Навстречу Империи: Поиск древа

Глава 18

Спустя пару минут сомнений я всё же решил не менять порядок данжей и ввести в Наутингур магиков. В моём случае гномьих, никакие другие мне просто недоступны. Я, конечно, хотел бы иметь и людских, и тëмноэльфиских, и светлоэльфийских, и варварских, и вообще всех существующих в Асхане фракций, включая новых и пока ещё не введëнных, но так нельзя. Игрок мог иметь в своём государстве только один вид магиков, правда, не ограниченный в расовом выборе. А вот если он у стартового дракона выбрал в качестве своей расы полукровку, магики ему не положены… официально. Кто его знает, может существует какая цепочка квестов, нивелирующая это ограничение?

Так или иначе, я достал из инвентаря кольцо, хранимое там с момента получения в своëм Втором Данже… и понял, что не обсудил с Карсигавой самое главное, то, за чем собирался сегодня лететь в Адейвадад после третьего данжа.

«Не отвлекаю?» — связавшись с сигурдантре по мысленной связи «для богатых», спросил я.

«Вовсе нет, лорд, ты не можешь отвлечь», — сдержано прозвучало в ответ.

«В таком случае у меня для тебя не самые оптимистичные новости. Впрочем, это как посмотреть».

«Ты решил отказаться от поиска ещё четверых питомцев?»

«Я с рождения гномом решил не отказываться от своих обещаний. Тем более, что частично проблема уже решена. Надо обсудить предстоящую свадьбу».

«Твою и Аастии, я правильно понимаю?»

«Верно. Есть ли возможность вписать в церемонию обмен кольцами? И вообще кольца как непременный свадебный атрибут?»

«Есть. Как раз смогу за них подтянуть пару провисающих моментов. У тебя ведь есть кольца, лорд? Ты не просто так спрашиваешь?»

«Будут. Как раз этой ночью будут. Вообще, надо лучше обсудить свадьбу».

«На это я всегда готова. Приходи в любое удобное дневное время, обсудим».

На этом наш разговор закончился. Карсигава явно чем-то занята, и это к лучшему. В религиозном плане в олбедсе сделать ещё надо гора-а-аздо больше, чем уже есть, так что трудящаяся глава крапста не может не радовать. Мне тоже, помимо магиков, было чем заняться, но зря я, что ли, выполнял цепочку квестов на Бюрократию, создавал Героев и плачу экономико-управленческой сорочке в лице Наты и Симбкрипса? Если после всех приложенных усилий олбедс не может выжить без моего веского слова по каждому поводу, то уже почти семь недель в Асхане я провёл откровенно зря. Так что пусть Наутингур мирно живёт, а мне оставит вопросы безопасности. И магики в число этих вопросов, без сомнения, входят.

Надев кольцо из чëрного металла с белыми непрозрачными камнями по кругу на свободный палец левой руки, я ощутил странный духовный подъëм, а перед глазами всплыла системка-обнимка.

Поздравляем! Вы стали на Путь Повеления! Вам доступна цепочка квестов «Мал кривибам, да иной раз поценнее полностью прокачанного Стража будет»

Название, конечно, выбрали то ещё, но суть верна. Кривибамы на казтарнакхе это общее название всех магиков Асхана. А вот на кадрусе у каждого из них есть своё имя.

Доступно первое задание цепочки «Мал кривибам…»

Выберите из списка тех, кого хотите впустить на свои земли

Перед глазами появился этот самый список из двенадцати позиций. С момента получения кольца в Бесконечный мир моими стараниями добрались ещё славянские магики, в остальном изменений не произошло. И очень хотелось похулиганить и выбрать именно славков, но, пусть и с огромным трудом, но я сдержался. Мне нужны гнумты, это непреложно и максимально правильно. Пришлось пообещать себе, что славки появятся следующими, иначе ничего бы не вышло. И откуда только такая тяга к русичам?..

