараном.

– Я не верю тебе, демон, ты используешь её лицо! – закричал Сигизмунд. – Порочишь её память!

– Забавно, – демонесса снова стала пурпурной, обзаведясь хвостом, рогами и крыльями, – кажется, отрицать очевидное – удел всех астравцев. Я тоже долго боролась с тем, кем стала, а стоило смириться, как в голове что-то щёлкнуло, – демонесса щёлкнула пальцами и хвостом. – Всё стало таким простым и понятным, – на её устах появилась садистская ухмылка. – Спасибо, ты помог мне принять окончательное решение, «защитник невинных».

– Ты врёшь! – схватив клинок, он встал в стойку. – Я убью тебя, шлюха, отомщу за Миру, демон!

– В одном ты прав, – она раздражающе ухмыльнулась, – я демон! И горжусь этим! У него на выбор были тысячи демонесс, а выбрал он меня.

– Да что ты несёшь, монстр?! – руки парня задрожали. – Прекрати говорить её голосом!

– Тебе не понять, девственник, – на него посмотрели со смесью презрения и отвращения. – Заползи в угол и поплачь, иначе клянусь первым именем Сандро – я сломаю тебя.

– А-а-а, заткнись-заткнись-заткнись!

Услышал имя соперника, Сигизмунд потерял контроль и бросился в атаку, весьма скоротечную, ибо не пройдя нескольких шагов, он остановился от сильной боли в груди; опустив взгляд, паладин увидел, как область рядом с сердцем пробита хвостом мерзкого демона, будто на нём не было ни латного нагрудника, ни кольчуги… ни костей.

– Дебил…

Завалившись набок, Сигизмунд упал на холодный мраморный пол, возможности продолжать бой не осталось, хвост мерзкой твари повредил органы и позвоночник, парень знал, он не умрёт, вложенная в доспехи сила сохранит ему жизнь, но и в бой теперь не вступить, остаётся только бессильно смотреть, как Аврелий сражаться со второй демонессой.

На радость Сигизмунда, Аврелий как раз закончил бой, одним умелым ударом паладин лишил демоницу руки и прорубил её от плеча до бедра, отчего та упала не в состоянии продолжать бой.

– Прости, дитя, ты не оставила мне выбора, – Сигизмунд опешил, на лице Аврелия было видно сожаление! – Не только ты умеешь резать пространство.

– Эльза, да твою же мать! – зарычав, лже-Мира подобрала руку второй тёмной твари и подошла к ней, полностью игнорируя Аврелия. – Я не смогу нормально приделать руку в таких условиях, я не Сандро, знаешь ли!

– Исцеление магией Крови? – отец Аврелий стал задумчивым, никак не мешая процессу. – Похвальные способности.

– Иди на хер! – несмотря на очередные жгущие душу грубости, лже-Мира вернула руку на место и зарастила рану на теле. – Дома доделаю.

– С-спасибо, – говорить тёмной воительнице было всё равно тяжело.

– Сидеть, ты своё отмахала.

– Я могу сражаться!

– Э-э-э-э-эльза, моя милая сестрёнка, – от такой интонации Сигизмунду стало не по себе, а уж от взгляда пурпурной демонессы по спине пробежался холодок. – Свали-ка из храма, я не собираюсь сдерживаться... больше необходимого.

– Прости, – потупив взгляд, тёмная воительница стушевалась. – Удачи, – воительница пошла к выходу.

– А ты? – посмотрела она на Аврелия. – Готов продолжить?

– Я не враг тебе, дитя, – Аврелий обезоруживающе улыбнулся, у многих от такого пропадало всякое желание сражаться. – Нам не нужно сражаться.

– После убийства горожан и попытки нас травануть? – ехидно поинтересовалась демонесса. – Как-то не верится.

– Сделай тот дурак всё правильно, сейчас вы находились бы далеко от этого места, не вводя нас в искушение, – как и всегда отец Аврелий говорил спокойно и убедительно. – Прошу последний раз, девочка, – впервые на памяти Сигизмунда великий паладин стал выглядеть… жестоким, пугающим и холодным, – уходите, иначе я не ручаюсь за свои действия.

