Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 4

Вдоволь налюбовавшись своим прогрессом, Стас все же не удержался и принялся использовать "информационный виджет" напропалую. Заодно выяснил, каким образом тот работает. Как оказалось, все было просто: выделяешь любую надпись или цифру (а не долго и нудно пытаешься кликать по иконке рядом, как делал он), а система дает тебе на выделенное слово, цифру или поле краткую (или не такую уж и краткую) информацию. Очень удобно, чтобы разобраться в панели игрока.

Попаданец решил не тыкать во все подряд, а подойти к проблеме "системно": пойти сверху вниз, вызывая справку каждой строки, разобраться со всем сразу и не пропускать ничего. Так он и сделал. Виджет уже доказал свою полезность, разжевывая неочевидные моменты в новых навыках. Потратить время стоило, раз уж все равно проснулся слишком рано и делать особо нечего. А читать свиток от демона в состоянии слабости пополам с нервным возбуждением он не стал.

"Ну, начнем, помолясь", — Подумал Стас, после чего принялся тыкать в первые же попавшиеся слова по упомянутой выше системе. Начал с Окна Персонажа. Там первой строкой шла подкатегория: "Имя", что Стас и выделил.

Имя — Набор символов, присваиваемый индивидууму.

Вот и вся справка. Не густо, но Стас и не рассчитывал особо. В конце-концов, что может быть такого в простом имени?

Следующим он кликнул по "уровню".

Уровень — Зафиксированный системой текущий этап развития игрока, показанный в виде совокупности цифровых и аналоговых характеристик.

Попаданец скривился. Уже второе прочитанное определение было слишком формальным и сложным для понимания. И пусть он знал, что такое уровень, его не обрадовала такая справка, похожая на выписку из словаря технических терминов.

"Черт, а нельзя попроще?" — Взмолился он, прежде чем перешел к следующей строчке "Класс", — " Или я опять делаю что-то не то, как с теми навыками?". То ли система сжалилась над ним, то ли все так и было задумано, но описание термина в этот раз оказалось понятнее.

Класс — Выбираемая специализация персонажа. Всего классов больше сотни, которые делятся на десяток групп, которые имеют свои подгруппы. Причем группы подаются в формате двух антипод, для наглядности. Например, мирная или военная специальность. Ближний или дальний бой. Физический или магический урон. Упор на сами деньги, или на их заработок, если класс купеческий или ремесленный.

Группы условны, потому что нет четких границ между разными классами. Существуют смешанные в разных формах и пропорциях варианты, в том числе и трех, четырех, пяти и так далее одновременно. Вплоть до десятка или дюжины. Сам класс становится доступен не раньше двенадцатого уровня и только при выполнении определенных условий. Конкретно для вас — это активная культивация (не выполнено), пятнадцатый уровень (не выполнено), базовые навыки практика (выполнено), запас Ци низшей ступени практика (207/350).

"Ну вот, уже что-то", — Обрадовался Стас, — "Теперь понятно, что мне нужно сделать, чтобы получить класс. Правда, неясно что он дает сам по себе, но и фиг с ним. Пока не важно. Вряд ли там что-нибудь бесполезное", — Решил он, переходя к следующему наименованию. Но не в Окне Персонажа, а в самом описании класса. Конкретно — Ци и ее запас.

Пришлось попотеть, потому что герменевтика виртуальности открывала свои тайны неохотно, потому на выделение слов "энергия", "Ци" и тому подобного он нарывался или на азы, или на запутанное определение, или на какие-то мелкие, неинтересные ему частности.

Впрочем, куда какой-то там системе тягаться с человеком, который в полной мере овладел таким тяжелым и почетным навыком, как правильный серфинг в интернете.

"Ха! Я да я для дипломной своей подруги раскопал даже деление каст неприкасаемых Тамилнада на субкасты, и все это на английском, который я и тогда знал через пень-колоду, а уж сейчас… Ну и ничего, справился! Сотня перелопаченных документов с целыми горами воды и чуши тому подтверждение".

Впрочем, полную и подробную версию Стас получить так и не смог. Однако и того, что удалось найти в Панели Игрока ему хватило для определенных выводов. Например, он и так знал, что Ци — это просто еще один вид энергии. Однако оказалось, что она есть буквально во всем. То есть любое воплощение мира, вплоть до молекул и эффекта квантовой запутанности имеет свою Ци. Без исключений.

