Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 6

Следующие несколько минут ушли на то, чтобы поднять кряхтящего Камея на ноги, а потом закинуть его себе на плечо. Правда, теперь они шли с опаской и постоянно оглядываясь по сторонам. Не удивительно, после такой-то встречи.

"Уф, кажется пронесло", — Подумал Стас, когда они с Камеем увидели расположение казармы, — "Второй раз он нам не встретится. Хорошо еще, что я вспомнил нравоучения той сварливой тетки из обоза, которая лупила меня веником за непочтительность. Наверное, зря я тогда добавил вкуснейшей глины из ближайшей ямы ей в чай.

В любой непонятной ситуации говори о себе в третьем лице и тем почтительнее, чем лощенее морда. Эх, а ведь тогда я посчитал ее советы дурацкими… Хотя, они такими и были. Приемы местного раболепского поведения да примеры дебильных славословий в адрес более сильных или успешных людей — то немногое, что она все же смогла вбить мне в голову. И угораздило же меня тогда встать рядом с ней в караване…"

— Вернулись, блудные овцы? — Поприветствовал их Акургаль, мазнув по двум подчиненным равнодушным взглядом. Впрочем, актерское мастерство в список его добродетелей не входило — десятник явно оказался рад их видеть. А во взгляде на Стаса и вовсе мелькнула какая-то новая эмоция. Уважение? Признание? Нет, но похоже.

Акургаль сидел на бревне рядом с казармой и полировал свой несуразный тесак тряпкой, вымоченной в странно пахнущем масле. В отличие от двух новобранцев, он выглядел здоровым и полным сил. Разве что на лице застыло слишком уж отрешенное выражение. Прямо как в первый день их знакомства.

— Вернулись, — Согласно кивнул Камей, протянул что-то командиру.

"Черт, как ему удалось так быстро встать на ноги? А ведь в том бою десятник пострадал никак не меньше остальных!"

Стас не знал ответа. Но догадывался, с грустью думая о разнице в характеристиках между собой и лидером их отряда. А затем чуть не хлопнул себя по лбу, вспомнив о системе.

Попаданец втихаря открыл "панель игрока", нашел глазами фигуру Акургаля и кликнул по значку "(?)" над его головой. Из виджета тут же выпал список характеристик десятника, а Стас довольно потер руки. Раньше он мог полюбоваться разве что на "???" вместо численных параметров. Однако теперь система хотя бы показывала названия характеристик, вроде ловкости или силы, а также число самых не прокаченных его параметров. А значит пропасть между Стасом и командиром все же слегка уменьшилась.

"Так-так-так. Интеллект — шесть, Мудрость — девять, Разум — одиннадцать, Ловкость — пятнадцать, а остальные характеристики скрыты. Ну да, логично. В отличие от меня, Акургаль здоровый мужик и маринуется в этом Форте куда дольше нашего. Естественно, он пока будет сильнее меня. Но — не всегда. И уже не во всем. В принципе, как промежуточная цель — пойдет. Попробую его превзойти.

И все же, как он восстановился? Вряд ли каким-то навыком или дорогим лекарством", — Продолжал рассуждать попаданец, пока Камей рассказывал начальнику о своих наблюдениях в больнице, — "Наверняка "Выносливость" у Акургаля просто зашкаливает. Вот и зажили все его раны за неполные сутки. Все же этот параметр, помимо остальных функций, отвечал и за регенерацию организма. Разум с ловкостью тоже, но в куда меньшей степени.

— ...Кто из наших уже здесь? — Услышал Стас вопрос своего товарища.

— Все, кроме Сяня, — Спокойно ответил командир. Попаданец смотрел ему в лицо, ища следы сожаления или скорби, но так и не нашел.

— Легкой ему дороги на Запад, — Кивнул Камей, — Что с остальными? Я, например, сегодня точно не боец. Буду разминаться понемногу.

— Ничего, покажу тебе парочку упражнений. Через три дня будешь как огурчик, — Многообещающе сказал ему Акургаль, — А остальные кто как. Здоровых нет, тяжело раненых — тоже. Юлвей, кстати, уже оклемался. Махает своей железкой на заднем дворе. Мне иногда кажется, что он уже пробудил ядро.

