Навстречу Империи: Поиск древа

Глава 5

Предвечерний полëт к Грауберку шëл своим чередом. Трунднир Спейн, снабжëнный от руки мной нарисованной картой окрестностей Баг-Даада, ещё три часа назад улетел к Каменоломне. Сопровождать себя он не дал, хотя от самой настоящей битвы, свидетелем которой стал, до конца ещё не отошëл. Тем не менее представитель Мастерских Грауберка дал клятву, что сможет самостоятельно изучить непонятный тайник с Письменами Двайритов.

Двайриты, или же Высокие гномы, жили на территории Асхана задолго до рождения Асхой своих божественных детей и создания теми современных рас Бесконечного мира. Собственно, на основе двайритов Аркат гномов и создавал, равно как Силанна создавала эльфов из памяти о сейлиари, Надхаосных эльфов. Ни двайриты, ни сейлиари не дожили даже до Мрачной эпохи, времени появления детей Асхи, но память о них, в основном ископаемая, осталось. В том числе и их письменность. Знаками на основе этой письменности Мастерские Грауберка отмечали свои изделия, но о современных метках природных объектов Трунднир ничего не слышал. И если гном, двенадцать лет изучающих культуру двайритов, говорит, что не слышал о подобных найденной нами блямбах, вывод напрашивался один — это послание из времëн обитания двайритов в Асхане. Проверить это предположение мастер Спейн и вызвался, не позволив себя никому сопровождать.

По нетипичному Стражу, после получаса тщательнейшего исследования элементов брони, Трунднир вынес однозначное решение — это работа Мастерских. Он даже специальную бумагу для архива составил, по которой обязательно найдут, кому и когда этот Страж делался. Мастер сказал, что повторить подобных големов труда не составит, особенно если с нуля. На вопрос, будет ли интересно этим заниматься ему лично, Трунднир неопределённости ответил, что придумает трудоëмкость производства. После чего и составил подробнейшее описание находки, даже в двух экземплярах, не побрезговав нашей бумагой и перьями. Чернила пока пришлось использовать купленные.

Я же, пока мастер изучал Стража, провёл интересную беседу с вампирами. Всё равно Ас не мог летать полтора часа, а занять себя было надо. Потому, под восстановление запасов целебного зелья, и состоялся разговор с полунежитью. Лисята, принимавшие в бою самое активное участие, не иначе как для разнообразия, легли по одну сторону от меня, справа, и постоянно фыркали в сторону кровососов. Что характерно, в битве ни Огель, ни Пактиквул никаких сельëзных повреждений не получили, но по зелью против дебафов в каждого я всё равно влил, для полного здоровья.

Вампиры выглядели не самым лучшим образом, выйдя из боя далеко не полностью здоровыми, по крайней мере внешне. Многочисленные порезы, кровоточащие тëмно-красной с лëгким оранжевым оттенком густой жидкостью, имелись у каждого из шестëрки, у двоих плетьми висели руки, правые, что характерно, ещё двоим обожгло лица, один вообще еле стоял на ногах, поддерживаемый соратниками по бунту, что-то у него случилось с нижними конечностями. Относительно здоровым, не считая порезов, выглядел лишь говоривший за всех вампир с латной перчаткой вместо левой кисти. Агрессивно ренегаты себя не вели, потому я позволил себе предложить зелья и им. Отказываться они не стали.

