Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Глава 14

— Юншэн, у меня к тебе будет небольшая просьба: ты можешь прикрыть меня? Я ненадолго отойду из казармы. Просто сядь на мое место в полоборота, а после сигнального колокола уйди обратно к себе. Пусть все думают, что я сидел рядом, пока не потушили наружный факел. В потемках все равно толком не видно.

Губы Стаса двигались помимо его воли. Он дернул головой и задрожал как в лихорадке, стоило только последним словам сорваться с его языка. Это холодное чувство неотвратимости, ощущение собственного тела, собственной сути как простой марионетки в чужих руках пробрало его сильнее, чем прошлая смерть в огненном аду.

"Так вот, что чувствуют люди, когда клянут судьбу или боятся предопределенности. Ужасная участь!"

К счастью, в казарме царил полумрак, лишь возле входа разгоняемый робкими огнями лучин. А рядом с местом самого Стаса и фармацевта вовсе стелилась ночная мгла. Никто не заметил его дрожи, бледности в прозелень и дрожащих как у пропойцы рук.

— Хорошо, — Покорно сказал алхимик, чуточку гордый оказанным доверием, — Я помогу.

— Спасибо, — С искренним облегчением сказал ему попаданец. В этот раз он уже сам контролировал тело. Ни следа чужой воли.

"Ага, значит теперь я переродился вечером, за неполные сутки до своей прошлой-будущей смерти. С одной стороны — прекрасно, не нужно будет перепроходить клятую волну с демонами и киснуть в местной лечебнице. С другой — а тренироваться-то мне когда?! В прошлый раз цикл составлял почти пять дней, которые я мог потратить на улучшение навыков. Сто индусских говнокодов на эту герменевтику виртуальности, не могла закинуть меня хотя бы после разговора с И Шенгом?!

Как я вообще подготовлюсь к той сраной Насыпи за сутки? Что я в принципе могу сделать? Убеждать товарищей? Попытаться вычислить ловушки? Отправить вперед Чжэня? Ага, так наш куратор и попрется перед нами, как минный тральщик. Скорее, остальных пинками погонит. А хворостиной — инициатора такого распределения обязанностей. Иерархия — наше все, даже если приказ максимально идиотский. Солдат не должен думать. Партия сказала: "надо", комсомол ответил: "есть". Даже если на самом деле — нету. Нет, здесь нужно действовать тоньше".

Все это Стас обдумывал, когда уже привычными движениями цеплялся за стену барака. Ползти вверх оказалось немного проще, чем он помнил. Либо приноровился, либо его навыки снова слегка выросли. Вот только мелкий прогресс — совсем не то, что спасет его от взрыва под ногами.

"Убедить куратора разбить зону поиска по секторам не выйдет. Попытаться, конечно, можно, но результат известен, раз уж гвардеец сказал топать до самого высокого места. Помедитировать ему, видите ли, захотелось. восемьдесят тысяч рук Бодхисаттвы тебе в нижние чакры, Ксин, почему нельзя поступить нормально и проверить дорогу самому?!

Хорошо, а что я могу сказать по самой смерти? Из-за чего конкретно я погиб в этот раз? Гм, похоже на механическую ловушку, ведь мы не активировали никаких способностей и тупо шли. Атаковать снизу тоже никто не мог, а всякие черви или олгой-хорхой глиняными шарами не пользуются. Вообще никакими не пользуются, это дело рук людей или очень разумной нечисти с антропоморфным строением тела.

С другой стороны, рвануло именно под моей ногой, а я постоянно пользуюсь духовной энергией для поддержания статов. Слишком уж они велики для такого молодого тела. Окей, механизм срабатывания может быть от удара или от духовной энергии. Причем ничтожно малой. Первое вероятнее, но пусть.

Тогда почему взорвалась не какая-нибудь техника "Огненного Шара Мудрого Феникса, который высиживает бомбу раз в тысячу лет и подкидывает под ноги разным неудачникам" или "Огненный навоз огненной птицы…" и так далее, а простой глиняный шарик? Алхимия? Или форма духовной энергии, только заточенная в физический объект?

