Невеста трех ветров (СИ)

Глава 16 О, этот забавный, забавный мир

Андраш расчищал проход к своему домику. Работа лопатой была отличной тренировкой мускулов и неплохой разминкой. К тому же, уединённость среди снега давала возможность поразмышлять. Восточный ветер любил тишину и одиночество. А подумать было над чем.

На востоке Медового царства людей практически не было. Километры и километры бескрайних пустошей простирались до самого необозримого горизонта. Край лесов и озёр, плоскогорий и рек. Можно было ехать неделю и не найти ни одного селения. Никто не знал, где заканчивается Медовое царство на востоке. Где-то там, где исчезали леса и начиналась бескрайняя тундра. Где-то там.

Безграничный покой, тишина и одиночество. Как же ему сейчас их не хватало.

Братья не любили друг друга. Да они практически и не были друг с другом знакомы. Пересекались несколько раз в год, да какие-то общие государственные дела объединяли их. Например, пару лет назад Андраш вместе с Иштваном разгромил войска княжества Тинатин. За время боевой компании братья несколько сблизились. К тому же их объединяло умение и желание молчать и наблюдать. Но даже с Иштваном Андраш не забывал, что однажды все три ветра сойдутся и в живых останется лишь один из них.

Всю ночь дул восточный ветер, разгоняя сугробы. А утром пришёл ветер с юга, вышло солнце и сугробы осели. Но зато стали тяжелее, и эта тяжесть давала приятное ощущение усталости в мышцах.

Внезапно что-то прыгнуло сзади, сбило Андраша с ног и повалило прямо в сугроб. Андраш вырвался, отпрыгнул в сторону и выхватил саблю, но на половине клинка с досадой уронил оружие обратно в ножны.

— Джерго! Какого демона?

— Лесного, — рассмеялся брат и встал со смятого снега, отряхиваясь. — Почему ты разметаешь тропы, а не учишь твою невесту держать клинок? Почему за тебя это делают какие-то посторонние парни?

Андраш нахмурился.

— Эрика отказалась заниматься с нами. Она заметила, что это было бы нечестно по отношению к тебе. Вернее, это нарушило бы равенство ветров. Вполне, кстати, справедливо рассудила.

Джерго хмыкнул, отвернулся и глянул на брата искоса.

— Да ладно? Какая рассудительная невеста, скажи на милость! А как ты объяснил ей, что меня среди учителей не будет?

— Как есть: ты отказался.

Северный ветер зафыркал и заржал.

— Вот ты дебил! Андраш, без обид. Послал бы вместо себя Иштвана, ну честно.

Андраш закусил губу. Джерго раздражал его так, чтобы было крайне трудно держать себя в руках.

— Ну и что я должен был ей сказать? — процедил он.

— Например, что я слёг с приступом диареи. Как вариант. Непременно так и объясняй в следующий раз.

— Почему я должен был лгать?

Север закатил глаза.

— Ладно, — выдохнул он. — Сказал и сказал. Мне не нравится, что наша невеста вращается среди четверых посторонних мужиков. А тебе? Кстати, трое из них вполне симпатичны, а один — даже умён.

— Мне тоже не нравится, — признался Андраш, подобрал лопату и опёрся о неё. — Но в её словах есть разумная логика…

— В её словах есть оскорблённая женская гордость, — ухмыльнулся Джерго. — И ничего больше. В общем так, братишка, ты — сабля. Лучшей клинок всё-таки. Иштван — стрельба. Сейчас фехтованием с ней занимается Морик. Стрельбой и лыжами — Дженки. Устройте состязание. Пусть потом лучший из вас будет учить принцессу. Вот такой предлог. Уверен, ты справишься с Мориком, а Иштван, надеюсь, стреляет лучше Дженки. Ну, если хуже, то это его проблемы. Пусть Дженки будет учить принцессу ходить на лыжах, но вряд ли он её прельстит. Останутся Рауд и, самое плохое, Ойвинд. Тот самый, умный. Но вы, братики хотя бы на равных впишетесь в эту компанию. Что уже неплохо.

— Позволь спросить, а откуда ты-то знаешь, что с Эрикой занимаются её рыцари? Ты следишь за ней?

Джерго фыркнул и тряхнул головой, как лошавас.

— Нужно иметь глаза, чтобы видеть то, что не прячут за стенами.

— Хорошо, тогда спросим по-другому: тебе какое дело?

— Есть три варианта ответа на этот вопрос. Первый: мне безумно жаль братиков. Очень вас люблю и переживаю, что с вами будет, если вы останетесь без невесты на испытании.

Андраш терпеливо выдохнул.

— Второй вариант?

