Необыкновенные охотники на привидений против графа-вампира

Глава 1 ЗЕРКАЛЬНАЯ КОМНАТА

Граф Владич стоял в задумчивости возле узкого высокого окна одной из башен своего замка. Его взору открывалась равнина перед замковым дворцом, по которой текла извиваясь речка, как будто ползла огромная змея. Равнину, словно крепостные стены, окружали высокие крутые горы.

Не было видно ни одной живой души, но явно за землей, занятой посевами, исправно ухаживали.

Графу было лет тридцать или около того. Он был строен, сухощав, его смуглое лицо, отличающееся строгой красотой, обрамляли черные волосы, ниспадающие на плечи тяжелыми локонами.

Должно быть, граф углубился в воспоминания, поэтому невольно вздрогнул, когда услышал три коротких сигнала, которые издали его наручные часы. Граф рассеянно посмотрел на часы, оглянулся, будто соображая, где он находится, и стал спускаться по винтовой лестнице, выложенной из грубого красного кирпича.

Проследовав по длинному коридору и снова спустившись по лестнице, он оказался в мрачном подземелье с тяжелыми сводами.

Граф легко открыл массивную кованую дверь, и прошел в комнату, стены которой были сплошь зеркальными. С потолка струился слабый свет. Как ни странно, по граф, который сел на высокий каменный стул посреди комнаты, поставив ноги на приступки, не отражался в зеркале.

– Ты звал меня? – спросил граф, дотронувшись рукой до своих часов.

Раздался звук, вызванный множеством мелких электрических разрядов, и какое-то смутное движение возникло на поверхности зеркал, потом они стали наполняться светом.

Граф продолжал неподвижно сидеть на стуле, больше похожем на царский трон, устремив взор немигающих темных глаз прямо перед собой.

В зеркалах появлялись таинственные изображения, будто ворочались тяжелые клубы дыма. Они становились цветными, переливались всеми цветами радуги. Со стороны могло показаться, что граф парит в пространстве.

– Да, я звал тебя, – прозвучал в ответ загадочный голос.

Определенно, этот голос не мог принадлежать человеку, и любого другого он устрашил бы своим звучанием, но граф оставался спокоен.

– Зачем я понадобился тебе? – спросил граф.

– Ты устал от бессмертия? – произнес глухой, какой-то механический голос.

Граф вздрогнул, и глаза его беспокойно метнулись по зеркалам.

– Чем я тебе не угодил? – спросил с тревогой в голосе граф.

– Не слишком ли ты часто стал задумываться?

– Чем это мешает тебе? – будто прося прощения, произнес граф.

– Чем? Странный вопрос. Ты вспоминаешь?

– У меня есть что вспомнить.

– Меня не это интересует, а то, что ты предаешься воспоминаниям.

– Что ж в этом плохого?

– Память может пробудить в тебе человека. Это тебе не приходило в голову?

– Нет, – смущенно ответил граф.

– Я тебе должен напомнить...

– Ты уже напоминал, – вскинул глаза граф.

Ему явно неприятен был этот разговор, он угнетал его.

– А я еще раз напомню, недовольно уточнил невидимый собеседник.

Голос явно выдавал раздражение его обладателя. Клубы дыма в зеркалах, передавая настроение говорящего, стали мрачнее, угрюмее, как тучи перед грозой.

– По нашему уговору, по контракту, подписанному тобой, продолжал голос, будто читал приговор, тебе осталось жить месяц, если ты не погубишь невинную душу.

– Я помню об этом.

– Еще бы! Кому хочется превратиться в прах?

Голос прозвучал издевательски. В зеркалах блеснули молнии, как оскал зубов.

– Может, тебе хочется этого?

– Нет, – ответил угрюмо граф.

– Я тебе доверил власть над всеми вампирами земли. Так это или не так?

– Так.

– Я дал тебе бессмертие. Или я ошибаюсь?

– Нет, все так.

– Что ты обещал мне за это?

– Я уже сказал, что помню.

Граф вздрогнул, потому что дикая злоба отразилась в зеркалах, словно приоткрылась на миг преисподняя.

– Я спрашиваю, что ты обещал? голос звучал угрожающе.

– Погубить невинную душу, – пролепетал граф.

– Не погубить, а губить. Как только появляется на свет невинная душа, ты должен губить ее. Вот наш уговор!

– Разве я отказываюсь? Не понимаю, чем вызван твой гнев?