"Это уже получается какое-то четырехмерное пространство, где четвертым измерением служит как раз наша и не совсем наша Ци. Черт, я теперь еще больше захотел стать практиком! А кому из людей в детстве не хотелось прикоснуться к чему-то неведомому, стать особенным? А теперь у меня есть на это все шансы. Более того, даже мои мелкие, слабые и отрывочные знания об окружающем мире на порядок превосходят местных грамотеев. В части понимания физических явлений так уж точно.

Какие это открывает перспективы — ни в сказке сказать, ни пером описать, ни… в коем случае не разболтать кому-нибудь. По пьяни или в приступе откровенности, не важно. Итог один. Убьют! Или сами проболтаются и тогда все равно убьют. Только всех причастных. Вдруг, ближайшее окружение тоже в курсе? Так что не стоит мне вызывать особых подозрений. Вот освою культивацию, добью мастерство на кистене, а там потихоньку буду ставить эксперименты, если время останется.

Впрочем, медитацию на Лунную Ци стоит проверить как можно быстрее. В этом мире хватает умников, которые в моем возрасте прорываются на ступень Сборщика Ци, причем безо всяких ухищрений. Кажется, что-то такое упоминал Юлвей. Есть люди, которых смертельная опасность разгоняет просто до неприличного уровня. Парень говорил с явной обидой, так что переспрашивать не стоит. Тем более, я не помню, когда конкретно он такое сказал. Может, вообще в одном из прошлых циклов".

Кроме самой природы Ци, Стас нашел и ответы на два других своих вопроса. Первый: как увеличить резерв Ци. А также, двести семь единиц это много или мало? Оказалось, увеличивают резерв медитациями, битвами и так далее. Всем, что задействует духовные силы. Так как Стас пользуется ими даже для использования собственных базовых характеристик, то его резерв растет и сам по себе. Например, из-за медитаций, сражений, а также эффекта настойки фэйсян, пусть и не использованной должным образом, его резерв уже почти вдвое превосходил стандартный у обычного воина (!), не простого человека.

"Короче, пока с резервом заморачиваться не буду. Сам нарастет. Стоит сосредоточиться на прорыве к начальному уровню культивации", — Удовлетворенный, он закрыл кучу окон со справками по энергии Ци и продолжил свое исследование. Разделы: "Статус", "Развитие тела и духа", а также "Древо Культивации" не сообщили ему ничего нового. Разве что уточнили пару мелочей.

Зато дальше в Окне Персонажа шли "Первичные характеристики", и попаданец довольно потер руки. Понять, на что они влияют, юному воину хотелось больше всего.

Сила — Способность преодолевать внешнее сопротивление посредством мышечных усилий. Физическая характеристика персонажа. Делится на взрывную, быструю и медленную силу.

"Ну, чуток непонятно про все эти взрывные-медленные, "информационная справка" их не объясняет. Но, в принципе, можно догадаться. С быстрой и медленной понятно — первая про бег и все такое, а медленная — наоборот. Жим штангой, наверное. Или тащить что-то на себе. А вот взрывная… да тоже несложно: это там где то ты делаешь что-то изо всех сил, то отдыхаешь, то снова что-то делаешь. Толчки или удары, то есть боевые искусства, резкий бег и все такое. Способность, так сказать, "взорваться" движением. Быстро и резко".

Стас кивнул, удовлетворенный собственным объяснением, и проскроллил лист дальше, остановил свой палец на строке "ловкость".

Ловкость — способность человека быстро, оперативно, целесообразно, т.е. наиболее рационально, осваивать новые двигательные действия, успешно решать двигательные задачи в изменяющихся условиях. Физическая характеристика. Ловкость отвечает за гибкость, координацию, скорость реакции, а также за чувство пространства, времени, равновесия, мышц.

"Ага, то есть за скорость как таковую отвечает все же сила. Неожиданно", — Задумался Стас, — "Зато теперь понятно, почему и Юлвей, и Акургаль, и тот демон-культиватор такие быстрые. Просто взрывная сила. Эдакий спринт на стометровке. Зато мобильности явно недостает всем троим, раз я смог подловить даже фиолетового хорна, а с десятником вообще в тренировочном бою боролся на равных. В настоящем он меня размажет, но факт есть факт.