— Привязался к девчонке. Вот прям, знаешь, сердце тук-тук. Если она влюбится в кого-то, кроме вас, то погибнет. Жаль будет такую мышь.

— А третий?

— Мои коварные замыслы. У-ха-ха!

И Джерго злобно рассмеялся. Андраш нахмурился.

— Если ты так ценишь мудрость Иштвана, почему подошёл ко мне, а не к нему? — спросил раздражённо.

— Потому что ценю его мудрость, — Север подмигнул. — Двум коварным людям, а особенно ветрам, плохо друг с другом.

— Нужен кто-то третий, тупой? — хмыкнул Андраш.

— Точно. О, похоже идут по твою душу. Сделай меланхоличный и тоскующий взгляд.

Восточный ветер оглянулся и увидел Ию в беличьей шубке. Девушка направлялась к ним.

— Добрый день, — нежным голоском поздоровалась она, увидев, что обнаружена.

— Добрый день, — холодно поздоровался Андраш.

Он избегал Ию с той некрасивой сцены у качелей.

— Привет, красотка! — ухмыльнулся Джерго.

Ия покосилась на нахала, сдвинув тонкие брови.

— Андраш, мы можем поговорить наедине?

— Боюсь, что это невозможно, — прохладно отозвался Восточный ветер.

— Почему? — загрустила она.

Пушистые ресницы взмахнули, словно крылья умирающей бабочки. Джерго подошёл, наклонился к девушке и шепнул громко и зловеще:

— У него есть невеста, милая. Пофлиртуй лучше со мной.

Ия разгневанно обернулась:

— Можно попросить тебя не соваться, куда тебя не просят?

— Можно. Например, рухнуть на колени, обнять мои ноги и залить их слезами. Я даже потерплю. Минут пять.

— Андраш, почему твой брат оскорбляет меня⁈ — воскликнула Ия, попятившись.

— Джерго! — резко одёрнул брата Восток.

— Тебя, весна сердца моего, оскорбить — ещё надо постараться.

Джерго ухмылялся, и Андраш вздохнул, положив руку на саблю.

— Извинись, брат. Иначе, боюсь, вынужден буду…

— Правила, Андраш, правила. Ты забыл, что накануне испытания ветры не могут сражаться друг с другом? Ай-яй-яй. Плохая у тебя память, братишка.

— Не могут. Если только один из них не вынужден заменить противника в поединке чести. Например, если Ия вызовет тебя на поединок, то с её и твоего согласия я могу…

Север расхохотался.

— Да ладно? Восток учится быть хитрым и коварным?

Он неожиданно обнял девушку и закружил. Та запищала возмущённо:

— Отпустите меня!

— Не отпущу. Я влюблён. Вы так прекрасны, просто слов нет. Обожаю синие глазки. Ты не знала? Помнится, ты пыталась меня очаровать. Вот, я очарован. Давай целоваться?

Андраш рванул брата, развернул и ударил кулаком в нос. Джерго упал и рассмеялся.

— Если ты… — начала было Андраш, но брат вдруг вихрем налетел на него, и оба схватились в жёсткой драке.

Эрика уставилась на них, широко открыв глаза. Она сотни раз видела рыцарские поединки, но ни разу — уличной драки, когда противники со всей дури бьют друг друга кулаками и ногами. А затем падают и катаются, утопая в снегу, и снова и снова наносят друг другу удары в грудь, в живот, в солнечное сплетение, в голову. Удары, способные убить быка. Ну или не убить, но очень расстроить.

Внезапно потемнело. Эрика запрокинула голову: на солнце набежала туча. Поднявшийся ветер гнал их одну за другой, раздирая на части и обнажая мягкие внутренности.

— Не обращай внимания, — шепнули рядом, — это давно зрело. Видимо, прорвало.

Принцесса обернулась и увидела Иштвана, задумчиво наблюдающего за дракой. Серьга в его ухе мягко светилась.

— Сделай что-нибудь, — дрожащим голосом попросила Эрика. — Они же убьют друг друга!

— Ну, убить не убьют, — пробормотал тот. Покосился на неё, вздохнул. — Андраш, тебя отец зовёт. Джерго, там волка поймали. Посмотри: не твой ли?

Царевичи с трудом оторвались друг от друга и, тяжело дыша, уставились на него.

— Не хочешь присоединиться? — поинтересовался Север.

Иштван задумчиво пощипал губу.

— Нет, — сказал после паузы.

Из носа Джерго текла кровь. На скуле наливался синяк. У Андраша была разбита нижняя губа, и он выплёвывал красную слюну изо рта.

— Два один, — заметил Север, вставая. — Но это потому что я поддавался.

Андраш мрачно посмотрел на него, вытер лицо снегом и ушёл. Напряжённый и прямой, как стрела.

— Я пошутил насчёт волка, — заметил Иштван.

