Неугодная жена. Школа для бедных леди Эйтлер

Глава 70

Расследование может продлиться и месяц. Главное – у нас есть шанс, а пока прощаюсь с добрым Фирсом, обещая передать привет Розалии и его наилучшие пожелания, и отправляюсь обратно во Фрейтен Хилл дожидаться результатов.

Далия остаётся приглядывать за Элиром, а я снова качаюсь на ухабах, и впереди у меня долгий путь.

В поместье всё спокойно. Лицо Миты приветливее, чем обычно, и я рада видеть, даже её. Мэт совсем пошёл на поправку и уже ходит, но всё ещё хромает. Рассказываю Афе и Розалии о событиях, а они в свою очередь об успехах детей, пусть и прошла всего неделя обучения.

- Надеюсь, теперь вы останетесь здесь, - высказывает своё предположение служанка.

- Пока не вынесут вердикт.

- А что потом?

- Знать бы, Афа, знать бы.

Дни сперва тянутся очень медленно, но как только с головой погружаюсь в работу, летят быстрее ветра. И пока Афа и Розалия занимаются образованием, решаю устроить праздник посвящения в ученики. С играми, забавами, песнями и музыкой. Договариваюсь с родителями. Кто-то играет на инструменте, похожем на гитару, кто-то приносит бубен. А главное – вяжу для каждого небольшое солнышко, как символ нашей маленькой школы. Шеврон можно будет прикрепить к одежде, уверена, дети станут гордится тем, что у них есть знак отличия.

Афа оказалась прирождённой учительницей. Её терпение и доброта завоёвывают их сердца. Флигель наполнился детским смехом, жужжанием голосов, скрипом грифелей по доскам. Я наблюдаю за ними со стороны, и на душе становится легче. Моя затея приносит плоды.

Деревенские жители видят результаты. Дети, которые раньше не знали и пары букв, начинают читать, писать, считать. Молва о нашей маленькой школе разносится всё дальше. И с каждым днём детей становится всё больше. Настолько, что нам приходится сделать и третий класс, в котором преподаю я.

Делюсь с учащимися всем, что знаю, учу их не только грамоте, но и элементарным правилам жизни, рассказываю истории, придумываю игры. Это приносит мне неимоверное удовольствие, и чувство пустоты, которое я ощущала после перемещения в этот мир, после всех недавних событий, понемногу отступает. Только приближается другое – день прибытия Эйтлера за магией.

Вести приходят из Сафоры, но пока ничего важного. Император словно взял паузу, раздумывая, как поступить. Возможно, проверяют до сих пор артефакт на подлинность, или же просто тянут время, пытаясь найти выход и выгородить Эйтлера. Как бы то ни было, Карф до сих пор в тюрьме, и нам нельзя видеться.

Кардиус прибывает не в карете. Кажется, слишком торопится и боится не успеть. Ему нужна моя магия, и он прилетел за ней сам. Когда он идёт быстрыми шагами к дому, я удаляюсь, намереваясь вести занятие. Со мной книги, которые выбрала для своего класса, чтобы продемонстрировать некоторые растения, зарисованные в них.

- Немедленно в спальню, у меня мало времени, - командует мною муж, догоняя около флигеля.

- Приличные люди начинают диалог с приветствия, - решаю поучить его манерам. Я совершенно не рада видеть это лицо.

- Я. Сказал. В дом.

- У меня другие дела.

Треск платья, и моя спина оголяется, пока к груди я прижимаю руки, в которых зажаты книги. Столько ненависти, как к Кардиусу Эйтлеру, я не испытывала ни к кому в своей жизни. В обеих жизнях.

- Ты ничего более, чем моя собственность, - усмехается он, окидывая взглядом тех, кто не побоялся примкнуть ко мне.

- Афа, уведи детей, - говорю спокойно, чувствуя, как летний ветер гуляет по моей спине, и она бросает полный сомнения взгляд в мою сторону. – Я справлюсь, - обещаю ей, а дракон принимается смеяться.

- С чем ты справишься, Маорика? – он вальяжной походкой направляется ко мне, пока не оказывается настолько близко, что я чувствую его дыхание. - Я – не кучка твоих сопливых беспризорных детей. Я – твой муж! И приказываю тебе сейчас же сесть в экипаж и следовать за мной.

Повисает тишина, а между нами накаляется воздух. В безоблачном синем небе, которое говорит о свободе, летают птицы. Они никому не подвластны, они вольны делать то, что вздумается. Они. А как же я?

Рука Эйтлера обхватывает мою талию, и ощущаю, как пуговица на рукаве его сюртука царапает кожу, он притягивает мою голову второй рукой, и я готова была ко всему, только не к тому, что этот мерзавец впивается в мои губы своими, будто намерен иссушить меня до последней капли.

Поцелуй длится считанные мгновения, и я отталкиваю его, выражая своё несогласие. Мало того, что произошло против воли, так ешё и непедагогично, потому что вокруг мои подопечные.

- Если бы ты не была такой строптивой, я давно бы заскучал, - оскаливает зубы в улыбке. – А теперь отправляйся за мной, Мики.

Поворачивается, намереваясь уйти, потому что думает, что разговор окончен.

- Нет, - звучит мой отказ ему в спину, и он замирает.

- Кажется, мне что-то послышалось? – медленно поворачивается в мою сторону снова, давая возможность передумать.

Мой подбородок гордо поднят вверх, я не боюсь его. Слишком долго боялась раньше, с другим мужем. А теперь, будто крылья за спиной, потому что я проживаю ужасы своей прошлой жизни.

Я должна сказать своему страху нет, и делаю это здесь и сейчас, больше нельзя прятаться!

- Нет, Кардиус, - качаю головой. – Теперь у тебя есть вторая жена, так что будьте счастливы.

- Но мне нужна ты, - заигрывает он, только это не просьба, не мольба. Это игра с жертвой, которая обычно заканчивается победой. – Ты, Маорика, - голос обволакивает, и его рука скользит в карман, прибегая к очередному артефакту, способному подчинить многих.

- Не справляешься собственными силами? – усмешка скользит по моим губам, а его обнажают зубы. И рука выбирается на свет пустой.

- Отчего же, - рычит он, и маршем вбивает каждый шаг в землю, чтобы вновь вырасти передо мной. – Я накажу тебя, Мики, и наказание последует прямо сейчас.