Невеста трех ветров (СИ)

Глава 21 Сомнительный комплимент

«Он разрешил мне себя любить, — думала Лария, — но хуже всего: я не знаю, как к этому относиться. Можно ли быть счастливой без взаимности? И как долго?». Она не успела додумать мысль, когда они столкнулись с Восточным ветром, не менее решительно продвигающимся им навстречу.

— Север, я тебя ищу… Доброе утро… сударыня.

Он остановился и прямо взглянул на Ларию. Джерго засунул руки в карманы чёрной куртки. Это была очень тёплая куртка, с просторным капюшоном, отделанным белым мехом. Как раз то, что нужно при таком морозе.

— Иными словами, ты уже всё знаешь? — заметил Северный ветер.

— Ты тоже. Давно?

— Догадался вчера ближе к вечеру. Проверил. Теперь знаю точно.

— Мне рассказала Эрика. Пойдём к тебе? Есть что обсудить.

— Нет. Мы пойдём к Иштвану. Но сначала скажи, что ты намерен делать дальше.

Андраш с силой провёл ладонью по лбу, затем глянул на брата измученным взглядом.

— Не знаю, — признался он. — Я впервые не знаю, что мне делать, Джерго. С одной стороны, я должен объявить настоящую невесту. Это было бы правильно и…

— И что мешает?

— Я её люблю, — честно ответил Восточный ветер. — И она — меня.

— Хорошие мальчики любят плохих девочек, — усмехнулся Север. — А плохие девочки…

— Перестань. Если Эрика станет невестой, это будет несправедливо относительно вас обоих.

— А если не станет? Почему бы не оставить всё, как есть? Либо предложить кого-то третьего.

Джерго щурился и смотрел, как большой чёрный ворон кружит над садом. А Лария, замерев, всматривалась в лица обоих.

— Если, вопреки обстоятельствам, я смогу пройти испытание, то должен буду жениться на невесте, — мрачно проговорил Андраш.

Северный ветер перевёл взгляд на него.

— А превращать Эрику в любовницу ты не хочешь. Ясно. Ты запутался в собственном благородстве, братишка. Тупик, не правда ли? Рано или поздно он наступает у всех, кто живёт по законам чести. Потому что они — вымышленные. А жизнь — живая.

— У тебя есть варианты?

Ларии вдруг стало жаль Восточного ветра. Кто бы мог подумать, что он попадёт в зависимость от Джерго?

Север кивнул.

— Да. Но сначала я хочу пообщаться с Иштваном.

— Причём тут Иштван?

— Ты серьёзно считаешь, что Юг не причём? «Южный подует — лавины придут», помнишь? Эрика сказала тебе, чей это план?

— Ульвара. Её брата. Попытка защитить сестру…

— Моржа ему в подушку. Нет, Андраш, нет. Это не попытка защитить сестру. Это — большая игра. Чья-то очень хорошо продуманная игра. И мы с тобой в ней сыграли, как послушные куклы.

Восточный ветер нахмурился.

— Ты же не хочешь сказать, что Эрика…

— Эрика тоже кукла. Мы вчетвером сплясали под чью-то дудку. И сейчас я жажду познакомиться с музыкантом.

— Иштван?

— Не факт. Будет забавно, если и он — марионетка. По крайней мере, он точно играет не один. Будь за меня, брат. В истории никогда такого не было, но всё случается когда-то в первый раз. Северу нужна помощь Востока.

Андраш коснулся пальцем заживающей губы. Братья переглянулись.

— Да, — кивнул Восточный ветер. — Я с тобой.

— Несмотря на мою переменчивость и коварство?

Джерго улыбнулся и с любопытством уставился на старшего брата. Андраш хмыкнул:

— Благодаря. Давай, дуй. Я поддержу.

Лария в изумлении посмотрела на него.

— Пошли, — кивнул Север и рванул вперёд. — Разберёмся на месте. У нас очень мало времени. Жаль, ты не захватил с собой Эрику.

— Незачем. Она мне всё рассказала.