Эх, а как было бы просто, если б все силачи оказались медлительными увальнями! Жаль, что мне, скорее всего, придется делать основной характеристикой именно ловкость. Билд громилы не слишком сочетается с моими хотелками в изучении Ци. Да и вообще, глупо попасть в другой мир и стать не магом, а каким-то там дамагером или танком. Ну нахрен, мне онлайн игр за такую дрянь хватило! Впрочем, кистень я забрасывать не буду. Стану воином-магом! Или типа того. Все равно пока мои самые большие амбиции — это пережить месяц, а потом — год.

Ладно, нет худа без добра. Сила, гм, сильная, тут не поспоришь. Зато у ловкости есть куча других параметров, помимо взрывной скорости. Если начну развивать ловкость — стану более гибким, буду лучше контролировать свое тело, быстрее реагировать на атаки или движение, совершать крутые кульбиты, ориентироваться в пространстве. Тоже хорошо. Не хуже силы, по крайней мере.

Особенно если учесть, что она отвечает и за меткость, и за контроль — то, что мне нужно для работы с кистенем. Ну, или со всякой магией-шмагией. Огненным шаром тоже нужно сначала попасть, даже если он для местных звучит как: "дитя раскаленного горна самого владыки Анонимуса" или что-то в этом роде".

Следующей шла выносливость. Характеристика нужная, но довольно скучная. Тем не менее, Стас добросовестно прочитал описание.

Выносливость — Способность организма к продолжительному выполнению какой-либо работы без заметного снижения работоспособности, а также его восстановлению. Физическая характеристика. Делится на общую и специальную выносливость.

"М-да, выносливость, она выносливость и есть. О чем тут думать? Буду ее качать — буду меньше уставать, как в целом (общая) так и в каких-то конкретных действиях (специальная). Неплохо, но не более. Тратить на нее очки я точно не буду. Благо и сама прекрасно качается, когда я превозмогаю демонов или огребаю на тренировке".

Интеллект — Способность к познанию, пониманию и разрешению проблем. Также отвечает за усвоение поступающей информации, скорость ее обработки и эффективное использование: память, когнитивные функции, острота мышления. Духовная характеристика.

"Короче, если качать интеллект, то умнее я не стану. Напрямую. А вот лучше пользоваться своим, так сказать, процессором, смогу наверняка. Важно? Еще бы! К тому же, здесь ничего не сказано о том, что будет после культивации. Возможно, что какие-то характеристики возьмут на себя новые функции.

Ману, например, или ее реген. Очень уж меня смущает эта самая "духовная характеристика". Уж не знаю, как там мозг связан с душой, но подвох тут обязательно есть", — Решил Стас.

Однако сильно задумываться об этом не стал, так как его видение интеллекта полностью совпадала с системным. Поэтому Стас быстро перешел к следующему наименованию в списке.

Мудрость — Способность применять и накапливать жизненный опыт, извлекать новые знания из пережитых ситуаций, чувств и эмоций. Духовная характеристика. Отвечает за интуицию, психологическую устойчивость, осмысление своего и чужого опыта, качество прогресса, а также скорость получения навыков. От мудрости, в том числе, зависит скорость культивации, рост навыков и закрепление рефлекса.

"Ага, а вот это интересно. Ну, про интуицию все понятно. Хотя, скорее всего, интеллект тоже ее улучшает — все же подсознание это такой же центр обработки информации, как и обычное сознание. Ну да ладно. А вот качество прогресса и скорость получения навыков — очень и очень круто.

Грубо говоря, чем больше у меня мудрости, тем лучше я учусь, тем быстрее привыкаю к новым силам. Да еще и осваиваю новые навыки быстрее! То есть, если я вложусь в нее, то быстрее наберу мастерство и прогресс в ядре. Круто! Тем более, она однозначно влияет на культивацию. Раз уж духовная характеристика. Очень важный стат, может даже важнее, чем интеллект и однозначно важнее остальных", — Заключил попаданец, — "Если баллы разрешать вкладывать в характеристики, то после культивации буду качать только ее. А еще лучше — найти какие-нибудь специфические тренировки. Эх, почему в сутках только двадцать четыре часа?! Мне столько всего нужно сделать…"

К его сожалению, почти все прочитанные характеристики оставались по-своему важны, и пренебрегать ими в пользу чего-то одного, хоть мудрости (игра в долгую), хоть ловкости (усиление здесь и сейчас) было бы недальновидно. Оставить все как есть? Физические тренировки с Акургалем, медитации и остаток времени — поглощение Ци для прорыва.