— Хе! А потом ты понимаешь, что у пацана все только впереди, и все твои удары палкой он вернет сторицей! — Поддел командира трехпалый боец. Акургаль невесело хмыкнул в ответ на шутку, и указал на проход:

— Если ты сказал мне все, что хотел, то можете проходить внутрь. Утром на всю команду пришло по мере риса. Мало, но хоть что-то. Да, и еще: каждый может выбрать себе трофей. Из-за вмешательства уважаемого мастера Чжэня большая часть тел хорнов уйдет ему, но и нам кое-что перепадет.

После упоминания фамилии гвардейца, и Камей, и Стас моментально сморщились и инстинктивно потерли места, куда прилетел удар веера высокого господина.

— Эм-м-м, Акургаль, а ты не знаешь..? — Осторожно подбирая слова, обратился к десятнику Стас.

— Что не знаю? — Подозрение заструилось в его голосе казарменным сквозняком.

— Нам приказали передать, что Чжэнь лао сянь-шэн будет принимать командование сегодня в полдень. Всему личному составу приказано выстроиться перед казармой, — Сухо сказал Камей.

— … — Долго и с чувством выругался десятник. А затем вдруг улыбнулся, поглядел на вытянувшиеся в удивлении рожи подчиненных и счел нужным пояснить:

— Вижу, вы успели столкнуться с характером местных воинов Императора. Да, служить с ним — это тьма кромешная. Такое чувство, что их воспитывают демоны из Источника совместно с диким зверьем в лесу. Но! — Поднял он палец в приступе редкого для него энтузиазма, — Это значит, что нас оценили. Обратили внимание, понимаете?! Мы убили демона, чтоб его, культиватора в первом же рейде! И теперь нам дадут куратора!

— Не понимаю, чему ты так радуешься, — Сказал ему Стас, — Он же с нас три шкуры спустит!

— Да, спустит, — Довольно закивал Акургаль, — Причем и с меня тоже. Зато у нас теперь всегда будет еда. Мы получим правильные тренировки, а также поддержку и, главное, статус! До начала боя куратору поручают самый большой десяток. После первого боя — лучший. И куратор готовит его на смену уходящим из Форта бойцам. Смерти там бывают реже, чем в любых других десятках, потому что куратор даже может иногда прийти на помощь, как нам в этот раз.

Никто не умрет от голода, потому что нас будут снабжать первыми. Также, нам могут выдать оружие на замену или даже броню! Остальные бойцы ходят с тем, что есть. Или — что они снимут с павшего товарища. Потому что ничего другого простому мясу господин распорядитель давать не будет.

— Кстати, а как мы узнаем, что наступил полдень? — На голубом глазу выдал свой вопрос Саргон. Судя по тому, как удивленно на него воззрились сокомандники, ляпнул он это зря.

— Так по солнцу же, — Недоуменно пожал плечами Камей.

"По какому, нафиг, солнцу?! Как вообще это можно определить?!" — Стас все же смог удержать эмоции и не выпалить все эти вопросы прямо в рожу бывшего бандита. Но тот уже отвернулся от собеседника. Сейчас Камея интересовало другое.

— Мне бы пожрать чего. Кроме той горсти риса. Согласен взять свою долю от хорнов одной едой. А там — пусть трупам этих говноедов хоть глаза повыколупывают, мне все равно.

У Стаса от слов про еду тут же забурчал живот, полностью согласный с репликами сокомандника. Нет, в госпитале его даже покормили, но — всего один раз. А до этого была работа на износ, чтобы успеть подготовиться к волне хорнов. В общем, несмотря на все ухищрения, съедобные корни и пойманную мелкую живность, отряд голодал.

Пусть и не слишком сильно — их казарма располагалась на отшибе, рядом со скальным перелеском южной стены, так что лес с каменными скалами мог дать достаточно пищи, чтобы не отбросить коньки от недостатка еды. И если злобный куратор действительно наладит снабжение, то за одно это попаданец был готов многое стерпеть. Многое, но не всё.

— Сам разбирайся со своей долей, — Лениво ответил десятник, — Сказано, что Юлвею и мне семь тел, остальным по пять, Каню и Саргону — по четыре. Фармацевта никто в расчет не брал, так что и трофеев ему не досталось. Взять их можно на складе, они в подполе могут храниться неделями. Можешь сразу отдать трофеи господину распорядителю, можешь — сначала оторвать все полезное, и продать уже когти, клыки да рога. А можешь оставить их себе на ожерелье.

— А как выйдет дороже? — Не вытерпев, спросил Стас. Его слегка задело то, насколько маленькую долю он получил. Да и Кань… Они ведь работали не меньше остальных! Но вряд ли так распорядился сам десятник, а приказ сверху оспорить нельзя. Так что и воздух сотрясать не стоит. Все равно никто не оценит.

