Навстречу Империи: Поиск древа

Глава 20

Лететь в ночь в Адейвадад оказалось тем ещё удовольствием. Внизу темно, впереди темно, вокруг темно, да ещё и мелкий дождик накрапывает. Меня не мочит, сказывается магия ездовых питомцев, но общая атмосфера неприятная, днём намного лучше. Но мне рассматривать окружающие просторы некогда, дел буквально невпроворот и все их надо успеть сделать.

Но прежде всех них, сразу же, как только мы взлетели, со мной связалась Карт.

— Ничем таким особым не занят? — тут же спросила она.

— Лечу, — коротко ответил я. — Времени поболтать домнога и больше. Что-то особо важное?

— Если ты всё ещё считаешь мой будущий вассалитет тебе чем-то особо важным, то да. Если же нет…

— Нет? Серьёзно? Ну что ж, на твоё нет и моё нет, счастливо оставаться с нежитью один на один.

— Нет, стой! Я не это имела…

— Вот уж таких подробностей мне знать точно не интересно, — отрезал я. — Кого тебе иметь вообще не моё дело.

— Да нет же! Ты вообще будешь меня слушать или нет?!

— Слишком много «нет» для попытки в манипуляцию. Попробуй начать снова, раз манипуляция не удалась

— Да не было никакой манипуляции! Я… я… папа посоветовал проверить тебя на данное слово, — сменив тон, устало произнесла Карт, — ты отреагировал правильно. Вот и всё, никаких манипуляций. Наши договорённости по акхству остаются в силе, я хочу нормально жить, а не скитаться безземельцем.

— Папа? — переспросил я. — Известный специалист по манипуляциям какой-то?

— Подполковник внутренних войск. Ладно, это не важно, лучше поговорим о моëм вассалитете. Признаюсь, оказаться среди леса в тот момент было совсем неожиданно. Я не думала, что мне выпадет максимальный диз избавления от «Нетерпимости». Думала, что буду тру-гномкой на фоне тебя, ушедшего в природу и пополнившего свои ряды почти всеми начальными фракциями. Я хотела учить Руны, связать их с Камнем, может потом ещё Огонь выучить, чтобы стабилизировать расход маны. Основу моей армии должен был составить железобетонный хирд и Казунты, раз у меня случился спавн их поселения. Я думала, что немного фей с гномьей психологией по твоему рецепту получения Красных станут эдакой изысканной приправой… а теперь Гираптия заявляет, что хочет свой Сад. Это, безусловно, реакция на окружающий нас теперь лес и твой пример…

— …и ты хочешь подать на меня в суд? — уточнил я.

— Нет такой статьи, по которой бы приняли моё глупое заявление, — раздражëнно парировала Карт. — Да и смысл? Ты протянул руку помощи, сразу прилетев, отправил армию, что защитит от нежити. И ведь далеко не из рыцарских побуждений, а ради собственной безопасности в будущем, но это и к лучшему. Успеха в этой жизни добиваются только эгоисты, а альтруизма и вовсе не существует.

— В этом наши взгляды схожи.

— Очень рада за это. Сейчас я буду спешно пытаться достичь твоего уровня, но… Один только Сад фей чего стоит, как его создать я просто не понимаю.

— Я, кстати, тоже. А вот мои феи должны знать, раз у нас теперь аж три Сада, хотя изначально была один. Думаю, стоит поговорить с сиалью Непритией. Ты ведь будешь завтра биться с нежитью?

— Конечно, буду, — кивнула Карт. — Мне не с руки оставлять своих воинов без моральной поддержки.

— Вот там и поговори, — предложил я. — Уверен, сиаль не откажет в консультации.

— Кстати, почему сиаль? Я не помню такого термина в отношении фей, да и эльфов тоже.

— Так теперь называется главная фея в одном из направлений их будущей Гильдии. Всего направлений семь… будет. Я работаю над этим.

— Семь разных фей у гнома, — ошеломлëнно протянула Карт. — Кому сказать — на смех поднимут.

— Посмейся вместе с ними, — посоветовал я в ответ, — для здоровья полезно, жизнь продлевает. Особенно, когда у тебя есть семь разных фей. И у нас они точно будут.

— Ты так в этом уверен?

— Я обещал. И обещания свои привык выполнять. Ты, кстати, тоже можешь заняться разными необычными Орденами да Гильдиями. Удивлëнный противник — наполовину побеждëнный противник.

— Вот завтра и узнаем, удастся чем удивить некромантов или нет.

— Говорят, некромант там лишь один. Второй полувампир.

— У меня нет уверенности, что это не отборная дизинфа. Я буду готова ко всему и не стану радоваться раньше времени.

— Ты не поверишь, я тоже. Но два некроманта нам сейчас выгоднее, чем один. Так обоих можно зафокусить и не дать ничего сделать, а полувампир на девяносто девять процентов боец, иначе это акт мазохизма.

— Ну и кем таким особенным ты собирался фокусить двух некромантов, если бы они были? — язвительно спросила Карт.

— Во-первых, феи, — с готовностью ответил я. — Среди них в том числе и умеющие в магию Жизни, сам настраивал и создавал. Во-вторых, Солнечные маги с уроном светом и немного электричеством, тоже мало приятного для привыкших жить среди мертвечины. Ну и в-третьих, рыцари под Аркатом Динкерти. Это из специализированного. И именно поэтому колдуны нам выгоднее бойцов. Боец-то может настроить другим бойцам, костяным и кровососущим, защиту от опасных для них видов магии. В этом случае пробивать их будет гораздо труднее.

