Нейронафт. Часть 2

Эпизод 33. Реинкарнатор

Я стреляю в основание ходулей чудовища, только, не так, как раньше, прицельно, а с поправкой на возможное смещение монстра. Почти наугад. Больше доверяя своей чуйке, чем глазу.

Бах!

Тварь смещается, как я и предполагал, в сторону, как раз туда, куда я и думал.

Бух!

Кислотная картечь попадет в ходулю монстра. Прожигает металл и разъедает соединения.

Ходуля лопается. Сгибается под неестественным углом. Чудовище теряет равновесие, заваливается набок, падает, а молот скользит по жиже.

Стражи бросаются в атаку, чтобы защитить своего хозяина.

Окружают меня.

Один замахивается клинком, прикрученным болтами к его лапе.

Я вешаю дробовик на пояс и достаю костяной меч.

Взмах!

Удар!

Ещё один взмах!

Снова удар!

Лезвие твари светится тусклым синеватым светом, и я отбиваю этот удар.

Разворот!

Быстрее!

Ещё быстрее!

Боль придаёт мне сил, хотя Червь уже взялся за дело и впрыснул в меня обезбол, чтобы я не откинулся раньше времени.

Наши клинки так и мельтешат в воздухе.

Это уже не фехтование, а тупая рубка в средневековом стиле, когда оба воина находятся на последнем издыхании и пытаются отсечь друг другу конечности или пырнуть остриём меча в живот и намотать на лезвие кишки.

Хоп!

Обманное движение.

Шаг в сторону.

Я переношу вес тела на левую ногу и рублю сверху-вниз. Наотмашь.

Ширх!

На! Получай, тварь!

Бух!

Мой клинок разваливает монстра на две части, от шеи до паха, и уходит вниз, а к моим ногам падают два обрубка тела, которое уже больше не соберётся.

Второй некробиоморф, воспользовавшись моментом, тычет в меня своим клинком.

Тупо, как копьём. Я не успеваю уклониться, уже не осталось сил, и лезвие втыкается мне в бедро, пробивая его насквозь.

Вот так — раз-два! Туда и обратно!

Я молчу. Терплю эту боль. Накапливая в себе ненависть, как скупец золото.

Припадаю на колено, увлекаю монстра за собой, и, пока он, по инерции, валится на меня, успеваю выхватить пистолет и палю зубами ему по глазам. В упор. Методично, как в тире, отстреливая его зенки от щупалец.

— Сдохни, тварь! Сдохни!

Бам! Бам! Бам!

Монстр дико трепыхается, а я, левой рукой хватаю его за основание, из которого растут его щупальца, и всовываю туда ствол пистолета, быстро нажав на спуск.

Бам! Бам! Бам!

Пули-зубы пробивают тварь сверху-донизу, и вылетают из него, оставляя фонтанчики в жиже.

Некробиоморф валится набок, и я, отбросив уже ненужный мне пистолет, в котором закончились заряды, закидываю клинок за спину, снимаю с пояса дробовик и, приставив дуло к брюху твари, нажимаю на спуск.

Бух!

Взрыв!

Тварь раскидывает во все стороны, а на меня выплёскивается кислота, от которой плавится мой шлем.

Я срываю его с головы и отшвыриваю в сторону.

Финита ля комедия!

Чудовище с молотом, тем временем, с трудом поднимается.

Одна ходуля у него сломана, но оно опирается на обрубок, и помогает себе молотом.

Его рот раскрывается шире, будто тварь готовится издать рёв. И, из монстра, я сразу это почувствовал, вырывается волна пси-удара.

У меня темнеет в глазах. Я плыву, и, едва не падаю в жижу.

А тварь, медленно, но неотвратимо, приближается ко мне всё ближе и ближе. И, из её лапы, показывается щупальце, — та кишка, через которое монстр питается. И следующим кормом должен стать я!

В этот меня захлёстывает такая ярость, что она испепелит меня изнутри.

И ярость даёт мне сил, даже больше, чем нейробустер из симбионта за спиной.

— Всё, — шепчу я. — С меня хватит! Пора тебя кончать!

Я, несмотря на пробитое клинком бедро, поднимаюсь. Стою и смотрю в харю этой твари, одновременно перезаряжая дробовик.

Готово!

Я целюсь в центр его тела — туда, где между складками кожи пульсирует, что-то тёмное и похожее на сердце.

— За всё, урод!

Жму на спуск.

Бах!

Разрывной заряд попадает точно в цель. Кислота прожигает туловище насквозь, но тварь не останавливается. Она лишь издаёт непонятный звук из самой глубины своей глотки, невероятный рёв, от которого у меня разрывает барабанные перепонки, и в ушах раздаётся тонкое — дзинь!