Вероятно и то, и то, но мне без разницы. Короче, там мина. Причем прыгающая, то есть довольно сложная и капризная, по сравнению с простецким бабахом от нажатия. Стоит подумать над способами разрядки. Не знаю, веточку бросить или что-нибудь с духовной напиткой…"

Стас уселся на холодный козырек крыши барака, прикрыл глаза и обратился к Лунной Ци. Вот только сейчас он не просто собирал энергию внутри себя, как в прошлый раз. Дождавшись, когда жар внутри станет причинять дискомфорт из-за полученного количества он попытался влить эту энергию в небольшой камешек, подобранный тут же, наверху.

Стас сжал его в ладонях, попытался слегка высвободить силу. Куда там! Энергия рванула, как собака с поводка. Горячая волна выплеснулась сразу и из рук, и из ног, и изо лба, и из центра груди. Вокруг фигуры попаданца на пару мгновений возник мистический ореол из бледно-желтого света, а затем Стас глухо замычал и принялся кататься по черепице от резкой боли в энергетических каналах.

Таким его и увидела подошедшая из-за спины Ба Мяо. Впрочем, на этот раз попаданец не стал паниковать, бегать глазами и панически рассматривать варианты прыжков веры не то во двор, не то прямо в колодец. Наоборот, позволил затопить сознание чисто подростковому восхищению при виде овеянной загадочным лунным светом фигуры красавицы.

Дальнейший их разговор не слишком отличался от того, что происходил в предыдущем цикле. Разве что Стас стал чуть получше владеть собой и не пускал слюну на стати дочери коменданта. По крайней мере, не настолько явно. Хотя пошлые мысли все также сильно затапливали сознание, беспокоили сердце и распаляли воображение, страх скорой смерти не давал ему идти на поводу у эмоций.

Забавно, но этой своей сдержанностью (или угадыванием вопросов и реакций) он заслужил даже большую благосклонность Мяо. По крайней мере, ей теперь не нужно было как бы невзначай поправлять задравшийся рукав или скрывать тканью ямочку между ключицами.

"Блин, только сейчас понимаю, насколько глупо я в тот раз выглядел. Пялился на нее, как голодающий на кусок мяса. Ох, черт бы побрал этот пубертат. Я и сейчас не джентльмен, но хоть не выгляжу откровенно озабоченным. Как же тебя приперло, милая, что ты согласна на общение даже с каким-то перевозбужденным подростком, лишь бы разбавить скуку в Форте? Хотя-а-а, может она не совсем понимает значение этих взглядов? И тогда поправляла свой наряд просто от нервов или по привычке?

Надеюсь, что так. Должны же эти клятые культиваторы хоть в чем-то быть похожими на обычных людей? Почему бы и не чем-то вроде эмоциональной тупости. Я вот в свои четырнадцать точно не замечал горячих взглядов своих подруг. Ну ладно, не горячих, но благосклонных точно! Эх, столько моментов упущено… Так! Соберись. И не пялься, блин. Не туда соберись, черт возьми. Надо узнать у нее про наполнение Ци".

В их первую (вторую, считая убийство) встречу у Стаса не хватило духу вовремя задать ей вопрос по культивации, однако сейчас он знал точно, что хотел и ему позарез нужен был ответ.

Девушка как раз спрыгнула с крыши изящным пируэтом, на мгновение оголив стройные ножки. Стасу снова прилило там, где не надо и он решил спрыгнуть также, как и она, а не заниматься безопасным, но "отстойным" спуском вниз.

Прежде, чем сознание послало тревожный сигнал одурманенному близостью красивой женщины мозгу, мальчишка уже сиганул с крыши. Холод осознания ударил сразу после того, как опора ушла из-под ног. Вот только Стас уже не успевал ничего сделать. Сознательно. Удачно, что Акургаль знал свое дело туго и все же успел вбить в бедового ученика основы разминки Люхэбафацюань.

Стоило телу подростка взмыть в воздух, как ноги с руками сами выдвинулись в подобие стойки, корпус вытянулся вперед, а потом Стас бессознательно перетек из разминочной стойки в основную кракозябру. Он сделал это у самой земли, а в момент столкновения изящно перераспределил вес тела и часть духовной энергии, что оставалась после эксперимента, в небольшую точку на большом пальце ноги. Еще немного пошло в каналы возле суставов и сухожилий для спружинивания и распределения нагрузки.