Доступно второе задание цепочки «Мал кривибам…»

Пройдите в точку появления гнумтов на ваших землях

Ну вот, задание выполнилось, а ни оповещения об этом, ни промежуточной награды. Что, на самом деле, понятно и логично. Наградой за всю цепочку станут гнумты, именно в этом её цель. Мотивировать игрока ещё и чем-то дополнительным в этом случае опасно, вместо желания получить магиков может образоваться поток любителей халявы. Цепочка-то несложная, но временезатратная, сегодня я лишь введу гнумтов в будущую Империю, а их ещё и буквально за ручку развить надо. До того момента, как магики станут боеспособны даже одним грампом, пройдёт немало времени, к обороне Тëмного Форта никак не успеть. Так что эта работа на перспективу. Очень важная работа. И, к счастью, сильно зависящая от крафта игрока, то есть меня.

Точка появления оказалась далековато, за Быкрыгором, практически у Поста Егерей. Если я собирался успеть туда и сделать третий данж за сегодня, надо точно использовать Аса. А я так хотел прокатиться на Буране и…

— Тяф? Тяф? — раздалось совсем рядом, привлекая моё внимание.

Лисята сидели рядом и внимательно рассматривали бесшумно летающую по внутреннему двору Замка Хризоколлу. В их взгляде не было желания поймать строму, только интерес.

— Это пополнение в ваших рядах, ребята, — ответил я Огелю и Пактиквулу. — Она теперь будет жить с нами и даже полноправно участвовать в боях, если захочет. А сейчас мне надо спешить. Если хотите успеть догнать, советую стартовать прямо сейчас. Быкрыгор помните? Туда вам надо.

— Тяф! Тяф! — тут же отозвались лисята, размерами значительно превышающие те маленькие рыжие комочки, образовавшие со мной связь в том злосчастном бою с орками у Дубков.

— Ух? — спросила Хризоколла, едва Огель и Пактиквул убежали.

По крайней мере, я надеюсь, что это был вопрос.

— Ты тоже можешь лететь за ними, если так хочешь. Они быстрые, придётся догонять.

Ничего не ответив, строма будто кивнула и, в отличие от лисята, покинула внутренний двор через верх. Надеюсь, кроме неё, Аса и других возможных летающих питомцев этой брешью в обороне никто не воспользуется.

Летели мы недолго. Если уж расстояние от Кадага до Баг-Даада Ас преодолевал меньше, чем за полчаса, то до Поста Егерей, пусть и по боковому ветру, добрались всего за четырнадцать. Я толком и не успел ничего, только дистанционно подписать открытие первой школы и найм туда учителей, давным-давно, по меркам моей Второй жизни, переманенных из Грауберка. Хотел изучить получившийся в итоге архитектурный облик, но не успел, мы приземлились. Ну ничего, время ещё будет для этого.

По дороге я так же краем глаза успел рассмотреть промелькнувший прямо под нами Быкрыгор и оставшийся южнее Каменный форт. В гномо-людском городе изменений по сравнению с прошлым разом, связанным с поиском пирамидок-ключей для мастера Армруда и моей боевой цепочки, произошло немного. Добавился один хутор и в целом городок стал чуть более обжитым. Школа лучников работала, над несколькими постройками, мясными дворами, поднимался лëгкий коптильный дымок, люди тренировались стрелять из луков, рыбалка на озере процветала, деревенька-сателит, Сосновая, так же мирно жила. Форт же стоял, оценить его жизнеспособность с такого расстояния не получилось.

Точкой входа оказался неаккуратный спуск вниз на холмике, полностью лишëнном растительности, метрах в трëх стах от егерей. И ведь я видел этот холмик, посещая этот Пост, но подумать, что его могут сделать местом жизни гнумтов, даже не мог. Интересно, сколько ещё сюрпризов таит стартовая локация?