Пока вампиры проводили лечебные процедуры, я быстро просмотрел боевой лог. Начало конфликта мы не застали, хотя по ощущениям к нашему подлëту к Кварцевой жиле бой шёл от силы пару минут. К этому времени три лича уже были мертвы, а шестеро вампиров-ренегатов сражались с Древним вампиром. Будучи аж на два ранга ниже своего оппонента, то бишь Старшими, ренегаты сражались не в пример хуже, судя по множественным успешным атакам с его стороны и немногочисленным успехам ренегатов. Древний сражался подобно волку в окружении шакалов, отчаянно сражаясь за жизнь и забрав с собой одного из нападающих. И тем не менее, числом Старшие победили, но лишь за шесть минут сорок семь секунд, что Древний может занести себе в актив, пусть и посмертный. Седьмой ренегат, с латной перчаткой, так же Древний, отвлекал троих оставшихся личей, особенно Старейшину. Не прилети мы, продержался бы он пару минут максимум, и то проснись в мëртвых колдунах жалость. Но мы прилетели, с ходу убили всех помощников неубиваемого лича, а вот сам он умирать окончательно точно не собирался, двадцать одну минуты чистого времени мы ковыряли его… Возможно, проходи сражение в чистом поле, время сократилось бы раза в три, но рядом жили гномы, а потому мы больше отвлекали лича от попыток в мерзопакостность, чем реально били. Но, в конечном итоге, всё же убили.

Снарядомëт, опять же, из логов, сработал на отлично. Первые два выстрела у моего… заместителя? заменителя? в общем, не-меня — проще так называть, меньше путаницы — ушли мимо, всё же любое новое оружие нуждается в привыкании. С третьего снаряда пошло лучше, каждый выстрел попадал в цель. С восьмого выстрела я догадался прикреплять к снарядам пузырьки с «Огненным жаром», что существенно повысило мою эффективность, практически в два раза. Всего я израсходовал тридцать два снаряда, продавались на аукционе они с стаками по двенадцать штук фиксированной стоимостью тысяча триста восемьдесят монет за стак. Да, одно расточительство, и это я ещё самые дешëвые и простые брал, без наворотов, лишь базовый урон и обязательная алхимическая синергия. По итогу боя у меня осталось четыре драгоценных снаряда… Остаëтся надеяться, что цена снарядов идëт от редкости расходника, а не от компонентов и мастерства изготовления, иначе рецепт я покупал зря.

— Мы хотим стать часть вашего олбедса, машад-удинан, — произнёс главный вампир, стоило мне закрыть лог.

— Не так быстро… гервы, — отозвался я, доставая из инвентаря свою алхимическую скамеечку и садясь на неё. — У нас незнакомым друг другу грампам принято знакомиться, как это не удивительно. Меня, например, зовут Ярогрейв, я олбед, как уже догадались. И деревня, на которую вы напали, так же в мой олбедс входит. А кто вы?

— Садиани, — представился Древний вампир.

— Наклайло

— Гиодо.

— Муарита.

— Евлини.

— Дей… Дейани, — представились и остальные ренегаты.

Надо же, среди них есть женщина! И сейчас, после того как всё представились, я даже разглядел её, она отличалась телосложением и над нами для меча. Последний же говоривший произнёс своё имя с трудом, мучаясь от боли. Всё же моя алхимия, особенно её разнообразие, пока не идеальны для всех случаев жизни, до конца излечиться Дейани не удалось.

— Теперь же мне хочется услышать о вашим мотивах, друмата, — сказал я, с удовольствием наблюдая за изменившимися лицами вампиров.

— Вы… знаете наши обращения? — недоверчиво спросил Садиани.

— Разумеется, знаю. Бессмертным открыты многие знания, надо лишь захотеть ими воспользоваться.

— Получается, Зианидай врал нам, — проронил вампир, представившийся как Наклайло.

— Так и есть, — припечатал Древний вампир. — И не только Старейшина, но и остальные колдунишки и окутанные туманом их лжи собратья. Мы смогли избежать плена разума, не поддавшись на гнусные речи Зианидая и его приспешников, мы пришли туда, где от нас не поспешили избавиться на месте с криками «Сдохни, поганая нежить!» и готовы выслушать. Вы выбрали верный путь, братья!

— Верный путь! — отозвались остальные вампиры четырьмя громкими и одним сдавленным криками.

— А теперь, пожалуйста, поподробнее обо всём сказанном, — попросил я. — Хотелось бы большего проникновения в контекст.

— Хорошо, машад-удинан, — кивнул Садиани.

— Кстати, можете сесть. Нам так удобнее разговаривать будет.

Не издав ни звука, вампиры опустились на выжженную Смертью землю, особенно помогая в этом Дейани. На его лице проступило мимолëтное облегчение, чувствую, никто не обманулся, что предложил сесть я именно из-за него.