Касание земли, прыжок, а после небольшой подшаг в сторону и разворот корпуса в основную стойку. Выполнено топорно, зажато, неуверенно, однако общий принцип тренировочного комплекса оказался соблюден. Стас без потерь (не считая вытащенной из меридианов Лунной Ци) приземлился на ноги с травмоопасной высоты, при этом моментально ушел в сторону и принял боевую стойку.

— О-о-о, — Мяо очаровательно захлопала в ладоши, при этом не издавая ни единого звука, — Я и не знала, что простолюдинов учат разминке. А у тебя еще и получилось! Как? Там же нужно использовать духовную энергию!

Девушка до невозможности плавным рывком приблизилась к Стасу, не обратив никакого внимания на рефлекторное дерганье его тела. А выстрелившую в ее направлении руку подростка и вовсе поймала в свою, развернула ладонью к себе и осторожно (нежно, как подсказало окутанное розовым туманом сознание Стаса) провела небольшими ноготками нефритового оттенка по его линиям жизни. Потом еще и еще.

От этого невинного по иным меркам жеста, попаданец чуть не выпал в астрал. Воображение тут же нарисовало картину, где он тянет податливое тело к себе, впивается в губы, а затем медленно берет точеное запястье и кладет на совсем другую часть тела, раз уж она любит поглаживающие касания рукой…

— Чт…Что вы делаете, Ба нюй-ши? — Пролепетал вдруг покрасневший Стас. Голос позорно дал петуха, но девушка не обратила никакого внимания ни на него самого, ни на реплику.

— Ничего не понимаю, — Бровки комично сошлись у переносицы, — Ты даже не культиватор! Как ты вообще смог выполнить комплекс?

— Эм-м, его показывают в том числе неодаренным, госпожа, — Теперь уже хрипло сказал он.

— Может быть. Но то движение точно должно включать в себя Ци! — Она потешно топнула ножкой, нетерпеливо дернула зажатую в цепких пальчиках ладонь, сильнее надавила пальцами другой руки, на пределе появления царапин.

— М-м-м, Ощущаю… Нечто. Ты неодаренный, однако… Не понимаю! — Театральным шепотом воскликнула она.

— Госпожа, для некоторых действий с Ци не обязательно иметь сформированное сердце. Достаточно и самого даньтяня. Например некоторые алхимики способны…

— Все-все-все! — Замахала она руками перед его лицом, отпустив наконец запястье, — Я уже и сама догадалась. Да, алхимики. Фармацевты. И Шенг говорил об этом… Ладно, это любопытно, но не так, как твоя медитация с оружием. Давай, показывай уже!

— Как пожелает Ба нюй ши, — Поклонился он, украдкой потирая запястье. На бледной коже медленно наливались темной синевой очертания пяти женских пальчиков. Однако Стас был не в обиде. Столько эмоций от ее жестов он, кажется, не получал даже в прошлый раз. Да и чувствовать чужой напор оказалось неожиданно приятно. Словно ты в самом деле небезразличен внешне холодной красавице.

"Ёперный театр, только мазохизма мне и не хватало для полного комплекта. Сословное общество, чтоб его. Сцена Госпожи и ее слуги возбуждает даже сильнее, чем сантехник и клиентка из экспериментов прошлой жизни. Впрочем, здесь же восточная деспотия… В смысле, гармония. Так что стоит потом купить себе рабыню и уравновесить мазохизм садизмом. Инь-ян, чтоб его. Ладно, хватит уже шуток. Нужно подгадать момент для информации по вливанию Ци".

Впрочем, начал Стас как и в прошлый цикл — с вопроса про медитацию, чтобы уже на основе определения Ба Мяо дать ей свое объяснение. В процессе проницательная девушка все также расколола его на странных знаниях о библиотеке, восхитилась техникой, которая оказалась полезнее ходившего в ее кругах слуха о возможности достучаться до духа оружия.

Также, как и в прошлый раз она вытащила свиток с чернилами, записала путанные объяснения попаданца, а затем краткую выжимку из них уже на "чистовик".

— Спасибо, Саргон! Это новое направление займет меня не меньше чем на неделю! — Улыбнулась она и на сердце вновь потеплело.