— А насчёт отца?

— Тоже. Но Андрашу нужно больше времени, чтобы остыть.

Джерго расхохотался, и от смеха согнулся напополам, а затем вытер проступившие слёзы. А затем зачерпнул снег, приложил к носу и запрокинул голову.

— Пошли выпьем?

Иштван покосился на Эрику.

— Предпочитаю трезвую голову.

— Ия, а ты?

Принцесса смерила его гневным взглядом, не удостоив ответа.

— Ну и ладно, тогда я выпью за вас обоих.

Джерго бросил окровавленный снег, издевательски поклонился и тоже умчался.

— Мерзкий, заносчивый, наглый тип, — прошипела Эрика. — Иштван, ты случайно натолкнулся на нас?

— Нет.

— Но как ты нас нашёл и зачем?

— Ветры всегда чувствуют, когда что-то случается в их ветер. Сейчас дул южный.

— Как такое возможно?

Иштван покосился на неё и промолчал. Эрика ласково улыбнулась ему

— Знаешь, мне кажется, ты самый разумный из них. Пожалуйста, помири нас с Андрашем.

Южный ветер пощипал губу, а потом снова взглянул на неё искоса. Эрика состроила умильную и невинную рожицу.

— А зачем? — спросил Иштван ровно и невозмутимо. — Ты сама-то знаешь, чего ты хочешь? Если Андраш через несколько дней погибнет, то к чему тебе это? А если выживет, то женится на невесте. Ты мечтаешь о статусе его любовницы?

Принцесса поджала губы, передёрнувшись.

— Нет, конечно! Мы с ним просто друзья. Знаешь ли, обидно терять друзей.

Южный ветер улыбнулся кончиками губ.

— И как тебе будет смотреть, как твой друг обнимает и целует жену? Слышать какие-нибудь тупые шуточки в стиле: «А не пойти ли нам сделать ребёнка?» — «Шестого? О нет, Андраш, ты неутомим».

— Фу, какая гадость, — искренне скривилась принцесса. — Я уверена, что Андраш…

— Влюблённый мужчина становится идиотом, — вздохнул Иштван. — Любой.

— А ты?

Южный ветер покосился на неё.

— И я. Наверное. Впрочем, не переживай, Андраш не победит.

Эрика вздрогнула. Поёжилась, подняла пушистый воротник.

— А кто же победит? — её насмешливый голос чуть дрожал. — Ты?

— Джерго, конечно.

«Как можно такое говорить так… равнодушно».

— Неправда. Андраш сильнее. Он — первый клинок и… и…

Иштван покосился на неё. Сверкнула серьга в ухе.

— Возможно, Андраш и сильнее. Но победит тот, кого выберет невеста. А невеста уже выбрала.

— Ла… Ладно тебе. С чего ты решил, что Эрика выбрала Джерго?

Южный ветер пожал плечами.

— Спроси её, откуда у неё лыжи и одежда для занятий… Она не ответит, но ответ и не нужен. Смотри на её лицо. Неужели сама не заметила, как изменилась принцесса Эрика? За несколько дней? Если сомневаешься, что дело в Северном ветре, скажи что-нибудь про Джерго. И наблюдай. Губы, глаза — они всё скажут сами. Андраш и я, мы уже обречены. Вопрос лишь времени.

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить⁈ — закричала Эрика, в ужасе глядя на парня.

Тот пожал плечами.

— Я стал ветром, когда мне не было и пяти. К этой мысли как-то довольно быстро привыкаешь. Не забывай, я самый младший из ветров, а, значит, у меня всегда было меньше шансов, чем у остальных…

Эрика развернулась и бросилась бежать, подхватив юбки. «Андраш погибнет, — испуганно думала она. — Нет! Нет! Только не он!». Перед домом на расчищенной площадке фехтовали Ойвинд и Лария. Принцесса фыркнула, увидев, как неуклюжа её фрейлина. «Да нет, не может быть…»

— Ваше высочество, — мило улыбнулась Эрика, взяв себя в руки, — какой превосходный костюм! Он очень идёт вам и, видимо, не стесняет ваших движений… Вы же уже поблагодарили Джерго за такой роскошный подарок?

Лария побледнела. Губы у неё дрогнули, и она пропустила удар.

— Поблагодарила, — сквозь зубы прошипела девушка. — Простите, но я занята.

Эрика присела в насмешливом реверансе и пошла дальше. «Не очень-то она похожа на влюблённую… Или… Но и…». Она шла и думала, а память услужливо собирала различные детали и совпадения. «Они точно встречались, но он её бросил… Да-да, она была такая радостная, что почти летала… А потом… Такие резкие перемены не от разбитого ли сердца?». И принцессе неожиданно стало жаль глупенькую девчушку. Подумать только! Она связалась с Джерго! Нет, ну надо же быть настолько наивной дурочкой? Конечно, Северный ветер только посмеялся над ней. «И хорошо ещё, если Илария сохранила добродетель», — мрачно подумала Эрика.

