Невеста трех ветров (СИ)

Глава 25 Огнедых, враги и друзья

Зал совета ветров был переполнен. Келемен, мрачный и торжественный, восседал во главе стола. По правую руку, как обычно, разместился Андраш — Восточный ветер. На месте Джерго черной тучей темнел Эйдэрд, герцог и хранитель Медвежьего щита. Сам Северный ветер сидел на подоконнике, свесив одну ногу и облокотившись о согнутую вторую. Для Сеумаса, Горного щита, похожего на сердитого тролля, принесли отдельный стул из обеденной залы. Лэйда заняла место Иштвана, который пересел в угол. Рядом с Южным ветром разместился и принц Ульвар.

— А теперь, отец, повтори, пожалуйста, для всех все то, чего мы до сих пор не знали, — произнес Джерго, ласково улыбнувшись Ульвару.

Принц сумрачно глянул на Севера заплывшим глазом.

— Кровь Ветра не пролилась, — устало отозвался Келемен. — А это значит, что защитный покров от магии больше не действует. Отныне в Край Ветров может проникать любая магия, в чем мы уже убедились.

И он покосился на невозмутимого Эйдэрда.

— По крайней мере, медвежьи камни работают, — заметил тот, — раз удалось провести портал.

— А, значит, подействует и кровавая магия, — продолжал хозяин ветров. — Западное море встало. Лёд прочен. Нет никаких препятствий для кровавых всадников.

— Я так понимаю, радоваться тому, что все твои сыновья живы, ты не будешь — хмыкнул Джерго.

— А должен? — угрюмо поинтересовался Келемен. — Испокон веков четыре ветра сходились в схватке.

— Четыре? — тихо переспросил Андраш.

— Да. Трое против Западного ветра, приносящего гибель.

— Западный Ветер? — переспросил Джерго и свесил с подоконника и вторую ногу. — Уже интереснее. Ладно, я не тупой. Западный ветер, видимо, король Кровавых всадников. К моржам все древние легенды. Но почему Нандор?

— Он был Западным ветром, — тихо отозвался Иштван. — Если бы ты не посылал древние легенды к моржам, ты бы это знал. После того, как его свергли, Нандор пересек море и стал королём кровавых всадников. Именно он принёс в степь магию крови.

— У нас есть несколько решений, — вновь заговорил Эйдэрд. — Одно из них — миграция в Элэйсдэйр. Через портал. Полагаю, всадники не станут прочёсывать все леса. В зоне опасности находятся прибрежные города, города на реках и Кедровый город…

— Им нужен замок Нандора, — возразил Келемен. — Там Западный ветер сможет стать хозяином ветров. И тогда вся наша земля перейдёт ему…

— Буферное королевство Гленн перестанет существовать, — отозвался Эйдэрд задумчиво, — а мы получим на севере мощного и кровожадного врага. Другое решение — накрыть куполом медвежьей магии Край Ветров. Но на это нужно много камней и времени…

— А времени у нас нет, — Джерго спрыгнул с подоконника и шагнул к столу. — Лёд встал. Думаю, завтра всадники отправятся в путь. А, может, и сегодня, но вряд ли. Всё же собрать конную армию — не такое скорое занятие. Дня через три они будут на побережье.

Лэйда, не вмешивающаяся в разговор и казавшаяся безучастной, внезапно широко ухмыльнулась.

— Мы их встретим, — она вскочила и тоже шагнула вперёд. — У Медового царства достаточно большой и мощный флот, сколько я помню, не так ли?

— Положим, — Джерго прищурился. — И?

Лэйда ухмыльнулась ещё шире, хотя это казалось невозможным.

— Мы поставим корабли на колеса. И под всеми парусами дунем врагам навстречу.

— Никакие колеса не выдержат тяжесть кораблей, — возразил Сеумас, пошевелив кустистыми бровями. — Так ведь?

Он оглянулся на Эйда, но Медведь задумчиво барабанил пальцами по столу. Морская герцогиня хохотнула.

— Смотря какие колёса. И сколько. Ну, кто займётся со мной переостнасткой?

— Других вариантов кроме меня нет, — хмыкнул Джерго. — Постараемся как-нибудь за это время друг друга не убить. Андраш, с тебя попутный ветер.

— Хорошо, — кивнул Восточный ветер. — Я займусь береговыми укреплениями. Если вы не удержите всадников на море, мы устроим им тёплую встречу здесь. А вы не удержите.

— Мы с Сеумасом начнём установку камней, — включился Эйдэрд. — Ульвар, полагаю, тебе стоит вернуться в Медвежий щит. Не думаю, что стоит оставлять его сейчас без руководства. Твоя задача — ударить всадникам в тыл.