Это мой слух сказал мне: «Пока!» и я погружаюсь в мир тишины.

Чудовище делает шаг вперёд. Замирает на одной ходуле и поднимает молот…

Пытаюсь выстрелить снова, но дробовик клинит.

Млять!

Я перехватываю его за ствол, и размахиваюсь, как дубиной, чтобы с одного удара размозжить твари башку, но…

Молот уже взмывает в воздух и обрушивается вниз.

БУМ!

Я едва успеваю уклониться и молот пробивает основание зала там, где я только что стоял.

Новый замах!

БУМ!

Молот обрушивается на меня с чудовищной силой.

И, на этот раз, я не успеваю отскочить.

Удар сбивает меня с ног. Раздаётся громкий треск сломанных рёбер.

Я выпускаю из рук дробовик, отлетаю к стене, и ударяюсь об неё головой. В глазах темнеет, а дыхание перехватывает.

Чудовище подходит ближе, нависает надо мной. Его рот раскрывается шире, из него вырывается поток чёрной жижи, который обдаёт меня вонючей и клейкой субстанцией, которая припечатывает меня к стене.

Я смотрю своей смерти в глаза, и, у меня нет страха.

Так тому и быть! Я сделал намного больше, чем может человек, и больше, чем даже не человек.

Чудовище выжидает. Явно упивается моментом своего триумфа. Затем, поднимает молот для последнего удара кувалдой.

Я почти вижу, как он опускается на меня, как тьма накрывает меня с головой.

Последнее, что я успеваю подумать:

«Значит, мне — пиз… ц…»

Молот опускается.

БУМ!

Мир для меня гаснет.

Лабиринт содрогается, стены начинают растворяться, но я уже не чувствую этого.

Я лежу на полу, неподвижный, в луже собственной крови.

Чудовище склоняется надо мной, протягивая лапу, из которого, как удав, выползает щупальце, чтобы меня сожрать.

«Вот и я стал кормом», — думаю я, и это стало последней мыслью, прежде, чем моё сознание окончательно отключилось.

Пи… Пи… Пи…

Противный звук в ушах.

Тьма.

Вспышка.

Тьма.

Вспышка.

Они мелькают передо мной, как лампы стробоскопа.

И, из этой тьмы, внезапно, как удар молнии, возникает системный код, который сменяется бегущими строчками зелёного цвета.

10… 9… 8… 7… 6…

Внимание!

Активировать проекта Феникс.

Загрузить начальный уровень.

Загрузка завершена.

Перемотать на исходную точку.

Перемотка выполнена.

Перейти к резервной копии.

Переход выполнен.

Запустить объект с идентификационным номером…

«Что за нах… — думаю я, пропустив мимо ушей порядковый номер. — Я, что, всё ещё жив?»

Ответа нет, поэтому я смотрю на бегущие строчки дальше.

Объект запущен.

Состояние?

Критическое!

Разряд!

Ещё разряд!

Бух!

Я точно получаю удар электрическим током, и меня, с головы до пят, пронзает резкая боль.

Состояние?

Стадия возврата.

Моторика?

Моторика в норме!

Уровень сознания?

Прогружено на 95 %

Прогружено на 100 %

Готово!

Перейти к исходной версии нейронафта.

Переход выполнен.

Включить сценарий 5 точка 0 дробь 1.

Сценарий запущен!

Запустить таймер.

Таймер запущен.

Выйти из проекта Феникс.

Выполняю. Выход на счёт:

5… 4… 3… 2… 1…

Строчки затухают, а я уже совершенно уверен, что у меня начались цифровые глюки.

«Эй! — мысленно ору я. — Кто это там ещё разговаривает?»

Ответа нет.

Вдруг…

Бам!

Я точно получаю кувалдой по башке, и резко открываю глаза.

Зрение ко мне возвращается не сразу, постепенно, будто с них снимают мутную поволоку.

Осматриваюсь.

Вокруг меня тот же зал, где и был бой.

Стены всё так же пульсируют, чёрная жижа хлюпает под мной, а я лежу на полу, в луже собственной крови, а надо мной склонилось чудовище.

То самое — с молотом!

Его щупальце уже проникло в мою развороченную, как после взрыва, грудину, и я чувствую, как оно высасывает мои растворённые внутренности, будто пытается вырвать из меня саму душу.

Боль адская, но… она меня не убивает!

А потом… я ощущаю внутри себя Червя.

Он шевелится, пульсирует и запускает нечто такое, что выходит за грань человеческого восприятия действительности.

Горячая волна энергии прокатывается по моему телу. Раны начинают медленно затягиваться на моих глазах, кости срастаются с тихим хрустом, а кровь перестаёт течь.

