Невеста трех ветров (СИ)

Глава 27 Понты

Михэли проснулась, и, не открывая глаз, улыбнулась, потянувшись, как довольная кошечка. Какими всё-таки глупыми становятся влюблённые мужчины! Впрочем, Джерго никогда не казался сестре особенно умным. Злым, недоверчивым, подозрительным и, может, даже коварным, но не умным. Царевна открыла глаза, глядя как солнечные лучи ласкают заштукатуренные стены.

— Здравствуй, Михэли.

Она с трудом удержалась от желания вскочить. Лениво скосила глаза.

— Иштван… почему вы все заходите в мою комнату без спроса? — прошептала недовольно. — А если бы я была раздетой?

— Все — это я и Джерго? — уточнил Южный ветер. — И где Север сейчас?

Михэли пожала плечами.

— Убежал куда-то. Это ж Северный ветер.

И отругала себя за несдержанность. Расслабилась после первой же победы! Решила, что и дальше всё будет легко…

— Должен был убежать на корабли, — заметил брат. — Лэйда вышла без него.

Солнце отражалось в его серебряной серьге, превращая её в искрящуюся звездочку. Михэли не ответила. Она знала, что любые оправдания только возбудят лишние подозрения.

— В башне Нандора мы говорили с тобой, не так ли? — внезапно уточнил Иштван. — Не отрицай. Западному ветру незачем было бы менять невест местами. Это могла сделать только ты. И в итоге оказалась права, потому что Лария — сновидица. Ты знала об этом?

Царевна всмотрелась в его голубые глаза, прячущиеся в густых ресницах. Она родилась первой из двоих, и никогда не забывала об этом.

— Ты — единственное, что у меня есть, — прошептала девушка. — И ты — единственный, кто достоин быть хозяином ветров. Мама бы гордилась тобой… Я уверена.

— Спасибо, — прошептал Иштван. — Жизнь так несправедлива к тебе, Михэли. Ты — самая умная из всех женщин, которых я знаю, но вынуждена ютиться в башне и… Когда я стану хозяином ветров, Южный ветер будет свободен. Хочешь стать Южным ветром, Михэли?

— Разве женщина может быть Ветром? — прошептала царевна.

Она шагнула к брату, тревожно вглядываясь в его узкое бледное лицо. Он сейчас говорит правду или нет?

— Айяна смогла. Дочь моей матери сможет тем более, — тихо возразил он, а потом поддался навстречу и крепко обнял её. — Ты достойна большего, чем быть просто царевной, Михэли…

Девушка прижалась к нему и вдруг почувствовала резкую боль в области шеи.

Свет померк.

Когда царевна вновь открыла глаза, то обнаружила, что привязана к стулу. Она дёрнулась, но не смогла даже пошевелиться. Девушка поняла, что находится в подвале. Тёмном и затхлом. Справа горела одинокая свеча, и в её неверном свете Михэли увидела кончик болта, направленный прямо ей в лицо.

— Иштван, — прохрипела царевна пересохшим горлом.

— Я здесь, сестрёнка, — раздался мягкий негромкий голос за её спиной. — Не пытайся освободиться. Твой трон прикручен к полу.

— Что ты…

— Я объясню. Не очень люблю это делать, но иначе ты не поймёшь насколько всё серьёзно. Итак, смотри: это самострел. Он натянут, но не выстрелит, пока цела верёвка. Я — твой брат. Я не смогу смотреть, как погибнет дочь моей матери. Поэтому я уйду. У тебя будет целых десять минут. Десять минут, чтобы вытащить Джерго из сна. Я жду его у крыльца своего домика. Да, Михэли, ты сейчас именно здесь. Под любым предлогом пришли его ко мне. Как только я увижу Северный ветер, то сразу приду и освобожу тебя.

— Он сдох! — закричала Михэли. — Он уже мёртв!

Иштван склонился к её уху, и девушка ощутила тёплое дыхание на шее.