— Дворцы Сешайшуа появились на своём месте больше двадцати лет назад, вампиры спасались от гонений фанатиков Эльрата и посчитали это место лучшим для жизни. Года три жизнь текла относительно спокойно, мы помогали жителям окрестных деревень, они работали на нас, совместно мы даже отразили атаку демонов, решивших поживиться лëгкой, как им казалось, добычей. Всё закончилось, когда фанатики всë-таки нашли нас.

— Нашли и попытались уничтожить! — гневно вставил вампир, назвавшийся Наклайло.

Его прищуру позавидовали бы все японцы с жесточайшего бодуна.

— Именно так, — продолжил Древний вампир. — Убить нас у них не вышло, совместными усилиями они поставили Печать Вечного Сна, отправив нас в долгую спячку. Проснуться мы смогли лишь спустя долгих шестнадцать лет усилиями Зианидая и шести его учеников. Мëртвые колдуны сняли печать и подчинили себе нашего лидера, носферату Кардалопати. Носферату же подчинил практически всех вампиров своей воли, заставив беспрекословно подчиняться Зианидая и его кодлу.

— Но не всех Кардалотварь сумел подчинить до конца! — снова с гневным прищуром выкрикнул Наклайло.

— Именно так, — кивнув, снова заговорил носитель латной перчатки. — Семь из нас лишь сделали вид, что слушаемся мерзкого лича и его приспешников. Вместо разорения города мы помогали его жителям бежать, обращая тех, кто сильно пострадал. Так, со временем, нас стало тринадцать.

— И спасли мы не меньше тысячи людей! — Наклайло не унимался в своих репликах.

— Зианидай и Кардалопати меньше чем за год уничтожили огромный город, выросший рядом с нами за время нашего сна. Часть его жителей стала армией лича, превратившись в зомби, скелетов, призраков, кадавров и даже мëртвых колдунов, Портальщику нужна была свита. Другая часть отошла носферату, тот взращивал свою мощь. Зианидай планировал своей силой пройти по землям, уничтожая жизнь на них и обращая в свою пользу. Но первую намеченную цель, небольшой городок гномов, внезапно отделила плотная завеса, а через три недели из-за неё пришла другая сила. И эта сила сломила объединëнную мощь Зианидая и Кардалопати. Это была ваша мощь, машад-удинан.

— Только мы не видели этого, — на удивление, совсем не гневно, а даже грустно протянул Наклайло.

— Именно так, — подтвердил Садиани. — Мы бы с удовольствием понаблюдали за уничтожением прислужников носферату, некогда бывшими нам братьями и сёстрами, и мерзких трупов Зианидая. Сразу же после появления завесы нас всех отправили на изучение нового возможного места поколения рядов двух противных армий. Мы не могли не подчиниться, мы скрывали свою инаковость, не собираясь умирать на месте. Вместе с нами отправилась ещё пятëрка Вианитони, вот он лежит, и лично Зианидай с девятью помощниками рангом поменьше.

— Вианитони сдох слишком быстро, Убийца Детей совсем не страдал, — сплюнув в сторону лежащего лицом вниз вампира, по одеянию похожего на Садиани, процедил Наклайло.

— Нам думается, Зианидай хотел совместить необходимое с неотвратимым, и нас убив, и новый город изучить. Старый к этому времени совсем исчез, его жителей убили, ценности вывезли, постройки превратили в мелкий пепел. Все три недели мы совершали вылазки в красивый городок на берегу огромного озера, стараясь причинять как можно меньше вреда… в отличии от личей и пятëрки Вианитони.

Наклайло снова сплюнул в сторону убитого вампира, но, для разнообразия, без слов.

— Спустя три недели Зианидай резко засобирался обратно. Неподготовленный переход вывел нас прямо с отряду фанатиков Эльрата, прошёл бой, пятëрка Вианитони легла вся, кроме него самого, мы так же потеряли четверых, из личей умер лишь один, и тот добровольно отдавший свои силы на защиту мëртвых колдунишек. После этого Зианидай, даже не дав нам нормально проститься с братьями, организовал новый переход, на этот раз закончившийся так, где должен был изначально.