— Дороже сначала пустить на ингре… ингри… Тьфу! На суповой набор, короче. Печень в одну тарелку, когти — в другую, яйца — в третью. Что ты так смотришь? Из чего, ты думаешь, делают лечебную мазь для таких раззяв как ты? Или ручки пачкать не хочется?

Стас скривился, но спорить не стал. С такой нормой еды на человека он готов и на вивисектора выучиться, и мазью из чужих тестикул натираться, лишь бы наесться досыта.

Кажется, Акургаль что-то понял по его взгляду, потому что кивнул ему и сказал:

— Сходите поешьте, а потом пойдем вместе на склад. До полудня еще пара часов, успеем хотя бы глянуть на тела. В первый раз я сам покажу, как надо потрошить демонов. Что нужно, что не нужно, а что лучше отрезать и выбросить собакам.

— Здесь нет собак, — Недоуменно ответил ему попаданец.

— Появятся, — Мрачно пообещал десятник. На этом разговор сам собой завершился, и Камей со Стасом уже сделали шаг внутрь, когда последнего внезапно окликнул Акургаль. Попаданец недоуменно повернулся, и снова подошел к своему командиру.

— Когда я говорил насчет склада… я имел в виду всех, конечно, но… — Стас со все возрастающим удивлением смотрел, как мнется его десятник. Правда, тот быстро собрался с мыслями, и из голоса пропала неуверенность.

— В общем, лучше не стоит говорить Ваню и Каню, куда мы идем. Потом — да. Но не сейчас. Их доли я сам распотрошу и обменяю на еду. Пусть погрустят, пока есть на это время, — Мрачно сказал ему Акургаль, и отвернулся.

— Хорошо, я не буду упоминать об этом, — Согласился Стас, и, неожиданно для себя, продолжил:

— Но я постараюсь растормошить хотя бы Каня. Из него выйдет отличный воин, если он не сломается от потери.

— Верно мыслишь, — Одобрительно сказал ему командир, и Стас нырнул в казарму вслед за ушедшим вперед Камеем.

Внутри оказалось непривычно тихо. Не было слышно смеха, ругани или храпа, как во все остальное время. Не медитировал Вань, не отрабатывал выпады с воображаемым оружием Юлвей, не ныл Иккагецу. В основном потому, что аристократ с самого утра пропадал на тренировочной площадке при казарме, а Ма самозабвенно дрых.

Мрачную атмосферу радостным от победы новобранцам нагнетал, в основном, Вань. Он сидел вместе с сыном рядом с кроватью покойного Сяня, и они вместе что-то тихо шептали, низко склонив полностью обритые головы. Стас решил сначала подождать, прежде чем окликать своего друга, но подошедший к нему Уру покачал головой, осторожно положив руку на плечо:

— Не стоит прерывать их обряд. Они должны полностью прочитать третью книгу Младшей Ясны, а потом предать тело огню, дабы дух его вознесся в космос.

"Охренеть здесь средневековье. Уже в космос летают", — Нервно пошутил Стас. Он понимал, что под космосом здесь понимают скорее другой мир, но все равно слышать подобное оказалось непривычно.

— Обряд продлится еще долго. Не стоит их ждать, — Снова предугадал действия попаданца Уру, — Иди по своим делам, у вас еще будет время для разговоров.

С этими словами бывший интеллигент улыбнулся Саргону, хлопнул его по плечу, и скользнул во внутренний двор, прихватив с собой и копье. Лишь коротко кивнул головой в сторону темного угла в конце казармы. Там, где сидел и толок что-то в ступе погруженный в себя Юншэн.

— Ты. Вернулся, — Тихим, проникновенным голосом сказал он, стоило только попаданцу подойти к его шконке.

— Ага. Тело даже не болит почти, — Неловко улыбнулся Стас, — Я слышал, как ты защищал меня, когда я потерял сознание. Спасибо! Я рад, что у меня есть такой друг, как ты!

— Я… Друг? — Фармацевт все же поднял на него голову. Нет, его бесстрастная маска с легкими нотками недоумения и беззащитности ничуть не дрогнуло, однако в глазах рождались и умирали вселенные.

— Конечно! Ты сделал для нас больше, чем любой другой. А тебе даже долю добычи не выдали! — Возмущенно сказал ему Стас. Юншэн промолчал, но едва заметные морщинки у глаз говорили об улыбке.