– Чтобы ты и твои пёсики продолжили убивать людей? – лже-Мира окуталась пламенем, буквально соткавшем ей плотное пальто и элементы доспехов. – Сам вали.

– Хо? Так вот куда делась наследница Ситри… а мы-то думали.

Завязался новый бой, где, к ужасу парня, отца Аврелия с лёгкостью теснили огнём и кулаками, мощь адского пламени чувствовалась даже в конце зала, у защищающего окружения алтаря; что испытывал великий паладин рядом с источником огня можно было лишь догадываться. Однако всего через десяток ударов сердца всё закончилось, разбушевавшееся адское пламя сотворило самое настоящее святотатство, надругалось над всей Зентопией – казавшийся непобедимым Аврелий отлетел к Алтарю и сполз на пол; своды и стены храма испарились, были сожраны демоническим пламенем, словно храма никто не существовало, единственным напоминанием был Алтарь. В этот тяжёлый миг Сигизмунд не выдержал, ему было физически больно наблюдать, как жестокий демон рушит всё, чего Астра добилась за годы мирной жизни под сенью Зентопии.

– Хнычешь, Сиги? – подошла к ним демонесса. – Стало грустно оттого, что я спалила ваш символ лицемерия?

– Просто сдохни, – просипел парень. – Исчезни… чудовище.

– Я собираюсь жить вечно, а ты… – демоница усмехнулась, – беги, пёсик Зентопии, забейся в угол и сдохни вместе со своим лицемерным Анхом.

– Какая сила, какой талант, – заговорил привставший Аврелий. – Тот юноша напоминает мне Зерефа… Отец Чудовищ тоже любил собирать таланты вокруг себя, – поднявшийся на ноги паладин вернул надежду.

– Знаешь Зерефа? – поддельная Мираджейн вздёрнула бровь.

– Лично мы не встречались.

– Это многое объясняет, – демонесса развела руками. – Сдавайся, мужик, тебя будут судить за преступления.

– Законы смертных не властны над нами, дитя, – паладин горестно улыбнулся. – Какой смысл следовать им, если каждый век смертные придумывают новые правила?

– Правила есть правила.

– Мы следуем своим, девочка, однажды ты поймёшь… не хочешь уйти?

– Ты проиграл, старик, форма Ситри непобедима… для тебя.

– В этом ты права… отчасти… Как думаешь, дитя, – Аврелий осмотрелся, – зачем всё это было нужно?

– Откуда мне знать, может, вы решили призвать бога или короля Ада, может... крыша поехала.

– Увы, девочка, всё куда сложнее и проще, чем кажется, – вокруг алтаря появился золотистый купол, демонесса попыталась атаковать, но всё было тщетно. – Эту защиту тебе не одолеть, – тело отца Аврелия засияло ярким светом. – Много веков назад мы были преданы Зентопией, запечатаны, брошены наедине с жестоким миром, захваченным пришельцами из другой реальности – драконами. Мы скрывались, мы выживали, по крупицам возвращая былое, готовились к возмездию. Сегодня Печати падут, дитя, – отец Аврелий засиял ярче пылкого солнца, не только он, но и многие в городе, десятки и сотни сияний затопили всю Астру благодатным светом. – Вот и всё, девочка, – когда сияние начало угасать, Сигизмунд лишился речи от увиденного, перед ним стоял Аврелий… с чёрными ангельскими крыльями и светящимся фиолетовым нимбом над головой.

Это стало ударом для Сигизмунда, разум отказывался воспринимать действительность, ведь не может же отец Аврелий быть изменником небес, падшим ангелом, отвергнувшим Люменора ради эгоистичных целей. Не может… это хитрый план, обманка для еретиков!

– Ха! Ха-ха-ха-ха! – демонесса расхохоталась. – Говорила же! Лицемеры!

– Мы искренне помогали жителям Астры, девочка, – Аврелий взмахнул крыльями. – Теперь мы можем пойти туда, где нас примут.

