Невеста трех ветров (СИ)

Глава 19 Признание

Джерго валялся в кресле, удобно положив ноги на стол. В доме было холодно: стёкла и стены покрылись инеем. Верный Чонгол где-то шлялся, видимо, охотился. Ветер всё ещё знобило, и от слабости и нехватки крови кружилась голова. Джерго не любил болеть. Он презирал слабость в любых её видах. А сейчас он был слаб. Как никогда…

«Такое чувство, что ты спала все свои двадцать лет» — «Семнадцать…».

— Врунишка, — шептал Ветер, щуря синие, как вечер, глаза. — Не выдержала, да? Три года — это много, слишком много даже для той, кому семнадцать…

Усмешка морщила его жёсткие губы.

— Всё так очевидно, — шептал он, — все эти ваши секреты шиты красными нитями…

Угловая комната. Без душа. Без будуара и прихожей.

— Вид из окон, да, мелкая?

И фрейлины, которых никогда нет рядом…

— Как же плохо вы умеете врать, девчонки… Если бы Андраш не был так честен, если бы мне не было бы настолько плевать… Но Иштван? Иштван же не мог не заметить, правда?

И Джерго тихо и хрипло рассмеялся. И вновь и вновь перебирал воспоминания, отмечая в них те моменты, которые сейчас, собранные вместе, начинали играть всеми красками.

«В Элэйсдэйре за честь своей принцессы вас давно бы вызвали на поединок» — прозвенел надменный голосок Эрики, и Север снова зафыркал от смеха.

— Вот я дурак… Впрочем, нет. Я — умён. Мне просто было наплевать на всё это. Так кто же ты, невеста? Наверняка, я это тоже знаю.

И память услужливо напомнила «Папе бы понравилось. Он любил всякие такие вещи…» И папой точно не был герцог Эйдэрд, не так ли? Медведь, конечно, оценил бы новую систему отопления, но вряд ли его заинтересовала бы сама конструкция…

— И кто же наш папа? — тихо спросил Джерго, и, раньше, чем в голове прозвучали гневные слова, сказанные нежным голосом: «Я вообще бы сюда не пошла, если бы… Что ты знаешь о герцоге Ларане?», — он уже знал ответ.

Джерго встал, пошатнулся, ухватился за кресло и замер, дожидаясь, когда пульс придёт в норму. Нужно было найти ответы ещё на некоторые вопросы. И самый сложный из них: зачем всё это нужно Иштвану. А ещё было бы неплохо понять, кто всё это придумал… Южный ветер? Или есть ещё кто-то, кто до сих пор остаётся в тени?

— Значит, нам семнадцать, — пробормотал он, закутываясь в тёплый плащ, накидывая шапку и шарф. — И как же нас зовут?

Джерго вышел, и щёки защипало. Мороз крепчал. Ресницы и брови быстро покрылись инеем. Но всё это были сущие пустяки. Сложнее оказалось надеть лыжи: стоило наклониться, как мир закружился, и парень чуть не упал. Пришлось присесть, придерживаясь за стеночку, и завязывать ремень, как это делает ребёнок.

— Ненавижу Элэйсдэйр со всеми его рыцарями, — проворчал Север, медленно поднимаясь. Встал и замер, давая миру возможность прийти в себя. — Но девчонки там хороши.

Зафыркал, усмехнулся, оттолкнулся палками и поехал. Уже по-зимнему стемнело, и звёзды мерцали, словно дрожа от холода. Окна в домике принцессы светились, и Джерго внезапно подумал, что он впервые войдёт в этот дом с официальным визитом. Впрочем, лезть по стене сейчас, если честно признаться, и не было возможно. И эта мысль вызвала новый приступ злобы. «Я не стану их убивать, — мрачно подумал он, — я лишу их возможности передвигаться…».

Дверь ему открыла некрасивая Каиса….

— Принцесса сейчас на тренировке, — пропищала она, пряча взгляд.

«Интересно, а какой интерес в этой игре имела ты? — подумал Джерго. — Я почти уверен, что у каждой из вас есть своя собственная цель».

— Я не к её высочеству, — улыбнулся он. — Могу ли я увидеть Ию?