— А про четверых глупцов с саблями…

— И об этом — тоже.

Джерго резко остановился и уставился на брата.

— И ты не донесёшь на неё отцу? Не казнишь, как предписывают правила? Не…

— Нет.

— Да чтоб мне замёрзнуть! — воскликнул Север. — Вот сейчас ты меня удивил.

— Бывает, — хмыкнул Андраш.

Они втроём добрались до дома ветров и прошли в башню, где располагался кабинет Иштвана. Перед дверями Джерго замер и посторонился, пропуская брата вперёд.

— А мы? — шепнула Лария.

Север оглянулся в недоумении на неё.

— Ты здесь? Гм. Считаю, что тебе здесь быть не безопасно…

Лария слегка ударила его в плечо. То, которое не было рядом с раной.

— Даже не думай меня отсылать! — прошипела она.

— Андраш перекроет выход в окно, — шепнул Джерго, привлекая её к себе. — Не злись. Миру достаточно того, что я зол.

— На Иштвана?

Он всё же услышал её шёпот, заглушённый кожей куртки, и счёл нужным ответить:

— На себя. Южный ветер — это южный ветер. Северный — безжалостен и непостоянен, это все знают. А Юг всегда коварен. Смысл на него злиться?

«Действительно», — подумала Лария.

Она вдыхала запах смолы, кожи и брусники и чувствовала, как голова начинает кружиться. Может и правда плюнуть на всё и просто быть счастливой?

— К тому же, он весь в мать. Так что можно было предположить…

— У тебя была очень коварная мать? Странно, мне казалось…

Джерго слегка отстранился, с удивлением глядя на невесту.

— Причём тут моя мать? Я про мать Иштвана…

— Так ведь…

Лария растерялась, но тут Джерго толкнул дверь и ворвался внутрь, лишив девушку возможности задать последний и самый тупой из вопросов. Лария поспешила войти следом за ним.

— Привет, братишки! — радостно завопил Север от двери. — Иштван, как я рад, что ты никуда не улетел!

Он обернулся к девушке, заботливо подвинул ей кресло.

— Лари, любовь моя, присаживайся, — нежно и громко шепнул Джерго. — Секс с Ветром — это вообще тяжкое испытание, а уж с Северным… Да не красней ты так! Тут все свои.

И он встал за спинкой кресла, перекрывая возможность кому-либо выйти из комнаты. Иштван приподнял тёмную бровь и с любопытством уставился на брата. Лария упала бы от неожиданности, если бы уже не сидела.

— Может партию в хозяина ветров? — мило поинтересовался Джерго. — Андраш?

— Не откажусь, — хмыкнул Восточный ветер, привалившийся спиной к косяку окна.

— Давно мечтал обыграть Иштвана, — рассмеялся Север. — Но, боюсь, что это невозможно. Разве что убить… Смерть считается за победу?

— Теоретически, — Андраш задумчиво потёр переносицу, — думаю, да. Даже скорее да, чем нет. Тем более, что смерть — это окончательное решение всех вопросов.

Ларию поразило самообладание Южного ветра. Лицо его было по-прежнему невозмутимо. Он просто ждал, что будет дальше, пощипывая губу.

— Братишка, прости, — покаянно вздохнул Джерго, — лесные демоны нас попутали… Может и у тебя есть кто-то, с кем ты спишь по ночам? Или ты предпочитаешь дневной секс? Нет? Ну тогда мы с Андрашем пришли на твой суд: кого из девчонок оставить невестой? Ты же знаешь: поединки накануне испытаний категорически запрещены. Но Восток настаивает, что по правилам невестой должна быть Эрика, а я, сам понимаешь, хочу Лари. Во всех смыслах этого слова. Ты понимаешь о чём я, да?

Джерго положил руки на плечи Ларии, то ли пытаясь успокоить её, то ли поддержать, и девушка вдруг поймала себя на том, что злится. Первоначальное ощущение стыда и неловкости исчезло под напором злости. И любопытства.

Иштван искоса посмотрел на Джерго.