– Уж не к другим ангелам ли? – лже-Мира продолжала язвить. – Ой, или вас туда не пустят.

– Небесное царство было уничтожено много веков назад, как последним истинным жителям Небес нам остаётся уповать на чудо в попытках возродить старый дом, – взгляд паладина посуровел, – прости, нам нужен ключ, без него всё будет тянуться века, если не тысячи лет.

Всего лишь один небрежный жест снёс демонессу ударом Света, пискнув, она отлетела на несколько метров и задымилась.

– Я просил тебя уйти подальше, просил не искушать, – голос Аврелия наполнился мощью, с каждым словом паладина небеса стремительно затягивали грозовые тучи, где сверкали и грохотали золотистые молнии. – Ты отказалась, не оставила мне выбора.

С ненавистью посмотрев на паладина, демонесса вытянула руку, выкрикнув «Геенна Огненная». Сорвавшееся неистовое пламя напугало Сигизмунда, ведь по информации Зентопии именно этим заклинанием она уничтожила целый город! К счастью, демоническая сила ничто перед мощью замаскированного под падшего ангела паладина, он с лёгкостью задавил всеуничтожающее пламя Ада.

– Какой талант, какая ярость, какая сила в столь нежном возрасте… я завидую вашему наставнику! – Аврелий развёл руками. – Кара Небес!

В грозовых облаках снова свернули молнии, однако в этот раз вся их мощь обрушилась на демонессу, она даже удивиться не успела, как раздался грохот и вспышка, всего лишь две секунды полностью решили исход боя, демонесса лежала в небольшом кратере, дымилась и тяжело дышала.

– Чёрт… так легко проиграла… чёртов монстр.

– Лежи спокойно дитя, мне нужна лишь капля силы поглощённых тобой демонов, – протягивая руку к демону, Аврелий снова заговорил спокойным и убедительным тоном. – Возможно, будет немного больно.

Сухим движением руки Аврелий применил какое-то заклинание.

– А-а-а, чёртов мудило! – на радость Сигизмунда, закричала демонесса. – Это, по-твоему, «немного»?!

– Вот и всё, – в руке паладина появилась тёмная сфера.

– Чтоб тебя перекрутило!

– Когда-нибудь это может случится, – воин пожал плечами, после чего что-то сделал с тёмной энергией и бросил её в сторону, туда, где сразу же открылся большой инфернальный портал. – Анараил, брат мой, когда-то бывший символом чистоты и непорочности, ответь на мой зов о помощи!

– Что ты задумал? – тяжело дыша, спросила демонесса.

– Мы пойдём туда, где нас примут как братьев и сестёр, пойдём к тем, кто поможет восстановить Небесное Царство, – Аврелий улыбнулся. – Отдыхай, дитя, твой бой окончен.

– Ха… не-а, всё только началось, мы взяли с него слово не вмешиваться, но раз так… – оскалившись, демонесса набрала в грудь побольше воздуха. – Учитель! Нас обижают!

***

Сандро

За всё время зачистки города от фанатиков Зентопии мне так и не удалось столкнуться в бою с кем-то выше обычного рыцаря, паладины и жрецы предпочитали убегать сразу, как только видели моих демонов или нежить – вот вам и «защитники». С другой стороны, благодаря им у меня появилась дополнительная практика, всё-таки не всегда можно найти такое количество добровольцев, готовых помочь вернуть былую силу. Хотя нам всё же стоило уйти из Астры куда подальше, не нравится мне это место, но иди попробуй переубедить трёх сильных волшебниц с гонором, проще погнуть гранитный блок спичкой.

Отработка заклинаний проходила буднично, рутинно, отчасти слегка скучно, ибо при всей любви к магии, когда ты повторяешь одно и то же заклинание буквально в сотый раз, удовольствие от процесса начинает притупляться. Зато в очередной раз оценил разницу между контролем нынешним и годовой давности, и разница эта чудовищна, спасибо Мире и Мэв, без их дотошности на старте, я бы вряд ли достиг нынешнего уровня даже со всей имеющейся информацией в башке. В общем мне радостно, чего не скажешь про зентопийских ублюдков, испытавших на себе мощь столь пугающей их магии Тьмы, тц, ретрограды несчастные, ибо пока большей части мира уже давно похрен на идиотские стереотипы о Тьме, Свете, Некромантии и прочем, эти придурки продолжают нести бред.