Каиса удивлённо взглянула на него.

— Я… спрошу…

«Ты хотела сказать: доложу, не так ли?»

— Подожди… Скажи ей, что я прошу её о встрече. Запомнила? Непременно именно так: прошу.

— А… а как ей… сказать о цели встречи?

«А это уже твоё личное любопытство, правда?» — хмыкнул Джерго.

— Никак, — мрачно вздохнул он. — Если Ия не пожелает меня принять, то я бы предпочёл, чтобы о моей цели никто и никогда не узнал.

— Но…

«Мало драматизма? Изволь. Добавим».

Джерго пошатнулся.

— Пожалуй, я напрасно пришёл, — пробормотал он, отворачиваясь. — Понятно, что она не захочет меня видеть… Что ж, я был неправ… Простите. Не надо говорить ей о том, что я приходил.

Ветер развернулся и сделал шаг прочь…

— Стойте! — взволновано запищала Каиса. — Подождите, я спрошу… Может… Не уходите.

Джерго подождал, пока девичьи ножки утопочат прочь, тихо рассмеялся, снял лыжи и прошёл внутрь. Он размотал шарф, снял шапку и плащ, повесил их на вешалку, ни мало не сомневаясь, что будет принят. Как бы ни злилась, как бы ни ненавидела Ия своего обидчика, разумеется, после такого представления она не сможет сопротивляться жаркому любопытству и ничто не способно будет остановить её перед целью узнать причину визита.

Ветер прислонился к стене, и его чуткий слух уловил как быстрый топот сменился медленным шагом. Спустя пару минут величественно появилась Каиса, которая покосилась на него серыми глазками и изрекла:

— Ия в недоумении о вашем позднем визите, но посчитала, что не может отказать одному из сыновей царя. Прошу вас.

«Неплохо. Отличный предлог… Ия».

Джерго стал медленно подниматься, держась за перилла. «Я и в самом деле сейчас, должно быть, похож на идиота, умирающего от любви», — насмешливо подумал он.

Ия, хорошенькая, как никогда раньше, в шелках, в лёгкой накидке, отороченной светлым мехом, сидела в кресле и смотрела на него. Её лицо было припудрено, но ничем нельзя замазать покрасневшие от слёз белки глаз.

«Интересно».

— Вы хотели меня видеть? — надменно произнесла она. — Зачем? Конечно, имя царя Келемена открывает любые двери, но, признаться, вас я видеть не рада.

«И всё же, кто главный игрок? Почему его куклы так плохо играют? Если бы я дал себе труд задуматься над собственными наблюдениями, я бы сразу понял, кто из них — принцесса».

— Прошу вас, не надо ранить меня ещё глубже, — Джерго попытался вложить всю жалостность, имеющуюся у него в наличии, но всё же тон получился скорее резким, чем жалобным. — Вы победили, а я — проиграл.

Ия подняла брови.

— Я не сражалась с вами, а потому и не могла победить.

«Да-да, чёрное платье, потерянная фрейлина… Конечно, не сражалась».

Джерго прислонился к косяку закрытой двери.

— И всё же… Ия, вы мне понравились с первой же нашей встречи. Такая смелая, такая дерзкая… Быть может, вам казалось, что я смеюсь над вами, но нет… Вы должны меня понять: у нас всех есть невеста, и от неё зависит, кто выживет… И всё же меня тянуло к вам, признаюсь. Я боролся с собой как мог, я делал всё, чтобы оттолкнуть вас… Ради вас самой…

Он замолчал, ощущая острую нехватку прочитанных романов. «Что там ещё говорят в этих случаях?».

Ия слушала его, широко открыв глаза. Даже рот её слегка приоткрылся от изумления.

— Вы бросили нас с Эйдис… одних, в лесу…

«Эйдис… Эйдис… Зеленоглазая красотка… надо будет вернуться к этой мысли потом».

Джерго рассмеялся. Постарался сделать это тихо и убито.

— Мой волк. Он чувствовал присутствие посторонних людей… Я сразу понял, что вы меня разыграли. Я бы никогда не бросил вас одну…

Ветер не поднимал взгляд на девушку. Он не умел изображать печаль или влюблённость.