— Если я правильно понимаю суть проблемы, — произнёс он обычным негромким голосом, — то ни одна из ваших дам не должна быть невестой.

— Да ты ж мой маленький! — воскликнул Север. — Андраш, объясни ему, что ответ неправильный. У тебя только два варианта: Лария, дочь Морского щита, или Эрика, дочь Медвежьего щита.

— Иштван, боюсь, что Джерго прав, — заметил Восток. — Тебе придётся справляться как-то своими силами…

И тут Северный ветер одним прыжком очутился у кресла Иштвана, схватил его за горло и вжал в спинку кресла.

— А теперь рассказывай, — прошипел он. — Всё и по порядку. Ты или Ульвар? Кто ещё? Каждый не отвеченный вопрос — удар. Ты не знаешь, как я могу бить. Знает Андраш. Давай, мелкий засранец, раскалывайся.

— И я не заступлюсь, — заметил от окна Андраш. — Я лишь добавлю, Иштван. И, клянусь, это будет очень больно.

— Вы не можете меня убить, — по-прежнему невозмутимо прохрипел Южный ветер. — Ночью…

Джерго ударил. Со всей силы прямым хуком в лицо. Раздался неприятный «хрясь».

— Извини, брат. Ничего личного, — рассмеялся Север хрипло. — Ты прав, убить не убьём. Но покалечим. И у тебя не будет ни малейшего шанса выжить.

— Андраш, — прохрипел Иштван, булькая кровью.

— Я ничего не видел, Юг, — заметил Андраш. — Ну, кроме птичек. Все заметили, что уже снегири появились?

— Отвечай, мелкий. Это совет, а не приказ, — нежно пропел Джерго. — Не всё в мире решают мозги. Кое-какие решения достаются кулакам.

— Стойте!

— Ла-ри-я, — протянул Север предупреждающим голосом, — не вмешивайся в братоубийство.

— Подожди, Джерго. У меня вопрос, и я хочу получить на него ответ, пока Иштван ещё жив.

Северный ветер шумно выдохнул.

— Только ради тебя, свет очей моих.

— Иштван, — Лария невольно перевела взгляд на Джерго, не в силах смотреть на разбитое лицо вопрошаемого, — если бы я погибла, ведь на это был расчёт при замене невесты, а ты бы выжил, на ком из фрейлин Эрики ты бы женился?

Иштван молчал, тяжело дыша.

— Тебе помочь? — ласково уточнил у него Джерго.

— Это же Эйдис, так?

Южный ветер не ответил, но слегка вздрогнул.

— Эйдис? — удивился Джерго. — Но почему тогда нельзя было сразу её…

Джайри подмигнула сестре и подняла палец вверх.

— Это очевидно, — прошептала Лария. — Иштван боялся, что Эйдис погибнет. Ульвар боялся за сестру, а Южный ветер — за единственную девушку, которую любит… А меня было не жаль было никому. И в то же время, зная братьев, Иштван мог не бояться, что кто-то из вас выберет меня…

— Выбор Ветра менее важен, чем выбор невесты, — заметил Андраш.

— Да, — бледно улыбнулась Лария. — Но, по идее, никто из вас не должен был бы даже сблизиться со мной… А ещё… Альдо.

Джерго резко обернулся, хмурясь.

— В смысле?

«Почему я сразу не догадалась вызвать у тебя ревность?» — с досадой подумала девушка.

— Мы с ним с детства дружили. Думаю, можно было решить, что это нечто большее, чем дружба…

И она увидела, как от гнева синие глаза превращаются в чёрные. Северу явно не понравилась мысль, что брат рассчитывал на смерть невесты. Она вскочила и схватила его за руку.

— Джерго! Нет! Я нашла выход. Он понравится всем. Не надо никого бить.

— Мне он уже не нравится, — прорычал Северный ветер, — если никого не надо бить.

Но Лария обхватила его руками и прижалась к груди, заглядывая в тёмные глаза.

— Баланс ветров, ведь так? На испытании должен быть баланс ветров?

— Да, — отозвался Андраш.