"Боже, какая у нее улыбка. А ведь я считал все эти восхищения своей возлюбленной либо замаскированной пошлостью, либо лицемерием и работой на публику, либо розовой ванилью. Спасибо новому телу, теперь я понял, как можно любоваться отдельными жестами или даже чертами характера. Не уверен правда, это удивительно, восхитительно или раздражающе не вовремя? Все вместе, не иначе".

Стас отогнал ненужные эмоции и поклонился девушке.

— Мы можем встретиться еще раз? — Спросила она тоном, не подразумевающим отказа.

— Если так пожелает Ба нюй ши.

— Пожелаю, — Мечтательно улыбнулась она, — В следующий раз я сама обучу тебя чему-нибудь новенькому. И задам новые вопросы по твоей технике! А пока прощай! — С этими словами Мяо спрятала свитки в рукава и уже хотела оттолкнуться от земли в своем странном прыжке-пируэте, когда Стас вновь подал голос.

— Подождите, Госпожа, у меня есть еще один вопрос. Это недолго! — Он снова склонил голову в глубоком поклоне. Так, на всякий случай.

"Черт их знает, этих аристократов. Еще вызверится на то, что какой-то смерд вздумал мешать ей уйти. Ксин бы точно вызверился. Нет, она не такая! Ага, все они не такие…"

— Хорошо, я слушаю. Мне даже интересно, — Мяо повернулась к Стасу лицом и с очаровательной гримаской сдула прядь с правой стороны лица.

— Этот любознательный молодой человек хотел бы узнать, есть ли какой-нибудь простой способ вливать Ци в предметы? А, если это секрет, или тайна, или…

— Нет, не тайна, — Слегка пожала плечиками девушка, — Только зачем тебе? Неужели… Это новая грань медитации с оружием? Неодаренный добивается единения и отдает все свои крохи Ци, — Она в возбуждении стала мерять шагами небольшой двор тренировочной площадки, — О-о-о! А если попытаться сформировать парное ядро? Нет, потом будет сложно. И без артефакта получится животное сознание. Можно потерять разум. Хотя-а-а. А если… Да, но…- Она полностью ушла в себя, а Стас не решился ее прерывать. Лишь стоял, переминясь с ноги на ногу, да постоянно одергивал себя, чтобы не пялиться на милое личико его несостоявшейся убийцы.

— А, прости-прости, я не ответила, — Легкомысленно и слегка отстраненно отозвалась Мяо после доброй четверти часа бормотания под нос, — Но мне тут столько разных идей подсказало сердце! Ты просто кладезь! Надо попросить папу взять тебя через месяц в Старый город. А, тебя же и так возьмут. Ну тогда не буду говорить. Смотри не умри до этого! — Погрозила она пальчиком расплывшемуся в радостной лыбе Саргону.

"Не, точно не замечает. Ни чужих взглядов, ни чувств, ни того, какой эффект оказывает она сама, ее слова и жесты. Эх, спасибо и на этом. В этом мире за один взгляд в сторону юной прелестницы из аристократии глаз не то, что вырвут и на жопу натянут, а еще и сделает все это по фэншуй лично Конфуций".

— Не умру, Ба нюй ши, — Склонился в поклоне он.

Сердце подростка радостно пело, не замечая рациональных одергиваний более опытной и зрелой души. Да и не хотелось подавлять такой фонтан позитива. На чем еще тут выживать, как не на надежде и половом инстинкте? Солдаты в горячих точках тоже подвержены депрессии, а переживать такое ужасное, опустошающее состояние еще раз он точно не хотел. Лучше уж вилять хвостом перед любопытной красавицей.

— Вот и хорошо, — Покивала Мяо, пока доставала еще один свиток и принялась набрасывать свои идеи одну за другой. Впрочем, в этот раз она обошлась и без черновика. Только свернув свиток обратно в рукав и оглянувшись на крышу, она вспомнила, что так и не ответила на вопрос собеседника.

— Ах да, ты спрашивал про Ци. Можно ли ее передавать кому-нибудь.

— Или чему-нибудь, — Осмелился вставить свое уточнение Стас.

— Да-да, я поняла, — Она погрозила ему пальчиком, словно мелкому, но забавному пакостнику, — Не буду у тебя спрашивать зачем, но ты потом должен поделиться результатом!