— А танец…

— Ну, вы же хотели посмотреть танцы моего народа…

— Это не были танцы вашего народа! — вскинулась Ия, едва не вскочив от гнева. — Это было что-то, чего вообще нет в природе и… и обычаях!

«Ну, Андраш, ну спасибо, удружил!»

Джерго покаянно опустил голову.

— Да, — признался, — вы правы. Вы удивительно разумная девушка… Я восхищён. Но я уже говорил, что делал всё, чтобы оттолкнуть вас… Впрочем, в тот момент, я даже себе самому не мог признаться в собственных чувствах.

Решив, что настало нужное время, он откачнулся от стены и двинулся к ней, потом опустился перед ней на одно колено, стараясь не завалиться на бок, и взял за руку, нежно коснувшись пальцами запястья.

— Знаешь, почему я ничего не сказал Андрашу о тех, кто покушались на меня? Я боялся, что от моего признания пострадаешь ты…

Джерго коснулся её пальчиков губами. Кожа оказалась мягкой и приятной на ощупь. Ия потянула руку, смутившись.

— А причём тут я?

Но голос её едва заметно дрогнул, а пульс участился. «Попалась», — хмыкнул Ветер.

— Рыцари Элэйсдэйра могли напасть на меня по двум причинам, — хриплым шёпотом заметил он. — Или заступиться за свою принцессу. Но я её не обижал… в последнее время. Или — за тебя. А тебя я обидел… В тот самый день.

— За меня? Но…

— Конечно, — шепнул Джерго и вновь коснулся губами узкого запястья. А затем поднял на неё свои синие, затуманенные глаза. — Я бы заступился, если бы тебя кто-то обидел… Мне так жаль, что не ты — невеста… Я бы всё отдал, чтобы… Давай убежим? Я увезу тебя далеко-далеко… Я очень богат, ты даже не представляешь, насколько. Я построю для тебя дворец… На юге… Где-нибудь в Персиковом султанате, где нас никто не найдёт… Хочешь?

Ия покраснела, испуганно глядя на него.

— И не нужны нам с тобой суровые леса, и холода… И это испытание… Я бы выиграл его для тебя, но без тебя оно мне не нужно…

«Ого, какой быстрый пульс. Ну давай, девочка. Я уже не знаю, о чём тебе ещё соврать».

Девушка встала и решительно забрала у него руку. Губы её нервически дрогнули.

— Знаешь, — прошептала она. Нежный голосок слегка осип, Ия откашлялась, — было время, когда именно это я хотела услышать. Очень хотела. Но, прости, нет. Не обижайся, но… Моё сердце не свободно.

«Уже интересней», — подумал Джерго и закрыл лицо рукой, изображая страдание. Ия молчала, только дышала, словно загнанная лань.

— Скажи хоть, как твоё полное имя, — тоскливым голосом произнёс Ветер. Вернее он попытался произнести тоскливо, но голос срывался от стараний удержаться от смеха. — Кого из щитов ты дочь? Я буду хранить в памяти хотя бы это…

Он метнул на неё быстрый взгляд из-под ресниц и увидел, как она смутилась.

— Илария, — наконец вполне твёрдо произнесла девушка. — Дочь Ларана, Морского щита…

— Того, что пропал шесть лет назад?

— Да, его.

— Мне очень жаль. Должно быть, ты скорбишь до сих пор. А знаешь, я помню твоего отца… Он как-то приплывал к нам на большой синем корабле. М-м-м… «Синий баклан», да ведь? Я не мог перепутать название баркаса. Точно, как сейчас помню буквы на его правом борту.

— Да, — отозвалась Ия. — Но я была маленькой, когда отец пропал…

— Спасибо, — шепнул Джерго. Поднялся, закусив губу. Мир снова зашатался. Пора было завершать визит. — Прощай! У меня будет имя, которое поможет мне победить.

— В испытании?

— Нет, у нас сегодня поединок с Андрашем. Ну ты понимаешь… После той некрасивой сцены…

— Но ты же ранен, — удивилась Ия.

«Довольно прохладно…».