Так это тоже, в какой-то мере, выбор. Потому, что если выбирать духовные статы, вроде мудрости или интеллекта, то их надо качать как можно раньше, чтобы был эффект. Да, чем больше цифра у характеристики, тем сложнее ее поднимать "естественным" путем. Но все это с лихвой перекрывает улучшенное обучение или обработка информации.

А вот потом качать тренировками духовные параметры может быть очень сложно. В конце-концов, никто не отменял штрафы для поднятия характеристик высокими уровнями. Здесь должен быть реализован похожий механизм, с упором на общую логику и местные реалии. По крайней мере, попаданец был в этом уверен.

"Вот и думай, блин, как поступить. А, ладно. Надо сначала закончить чтение, а там дальше видно будет", — Махнул рукой Стас. Из непрочитанных характеристик оставались только Разум и Удача. За них попаданец и взялся.

Разум — Способность быстро реагировать на внешние изменения и приспосабливаться к ним. Физическая характеристика. Отвечает за скорость доставки сигналов с органов чувств до мозга, расширяет возможности всех средств получения внешней информации: зрение, слух, вкус, осязание, обоняние, интуиция и так далее. Также улучшает дыхание, циркуляцию крови, регулирует обмен веществ в теле и выброс гормонов.

Практики, увеличивающие "Разум" также влияют и на прогресс в культивации. "Разум" и "Мудрость" — единственные характеристики, которые влияют на культивацию самым прямым образом.

"Хм, самая сложная для меня характеристика", — Задумался Стас, — "Не могу понять точно, за что она отвечает. Нет, выросшая чувствительность это хорошо, но…" — Он вдруг замер, когда осознал одну простую истину. Сам по себе Разум не особо ценен, вот только… Вся информация поступает к человеку с помощью органов чувств, а значит эта характеристика автоматически поднимает и мудрость, и интеллект. Частично, потому что они отвечают в том числе за обработку уже имеющейся.

Плюс, сноска про культивацию сделана явно неспроста. Она косвенно подтверждает мои мысли по поводу саморазвития. Все эти техники дыхания, ускорения, более эффективного использования тела влияют и на Ци. Разница, впрочем, есть. не может не быть. Например, нужно сознательно напитывать свои движения ци и нагружать, к примеру, легкие в том числе духовной энергией.

Хе! Вот это я аналитик. Слушай, а складно оно все выходит. Интересно, мне стоит ждать с "изобретениями" техник саморазвития до ступени Сборщика Ци, или они сами, гм, эволюционируют? Скорее всего второе. Например, первый ранг отвечает чисто за физуху, второй добавляет духовный уровень ну и так далее. Сразу ведь напитывать точно не получится.

Вон, обычные люди ведь не могут усилить ток крови на какой-то орган. Нет, то есть могут, но только с помощью, гм, фармацевтики, читай, алхимии, а также сложных и хорошо отработанных практик. М-да. Еще одно напоминание, что просто так даже кошки не родятся. Дунул, плюнул и овладел супер-мега-крутым-Ванпачмен-Наруто-шаринганом. Не-е-е, ты сперва сам себя развивай. Ручками, ручками. А потом уже на Ци замахивайся".

Однако это все касается только духовных статов. С физическими "Разум" работает даже лучше! Этот параметр, оказывается, напрямую влиял и на силу, и на ловкость, и даже на выносливость. Чем быстрее дойдет сигнал, тем быстрее ты на него отреагируешь. Сократятся мышцы, сфокусируется зрачок, выбросится надпочечниками адреналин. Уникальная характеристика, если ты хочешь гармоничного развития тела и души! Да и сами по себе сверхчувства довольно серьезный аргумент.

"Нет, все же тот, кто придумал эту "герменевтику виртуальности" — определенно гений! Воистину бесконечные возможности! Да тут столько комбинаций можно придумать с прокачкой определенных характеристик, что даже оторопь берет! Эх, и это я еще даже не достиг культивации. А значит, покупать что-то, кроме новых навыков за баллы, или тратить свитки, не пробудив ядро, будет глупостью!