Доступно третье задание цепочки «Мал кривибам…»

Дойдите до поселения выбранных вами магиков

Спуск оказался узким, и Ас даже обрадовался этому. Я-то пройду, лисята и Хризоколла тоже, а вот дракон комфортно для себя уже не сможет, к тому же неизвестно, что ждёт дальше. Может там широкие проходя и высокие потолки, а может и тотальная экономия места, идеальная для невысокого народца. Гномам-то тесно внутри поселений гнумтов, про предпочитающих небо и говорить не стоит.

Спускаться пришлось долго и… непредсказуемо. Лестницы оказались разной высоты, крутизны склона, высоты ступенек, поворотов и даже материалов — где-то голая утоптанная земля, где-то нормальный камень, а где-то странная красная имитация дерева — но не ширины. Этот параметр каждого лестничного марша оказался одинаково узким.

Вывел спуск в слабо освещëнный земляной коридорчик. На земле кучками валялась земля, упавшая со стен и потолка, то тут, то там, фосфоресцировали какие-то грибы, мох и странные нити, никого живого, особенно двуногого, прямоходящего и разумного не наблюдалось. Благо, мне отсутствие света не помеха, а питомцы шли рядом со мной, Хризоколла даже на плечо села.

Идти так же оказалось долго. Двадцать три минуты шестнадцать секунд я шёл идеально прямому, слегка уходящему вниз, коридору до появления в зоне видимости неестественного огонька, явно от чего-то углеродного, а потом ещё три минуты до него. И хорошо, что я не страдаю клаустрофобией. Низкий потолок, узкий ход и боязнь замкнутых пространств не самое лучшее сочетание для подземных путешествий. Кому-то наверняка придётся пересиливать себя, если он решит проделать тот же путь ради гнумтов. Впрочем, учитывая редкость как болезни, так и магиков у игроков, вряд ли этих «кому-то» наберëтся достаточно существенное количество.

Огоньками оказалось расширение коридорчике до приемлемых метров шести в ширину, трёх в высоту и перекрывающей вход в неё заставы. Там дежурил невысокого роста, примерно метр тридцать, безбородый, но с усами до пояса, заплетëнными аж в тройную косичку усами человечек. Третья кома для этого начислялась сразу под нижней губой. Назвать её полноценной бородой язык не поднимется ни у одного гнома, растительности там на российский рубль начала века, не больше. Гномы у сородича такое бы не одобрили, а гнумты ходят, им даже нравится.

— Стой! — крикнул магик. — Ещё шаг и стреляю.

Доступно четвëртое задание цепочки «Мал кривибам…»

Узнайте у магиков условия их присоединения к вашему государству

— Зачем? — спросил в ответ я.

— Ты враг, — уверенно ответил собеседник. — Мне приказано стрелять во врагов.

— А почему ты решил, что я враг? Может быть, я друг?

— Тяф! Тяф!

— Друзья с той стороны ещё не приходили.

— А враги помещают постоянно?

— Врагов мы до сих пор не видели ни с одной стороны.

— Друзей, получается, видели.

— Друзья приходят с другой стороны. С этой стороны друзья не приходят.

— Так может мне прийти с другой стороны? — предложил я.

— Нет!

— Почему?

— Мне приказано не отпускать никого, кто придёт с этой стороны.

— И что ты будешь со мной делать?

— Не отпускать, — как для тупого повторил гнумт.

— И какими средствами ты хочешь не отпустить меня?

— Я могу выстрелить.

— Не ты один, — хмыкнул я, доставая снарядомëт.

— Ничего себе! — ошарашенно протянул собеседник. — Ну… в смысле… я не промахива… А, пустое, всё равно уже выдал себя, можем и нормально поговорить. Вы кто?

— Моё имя Ярогрейв, я олбед земель на поверхности. А почему ты так странно разговаривал вообще?

— Чтобы задержать вас. Мне и моим сменщикам приказано задерживать всех, кто идёт этой тропой.

— А почему перестал? — продолжал допытываться я.