Джерго молчал, стиснув зубы и тяжело дыша. Он не отрывал взгляд от младшего брата.

— Тогда пусть у каждого из вас будет своя невеста. Три невесты вместо одной. Это было бы честно. Так же можно?

— Д-да, — протянул Андраш.

Северный ветер всмотрелся в глаза Ларии.

— Я против, — резко сказал он. — Эрика заварила эту кашу, ей и расхлёбывать. Ну или Эйдис. Мне плевать, кто из них.

Лария привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в губы.

— Спасибо, — прошептала она. — Но нет, Джерго. Это решать не тебе. И… Я не хочу жить в мире, где не будет тебя. Я ещё не решила, хочу ли быть с тобой. Но без тебя точно не хочу.

— Чушь, — проворчал он.

Но девушка видела, что его глаза светлеют, возвращая свой обычный цвет.

— Иштван, а зачем тебе было убивать Джерго? — тихо спросил Андраш. — Ладно, с невестами я всё понял. И я понимаю, что отношения Севера и Иларии стали для тебя неожиданностью. Но зачем ты сообщил Эрике, что невеста выбрала и что этот выбор меня погубит?

— Акош всё равно умрёт, — буркнул Иштван сквозь платок, который приложил к носу.

«То есть… Рыцари Эрики убили бы Джерго… Северным ветром сделали бы слабого Акоша, который точно не прошёл бы испытания…» — поняла Лария. Она слушала очень внимательно, но в то же время какая-то старая мысль настойчиво просила её участия.

— Нет, — возразил Восточный ветер. — Суть не в этом. Ты же знал, что в любой момент можешь объявить, что законная невеста — Эрика, и Север окажется без преимущества… Хотя, это дало бы лишний шанс мне, верно? А моя победа не была в твоих планах. И усиливать меня тебе было ни к чему. Проще было убить Джерго. У нас бы оказалась невеста, влюблённая в мертвеца. Илария не сделала бы свой выбор и погибла бы, но… Почему ты решил, что непременно победил бы меня? Если бы мы оказались в равных условиях? Или ты просто стремился хоть как-то увеличить собственные шансы? Всё же один противник — меньше, чем два…

— В вечер бала я слышала разговор, — призналась Лария, с трудом оторвав взгляд от лица Джерго, и оглянулась на Андраша. — Меня знобило, и я заблудилась в коридорах. Я запомнила слова, но голос не узнала. Вот они: «она умрёт, для этого она и была нужна. Она не справится, я тебе отвечаю. Она ничего не умеет». Если одним из собеседников был Иштван, то кем был второй?

— Эйдис? — предположил Андраш.

— Логично, — заметил Иштван, прижимая платок к носу и запрокидывая голову. — Однако есть один нюанс: я не участвовал в том разговоре.

— Врёшь? — спросил Джерго.

— Нет, — прошептала Лария, вздрогнув. — Не думаю…

— Значит есть ещё как минимум два участника в игре, — прошептал Андраш задумчиво. — И почему-то мне это не нравится. Знаешь, Иштван, у меня такое чувство, что и ты не был главным кукловодом…

Они замолчали, и стало слышно, как огонь в камине жадно похрустывает дровами.

— Иштван, — тихо спросила Лария, разрывая тишину, — твоя мать… Это же не мать Андраша и Джерго? Кто она? Любовница царя?

— Любовница царя это наша с Андрашем мать, — ответил Джерго вместо младшего брата. — Иштвана и Михэли родила супруга царя.

— То есть, вы — незаконнорожденные?

— В Доме ветра нет такого понятия. Все дети хозяина ветров законны.

— Почему Келемен не женился на женщине, которую любил?

— Потому что она не была невестой.

— Почему?

— Очевидно потому, что уже до испытания любила Келемена. А невеста не должна любить никого.

