Невеста трех ветров (СИ)

Глава 23 Упущенный шанс

Лария поскользнулась, упала, вскочила и снова устремилась наверх.

— Папа!

Человек у штурвала оглянулся и во вспышке молнии Джерго увидел его широкую улыбку.

— Малышка, — мужчина отпустил штурвал и присел, раскинув руки.

Лария влетела в его объятья, и тот закружил девочку под косыми струями дождя.

Девочку… Лет восьми, или семи… Или десяти, может? Но точно не семнадцатилетнюю девушку.

Джерго тихо выругался, поднялся на ют, скрестил руки на груди и прищурился. Танцующая палуба мало волновала его. Ветер ухватился за поручень и стал наблюдать за разворачивающейся перед ним сценой.

— Папа! Этот корабль погибнет! Ты должен приказать спустить шлюпку и…

— Лари, — рассмеялся Морской герцог, ставя девочку рядом с собой. — Разве это шторм? Так, ветер поволновался… Даже когда корабль тонет, с него всё ещё можно спастись. А иногда можно спасти и сам корабль. И это задача капитана — отличить первое от второго. Сейчас — второе…

— Нет! — закричала Лария, плача. — Нет! Сейчас первое! Серая чайка погибнет! И ты погибнешь вместе с ней! А нам скажут, что ты пропал без вести… Вот только осколки «Чайки найдут» на Красных островах…

Ларан рассмеялся:

— Не будь трусишкой, Лари…

Джерго оглянулся. Корабль был абсолютно пуст: ни одного моряка. Впрочем, такое часто бывает во сне, когда внимание сосредоточенно лишь на одном человеке.

— Папа, пожалуйста, — звенел детский плач. — Мне так плохо без тебя…

Северный ветер, никем не замеченный, подошёл сзади к маленькой невесте, легко подхватил её на руки, прижал к груди и прыгнул прямо в клокочущую бездну, зажав девочке рот и нос. Вода ударила его, и он позволил ей погрузить себя в темноту, но затем оттолкнулся и всплыл на поверхность.

— Там папа! — завопила Лария, едва он отвёл ладонь. — Пусти меня…

Она снова была привычного возраста.

— Дура! — рявкнул Джерго. — Это не твой отец. Сочини нам шлюпку.

Лария рванула к кораблю, и оба вновь погрузилась под воду, но Ветер не выпустил невесту. Когда море разрешило снова вдохнуть, Северный ветер прохрипел:

— Шлюпку. Потом, если захочешь, вернёмся.

— Отпусти меня! — закричал та, стараясь выскользнуть из его рук.

Джерго коротко выругался и поцеловал её. Лария забилась, а потом замерла. Море отступило, и оба оказались сидящими на деревянной банке лодочки.

— Спасибо, — шепнул Север. — А теперь слушай. «Серая чайка» погибла. Ларан сам затопил её…

— Ты лжёшь! Он не мог…

— Я тебе разве врал когда-нибудь?

Она мрачно посмотрела на него в упор.

— Ну да, согласен, не самый лучший вопрос. И всё же сейчас я говорю правду. Твой отец жив. Я видел его. Не то, чтобы недавно, но точно после гибели корабля. А на днях Ларан прислал чайку.

— Но почему…

— Достаточно. Не сейчас. Не здесь. И… я не верю, что Ларан назвал бы тебя трусишкой. Стал бы смеяться над твоим отчаянием. Про мощный шторм сказал, что «ветер поволновался». Даже в твоём сне. Тем более, в твоём сне. Он плохо сделан, этот сон. Заметила?

Джерго встал на дно шлюпки, провёл рукой по своей одежде.

— Сухая. Матросов не было. Волна замерла и не двигалась. Совсем. Рулевой выпустил штурвал, и корабль не начал сбиваться с курса. У тебя было вот такое во сне?

— Нет, — прошептала Лария, дрожа и обхватывая себя за плечи. — Никогда. Я помню команду папиного корабля… И… и шторм… Ты прав, папа не стал бы надо мной смеяться…

— И он бы отличил «первое» от «второго».

— Но зачем? Зачем этому кому-то…

— Чтобы ты погибла с «отцом». На его «Серой чайке». Вместе с кораблём. А теперь иди сюда. Не бойся: качки нет. Тот, кто сочинил этот сон для тебя, не знает, как прыгает лодка на волнах.

Лария с опаской покосилась на пляшущие волны и встала. Дно действительно было устойчиво. Она нерешительно шагнула к жениху, и тот обнял её, коснулся губами шеи, покрывая её мелкими поцелуями. Девушка дёрнулась, дыхание её сбилось.

