Навстречу Империи: Поиск древа

Глава 8

Храм никак не изменился за время вынужденного отсутствия по делам олбедса. Лавки на свои места вернули ещё утром, как только закончился суточный баф на крафт, уйм всё так же отдыхал в своей чаше, красноцветковый вьюн трепетал на фантомном ветру, медленно добираясь до третьего валуна. Здесь хорошо, можно не думать о проблемах, просто сидеть и созерцать красоту сочетания камня, кованного металла и вьюна. Сейчас, поздним вечером, переходящим в ночь, это особенно актуально.

В Храм я пришёл из кузницы, где сделал новую партией ножей для Разведчиц. И пусть формально они кинжалы, ножами их называть я не перестану. Озаботиться оружием гномок после пятиминутной дискуссии с Яриком пришлось заранее, далеко не факт, что дальше у меня будет свободное время для этого. Многочисленные данжи, предстоящая осада форта неизвестным врагом, вхождение земель Карт в состав Наутингура, неизвестность относительно Урабавуса, игрока-варвара, кто его знает, что и откуда ещё может выползти… Так что лучше озаботиться взятой на себя обязанностью сейчас, когда есть время, здесь с моей второй личностью пришлось согласиться.

Шесть ножей хватит на три недели, перспектив к расширению количества выпускниц Школы Разведчиц, увы, пока нет. Осталось ещё всем клинкам сделать рукояти и скрепить их, но это совершенно точно удастся сделать на неделе. Привалы неизбежны в больших данжах, там и займусь, на пару дней, скрепя сердце, отодвинув алхимию.

Так же, после достаточно быстрой ковки ножей, я решил отковать свой первый топор, закрыв и этот профессиональный гештальт. Рецепт за глупость и безрассудство восьми суточных данжей сложным не выглядел, по крайней мере для топора. А вот то, что я делал его первый раз, свою роль сыграло. Нет, топор получился, испорченных заготовок не осталось, но почти полтора часа при заявленной скорости в тридцать восемь минут… Зато проработал все операции и в следующий раз, возможно, уложусь в необходимое время. В целом, топорище уже готово, но отшлифовать и заточить его ещё придётся, этим тоже буду заниматься на привалах. И рукоять делать. Топор без рукояти — бесполезная болванка. В лучшем случае амулет на шею. Лишь бы не подводный.

Обратно в Баг-Даад мы вернулись быстрее, чем летели в Адейвадад, всего за полтора часа. Ас был сильно удивлëн новому рекорду скорости, он прямо сказал, что в полëте к Городу Тысячи Арок выжимал из себя всё в заочном соревновании скорости с Велесом. Проиграть место самого быстрого в семье ему не хотелось, вот он и спешил как мог, а тут… Похоже, магистр решил сделать небольшой подарок в честь практического начала цепочки по оубуадису. Да, по факту она начнëтся лишь с первым покраснением Проводника, но теперь это неизбежно случится, так что этим временем можно и пренебречь.

В полёте я продолжил изучать алхимкнижку от зельеваров Грауберка. Долетев до Баг-Даада, я практически дочитал её, осталась лишь половина главы про мелководье. Уже завтра я вполне могу сдать экзамен по ней… если в процессе ничего важного оттуда не забуду. Впрочем, до сих пор это распространялось только на общегосударственные проблемы, так что может ничего и не случится. Но даже если бы у меня была возможность полететь в Грауберк завтра, я не стал бы этого делать. Хотя бы потому, что рецепты зелий, предложенные Нардриргом и Ибрадоком, так ни разу не были опробованы. Сначала надо заняться этой проблемой, а уже потом лететь за новыми знаниями.

— Что привело тебя сюда в столь поздний час, лорд? — спросила Карсигава от входа, вернее, от лестниц, ведущих на верхние этажи Храма.

— Нужно обсудить свадебную церемонию, — ответил я, садясь на ближнюю к алтарю лавку. — Не дело это, когда дети рождаются никем.

— Не дело, — согласилась сигуардантре. — Хорошо, что пришёл первым, лорд. Это правильный поступок. Как мужчине, именно тебе держать ответ перед Аркатом. Баусти могла получить последствия.

— Что ж, скажем спасибо, что Гарденик послал в мою дурную голову немного здравого смысла.

— Не прибедняйся, лорд, — тут же осадила меня гномка. — С дурной голову в олбедах не удерживаются.

— Тоже верно, — вынужден был согласиться я. — Так что насчёт церемонии?

— Предлагаю обмен, лорд, — тут же деловито произнесла Карсигава. — Я вам церемонию, вы мне — отвар из наутингов и систему храмов с примерами в каждой ступени. Срок в два дня вас устраивает?

— Однако, неожиданная сделка, — протянул я. — Что ж, особого выбора у меня нет, поэтому я согласен. И прямо сейчас, моя дорогая глава сигуардантре, мы и придумаем так необходимую Наутингуру систему храмов. Надеюсь, ты никуда не спешишь?

— Отнюдь, лорд. Я рада, вашей решимости не оставлять меня в стороне.