В какой-то момент зачистки города от фанатичной погани над третью Астры появился золотистый купол с гербом Хвоста Феи, видимо Мэв решила разом обезопасить большую зону, вместо планируемых малых, бывает, планы не всегда сбываются, как бы нам того ни хотелось. Тем более мне и моим демонам было не до того, ведь удалось захватить якобы командиров Первого Легиона Зентопии, считающегося самым сильным воинским орденом на этом полушарии. Поведали они много чего интересного (будто у них выбор был), в том числе о личности харизматичного чудища Аврелия: по их информации это какой-то непонятный мужик с непонятными целями, использующий имя пропавшего деда с титулом святого. Как они проморгали пропажу человека с таким титулом и позволили самозванцу говорить от его имени? Бюрократия, Зентопия настолько погрязла в бюрократии, что обманула саму себя, защита стала уязвимостью, чем и воспользовались некие самозванцы. Выяснять полную достоверность историй Хьюза и Шугарбоя, как и кто прав, а кто нет, у меня не было ни желания, ни времени, вдобавок куда-то делся храм, да и погода начала портиться, что нисколько не радовало.

Продав очередных ретроградов, я отправился в сторону пропавшего храма с гордо поднятой головой и чувством хорошо сделанного дела, ведь Сандро спасал детишек, девушек, стариков, немощных людей и вообще вёл себя хорошо, Сандро получит премию, про Сандро и его жён снова напишут в газетах, отчего мэр Магнолии опять будет орать на Сандро благим матом из-за притока населения. Да, Сандро молодец! Увы, на подходе к храму моя радость была омрачена, Эльза сидела на руинах дома, потирала предплечье и чуть ли не в впервые на моей памяти плакала. Причины столь печального события оказались тривиальны – она проиграла бой, не смогла защитить друзей, вынужденных сражаться за неё, Мэв так вообще развоплотили Жезлом Микуриса, а ещё Эльза лишилась руки, это видно по оставшемуся шву на коже и повреждению ауры – ничего страшного, исправляется одним касанием, Мира смогла бы сделать это сама, но была вынуждена взять бой на себя, чтобы позволить Эль отступить, отчего моя кареглазая прелесть и расстроилась.

– Лучше?

– Да, спасибо, – Эль пошевелила вновь идеально послушной рукой, а то были проблемы с моторикой. – Я облажалась.

– Ну что ты, – Эль была без доспехов, потому её можно легко притянуть, обнять и погладить по голове, – ты отлично справилась.

– Нет, я не справилась… Мира сражается вместо меня, а Мавис лишилась тела.

– Как лишилась, так и вернётся, ей такие потери не страшны, а ты не можешь и не должна тащить на себе весь груз, – у всех есть слабые точки, Эльзе невыносима мысль, что близкие и друзья вынуждены сражаться вместо неё. – У всех есть предел прочности, не нужно доводить себя до этой грани.

– Я не могу отсиживаться за спинами товарищей.

– Можешь и будешь, Хвост Феи – это взаимовыручка, а не тягач имени Эльзы. Мы делим радости и печали, веселье и сражения… Не лишай других права стать сильнее, иначе в один день все забудут о развитии и будут надеяться на Эльзу, а не собственные силы. Стремление к гиперопеке приведёт их к краху…

Так и стояли в обнимку, всё-таки короткий разговор среди развалин не уберёт вбитые с детства установки, тем более установки эти Эльза вбивала сама, что-то там решив по сугубо женским додумкам, потому остаётся только ждать, обнимать, шептать на ушко успокаивающие слова, снова ждать и думать, что это за яркие вспышки на основе Света, засиявшие по всему городу.