Наклайло снова ничего не произнëс, лишь бросив полный гнева взгляд за меня, туда, где рассыпался прахом Старейшина личей.

— Мы еле уговорили Зианидая не мстить четырëм низким уродам, простите, машад-удинан, а пойти прямо на вашу столицу. Лич повëлся на восхваление себя любимого, он всегда был тщеславен. У этой деревни он не сдержался, собираясь уничтожить всех её жителей. Пришлось начать в бой в надежде, что здесь есть сильные бойцы или связь с ними. На нашу удачу, появились вы и ваши звери.

— Иначе полегли бы все, — совершенно спокойно произнëс Наклайло, поставив точку в истории, рассказанной Садиани.

— У меня есть два вопроса по услышанному, — пару минут спустя сказал я.

— Мы готовы прояснить непонятные моменты, машад-удинан, — с готовностью отозвался Древний вампир.

— Вы сказали о носферату, главном среди вас. Вот только никакого главного во Дворцах мы не увидели.

— Носферату сильны и одновременно слабы находящимися у них в подчинении. Вы победили всех там, а значит и всех упырей так же перерезали.

— Основу мощи Кардалотвари, — вставил своё презрительное слово Наклайло.

— Именно так. Быстро же восстановить численность своих связанных он не мог, их просто неоткуда брать уже было. Освобождëнная мощь с каждым упырëм всё росла, пока не достигла критической отметки и не сожгла носферату. Он просто превратился в пыль.

«И, похоже, случилось это ещё до разведки Дворцов, Старший. Упырей мы уничтожали во время атакующих Кадаг волн».

— Понятно, захлебнулся силой, — протянул я. — Вы так же упоминали, что обратно от городка у озера вы перемещались силами Зианидая. А туда?

— Так же силами лича, — скрипнув зубами, ответил носитель латной перчатки. — Он Портальщик, его резерв маны огромен, его силы бесконечны… так нам казалось. Он мог безошибочно настроить перемещение куда угодно при наличии координат.

— И он специально направил вас с служителям Эльрата, чтобы уничтожить, — задумчиво пробормотал я.

«А ещё, похоже, он Герой и Герой неслабый, с уничтоженным у Железного молота некромантом ни в какое сравнение не идëт. Хорошо, что Портальщики возрождаются со сброшенными параметрами, такая вот расплата за могущество, Старший».

— Это все вопросы, машад-удинан? — осторожно спросил Садиани.

— Все, — кивнул я. — Больше вопросов не имею.

— Так вы примете нас? — умоляюще спросил Наклайло. — Мы готовы отринуть Смерть и принять Огонь и Руны, надоело притворяться теми, кем мы перестали быть.

— Надо посовещаться, — протянул я, вызывая Ордрина.

Мана у меня полная, так что должен успеть всё рассказать Арбану. Без его одобрения может и не получиться.

«Слушаю», — всего через пару секунд соединения ответил магистр рыцарей.

«Не занят?»

«Нет».

«Я максимально быстро. Тут шесть вампиров, один из них Древний. Они помогли разобраться со Старейшиной личей и его приспешниками и хотят к нам, даже знают, как обращаться ко мне. Не видишь в этом проблему?»

«Нет. Ты олбед, ты волен принять их».

«То есть Устав твоего же Ордена пустой звук?»

«Ты про противодействие Тьме? Так наложи вето на эту группу, мы не тронем их».

«Их ладно. А если будут другие, такие же желающие присоединиться? А они обязательно будут с уже неплохой Узнаваемостью и моими способностями к присоединению всего и вся. Меня просто может не оказаться рядом, вы вынуждены будете убить их».

«Да, это проблема. Надо менять этот пункт в Уставе».

«Хорошо, что ты понимаешь».

«Думаю, завтра утром и соберëмся. Тебе обязательно надо быть, как автору инициативы».