А время, оно, будто поворачивается вспять. Отматывается до точки невозврата, когда тварь пробила молотом мою грудину и впечатала рёбра в позвоночник вместе с экзоскелетом.

Я чувствую, как ко мне возвращаются силы. Они множатся, и я, с хрустом в костяшках, сжимаю кулак.

Чудовище замирает, явно не ожидая такого поворота. Его щупальце дёргается, пытаясь уползти обратно в его лапу, но я резко хватаю его и тяну на себя.

— Ты думал, я сдох⁈ — кричу я, и в моём голосе звучит нечеловеческая ярость. — Думал, что всё кончено⁈

Резким движением я вырываю щупальце из своей груди. Оно тянется, тянется, как резина, а потом, с громким хлопком, рвётся пополам.

Из раны хлещет чёрная жижа, но Червь уже запустил процесс регенерации, и моя плоть срастается за секунды. Рёбра встают на место и закрываются нарастающей на них плотью.

Чудовище вопит. И я слышу этот звук! Слух ко мне вернулся!

— А теперь, моя очередь, сучара, — шепчу я, и мигом поднимаюсь на ноги.

Из всего оружия, кроме Разрушителя, у меня остался только костяной меч. И я извлекаю его из-за спины.

Он светится тусклым синим светом, будто чувствуя, что сейчас произойдёт.

Чудовище замахивается на меня молотом, но мне уже на всё насрать! Ведь я — реинкарнатор! А восставшему из мёртвых — море по колено!

Я уклоняюсь от удара. Подныриваю под лапу твари, и вбиваю меч в основание второй ходули, туда, где металл соединяется с мясом.

Ширх!

Лезвие входит в плоть, как раскалённый нож в масло.

Чудовище теряет равновесие и заваливается набок.

А я уже рядом.

Ширх!

Удар!

Лезвие рассекает брюха твари и из него вываливаются внутренности вместе с чёрной жижей.

Ширх!

И я отрубаю руку твари.

Ширх!

Вторую.

Теперь, передо мной, лежит обрубок, который жутко верещит, захлёбывается в своей крови и елозит жирным телом по грязи.

Не хочу приканчивать его клинком! Я хочу насладиться моментом своей мести!

Я позволил себя убить, а потом воскрес.

И, поэтому…

Я убираю меч за спину.

Нагибаюсь.

Хватаю тварь за голову. За эту уродливую, бесформенную массу, и вдавливаю пальцы в то место, где у монстра должны быть его зенки. В его пустые глазные впадины.

Жму изо всех сил, придавив монстра коленом, чтобы он поменьше шевелился, и не мешал мне его убивать.

Погружаю пальцы внутрь глазниц твари. Прямо в череп.

Нащупываю там, в этой тупой башке, что-то мягкое, как желе, тёплое и пульсирующее.

Сжимаю пальцы и ломаю череп монстра.

Тварь вопит, сопротивляется, но я держу её крепко, как в тисках.

Секунда, и я выдираю этот пульсирующий комок из головы чудовища. Нечто среднее между небольшим мозгом и бьющимся сердцем.

От этой херни внутрь башки твари тянуться тонкие нити, и я их быстро обрываю, как пуповину.

В этот момент, монстр замирает, а потом… взрывается.

Разлетается на куски и распадается на составляющие, как будто я его стёр из кода этого мира.

Чёрная жижа, куски металла и плоти, кости — всё это погружается в булькающую грязь под моими ногами. Остаётся только молот.

Прах к праху!

Я стою. Дышу тяжело и сжимаю в руке этот пульсирующий комок, похожий на зародыш.

Он, всё ещё жив. Всё ещё пытается биться, но я раздавливаю его в кулаке, как гнилой плод.

Бух, и нет его, только серая слизь стекает у меня между пальцев.

Я смотрю на кувалду твари, то единственное, что напоминает мне, что ЭТО — было реальным.

У меня возникает странное ощущение. Меня к ней тянет. И я, сделав шаг, поднимаю её.

Сжимаю пальцы вокруг отполированной до блеска рукояти, и чувствую приятную тяжесть в руках.

Размахиваю им.

Со всего маха бью вниз, имитируя удар по башке.

Бух!

Боёк молота входит в жижу, расплёскивая её во все стороны.

Ого!

Увесистая вещица! Прям, реально тяжелая!

Мой законный трофей, и это — моё новое оружие!

Закидываю кувалду себе на плечо, и прикидываю, что мне делать дальше, как…

В этот момент воздух передо мной начинает мерцать.

Меня обдаёт легкий поток ветра и, из ниоткуда, в паре метров от меня, возникает голографическое лицо. Бледное, с острыми чертами и холодными, как бы стеклянными глазами. Я сразу понимаю, что это и есть, тот самый — Некто.