Герцог не смотрел в сторону сына. Ничто не выдавало его злость, кроме, пожалуй, подчёркнуто официального тона.

— Необходимо решить, кто станет хозяином ветров, — Келемен откинулся на спинку кресла-трона и прикрыл глаза рукой.

— В смысле? — Джерго резко обернулся к отцу. — У нас есть ты. Нас всё устраивает.

— Мои силы на исходе. Срок, отведенный мне, истекает.

Северный ветер поднял ладони:

— Я пас. На меня даже не рассчитывайте. Представьте, что я остался в замке Нандора. Как и должно было быть. По идее.

— Андраш? — Келемен тяжело глянул на старшего сына.

— Думаю, с этим лучше всего справится Иштван, — Андраш поднялся. — Он наиболее хитроумный из нас. В отличие от Севера, Юг умеет держать себя в руках. В отличие от меня, он не доверяет людям и…

— И не столь добр, — фыркнул Джерго. — В нём твои хладнокровие и разумность и моя безжалостность. То, что нужно для правителя. Идеальная кандидатура. Ну а теперь, когда мы решили все важные вопросы, кто-нибудь может мне ответить: зачем кровавой королеве моя невеста?

— Потому что она — моя сестра? — предположила Лэйда.

— А может потому, что моя дочь. Чтобы отомстить мне, возможно, — прозвучал мягкий баритон от двери. — Или потому, что Лари внешне очень похожа на нее саму, до того, как Айяна стала кровавой королевой. Напомню, у королевы нет детей и наследников.

В дверях стоял мужчина лет сорока-сорока пяти, высокий и по зрелому красивый, с лёгкой щетиной на подбородке, весёлыми ярко-голубыми глазами и русыми косами волос. Одет он был в теплый бешмет и бурнус, подбитый мехом. Штаны из плотной шерсти были заправлены в меховые унты. И только очень невнимательный человек не узнал бы в нём по широкой ухмылке отца герцогини Лэйды.

— Ларан⁈ — коротышка Сеумас вскочил, опрокинув стул. — Но ты же… ты же погиб⁈

— Не совсем, — хмыкнул вошедший. — Всё же, есть что-то и хорошее в отсутствии защиты от магии, не так ли? Например, возможность появиться там, где тебя никто не ждёт.

— Папа! — выдохнула Лэйда, бросилась к отцу, и они обнялись. — Наконец-то!

Горный щит дико оглянулся на сидящих вокруг.

— То есть… Все знали⁈ — угрюмо уточнил он.

— Не все, — возразил Эйдэрд. — Но это была государственная тайна, поэтому, прости, Сеумас, посвящённых в нее было мало.

— Было мало, но удивлен я один, — проворчал тот.

— Так получилось. Это была сложная операция, пришлось задействовать хозяина ветров и его сыновей. А Лэйда, как хранительница Морского щита, не могла, конечно, не чувствовать, что предыдущий хранитель жив.

— Джия?

Эйдэрд кивнул.

— Почему ты вернулся, Ларан? — спросил коротко.

— Всадники выдвинулись на восток, — ответил бывший герцог. — Я счёл, что портал работает быстрее чаек.

— Ты по-прежнему ненавидишь магию?

Ларан пожал плечами.

— Да. Но это не мешает мне использовать ее при необходимости.

— У нас нет времени, — бросил Джерго. — Все сантименты потом. Кто-нибудь знает, как вытащить Лари из снов?

— Думаю, ты сам понимаешь, кто может подсказать, — отозвался Иштван в воцарившемся молчании.

Джерго глянул на него и кивнул.

— Да. Михэли.

Андраш расстелил на столе карту.

— Вот здесь они пойдут, — он провёл карандашом, соединяя две самые близкие точки противоположных берегов. — Примерно здесь их встретит флот. Но всадники будут защищены кровавой магией, то есть, убить их будет невозможно. Поэтому Джерго и Лэйда смогут лишь сдержать орду. Не думаю, что надолго. Ульвар, твоя задача прямо сейчас собрать медведцев и выступить в тыл кровавых всадников, отрезая их от моря. В бой не ввязывайся, он безнадёжен. Сделай так, чтобы всадники не могли вернуться, если у нас всё получится. Иштван, ты у нас самый начитанный, есть ли ли какой-то способ лишить всадников магии крови?

— Лунный меч, — заметил Южный ветер.

Эйдэрд покачал головой.