– Лучше? – стояли мы не слишком долго, всё-таки Эль быстро отходит.

Эльза успела взять меня за руку, как она обычно делает, когда ей нужна поддержка, а дальше… во вспышках золотых искр появилась Мэв, сразу завопив:

– Жулик! Подло! Нельзя так поступать с Первым Мастером! – и надулась, пока Эль не попала в поле зрения: – Ой, Эльза, что случилось?! Кто тебя обидел?

– Никто… я сама… Не бери в голову. Пожалуйста.

– М-м, хорошо, потом расскажешь, вместе подумаем, – похоже, это было сказано на правах семейного психолога.

В этот же миг в место, где был храм, ударила пафосная, ветвистая золотая молния, почти сразу в небе зазвучал крик Миры:

– Учитель! Нас обижают!

Итак, голос уставший, но такой, с ехидцей, значит, ничего действительно серьёзного, кроме ущерба мнимой гордости, там нет, не удивлюсь, если она решила подгадить врагам, натравив на них меня. Эх… и зомби с демонами кончились, и помолвку сорвали… что за день…

– Она… решила спустить на них Сандро, – Мэв выпала в ступор. – У-у-у, коварная.

– Повесим на забор табличку «Осторожно! Во дворе чернокнижник – злобный и кусачий», – девушки заулыбались.

Идти до уничтоженного храма было не так уж долго, в особенности на ускорении! Секунд… десять и мы стоим на месте бывшего приходского зала, единственным напоминанием о когда-то существовавшим храме стало возвышение с алтарём, в остальном же… полный раздрай, кажется, здание испарили или около того; свиты Аврелия не видно, видимо, это как-то связано со странным светопреставлением в городе; сам «паладин», он же падший ангел высокого ранга, стоял рядом с огроменным порталом в Ад, нечестивая энергия ощущалась даже через фильтрацию; чуть поодаль сидела вполне себе целая Мира, не считая подпалин от молнии. Что ж, она правда решила спустить меня на… падших ангелов, теперь понятно, что это были за вспышки.

– Вся команда в сборе? – падший продолжил давить харизмой. – Похвально, но вы опоздали, задуманное свершилось.

– Снятие Печати Отступника, полагаю, – раньше, когда ангелы были вполне себе конкурентным видом, так в их стране клеймили отступников, предателей и неугодных, запечатывая процентов девяносто силы.

– Ты знаком с магией Небес, юноша? – в глазах падшего промелькнуло уважение. – Видимо, ты тот самый учитель, – а вот теперь в нём говорит зависть. – У меня есть выгодное предложение, – посмотрев на лица девушек, ангел вздохнул. – Сделаю его в другой раз.

– Думаешь уйти, жулик? – Мэв подняла кулачки перед грудью. – Нельзя так поступать! – почему-то мне кажется, что речь там именно про жезл, а не всё остальное.

– Прости, дитя, но тебе ничего не грозило, а нам требовалось время на завершение операции.

– Ты убивал невинных жителей!

– На тебе и том юноше крови больше, чем на мне, так почему я хуже вас? – чёрт, какая же мощная у него харизма. – Израненный чернокнижник и Фееричный тактик, пролившие крови больше, чем все мы вместе взятые. После такого ваши обвинения кажутся… немного лицемерными, – здесь мне парировать нечем.

– Зачем ты приказал придурку травануть нас? – хоть тему сменю.

– Среди вас есть маг крови, несколько дней неприятных ощущений от уязвлённой гордости приемлемая цена за уход из города, – падший пожал плечами. – Вы мешали. Я не собирался и не собираюсь убивать или серьёзно вредить магам Хвоста Феи, среди вас слишком много настоящих чудовищ.

– Так ради чего всё это? – Мира начала вставать. – Чего ради?

– Основной задачей было снять Печати, чтобы вернуть силу. Потом… мы собирались странствовать по миру, возможно, попытались бы возродить Небеса, но раз в наших руках оказался ключ к Аду… почему бы и нет? – что ж, ангелы не могут просто так попасть в Ад, как и демоны на ныне уничтоженные Небеса.