— Так смысл? Тот стиль речи призван только задержать пришедшего, другой задачи у него нет. Ну а я прокололся, не сумев сдержать удивления.

— А если бы я не согласился говорить?

— Тогда нам пришлось бы плохо, — честно ответил магик. — Средств обороны против вашей… штуки у нас нет.

— Это Ружьё, — представил я снарядомëт. — Неразумен, не говорит, но в бою использовать — только крошка из-под губы, а уж как стреляет…

Фразу про губу и крошку я применил не просто так, у гнумтов она используется аналогом искр из глаз, то есть эффективность довольно высока. Этот конкретный носитель тройной усовой косички, уголки которой ещё и шевелились в такт его словам, явно оценил сказанное.

— Может… покажете? — робко попросил магик.

— Ну не прям здесь же! Придëт время — обязательно покажу.

— Условились. За вами идут, кстати.

С этими словами незаметная до этого калитка в стене открылась, явив делегацию из четырëх гнумтов. Двое выглядели практически идентично, в серых подобиях монашеских ряс из голубого серого материала до пола и головных уборов из светящихся нитей. Да и лица у них одинаково круглились, острились носом и скулами и высочились лбами. Но один, наверно, для различия отрастил свои чëрные волосы до трëхметровой, не меньше, длины, сделал из них тугую косу и вплëл в усовую косичку. Второй же так не делал, наоборот, полностью избавившись от волос на голове, кроме усов. Третьим вышедшим оказался совсем молодой гнумт в такой же рясе, что и у близнецов, но тускло-жëлтой и без нитей вместо шапки. В руках он держал продолговатую шкатулку из красного деревоподобного материала, как на части лестниц и стене. Четвёртой оказалась безусая гнумтка в приталенной рясе и светящихся нитях, вплетëнных в волосы. Волосы же служили поясом, на котором висел вытянутый многогранник то ли синего, то ли зелëного, то ли жëлтого цвета, в этом освещении понять было сложно.

— И вся эта делегация ко мне? — спросил я всё того же стрелка на стене.

— Ага, — исказив губы в неловкой улыбке, отозвался тот. — А мне вообще пора, я здесь лишний.

Сказав это, так и не назвавшийся гнумт скрылся из виду, оставив меня один на один с вышедшими. Первой заговорить решила гнумтка.

— Нам предсказано, что по этому пути придёт высокий сородич, что проведëт на к процветанию, — размеренно начала она. — Будет он не таким, как обычные высокие сородичи, станет много говорить о лесах и преимуществах жизни под открытым высоким небом, не давящим своей массой, оттого и не уютным для привычной жизни. Мы будем не против даже такого размена, существующая жизнь не в состоянии удовлетворить все наши потребности, особенно в пище и безопасности, но будем сомневаться, так ли нужно нам именно открытое высокое небо.

— В общем, мы знали о вашем приходе, олбед, — подхватил эту неспешную речь, стоило ей прекратиться, один из близнецов, лысый. — Мы не уходили от воли Арката, почитая его даже в наших стеснëнных условиях.

— И он поведал нам о шансе уйти отсюда и зажить той жизнью, которую предложит нам пришедший по Пути к Свободе один-единственный гном, — продолжил второй близнец, волосатый.

— Собственно, один гном и пришёл, — вновь вступил первый. — Трое других гномами не являются.

— Тяф! Тяф!

— Ух!

— Пока вы лишь констатируете факт, — отметил я.

— Наш путь не приемлет отказа от служения Аркату, — вновь заговорила гнумтка. — Мы слишком сильно сплетены с Отцом и неминуемо погибнем от разрыва этой связи. Открытый воздух почти наверняка приведёт к нашей смерти по этой причине. Мы пойдём лишь за тем, кто верно служит идеалам Камнерожденного. У нас есть большие сомнения насчёт вашего служения.

— В общем, пойдём мы только за тем, кто верен идеалам Отца, — непонятно зачем пояснил волосатый близнец.