— Так ведь и он после нападения стаи волков — тоже, — равнодушно пожал плечами Джерго и снова покосился на неё.

Ия побледнела. Губы её задрожали. Она схватилась за спинку кресла.

«А вот тут горячо».

— Он, конечно, держится…. Внешне даже и не скажешь…

— Что с ним? — прошептала Ия и схватила Джерго за руку.

«Всё хорошо, только он перестал быть мужчиной», — чуть не брякнул Север, но закусил губу, сдерживаясь.

— Жить будет, если я его не убью, конечно.

Девушка в ужасе посмотрела на него.

— Джерго… — прошептала она.

И он, пользуясь её полнейшей растерянностью и шоком, вновь поцеловал ей руку и решительно вышел.

«Итак, Илария, дочь Ларана… Помнится, их было три… Очевидно, младшая… Илария…».

Когда Ветер уже выходил из двери, внезапно на него натолкнулась та, о которой он думал. Она попятилась.

— Что ты тут делаешь? — спросила резко.

— Объясняюсь в любви, — Джерго пожал плечами.

— Кому? — опешила лгунья.

— Ие, конечно.

— Смеёшься?

— А похоже?

Он внимательно вгляделся в её синие-синие глаза, распахнувшиеся от неожиданной боли.

— Не думаю, что ты способен кого-либо любить, — с горечью заметила она. — А сейчас пропусти меня.

— Отчего ж? — Джерго даже не подумал подвинуться. — Я — мужчина. Нам свойственно влюбляться. Не всегда объект достоин любви, честно признаться. Иногда всё решает цвет глаз или… Например, размер бюста. Ну или ножки красивые…

Лария скривилась.

— Дай пройти. Я не желаю слушать о такой… гадости.

— Не могу. Ещё шаг, и я упаду.

Девушка сумрачно посмотрела на него.

— Я сейчас кого-нибудь позову…

— Эйдис. Позови Эйдис… У неё такие глаза красивые. Как летний лес…Или нет, лучше ту… рыженькую… как её… Тебе не кажется, что рыжий — просто идеальный цвет? Яркий и…

— Я позову Каису, — прошипела Лария. — Она самая крепкая…

— М-м-м… Да. Позови её. У неё как раз грудь пышная. Всё, как мне нравится. Будет за что подержаться, если буду падать.

— Что ты несёшь⁈ — крикнула Лария со злобой. — Почему ты всегда такой мерзкий?

— Дай подумать… Может потому что я это — я?

Он пошатнулся, и девушке не оставалось иного выхода как поддержать. Джерго тяжело опёрся о неё, обняв за плечи.

— Помнишь, ты спрашивала про Ларана… Видел ли я… Да, я позабыл было… Он приплывал к нам… давно… На большом баркасе…. «Синий баклан»… Точно…

— «Серая чайка». Ты что-то путаешь, у него не баркас, а шлюп. И вовсе не большой.

— Видимо, путаю.

— М-мой отец — герцог Эйдэрд — очень дружен с Морским щитом, и поэтому я знаю, на каком корабле ходит герцог…

— Ходил. Шесть лет назад он пропал же без вести, разве нет?

— Семь, — мрачно процедила Лария. — Ты его видел после этого?

— М-м…Тебе было десять, да? Совсем малышка… Может с кораблём всё-таки перепутала? Я точно помню большой баркас. Синий с белыми парусами…

— Тринадцать, — прошипела девушка.

«Заметила».

— Точно. Путаюсь. Цифры это не моё, я же Ветер.

Они медленно шли по тропинке, и ради её объятий Джерго не стал вспоминать о лыжах, так и оставшихся в сенях.

— Ты знаешь, — зашептал он ей на ухо. — Когда ты предложила позвать на помощь кого-то из девушек, я, признаться, надеялся, что ты велишь Ие мне помочь. Она из вас самая красивая…

Ветер почувствовал, как Лария вздрогнула, но продолжал шептать, будто не силах сдержаться.