— Что ж, вынуждена согласиться. Два некроманта нам и в самом деле предпочтительнее. Ну ничего, мы не сдадимся в любом случае.

— Разумеется, не сдадимся, — кивнул я. — У нас просто выбора нет. Ну а там посмотрим, как развить успех.

— Меня сейчас больше интересует, как мне развивать свои территории, — буркнула гномка. — Сад фей, может быть, будет, но у тебя-то их три. Дроу у меня нет вообще, с людьми напряжëнка, как и с эльфами, территорию свою я толком не знаю…

— Так может с этого и стоит начать? Кто знает, какие сюрпризы возможны. Может, кто набежать и осесть уже успел.

— А вот это возможно, — задумчиво отозвалась Карт. — Там и о разных видах гномов помечтать можно. У тебя ведь только один их вид?

— Именно гномов — да. А ещё ты говорила, что у тебя накопились хардкор-очки. Не знаю, на что точно их можно потратить, только в общих чертах, но явно на многое.

— А ты свои не тратил ещё?

— Некогда. Вот, нежить наступает, надо от неё защищаться. Станет поспокойнее — тогда и займусь.

— Как знаешь, — фыркнула девушка.

— Кстати, о чëм вспомнил. Как у тебя дела с западной нежитью?

— Нейтрально. Есть основания полагать, что те о восточных коллегах не догадываются и на помощь не придут. Также, по настоянию твоего казарега, мои защитники западной заставы сменились твоими бойцами и уехали на усиление заставы восточной. Туда же отправились два стреломëта и одна баллиста, на всякий случай.

— Это интересное решение, — отметил я. — И очень правильное на случай сюрпризов.

— Да уж, твой казарег предложил удивительно дельные мысли. Ещё бы не так тоскливо…

— Ничего удивительного, Неднаг стал Героем в усиление командования. Ну а тоскливость передалась через скрепу, там было обязательное негативное условие.

— Понятно, типичная скрепа «что-то взял, что-то отдал». Но командир он отменный, лагерь просто образцовый. Вранбарк признал, что ему до уровня твоего казарега ещё расти под непрекращающимся десятикратным бустом не меньше пары месяцев. Чтобы ты понимал, Вранбарк не любит признавать себя хоть в чём-то слабым, ревностно оберегая свои управленческие таланты, так что Неднаг и в самом деле силён в управлении. Теперь только надо выиграть бой с нежитью, чтобы это стало известно моим воинам. И твоим тоже.

— Мои и так знают, — хмыкнул я. — Степной Поход всем всё доказал.

— Поделишься хоть произошедшим? — удивлëнно-восхищëнно спросила Карт

— Думаю, в ближайшее время на моём канале выйдет пара видео на эту тему, а может и чутка больше.

— Что ж, тогда я обязательно их посмотрю. Сейчас же вынуждена закончить. Может, конкретнее обсудим мой вассалитет в плане армейского наполнения?

— Ну так давай, я как будто против. Ты что вообще до предательства-то хотела сделать?

— До предательства я хотела развиваться в обычного гнома с редкими вкраплениями внетиров. Что-то особенное в этом плане лишь воля случая… подкреплëнная книгой знаний. Я специально шла в эту игровую сессию проверить играбельную совместимость книг «Нетерпимость» и «Удача». Результат меня не порадовал, пусть несколько плюшек я и ухватила. Ну а сорвавшись, жить с отрицательной книгой не захотела… остальное ты знаешь. То там, то здесь я собрала странный, но интересный билд. Про индавиты ты знаешь, я открыла шахту рядом со столицей, они сейчас остались. Мои Арбалетчики благодаря камушкам стреляют чаще, на два процента за камушек, но с ограничениями на один арбалет. Рунные стрелки не могут иметь больше восемнадцати штук без потери эффективности, например. Я нашла деревню магов-безрунников, недавних беженцев, помогла им обустроиться и взамен получила Сартрига с шансом на нескольких как он. Я еле уговорила Ревнителей Чистоты оставить у нас залëтную Гираптию… ох, как я намучилась тогда. Знал бы ты, как эти… поборники около часа капали мне на мозги своими нравоучениями… Ты когда-нибудь имел дело с Ревнителями?

— Если считать самостоятельно создаваемых, то да.

— Нет, я имею ввиду не боевых, — протянула Карт. — В общем, хорошо, что от них получилось избавиться.

— Именно ради этого ты и связалась со мной, — напомнил я.

— Ну да. Так или иначе, мой список бойцов сильной продуманной оригинальностью не блистал. Сейчас же, с будущим непременным вассалитетом… Слушай, а как тебе число четырнадцать?

— Зависит от того, к чему относится это число, — осторожно ответил я.

— Хм, осторожность это хорошо, — задумчиво буркнула девушка. — Как ты смотришь на четырнадцать нестандартных типов бойцов в армии? Включая вообще не гномьих, разумеется.

— Крайне положительно.

— А у тебя самого есть четырнадцать внетиров?

— Обижаешь. Одних только фей семь видов, людских бойцов четыре вида, считая двух разных типов Лучников, ну а там гномами по Орденам и Гильдиям добрать можно, не трогая динков и различных эльфов. Нормально?

— Более чем, — округлив глаза в лëгкой степени ошеломления, кивнула Карт. — Пожалуй, я пока остановлюсь на четырнадцати видах, для меня и это вызов.

— Дерзай. Есть уже что-то на примете?

— А то! Я раздумываю над необычной магизацией Казунтов и Костоломов, есть у меня пара мест из разряда неисчезаемых несмотря ни на что. Буду двигаться в этом направлении, а там посмотрю.