— Я. Сам отказался. В обмен на. Тигель, котел и. Разрешение, — Скупо поведал он.

— Ну да, варить разные составы в том же котле, где мы есть готовим не лучшая идея. Все же они могут быть ядовитыми или сложно отмываться от стенок или… Да мало ли чего может быть!

— Ты понял, — Радостно и как-то удовлетворенно отметил Юншэн, — Я рад. Что с тобой. Все в порядке.

— А уж я как рад, — Хмыкнул Стас, — Ладно, рассказывай давай: как дела, чем сейчас занят?

Вытянуть из своего инфантильного приятеля подробностей не удалось, но главное Стас отметил. С Юншэном никто не разговаривал. Его боялись и… нет, не игнорировали, но обращались только по делу. Акургаль лишь молча отвел его к господину распорядителю, а затем также молча указал на углубление в конце казармы, недалеко от мест Стаса и Юншэна. Именно там фармацевту предполагалось варить свои декокты.

— А еще. Закончились мои. Травы. Теперь ослабить демонов. Не выйдет, — Грустно сказал алхимик, но Стас его видом не обманывался: наверняка тот сожалеет о самих ингредиентах, а не о сниженных шансах на выживание.

— Бли-и-н! Только сейчас подумал! У нас же появился куратор, как ты теперь будешь?!

Стас в ужасе уставился на своего собеседника. Своевольный, замкнутый, при этом сам по себе слабый и неприспособленный Юншэн казался воплощением того, что прикомандированный гвардеец начнет выбивать из отряда Акургаля.

— Я слышал. Все в. Порядке. Будет как раньше, — Все тем же шепотом ответил ему фармацевт, — Лучше расскажи мне историю…

Как и любой другой человек на его месте, Стас в свое время не удержался и принялся адаптировать всевозможные истории, предания и другие книги, которые он успел вспомнить, под местные реалии. Чтобы потом выдать цитаты из них за свои, или рассказать что-нибудь интересное. Неожиданно, на такие истории подсел Юншэн. Причем, ему нравились или очень кровавые, или хотя бы драматические. Всякие фэнтезийные рассказы, которые очень нравились остальным, он слушал с легким интересом. Тогда как переделанная история об итальянских отравителях Борджиа и Папе Римском, который словом и ядом объединял Италию, привела его в восторг. Хотя это был просто краткий пересказ исторических событий, которые Стас лишь слегка адаптировал и подал в виде повести.

— Ладно, слушай. Гм, что бы тебе такого…

— Саргон! — Прервал его Акургаль. Стас вскочил на ноги, подбежал к десятнику, и тот вполголоса сказал, — Сегодня уже не пойдем к демонам. Камея тащить слишком долго, Иккагецу тоже ходит с трудом. Послушаем твоего куратора, а затем решим, что нам делать дальше.

— Он не мой куратор, он общий, — Буркнул Стас.

— Ну-ну, — Хмыкнул в ответ десятник и ушел обратно ко входу. Торчать в помещении, где слышится размеренный речитатив на два голоса прямо возле его собственной шконки, он не желал.

Раз уж пробный урок для мясников отменился, больше ничего не удерживало Стаса от пересказа фильма про Ван Хельсинга. Туповатый боевичок, но зато не нужно особо адаптировать или вспоминать сюжет. И крови много, и демоны есть. По крайней мере, его собеседник остался доволен. Даже ступкой хрустел с энтузиазмом.

Так незаметно и пролетело время до полудня. Минут за двадцать до срока закончили свою панихиду Кань с Ванем. Благо, искать дрова для костра им не понадобилось: трупы убитых просто скидывали в обрыв у Западной стены.

— Саргон! — Кань только сел, чтобы перевести дух, когда заметил своего друга. Тут же вскочил с места, добрался до них с фармацевтом, порывисто обнял своего сверстника.

— Я рад, что ты жив! Спасибо..! — Он не уточнил за что, а Стас не спрашивал. Лишь похлопал приятеля по спине, да скомканно досказал концовку фильма. Юншэн выглядел не слишком довольным, но, как обычно, не сказал и слова против. Даже когда попаданец, решив подбодрить товарища, вспомнил парочку Денискиных рассказов. Пришлось заморочиться с адаптацией, но он удачно вспомнил пару случаев из прошлых циклов и умело объединил правду с вымыслом.