— Тогда ты тоже уже мертва. Мне жаль. Пойми, нам не победить Западный ветер без Северного. Прости. И всё же я надеюсь и жду. Не хочу тебя терять.

— Иштван… я же делала всё ради тебя…

Брат прошёл вперёд и переставил свечу. И Михэли увидела выступивший из темноты массивный арбалет, направленный на неё.

— До встречи, сестрёнка, — шепнул Южный ветер и вышел.

— Ты не можешь так со мной поступить! — завопила она. — Иштван! Наша мать…

И замолчала, осознав, что брат уже не слышит её…

Джерго шёл, утопая по колено в болоте. Местами посох уходил в трясину полностью. Разумнее всего было бы стоять, но Северный ветер и стоять никогда не понимали друг друга. Джерго пытался во всех деталях вспомнить башню Нандора и порой даже чувствовал под ногами каменные ступени, но иллюзия тотчас развеивалась. Ветер пытался представить разное: бушующее море, бескрайние льды, но всё было бесполезно: каждый раз нога уходила в топь. И неприятно-странным оказалось открытие, что от его ярости болото до сих пор не покрылось льдом.

И, когда Север, наконец, замер, почти выдохнувшись, он вдруг снова увидел Михэли. Она висела в воздухе, полупрозрачная, словно призрак, и ветер медленно развевал русые косы.

— Джерго! — закричала сестра. — Иштван ждёт тебя у стен своего домика!

Северный ветер покосился на неё, пытаясь понять, что предательница могла придумать коварнее болота. Он тяжело дышал и не двигался.

— Обещай, что ты сразу подойдёшь к нему! — голос Михэли рвался, в нём чувствовался страх. Настоящий, искренний страх, уж Джерго в этом разбирался.

— Я тебе не верю, — холодно отрезал Ветер, склонив голову набок.

Мокрые, скользкие, грязные волосы скользнули по его лицу.

— Я… я тебя разбужу. Только пообещай, что сразу найдёшь Иштвана!

Джерго взвесил все за и против. В конце концов, более худшего положения, по сравнению с тем, в котором он оказался сейчас, представить было сложно.

— Хорошо, — бросил сквозь зубы. — Но я сразу пойму…

— Просыпайся! — завопила Михэли.

Джерго моргнул и ощутил аромат еловой хвои. Вскочил, скидывая с себя еловые лапы. Видимо, Михэли оттащила его тело и закидала лапником, чтобы спрятать от посторонних глаз.

— Дура, — прохрипел Ветер.

Солнце стояло уже высоко, и Север громко засвистел, вызывая своего лошаваса. А затем бросился, превозмогая боль в застывших мышцах, к домику Иштвана, стоящему в самой дальней и, конечно, южной части сада. С Михэли он разберётся потом. Сейчас времени думать ещё и о ней просто не было.

Младший брат предпочитал жить в доме ветров, и его небольшая, приземистая избушка зимой обычно утопала в снегу. Но сегодня она и правда оказалась расчищенной. Рядом стоял Иштван с лопатой и, прищурясь, наблюдал за приближением старшего брата.

— Ну, чего хотел? — рявкнул Джерго. — Я тороплюсь.

— Хотел сказать, что кровавая магия истощается со временем. И чем больше ты её используешь, тем быстрее истощается. Чтобы её восполнить, нужно принести новую жертву богу Смерти. Поэтому, если изолировать того, кто защищён ей…

— Понял. Всё? Как ты смог уговорить Михэли меня разбудить? Эта подлюка…

Иштван хмыкнул.

— Я попросил.

Джерго недоверчиво уставился на него.

— Очень попросил, — пояснил Южный ветер.

— Запри её, — прорычал Джерго. — Хочу потом с ней поговорить. Наедине. И… даже не вздумай мне говорить, что женщин не бьют.

Южный ветер поморщился.

— Фу, Джерго. Ты чрезмерно груб. Каждый может ошибиться. Я попробую её найти, но, боюсь, что Михэли сбежала.

Раздался топот и хруст, и вскоре показался серый лошавас, со всех лап несущийся к ним.