— Ну уже неплохо, — одобрил я. — Только лес всё же надо разведать, мало ли каких пакостей, по своему разумению, могли подложить ушедшие, не подумав, что это может быть усилением.

— Значит, не зря я отправила Гераптию на разведку. Она единственная у меня сейчас спокойно по лесам ходит. Только в бою на неё рассчитывать не получится, извини.

— Ничего, я уравнял шансы, не пустив воевать свою дриаду.

— Что, правда? А почему?

— Есть причины.

— Надеюсь, это то, что я думаю.

— Не могу знать, экстрасенсорной галиматьëй не владею.

— Ладно, встретимся у заставы, — решительно тряхнув косами, подытожила Карт. — Ну а там, быть может, я уже расскажу всё, что придумала для себя. Не буду отвлекать от важных дел.

И отключилась. Проговорили мы так почти сорок минут, существенно сократив ожидание в пути. Ас, безусловно, быстрый и станет ещё быстрее, но уж больно долго лететь до Адейвадад.

Понимая, что в полёте чем-то надо заняться, чтобы не терять драгоценное время зря, я решил заняться двумя вещами, о которых ненароком напомнила Карт. Она права в вопросе защиты от многосотенной армии нежити, нам не хватает чего-нибудь специализированного, с Жизнью и Светом в активных умениях. Именно поэтому я решил прибегнуть к помощи Гильдии Наëмников. В конце концов, репутация с ними точно не помешает и её надо развивать, а то мы только два найма сделали, причём оба экономических, и остановились.

Примерно полчаса просмотра ленты спустя я обновился на двух группах. Первую возглавлял игрок-безземельщик, прокачанный в истребление нежити. Само собой, оказался он рыцарем, человеком, и окружали его бойцы того же замка — четыре Белых Жрецы, пять Белых Охотников, девять Гонителей и один Шаман Солнечного Света, о котором рассказывала Маласса. Я также, как и в своё время создавали его, привнесу в Асхан Паучьего Повелителя, но когда это ещё будет… Жрецы, Охотники и Гонители из одного внетирового кластера, с сильнейшим уклоном в противостояние нежити. Именно против битв с костяками, трупами и прозрачными сущностями их в своё время и создавали. Сам рыцарь оказался девяносто четвёртого уровня с открытыми навыками Нежитебойство, Магия Изгнания и Упокоение. Стоил этот отряд дороговато, семь с половиной тысяч золотых и отдельно обговариваемый процент с добычи плюс два артефакта на выбор рыцаря без ограничений — разве что у нанимателя и его армии отнимать нельзя — но по отзывам оно того стоило. Добирался до места при этом рыцарь сам, если оно не превышало трёх стартовых локаций от отделения Гильдии, в которую приходил. От Баг-Даада до заставы всего полторы локации, так что этот вопрос решился сам.

А вот вторая группа так не могла. Возглавлял её Герой местный, Прелат, доросший до класса Божественный Мститель. Таких Эльрат выделял из особенно ревностных своих служителей, успевших на ранге Прелата отличиться в вопросах веры. У них исчезал призыв Ангела и благословения, но появлялся Боевой Свет. Выше Прелата такие священники не поднимались, но им и не было нужно, Боевой Свет и без того достаточно мощен в вопросах уничтожения погрязших во тьме. И это не только нежить и демоны по умолчанию, но и буквально все остальные, если за ними водятся тёмные прегрешения. При этом боец может практиковать Тьму в значении первоосновы, но быть праведным до кончиков своих белых ушей или клыков, на таких Боевой Свет не подействует совсем. Помимо Прелата, в его группу так же входили шестеро Аколитов по принципу магов, являясь своеобразным усилителем умений своего главного. Но при этом Аколиты так же получали, пусть и урезанные, возможности Боевого Света, и наравне с Прелатом участвовали в бою, хоть и нанося меньше урона. По одиночке. Эта группа стоила дешевле, всего пять тысяч и не требовала артефактов, разве что за возможные книги готова была бороться. При этом, никаких транспортных возможностей у них не имелось, а потому пришлось связываться с Натой, благо та находилась в игре, и организовывать группе Прелата повозку, чтобы они доехали до заставы.

Вторым делом стала награда за выполненный скрытый эпический надфракционный квест «Круг Асхи». Да, оно оказалось квестом, о котором игрок мог узнать, лишь выполнив его условия… либо узнав на форуме, что давным-давно ни для кого не новость. Награду, кстати, я уже получил в момент прикосновения к диадеме для Аси в Лабиринте Выбора, но тогда просто скрыл это сообщение, как и все остальные, благо и суток с этого момента пройти не успело. Долго держать их в состоянии неопределённости смысла не имеет, усиления от него, даже пассивные, могут прямо сейчас могут усилить что-нибудь важное… если они есть, конечно. Во всяком случае, только в трёх подобных квестах награда не предлагала пассивок, этот — не из таких. Так что глупо медлить, нужно открывать и читать…

В целом, получилось не сногсшибательно, особенно после фракционного конкурса, но оно и к лучшему. Стандартную простыню поздравлений пришлось просмотреть достаточно быстро, осмысленное чтение заняло бы не меньше сорока минут, которых просто жалко. Тем не менее, некоторую статистику я успел почерпнуть. Так, например, до меня квест выполнили сто двенадцать игроков, из них на данный момент свои империи сохранили двадцать четыре. Их проблема, я никуда из игры не денусь… увы.