— Все расскажу, ничего не утаю, госпожа, — Облегченно улыбнулся попаданец. Разумеется, совсем крамолу, вроде лунной ци или медитации в пустоту он выдавать не намерен, но вот остальное, не такое уж секретное и полезное? Почему бы и нет. Человек из двадцать первого века, он как никто другой мог понять болезненную скуку стоящей перед ним девушки. Тем более, что настолько полезный источник знаний перекрывал любую пользу от сокрытия не слишком важной информации.

— Передавать Ци — можно, — Начала свою короткую лекцию Ба Мяо, — Это как раз-таки не сложно, если они на одном уровне или кто-то ниже. Только человек не должен сопротивляться, что делает всю затею бессмысленной. Если ты не лекарь, конечно, — Огорошила его девушка.

— С предметами еще проще. Точнее, с обычными предметами. Они редко держат Ци дольше часа-другого и ничего не умеют. А про остальные тебе и знать пока не нужно, даже культиваторы низшей ступени не могут воздействовать на драконий фарфор, нефрит и другие вещи с собственной энергией.

— Как же человеку… практику стоит вливать Ци? — Стас облизнул пересохшие губы.

Вот он, момент истины. Если дочь коменданта соизволит ответить на его вопрос, то решение активатора ловушек, а также излечение Юншэна перейдет в разряд вопросов времени. Если же нет… Придется бродить в потемках, тыкать пальцем в небо и придумывать другие эвфемизмы случайности и неопределенности выбора.

— Ты не знаешь? — Моргнула она, снова удивившись, но теперь уже не неожиданным знаниям, а их отсутствию, — Как же ты хотел вливать Ци? Телесной энергии неодаренного все равно не хватит, но… Ладно, мне просто интересно, сможешь ли ты использовать технику. Слушай внимательно, в следующий раз обязательно посмотрю на твой результат, — Предупредила она его более спокойным тоном.

— Итак, всякие подробности для культиваторов я пропущу, ты не умеешь вызывать пульсацию ядра, а даньтянь никак не ощущается в теле. Ну, не так, как ядро. Не важно, в общем. Кроме самого ядра, есть возможность передачи Ци через точки выхода, но там нужен контроль и развитые меридианы… А, вот. Вспомнила. Слишком давно мне ее показывали. Все равно техника бесполезная, может хоть ты придумаешь из нее что-нибудь путное.

Девушка прижала палец к губкам, пару секунд подумала и продолжила:

— Насколько я могла видеть, ты уже можешь пользоваться телесной энергией. Выводишь из печени, да? Ну не из эмоций же, — Она лукаво улыбнулась, — Представь себя, свои каналы внутри как, м-м-м, как паучью сеть! Да, именно. Только вытянутую. Ну, посмотри потом на свое тело перед зеркалом. А, у тебя его, скорее всего, нет. Тогда перед чаном с водой. Найди вены на коже, центральную линию, а потом представь тоже самое, только паутину и для духовных каналов. Понятно? — Заранее разочарованным тоном спросила она.

"М-да, объяснение, конечно, высший класс. Однако, как ни странно, я понял его до конца. Ее, блин, паутина — всего лишь сетка сосудов и нервных узлов в теле человека. Картинка, которая есть в любом учебнике по анатомии, да еще и в наложении на человеческую фигуру. Знания двадцать первого века — Банзай! Нет, Китай же. Так что — Ваньсуй".

— Да, я понял. Кровеносные сосуды в нашем теле же есть везде, в том числе скрытые глазу, между внутренними органами. А здесь представить тоже самое, только для каналов духовной энергии к меридианом. Верно, Ба нюй ши?

Ба нюй ши застыла как изваяние, уставившись на Стаса удивленным и каким-то радостно беспомощным взглядом. Затем она отмерла, в который уже раз подошла к попаданцу и чуть не запрыгала на месте от радости.

— Ты первый… Кто понял мои объяснения! — Обломала она подростковую фантазию, — Удивительно! Я думала, что не гожусь в учителя! Пусть старый Хе теперь кусает локти от зависти. Эта прилежная ученица сама нашла себе учеников, — Девушка быстро успокоилась, скрестила руки на груди и теперь лишь довольно качала головой да бормотала под нос. В который уже раз.