— Всё-таки синий — мой любимый цвет… Синие глаза, это очень красиво, не находишь? А, да, у тебя тоже синие, кажется… Но Ия… Понимаешь, у неё оттенок такой… И фигура… Ты — девушка и не понимаешь в этом ничего. Но спроси любого мужчину — фигура определяет всё…

— Я не хочу…

— Да-да, прости. Помню, всё плотское тебе противно… Да, извини. Давай о душе… Она такая смелая… Ия. Помнишь, как с самого начала она заступалась за тебя? Про желудок… Да, это было смешно… Такая отважная девчонка! А страстная… М-м… Настоящая женщина. Как она одним движением брови… И ваш Альдо тотчас вызвал меня на поединок… Да… Ради таких женщин не страшно умереть, как думаешь?

Он вдруг остановился и развернул её к себе, заглядывая в лицо. Лария попыталась отвернуться, но Джерго взял девушку за подбородок и удивлённо спросил:

— Ты плачешь? Почему?

— Просто мороз… Глаза слезятся.

— А, ну да… Бывает, — выдохнул Джерго и снова обнял её за плечи. — Ты же знаешь, да, что на меня напали твои рыцари? Но не бойся, я ни про кого не рассказал… Я соврал. Ради неё. Чтобы она не пострадала… Как же она прекрасна! Кажется, я впервые в жизни влюбился…

— Твой дом, — глухо вымолвила Лария. — Мы пришли. Дальше ты сам…

— Затопи мне печь. Пожалуйста. Ты не Ия, ты моя маленькая подружка, и я могу сказать тебе правду: у меня темнеет в глазах… Я так и не смог затопить… Очень холодно…

Девушка закусила губу и вошла следом за ним. Джерго действительно был бледен. Он упал в кресло, не сводя с Ларии лихорадочно блестевших глаз.

— Я же не расстроил тебя? — спросил вкрадчиво.

— Нет, — Лария взяла топор и полено и шарахнула по нему остриём.

— Ты же не ревнуешь, нет? Если ревнуешь, прости, я не подумал…

— Нет, — рявкнула девушка. — С чего ты взял? Ты мне безразличен!

— Вот и я так подумал. С чего бы тебе ревновать?

— Мне вообще больше всех Иштван нравится! Он такой… Разумный и…

— Да-да. Иштван — красавчик, согласен. Весь в мать.

— И характер…

Лария сложила и запалила костерок в очаге.

— Да, характер прекрасный. Как у Ии. Нет, у Ии лучше. Знаешь, наш отец не любил свою жену. Это случается у королевских особ. И у него была любовница. Такое тоже бывает. Официальная любовница, я имею ввиду.

— И царица тоже знала о ней?

Лария оглянулась и в изумлении уставилась на него.

— Да, конечно. Потому что царица — это одно, а любовь — это другое, — небрежно ответил Джерго, закрыв глаза густыми ресницами. — Как думаешь, Ия согласилась бы быть официальной любовницей? Нет, я бы её и царицей сделал, но сама понимаешь: она же не невеста…

— Я пойду, — прошептала Лария, вскакивая. — Мне пора. Я сейчас подкину дров и…

— А чай? — он посмотрел на неё милым взглядом. — Сделай, пожалуйста… Мне обязательно нужно пить горячее.

— Х-хорош-шо… Давай тогда поговорим о чём-нибудь другом.

— Давай, — прошептал Ветер. — Спасибо. Ты — настоящий друг. Верный, честный и такой искренний — просто прелесть.

После этого оба не произнесли ни слова. Лария подбросила дров, налила и поставила воду. Руки её дрожали.

— Где у тебя то, что ты заваривашь?

— В подвале посмотри… Там пучки висят с травами, — слабо отозвался Джерго.

Девушка спустилась вниз. Она не стала зажигать светильник: уж пучки-то ароматных трав и так можно найти. И, конечно, споткнулась и упала с лестницы. И от этой глобальной, вселенской несправедливости, Лария тихо расплакалась. Она поднялась и уткнулась в стену, кусая губы и стараясь не издать ни звука. «Ну и пусть, ну и пусть, — думала девушка, всхлипывая, — какое мне до всего этого дело? Я его ненавижу!».

Вдруг кто-то обнял её сзади, развернул и поцеловал прямо в дрожащие, солёные от слёз губы.