— А в том, что вы им верны, у нас нет уверенности, — вторил ему лысый. — Деревья и Аркат несовместимы, знаете ли.

— Да брехня, — махнув рукой, произнёс я. — И кстати, я прекрасно понимаю вашу… она ведь духовный лидер поселения, верно? Тогда я, как создатель новой ипостаси Арката в Асхане, а именно Гарденика, могу заверить, что деревья ещё как совместимы с Камнерожденным. Возникает небольшой диссонанс в именах, это правда, но он сам не против такого. Во всяком случае, Гарденика он принял.

— Вы… понимаете меня? — недоверчиво спросила гнумтка.

— Ну да, а что тут такого? Вполне себе связная речь.

— Но я ведь говорю так сложно и многословно, больше набрасывая песка, чем реально выкладываю камни.

— Да нет, у вас обычные слова, понять их просто. Вот Хатгар… Тот начнёт говорить, таких витиеватых конструкций нагонит, что реально без переводчика не разобраться. Приходится подключать Ихрипа, иначе важный казгард просто не может участвовать в боевых обсуждениях.

— Меня могут понять лишь те, кто реально верны Камнерожденному, — пояснила духовный лидер гнумтов. — Те же, кто ушёл от него, понимает меня всё хуже, в зависимости от степени ухода.

— Я прекрасно вас понимаю, каждое слово не вызывает сомнения в значении, — как можно убедительнее отозвался я.

— В таком случае все проверки бессмысленны, — властно произнесла гнумтка. — Прио, Сейкло, ключи олбеду!

Ну вот, Гарденик в очередной раз выручает меня. Так и знал, что не зря предложил Аркату сделать его. Не то чтобы у меня раньше были какие-то сомнения, но сейчас, когда на авансцену выходит религиозность, природная ипостась Камнерожденного по-настоящему тащит.

Близнецы почтительно склонились передо мной и подошли к юному гнумту, стоящему со шкатулкой. Тот развернул её вертикально, лысый близнец вцепился в крышку, волосатый — подставил руки. Нëсший шкатулку примерно минуту издавал скрежещущие и хрипящие звуки, после чего лысый дëрнул крышку, а правый сделал несколько пасов в сторону открывшегося нутра. Из шкатулки вылетело пара десятков светящихся жëлтым мотыльков. Секунд двадцать они полетали в тесном пространстве, после чего большинство мотыльков рассыпалось серебристыми искрами, а в руки держащего шкатулку и близнецов упали три ключа с мотыльковые крылышками. К счастью, это была лишь имитация из серебра и огненного турмалина, будь крылышки настоящими и шевелящимися, я бы точно не смог сдержать приступ инсектофобии.

— Первый ключ ваш, — произнесла гнумтка, протягивая мне украшенный одним крылышком стальной прутик. — Но два других… понимаете…

— Нужно пройти ещё пару испытаний? — предположил я.

— Точно. Испытание Верности у вас получилось пройти успешно, впереди ещё Испытание Помощи и Испытание Создания.

Доступно пятое задание цепочки «Мал кривибам…»

Пройдите все Испытания для присоединения выбранных вами магиков к вашему государству

— Гризма, ты уверена? — спросил лысый близнец. — Может, опустим формальности?

— Порядок писала не я, Сейкло, ты об этом прекрасно знаешь. Ты прав, для прошедшего Испытание Верности остальное формальность, но мы не можем её не соблюсти.

— В чëм помочь-то надо? — уточнил я. — Вас кто-то обижает?

— Да, — не стала отрицать Гризма. — Наше поселение атакуют пауки. Нам бы их устранить как-то.

— Надо хотя бы посмотреть на них. Ведите.

Без слов делегация прошла в калитку, предусмотрительно пустив меня последним. Впрочем, если бы я хотел, от их поселения не осталось ничего, воевать магики до завершения цепочки не умеют. Я, конечно, тоже ещё не в полной боеспособности, но даже снарядами из Ружья положу многих. Другое дело, что даже думать об этом мне противно, убивать просто ради убийства не моё. Не демон я, не демон.