И это меня просили не прибедняться? При живой сигуардантре заниматься откровенным валюнтаризмом мне просто не с руки. К тому же две головы на самом деле лучше, чем одна, кто бы там не пытался отговориться последствиями Чернобыля.

Спустя час система в теории была расписана. За основу мы взяли созданное разработчиками для классического Арката, усовершенствовав под себя. У гномов оно как? Шесть типов храмов, в зависимости от поселения и количества его жителей. При этом главный храм государства, как и практически у всех остальных богов, может быть лишь один, через него распространяются все основные плюшки от заморочек с религией. Всё же разработчики не звери, понимают, что игрок с большим количеством времени легко наклепает себе «главных храмов», разом призовëт оттуда всех настоятелей и ударит ими по не ожидающему противнику. А так какая-никакая иллюзия равенства между игроками сохраняется, а то, что игрок с большим количеством времени найдёт другой способ усилить свою армию… мелочи жизни в общем, кто первый встал, того и Орден.

Классическая гномья храмовая схема снизу вверх выглядела так: шабгауз — криегон — давдиар — найдаут — аигейер — тогадаг. Мы просто взяли и, так сказать, натянули стандартную сову на наш гарденический глобус. И то ли изначально проделали хорошую смазочных работу на этапе продумывания вертикали настоятелей храмов, то ли классическая схема сама по себе идеально всем подходит, но совместились все максимально близко к идеалу. Разве что названия пришлось слегка изменить. И систему алтарей проработать, такими же шикарными, какой главенствует в Храме, они просто не должны быть.

Так, шабгауз заменится на бируаус, вместо «места поклонения» у нас будет «полёт достоинства». Именно такие храмы будут стоять в небольших деревнях, именно здесь настоятелями выступят хагбизы… ну, когда появятся. По архитектуре бируаус походил на годнан, квадрат, продолженный наклонными стенками с закруглением сверху, только не такой большой, какой вышла стена в Каменном спуске, гораздо меньше и компактнее. Всего два этажа, не Храм, так много места не требуется. Витражные диагонали только на втором этаже над входом, на первом окон нет вообще. Внутри небольшой барельеф по правой стене и всего четыре стены перед алтарëм. Но чередование в кладке унитарного камня, гранита и белого диамата осталось, так же как бронзовые детали стен, медные выпуклые элементы крыши и сагитированные доски на ней. Эти элементы во всех типах храмов неизменны. В целом получилось скромненько, самое то для деревенских церквей.

Но всё же главное в церквях не архитектура, а функционал. Бируаус возьмëт на себя самые простые функции, необходимые здесь и сейчас — общение с Гардеником, ответы на вопросы, молитвы-просьбы и хретивес, своеобразное крещение по-гномьи. Посовещавшись с Карсигавой, мы решили не делать в Наутингуре априорное хождение под Аркатом с самого рождения гнома. Если он или его родители не хотят принимать Гарденика — их право, у них должен быть выбор. Другое дело, что развивать в олбедсе других богов, в том числе и базового Арката, до серьёзных бунтов по этому поводу в моих планах нет. Динкерти в Ордене не в счёт, пройти в Цитадели хретивес невозможно.

Криегон, «почтение семьи», главная церковь небольшого города или нескольких деревень, на наш лад превратилась в пниегуд, «благородство рода». Компактный годнан бируауса вырос на этаж и расширился на небольшую пристройку сзади, для садового инструмента. Карсигава настояла на добавлении этому типу церквей небольшого садика, засаженного местными растениями. Там же в обязательном порядке должно находиться «внешнее место силы» из того же камня, что и заменитель алтаря.

На этом структурные изменения, к счастью, закончились. Но имелись и другие, не менее важные. Так, настоятелем в пниегуде становился кагарум. В помощь ему пойдут от одного до трёх кашнаутов, помощников. Один кашнаут добавляется в том случае, если в поселении нет бируаусов и его хагбизов, а пниегуд — единственный в поселении храм. Если же бируаусы с хагбизами имеется, помощников два или три, в зависимости от размера поселения.

Помимо выполнения функций бируаусов, если в поселении их нет, в пниегуде так же проходят свадебные и похоронные обряды. Рядом с пниегудом всегда располагается Саршакт, гномье кладбище-колумбарий, и площадка для костра.

Давдиар, «честь достоинства», мы с Карсигавой превратили в гиериоттон, «праздник буйства восхваления». Здесь гуаризоасы будут владеть своими га-номами, следить за соудамами и обучать для кагарумов кашнаутов, адля себя ещё и шаутов и шаутгизов. В этой связи, помимо трёх этажей собственно гиериоттона, сада с местом силы, подросшим до полноценного Рунного круга, и хозяйственных пристроек, на храмовой территории так же появится религиозная школа. Небольшая, для местных нужд, но это первая ступень религиозного образования олбедса.