И качать мне нужно все характеристики сразу, потому что бесполезных среди них нет. Придется заморочиться с комплексными тренировками. Впрочем, упор все равно должен идти на "мудрость" и "разум". Хе, кому не скажу (никому) не поверят в такой странный приоритет. Потому, что инфа такая есть лишь у меня одного. Хе, в который раз поражаюсь и радуюсь моей системе!

Остальные ведь люди даже представления не имеют, что конкретно они развивают в своем теле. Не видят собственный прогресс, не могут понять, что и почему идет не так, редко понимают свои таланты или, хотя бы, склонности. По крайней мере, без подробностей и не на сто процентов. Даже не на пятьдесят. А у меня, по сути, права администратора в игре под названием "Жизнь". Только комп голимый и интернет еще не провели, если продолжать аналогию. А так да, рут-права как они есть. Да, в начале не впечатляет, но мое попадание в мир — игра в долгую. И Интернет (Ци) проведу, и комп свой прокачаю. Если только очередной демон-культиватор не порвет мне все части тела на флаги, сувениры и другие приятные мелочи.

А, ладно, разберусь, когда выпишусь отсюда. Все равно Акургаль будет гонять нас как Сидоровых коз. Так что с физикой все в порядке. А мозг я и сам накачаю, было бы время. Надо только понять, какие нагрузки отвечают за интеллект, а какие — за мудрость. А уж способов я наберу себе по горлышко.

В конце-концов, можно и книгу написать. Назову ее как-нибудь в духе античных классиков или российских предпринимателей. "ООО, Моя Оборона. Писано Саргоном Киурийским, чтоб ему икалось. А что, получится не хуже Анабасиса! Там жадные наемники, здесь жадные наемники. Только действия противоположные". Ладно, попробуем всего понемногу, а там посмотрим, что за это даст система", — С этими мыслями Стас открыл последнюю строчку характеристик.

Удача — Возможность манипулирования вероятностями недалекого будущего с целью изменения прогноза на более позитивный исход события. Возникает в результате случайного, непредсказуемого или не учитываемого стечения обстоятельств в жизни человека.

Манипуляции достигаются с помощью событий и импульсивных поступков, незначительных с объективной и субъективной точки зрения пользователя, а также людей вокруг.

"И все. Никакой конкретики: ни за что она отвечает, ни даже к какой категории принадлежит. Нет, понятно, что духовной, но… Стоп! Все предыдущие статы начинались со слова "способность". А удача — возможность. То есть она ни духовная, и ни физическая. Это что-то совершенно другое.

Я бы назвал это значимостью личности. То есть насколько у тебя есть возможность влиять на мир так, чтобы мелкие факторы складывались в твою пользу, и влияли на что-то более весомое. А, блин, слишком много философии. Удача — она удача и есть", — Заключил Стас.

Впрочем, небольшое пояснение он все-таки нашел. Оказалось, удача каким-то образом связана с линиями вероятностей. И чем выше удача конкретного индивида, тем сильнее эти самые линии сдвигаются в его же пользу.

Например, на дороге лежит камень, об который человек споткнется и расшибет себе голову. А если удача большая, то человек слегка споткнется не доходя до препятствия, на ровном месте, и будет более внимательно смотреть себе под ноги. Или голубь пролетит над головой, человек замедлит шаг и просто перешагнет препятствие. Вариантов много.

Однако удача не учитывает длительные последствия. Если человек все-таки разбил голову из-за того камня, а в больнице познакомился с девушкой, с которой потом счастливо прожил оставшийся срок, то на "удачу" это закулисье поступка никак не повлияет. Даже если без той девушки человек с совершенно здоровой головой впадет в депрессию и выйдет вместо двери в окно года через два-три. Это вне пределов компетентности удачи.

"Интересно, но как поставить такую шнягу себе на пользу я не представляю", — Заключил Стас.

К его огорчению, больше ничего полезного он от "информационной справки" не добился. Все остальные строчки оканчивались нудными (да, ЕЩЕ БОЛЕЕ нудными), ничего не значащими определениями, которые можно было трактовать как угодно.

