Обманщики

Глава восемнадцатая

Джемадар пошел в угол, достал свою цитру и снова сел посреди комнаты. Он начал дергать за ниточки. Хусейн и Уильям сидели рядом с ним, присев вперед. Пиру порылся под своим снаряжением и достал две спрятанные банки арака. Ясин достал кальян, поставил его на пол и положил на миску светящийся кусок древесного угля. Через минуту он отмахнулся от мундштука, кашляя. «Пророк запрещает мне прикасаться к сильным духам. На пиру Кали приказывает мне выпить. Что мне делать?» Он был совершенно пьян и говорил совсем не легкомысленно, а как человек, обеспокоенный конфликтом духовных привязанностей.

Хусейн присел на корточки, выпил и уставился в пол. Уильям выпил и попытался отодвинуть видение мертвого ткача; но когда он это сделал, осталось худшее воспоминание: прекрасное тепло убийства. Он вдруг подумал о Мэри, мокрой и голодной в темноте. Это было так, и его колени расплавились, когда он подумал о ней. Но это было ужасно — и страстно желанно. Это было тело Кали с распростертыми руками, мягкое, как сосание, и ее объятия. Теперь он боялся Кали и знал, почему Хусейн сказал, что должен научиться бояться ее.

Дверь открылась, и его ноги задрожали, так что он не мог пошевелиться. Джемадар повернулся к нему с улыбкой. «Девочки,» - сказал он. - «По одному для тебя, меня и Хусейна здесь. По их словам, эти двое «—он указал подбородком на Ясина и Пироо—«— женоненавистники. Заходите!»

Три девочки были молоды. Одна из них была знойной и с тяжелыми веками, и при ходьбе, казалось, покачивалась под тяжестью своей груди. Она присела на корточки рядом с Джемадаром. Он схватил ее, и она заманчиво откинулась от него.

У второй девушки было твердое, тонкое лицо и губы, жадные до других вещей, кроме любви. Она села рядом с Хусейном и начала угощать его спиртным.

Третья девушка закрыла дверь, помедлила и медленно подошла к Уильяму. Она не была красивой; у нее было простое, приятно круглое лицо, полные бедра, сильные ноги и карие коровьи глаза. Она присела рядом с ним, заправила складки платья между бедер и потянулась за кальяном. Она сказала: «Как тебя зовут?»

«Гопал».

«Гопал. Гопал? Разве мы раньше не встречались?» Она посмотрела на него с неуверенной улыбкой.

«Нет. Возможно. Какое это имеет значение?»

«Вообще ничего, Гопал. Дай мне выпить. Сегодня вечером клиенты вызвали у меня сильную жажду». Она снова улыбнулась, просто, как будто сказала только, что работа в поле утомительна. Она прислонилась к нему, когда он поднял банку. Она открыла рот, сверкнув большими зубами, и он вылил ей в горло жабру арака. Он почувствовал ее тепло на себе и затаил дыхание, в то время как сияние распространилось по нему, и все уродливые видения отступили, померкли и исчезли.

Джемадар пел, дергал за веревку цитры и старался держать руку свободной для своей женщины. Он был из тех людей — аморальных, счастливых на поверхности жизни, обладающих обаянием и приятным остроумием—, которые могли устроить вечеринку в любой компании. Аракские банки передавались по кругу, дым табака и древесного угля очищал жирный слой муки от нёба Уильяма. Девушка надавила на него. Она была похожа на английскую доярку, и он обнял ее. На ней был свободный лиф с узором, характерным для блудниц.

Восемь из них какое-то время пели вместе, и Джемадар стал слишком пьян, чтобы следовать за своей женщиной далеко по любому пути желания. Она увидела это и начала бросать жидкие взгляды на Ясина, который скорбно улыбнулся и покачал головой.

Внезапно Джемадар вырвал из струн сильный диссонанс. Звон в стропилах стих. Он сказал, и его предложения слились воедино: «Мы все здесь друзья. Мы знаем друг друга уже давно. Что случилось с Обманщиками?»

Уильям осторожно поднял взгляд, когда вопрос проник в его голову. Девочки не начали и не выказали удивления.

«Что с нами, а? Пятьдесят лет назад, во времена моего отца, нам не нужно было закапывать кирку в лагере, просто бросали ее в колодец, а утром к колодцу подошел офицер, позвонил, кирка выскочила ему в руку».

«Ты когда-нибудь видел, как это происходит, Джемадар-сахиб?»»— мрачно спросил Ясин.