Найдаут, «почёт победителя», стал ситурной, «сиянием». В этом типе храмов будут заседать умдазигуа, главы омен. Кстати, над склонением этой территориальной единицы крапста мы с Карсигавой бились минут пять. И она, как сигуардантре, этот бой выиграла, омна, в том числе и во множественном виде, теперь склоняется по её правилам. Но это всё лирика, главное, что по архитектуре и внешним добавлениям ситурны разногласий не возникло. Четыре этажа основного здания, большая пристройка по управлению омной, комплекс внешних мест силы с окружающим их садом, хозяйственная пристройка для обслуживания, религиозная школа второй ступени, обучающая шаут-хагов, чиновников от Гарденика, возможность по согласованию с сигуардантре добавления чего-либо ещё — всё это было прописано.

Новых обрядов и ритуалов ситурнам не добавили. Пока что. Карсигава заявила, что олбедсу нужны серьёзные службы, общие для всех жителей Наутингура, и пообещала всё тщательно обдумать. При этом она зачем-то спросила о последнем числительном, услышанном мной перед отлётом далеко на восток. Задумавшись, я понял, что это восемь. Именно о стольких одëжках-селайдах для Велеса рассказала Ася. Главу крапста, к счастью, мой ответ полностью устроил.

С заменой аигейера, «вершины возвышения», мудрить не стали, так и оставили Храм. Если будет нужно, сядем и придумаем ему звучное имя отдельно, сейчас же необходимости в этом ни я, ни Карсигаве не увидели. Храм, когда на отведëнной ему территории построится всё по плану, станет центральным местом Гарденика в Наутингуре. Формально, он и сейчас им является, но пока недостаточно развит, чтобы носить это звание с гордостью, а не из-за необходимости.

Помимо самого Храма на территории комплекса так же появятся главная семинария крапста, главное место силы крапста, главный Сад Гарденика крапста и вообще всё главное, что должно быть в крапсте. Заниматься этим буду не только я, Сад, например, возьмёт на себя сама Карсигава и необходимое ей количество помощников. Да и в целом создавать общее в одиночку у гномов как-то не принято.

Тогадаг, «место чужих», мы решили не делать. Под Гарденика уже захотели встать, помимо гномов, феи, люди, дроу, светлые эльфы, горные эльфы, орки, гремлины и, быть может, захочет встать кто-то ещё. Тодагады же появились как ответ на запрос служить Аркату от прочих рас. По гномьим понятиям никто, кроме гнома, в священное место, коими являются храмы, войти не может. У нас такой проблемы нет, наш Аркат принимает всех.

Заниматься ещё и алтарями, к счастью, не пришлось, они уже были сделаны на стадии создания главного из них под чутким руководством Арката. Осталось только дождаться строительства первого храма за пределами Баг-Даада и начать всё воплощать в жизнь.

Напоследок мы договорились с сигуардантре, что не будем прописывать жёсткие архитектурные рамки создателям проектов храмов. Обязательные религиозные элементы — да, в остальном архитекторы вольны делать так, как захотят. Ну и как понравится заказчику, само собой.

На этом наши с Карсигавой потуги решить проблемы молодой религии временно закончились. Сигуардантре, по её словам, ушла спать, я остался один на скамье напротив балдеющего в исходящей паром воде уйма. От нечего делать я всё-таки решил дочитать книжку от алхимиков. Половина главы пролетела достаточно быстро, но только тогда квестовая фигурка обиуаля оказалась на алтаре.

— А ты неплохо идëшь, сынок, — ехидно заметил появившийся справа от меня Гарденик, едва я успел закрыть прочитанный талмуд и убрать его в инвентарь.

Зелëная борода Арката, стоило ему появиться в Храме, тут же оплела ножки лавки, создавая тем самым барьер, который случайно зашедший в Храм грамп увидит в виде непрозрачного купола. Над уймом тут же залетали принесëнные с собой птички, живая ладонь осталась слепа к их любопытству.

— Как тебе такой образ, Отец?

— Знаешь, неплохо. Непривычно, да, но разнообразия добавляет. А то приходить ко всём в одном и том же надоедает.

— И ко многим ты приходишь?

— Случается. Не отходи от темы, наконец-то можно обстоятельно поговорить на твоей территории, а ты болтаешь о пустяках. Знаешь хоть, зачем ты положил фигурку своему уйму?

— Для получения таких же Ревнителей, как гендерный смесок, — процитировал я задание.

— По-гномьи, — хмыкнул Аркат. — А если нормально?

— А что изменится? Мне нужны такие же Ревнители, как Себеш. Помимо того, что попутно неплохо узнать, какие именно «такие же» Ревнители заложены Системой. Если сейчас окажется, что это какая-то шутка…

— Не окажется, не бойся. Такими цепочками не шутят. Ревнители в твоей Империи появятся, другое дело, что лишь от твоих решений будет зависеть конечный вариант Ревнителя.

— Сейчас мне что делать? Фигурка на алтаре, я сделал это, как издевательски просила Система… или вовсе не Система. Кого ещё надо задобрить для доступа к цепочке?

— Меня, сынок, — снова хмыкнул Камнерожденный. — Но меня реального, прямо сейчас говорящего с тобой, а меня системного. Вот, держи.