Алый портал засиял ярче прежнего, в нём появился знакомый мне силуэт одного из сильнейших существ Ада, от силы коего гадят многие… очень многие, убить такое почти невозможно даже для меня на пике сил или Акнологии, слишком уж живучий гад.

– Анараил, брат мой, – заговорил «Аврелий», когда существо с той стороны почти достигло портала, – столько лет.

Миг, из портала выходит загорелый плечистый мужик в цветастых шортах с пальмами, больших солнцезащитных очках, соломенной шляпе и наглой улыбкой на роже, аж все зубы видно… про пару чёрных крыльев и такой же фиолетовый нимб говорить не хочется.

– Чё-как, народ? – отсалютовал он кокосом с трубочкой, хренов тусовщик. – Чё звали? О, Зереф, как оно, как гаремчик? Собираешь?

– С прошлой недели ничего не изменилось, Баал, – как-то подзабыл, что раньше его звали иначе.

– Неделя?! Как быстро летит время.

– Хватит бухать, старый алкаш! – крик души, этого козла даже я не могу перепить! – Нахрен ты припёрся на Землю?!

– Так братан позвал! – развёл он руками. – Чё орёшь-то?

– Зереф? – Аврелий по-новому посмотрел на меня, а затем на притихших девушек, ловящих кайф от творящегося сюрреализма. – Это многое объясняет, говорили, ты мёртв.

– У меня отпуск, – пришлось уйти в несознанку.

– Понимаю.

– Люций, так чё надо, чё звал? – заговорил один из королей Ада.

– Дом, для меня и моих подчинённых, – словно они того и ждали, со всего города к остаткам храма полетело несколько сотен падших ангелов.

– А, это… не вопрос, порешаем… щас сделаем писульку, будет всё как надо.

Никогда не видел миграции в Ад пяти сотен падших ангелов, причём каждый из них когда-то занимал далеко не последнюю строчку в рейтинге силы Небес, если судить по уровню силы; девушки всё это время молчали, тихо охреневая от происходящего, я же нашёл себе занятие поинтересней – забившегося за алтарь Сигизмунда-вуайериста-отравителя, парень был жив благодаря магии доспехов, но рыцарем ему уже не быть, попытка вырвать морковку с грядки станет достойным легенд подвигом. Вначале была мысль банально прикончить гадёныша, но… во-первых, его мать готовит роскошные пирожки с бобрятиной, во-вторых, это была бы слишком простая участь для полубезумного мудака.

– Мы так просто отпустим их? – шёпотом, спросила Мира, поглядывая на последних ангелов у портала, остальные уже ушли. – После всего, что было?

– А что было? Я говорил не лезть в чужие дела, вы меня не послушали. Люди? Мне похрен на людей, меня интересуете только вы, братья и Хвост Феи, вот такой я циничный гад, или прикажешь объявить половине Ада войну за то, что вас слегка потрепали или пытались подлить блокиратор магии?

– Нет, это тупо, – Мира стушевалась. – Я всё понимаю, просто… это так неправильно, – сказала она в пол.

– Такова жизнь. Если Фиор хочет объявить Аду войну, пусть, это его граждане и его право на возмездие, наше дело выполнять заказы и учиться.

– Как у тебя всё просто…

– Опыт, милая, опыт…

Больше эту тему мы не поднимали, тем более стало не до того, Люций, он же Люцифер, он же Аврелий закончил составлять контракт с алкашом Баалом и ушёл в закат, в смысле в Ад, вместе с братцем, оставив нас одних разбираться со скоро прибывшими Рунными Рыцарями, решившими вынести нам мозг на тему «как это так, два могущественных чернокнижника из Хвоста Феи совершенно случайно появились в месте призыва Баала», пришлось объяснять дебилам правильную точку зрения и что бывает, если наговаривать на Фей в городе полном спасённых жителей и свидетелей происшествия. Если точнее, пришлось спасать тупых мудаков от озверевшей толпы, ранее нами же спасённой толпы и подоспевших журналюг, состряпавших сенсацию «Фиорское отделение Магического Совета снова хочет списать свою некомпетентность на героев королевства».