— На Айяну не подействует. Меч дождя? — он обернулся к Ларану. — Это уже не Ледяной змей…

Бывший хранитель покосился на него.

— И я больше не Солёный король. А Лэйда не короновалась.

Он тоже склонился над картой.

— Медведцы ударят с юго-запада, а мои кровные всадники — с северо-запада. Сеумас, я потом расскажу, как стал князем кровных всадников. Это слишком долгая история. Если мы убьём кровавую королеву — или правильнее сказать, Западный ветер? — то всадники лишатся магии.

— Убить Западный ветер, — пробормотал Джерго. — Ясно. Лэйда, идем.

И, не став тратить время на прощание, Северный рванул в дверь. Лэйда помчалась за ним. Они пронеслись по коридору, выскочили на улицу, и Север так резко остановился, обернувшись к девушке, что та врезалась прямо в него.

— Построй портал до Йахдарслуоада, — потребовал Джерго. — Нам добираться до морского города не меньше трёх дней.

Лэйда закатила глаза:

— А попроще не назвать было?

— Куда уж проще-то? — удивился Северный ветер. — Давай, давай, не размазывай иней по стволу.

— Мне понадобится часа два и точные координаты, — заметила девушка.

— Супер. Начинай. Карту возьмёшь у Андраша. Действуй. Через два часа вернусь. Думаю, раньше.

Лэйда задумчиво посмотрела ему вслед.

— М-да, сестрёнка, странный у тебя вкус, — пробормотала герцогиня. — Теперь бы узнать, насколько выбор был добровольным…

Джерго влетел в Девичью башню, промчал по узкой винтовой лестнице и ворвался в покои сестры со словами:

— Можно к тебе? — сказанными уже за порогом.

Михэли, как всегда немного растрепанная и босая, обернулась к нему от окна.

— Джерго? — прошептала она, побледнев.

Ветер заметил страх в ее глазах, но не обратил на это внимания.

— Да-да, мы все втроём выжили. Прекрасно, не правда ли? Вот только моя невеста осталась у Западного… Западной… тьфу, у кровавой королевы. Я потом более внятно объясню. Ты можешь проводить меня через сны и найти мне Ларию? И, может быть, знаешь, как вытащить ее оттуда?

Михэли внимательно посмотрела на брата и улыбнулась.

— Странный выбор, Джерго. Тебе не кажется? Почему ты выбрал ее? Она красива, не спорю, но…

Север шумно выдохнул.

— Михэли! — простонал он. — У меня мало времени. Девка как девка. Вы все красивые, особенно в темноте. Давай сократим эту часть? Ты сновидица, как и она, ты можешь что-то сделать или что-то подсказать? Если нет — не трать мое время.

Царевна отвернулась.

— То есть, ты уже не считаешь меня сумасшедшей?

— Вы все сумасшедшие, — возразил Джерго. — Бабы — это зло.

— Если мы зло, то зачем тебе твоя Лария?

— Зло иногда бывает маленьким и прикольным. Ты мне поможешь?

— Она точно нужна тебе? Не интереснее ли для тебя ее сестра?

Джерго схватился за голову, а затем перекувыркнулся в сальто и стал на руки.

— Может так я тебя лучше пойму? — сумрачно спросил он. — К демонам всех сестер, матерей и отцов.

— Как твоя рана?

— Мне подарили медвежий камушек, — рассмеялся Север. — И я, кажется, теперь понимаю, почему эти южане так изнежены. Когда все бытовые вопросы решаются с помощью магии, это, должно быть, очень расслабляет. Отвратительные ощущения, но сейчас приходится и это терпеть. Ну так, Михэли? Видишь: я здоров, я определился в целях и стремлениях, и да, я уверен, что хочу Лари. Есть ещё вопросы?

— Да, Джерго, я помогу тебе, — улыбнулась Михэли. — Конечно, помогу. Приходи после захода солнца. Когда захочешь спать. Я не смогу тебя усыпить…

— Отлично! — Северный ветер вскочил на ноги. — Так и знал, что из нашей безумной семейки ты самая нормальная.

И Джерго унёсся вихрем. Михэли посмотрела ему вслед и перевела дыхание.

— Интересно, что же тебя так зацепило в этой девочке? — пробормотала она. — Как странно, что у тебя так легко нашлось слабое место… Все равно Северный ветер должен умереть… Что ж, мама, одним из твоих врагов меньше.

Когда Северный ветер уже запрыгивал на лошаваса, рядом с ним вдруг раздался оклик:

— Джерго.

Парень обернулся и чуть не зарычал от ярости.

— Ларан! Нет. Нет. Нет. Нет.