Деревенька оказалась небольшой, домов на двадцать. Обычно гномы жили одной семьëй из шести-семи человек, без надзора игрока их продолжительность жизни составляла максимум полгода, рождаемость оставляла желать лучшего, так что перенаселения не наблюдалось. Ну и пауки, само собой, могли оказывать своё пагубное воздействие.

Располагались невысокие домики хаотично вокруг небольшой площади с колодцем, вода в который поступала сверху. И немудрено, толща здесь такая, что грунтовые воды совершенно точно сверху. Единственным строительным материалом у здешних гнумтов выступала та самая красновая древесина. Но, как оказалось, это вовсе не древесина, а… смола. Гнумты добывали её прямо из земли в твëрдой форме, смешивали с песком, отчего она сначала разжижалась, а потом застывала. Всё это мне рассказали Прио и Сейкло, пока мы шли через деревню. Рассказали они и о достаточно большой пещере, в которой берут грибы для своего пропитания. Именно там и подстерегали пауки, избавиться от которых самостоятельно гнумты не могли.

— Понятно, после избавления от пауков Испытание Помощи выполнится, — констатировал я очевидное. — Что же такое Испытание Создания?

— Вам нужно всего лишь что-либо произвести на свет в нашем присутствии, — ответила духовный лидер. — Возвращайтесь от пауков с победой, и мы обсудим это.

— Тяф! Тяф! — неожиданно очень громко и требовательно залаяли лисята. — Тяф! Тяф!

— Ну и как понять, чего вы хотите? — спросил я у них. — Вы же нормально не разговариваете!

— Тяф! Тяф!

— Ух! — вторила им Хризоколла, летая надо мной.

— Информативно, ага.

«Лорд, они повоевать хотят», — вошёл в мысленный канал связи Ас.

«Ты-то откуда это знаешь?»

«Ну я же понимаю их. Они тоже хотят быть полезными. А Хризоколла, как новенькая, показать, что не зря носит своё имя».

«И что же она такого умеет?»

«Так ведь не знаю же! Не говорит, крылатая. Самому интересно».

— Ладно, пауки ваши, — решился я, рассматривая притихших лисят. — Посмотрим, что вы такого втроём умеете.

— Вы обещали показать, как стреляете из своей штуки, — напомнил неожиданно появившийся страж калитки. — Когда, если не сейчас? Тем более, что вам нужен сопровождающий, который убедится в победе над пауками.

— Хорошо, я дам один выстрел… из своей штуки, — начиная закипать, произнёс я, — но только при одном условии. Вы объясните мне, совместимы ли два последних Испытания.

— Гризма, пожалуйста, — умоляюще прошептал страж.

— Если вы можете одновременно биться и создавать, то совместимы, — ответила духовный лидер, улыбаясь. — Создавать можно что угодно, на ваше усмотрение. Главное, создать с нуля и не прибегая ни к чьей помощи.

— Что ж, отлично. Ведите к паукам.

Отвёл, разумеется, жаждущий посмотреть на снарядом в бою. По пути он наконец назвался. Имя его оказалось типичным для гнумтов — Тродо — и, как и все мужские имена гномьих магиков, заканчивалось на «о». Женские имена заканчивались на «ма», даже если основа звучала неблагозвучно. Они к этому привыкли, для них это норма. Но с учётом наличия основ «спер», «липо» и чуть более безобидной «аст», для некоторых игроков это и в самом деле звучит не очень.

В пещере оказалось целое огромное паучье гнездо. Понятия не имею, как живут пауки в реальности, но здесь они повторили себе жилище примерно с двухподъездную трëхэтажку. Так что дать выстрел, подкреплëнный зельем, оказалось не лишним.