Произведение Стас выбрал удачно, Кань хохотал как припадочный. Чуть вдалеке хрюкал в рукав Ма, делая вид что спит, рядом делал тоже самое Камей. Улыбался Уру, чему-то хмыкал Акургаль, который перебрался со входа на свое место. Благо, попаданец рассказывал довольно громко. Даже Вань немного просветлел лицом. Но, скорее, из-за смеющегося сына.

— Время, — Тяжело бросил Акургаль, стоило Стасу закончить. Как раз к этому времени подошел Юлвей, так что десятник вкратце объявил о приказе, рассказал о плюсах, застращал кнутом за неповиновение и погнал народ на выход.

Уже там весь отряд построился в линию. Наверное, впервые с момента распределения новобранцев.

Чжэнь Ксин подошел почти сразу после их построения. Задумчиво хмыкнул, разглядывая строй бледнеющих от его взгляда бойцов. Затем парочкой ударов веером поправил стойки, бросил косой взгляд на десятника. Тот понял правильно: закричал приветствие, склонился в уже знакомом Стасу жесте. Остальные стройно подхватили его слова. Выдали почти синхронно, не иначе как от страха. Гвардеец внушал, что уж там говорить. Даже пресыщенного прошлым миром Стаса пробрало, остальные и вовсе на колени были готовы падать.

— Девять. Не много, но и не мало. В самый раз, — Негромко сказал он и покивал каким-то своим мыслям. На реакцию окружающих от своих слов он обращал внимания не больше, чем на прошлогодний снег.

— Я не склонен бездарно тратить свое время, мусор, поэтому скажу предельно точно. По итогам первого боя, вам присуждается звание Первого Отряда. О довольствии спросишь у распорядителя, — Лениво бросил в сторону десятника Ксин и продолжил, — Также, ваш отряд объявляется отрядом зачистки со мной во главе, — Акургаль на этих словах подавился воздухом.

— Но это же… — Хлесткий удар веером. Теперь, для разнообразия, раскрытым. Голова десятника мотнулась в сторону, раздался громкий звук удара по черепу, однако на ногах мужчина все же устоял. Отчего удостоился равнодушного кивка головой.

— Хотя бы этот смерд может остаться на ногах после легкого хлопка. Какая выдержка, — Легкий сарказм в его голосе смог разобрать лишь Стас. Остальные оказались не так искушены в риторике. К тому же, боялись ритора до усрачки.

— Да, отряд зачистки — это привилегия старших отрядов. Плевать. Из них и так скоро многие уйдут. Оставшихся не хватает даже на их собственные участки. Так что с этой частью форта новобранцы будут разбираться сами. Или на следующей волне мы вообще лишимся всех оставшихся, если недобитки из хорнов к ним присоединятся. На этом все.

Уже завтра мы начнем тренировки. А на послезавтра — отправимся на вашу первую зачистку. Времени выздороветь… — Он обвел недобрым взглядом строй ослабленных, бледных от боли или истощения бойцов.

— …До завтрашнего полудня. Тогда же и представлю балласт..? Мусор..? Гм, нахлебников..? Ах, да. Черноногих из поддержки. Тогда же займёмся и распределением ролей. Авангард, арьергард. Прикрытие, разведчики и так далее. Десятник, подумай над этим.

— Милостивый господин. Боюсь, не все из моих… из ваших солдат успеют выздороветь…

— Кто из вас фармацевт? — Прервал он речь десятника и отвернулся от его склоненной фигуры, — Ах да, следовало догадаться.

Чжэнь подошел к дрожащему как осенний лист Юншэну и пару секунд рассматривал его лицо, словно рассчитывал найти там ответы на свои вопросы.

— Твоя болезнь остановила свой прогресс. Не знаю, что именно ты сделал, но лучше бы тебе продолжить. Или я лично сброшу тебя в бездну, — Равнодушно сказал в его бледное с прозеленью лицо Ксин, — Кукла без эмоций, но с жаждой экспериментов мне здесь не нужна. А пока ты еще вменяемый и живой, стоит проверить твои навыки.

Гвардеец вытащил из рукава небольшой мешочек и кинул его алхимику, — Используй пилюлю янтарного заживления. Все нужное внутри, — Он снова залез к себе в рукав и щелкнул пальцами, отправив уже Акургалю что-то вроде монеты.

— Купишь еды и кинешь туда пилюлю. Должно хватить на всех, так что не скупись. Все. Завтра я буду здесь вместе со смердами поддержки.

Гвардеец сделал шаг назад, а затем просто исчез. Также быстро, как и в первую встречу со Стасом.