Пассивок мне насыпали две при официальном максимуме в пять. Официально, потому что далеко не все, выполнившие квест, отписались о награде. Быть может, кто-то и больше получил, но умолчал. У тех же, кто оставил сообщение в специальной теме, максимум как раз пять. Пассивки своим содержанием привязывались к текущим Книгам Знаний. Мне выпали усилки на «Казначея» и «Мечника». Не самое полезное, я бы предпочёл «Творца» и «Алхимию», но что есть. Экономическая пассивка увеличивала налог с питейных заведений, подконтрольных игроку, на десять процентов. Сейчас прирост совершенно небольшой, но в перспективе даже со своих «кормовых угодий» в виде стартовой локации можно получить немало, гномы любили и умели пить. Про территории акхов, которые так же затрагивались пассивкой, и вовсе говорить не стоит, там суммарный денежный поток будет значительно больше.

Условно-боевой же усилок дарил всем носителям меча тот же десятипроцентный шанс на дополнительный урон, равный уже нанесëнному. Ситуативно полезная пассивка, но рыцарей и мечников-людей вполне способна усилить. Да и меня в будущем тоже, если мне позволят воплотить мою задумку с оружием.

Активные же награды числом и примерной ценностью у выполнивших квест отличались мало. Каждому выдавали по три пункта из, как мне думается, небольшого списка вариантов, варьируя их силу неразгаданным пока коэффициентом. Мне досталось «Право сильного», «Долг превыше всего» и «В смирении, но не смирившись». Последней в ситуации с возможным урезанием мощи Гарденика в случае провала с поиском питомцев я обрадовался больше всего. Эта награда относилась именно к религиозным и позволяла решить одну из текущих проблем веры. В моём коротком списке таковых проблема питомцев была, и я, практически без раздумий, воспользовался ценным пунктом, чтобы решить её. В конце концов, обещание Карсигаве дано, его надо выполнять.

Мини-простынка, моментально вылезшая после нажатия на использование награды, сообщила порядок её получения: Система понаблюдает за мной сорок восемь часов и предложит возможных питомцев. Вариант с Хризоколлой, увы, не получится, новый питомец неделю побудет малышом без взрослых возможностей, как в своё время проходило у Аса и Бурана. Но, если уж совсем честно, я и этому обрадовался, как-никак, решение проблемы, которой не факт что получится нормально заняться.

«Право сильного» открывало возможность создания чего-то усиливающего для армии независимо от текущих ограничений амуниции. Всё-таки сила не только в том, чтобы проломить кулаком стену, но и в тренировке этого самого кулака и его защите в момент удара, желательно латной перчаткой… так больше усилений можно нанести. И да, именно возможность, которую ещё надо заслужить через утверждение Системой. И, насколько я смог понять намёки описания этой награды, если чертёж будет содержать классное усиление, а мастеров для такой работы, даже на уровне подмастерий, в олбедсе не будет, не будет и зачтëн чертёж без права создания другого. Так что надо будет подумать аккуратно в этом направлении.

Ну а «Долг превыше всего» усиливал непосредственно бойцов армии… с нуля. И только на свежесозданном вассальном домене, или акхгропе, если по-гномьи. То есть эту награду в обязательном порядке следует передать, иначе она не будет работать. Для меня так даже лучше будет, не придётся в одного тащить ещё один вид уников, проходить их данжи, прорабатывать навыки и умения, подбирать умения и амуницию, следить вписанность в Бесконечный мир и прочее. Нет, я понимаю, что это необходимо, но становиться верблюдом с переломленным хребтом из-за лишней соломинки ну очень не хочется.

В целом, награды получились интересные, но, на фоне других, скудные. И, пожалуй, я не буду их раскрывать на форуме, дав людям право на выстраивание теорий. Кто знает, куда заведёт их мыслительный процесс, но мне, конечно, лучше, чтобы в сторону преувеличения. Так меньше вопросов к «РубиКому» и Множителю, хотя у последнего простые игроки спросить вроде как не могут. Но кто их знает.

Вообще, как мне кажется, такой откровенно скудный набор наград очень походил на попытку Системы противодействовать именно подачкам Множителя в мою сторону. В самом деле, он пусть и надбожественная сущность, но непонятно для чего усиливать одного-единственного игрока — откровенный перебор. Только вот я уже получил немало и потеря чего-то уберлегендарного и чересчур мощного не сильно скажется на моей общей мощи. Надеюсь.

— Авиакомпания «АсЭйрлайнс» рада сообщить пассажирам о прибытии в пункт назначения, — доложил дракон, ворвавшись в мой мыслительный процесс.

— Лишь бы брёвна с лесовоза падать не начали, — буркнул я, возвращаясь в реальность.

— Чего? Какие брёвна, лорд, мы же в воздухе.

— Иррациональному страху это точно не помеха.

Адейвадад оказался самым настоящим городом, который никогда не спит. Можно было и при первом посещении ювелир это заметить, но тогда мне было не этого, сейчас же… Прямо передо мной к прилетной площадке причалили три дирижабля, после нашего приземления на грифонах прилетела тройка рыцарей, места в беседках по пути к лестнице найти оказалось невозможно, торговцы вовсю забывали покупателей, стража пристально следила за населением. Меня даже остановили пару раз, в верхнем городе и на уровне проживания мастера Сейдо, очень уж я по-нездешнему выгляжу, а потому подозрителен. Возможно, таким странным образом борются с ночными преступлениями всех мастей, но вряд ли дело только в этом.