«А ты пока встреть этих шестерых. Они придут от Кварцевой жилы. Подготовь, так сказать, население».

«Сделаю, ло…»

Мана на этом закончилась. Но и то хорошо поговорили, теперь проблем с вампирами быть не должно, если только они их сами не создадут. В конце концов, мы немало ценностей из Дворцов вынесли, могут и стригернуться. У меня даже вампирский меч есть. Кстати, о мече.

— Есть один шурф, способный поменять ваше отношение, — вздохнув, произнëс я. — Вот уже почти три недели я сражаюсь мечом, отнятым у вампира. Сражался, сейчас мне это недоступно из-за наказания.

— Наказания? — со змеиным шипением переспросил Наклайло. — Что ещё за наказание?

— Не стоит так угрожающе щурить глазки, бледненький, — прорычал в ответ Ас. — Видел бы ты, как лорд шикарно танцует между тебе подобных нижнего ранга… Да и рангом повыше тоже. В тот момент я по-настоящему пожалел, не умею ходить прямо, ради такого боевого танца я бы и способность к полëту променял. Ты сильный, ты ловкий, ты способный, но против лорда со всеми его способностями на тебя я не поставил бы и одного золотого.

— Тяф! Тяф! — пролаяли лисята.

В их голосах я услышал… согласие? Неужели я начинаю понимать Огеля и Пактиквула? Давно пора, на самом деле.

— Вот и рыжие со мной согласны, — продолжил нахваливать меня дракон. — И это лорд находится в стадии изменения своих боевых возможностей. После этого он однозначно станет сильнее и ты вообще против него не продержишься ни минуты. Так что поуважительнее к олбеду, пожалуйста, за него есть кому вступиться и имя нам — КАРБАХАД!!!

— И всё же, почему вы утверждаете, что потеряли боевые возможности, машад-удинан? — не давая мне переварить сказанное Аса, спросил Древний вампир. — Вы отлично стреляли из своего странного арбалета.

— Ружьë в ближайшую неделю моё единственное оружие, — ответил я Садиани. — Способности берсеркера, шип нобга, кинжал Доргу, вампирский меч, лопата — всё это у меня отняли как оплата за награду. Я прошёл много подземелий за одни сутки, глуша усталость и совсем забыв о голоде. Так что наказание справедливое, заслужил я его полностью.

— А вот эти подземелья… вы прошли их ради собственного удовольствия, машад-удинан, или…

— Каждое из них решало свою задачу, полезную олбедсу. Ни одно не было для удовольствия.

— В таком случае, проблемы нет, мы хотим присоединиться к вам, — встав, торжественно произнëс Садиани. — Мы будем верно служить вам, машад-удинан, защищать ваши территории пуще жизни своей, не жалеть живота своего и…

— Достаточно пустого пафоса, — оборвал я вампира. — У нас одно обязательное условие — трудиться на благо олбедса. Остальное по желанию.

— Хорошо, машад удинан, — улыбнувшись, сказал Наклайло.

— Вы же в столицу шли? Значит знаете, где она. Продолжайте туда идти, там вас встретят и всё объяснят. Держите, вот, обязательно пригодится.

Дал я им весь пузырьков с лечебным зельем. Всё же Дейани без помощи рискует не дойти до Баг-Даада, а такого мне не надо. Ещё подумают, что специально уморил и козни начнут строить.

Вампиры ушли, предварительно забрав своих для последующего казгаротха и прикопав Вианитони и неназванных личей здесь же на пятидесятиметровом в радиусе пяточке земли.

— Чудны дела твои, Камнерожденный, — протянул подошедший Крошин. — Никогда бы не подумал, что одна не жить другую убивать будет. Всегда думал, что они цельная фракция.

— Так ведь и у гномов перебежчики на сторону дроу случались, — заметил я. — Чему ж тут удивляться.

— Про гномов я знаю, — махнул рукой староста Жилы. — И про дроу тоже, ор’нагт Кернисс живой пример. Но нежить… Надеюсь, они не сильно разочаруются отсутствию у нас Огня и Рун.