— Возможно, у меня просто слишком низкий уровень. И чем дальше, тем подробнее будет Панель Игрока. А, фиг с ней, я и так узнал больше, чем рассчитывал. По крайней мере, теперь я знаю, как и что мне качать, — Решил Стас, довольно улыбнулся и повернулся набок. Чтобы сразу поймать на себе внимательный и слегка удивленный взгляд карих глаз Камея.

* * *

Маленькая, уютная комнатка, отделенная от трех госпитальных палат дебелыми стенами из толстых бревен. По сути, всего лишь небольшой закуток, которым пользовался И Шенг, когда хотел побыть один или провести неспешную беседу с приятным гостем. Благодаря близости к главному очагу всей отопительной системы госпиталя, в комнате никогда не было холодно.

Впрочем, этому способствовали и пушистые шкуры на стенах, и толстое, грубое, но всамделишное стекло на узком, вытянутом подвальном окне у потолка. Стас наверняка бы решил, что это целый стеклоблок, а шкуры назвал бы искусственными из-за слишком приятного, кремового оттенка и невероятной гладкости. Но Стаса там не оказалось, а в кресле напротив расслабленного врача сидел гвардеец Императора. Тот самый спаситель отряда отбросов и "победитель" хорна-культиватора, как пришлось сообщить широкой общественности в лице офицеров и командования.

— До сих пор гнетет незаслуженная награда, сяо-Чжэнь? — Ехидно спросил воина врач, пряча улыбку за чашкой чая.

Его собеседник недовольно дернул головой, но ничего отвечать не стал. Лишь схватил со стола маленькую чашку так, словно там алкоголь, после чего порывисто закинул напиток в рот, явно не чувствуя вкуса. На осуждение родственника он не обратил ровно никакого внимания.

— Ты прекрасно понимаешь, почему мне пришлось записать культиватора на свой счет, лао-Шенг, — Отрывисто ответил Ксин.

Из уст гвардейца даже самое вежливое и приятное обращение звучало не то едким сарказмом, не то вызовом на смертельный поединок. Как это у него так выходит, И Шенг не понимал, хоть и пытался сначала вбить в родную кровь почтение к вышестоящим, а потом просто исследовать интересный феномен из чистого любопытства. Наверняка, особый талант. Не меньший, чем в культивации.

— Хо-хо, в этот раз ты превзошел сам себя. Сделал вид перед командованием, что убил демона, однако решил отдать радость победы и все сливки неожиданно талантливым новичкам и поэтому позволил им считать, что именно они убили культиватора… Да, забавная получилась интрига. Как коробка с коробками. Правда, какая-то дурацкая. В основном, своей запутанностью.

То есть ты демона не убивал, но сделал вид, что убил, однако отдал все лавры новичкам, сделав вид уже перед ними, что это они одолели зверя. И теперь в лагере никто из власть имущих не поверит в их победу, даже кричи они об этом на каждом углу. Это как поместить цзянь в ножны, а для них сделать другие ножны, и чтобы меч вынимался как из первых, так и из вторых одновременно.

— Я учился у мудрого мастера, — Сквозь зубы прошипел Чжэнь.

— Не сомневаюсь, — Снова улыбнулся Шенг, предпочтя "не заметить" очередной едкий выпад. Таким уж уродился его племянник — авторитетов у Ксина не существовало в принципе, а выражать любовь он мог лишь сдерживаясь от перехода на личности.

— Итак, ты все же добился… Чего, кстати? — Вдруг сделал старик непонимающий вид. Его собеседник вздохнул, однако уже более спокойно налил в чашку напиток из гайвани, выпил его в два глотка, после чего мягко, наслаждаясь вкусом, покатал его во рту.

— Для начала, выживания этого странного мальчишки. Ведь именно он сыграл определяющую роль в убийстве демона… — Ксин задумчиво побарабанил пальцами по резной ручке кресла, — Причем это был его первый бой, я проверил!

— И он смог повлиять на результат сражения? — Недоверчиво отозвался Шенг.

— Мы же обсуждали его еще вчера, дядя! — Раздраженно бросил Чжэнь, — Да, он повлиял. И косвенно, в команде, и своими аномально высокими навыками, а также телесным развитием, которое не может быть у кого-то его возраста без культивации. Но он еще не пробудил сердце!