Пока я шёл к дому нага-ювелира, мне так же пришло два письма. Первое написал Кабрихут:

Возможно, вашим магам придётся немного показать свои возможности, но исключительно в рамках демонстрации, прямого боя не планируется. Но даже если он и состоится, я смогу защитить их от большинства угроз. Не стану скрывать, ситуация такова, что дело может принять самый серьёзный оборот, но вероятность этого мала, всего около полупроцента. Как я и писал ранее, в случае смерти я заплачу достаточно большую награду, за этим проследит Система даже без составления контракта, таков квест. Если вы не согласны с ценой, пишите свою, обсудим. Надеюсь на вашу адекватность и понимание.

Второе письмо пришло от неизвестного адресата с ником «Хвалёный гусь»:

Приветствую, Ярослав Игоревич. Меня зовут Сергей Лиханов, я журналист информационного портала «Жизнь и онлайн». Очень хочется взять у вас интервью касательно вашей истории и происходящего по вашей воле в игре «Меч и Магия: Герои Бесконечных Войн». Если вам это интересно, дайте знать сообщением этому отправителю.

Сухо, ёмко, без заигрываний. И, кажется, именно об этом предупреждал Множитель. Само собой, я буду вынужден согласиться, но сначала надо понять, как именно происходят организации подобных интервью.

Мастер Сейдо, как и в прошлый раз, ночью не спал. Дверь он открыл практически сразу и пристально разглядывал меня.

— Ярогрейв, — констатировал он минуты три спустя. — Не знаю, что снова привело вас ко мне, но это и к лучшему. Ваш заказ готов, можете забрать его.

— Уже? — удивился я. — Это хорошо, не придётся неурочно лететь ещё раз.

— Значит, всё-таки не ради молота, — хмыкнул наг. — Что ж, проходите.

Мастер посторонился, убрав хвост, и проводил в ту же комнату, в которой мы обсуждали заказ на молот.

— У меня есть новый срочный заказ, мастер, — начал я первым. — И он как раз по вашему профилю.

— Вы странный, Ярогрейв, — отозвался наг. — Я ведь вам даже не принёс молот, чтобы вы посмотрели результат моей работы. Вы совсем не допускаете мысли, что это не шедевр всеасханского масштаба?

— Подобное мне не нужно. Если вы помните, мастер, при заказе на молот я вообще не видел результатов вашей работы, и тем не менее заказ сделал. Магистр Дат не отзывал своей рекомендации, мне этого всё ещё достаточно.

— Что ж, ладно, Ярогрейв, воля ваша. Что же заказ у вас ко мне?

— Мне нужны парные кольца на свадьбу, для меня и моей супруги. Хотелось бы, чтобы кольца отражали нас и стали основой для зачарования.

— И, разумеется, полный эскиз колец у вас с собой, — зло хмыкнул Сейдо, — мне надо только подтереться им и выдать это, вообще не думая об изменениях.

— Разумеется, никакого эскиза у меня нет, — удивлённо отозвался я. — Список моих профессий немал, но ни ювелира, ни зачарователя среди них нет. Мне хочется довериться вам, как мастеру, и получить в итоге что-то необычное и неизвестное и для себя тоже.

— Правда? — больше меня удивился наг. — Ни конкретных материалов, ни дотошного дизайна? Нечасто такое бывает, что заказчик готов довериться знатоку профессии, обычно все строят из себя ещё больших знатоков.

— Ну нет, я не готов к такому. Если мне что-то неизвестно и непонятно, я лучше назначу специалиста, чем буду строить из себя что-то. Профессионализм всегда сильнее гонора.

— Что ж, не знаю, зачем вам на свадьбу кольца, но я сделаю их вам. Каковы сроки?

— Свадьба назначена на завтра, но вряд ли именно завтра состоится, скорее послезавтра, — протянул я. — Тем не менее, до свадьбы мне будет некогда лететь к вам ещё раз, потому без колец я не уйду.

— Что ж, это будет несколько дороже, — подумав, произнёс мастер. — Расскажите мне о вашей супруге. Да и о себе тоже, особенно, так сказать, нутро.

Воспользовавшись платиновым аккаунтом, я вывел небольшое видео перед Сейдо, предварительно закольцевав его, чтобы не пришлось его воспроизводить каждые сорок три секунд, и принялся за рассказ о нас с Асей. И по мере того, как я описывал её и себя, всё больше приходило понимание подоплёки нашей любви. Ведь изначально я бородатый коротышка, любитель огня, камней, металла и пива, подгорный обитатель, относящийся к Солнцу как к чему-то необязательному в своей жизни, а Ася хрупкая и нежная фея, любит животных, лес, дерево, исцелять и понимает, что Солнце — основа её жизни. Противоположности, которые вне магнетизма сходятся либо на поле боя, являясь непримиримыми антагонистами, либо вынуждены терпеть друг друга ради общей выгоды. Но при этом и я конкретный такой любитель Природы, и Ася прошла через жизненные трудности, преобретя недопустимую для феи черту — ненависть. В её арсенале есть как Жизнь, так и Огонь, а также защиты, она не брезгует оружием и доспехами, ну а я практически с нуля создал природную ипостась бога огня и камня и назвал государство в честь цветка, а ещё буду сражаться лавандой. У нас гораздо большего, чем может показаться на первый взгляд.

Выслушав это, мастер в задумчивости пополз в свою мастерскую, бросив фразу о полутора часах и девяти тысячах золотых за кольца. Поняв, что мне придётся бездельничать какое-то время, я не мог не спросить:

— У вас кузница есть?

— Кузница? — не оборачиваясь, переспросил наг. — Самая обычная кузница?

— Ну да, для железа и производных. Я заплачу за пользование.

— Есть. Следуй за мной.