— Ну от рун я отказываться не планирую, а вот с огнëм могут возникнуть проблемы, — согласился я. — Ничего, у подопечных Аси посмотрят, те в огонь умеют.

Ас ещё на стадии копки вампирами задела под кладбище улетел в Баг-Даад за Нартыгхом, чтобы отправить того в Груберк. Одновременно с этим в том же направлении умчал Буран с Брадом на спине. Машиностроителя тоже обучать надо, боевые машины ей нам понадобятся и в большом количестве, и разнообразные, а делать что-то сложнее стреломëтов и балисты раз в месяц у нас пока некому. Вот и пусть Брад учится, тем более, что ему это нужно. Ну и в конце концов, не зря же я его за награду брал!

Пока дракон летал с орком в нейтральный город и возвращался обратно, я варил лечебное зелье, изрядно сократившееся в количестве, и чертил карты по невысказанному напрямую заданию Малассы. Картографом я всё ещё не был, профессия не открылась мне, но, видимо, так много начерчено архитектурных чертежей в специальном режиме, что и в реальности, карандашами по линейке, купленными на аукционе, создавал неплохие планы подземелий. Настоящими картами сточки зрения игры они не являлись, но меня это не огорчало. Богиня ведь точно знала, что получится, значит нужны именно такие созданные вручную планы. Ими я и занимался, потихоньку вспоминая все данжи, в которых мы были, и пополняя свою коллекцию.

Грауберк встретил нас постепенно наполняющимися жителями улицами. Время приближалось к половине шестого, конец рабочего дня у мелких служащих. Мы типично прошли по улице от Восточных ворот до площади, название которой так и не выяснили. Как-то так получилось, что именно на этой площади и все нужные нам Гильдии, и до улицы с мастерами и боевыми наставниками пройти недалеко. Первым делом мы направились к Гильдии Алхимиков, но нас типично перехватила Рейлифель.

— Последняя встреча ваших питомцев со мной, Ярогрейв! — восторженно протянула эльфийка и тут же требовательно спросила: — Вы выбрали им путь развития?

— Выбрал, стихии.

— Ваше право, Ярогрейв. Я должна предупредить вас, что для лучших результатов в обучении Огеля и Пактиквула понадобится сильная связь с божественными сущностями. Говорю сразу, мне будет жалко в пустую потраченного времени, если лисы получатся хиленькими с парой не особо сильных атак и синергией максимум седьмой ступени. Поэтому настоятельно рекомендую в ближайшую неделю заняться своими отношениями с божест… Ярогрейв, почему пришедшие с вами орк и человек переглянулись и теперь снисходительно смотрят на меня? Вы поссорились со всеми богами Асхана и моё требование невыполнимо?

— Скорее наоборот, я создал новую ипостась одного из богов и ваша вне всякого сомнения просьба и никак иначе уже выполнена.

— Вне всякого сомнения, что-либо требовать у Создателя ипостасей я не могу, — не теряя фанатичности во взгляде, медленно, буквально по слогам, произнесла шаманка. — Что ж, тем лучше для Огеля и Пактиквула. Зовите их, Ярогрейв.

Я привычно крутанул кольцо, подаренное в своё время эльфийкой для стабилизации связи с лисятами. В тот же миг оба рыжих появились возле меня, Огель справа, а Пактиквул слева. Что характерно, они не поспешили к Рейлифель, подобно детям, наконец нашедшим свою мамочку, а на несколько секунд прижались к моим ногам и только потом, медленно, будто бы даже с чувством собственного достоинства, пошли к шаманке. Приятно, однако.

Отойдя метров на десять, эльфийка замедлилась, обернулась, после чего спросила с неизменным фанатичным блеском в глазах:

— Ярогрейв, что вы собираетесь делать с кольцом?

Она не уточняла, какие именно кольцо имела ввиду, но этого и не требовалось. К ней имеет отношение только одно кольцо.

— Мне оно больше не понадобится? — уточнил я.

— Для стабилизации питомцев точно нет. Вы можете прокачать его на процентность умений от будущих лисят. Это долго, если хотите что-то близкое к максимуму.