Доступно задание цепочки квестов "Ревнителю ревнителево"

Создайте замкнутое территориальное образование для перехода Ревнителей Природы на второй ранг

Награда: следующее задание цепочки

— Ревнители — часть твоего религиозного аспекта, — пояснил Аркат. — Твой аспект уже вписан в реальность Асхана, один из неписаных постулатов которого недвусмысленно говорит о систематизации всех процессов. Уверен, ты сам прекрасно это понимаешь, иначе не занимался бы названиями и начинкой храмов. С Ревнителями так же. Ревнители каждой религии, настоящие Ревнители, для игрока становятся восьмым тиром с максимальным количеством грейдов. Насколько линеен будет тир зависит от религии. Ревнители Гарденика свою линейность ещё не получили, этим занимается создатель ипостаси. Так было всегда и так всегда будет, это не вводили специально для тебя. Но Ревнителей Природы создашь ты и все игроки, захотевшему Гарденика в качестве своей религии, получат результат твоей работы, а ты за работу получишь немало бонусов. Согласись, в твоих условиях необходимости создания тысячи и одного Ордена это хорошая награда.

— Магистр Созвездия Слушателей, покусанный богом гномов, это сильно, — пробурчал я.

— Почему поку… — недоуменно начал Отец, но осëкся на полуслове. — Понимаю, можешь не соглашаться, если это тебя тяготит. По существу есть что сказать?

— Я, пожалуй, промолчу. Молча лучше чертится тренировочная площадка для Ревнителей.

— Откуда тебе знать, как чертится что-либо для того, чьи способности тебе неизвестны?

— У меня есть некоторый опыт и теоретические знания о Ревнителях. И понимание того, что любой Ревнитель это синергированный боец магии и ближнего боя у меня тоже есть. Соответственно, сделать небольшую унифицированную площадку для физических тренировок просто необходимо.

— До получения знания пропорций синергии?

— Добавить специализацию или смасштабировать площадь займёт не больше десяти минут. Главное, чтобы основа была готова.

— А свою первую первую площадку ты мало того, что делал неоправданно долго, так ещё и получилось их две, — задумчиво протянул Аркат.

— Практика подарила некоторый опыт, — отозвался я, уже очерчивая контур в чертëжнике. — Сейчас всё чертится быстрее и проще.

— Надеюсь, у тебя хватит ума понять, что площадка понадобится не одна?

— Орден Ревнителей так Орден Ревнителей. Правда, назвать это Орденом при наличии равноценной магии у его адептов будет не до конца честно? Может быть, Гильден? Или Ордельдия?

— Лучше подобрать другое слово, — поморщившись, произнëс Камнерожденный. — Что-нибудь символическое, что делится на части и собирается из них в единое целое.

— Пазл? Конструктор?

— Подумай в эту сторону. Уверен, у тебя получится. Сейчас же тебе лучше узнать, как будет проходить становление своего Ревнителя.

— И я узнаю это?

— Да, прямо сейчас. Единый данж, примерно как архипелаг у Ергрида, но в замкнутом пространстве. Разработчики сейчас стали любить такие, они будут предлагать их по любому поводу, кроме уже устоявшихся вариантов, вроде цепочки на оубуадис. Попасться может что угодно, от гробницы великой армии прошлого до анфилады обеденных залов. Знаешь ведь, что такое анфилада?

— Бывал во дворцах, — ответил я, раздумывая, как лучше Орден Ревнителей приставить к Храму. — Как по мне, коридор лучше даже в боевом плане, преждевременное уныние от обилия врагов не приходит.

— На вкус и цвет, сынок, исключительно на вкус и цвет. Да и некоторые умения лучше работают в условно неограниченном направлении. Но это можно и обсудить как-нибудь позднее, когда это нечто со славой и её великими делами закончится. Что такое единый данж ты понимаешь, теперь о заданиях. Они будут трёх типов. Первый — дать возможность Ревнителю получить свои новые умения. Второй — дать возможность Ревнителю закрепить свои новые умения. Третий — дать возможность Ревнителю перейти на следующий виток спирали. И так до пятого ранга. У тебя сейчас фактически идёт третий тип задания, это техническая заглушка, так нужно, без этого работать не будет. Дальше всё пойдёт нормально. Должно пойти.

— А потом окажется, что дальше никому ничего не должно, — буркнул я, — и пойти придётся мне, в пешее эротическое, не иначе.

— Не окажется. Первым доступно задание на площадку именно для того, чтобы ты остался на месте. Да и не только ты, но и остальные, решившие попробовать Гарденика. Минимум один из сотни таких решившихся захочет заполучить Ревнителей, и если в пешее отправится он, «РубиКом» ждут немалые неприятности. А теперь представь, если таких пешеходов окажется хотя бы пара сотен. Компания не хочет лишиться лицензии, у них обязательств на многие сотни миллиардов в евро эквиваленте. Так что можешь быть спокоен, это единственная заглушка в цепочке.

— Сейчас, попрыгаю от наигранной радости, сразу успокоюсь.

— Не ëрничай! Так же должен предупредить, в первом задании на получение новых умений определятся они все для всех пяти рангов. Так что уже сейчас можешь начать думать над тем, какими будут мои Ревнители. Кстати, можешь дать им метания, такого ещё не было.