— На какие вопросы? — ухмыльнулся бывший Морской герцог, подходя и кладя руку на бок лошаваса. Тот нервно дёрнулся. — Я так и не научился понимать твоих сокращений.

— А жаль. Всем было бы проще. Нет, я не был в курсе, что это твоя дочь. Нет, я в нее не влюбился. Нет, я ее не отдам. Нет, у меня нет времени на разговоры.

— Пойдём выпьем, — лукаво предложил герцог. — У меня есть тинатинское вино. Я помню, что персиковое ты не любишь.

Джерго мрачно покосился на предполагаемого тестя.

— Благодарю, нет. Прошлая моя пьянка мне дорого обошлась.

— Да ладно! — фыркнул Ларан. — Пошли. А потом я помогу дочери построить портал, и это весьма сократит твое время.

— Шантаж?

— Можно и так это назвать. А можно взаимовыгодным сотрудничеством. У меня есть вопросы, а у тебя есть ответы. У меня есть вино, а у тебя — только брусничное пиво. Ну что, идёт? И да, я не против того, чтобы моя дочка вышла за тебя замуж, нарожала детишек…

Северный ветер поперхнулся.

— Что?

— Ты не знаешь, откуда берутся детишки? — приподнял брови Ларан. — Ну тем более пойдём. Расскажу.

Джерго спрыгнул с лошаваса.

— Я сам кому надо, что хочешь расскажу, — буркнул он. — Просто как-то забыл, что у Тюленьки могут бельки появиться… Она же сама мелкая. Ладно. Идём ко мне.

Дома Северный ветер растопил печь, закинул в воду листья и ягоды брусники и плюхнулся в кресло, на заботясь о госте. Но герцог уселся на топчан, не дожидаясь приглашения.

— Как ты намерен ее спасать? — спросил он, открывая бутыль с тёмным вином.

— Во сне, — выдохнул Джерго. — Она, кстати, очень скучает по тебе. Какого демона ты не сказал ей, что жив? У нее даже кошмар был, где ты тонешь на этой проклятой…

Вопрос был глуп, и Ларан не стал отвечать. Он налил в чашку вина и отпил.

— Сразишься с Айяной?

— Есть варианты? Кстати, что за хрень про мечи с дурацкими названиями?

— Не забивай голову. Ни один из них тебе не поможет. Все это из событий двадцатилетней давности. Единственное, о чём стоит помнить: у Айяны он тоже есть. Огненный меч, который убивает любого, кого коснётся. Правда ни разу не слышал, чтобы кровавая королева его применила. Может просто не знает о его существовании. С учётом того, что каждый наследник Крови убивает своего отца и так восходит на престол, с передачей знаний по наследству у них есть некоторые сложности. Однако, в случае угрозы, огненный меч может появиться сам.

— Ненавижу магию, — прорычал Джерго, налил себе брусничного чая и втянул носом его аромат, зажмурившись.

В дверь заскреблись. Север спрыгнул, пнул створку ногой, и в комнату вбежал волк.

— Кстати, насчёт не магии…

Ларан вытащил из-за пазухи свернутый платок, развернул его. Джерго с любопытством наклонился и коснулся грязно-серого порошка.

— Что это?

— Очень интересная штука. Лет десять я привёз ее с обратной стороны света. Здесь, в Кедровом городе есть человек, любящий разные непонятные вещества.

— Барнабас?

— Именно. Год назад он смог повторить вот это. Пойдём, покажу.

Они вышли в сад, прошли на озеро. Ларан расстелил платок на лёд, положил длинный фитиль, одним концом на порошок, другим — на снег, и поджёг со стороны снега. Джерго замер, с мальчишеским азартом наблюдая за тем, как огонь приближается к платку. Пламя коснулось неопрятной кучки и… Раздался взрыв.

— Тресни подо мной корма, — прошептал Северный ветер. Он побежал к почерневшему месту и увидел, что лёд расчертил кривой излом. — Барнабас много может сделать такого? Пусть возьмёт в помощь всех мастеров, кто не делает колеса. Пусть ему соорудят порталы во все места, где продают нужные материалы для создания огнедыха. Все расходы за мой счёт. Мне нужно очень много этого порошка завтра утром.

Ларан усмехнулся.

— Хорошо, зятёк. А насчёт бельков — не торопись. Они, конечно, очень прикольные, но… Молод ты слишком. Не спеши.

Джерго мрачно посмотрел ему вслед, прищурившись.

— Тебя забыл спросить, — огрызнулся он.

Позади завыл Чонгол. Звук взрыва волку совсем не понравился.