Не дожидаясь ответа Рейлифель ушла, на этот раз окончательно. Интересно, увидимся ли мы снова, уже без помощи лисятам…

— Как будто нашего лорда можно испугать заявленьицами о потраченных часиках и денëчках, — буркнул Нартыгх.

Брад не стал ничего говорить, но явно был согласен с орком. Я же… если получится совместно с чем-то ещё, обязательно попробую создать из Перстня контроля, смирения и равновесия что-то большее. Никогда не знаешь, что и когда может пригодится.

Дальше, вплоть до самой Гильдии Алхимиков нас не останавливали, к трëхэтажному зданию из красного кирпича мы подошли спокойно и так же спокойно пошли в него. С прошлого раза обстановка холла вообще не поменялась… да уж, с прошлого раза. Такое ощущение, что обмена ценных компонентов на ауругариум и экзамен по заменяемости ингредиентов проходил в прошлой жизни, не меньше. Так сильно восемь подземелий за сутки разделили события на этапы.

За стойкой всё так же стояла и лучезарно улыбалась эльфийская парочка. Интересно, они всегда здесь? Такое ощущение, что да. Похоже, слово «выходной» неведомо. А ещё, впервые за все мои появления в Гильдии, у стойки был посетитель, к счастью, не игрок, местный, дроу, судя по одежде, ремесленник. Не имея привычки к подслушиванию чужих разговоров, я отвёл своих спутников алхимический водопад, к полюбившегося мне в прошлый раз дивану, заняв кресло рядом. То и дело бросая взгляд на стойку, я снова занялся черчением карт. Двадцать минут дроу что-то увлечëнно обсуждал с обоими эльфами, после чего наконец ушëл наверх. Свернул своё занятие и жестом пригласил Нарта следовать за собой. Брада пока оставил сидеть, его развитие будет дальше.

— Доброго приближающегося вечера, подмастерье Ярогрейв, — с улыбкой, вообще ни в какое сравнение не идущей с Малассовской, поприветствовала меня Аудиэль. — Мастера Нардгрирг и Карл сейчас свободны, можете подняться к ним.

— Мастера Нардгрирг и Карл мне сегодня не нужны, сегодня мне нужен Хранитель Слова.

Лица обоих эльфов после двух последних слов остались бесстрастны, а вот уши выдавали удивление и уважение своих носителей. По крайней мере, именно эту смесь я увидел на них. Неужели всё так плохо?

— Да, конечно, — первым ответил Даристиль. — Вот возьмите, зажгите его между первым и вторым этажами, появится проход, он выведет вас к Хранителю.

Эльф протянул странную зажигалку, похожую на самую обычную, с откидной крышкой, но в форме бочонка и размером со стандартный гранëный стакан. Что ж, ладно, осталось только понять, как вообще можно зажечь… его.

«Открываешь крышечку — от вспыхивает. Ничего лишнего, только алхимия».

Спасибо, Ярик. В «Гайде», небось, вычитал?

«Точно. Полезная книжечка, о многом может рассказать, если не листать со скорость, близкой к световой».

Поблагодарив детей Силанны, мы с Нартом пошли на лестницу, преодолели пролëт, остановившись ровно между этажи, я открыл крышку бочонка, просто поддев скобу защëлки ногтем… и он в самом деле засветился ярким оранжевым светом, будто горел изнутри, а на левой стене образовалась арка, выложенная кирпичами с нарисованными колбами. Идти по коридору за аркой пришлось долго, минут десять. В его конце, без всяких дверей и стен, стоял чëрный каменный стол, за которым, без кресла, стула или табурета, сидел гном с белоснежной бородой в сине-зелëном балахоне.

— Очередной нашедший меня, — произнëс Хранитель Слова, не отрывая взгляда от совершенно пустого стола. — Ты здесь за тем же, чего хотят все остальные?

— Если остальные хотели обучить приведëнного с собой спутника алхимии, то без сомнения да, — с максимальной почтительностью в голосе ответил я. — Если же остальные хотели чего-то другого, мне нужно обучить приведëнного с собой спутника алхимии и ничего другого.