— Я её найду, — процедил Джерго и коротко уточнил: — Почему здесь?

Иштван улыбнулся.

— У меня спит Венделла. Не хотел будить.

— Понял. Если Михэли объявится…

— Конечно.

Север взлетел на лошаваса и снова засвистел, направляя зверюгу на запад. Иштван закинул лопату на плечо и отправился в дом ветра. Заходить в свой домик он не стал.

Джерго летел вихрем, вздымая за со собой снежную волну. Лошавас едва касался лапами снега. Заметив дыру портала, слабо переливающуюся в воздухе и похожу на паутину, Север бросил скакуна прямо туда. Когти зверя проскрежетали по докам палубы.

— Ну ты и соня, — презрительно фыркнула Лэйда, стоявшая на капитанском мостике.

Северный ветер отбросил волосы со лба.

— Ты открыла портал прямо на корабле?

— Удобно.

— Нужна верёвка. Длинная и прочная. И заткнись, женина, я не в настроении.

Лэйда выразительно приподняла бровь. Джерго спрыгнул со скакуна, устало выдохнул:

— Накормите его чем-нибудь. Мясным. Можно вяленое мясо. Я устал — сил нет. Разбуди меня через час.

И прошёл в каюту.

— Эй! — крикнула Морская герцогиня. — Это моя каюта…

— Спасибо, — буркнул Джерго, захлопнул дверь и рухнул на топчан.

И сразу уснул, радуясь, что ему ничего не снится.

Только темнота, и тишина.

И вдруг услышал тихий плач. Это был даже не плач, а скорее очень-очень затаённое всхлипывание. Точь-в-точь, как у Ларии, когда та стояла в подвале и пыталась справиться со слезами, не выдав себя.

— Лари? — спросил он.

И плач прервался. Кто-то затаил дыхание, стремясь сделаться совершенно неслышным.

Джерго вытянул руку, его пальцы коснулись каменной стены. Он пошёл в ту сторону, откуда раньше был слышен звук. Ветер никогда не ошибался с направлением. Пройдя шагов десять, натолкнулся на решётку.

— Отморозь моржу ухо, — проворчал Север. — Я, похоже рехнулся.

— Джерго? — кто-то спрыгнул с чего-то и зашлёпал босыми ногами по каменному полу.

— Ну? — неприветливо буркнул парень. — Как же меня достали эти дурацкие сны!

— Уходи, — прошептал нежный голосок. — Она устроила тебе ловушку. Она знает, что ты придёшь за мной.

Север провёл рукой по решётке и натолкнулся на тёплые пальчики, которыми девушка вцепилась в металлические прутья.

— Никогда не любил магию. А теперь ещё и сны ненавижу, — признался Джерго честно. — Не бойся. Вызвать страх — наполовину победить. Поэтому не бойся.

Он прислонился лбом к решётке и почувствовал её лоб.

— Не могу не бояться, — пожаловалась она.

— Ну тогда прими упор лёжа и отжимайся. Очень помогает.

Она зафыркала, а потом рассмеялась.

— Знаешь, мне приснили тебя. Но я почти сразу поняла, что это не ты…

Джерго ощутил укол ревности и досады. Ему сразу вспомнилась дева в льняном сарафане.

— Ну и как этот не-я целуется? — поинтересовался он хрипло.

— Отвратительно.

Север обнял её тоненькую талию, притянул и поцеловал девушку в губы, не заметив, что решётка куда-то делась. Это был немного ревнивый поцелуй.

— Я лучше? — уточнил сбивчивым шёпотом.

— Лучше, — шепнула она, прижимаясь к нему. — Джерго, я хотела сказать, что я тебя…

— Нет, — он отстранился. — Не здесь. Не обижайся. Пожалуйста. Но не здесь, если уж ты хочешь это сказать.

И он снова её поцеловал.

— Как мило! — послышался за ними насмешливый голос.

Джерго упрямо доцеловал невесту, а затем прыгнул вперёд и выхватил саблю.