— Джерго, — голос дрожал, — что ты…

Она вцепилась руками в его плечи, чтобы не упасть.

— Проверяю, — хрипло отозвался тот.

— Не надо…

Север осторожно взял губами мочку её уха, и Лария почувствовала жар и приятную боль внизу живота, выгнулась, а затем резко оттолкнула его.

— Никогда так не делай больше! — прошипела она, тяжело дыша.

Джерго довольно ухмыльнулся.

— Ты хочешь меня, — сказал нагло и прямо. — Мне было важно это понять. Я люблю холод Севера, но не холодных женщин. Не хотелось бы получить сосну в постели.

Девушка покраснела, жар прилил к щекам.

— Я не выйду за тебя замуж, — прошипела она. — Даже не думай! Мы просто пройдём это испытание, а потом я вернусь домой. Я — не невеста, Эрика призналась, так что…

— Испытание это и есть брак, — рассмеялся Север. — Мы выйдем из него мужем и женой.

— Ты хочешь сказать, что надо будет… — растерялась Лария.

Джерго заржал:

— Насколько я знаю, нет. Но мысль интересная. Попробуем?

— Нет, — процедила она.

Лария резко отвернулась от него, чувствуя, как на глазах выступают слёзы. «Он же знает, что я в него влюблена, — подумала она, со злым отчаянием ломая ветку ели. — Знает, а поэтому издевается… Проверяльщик!»

Север обнял её и прижал к себе.

— Не злись, — прошептал он. — Я — очень приземлённая тварь. Область высоких чувств — это не для меня. Я даже во сне вижу то, что реально пережил когда-то. У меня нет воображения. Почти. Если испытание — это сон, то понятно, почему Север всегда погибал. Я люблю жизнь, и всё, что связано с ней. Действие, а не мечты. И да, люблю секс. И хочу тебя.

Она дёрнулась, попытавшись вырваться, но он лишь сжал девушку крепче.

— Ну прости, — фыркнул ей на ухо. — Романтик из меня тот ещё. Если хочешь, я тебе даже цветы подарю. Потому что ты этого хочешь, а я хочу тебя. И может Иштван с его утончённым вкусом и поэтической натурой, подошёл бы тебе больше, но… Я убью Иштвана, если он посмеет даже посмотреть в твою сторону не так.

Лария замерла.

— Жаль. Ты так классно дёргалась… Мне было приятно.

— А как давно ты меня… хочешь? — запнувшись, уточнила она.

— Ответ тебе не понравится. Давай обойдёмся без него?

Девушка обернулась и посмотрела ему в глаза.

— Север, а кроме желания обладать моим телом… у тебя есть ещё что-нибудь? Нежность, желание защитить, сберечь?

— Конечно, — парень шагнул к ней. — Ведь ты — моя собственность.

Лария закрыла глаза и выдохнула.

— Ясно, — кивнула она. — А теперь — замри.

Ветер застыл. Девушка огляделась. Она была в сосновом бору, недалеко от тёмных развалин проклятого замка.

— Ты проиграла! — крикнула невеста Севера. — Тебе не удалось меня обмануть. Видишь, я почти сразу поняла, что это — уже не Джерго. А теперь — выходи.

Но вышла совсем не та, кого Лария ожидала увидеть.

Русоволосая босая девушка в зелёном платье. Она шла, не приминая снег, и ветер шевелил растрёпанные косы.

— Ошибаешься, — нежным и тихим, но, как это часто бывало во снах, вполне слышимым голосом, ответила незнакомка, — ты проиграла. Ты же потеряла своего жениха, не так ли? И больше уже не найдёшь, это я тебе обещаю. Добро пожаловать в путешествие по снам. В вечное путешествие.

— Кто ты? — крикнула Лария.

— Прощай, — шепнула та и вскинула руку.

— Невольница, достойная самого султана! Светлые волосы, словно шерсть басаэтской овцы. Синие, как небо в горах, глаза-озёра. Аккуратная грудь. Ровно такого размера, чтобы поместилась в мужскую ладонь…

«Ну, спасибо!» — разозлилась девушка, обнаружив себя в крытом павильоне. Кажется, её продавали на невольничьем рынке Персикового султаната. Невысокий, стереотипно жирный торговец, смуглый, рыжебородый, с золотой серьгой в ухе, расхваливал товар. Лария почувствовала, что кроме полупрозрачной туники, скреплённой на плечах золотыми фибулами так, чтобы их можно было легко расстегнуть, на ней ничего больше не было. Около полусотни загорелых, мускулистых мужчин обшаривало фигуру невольницы жадными, похотливыми взглядами.