Тродо разинул рот в восхищении от огненного попадания, примерно половина пауков гнезда моментально сгорела, ещё четверть — серьёзно обожжена, так что проблем у Огеля, Пактиквула и Хризоколлы возникнуть не должно. Но, на всякий случай, я предупредил о возможности лечения алхимическими методом. Всё же потерять питомцев пусть и на сутки всего совсем не хотелось.

Ну а сам я оборудовал себе алхимическую точку и принялся варить очередную порцию «Огненного жара». Дело в том, что при ограничении меня в боевых действиях нашлась интересная лазейка. Оказывается, сбрасывать что-либо с воздуха и метать в Асхане относилось к разным видам действий. С тем учётом, что бомбардировками мне пока заниматься не приходилось, я решил сделать на них ставку в оставшемся на сегодня данже. Больше чем уверен, что мне они сильно пригодятся.

Сам же я, в процессе варки, общался с неожиданно разговорившимся Фройдиром, хотя первое сообщение даже казалось безобидным в этом плане.

Слушай, Ярогрейв, у меня тут появился нескромный вопрос. Не сочти за наглость, но… почему ты сейчас ни с кем не воюешь?

Наглостью я это и не считаю. Сейчас олбедс готовится к осаде форта, туда будут стянуты немалые силы. Считаю это достаточно веским поводом не искать боевых действий ещё где-то.

Тебе так сильно не хочется расширить территорию своих земель? Ни за что не поверю, что стартовая локация для тебя предел жизненных мечтаний.

Само собой это не предел. Другое дело, что мне так же не хочется оборонять форт силами трёх с половиной калек и недельного необученного прироста. Война за территории может оттянуть до ста процентов всей армии на себя, а эта оборона очень важна. К тому же, война, вернее, оборона территорий уже началась. На моего другого вассала, почти вассала, Картаниэль, идёт армия нежити, её надо сдержать, по Картаниэль слаба после потери прежних условий жизни и развития.

Почему «почти вассала»? Что с ней не так? И как быть с присоединением других замков?

Не уверен, что смогу рассказать чужую историю без непреднамеренного искажения фактов. Думаю, Картаниэль сделает это намного лучше. У нас с ней есть договорённости, из-за которых она пока не входит в число моих ахтов. Другие же замки будут присоединяться постепенно, у меня уже есть один на примете, но разрываться на него сейчас я не буду в том числе по озвученным выше причинам.

За твоим нежеланием говорить про Картаниэль точно не скрыто чего-то… опасного? Что-то ты темнишь в этом вопросе.

За моим нежеланием говорить про Картаниэль скрыта исключительно принципиальность. Я точно так же не буду никому ничего сообщать о тебе без твоего непосредственного участия в этом. Нет, если ты хочешь, могу и поболтать абсолютно со всеми и выболтать им абсолютно всё. Ты уверен, что тебе это надо?

Я уверен, что мне это не надо. И всё же, отсутствие больших войн настораживает. Так не бывает, что после падения завесы игрока оставляют в покое хотя бы неписи. Это нереально.

Да были у нас большие войны, ещё как были. Буквально неделю назад на двоих мы победили неслабые кочевничьи орды. А до этого справились с толпами нежити, защищая Кадаг. Были и другие стычки, но на этот фоне больше по мелочи. Неужели этого мало?

Вовсе не мало, именно это я и хотел услышать. В таком контексте передышка от активных боевых действий олбедсу точно нужна.

Как идут дела с элементалями?

Отлично идут. Элементали оказались воплощëнными, это ещё круче, чем я предполагал. До конца поручение по ним будет доведено точно, можешь не сомневаться.