– Хорошо, что люди легко клюют на грех, невинных душ мало. Но они есть. А пока они есть, я не могу быть спокоен. Или я не Дух Зла? Не Князь Тьмы?

Через зеркало с графом общался тот, в руках которого были все силы зла. Граф же был не просто одним из слуг, исполняющих его волю – он возглавлял всех вампиров, будучи сам таковым, то есть питаясь живой человеческой кровью. Иногда Князь Тьмы давал ему особые поручения.

– Я служил и служу тебе, – без колебаний сказал граф своему хозяину.

Изображения в зеркалах несколько успокоились и посветлели.

Князь Тьмы наделил графа многими волшебными силами, что и помогало ему выполнять любое поручение Духа Зла. Эта работа графу была привычна, он исполнял ее с легкостью и теперь не понимал, к чему затеян этот разговор. Пусть Князь Тьмы прикажет все, что ему угодно, и граф покажет себя. Какая может быть жалость к людям, если живая испитая кровь дает графу бессмертие?

– Ты мне служишь, – проворчал скрипучий голос. – Еще бы ты мне не служил!

– Но чем я провинился?

– До тебя все еще не дошло? – с усмешкой в голосе спросил собеседник графа-вампира.

– Нет, – честно признался граф.

– Мы с этого начали разговор.

– Ты упрекнул меня, что я стал задумываться.

– Не задумываться, а вспоминать.

– Пусть будет так.

– Так не должно быть.

– Но почему?

– Кого ты вспоминаешь?

– Это не имеет значения.

– Я тебя спрашиваю кого ты вспоминаешь?

– Так... Начало жизни... Молодость...

– И Марицу!

Голос прозвучал особенно гневно, а в зеркалах творилось такое, будто граф попал в эпицентр грозового облака.

Граф постарался казаться спокойным, хотя руки у него дрожали.

– Женщина, имя которой ты назвал, – сказал, выделяя каждое слово, граф, погибла много сотен лет назад. Чем она может помешать мне?

Грозные тучи в зеркалах застыли.

– Не забывай, – проговорил задумчиво голос, – ты когда-то был человеком. А чем отличается человек от вампира? Он может любить. Не той любовью, с которой ты обнимаешь жертву, высасывая ее кровь, а совсем другой. Жалостливой. Теперь ты понял, что тебе грозит?

– Жалость? – усмехнулся граф. – А что это такое? Я не знаю.

Слова графа явно понравились невидимому собеседнику, в зеркалах кудрявились барашковые облака.

– Это мы проверим, – проворковал голос. – Слушай мое поручение. Ты должен отправиться в Нью-Йорк.

– Хорошо, – кивнул граф.

– Запомни имя – Катрин.

– Запомнил.

– Катрин Синди. В эти дни она живет в загородном доме своего отца. Вот этот дом.

Граф увидел в зеркале сперва размытое, но потом ставшее четким изображение богатого дома.

– Пока я не покажу тебе Катрин. Ты ее увидишь сам. Запомни, она должна погибнуть.

– Она погибнет, – сказал спокойно граф и почувствовал облегчение.

Задание было привычным для графа-вампира. Ему не раз приходилось улетать далеко от своего замка, чтобы выполнять подобные поручения. Чаще всего его жертвами были молоденькие девушки. Почему-то Духу Зла нравилось губить руками графа именно невинных девушек.

– Но на этот раз, – снова раздался голос, – ты исполнишь задание не сразу. Сначала ты женишься на этой Катрин Синди.

– Это еще зачем?! – воскликнул граф.

– В этом вся суть, – сказал голос. – Выполняй.

Туг же зеркала потухли. Граф поднялся со стула и вышел из комнаты.

Выбравшись из подземелья во двор, граф тихо распорядился:

– Коня.

Конюшня находилась на приличном расстоянии от графа, но тут же показался конюх, а за ним семенящий к хозяину рысью отменной породы конь.

Взор графа потеплел, он откровенно любовался скакуном.

Одним махом граф вскочил в седло. Огромные ворота замка сами по себе открылись, опустился подвесной мост, и граф вихрем поскакал по узкой дорожке-между виноградниками.

Доскакав до гор, он спрыгнул на землю и повалился в траву. Широко раскинув руки, он смотрел в небо. Ему было хорошо. Он чувствовал необыкновенный прилив энергии, радостно билось его здоровое сердце, пружинистыми были мускулы. Граф думал о том, что бесконечно долго может жить счастливо и беззаботно. И действительно, глупо вспоминать какую-то Марицу, которой уже давно нет.