— Придётся подумать над этим, — пробурчал я и тут же пояснил мысль: — Пусть часть Ревнителей окажется гномами, но в Природе метать особо нечего, не хотелось бы делать метания ради метаний, чтобы они потом выглядели не пришей к спине рукав.

— Интересная аналогия, — оценил Аркат, — но полностью бесполезная. Ты же с нуля создаëшь Ревнителей, привяжи их к Земле, пусть метают проекционные камни. Заодно и некоторая связь с тобой сразу же видна станет. Для посвящённых, естественно, но больше никому знать и не нужно.

— Неплохая идея. Подумаю над этим. У меня, кстати, много вопросов к тебе.

— У меня тоже есть о чëм с тобой поговорить. И в первую очередь выразить восхищение за разговор с магистром Созвездия. То, что ты смог сдержаться и не начать придумывать что-то, не соответствующее действительности, дорогого стоит.

— Было несложно. Обезоруживающая честность — вот наши документы, в смысле оружие. Не понимаю, для чего что-то придумывать, когда можно сказать правду.

— Слова истинного гнома, — оценил Камнерожденность. — Увы, далеко не все такие. Возможно, дело в желании казаться лучше, чем ты есть на самом деле, а может быть и в чëм-то другом. Увы, у меня нет возможности общаться с другими желающими заполучить клановое Древо, гномов среди них мало. Откровенно, ты первый и пока единственный.

— Магистр Дат тоже удивился этому. Не знаю, что его убедило в моей честности, я бы таким уникальным не спешил доверять.

— Он сам себя убедил, сынок. Магистры Созвездия наделены возможность чувствовать ложь. Именно поэтому перед ними лучше не красоваться и не пытаться придумать несоответствующие действительности цели. Гораздо проще сказать правду, какой бы меркантильной она не была, чем пытаться делать вид, что чахлое деревце на самом деле раскидистый дуб.

— Одна ложь порождает другую.

— Другая третья, третья четвëртую и так далее до запутанного клубка планетарных размеров, найти конец в котором уже невозможно. Мало кто способен вовремя остановить этот поток лжи, но те, кто смог, живут дальше. Империи остальных игроков неминуемо гибли, гибнут и продолжат погибать дальше. Такой вот урок от Бесконечного мира, понять который способны лишь единицы.

Я промолчал. На пафос и патетику не тянуло совершенно, а вот заработать немного хардкор-очков очень хотелось. Записав всё сказанное усилем и добавив к этому своих ощущений и результатов от разговора с магистром, я оформил пост в необходимом разделе. Само собой, упоминать Арката я не стал, назвав всё своими выводами. Если это кого-то заинтересует для проверки, я в любом случае получу очки, даже при отрицательном результате.

— Как мне быть с феями? — завёл я новую тему для разговора. — Феи Цветочного Вальса анонсированы, а вот как их сделать реальными…

— Практически так же, как ты сделал свой Орден Единого Оружия, — отозвался Отец, с умилением созерцая попытки своих птичек заставить уйма играть с ними. — Возьми трёх Лесных фей из трёх разных мест рождения, подведи разом к алтарю, подожди пару минут, пока они не получат свои разрозненные способности, а потом проведи через три, оставив в живых. После этого приходи снова. Придуманные тобой Феи Цветочного Вальса будут готовы. Дальше развивай как вздумается, всё равно их новую природу поменять тебе будет не под силу.

— А всё остальное?

— В тех же пределах, что и Ревнителя. Сделай сам, загрузи на хардкор-сервер, собирай очки с тех, кто решит получить себе таких фей. Это будет твой именной актив и никто не сможет обзавестись им в обход тебя, Система просто не даст. Так что чем качественнее получатся феи, тем больше очков ты будешь получать единоразово.

— Ещё бы решить вопрос с диадемами для Гильдии…

— Это только в твоих руках, мне туда лезть вообще запрещено.

— Что ж, спасибо и на том.

— У меня подходит к концу время, доступное для прихода. Есть ещё что-то, что ты хотел бы спросить, уточнить или открыть?

— Пока нет.

— Уверен?

— Много чего ещё надо и спросить, и начать, но пока я займусь уже обозначенным. И так предстоит десять дел одновременно вести.

— Что ж, придëтся помочь тебе, — совсем по-человечески вздохнув, произнëс Аркат. — С лисятами ты что планируешь делать?

— Развивать в сторону стихийной антагонистичности, — ответил я. — Этот путь мне показался наиболее приемлемым.

— Ну и как ты будешь это делать? У тебя хоть план есть?

— Нет, — честно ответил я. — Лисятами я планирую заняться сразу после обороны Тëмного форта.

— Ты думаешь, там станет легче? Ты серьëзно надеешься легко справиться сразу с двумя некромантами от Картаниэль? Ты справишься, это бесспорно, — не дав мне сказать, с нажимом продолжил Камнерожденный, — у этих некромантов нет каких-то особенных бойцов, а один твой Ергрид способен на многое в одиночку. Но всё равно, по щелчку пальцев победить не выйдет. А там ещё твои дети родятся. Ты же не хочешь быть плохим отцом? Так что если планируешь разорваться частей на десять, делай это прямо сейчас, другого шанса не будет.

— А если всё же не планирую?