Перед ним стояла кровавая королева в своей боевой одежде. Косы были распущены, в руках сверкали сабли.

— Так и знала, что ты за ней придёшь! — презрительно заметила она.

— Не удивила, Джерго тряхнул мокрыми волосами. — Я тоже знал. Ветер всегда приходит за своим. Твоя проблема, женщина, в том, что ты — баба. Ничья баба. Никому не нужная. И ты всегда будешь слабее любого мужика. Поэтому ты и злая.

Лария почувствовала, что от страха у нее леденеют коленки. Что он вообще такое говорит? Он разве не понимает, что во сне королева всемогуща?

Айяна прищурилась. Синие глаза ее заледенели.

Джерго застыл перед ней, слегка откинув голову и нагло ухмыляясь ей в лицо.

— Ты боишься жизни, — продолжал он, не обращая внимания на то, что в пещере становится жарко, — и потому убегаешь в сны. Как была девочкой-трусихой, так и осталась. Я надеялся встретиться с настоящим Западным Ветром. Не повезло. Зря тебя Ларан пощадил.

— Пощ-щадил? — прошипела Айяна.

Глаза ее стали почти черными из-за расширившихся от ярости зрачков.

— А нет разве? — Джерго зло улыбнулся. — Сколько бы ты ни пыжилась доказать, что ты — Западный ветер, королева, никогда не сможешь. Ты даже не знаешь, что такое — Ветер. Ветер идёт и не смотрит, куда идёт и кто перед ним. Ветер не боится ни стен, ни леса, ни гор. Тебе этого не понять. Твои всадники следуют за тобой, но каждый из них — клянусь тебе — мечтает, что однажды на твое место придет нормальный мужик. И когда он придет, и скинет тебя, и сделает своей наложницей…

Айяна ударила. Огненная плеть, внезапно появившаяся в ее руке, рассекла кожу на его лице.

Джерго отпрянул, но тут же хрипло рассмеялся в ответ.

— Давай, девочка, пощекочи меня. Ты не знаешь, что такое быть бойцом. Твой отец предложил бы мне саблю, если бы у меня ее не было. Вот этим боец отличается от бабы. Мужики любят равный бой. Нам нравится побеждать сильного противника, равного или даже сильнее, чем мы сами. А ты… Давай, ты же можешь связать меня. Так я стану ещё слабее и беззащитнее перед тобой. Может справишься? Если повезёт. А лучше погрузи меня в сон, или сделай пушистым зайчиком. Так тебе будет менее страшно.

— У тебя ес-с-сть с-сабля, — заметила Айяна.

Ноздри ее раздувались от гнева. Она шипела и плевалась от ярости. Лария изо всех сил пыталась себе придумать саблю, но хозяйка сна блокировала иллюзии.

— Ах да, — издевательски поклонился Джерго. — Спасибо, что заметила. Тут я должен схватить оружие и сразиться с тобой. Как равный с равным. Может сразу достанешь огненный меч? Для полноценного равновесия.

— Мальчиш-ш-шка, — процедила Айяна. — Твоя сабля против меня как зубочистка…

Джерго поднял брови.

— Во сне, видимо. Ты спишь и видишь себя во сне очень крутой. Но в жизни ты по-прежнему — жалкая девчонка, над которой смеялись другие дети.

— Хорош-ш-шо, — королева вскинула руку. — Мы вс-стретимся в реальности. Я приду и уничтожу тебя. И все увидят, кто из нас-с сильнее. Забирай невес-с-сту. Я потом с-снова её заберу. Когда захочу.

— Я жду тебя завтра, — в голосе Джерго загудел металл. — Мы сразимся, и ты поймёшь своё место, женщина. Ты и я, Айяна. Только ты и я. Твои люди увидят, что ты — всего лишь жалкая баба, которая и не знает, с какой стороны у сабли гарда. Все они увидят, кто настоящий Ветер.

Айяна хрипло рассмеялась.