Кузница нашлась совсем рядом от ювелирной мастерской Сейдо, буквально в двадцати метрах дальше по коридору. Оказалась она небольшой, но всё необходимое имелось, а горн разгорелся уже через шесть минут после разжига. Присматривать за мной мастер оставил ледяного дахни, низкого элементами с ограниченными возможностями. Потушить пожар на небольшой площади — да, быть эффективным в бою — сомнительно. Впрочем, маговские легенды гласят, что однажды нашёлся Повелитель Дахни, который носил точно такое же имя после захвата с помощью одних лишь малых элемчиков, как их прозвали игроки. Впрочем, дахни в его армии было порядка десяти тысяч, а сам он положил начало Серебряному Царству, впоследствии ставшим современной Империей Сар-Диау, главным государством магов в Асхане.

Этот конкретный дахни оказался неразговорчив, да и я болтать не стремился. Крафтом я решил заняться в первую очередь из-за Улистапии, ведь именно так она становится сильнее. Да и давно уже нет темы, которую я не мог бы делать параллельно ковке, а дела Наутингура так же жаждут быть исполненными.

В первую очередь, я отписался Кабрихуту о согласии предоставить своих солнечных магов ему в пользование. Определённо, это риск, может случиться так, что по транс-квесту придётся ещё воевать разу же после обороны форта, но… В общем, на этот риск я решил пойти. Усиление, которое само идёт в руки, на дороге не валяется. Будет обидно в случае форс-мажора потерять Ергрида и его учеников, но и сидеть в своей норе авось никто не нападёт и трястись над каждым гномом, лишь бы чего не случилось, не в наших понятиях.

Так же я ответил журналисту на его просьбу об интервью. Завтра, само собой, нет, послезавтра тоже занято, а вот во второй день восьмой недели, за день до нападения на форт, пару часов на разговор выделить можно. Тем более, что не так давно, символичного двенадцатого декабря прошлого года вышел целый свод законов «О сорвавшихся и регулировании виртуальных отношений с ними». Согласно нему, журналистам ввели лимит в сто пятьдесят минут общения с любым «пострадавшим от феномена срыва», кем бы он ни был. Встречи проходили в нейтральном месте, о них следовало заранее договариваться с админами игры и сорвавшийся в любой момент мог мог отменить встречу, хоть за минуту до начала, и не обязан был оправдываться за не приход без уведомления. Другое дело, что тогда журналист мог выдвинуть абсолютно любую теорию в качестве предположения, да и задавать любые, даже самые провокационные, вопросы не возбранялось. Ну а согласно общему закону «Об информационной безопасности», действующему в стране уже больше двадцати лет, исходник любых разговоров, впоследствии ставших статьёй любого формата, должен быть в общем доступе. Так что бояться мне-то нечего, интервью состоится, но не завтра и не послезавтра точно. Впрочем, послезавтра ближе к вечеру вполне возможно.

Вообще, как я понял, бегло покопавшись на игровом форуме, а так же среди других возможностей непонятно когда подключённого интернета, интерес ко мне более чем оправдан, ведь кто-то решил сделать меня заметной игровой персоной. Сторонних видео, не выходящих на моём канале, обо мне уже набралось на две страницы. Одно из них я даже бегло посмотрел и пробежался глазами по комментам. В самом видео какой-то мужской голос обозревал мою берсеркерность по моим боям и делал выводы о моей вменяемости, используя данные моей биографии и научные работы какого-то «доктора Ли». И ничего гонимого при этом автор ролика не говорил, наоборот, заявлял, что слишком много факторов уже сошлось, чтобы сделать вывод о будущих изменениях мной игры. Комментарии же разделились. Часть людей лила грязь и откровенно усмехнулась над «изменятором», то есть мной, другая спала ссылками на страничку с Гардеником, мол, изменения уже есть, не в ваших силах их отменить. Однако.

Канал тоже не стоял на месте и помимо боёв на нём уже вышло два видео… кулинарной тематики. На них Ната рассказывала о нашей кухне и демонстрировала блюда и их приготовление. И эти видео смотрели и комментировали, спрашивали рецепты, спорили о продуктах, даже интересовались, как её получить в игре. Это радовало, это приносило деньги, это повышало узнаваемость Наутингура среди игроков. Под роликами с боями же происходили самые разные предположения о причинах качественной мощи моей армии. Кто-то даже написал «а прикиньте он ещё и в третьей мультифракционной цепочке участвует» с кучей ехидных смайликов, и я не удержался от лёгкого хулиганства. Написав в ответ от имени автора канала «не надо ничего прикидывать, так и есть», я тут же закрыл вкладку, чтобы не отвечать всем поочерёдно. Вот наберётся реакций — тогда и поговорим.

Следующим шагом я промониторил дела непосредственно Наутингура. Первая школа уже оказалась построена по объединённому чертежу. Получилось… экстравагантно, другого слова и не подобрать. Четыре этажа центрального корпуса, два двухэтажных флигеля, небольшая башенка из стекла, вполне функциональная, плоская овальная крыша, выходящая за пределы центрального корпуса и поддерживаемая колоннами из равного кагарского известняка. Всего колонн оказалась девять, рядом с ними посадили вьющихся растений, в перспективе получится своеобразный полог из их свисающих плетей. Центральный корпус, тем не менее, оказался не цельным, а с арочным вырезом на два этажа и примерно пятую часть длины фасада. В арке располагали входы в школу. И что-то мне подсказывало, что именно эта арка, а так же известная и флигели взяты при объединении из моего чертежа. Крыша точно не моя, моя башня была декоративной, а построенная вполне функциональная, там тоже разместились классы, преимущественно с магическим уклоном. Из декоративных элементов школа радовала шахматной кладкой стен из обычного камня, гранита и белого диамата, создавая этим интересные узоры. Всё же на два материала чередование создать проще, но и скучнее, этого не отнять. Также окна первого и третьего этажа радовали косыми витражами, причём снизу они шли слева направо, а сверху — наоборот. Но втором этаже же стекла были однотонными, но вообще не пропускали свет. Даже интересно, кто так интерпретировал внутренние перегородки яруглового стиля? Именно такой и получилась школа, необычной, но точно привлекающей внимание за счёт крыши и вьюнов. Только больше объединять чертежи меня не тянуло, особенно в массовом порядке. Что-то внутри меня противилось этому.