— Тогда у меня тебя есть сюрприз, к которому ты сам идëшь и неминуемо придëшь через этап, — успокоившись, ответил Отец.

Его борода перестала пробовать ножки лавки на прочность, птички снова перешли на спокойного чириканье с гневного клекотания, исчез неприятный ветер. Гарденик в раздражении откровенно неприятен, до гнева лучше не доводить.

— Это и так случилось бы неминуемо, — продолжил Камнерожденный, — Система просто не может проходить через это, сделав равнодушный вид, но можно же было хотя бы спросить!

— Если я сейчас начну вываливать все вопросы, которые можно хотя бы спросить, легче от этого не будет никому, — спокойно, стараясь не допустить провокации, сказал я. — Сейчас мне достаточно того, что развитие не стоит на месте. Как только мне станет этого недостаточно, я возьму на себя новые обязательства.

— Упрямства тебе не занимать, сынок, — с ноткой восхищения отозвался Аркат. — Моё время вышло, обязательно встретимся ещё, но позже. Хорошо, что теперь тебя не надо ниоткуда вытаскивать.

Камнерожденный ушёл, оставив после себя загадку. Что он хотел сказать этим «не надо ниоткуда вытаскивать» понять решительно невозможно. Я вроде бы все шесть с небольшим недель провёл в Асхане, по большей части на своей стартовой территории, никуда не пропадал… либо не помню этого. И вот это страшно. Вроде как я дважды уже встречался с Асхой, но сам же просил стереть себе память об этих встречах. Вдруг я самом деле где-то был, но не захотел помнить? Жуткое ощущение.

Чтобы не думать о не самом приятном возможном моменте в жизни, я критическим взглядом осмотрел примерный план будущей Орденской гильдии — или Гильдейского Ордена — Ревнителей Гарденика. Получилось… именно что примерно, но стилю Храмового комплекса, на территории которого будет стоять, Ордильдия соответствовала. То же преобладание серого камня с вкраплениями гранита и белого диамата, те же бронзовые детали, те же сагитированные крыши из обработанного синфийским порошком дерева, та же медь на выпуклых участках крыши. Ну и, разумеется, то же сочетание углов и округлостей, типичная яругловость здесь раскрывается во всей красе. Осталось только за общей стеной Ордильдии расставить необходимых Ревнителям зданий — и можно заселять. Надеюсь, те, кем можно заселять, так же найдутся.

В Храме больше делать нечего. Сегодня точно. Меня, как и многих жителей олбедса, ждал праздник в честь победы над кочевниками. В том числе и столицу. Кто-то отметит у себя дома, кто-то придёт в таверну, сделав Харпругу выручку, а кто-то соберётся в Замке. В том числе и я, оценивая прогресс становления наутингурской кухни, и…

— Лорд, я прошу прощения, — внезапно раздался нерешительный от дверей голос травницы, — у меня неприятные новости.

— В самом деле? — скептически переспросил я. — На нас движется колоссальный растительный контракт с парой сотен тысяч миньонов?

— Нет-нет, ничего такого, всё гораздо скромнее.

— Тогда в чëм неприятность новостей?

— Что ж… — явно отбросив все сомнения, твёрдо сказала Ургаба. — Пришло время нового этапа сбора трав по неожиданным местам. На этот раз новое место совершенно точно должно быть ночным. Я понимаю, пир это святое дело для уважающего гнома, поэтому просто ставлю в известность. Это вся неприятная новость.

А вот сейчас двойник от Арката пригодился бы очень сильно. Ну что я не видел такого на пиру? По воспоминаниям от прошлого, прошедшего перед падением завесы, ничего необычного не будет точно. Пиво, еда, базовая речь в начале — ничего необычного. Студенческая пьянка с поправкой на фэнтези реалии. Ничего другого, ни музыка, ни танцоров… Хотя вроде бы где-то барабан был, но он больше военный, кстати, так и не опробованный в деле. Если бы была возможность и как-то на пиру побывать, и с Ургабой за травами сходить, причём травница в приоритете…

«ЗАХОДИ В ЗАМОК, СЫН, Я РЕШУ ТВОЮ ПРОБЛЕМУ!!!»

Спорить с Аркатом я не стал. Пусть в этот раз усиль прозвучал не так громко, как «УСЛЫШАНО!!!» при мечтах о караване, но удержаться от приседания к земле стоило больших трудов.

— Сейчас вернусь, — бросил я Ургабе, поднявшись по ступенькам, и вошёл внутрь.

Перед главной лестницей меня уже ждал сюрприз — один в один «я», даже глаза такие же невозможно-зелëные. Впервые у меня появилась возможность понять, кто всё это время служил заменителем. И, надо признать, копия поражает своей похожестью. В самом деле можно поверить, что это я.

— Иди, сайкт, всё пройдёт обычно, — голосом кролика, звавшего меня поговорить на утро после пира, произнëс «я».