«Я? Нет. Как мне поступить? В те времена обманщики строго соблюдали закон, не убивали женщин, сикхов, низшие касты, нефтяников, уродливых людей, весь остальной закон. Но мы делали это с тех пор, как я был inish — initiash — inished».

Ясин поднял голову. «Я не верю, что кирка когда-либо выскакивала сама из какого-либо колодца. Это суеверие. Не злая воля Кали является причиной наших несчастий, а наша греховность и наша слабость не подчиняются ее ясным знамениям». Он был настолько пьян, что говорил медленно, с неестественной ясностью.

Джемадар воинственно сказал: «О, ты так думаешь? А как насчет того, чтобы избавиться от товаров? Разве не правда, что вначале Кали делала это за нас, нам не нужно было копать или что-то в этом роде? Разве кто-то не испортил все, не огляделся по сторонам, не увидел, как Кали подбрасывает тела в воздух, ловит их ртом и съедает? И разве она не рассердилась, потому что мужчина увидел ее голой — с торчащими сосками, прекрасную и голую?» Он вдруг вспомнил о своей блуднице, сунул руку ей в лиф и вытащил грудь. «Вот так!»

Женщина с дымчатой гордостью взглянула вниз, затем огляделась на мужчин. Ясин выпрямился и начал говорить, его голос понизился до органной ноты его молитв, глубоких, медленных, опьяненных теперь араком и религиозным экстазом, но величественно продолжающих, находя слова.

«Услышьте, услышьте священную историю наших прав! Услышьте вас и познайте единственную истину Обманщиков, за пределами которой все является суеверием. Слышу тебя!»!

Слушатели откинулись назад, словно желая услышать часто рассказываемую историю, и наблюдали за Ясином. Женщина натянула на себя лиф и спрятала грудь.

«В начале был дух, и из этого духа творил Творец. Он дал дух мужчинам, и от духа женщины родили, и мир начал населяться. После начала появился Рактабидж Данава, Демон Крови и Семени. Он убивал людей, как их создал Творец. Кали, повинуясь духу в ней, вышла уничтожить Демона. Демон прошел через океаны черной воды от нее, и океаны омыли его талию, и он бросил вызов Кали и убил людей, как их создал Создатель. Затем Кали подошла к Демону, помахала своим разрушительным мечом вокруг головы, высунула сине-черный язык, выплюнула кровь изо рта и ударила Демона Крови и Семени, чтобы убить его».

Ясин вздохнул. Джемадар в пьяном спазме дернул рукой и заставил струны цитры гудеть. Уильям увидел призрачные тени, сражающиеся на стене, и закрыл глаза.

«Плоть Демона была изрезана глубоко-глубоко! Кровь и семя вытекли из его раны и вылились на землю. Там, где каждая капля касалась земли, в этом месте появлялся другой Демон, вооруженный и готовый убить то, что создал Создатель. Кали взмахнула мечом и изрубила новорожденных Демонов. Она убила их, и из их ран хлынула кровь и семя и упали на землю, и где падала каждая капля, появлялся другой Демон, и бегал по миру, убивая то, что создал Создатель, и Кали бегала за ними, и отчаянно поражала своим мечом, и Демоны истекали кровью, и из каждой капли их крови и семени появлялся новый Демон.

«Кали отдохнула и вытерла пот с сине-черных рук платком, и две капли ее пота упали на землю. Творец увидел ее горе и из капель ее пота создал двух мужчин. И сказала Кали мужчинам: «Возьмите мой носовой платок. Убейте Демонов Крови и Семени, чтобы ни одна капля их крови и семени не упала на землю.» И взяли люди румал Кали, и вышли по миру, и задушили Демонов, так что ни одна капля их крови и семени не коснулась земли, но они умерли. И когда это было сделано, они вернулись в Кали и сказали: «Великая Богиня, мы исполнили твою волю и подчинились твоим приказам. Вот твой рубец.» И Кали сказала: «Сохрани мой румаль. Используйте его, чтобы жить, как вы использовали его, чтобы творение Творца человечества могло жить. Человечество обязано вам людьми и будет обязано вам до последнего расчета, сколько бы вы ни убили. Все человечество, все, твой. Только подчиняться мне, повинуйся моему предзнаменованию слева и моему предзнаменованию справа. Слушайте, наблюдайте и всегда повинуйтесь, чтобы всегда процветать.» И пошли люди и спрятали румал Кали, пока не прошло шестнадцать поколений от творения. Потом их дети, дети, дети, дети, дети». Он внезапно остановился. «Это все слова священной истории о правах Обманщиков, а все остальное — суеверие». Он перевернулся на бок и уснул.