Также я успел связаться с Карсигавой. Делал я это больше на удачу, не надеясь на ответ посреди ночи, но сетгуардантре приняла вызов. Мана в насыщенном магами городе расходовать медленно, поэтому получилось поговорить обстоятельно.

«Если ты вызываешь ночью, значит случилось что-то серьёзное», — вместо приветствия произнесла глава крапста.

«У меня будут кольца, — ответил я. — Да и свадьба скорее всего будет послезавтра. Если ничего не готово, то и позже, но не раньше».

«Церемонию я готова провести хоть утром, лорд».

«Утром никак, многие из тех, кто нужен в качестве гостей, добраться не успеют. Послезавтра — самый идеальный вариант».

«Церемонию-то нормально обсудим? Нет, если нужен сюрприз, можем и не обсуждать».

«В данном случае лучше без сюрпризов. Не хочется попасть впросак на собственной свадьбе».

«Куда попасть?»

«В том и дело, что никуда не попасть, а оставаться в моменте. И хорошо, если не в клею».

«Ладно, общую суть я уловила. Ты просил подумать над подходом к алтарю, непосредственным скреплением брака, сопутствующими атрибутами и символическими знаками. Я подумала взять на основу традиционный гномий обряд и добавить в него Гарденика. Но об этом ты уже знаешь».

«Знаю, ты говорила».

«А теперь о деталях. Будущие супруги в длинных зелёных одеяниях, на голое тело, разумеется, выходят с двух сторон из-за алтарной стены и подходят к уйму. Тому помощники священника вручают специальную корону. Он держит эту корону над головами будущих супругов, пока сам священник читает текст супружеской клятвы. По окончании клятвы зелёные одеяния получают узор. Оранжевый, если решение на брак обоюдное и добровольное, чёрный — если кого-то из них принудили к этому и он не хочет. Такие браки Гарденик не поощряет, об этом он сам сказал».

«Правильная позиция».

«Я тоже так считаю. Это не убережёт от всего, но хотя бы насильных браков не будет. Если узор оранжевый, правые руки супругов до локтя оплетает лоза. С ней надо проходить сутки, после чего растительного рассосётся, а у супругов останется уникальный узор, который ничем нельзя будет повторить. Поддерживать лозу станут кольца, после её исчезновения они останутся видимым аксессуаром их брака. Мне кажется, ограничивать вид колец не стоит, пусть каждая пара сама решает, какими они будут».

«Пусть так. Но вот палец должен быть одним и тем же».

«Да, я тоже об этом подумала и выбрала безымянный. Гарденик подсказал, что так будет лучше. С этого момента супруги состоят в браке. После этого они идут и сажают дерево в саду около храма, в котором проходила церемония. Тоже некоторый символизм. Ну а дальше это можно и отметить. Какой гном не любит попировать за чужой счёт?»

«Всякое бывает. Ксенофобствовать по признаку хмельных компаний тоже не дело».

«Это правда. Я говорила с баусти по поводу церемонии, она выделила из своих денег восемь тысяч золотых, чтобы разделить радость от брака своего лорда смогла вся столица. И ещё… мне показалось, что Аастия совсем не хотела, чтобы об этих деньгах стало известно».

«Правда?»

«Да, примерно секунды две. Потом она всё же озвучила сумму и передала её».

«Ну и хорошо, грампам и в самом деле не помешает повод для радости. Надеюсь, в понятие «вся столица» входят не только гномы?»

«Разумеется, нет. Тянуть праздновать мы никого не будем, но кто согласится, того не обидим. Непосредственно в храме, в котором проводится церемония, может присутствовать только близкий круг будущих супругов. Двое максимально близких, того же пола, помогут за алтарной стеной нарядиться в зелёное. Тканью одеяний станет давс, так символично подчеркнётся гномья основа Наутингура. Для короны Зорбек совместно с Кернисс изобрели новый серебро-мифриловый сплав. Они ещё будут работать над определением всех его свойств, но как символичный атрибут нам подойдёт. Семена я так же подготовлю, мне кажется будет правильным, если мы будем предлагать супругам выбор в этом плане. Так и сады разнообразнее будут, и символизма добавится».

«С этим не могу не согласиться. Это всё?»

«Это всё, лорд. Мне показалось, излишне нагромождать церемонию пышными деталями ради самих деталей».

«И настойка из наутингов использоваться никак не будет, верно?»

«Ах вот ты о чём. Настойка нужна для перевода хагбиза в статус полноценного кагарума. Рано или поздно будет построен первый храм помимо главного, ему потребуется свой настоятель и наутинговая настойка станет очень важна. Так у меня уже есть необходимое, и в случае неожиданности не придётся ждать. Ты же отдашь мне её?»

«Цветотницы рассказали?»

«Ну конечно, а кто ещё?»

«А ты чего не спишь, собственно? Я-то сделал вызов наугад, ни на что не надеясь».