— А откуда ты узнал про навыки? Может, мальчик просто одарен свыше и имеет хорошее тело?

— От десятника. Неважно, не перебивай…те, лао-Шенг. Дай…те мне закончить.

— Конечно-конечно, я всего лишь помогаю тебе раскрыть тему, — Довольно улыбнулся доктор.

— В общем, он меня заинтересовал. Слишком непонятный. А еще — у него огромный потенциал. Если к этому добавить новичка-аристократа и самого десятника, то уже выйдет нормальный состав. Большинство отбросов из новобранцев не имеют и такого. Обычно есть один опытный, но самодовольный хряк-десятник да куча слабаков-подсвинков, которые дохнут даже на первых, самых слабых волнах.

— Гм, ты так и не сказал, чего добился от командования, — И Шенг осторожно направил разговор в нужное русло. О ничтожествах, мусоре и прочих субстанциях живой силы Форта его племянник мог говорить часами.

— Я стану их куратором. И мы создадим группу зачистки. И еще — я забрал всех приживал у вырезанных отрядов. Им они больше не нужны. А нахлебников прикомандируют к моим новым подопечным.

— Звучит хорошо и взвешенно. Впрочем, они и без тебя получили бы все перечисленное.

— Но не меня, а куратора новичков, который сольет всех перспективных солдат в выгребную яму, прямо к своему уровню мастерства и интеллекта…

— Так что ты хочешь сделать с, м-м-м, Саргоном, кажется?

— Ничего особенного, — Пожал плечами Ксин, — Понять, что он прячет и как это можно использовать. Возможно, подготовить из него толкового помощника для себя. Если я прав, его потенциал превосходит любого бездельника, который прибывал сюда в последние десять лет. Такими кадрами нельзя разбрасываться! В любом случае, он и весь его отряд слишком хорошо себя показал, чтобы махать на него рукой. Ты же знаешь, насколько плохо…

— А вот об этом ни слова! — Резко осадил его И Шенг, а затем быстро добавил, чтобы не вызывать неприятную дискуссию о нынешней ситуации в замке:

— Им интересовалась дочь коменданта.

— ЧТО?! — Возопил Чжэнь и чуть не сшиб столик со всеми его чашечками, чайничками, дощечками и мисочками со сладким, — Как это вообще произошло?

— Приходила ко мне вчера по просьбе отца и мельком заглянула в палаты. Ты же знаешь, ей всегда было интересно наблюдать чужую смерть, а тут столько тяжело раненых. Кстати, там как раз умерло двое к приходу девушки. Однако главное не это. Мы провозились с поручением Главы почти до утра, а там как раз проснулся твой больной.

Сначала он не вызвал у нее никакого внимания, зато потом… Ее глаза вдруг засветились, как после ТОЙ техники, — Медленно и со значением сказал И Шенг, глотнул остывающего чая и продолжил, — И она вдруг решила укрыться в углу палаты. Эта молодая госпожа уже делала так и не раз. Обычно, чтобы рассмотреть души умерших. Потом девочка, как правило, приходила ко мне, и мы обсуждали потоки энергий, которые она могла наблюдать.

В этот раз все было также, однако кроме чужих душ она краем глаза смотрела и за Саргоном. А вот о том, что увидела — особо не распространялась. Все, что я услышал: "Очень интересный духовный массив неясной природы. Он, как нитки ткань, соединяет его душу и тело в точках меридианов, а выходит откуда-то из головы".

— Он сам точно не мог сотворить ничего подобного, — Покачал головой успокоившийся Ксин.

— Я тоже так думаю. Скорее всего, это или воля Богов, или проделки какого-то заклинателя, который практиковал свои кривые техники на черноногих под видом целителя. Уже одно то, что массив не ощущается всеми опытными практиками даже вплотную, после телесного касания, говорит о его ничтожности.

— Или изощренности, — Исключительно из чувства противоречия ответил Ксин.

— Или его, — Лукаво улыбнувшись, согласился его дядя, — Но мне больше кажется, что там какая-нибудь ерунда. Вроде улучшенного зрения, или способности чувствовать определенный вид травы, или повышенного гнева. Да мало ли вариантов!

— Думаю, ты прав, лао-Шенг, — С неохотой ответил племянник, — Главное, чтобы и сумасбродная девка считала также.