Кивнув, настоящий я — по крайней мере, по ощущениям — вышел из Замка. Это ж сколько диверсий с бессмертными можно совершить такими копиями…

«ЭТО НЕ ТАК ПРОСТО, СЫНОК. МЫ СВЯЗАНЫ ОПРЕДЕЛËННЫМИ ДОГОВОРËННОСТЯМИ, ДЕМИУРГИ СЛЕДЯТ, ЧТОБЫ КОПИЯ ДЕРЖАЛАСЬ В ОПРЕДЕЛËННЫХ РАМКАХ. ИМ НЕ НУЖНЫ ОБВИНЕНИЯ И ЗАКРЫТИЕ КОМПАНИИ».

Да уж, в такое лучше верить. А не верить смысла нет, прочитал я пару историй про топунов — звери, а не люди. Безжалостно уничтожают репутацию при малейшем намëке на «что-то не то». Лишь одной игре из двенадцати удалось выжить и доказать свою честность после наезда, остальные стремительно закрылись с много сот миллионными долгами.

— Лорд, вы… не пойдëте пировать? — недоуменно спросила травница, увидев выходящего из Замка меня.

— Формально, никто не сможет сказать, что меня там не было, — обтекаемо ответил я. — Но это тайна, о ней лучше болтать.

— Поняла, — кивнула Ургаба, после чего гораздо тише добавила: — Интересные ягоды да грибочки.

— Куда идти? Надеюсь, не слишком далеко?

Вместо ответа травница взяла меня за руку и повела к Круглой площади. Дойти мы не успели: примерно на половине пути я крепко зажмурился, отгоняя жутко реалистичную фантазию о захвате моей копией власти в Наутингуре, а когда секунд через десять снова открыл глаза, понял, что стою не под облачным ночным небом, а на залитой ярким лунным светом площади среди развалин.

Получено шестое задание цепочки «Познай свою силу, травник»

Найдите лилианник боязливый

Прогресс выполнения задания: 0/52

Шестое задание… После следующего, возможно, кончится первый этап цепочки, растения искать больше не придëтся. Но так же возможен и вариант с девятью квестами, так сказать, в отместку от Системы.

— Как хоть этот лилианник выглядит? — спросил я.

— Как чëрные с серебристым блеском цветы в форме шарика, — отозвалась Ургаба. — Он селится на камнях, практически не имеет стебля, а корень сильно цепляется за трещины в камнях, естественные либо в кладке.

— Поэтому мы в развалинах… — протянул я, мгновенно вспомнив антураж своего Второго Данжа с голышами, прыгуче-плюющимися ящерицами, кислотными бехолдерами, синешкурыми датрами а.к.а. крыса-переросток, стрелковыми тенями и клоуном в качестве босса.

— Не уверена, что лилианник станет расти на каждом шагу и за пять минут мы справимся со сбором, лорд, поэтому всматривайтесь в каждую трещинку. Цветок не случайно получил иитус «незаметный».

По итогу травница оказалась шаракхово права. Нужное количество цветков мы собрали чуть больше чем за три часа, что равносильно практически семнадцати растениям в час или одному лилианнику каждые три с небольшим минуты. Зато у нас появилась отличная возможность поговорить и обсудить многое из области ингредиентов для алхимии, в основном растительных.

Ауругариум, рецепт которого Ургаба получила буквально… позавчера, получается на момент сбора последнего цветка, пока находилась в процессе сбора компонентной базы. Составляющих было немного, всего шесть, но их требовалось соответствующим образом подготовить. Основой состава шла улиточная слизь. С ней проблем не было, улиток орочья деревня у рудника уже растила, скармливая брюхоногим для жизнедеятельности никуда не идущие остатки растений. И улиточная слизь из животных составляющих в ауругариуме самая чётко прописанная. И вместе с тем такая же терпимая к виду «животного», как и прочие. Иными словами, пойдëт компонентом слизь от легендарной золотоносной улитки или, как в нашем случае, самой обычной, без иитуса, значения не имело, на качество конечного продукта это никак не влияет. Так же обстояло дело и с «порошком из когтей летающей птицы», «рыбьими глазами» и «плесневым мхом». Но здесь ещё добавлялось безразличие к конкретному типу летающей птицы, рыбы и плесневого мха. Мы, например, будем брать когти переливчатого дятла, но подошёл бы и обычный дятел, и сова, и что-то совсем экзотическое, живущее рядом с тропическими эльфами. А я ведь хотел поговорить с Асей о дорогущих яблоках…

«Я ПЕРЕДАМ!!! ОН СПРАВИТСЯ!!!»

Спасибо, Отец. Опять я забываю важное… Ну да не суть. Глаза на ауругариум возьмутся от селëдки, а плесневый мох, считающийся в Асхане животным, соберут жители Богатого склона из пещер с шакинброком. Ургаба нашла его там в свой визит в деревню, вернее, ей специально показали. Там ещё немало интересного, но до этого ещё надо дорасти.

Из растительных компонентов в ауругариум шли корий порошок из четырëх видов коры и ягоды карбонавки. Последние в строгом рецепте не шла, но Ургаба, за неимением ничего другого, решила использовать их. В самом деле, не просто же так я кадки брал одним из пунктов выбора награды за фракцию! Качество состава от этого не пострадает, карбонавка более чем адекватная замена, поиск каноничного волоснянника может затянуться на многие месяцы.