На этом переписка закончилась, как и бой с пауками и варка зелья. Ни одного членистоногого в гнезде не осталось, лисята лишь по разу пользовались алхимическим лечением, а Хризоколла не пострадала вовсе. У неё, кстати, оказалось интересное умение на старте — «Взмах крыльев». Звучит невзрачно, но на деле создаëт воздушную волну, отбрасывающую противника, если тот окажется достаточно лёгким для этого, плюс наносит некоторое количество урона. Пауки летали только так, некоторые даже попадали в горящее гнездо, загорались и умирали от этого. Ни с кем другим прямо сейчас трюк с отбрасывание не пройдёт, всё же строма пока лишь первого уровня, но это лишь пока. Уже за этот бой она получила целый уровень и будет только развиваться.

— Испытание Помощи подтверждено, — сообщил Тродо Гризме.

Близнецы уже успели куда-то деться, перед ограждающей поселение стеной стояла только духовный лидер.

— Что ж, второй ключ ваш, олбед, — размеренно сообщила она. — Как быть с Созиданием?

— С этим тоже проблем нет, уйме, — заверил Тродо.

— Вот, это вам, — протянул я Гризме пузырëк с «Огненным жаром». — Создано исключительно своими силами без чьей-либо помощи.

— В таком случае, и третий ключ ваш. Вы заслужили их все.

Доступно шестое задание цепочки «Мал кривибам…»

Приведите выбранных вами магиков в текущую столицу своего государства

Без лишних слов, кивая и поддакивая что-то говорившей гнумте, я создал карту участка пути от входа, через который я спустился, до Баг-Даада. Та ещё спросила насчёт безопасности, но что мне ничего не оставалось делать, как пригнать Бурана в качестве сопровождающего. Напасть вроде как никто не должен, разве что прорыв демонов организуется, но это я предсказать не могу, а потому буду надеяться на удачу. На этом эпопея с магиками поставилась на паузу до их появления в столице.

Пока я спешно поднимался по лестнице, пришло ещё одно сообщение. Останавливаться или читать на ходу не стал, хотелось скорее оказаться на свежем воздухе. И только увидев вокруг себя растительность, я смог наконец нормально узнать, кто там написал мне. Оказалось, старый знакомый, Кабрихут. Неужели хочет отозвать протез Саттара обратно? Или его жена больше не сможет создавать медали героям олбедса? Ну да, достаточно прочитать и всё станет понятно.

Приветствую, Ярогрейв. Не буду долго разводить разговоры о погоде и прекрасном дне — хотя оно и в самом деле отличное — и сразу приступлю к делу. Помнится, вы говорили о наличии у вас неких «солнечных магов». Понимаю, что это звучит слишком дерзко с моей стороны, но где-то через неделю я бы хотел у вас арендовать их всех, даже если это всего один маг, большие деньги. Если они обладают какими-либо ещё магическими талантами, пусть и смежными с основным, так же готов оплатить каждый из них отдельно. Если сможете ответить в течение суток, будет максимально удачно. Мне важно знать, согласны ли вы на это или нет. Я спокойно приму отказ, не беспокойтесь об этом.

Он волнуется, что я побоюсь отказать ему? Он странный, не иначе. Но зачем ему понадобились Ергрид и его ученики? И как-то слишком легко Кабрихут обошëл вопрос сохранности арендованных. Что произойдёт, если кто-то получит серьёзную травму или вообще умрёт? Вот об этом и спрошу, пожалуй. То, что отдать солнечных магов в аренду я смогу, это решëнный вопрос с моей стороны. Такого союзника, умеющего в сложные механизмы, надо держаться. Впрочем, есть ещё сторона Ергрида как магистра Гильдии, но уточнить интересующие аспекты можно и без него.

Приветствую, Кабрихут. Мне не совсем понятно, для чего вам понадобились мои маги. Само собой, за существенную компенсацию мы договоримся, но… Просто хотелось бы знать, на что пойдут мои ребята. Эти маги нужны мне самому и просто кому-то похвастаться это одно, боевые же действия совсем другое.

Отправив сообщение, я оседлал Аса и полетел обратно в столицу. Время перед отлëтом в Адейвадад оставалось ровно на один данж. И я намерен провести его максимально с пользой. И пусть весь мир подождëт.