Джемадар проснулся, спросил, почему все такие чертовски тихие, и начал играть на своей цитре. Уильям думал, что внутренняя часть его головы скоро взорвется; он встал и споткнулся в угол, чтобы умыться и попить воды. Пока он стоял там, опираясь на угол стены, к нему подошла его девушка и держала его под плечами.

Она сказала, когда он выпил: «Иди ко мне сейчас же».

Все события дня крутились в его голове, раздуваемые парами арака. Он был не человеком, а местом, облачным от красной крови и белого риса, и гулким под органный всплеск голоса Ясина. Отец. Я согрешил и больше не достоин называться сыном Твоим. Он съел сахар. Кали была Смертью. Кали была женщиной. Цитра побуждала его тратить желание. Руки девушки потребовали его и подкрались к нему. Он поставил стакан, прикоснулся к ней и нашел ее полной, теплой и ожидающей.

Она держала его, и он последовал за ее ногами через комнату, за спиной Джемадара, к двери. Остальные не подняли глаз. Хусейн не сводил глаз с пола. Цитра гудела неровно.

Во главе лестницы он головокружительно наклонился вперед над ямой. Девушка схватила его, оттащила назад и держала. «Осторожно, мой прекрасный бык». Она прошептала ему на ухо: наполовину пьяная блудница, наполовину любящая деревенская девушка, наполовину мать, и поддержала его, спускаясь по лестнице на ступеньку ниже, чтобы он не упал.

Через узкую дверь они вошли в ее комнату. Она зажгла лампу, и он увидел яркие подушки, разбросанные по полу. Стены были голыми, а в комнате было холодно. Солнце здесь никогда не светило. Он широко открыл глаза и посмотрел на нее. Она уплыла от него среди похоти призраков, и он не знал, стояла ли она на коленях, лежала или сидела. Этот дом порождал фантазии, но не известные фантазии о вине и женской шелковистости; они пронзали и пульсировали, потому что кирка была направлена на север в углу комнаты наверху, а ткач Гопал лежал неподвижно под карнизом конюшни.

Спустившись к ней, спотыкаясь о подушки, опустив ноги и не поднимаясь, он пришел в ужас и затрясся от страха. Кирка давала цель и господство всем, кто ей поклонялся, обладая бесконечной силой. Сила внушала ему благоговение. У этой девушки с коровьими глазами были послушные бедра, но она просто притворялась блудницей. Она не была защищена никакими доспехами бессердечия. Она не знала сил, которые дала Кали. Она скулила под плетью его силы и называла его «господином», и под ее крики он правил всем миром.

Он пошел к ней и боролся с ней. Внезапно она посмотрела на него, и ее глаза широко раскрылись, такие же широкие, как и его. Румаль был у него в руках, он обхватывал ее шею. Мышцы его запястий были напряжены. Смерть и любовь влились в него вместе, готовые вместе хлынуть и вместе поглотить ее.

Рука обхватила его шею. Холодные пальцы охладили его уши. Хусейн стоял рядом с ним. «Уходи».

Девушка глубоко вздохнула, содрогнувшись, закрыла глаза, и он понял, что она потеряла сознание. Он посмотрел вниз, невыразимо опечаленный за нее тем, что высший дар Кали, непостижимый двойной экстаз, подошел к ней так близко и исчез. Она прикоснулась к нему кончиком своих чувств, и теперь он отошел от них обоих при падении тускнеющей воды. Она жила и не была удовлетворена.

Она лежала без чувств, расставив колени на подушках. Голос Хусейна дрожал. «Остальные все спят. Мы должны похоронить ткача. Приходить».

Пальцы Хусейна были холодными. Видение Кали померкло, и Уильям понял, кто он и что он чуть не сделал. Он опустился на колени, натянул на нее платье девушки и прошептал ей, наполовину ей, наполовину Хусейну: «Извините, я ничего не мог с собой поделать».

Хусейн сказал: «Я знаю. Вот почему я пришел. Приходить». Он закрыл дверь, и Уильям последовал за ним в конюшню.

Там, рядом с тихими лошадьми, в темных отражениях лунного света они начали копать. Уильям копал, трясся и понял, что увидел обнаженную, ужасающую красоту Кали такой, какой ее видели Обманщики. Копая, он молился Христу и чувствовал, как Кали сопротивляется его молитвам. Будет больше судебных процессов. Кали снова обнимет его. Ему нужна была сила, и здесь, на дороге, казалось, что дать ее может только она. Ее зло лежало, скрытое или открытое, во всей силе, во всей мощи. Не все — возможно, в маленьком кресте Хусейна была и другая сила.