За несколько часов после выхода статей буча поднялась такая, что быстро дошла до местного герцога и короля Томы, те недолго думая приказали немедленно казнить идиотов из Рунных Рыцарей, командиров местного гарнизона, всё это время отсиживающихся в подвалах, и парочку особо охреневших советников. Н-да, кто бы мог подумать, что Совету будет нанесён такой удар по чистой случайности, теперь они будут бояться дышать в сторону Хвоста Феи, и это хорошо. Позже Ультир поведала, что больше всех досталось Архиепископу Зентопии, как его сгибали, как его крутили, никакие йоги и особая версия Камасутры не выдадут таких поз, на миг мне даже стало немного жаль старика, всего на миг.

К утру мы жутко вымотались морально, хотелось добраться до дома, принять душ, завалиться на кровать и спать в обнимку, даже коитуса никому не хотелось, а это говорит о многом. Немного пообсуждав вопрос, мы открыли портал прямиком к дверям Хвоста Феи, следовало порадовать мастера из первых рук, а уж потом идти домой… или побухать, а потом идти домой. Сказано – сделано, Мира открыла портал, и мы спокойно пошли по чёрному пространству нереальности, оно же Пустота, где обитает всякая забавная дрянь, вроде Лордов Пустоты, из коих можно сделать неплохой стейк или банально пустить на ингредиенты, эх, они бы ещё не бегали от меня на несколько световых лет. Почти у выхода из портала по тоннелю ударила Адская энергия от Врат Ада, похоже, новый контингент Рунных Дебилов решил потыкать в остатки арки, уроды!

– И что это было? – спросила Эльза, едва мы вышли из портала.

– Удар Адской энергией, – мне оставалось только вздыхать и прикидывать сумму иска. – Как они достали.

– Это ничем не грозит нам? – поинтересовалась Мира.

– От сбившихся координат до перехода в другую реальность.

– То есть ничего сверх обычных выходных.

– Угу.

Открыв двери, мы тихо-мирно пошли к болтающему ногами эпичному Дворфу, как всегда, сидящему на барной стойке, однако все пялились на нас со смесью ужаса и восторга, видимо, уже прочитали свежие газеты.

– Мастер, отличные новости! – Мира просияла улыбкой, ибо разбудила Макарыча, тот активно храпел, болтая ногами сугубо по привычке. – Король приказал прирезать несколько вредных Советников, бузивших на Хвост Феи!

– Что?! – старик подскочил на месте. – Когда?! Мира… ты-ы-ы… снова носишь эту одежду? – посмотрел он на неё, как на приведение. – Эльза, разве ты не собиралась вернуть Нацу и Грея с Галуны?

– Старый, ты опять перепутал таблетки? – Мира грозно сузила глаза. – Какая нахрен Галуна? Мы закончили с ней год назад и планируем открыт курорт Хвост Феи.

– Хм-хм, – утвердительно мыча, Эльза закивала.

– И я всегда так одеваюсь… кроме случаев, когда одеваюсь по-другому, – Мира грозно прищурилась. – Сегодня же отведу тебя к Полюшке!

И всё бы ничего, Макарыч и правда временами путал таблетки, отчего старик ловил баги в логике, потому, обычно, лекарства ему давали девушки, но… в этот момент со второго этажа выглянула… девушка:

– Мастер, я наш… а?

Со второго этажа на нас смотрела… Мира… Мира в ненавистном ей платье… Мира с забавным торчащим чубчиком-чёлкой, стянутым красной резинкой… причём вид у неё был не привычно дерзкий, а этакий блаженно-невинный, словно она божий одуванчик. Не скажу, что не видел Миру такой, только обычно для этого ей нужно было как следует напиться, чтобы забыть о приросшей к лицу стервозной маске, а здесь же… какая-то дичь, чёртов мир снова сношает мой мозг!

Сходили блин на пляжик, вашу мать!