«А мы сейчас обсуждаем фасон одеяний и их оттенок зелёного. Есть несколько вариантов, как покрасить, решаем, как будет лучше».

«Что ж, решайте. Асю только мне не перенапрягайте».

«За кого вы принимаете нас, лорд? Баусти мы к этому даже не думали привлекать. Без её участия вполне справимся, с нами Натаниэлла».

«А вот это хорошо. Что ж, не буду отвлекать дальше».

Вызов закончился, обозначенные мастером Сейдо полтора часа как раз истекли. За это время я снова сделал три топора по рецепту за обновление достижения суточной количества данжей. Со временем, я надеюсь, на эти топоры перейдут все гномы, использующие топор в качестве оружия. К сожалению, обучить остальных кузнецов олбеда этому рецепту я могу только лично, но для этого надо становиться мастером, вот и приходится ковать.

Мастер Сейдо через помощника позвал меня в комнату приёмов и мне ничего не оставалось, как пойти. Наг уже ждал, положив на столик готовый молот и коробочку.

— Это первый заказ, — проговорил ювелир, протягивая мне изменившийся молот.

Со стороны, противоположной той, на которую мастер Ранингем нанёс гравировку с гербом, два прямоугольных пруточка, закрученных спиралью, оказались заменены на такие же, но из стионката, как мы и договаривались. Причём так заменены, что стыка между основным материалом молота и заменой я не заметил даже поднеся будущий инструмент вплотную к глазам. Казалось, что это сплошное вещество, просто каким-то образом ставшее другого цвета. Вот только пассивка из фракционной книги знаний буквально орала, что металлы разные, попутно вопя и о высочайшем мастерстве нага. Благо, ничего доплачивать не пришлось, плата прошла в момент договора о работе.

— А это — кольца, — произнёс мастер Сейдо, протягивая коробочку. — Мне показалось, что они должны храниться в чём-то подобном, другое просто поблёкнет на их фоне.

Футляр оказался стандартного размера из реальности. Такие показывают в фильмах, когда делается предложение. Только вот ничего красного и бархатного в произведении искусства, созданном нагом, не было. Дно коробочки из камня, огненного мрамора, из такого построен дворец эйдена в Эйдетрии. Боковые стенки — тонкий шпон виноградного дуба, дерева, предпочитаемого изумрудными драконами для своих гнёзд. Вместе дна и стенки коробочки образовались своеобразный союз эльфов и гномов. Ещё больше он подчёркивался крышкой в витражной технике. И пусть стекло в Асхане первыми стали использовать маги — что тоже символично, ведь и футляр, и кольца созданы в городе магов существом, созданным манами — вместе стёклышка и золотой проволоки образовались композицию из скрещенных ветки и крылышка, практически наши с Асей символы. Уверен, Карсигаве такое понравится.

— И сколько такой футляр стоит? — заторможено спросил я, во все глаза, даром что их два, рассматривая красоту.

— Цену я уже озвучил, Ярогрейв, — ответил мастер, — девять тысяч золотых.

— Но ведь это же цена колец! А тут явно не менее ценная работа.

— Девять тысяч золотых, — с нажимом произнёс маг, — и не золотым больше.

— Да кто я такой вообще, чтобы уговаривать кого-либо получить больше моих денег, — фыркнул я. — Девять тысяч так девять тысяч, держите, мастер.

На стол опустился внушительных мешочек с монетами, благо, не по одному золотому номиналом. Пересчёт ювелир доверил ещё одному своему помощники, на этот раз из плоти и крови и с таким же хвостом, как у самого мастера, но меньше размерами, наверное, сын. Или племянник. Или какой другой младший родственник. Тот жонглировал золотыми кругляшками с такой скоростью, что у меня разболелась голова, но по итогу меня признали честным клиентом.

— Это всё, Ярогрейв? — спросил после этого наг. — Или есть какие-то ещё необычные заказы?

— Пока нет. Впрочем… скажите, мастер, а разные артефакты одного типа можно объединять во что-то общее, минуя сетовую привязку? Не знаю, как спросить понятнее…

— Я понимаю, что вы хотите сказать, — отозвался Сейдо. — У вас есть ещё кольца из разных сетов или даже одиночные и вы хотите объединить их, создав подобие сетового комплекта без специфики сетового комплекта.

— Да, именно так.

— Да, такое возможно, но придётся существенно заплатить. И не только денежно, но и профессионально.

— Что ж, спасибо, мастер. Надеюсь, ещё увидимся.

— Я тоже надеюсь на это. Такие клиенты нужны каждому.

С этими словами меня проводили под только-только начинающее светлеть на востоке небо. Вернее, об этом я узнал, когда оседлал Аса и мы вылетели под свободное небо.

— Куда, лорд? К нашим основным?

— Нет, сначала в Баг-Даад, — устало ответил я. — Есть там ровно два дела.

— Вот как знал, что надо спросить, — хмыкнул дракон. — Ты бы сейчас отрубился, я бы полетел к нашим, а потом оказалось… Хорошо, что я у тебя предусмотрительный.

— Меня больше волнует время этих перелётов. Обещал Неднагу быть утром, а теперь вряд ли получится. Туда три часа, туда неизвестно сколько…

— В столицу точно не три часа, у меня есть странная особенность уменьшать от раза к разу время полёта по известно у маршруту. Да и до земель Картаниэль лететь недолго, это я в первый раз изучал местность, а так не больше часа.

— Ладно, я посплю пока. Разбуди в Баг-Дааде.

— Хорошо, лорд. Твой сон в надёжных… крыльях.