— Готовься, мальчишка. Завтра я отрублю тебе левую руку, потом правую, левую ногу, а потом правую. И ты проклянёшь себя и сегодняшний день. Сегодня я бы тебя просто убила. Завтра ты будешь рыдать, умоляя о пощаде. Ты станешь моим пленником. И твою женщину будут иметь мои всадники вместе и по очереди. И бить её кнутом. А ты будешь смотреть и не сможешь отвести взгляд. И будешь слушать, как она рыдает и визжит, проклиная твой поганый язык. Видит Смерть, я хотела для вас легкой смерти.

— Я не злой, — заметил Джерго. — Я тебя пощажу. Когда ты признаешь свое ничтожество и попросишь прощения, я, так и быть, позволю тебе прислуживать хозяину ветров. Не за столом, нет. Но, например, постирать исподнее белье…

Айяна зашипела, махнула рукой, и сновидение растаяло.

Оба проснулись и оказались в маленькой, но чистой каюте, лежащими на топчане. Лария прижалась к жениху, дрожа всем телом. Джерго крепко обнял ее.

— Не бойся, маленькая, — шепнул.

— Ты уверен, что ты лучше владеешь саблей? — спросила девушка больным голосом.

— Уверен, что хуже. Королеве больше тридцати лет. Она фланкирует и сражается с тринадцати. Двадцать лет боевых тренировок. Куда мне до нее!

— Но ты говорил…

— Я врал, Тюленька, — Джерго усмехнулся, заглянув ей в глаза. — Запомни: у каждого человека есть своя болевая точка. Если на нее нажимать, то даже самый умный человек поддастся. Всадники презирают женщин. Айяна чувствует это, она чувствует их постоянные сомнения и взгляды в спину. И ей крайне важно доказать, что она — сильна. Королева попала в ловушку. Ей теперь постоянно приходится доказывать, что она сильнее окружающих её мужчин. Никогда так не делай. Не меряйся с мужчинами их оружием. Будь женщиной.

Лария отстранилась, пытаясь его понять. Закусила губу.

— Ты не хочешь, чтобы я научилась биться на саблях?

— Конечно, хочу, — Джерго закатил глаза. — Вот прям сегодня и начнем. Не тупи. Да, я хочу, чтобы ты стала сильной. Просто не меряйся…э-э… с мужиками. У тебя всё равно короче.

Лария не сразу поняла, что он имеет ввиду, а когда поняла, то со всей злости ударила его кулаком в грудь, и Север заржал.

— Ты покраснела, — заметил он. — Как зимнее солнце на закате.

— Ты действительно считаешь, что, если ты носишь штаны, то ты умнее и сильнее и…

— Нет. Глупости, Лари, — Северный ветер вдруг стал серьезен. — Но если ты должен кому-то доказывать свою силу, то ты слаб. Стань сильной. Просто стань сильной. И это сразу все поймут. И тебе никому не надо будет что-то доказывать. Ни мужикам, ни бабам.

Он вскочил, рывком поднял её с постели.

— А сейчас — вперёд. У нас мало времени. Пошли здороваться с твоей сестрой. Тебе предстоит выслушивать её ахи и охи, а я тем временем займусь делом. А ещё где-то не очень далеко твой отец. Только не ори. Вот прям сейчас ты его не увидишь. Всё, всё, не краснеем, н бледнеем. У нас на это нет времени. Так, ясно, тогда жду тебя снаружи, ты пока приходи в себя.

И Север рванул в дверь, оставив обессилевшую от эмоций девушку сидеть на топчане и пытаться осмыслить всё то, что он ей выдал разом.

ОТ АВТОРА

Автор не считает, что женщина кому-то должна принадлежать. Герой тоже так не считает. Джерго несёт пургу, зная о том, что это пурга. Его задачей было лишь унизить и оскорбить конкретного человека. Во сне Северный ветер беззащитен и понимает это. Поэтому он говорит любую чушь, способную зацепить Айяну и вывести её на эмоции. Просьба понять и простить. У героя не было иного выхода из положения, в котором непременно погибли бы он сам и его невеста