Она прошла в свою комнату, опустилась перед зеркалом и заглянула в лицо своему отражению. «Синие глаза он, видите ли, любит!». На сердце неприятно защемило. Вот же подлый этот Север! Соблазнил невесту, и теперь из-за этого Андраш должен погибнуть⁈ Прекрасный, великодушный, благородный Восток…

— Эйдис! — Эрика позвонила в колокольчик.

Фрейлина появилась практически сразу.

— Андраш погибнет, если мы его не спасём, — принцесса глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула. — Кажется, Северный ветер оскорбил нашу принцессу… Ты заметила, что в последние дни она сама не своя?

Эйдис подошла и тихонько сказала:

— С принцессой определённо что-то происходит.

— Знаешь, я рада, что она из безобидной мышки превращается в нечто более… Настоящее. Я согласна даже простить ей… Ну ты понимаешь. Но не такой же ценой, верно? У меня есть основания полагать, что Север соблазнил и бросил… Эрику. Но оскорбление, нанесённое принцессе Элэйсдэйра…

— Нанесено всему Элэйсдэйру, — шепнула Эйдис, тонко улыбнувшись. — И как же мы можем…

— Мы? Мы не можем. Но у нас же есть рыцари, не так ли?

— Четверо, — заметила фрейлина. — Пока ещё…

Эрика побарабанила пальцами по столу.

— Бешенную собаку просто убивают, — выдохнула, — без всяких там единоборств. Мне не нужно, чтобы мои рыцари погибали один за другим, блистая великодушием и благородством.

— Да, но согласятся ли сами рыцари стать убийцами?

— Так объясни им! — сердито крикнула Эрика. — Объясни, что честь и жизнь принцессы стоит их моральных принципов! Пусть оставят своё благородство для людей благородных. Но Джерго не относятся к этим людям. Ни один из рыцарей не лишит чести дворянку, а тем более — принцессу и невесту своих братьев. А если у человека нет чести…

— А он точно лишил? — в зелёных глазах блеснуло любопытство.

— Не проверяла. Но я в этом не сомневаюсь.

— Я могу сослаться на ваш приказ? Тайный, разумеется…

Эрика вздрогнула. «Неужели я стану убийцей? Нет, не я, но… Но да… ». Ей стало как-то особенно мерзко на душе, но затем она вспомнила самоуверенные наглые синие глаза. «Если Джерго победит, мне придётся стать его женой… Ну уж нет! Никогда!».

— Можешь.

Джерго никогда не напивался до такого состояния. Но это оказалось весело. Земля качалась под ногами, как палуба корабля.

— Остаётся лишь надуть паруса! — рассмеялся Север, вскидывая руки и поднимая ветер. — И почему я раньше не пил? Даже не знаю… Нет, тресни подо мной лёд, знаю. Но не помню.

И он снова расхохотался. С дерева упала белка, злобно защёлкала и вскарабкалась обратно.

— Давай, маленькая, прячься. Я сегодня буду гулять.

Он запрокинул лицо, глядя как луна — почти полная! — поспешно скрывается за тучами. Север всегда был суров, он не любил тех, кто не соблюдал умеренности в распитии спиртных напитков. Замёрзнуть на улице — самое мягкое из того, чем наказывал север людские слабости и пороки. Но сейчас Джерго было бесконечно хорошо.

— Я сам себе Север, — хмыкнул парень, пошатнулся и вновь расхохотался. — К демонам, всё к демонам! Они разберутся.

И тут Джерго понял, что непременно должен станцевать. Желательно на руках. Он не знал, почему это было катастрофически важно, но… Да какая разница! Нужно, значит нужно!

Он сделал сальто, встал на руки и только тогда увидел четыре тёмных фигуры, поджидающие царевича у дверей его собственного дома. «Как забавен этот мир! — снова рассмеялся Ветер. — Надо рассказать об этом Тюленьке… Она поймёт. Непременно».

— Приветствую, господа, — весело крикнул он, глядя на их перевёрнутые фигуры. — Вы никак пришли меня убить? Добро пожаловать, если вас, конечно, не смущает, что я без сабли.

— Не смущает, — изменённым голосом произнёс один из них, в тёмном плаще и маске.

— Отлично, — жизнерадостно отозвался Джерго. — Тогда не будем терять времени даром. Пурга поднимается.

Он снова перекинулся на ноги, пошатнулся, уходя от выпада сабли и выхватил широкий охотничий нож.