Необыкновенные охотники на привидений против графа-вампира

Глава 5 НОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Охотники за привидениями стояли у ворот замка.

– Не слишком-то гостеприимны хозяева, – заключил Уинстон, еще раз постучав тяжелым медным кольцом по кованым створкам ворот.

– Придется нарушить этикет, – предложил Уинстон.

– Мы теряем время, – заметил Рэй, поглядев на Уинстона. – О каком этикете ты говоришь?

Игон достал монету и посмотрел на чеканный профиль женщины. Он выделялся очень отчетливо.

– У Катрин прекрасное настроение, – заключил Питер.

– Но граф может в любую минуту испортить его, – сказал Рэй. – Хватит напрасно стучать в ворота.

– Похоже, Рэй прав, – кивнул Игон Уинстону.

Тот направил ствол бластера на ворота и нажал на спусковой крючок. Протонные лучи насквозь прожигали кованые дубовые двери. Уинстон вырезал небольшую калитку и выключил бластер.

– Прошу, господа! – повел он приглашающе рукой.

Охотники ступили во двор замка. Было безлюдно. Темные окна безжизненно смотрели на гостей.

– Если пас ждут неприятности, а они не могут не ждать, – рассуждал вслух Игон, – то они сосредоточились у парадного входа. Я думаю, Уинстон не посчитает оскорблением пройти в замок с тыльной стороны, через хозяйственный вход.

– Ты угадал, Игон, – кивнул Уинстон, – у меня действительно нет желания соваться в парадную дверь.

– Тогда идем, – Игон пошел впереди, настороженно озираясь по сторонам.

Низкая узкая дверь пропустила четверку, и охотники оказались в длинном мрачном коридоре. Друзья осторожно продвигались вперед, держа наготове стволы бластеров.

Уинстон случайно споткнулся и ухватился рукой за стену, чтобы не упасть. Раздался мелодичный звук, и часть стены бесшумно подалась, образуя проход.

Охотники в нерешительности посмотрели друг на друга.

– Не ловушка? – сказал Уинстон.

– Очень может быть, – согласился Питер. – Но если мы будем стоять на месте, то это не принесет пользы.

– Уж не думаешь ли ты, Пит, что я робею? – спросил Уинстон.

– Такая мысль, признаюсь, промелькнула у меня в голове, но я ей не поверил.

– Ты очень правильно поступил, Пит. Стоит ли доверять твоей голове, она всегда забита мусором.

Питер не успел ответить, как Уинстон прошел в щель и послышался его удивленный возглас.

– Вы только посмотрите! – позвал Уинстон.

Охотники последовали за ним и оказались в огромном зале, вдоль стен которого стояли многочисленные гробы.

Граф, находясь в зеркальной комнате, видел, что охотники прошли в зал, и улыбнулся с видом человека, одержавшего победу. Он поднял руку, произнес на непонятном языке заклинание и махнул.

В тот же миг крышки гробов начали тихонько подниматься.

Охотники застыли, сгрудившись в центре зала.

Из гробов выскочили молодые красавицы с развевающимися волосами и завопили на разные голоса:

– Крови хочу! Крови!

Они воздели руки и двинулись на охотников.

Позади с грохотом попадали крышки гробов, и из них вышли молодые крепкие парни.

– Крови! – хором кричали они. – Крови!

Уинстон схватился за ствол бластера.

– Спокойно, – удержал его руку Игон. – Сохрани энергию бластера. Она еще понадобится.

Игон взялся рукой за маленький магнитофон, прикрепленный у него сбоку.

Вампиры окружали охотников. Глаза их горели ненавистью, прекрасные лица искажала алчная гримаса.

– Крови хочу! – кричали они. – Крови!

Питер дотронулся до локтя Игона.

– Я недавно сдавал кровь, как донор, – сказал он. – У меня нет лишней.

– Я тоже не хотел бы утолить их жажду, – признался Питер. – Почему-то нет никакого желания расставаться со своей жизнью.

– Я согласен с ребятами, – подал голос Рэй.

Вампиры подошли настолько близко, что до них можно было дотянуться рукой. И они уже схватили бы охотников, если бы не теснились, мешая друг другу.

– Разве я с вами спорю? – сказал друзьям Игон. – Тем более, что я не успел получить должок от Уинстона.

– Игон, ты чего-то путаешь, я тебе не должен, – ответил Уинстон.

– Ты забыл о кружке пива.

– Какая еще кружка пива, Игон?

– Которую ты сейчас мне проспоришь, если я скажу, что прогоню их без бластера.

– Игон, я спорю! Только шевелись!

– Все – свидетели, что мы поспорили на кружку пива.

Игон нажал на кнопку миниатюрного магнитофона, и под сводами зала мощно прозвучал удар церковного колокола.

Вампиры застыли, перестали вопить. Теперь их лица выражали безумный страх.

Колокол еще раз ударил и стал равномерно бить, оглашая зал.

Вампиры стали отступать, выкрикивая проклятия. Они полезли в свои гробы и поторопились закрыть крышки.

– Игон, ты гений! – воскликнул Уинстон. – Я поставлю две кружки пива, чтобы ты мог поделиться со мной.

– Я не гений, – скромно проговорил довольный Игон. – Я просто внимательнее вас слушал старую княгиню, и на всякий случай, не только запомнил, что вампиры боятся колокольного звона, но и записал этот благовест. Вы слишком легкомысленно бросились в поход, не изучив привычки и слабости своих врагов.

Граф даже заскрипел зубами, такая в нем вспыхнула ненависть.

– Проклятие! – злобно простонал он, но остался сидеть перед зеркалом.

Охотники за привидениями покинули мрачный зал.

– Веселое местечко, – резюмировал Уинстон.