— Мне нравится твой ответ, олбед, — отозвался гном. — Позволь узнать, откуда ты узнал обо мне?

— Спутник и сказал.

— А откуда обо мне узнал спутник?

— Я подслушал разговорик, пока меня держали в пленчике, — твëрдо ответил Нартыгх.

— И ты сразу же, после встречи с олбедом, рассказал ему обо мне?

— Не сразу. Прошло больше двух неделек, прежде чем я сообщил о том разговорчике.

— И олбед сразу же отправился сюда? — продолжал допытываться Хранитель Слова.

— Сразу же после расшифровки странной подсказки Нарта я был занят делами олбедса, — ответил я. — Как только в делах образовалась пауза, я поспешил сюда.

— В этот же день?

— Именно так, сегодня же.

— Что ж, это достойная плата, — не меняя позы, произнёс гном. — Теперь плата материальная. Эквивалент десяти зельям нормального качества.

— Пожалуйста, — буркнул я, ставя на стол десять пузырьков с «Огненным жаром».

— «Огненный шок», он же «Огненный жар», — точно опознал плату Хранитель Слова, — разночтения в названии сути не меняет. Это так символично, платить за обучение алхимии зельями. Что ж, к утру спутник получит новое знание. Вы заберëте его утром?

Подумав минуту, я задал встречный вопрос:

— А если я пошлю своего дракона?

— Так можно. Ваш спутник же найдёт дорогу до дракона вне стен города?

— Я запомнил дорогу, — ответил Нарт.

— В таком случае, до утра, олбед, — с явной улыбкой в голосе произнёс гном.

В следующую секунду я оказался у стойки в холле, и только фрейм Нарта с надписью «на обучении» убедил меня, что встреча с Хранителем Слова мне не привиделась.

Молча забрав Брада, я поспешил к Центральному офису Механических Мастерским. Только вот там всем моим планам не суждено было сбыться. Нет, машиниста забрали на экзаменацию и так же пообещали вернуть утром, но при этом взяли три тысячи золотых. Я ожидал большего в плане трат, а потому согласился. Пирскирка же на месте не оказалось, он уехал и вернуться обещал через три дня. Тем не менее, составленные Трундниром бумаги я передал в архив. Там обещали разобраться в течении тех же трëх дней. А ведь Пирскирк вроде даже намекал, что и так пункт назначения нестандартного Стража знает… Ну ладно, олбедс от этого не погибает, можно и подождать. Главное, чтобы бумаги не потерялись, как обычно это бывает у бюрократов при необходимой валютной подпитке извне.

Из сегодняшних дел осталось лишь слетать к Дворцам. Откладывать предложение Малассы по поводу форта просто некуда, нападение, если верить Множителю, всё ближе, впрочем, никакой системам по этому поводу не приш…

Доступен третий этап легендарного трансфракционного квеста «Во славу великих дел»

Отразите нападения на оборонительное сооружение, расположенное на ваших земля

Внимание: оборонительное сооружение не должно быть уже построенным или находиться в процессе строительства

Для того, чтобы выбрать оборонительное сооружение для нападения, не позднее чем за 24(двадцать четыре) часа до начала атаки разломите Жетон Пульсации на его территории

Время до начала нападения: 239:59:59… 58… 57…

Как же всё вовремя. Ну да, всё как и сказал усиль, даже список запрещённых защитных сооружений есть. Стена Баг-Даада, Грифоний и Каменный форты, Крепость, нарождающийся Бастион сельхозпоселения, стены Железного молота и Дубков… а вот никакого другого форта не было. Повезло, что системка пришла сегодня, завтра, уверен, Ирсинд представит проект. А был бы он готов сегодня… всё, пришлось придумывать новое. Ну ничего, уверен, мы бы и с таким справились, но не хотелось. И без того много хлопот на развитие Наутингура. Главное, хотя бы приступить к активной фазе поисков кланового дерева до атаки на форт. Будет совсем нехорошо увязнуть в этом с концами. О Гарденик, дай нам сил на всё.