«Извращенка!» — мысленно крикнула Лария, и в ответ услышала тихий смех.

Чайкой не обернуться — птица не вылетит в закрытые окна. Муравьём или осой она не умела — не понимала, как это — быть насекомым. Оставалось ждать и увидеть хозяина сна. В том, что у этого сна есть хозяин, девушка не сомневалась.

— Посмотрите на её белую кожу — чистый шёлк! — выкрикивал торговец, а затем выдернул застёжку из фибул, обнажая грудь Ларии.

И, хотя всё это происходило во сне, девушка ощутила крайнюю неловкость. И тут же мысленно сочинила себе паранжу, а сверху — толстую стеганную куртку. Хозяин сна — высокий и брутальный — тут же выдал себя, растерянно захлопав глазами. Остальные мужчины ничего, конечно, не заметили. Лария хмыкнула.

— Сто золотых! Сто золотых за эту красотку! — завизжал хозяин и начался жаркий торг.

'На каком моменте я потеряла подлинного Джерго? — размышляла девушка, расслабившись. Пусть поторгуются. По крайней мере, сейчас от неё не требуется внимательность. Всё идёт своим чередом. — Когда со мной был уже не настоящий Север?

Она снова и снова вспоминала его фразы. «Я — приземлённая тварь» — он или не он? Север называл себя сволочью, мерзавцем и… да, и тварью — тоже. Так это — он говорил или нет?

— Двести, я даю двести…

— Пятьсот!

Страсти разгорались. «Он бы не стал… Он бы не стал называть себя приземлённым. И говорить, что лишён воображения — тоже». И ей вдруг вспомнился бред Джерго: «поймай мне моржа. Мы полетим на нём далеко-далеко». «Он всегда говорил со мной о сексе тогда, когда хотел разозлить, — вдруг поняла Лария, — обидеть или унизить… Ну кроме случая, когда сказал, что подождёт. Но в этот раз его слова звучали совсем иначе».

— Пятьдесят тысяч золотом! — рявкнул хозяин сна, и девушка поняла, что торг завершён.

— Ну что, красотка, — мужчина запрыгнул на подиум и властно привлёк её к себе, — теперь ты моя… Не волнуйся, не обижу.

И он плотоядно хохотнул.

Они уже находились в раззолоченной спальне, прямо на огромном ложе под алым балдахином. Ларию не удивило, что для перемещения во дворец не понадобилось проезжать улицу. Во сне всегда так: реалистичные переходы между сценами совершенно не важны тому, кто спит.

— Зато я тебя обижу, — злобно ухмыльнулась она и превратила себя в старуху.

Лария очень тщательно сотворила себе морщины, мясистый сизоватый нос, наползающий на бледные губы, редкие седые волосы, клочками свисающие с розоватой лысины. Не забыла про обвислые тряпочки грудей и мягкий, в складочках, животик, перекрывающий женскую интимность.

Несчастный покупатель громко заверещал и исчез вместе с аляповато-роскошной спальней. «Проснулся» — поняла девушка. Она уже летела над бушующим морем, паря в воздушных потоках и почти не двигая серебристо-белыми крыльями. Но заветной шлюпки не было нигде видно.

«Там, в лесу это точно был не Джерго. Слишком много объяснял про себя. Слишком много слов… А целовал он или уже нет?».

И вдруг Лария заметила, что белые барашки стали больше, словно подросли. Впрочем, это уже не были ни волны, ни барашки. Под ней была огромная, как поле, доска, расчерченная чёрно-белыми квадратами, а вокруг — разные фигуры. «Хозяин ветров» — сообразила Лария и оглянулась.

«Мне понравился твой ход, — шепнул голос, — это было забавно. Выиграй партию, и я освобожу тебя. Ты не умрёшь».

«Я попала в сон Иштвана, — догадалась невеста Севера. — Мне нужно теперь понять, кто здесь Южный ветер».

— Чёрные или белые? — спросили её.

— Ничего, что я не знаю правила этой игры? — злобно фыркнула девушка.

— Ничего. Ничего хорошего для тебя. Чёрные или белые?

— Синие, — нагло ответила Лария. — Я буду играть синими.

— Таких нет. Только чёрные или белые. Выбирай.

— А я всё же сыграю синими, — настаивала девушка.

Она нарисовала себе синего волка и вскочила на него. Волк злобно зарычал, прядя ушами.

— Самая слабая фигура, — заметил кто-то. — Плохой выбор.

— А так? — ехидно поинтересовалась девушка, и волк под ней стремительно вырос, став втрое крупнее других фигур.