"Все моченые яблоки в твоего гуся, как мне теперь намекнуть, что она хреново объясняет?! Я понял только потому, что имею багаж знаний и развитое ассоциативное мышление. Спасибо поисковикам в браузере, которые без четкой фразы выдают совсем не то, что нужно. Лишь ваши тренинги спасли меня от битья лбом об стену в непонимании".

— Итак, раз ты уже представил все, что нужно, — Вдруг продолжила девушка нарочито менторским тоном с радостными нотками. И куда только подевалась ее меланхолия, которая ощущалась даже во время разговора на крыше? Слишком уж серьезные впечатления и эмоции оставил в ее душе Саргон, — Теперь представь, что по этим каналам движутся капли Ци. Но не по всем, а, например, по одной руке.

И, одновременно, Ци движется снаружи, по коже. Эти капли не связаны, но, м-м-м, обмениваются сообщениями. Как курьер между нами и Императорским двором! Только очень быстро. Когда ты сможешь это понять, то сможешь через эти две капли выпустить наружу всю свою энергию. Только сначала нужно как-то продавить "внешнюю" каплю Ци внутрь человека или предмета. Это просто, но нужно почувствовать самому. Это все, — Довольно покивала сама себе Ба Мяо.

"Гм, две капли, одна снаружи, другая внутри. Похожи либо на связи между электронами, либо между квантами. Попробую и ту, и другую ассоциацию. А еще интересно, что будет, если вызвать между ними трение? Только проверять не на себе и не на Юншэне, а, например, на каком-нибудь камне. А с продавливанием еще легче: я это делал уже с Лунной Ци. А до этого твои тени сделали это с моей кожей. М-да, до сих пор иногда чувствую фантомные боли".

— Благодарность этого недостойного ученика не знает границ, Ба нюй ши. Воистину, вы педагоги… гений объяснений. У меня перед глазами словно появились картины…

Стас понял, что переборщил, когда взгляд девушки перед ним поскучнел, а на лицо вновь налезло привычное ей выражение безразличия.

— Маленький льстец, — Недовольно сказала она и в ее тоне Стасу почудилось искреннее огорчение, — Ты же ничего не понял, верно?

— Понял, — Честно ответил он, — Простите мне мое косноязычие. Я постараюсь выучить преподанную вами технику как можно быстрее, госпожа!

— Понял? Может и правда понял? Вроде не врет, — Снова забормотала она под нос. Не слишком вежливая привычка, но девушка слишком привыкла находиться рядом со слугами и не замечать их присутствие. А любой не-практик проходил у нее именно по такому разряду, — В следующий раз я проверю! И спрошу, чего ты добился! И про медитацию тоже!

Последнюю фразу она произнесла уже на крыше. Стас даже не заметил момента прыжка. Просто чья-то тень на мгновение загородила свет луны. Мяо выпрямилась на козырьке, помахала Саргону рукой, после чего исчезла на другой стороне барака. Либо упрыгала, либо вовсе ушла в тень.

"А неплохо я сегодня справился с пошлыми мыслями. Не зачет, конечно, даже не близко. Но определенно лучше, чем в первый раз. Может даже смогу обуздать это глупое влечение? Чисто, чтобы не терять голову. Мало ли", — мелькнула шальная мысль, — "Нужно просто чаще видеться и привыкать. Нет, какой-то странный способ обуздания страсти путем свиданий с объектом этой самой страсти.

Ладно, другого все равно нет, да и встречи эти от меня не зависят. Только от ветреного настроения молодой госпожи. И игнорировать ее нельзя. Впрочем, плевать. В таком возрасте любая девушка красотой чуть больше ночного горшка вызывает симпатию. Не стоит бояться чего-то более серьезного".

Стас вздохнул, покачал головой да отправился на боковую. Завтра ему предстоял тяжелый день с куратором в лице Императорского Гвардейца, разучивание уже знакомого комплекса, а также очередная попытка избежать мучительной смерти.

Пожалуй, стоило бы глянуть характеристики и сообщения системы. Да банально посмотреть, сколько еще откатов осталось. Вот только он почему-то боялся. Боялся все уменьшающихся цифр. Боялся видеть, сколько еще попыток отписал ему Мрачный Жнец.

"Все нормально, я выживу", — Бормотал Стас про себя, пока не успокоился настолько, чтобы не открыть Панель Игрока.