Как я и предполагал, одним из поставщиков коры для порошка стала черника. По словам Ургабы, в ельнике рядом с Шестисхроньем черники настолько много, что исчезновение пары кустиков в неделю никак на сборе ягод не скажется, к тому же естественно разрастается черничник не менее чем на десять кустов в тот же период. Так же в порошок входили кора с берëз, тех же ëлок и диайдуда, асханского эндемика, заращивающего себе новую кору взамен старой. В общем, ауругариуму в Наутингуре быть, Зелье маны без него не сварить, а магии у нас будет много даже чисто гномьей, не говоря уже о феях.

Рассказывала Ургаба и про орочью деревню. Её жителям очень хотелось стать полноценными гражданами олбедса, а в будущем и Империи не только на бумажном, но и ментальном уровне. Им хотелось, чтобы гномы, люди, феи, дроу и все остальные, кто будет здесь жить, не шарахались при их виде, не брались за оружие, не прятали детей, а относились хотя бы спокойно, можно даже без уважения. А потому орки старались, работали, совершенствовались и постоянно думали, как развить их поселение. Из них выделился один орк по имени Грумр, очень похожий на Камеру страстью к изобретательству. Но если обитатель ртутника таким был по квесту и необходимости делать эту самую ртуть, то желанием мастерить у орка иначе как природным талантом не объяснялось. С подачи Грумра клыкастики, как их ласково называла Ургаба, собрали улиточью ферму куда более эффективной конструкции, чем могла бы быть базовая. Выход слизи с неё больше процентов на десять, но это пока. В будущем орк обещал ещё усовершенствовать ферму.

Следующим шагом, под наводящими вопросами от меня Ургаба, рассказала про Энднопса. Я запомнил его ещё с предложенных Гдитсирдом вариантов для настоятеля Храма. Тогда мы остановились на Карсигаве, но история бывшего строителя Стены, выкупившего во внешнем секторе сразу пятьдесят лигдов земли, не могла не запомниться. Травница, к моему сожалению, рассказала ровно то же, что и бургомистр, упомянув, впрочем, о растениях, что сажает и пытается собрать краснянку. С учётом её необходимости для варки «Разлагающейся плоти», очень полезное начинание.

Так же Ургаба, уже без моих подсказок, упомянула Знабтирда, другого несостоявшегося кандидата в настоятели. Совместно с Дантиуилем он развивает Навирдакат и делают они это превосходно. Союз гнома и светлого эльфа именно то, что нужно каменно-растительному парку. Им в помощь даже пришёл Говорящий с камнем бытовой направленности, создающий малые и большие архитектурные формы. Втроём, как заверила травница, они сделают Навирдакат таким, что и Гарденику показать не стыдно.

Последнее, что меня интересовало — предыдущий этап квеста травницы. Интересно всё же, как я умудрился получить лавандовую боевую специализацию.

— А ты совсем ничего не помнишь, лорд? — удивилась Ургаба.

— Совсем ничего. Усталость к тому моменту достигла своего предела, сознание просто не работало.

— Избивать несчастных речных кальмаров растениями тебе это не мешало, — ехидно протянула травница.

— Растениями?

— Точно. В правой руке лиана, в левой руке…

— …марс.

— Что?

— Не обращай внимания, так, непрошеные ассоциации.

— Ну ладно. В левой руке, фарфагум темнолистный, в глазах бешенство, изо рта рычание. Одного сдвоенного удара хватало, чтобы кальмар больше не поднимался. Их были сотни, но ни один их них так до меня не добрался, а я спокойно собрала семнадцать бодников. Такие вот ягоды да грибочки.

— Семнадцать бодников… — пробормотал я. — В полной темноте?

— Синие прожилки по стеблисту бодника давали достаточно света. Мы справились достаточно быстро.

— Мы?

— Лисята помогали, — пояснила Ургаба. — Они решили, что возле меня будет безопаснее, нежели рядом с разбушевавшихся хозяином.

— Правильно решили, — буркнул я.

Через двадцать минут мы дособирали лиллианник, выскочило стандартная система о завершении этапа с наградой в виде ещё одного выбора семян седьмой категории редкости. Портал перенёс нас прямо к Замку. Там, судя по свету в окнах, пир подходил к концу.

— Лорд, отдохни, пожалуйста, — умоляюще попросила травница. — Не загоняй себя ещё больше.

— Даже не собирался, — заверил я громко. — Одного раза мне больше чем достаточно. И ещё… Ночного сбора лиллианника не было. Надеюсь, не надо пояснять почему?

— Не надо, лорд, мне понятны эти ягодки да грибочки. Ты только отдохни.

Ещё раз заверив Ургабу в том, что собираюсь спать, я пошёл прямо в спальню, отследив, что собравшиеся на пир как раз собираются расходиться и мой заменитель быстро ушёл первым. День и в самом деле получился длинным и нелёгким, да и завтрашний не обещает простоты. Да и многие другие впереди… Надеюсь, Гарденик даст сил всему олбедсу. Как бы это пафосно не звучало, но только вместе мы преодолеем то, нам выпало. Поодиночке нас просто раздавит тяжесть становления.