«Юг, кто же ты? Голос? Нет, голос, безусловно, та извращенка. А больше никого нет… Кроме фигур. Значит, ты — одна из фигур. Богиня, ну, конечно, хозяин ветров! Это и дураку понятно. Не понятно: чёрный или белый».

— Хорошо, — после продолжительной паузы согласился голос. — Твоя задача убить хозяина ветров. Волки ходят только прямо и вперёд. Первый шаг — две клетки, во всех остальных случаях — на одну клетку. Бьют наискосок…

«Да-да, — подумала Лария, — конечно, убить хозяина ветров… А хозяин — Иштван. Вопрос лишь: чёрный или белый?».

Ей навстречу выдвинулся белый волк. Девушка с досадой поняла, что, если бы она тогда сыграла с Южным ветром, то теперь знала бы наверняка, какие фигуры предпочитает Иштван.

Позади тоже прыгнул волк. Чёрный, конечно.

Лария слегка свистнула, и её синий «скакун» отскочил влево, уходя от удара.

— Волки двигаются только вперёд, — прошипел рассерженный голос.

— Плевать, — отрезала девушка. — Мой волк, а, значит, как хочу, так он и будет двигаться.

«Иштван носит чёрную одежду, как и Джерго… Тогда: чёрный? Но белые ходят первыми… Иштван бы выбрал ходить первым или вторым?».

Навстречу выдвинулся ещё один белый волк, на этот раз — на одну, а не на две клетки…

Лария заставляла синего волка уворачиваться от ударов фигур, и голос больше не возражал на её неправильные действия. Девушка сдерживала хищника от нападения, боясь случайно повредить хозяину сна. Она всматривалась в стратегию обеих сторон, пытаясь по характеру игры понять, кто из них — Иштван.

— Ты можешь помочь одному из хозяев ветров, — снова заметил тихий голос. — Самая сильная фигура в игре — невеста. Если ты выбрала за кого ты — уничтожь невесту врага, и партия завершится.

Фигур становилось всё меньше, поэтому из-под их ударов становилось всё легче уходить. Лария заметила, что лошавасы ходят как-то странно, крюком, ветры — наискосок, а корабли — по прямой. А вот невесты, похоже, ходили как хотели. Уворачиваться от их стремительных наскоков становилось всё тяжелее. «Может дать волку съесть их обеих? Уж Иштван-то точно не невеста» — сердито подумала Лария.

Вдруг рядом с синим волком замерла белая невеста, остановившись буквально в шаге от удара и едва не съев девушку. Лария зажмурилась от испуга, а затем звонко рассмеялась. Она заставила синего волка перескочить через половину поля и остановиться рядом с белым хозяином ветров.

— Иштван, — крикнула она. — Я тебя узнала. Но, надо отдать тебе должное, ты узнал меня первым.

Белый хозяин ветров искоса посмотрел на неё.

— Я не был уверен, что это ты… Но синий волк, знаешь ли…

— И надеялся, что это не я, а Венделла, верно?

— Нет, — Иштван покачал головой. — Венделла не видит сны. А, значит, не смогла бы нарушать их правила.

Тонкая белая краска пластами сходила с него, и Южный ветер становился собой.

— Я победила, — крикнула Лария. — Давай, заканчивай игру.

— Нет, — холодно ответил голос. — Я сказала, что именно завершит её.

Лария оглянулась на чёрные фигуры.

— Иштван, я по-прежнему не умею играть. Нужно убить чёрную невесту.

— Съесть, не убить. Я подскажу.

— Знаешь, я не очень люблю кого-то есть. Тем более, невест. Сделаешь это сам?

Южный ветер кивнул. Его ветер двинулся вперёд, перекрывая чёрной невесте путь. Чёрный корабль попытался загородить её, но белый лошавас тотчас его съел, похрустывая досочками.

Лария любовалась, как кольцо атак вокруг чёрной невесты суживается и, когда Иштван загнал самую опасную фигуру врага в ловушку, вдруг схватила парня за рукав.

— Нет, — прошептала девушка. — Стой. Это — Венделла.

Южный ветер дико взглянул на невесту брата, завис на несколько секунд, а затем бросился к чёрной фигуре, обнял её и поцеловал. И доска начала таять.

— Ты разбудила Южный ветер, — задумчиво заметил голос. — Что ж. Значит, Иштван теперь станет хозяином ветров. Ты сама виновата в том, что погибнешь. Проснуться может лишь один из ветров. Мне никогда не нравилась Венделла, и я давала тебе шанс стать невестой правильного Ветра. Дважды. А теперь — прощай