— Отлично сработано! — говорит он голосом, похожим на шелест хорошо смазанного механизма. — Ты выполнил свою часть сделки. Заманил Самого в Сотканный мир. Теперь, помоги мне завладеть его телом, который, в вашей реальности, отыгрывал за монстра с молотом, пока он застрял здесь, и его сознание находится между мирами. Ни туда, ни сюда! Это откроет мне путь в мир плоти, а тебе — путь домой! Торопись! Время идёт!

Я вытираю кровь с лица, смотрю на него.

Задумываюсь, и говорю:

— И, как мы это провернём?

Некто мне улыбается. Улыбка у него неживая, будто нарисованная.

— Всё просто, — говорит он мне. — Ты запустишь портал перехода. У тебя есть ключ, — та самая сфера — артефакт Древних — машина трансформации и времени! В ней, сейчас, заперто сознание Самого после гибели его аватара. Активируй её, как ты уже это делал, когда выбирался из города Древних, и откроется канал переноса. Через этот канал твоё сознание вернётся в твоё тело в реальном мире, а моё — займёт место игрока, аватара, которого ты так немилосердно убил. Каждый из нас получит свою награду. Ты, как выполнивший свою часть сделки, выберешься из Сотканного мира. А я, как помогавший тебе дойти до этой точки, обрету новое тело и начну жизнь с чистого листа. Никто же и не догадается, что в теле Самого окажется тот, в чьё сознание вы так бодро погружались! Поторопись!

Некто протягивает сотканную из пикселей руку, указывая на центр зала. Там уже мерцает слабое зеленоватое свечение, будто кто-то заранее подготовил аномалию для активации точки перехода.

Мне остаётся только запустить сферу и смотаться отсюда, а дальше, сделать ноги из лаборатории. Под любым предлогом смотаться из неё, и жить дальше, на деньги, вырученные за игру. Мадам же мне тогда говорила, что я могу выйти, когда захочу. Ведь говорила, так?

Я стою, медлю, думаю.

— Чего ты телишься! — взрывается Некто. — У нас мало времени! Сейчас там, наверху, эти тыквоголовые чухнуться. Поймут, что, что-то пошло не так, и начнут принудительное извлечение Самого из Сотканного мира! И, тогда, нам с тобой его уже никогда не достать! И мы останемся здесь навсегда! Понимаешь? Навсегда! Активируй сферу!

Я смотрю на Паука. Он лежит на боку и прижимает сферу к себе, как игрушку.

Он защитил меня ценой своей жизни. А сфера — вот она, только руку протяни!

Она, так и манил меня, словно говоря: «Иди и возьми меня! Я же — твой выход из этой преисподней!»

Но я, остаюсь на месте.

У меня в голове сейчас просто каша из мыслей, будто в мозгу, одновременно, борется несколько сущностей.

Одна из них вопит: «Да! Сделай это!». Вторая кричит: «Нет! Не делай!». А ещё одна, тихо нашептывает на ухо: «Убей всех, спаси себя!»

Вы помните эти слова Мадам, когда меня заперли в капсуле, без возможности выхода.

Что-то тут не сходится!

Слишком сильно Некто хочет, чтобы я активировал сферу. Взял её в руки, и помог ему обменяться разумами с главным игроком, которого я убил.

Что-то здесь нечисто!

И тут меня осеняет.

Он лжёт.

Всё, слишком гладко. Слишком всё чётко выстроено и разыграно, как по нотам. Я убил тварь с молотом, — аватара главного игрока. Поглотил его сущность сферой, а Некто, уже, тут, как тут. С готовым планом и порталом. Будто он знал, что так будет. Будто всё это — игра, которую он режиссировал с самого начала!

«А если… — думаю я, — Некто, на самом деле, не хочет занять тело Самого? — я хватаюсь за эту догадку, как за спасательный круг. — Он хочет заполучить моё тело! Я прошёл через смерть и возрождение. Во мне находится Червь, и я связан с этим миром на уровне кода. У меня нет друзей и близких. Я, практически, — одиночка, который станет идеальным носителем чужого сознания и, это не привлечёт к себе никакого внимания! Ну, жил себе человек и жил! У меня же нет жены, которая сразу догадается о подмене. Теперь, всё сходится! Весь этот трёп был всего лишь заманухой. А монстр с молотом — марионеткой, которую Некто использовал, чтобы загнать меня в нужную точку его сценария! Точно! Теперь, мне нужно из всего этого выпутаться, а для этого я должен…»

С мыслью об этом, я делаю шаг к Пауку, чтобы забрать у него сферу, а затем, хочу провернуть такое, что ещё не видывал Сотканный мир!