— Тогда, — дрожащим голосом прошептала Лария, — если так… Она родила лишь два ребёнка. И Иштван — младший из ветров… У него было меньше шансов победить старших… Если бы я была на месте его матери, я бы позаботилась о том, чтобы мой сын — единственное, что у меня есть — выжил. Если бы отец моего сына меня не любил, весь мир бы для меня сосредоточился на сыне…

— Айлис умерла, когда Иштвану был год, — возразил Джерго. — Что она могла сделать?

Андраш нахмурился:

— О чём вы?

— Написать письмо… Иштван, ты же знаешь, что будет на испытании, верно? — тихо спросила Лария. — Я уверена, что твоя мать оставила тебе письмо. Я права?

Старшие братья дружно посмотрели на младшего.

— Ты сказал: «никто не знает, что предстоит на испытании», — вспомнила девушка. — Но я тебя спросила «знаешь ли ты». Обычно отвечают на вопрос, так как его задают. «Никто» и «я не знаю» это ведь разные ответы, Иштван, верно? Особенно для человека, умеющего ценить слова.

Иштван отнял руку от лица и хмурясь взглянул на окровавленный платок. Юг молчал.

— Братик, тебе лучше ответить, — предупредил Джерго сквозь зубы.

— Иштван, — Лария опустилась рядом с креслом Южного ветра на корточки и заглянула в лицо парня, — скажи, есть ли возможность выжить всем троим? Если ветры объединятся? Если испытание изначально связано именно с проклятьем Нандора и со смертью, идущей из замка, то можно ли выжить всем троим? Шестерым…

Южный ветер искоса взглянул на неё.

— Почему я должен ответить?

— Потому что, если мы объединимся, то станем сильнее. Потому что есть кто-то ещё, кто играет в эту игру. И этот кто-то может играть против тебя. Потому что ты не хочешь, чтобы погибла Эйдис. А Эйдис точно будет участвовать, я тебе готова поклясться.

Стало тихо-тихо, Ветры застыли.

— Время настало вспомнить союз, — прошептала Лария. — Ветер с севера дует пусть. Ветер на запад проложит путь. Южный ветер, яви свою суть…

Джерго резко обернулся к ней.

— Откуда…

— Ты бредил стихами, — призналась она. — У меня хорошая память. На стихи. Я только не поняла, почему ветер на запад проложит путь… Но поняла, что ветры должны объединиться.

— Ветер на Запад это я, — тихо, но отчётливо произнёс Андраш. — Восточный ветер дует на запад.

— Не Эйдис, — тихо отвнтил Иштван. — Может мы и подходим друг другу, но нет. Наверное, мы слишком похожи. Моя невеста — Венделла.

— Венделла? Дочь Золотого щита? Но почему она? — Лария растерялась.

Южный ветер усмехнулся окровавленными губами.

— Странно, что вы этого сразу не поняли. Её сестра — Каштаниана вышла несколько лет назад замуж за сына Горного щита. Венделла, конечно, часто приезжала в гости к старшей сестре. А мой удел граничит с этим щитом. Само собой понятно, что мы с ней знакомы. Эйдис же я знать никак не мог.

— Венделла знала… — растерялась Лария.

Она вспомнила рыжую красавицу. Неужели с самого начала…

— Нет. Она бы выдала весь план, — Иштван пожал плечами. — Она слишком горяча и импульсивна.

— Тогда почему ты не настоял, чтобы Венделла стала невестой?

— Конечно, потому, что она не прошла бы испытания. Так же, как его не пережила бы и Эрика. Поэтому мы с Ульваром придумали другой вариант. Прости, Илария, но ты была и ему и мне никем. Тебя нам было не жаль.

Джерго стиснул кулаки:

— Братик, когда говоришь правду, всё-таки выбирай слова. Я никогда не умел контролировать свою ярость.

— То есть, — прошептал Андраш, — иными словами, ты признаёшь, что знаешь, что через что нам предстоит проходить?

Иштван вздохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Да. Конечно. Мы лишь в одном ошиблись: Илария оказалась умнее, чем мы с Улем предполагали.

— Даже не знаю, это комплимент или оскорбление, — проворчала девушка, но, заметив, как опасно сузились глаза Джерго, поспешила добавить: — Думаю, комплимент.