– Чувствую, тебе понравилось, – тут же подключился Питер. – А какие красавицы! Может, вернешься, Уинстон?

– Если ты составишь мне компанию.

Миновав короткий коридор, они оказались в зале охотничьих трофеев. Торчали из стен головы зверей, по всему залу стояли чучела. Охотники с удивлением разглядывали собранные здесь трофеи и невольно разбрелись по залу.

Графу этого только и нужно было. Одно мановение руки – и звери ожили, зарычали тигры и львы, завыли волки, замычали туры, зубр повел рогами, слон поднял хобот, уцепил им стоящего рядом Уинстона и поднял в воздух.

– Питер! – закричал тот. – Тебе не кажется, что я лечу?

– Держись, Уинстон! – Питер машинально схватился за ствол бластера и замер.

Среди двинувшихся с мест зверей он увидел Игона, а чуть в стороне – Рэймана. Стрелять было нельзя.

К тому же в двух шагах оказался лев, который рычал, оскалив зубы, и готов был к смертельному прыжку. К смертельному, конечно, не для льва.

Игона окружили волки. Еще миг – и они растерзают его.

Рэй прижался к стене и выставил перед собой зажженную зажигалку, а перед ним стоял леопард с голодным блеском в глазах.

– Мы пропали, Игон! – крикнул Рэйман.

– Ты очень наблюдательный! – отозвался Игон.

Слон нес Уинстона, держа его высоко над полом. Уинстон понял его намерение: слон задумал ударом о стену справиться с ним.

– Но ты же не кровожадный! – умолял Уинстон. – Что ж ты теряешь свой авторитет?!

– Молодец, Уинстон! – крикнул Игон. – Ты подсказал выход!

– Если бы я его еще и видел. Прощайте, ребята!

Уинстон видел с высоты, что творилось в зале – рычали, выли, мычали всех пород звери и копошились в яростных поисках пищи.

Слон, не обращая ни на кого внимания, двигался в этой толчее, направляясь к ближайшей стене. Он расшвырял ногами волков, что окружили Игона.

У страха и силы велики, а не только глаза. Игон мигом оказался на спине слона и, сложив ладони рупором, протрубил призывный охотничий клич, знакомый всем зверям.

Лев, который уже готов был прыгнуть на Питера, застыл и повел глазами вокруг. Он увидел молодого зубра, и глаза его вспыхнули охотничьим азартом.

В хищниках проснулись заложенные природой инстинкты, а в остальных животных – страх перед ними. Началось что-то невероятное, хищники набросились на оленей, туров и даже на зубра. Волки окружили слона и кусали ему ноги. Надо было отбиваться от них.

Слон отшвырнул мешавшего ему Уинстона, и тот грохнулся бы прямо на спины волков, если бы не рука Игона. Тот на лету ухватил товарища за полу куртки и дернул к себе. Уинстон тоже оказался на спине слона.

– Игон, скажи правду, – спросил, тяжело дыша, Уинстон, – это я или моя душа?

– Ты, Уинстон, ты. Но умеешь ли ты погонять слона?

– Ты бы мог не спрашивать, Игон. Я все понял.

Уинстон вмиг преобразился, он стал настоящим погонщиком слонов. Он кричал и понукал животное так, что оно вспомнило свои забытые уроки и подчинилось человеку.

Между тем, под брюхом слона проскочил заяц, и волки кинулись за ним, как гончие псы. Вокруг стоял страшный шум, словно началось светопреставление.

– Выручай Рэя! – крикнул в ухо Уинстону Игон.

Уинстон направил к Рэйману, который все еще держал в руке зажигалку. По приказу Уинстона слон подхватил Рэймана хоботом и поднял себе на спину.

– И меня! Меня! – кричал и прыгал у ног слона Питер.

– А чем тебе плохо внизу? – пошутил Уинстон.

– Не до шуток, – отвечал Питер, – особенно твоих!

– По-моему, самое время, чтобы их оценить по достоинству.

Уинстон приказал слону, и тот поднял на спину последнего охотника за привидениями.

– Впечатляющая картина! – тут же успокоился Питер, оказавшись в безопасности и оглядывая зал.

– Лично я сыт по горло этим зрелищем, – заявил Рэй. – Не пора ли уматывать?

– Он прав, – толкнул Игон Уинстона в бок.

Тот был преисполнен великой важности, потому что судьбы друзей были в эти минуты в его руках.

– Не торопитесь, – сказал Уинстон. – Это вам не наш «ЭКТО-1», а благородный слон.

– Уинстон, не рассуждай много, – попросил Питер. – Если мы выберемся из этого веселого места, я обещаю...

– Это интересно, что ты мне обещаешь? – Уинстон направил слона к открытым дверям.

Граф видел, что охотники вышли из положения. Он щелкнул пальцем, и в зале моментально воцарилась тишина.

Звери застыли в тех позах, в которых застал их щелчок графа.

– Он больше не слушается меня! – обнаружил Уинстон, потому что слон снова превратился в чучело.

– Тогда мы покинем этот транспорт, – заявил Игон.

Охотники поспешно сползли со спины слона и бросились, не сговариваясь, из зала.

Уже в коридоре, несколько успокоясь и не чувствуя опасности, Уинстон спросил Питера:

– А все-таки, что ты решил мне обещать?

– Кто?

– Ты, Пит.

– И что я? – Сказал Пит. – Что я сказал, дружище?

– Что ты обещаешь.

– Я сказал, что я обещаю? И что я обещаю?

– Именно это я и хотел бы узнать.

– Честное слово, сэр, я сказал бы, но я сам не знаю. Это правда, сэр.

– Хорошо, Пит, хорошо. Я это запомню.

– Запомни, сэр. Но я бы посоветовал забыть.